神们自己 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫-第19部分

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　　狄尼森说：“你很清楚，我不是物理学家。为什么你还是这么痛快就接受了我，并给我找个工作？”　
　　“因为你来自地球。我们这里很看重这个，或许你自己自学的物理知识也能发挥点作用。茜里妮也担保你一定行。有时候，她的意见或许比我的重要得多。我们都是哈兰姆的受害者。如果你想重起炉灶，我们会帮你的。”　
　　“不过恕我冒昧，你想从我身上得到什么呢？”　
　　“你的帮助。在地球和月球的科学家之间有很多误解和猜疑。你来自地球，自愿定居月球，你可以成为双方沟通的桥梁，这对大家都好。你已经跟新任专员建立了联系，或许以后的日子里，你在找回自己的同时，可以重建我们的将来。”　
　　“你的意思是，如果我的研究成功地削弱了哈兰姆的影响，也会对月球科学界有所帮助？”　
　　“不管你做什么，都会很有益处……不过我现在该告辞了，你也该再补一觉。过两天再联系我吧，到时候我会给你安排一个实验室。而且——”他左右看了看，“再给你找个好点的住处。”　
　　两人握了握手，内维尔起身离去。　　　　　　　　　　
《神们自己》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫　　　
第八章　　　　
　　哥特斯坦说：“我猜，尽管你在这个职位上已经不胜其烦，不过今天要告别了，心里还是会有点伤感吧。”　
　　蒙特兹耸耸肩：“非常伤感——只要想到地球的重力。那意味着呼吸艰难，双脚疼痛，还有浑身臭汗。我得坚持洗澡，以免汗臭。”　
　　“早晚有一天，我也会步你后尘。”　
　　“听我一句话吧。至少两个月就得回去一次。我不管医生是怎么跟你说的，也不管他们让你接受了什么样的锻炼——一定要每六十天回一次地球，每次至少待一星期。不能忘记重力的感觉。”　
　　“我会谨记在心……噢，我已经跟朋友联系上了。”　
　　“哪个朋友？”　
　　“就是跟我坐同一艘飞船来的那个。我觉得对他有印象，结果的确是故人。他的名字叫狄尼森，一个放射化学家。有许多理由让我对他记忆犹深。”　
　　“哦？”　
　　“我想起了一点非常有意思的怪事，关于他的。于是就想查个清楚。他巧妙地抗拒。他说的听上去合情合理：太合理了，以至于我产生了怀疑。他的说辞既天衣无缝，又异想天开，非常有诱惑力。看来他已经为自己辩护过太多次，已经百毒不侵了。”　
　　“噢，先生，”蒙特兹有点头大，“我好像没太听懂。如果你不介意的话，我想在你这里小坐片刻，检查一下我的行李，看看有没有遗落什么东西。一想到地球的重力，我就感到呼吸困难……你说的是什么怪事？”　
　　“他想向我解释，电子通道的使用存在隐患。他认为那玩意儿会炸掉我们的宇宙。”　
　　“真的？会吗？”　
　　“我希望不会。不过出于一些很让人遗憾的原因，他当年的研究没有进行下去。一般来说，当科学家们研究一个未知事物时，他们往往会焦躁不安，急于表达。　
　　这你也知道。我以前认识一个心理学家，他把这个称为‘天知道’现象。如果迟迟找不到需要的结果，你就会放弃努力，说一句‘天知道是怎么回事’，承认以前的一切不过是猜测。”　
　　“我理解，可是如果物理学家们四处散布这种理论，不用所有人，只要有几个，那么……”　
　　“他们不会的。至少不会公开承认。这里有个科学责任的问题。再说，那些学术刊物都很谨慎，不会轻易刊载无稽之谈……至少他们认为是无稽之谈的东西。事实上，你看，我朋友担心的问题又被人重新提了出来。　
　　有个叫拉蒙特的物理学家找到巴特议员那里去了，他还找了那个自以为是的救世主，陈，以及其他一些人。他坚持说宇宙快要爆炸了。没人相信他，不过他的理论倒是流传开来，越传影响越大。”　
　　“现在到月球的那个人，他也相信这个理论？”　
　　哥特斯坦笑了，“我猜他相信。倒霉，我昨晚上一直没睡好，老是掉出床外。对了，还有——我自己也相信。他想通过试验检验一下，就在这儿。”　
　　“是吗？”　
　　“是的，让他去做吧。我暗示他，我们愿意提供帮助。”　
　　蒙特兹摇摇头，“这很危险。我不赞同为那些妄想狂提供官方支持。”　
　　“你要明白，他们不可能是完全疯了。不过这不是重点。问题的关键在于，要是能让他在月球上开展工作，那么通过与他接触，我们就能摸清月球人的底细。他现在急于重新开始科学生涯，而我已经向他暗示，这得靠我们的帮助……对了，我还要祝你一路旅途愉快。这是作为朋友的祝愿。”　
　　“谢谢，”蒙特兹回答一声，“再见了。”　　　　　　　　　　
《神们自己》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫　　　
第九章　　　　
　　内维尔火气十足地说：“不，我根本不喜欢他。”　
　　“为什么？只因为他是个地球佬？”茜里妮从制服右胸前掸下一撮绒毛，伸手抓住，打量着说，“这不是我身上的东西。我告诉过你，这里的空气循环器坏了。”　
　　“这个狄尼森根本毫无价值。他根本不是个搞平行空间的物理学家，只不过在这个领域里自学过一点东西，他自己说的，来月球就是为了检验他那些固有的混蛋理论。”　
　　“什么理论？”　
　　“他觉得，电子通道会把宇宙炸掉。”　
　　“他是这么说的？”　
　　“他是这么想的……噢，我早就知道这种理论。我听说的够多了。不过这并不是事实，仅此而已。”　
　　“说不定，”茜里妮，“只是你不愿意相信而已。”　
　　“你又开始了是吧。”内维尔说。　
　　两人沉默了片刻。茜里妮先开口说：“那么，你要怎么待他？”　
　　“我准备给他间实验室。在学术领域，他可能一文不值，不过还有其他的用途。他其实还是很显眼的；专员都找他谈过了。”　
　　“我知道。”　
　　“他的经历颇具传奇性，一个前途被毁的科学家要重新再来。”　
　　“真的？”　
　　“真的。我保证你一定会喜欢。要是你自己问他，他肯定会讲给你听。这就对了。我们现在手里有个从地球来的传奇人物，他要在月球上开展一项匪夷所思的研究。这事本身就非常有传奇性，专员已经被吸引住了。　
　　他就是我们的烟雾弹，一个骗人的摆设。我们甚至还能通过他打探一点地球方面的动向，谁知道呢……你要跟他保持密切关系，茜里妮。”　　　　　　　　　　
《神们自己》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫　　　
第十章　　　　
　　茜里妮笑了，笑声回荡在狄尼森耳边的耳机里。她窈窕的身材掩藏在宽大的太空服里，不见了平时的风韵。　
　　她说：“来啊，本，没什么可怕的。你已经是个老鸟了。你都待了一个月了。”　
　　“二十八天。”狄尼森嘟嚷着。穿上厚厚的太空服以后，他感到呼吸困难。　
　　“一个月。”茜里妮坚持道，“自从你来以后，月球已经绕过半个地球了；可以称为刚好‘半地’。”她手指向南方的天空，地球优美的弧线在空中无比灿烂。　
　　“好吧好吧，不过还得等等。我一到月面上来，胆子就不像在地下那么大了。要是摔倒怎么办？”　
　　“又怎么样？以你的标准来说，这里重力很弱，脚下的月面也很柔软，而盔甲结实得很。要是你摔倒了，只要顺势倒下打个滚就行了。其实那也很好玩。”　
　　狄尼森怀疑地望着她。月亮美妙地浴在地球幽冷的光芒中，月面黑白相间。他想起一周前参观太阳能电池的时候正是白天，雨海底部一望无际的电池板映照在耀眼的阳光中，丝毫没有一点温柔的触感。相比之下，夜晚的月面非常美丽。这是一个黑白分明的世界；地光所到之处，净是一片柔和而晶莹的白色。而阴影部分更不见了白日里强烈的反差，温和得没有一丝棱角。天空中星光璀璨，而地球——那个迷人的巨大球体——海洋蓝色的基调上白云缭绕，不时还会悄悄显露出一角褐色的陆地。　
　　“好吧，”他说，“我得抓着你点儿，不介意吧。”　
　　“当然不。我们也不会一直上坡。这个坡面对初学者比较合适。看好了，我要慢慢起步了。”　
　　她每一步都迈得很远，身姿摇曳。他则极力保持自己的步伐协调一致。脚下的上坡路积满灰尘，他每迈一步，尘土都会四散飞扬，不过马上又在真空中沉淀下来。他努力地跟在她后面，亦步亦趋。　
　　“好，就这样，”茜里妮一边说，一边抓着他的胳膊，帮他保持平衡，“你做得相当不错，作为一个地球佬——不对，我该叫你新人才合适——”　
　　“谢谢。”　
　　“其实也好不了多少。把移民叫做新人，跟管地球人叫地球佬是一样的。或者我应该说，你干得很漂亮，相对于你的年龄而言。”　
　　“别！这更难听。”狄尼森气喘吁吁地说，他觉得额头上已经冒汗了。　
　　她说：“一只脚将要落地的时候，另一只脚也要稍稍用点力，这样步子会更稳，走起来更轻松。不，不对——看着我。”　
　　狄尼森松了口气，停下步子，看着茜里妮。即使在厚厚的太空服包裹之下，她的步态也一样轻盈优美。她慢慢起步，节奏分明地向前跳出。几步走完她便转回来，在他脚边跪下。　
　　“你先慢点，往前迈，本。什么时候该用力，我会推你的脚。”　
　　他们试了几次，狄尼森说：“这比在地球上还累，我得歇会儿。”　
　　“好吧。这是因为你的肌肉还不适应这种动作，找不到协调。你要知道，你的敌人是你自己，而不是重力……好了，坐下来调整一下呼吸，我们不会再走这么远了。”　
　　狄尼森问道：“要是我躺下来，会不会把背包压坏？”　
　　“不会，当然不会，不过你最好不要试。至少别直接躺在地面上。这里的绝对温度只有一百二十度，或者说摄氏零下一百五十度。如果真想躺下，尽可能减少与地面的接触面积。我只要坐下就好。”　
　　“这样啊。”他嘴里咕哝着，也坐了下来。他故意面向北方，背对着地球，“你看，那些星星！”　
　　茜里妮坐在他对面，身体侧对着他。在地光的照射下，透过面罩，他可以时时看到她的脸庞。　
　　她说：“难道你在地球上看不到吗？”　
　　“没这么清楚。即使是晴天，地球的大气层也吸收了很多光线。由于大气温度的不均衡，星星全都在不住闪烁。再加上城市灯火，即使在远方，也会将星光淹没。”　
　　“听起来好像挺没劲的。”　
　　“你喜欢出来吗，茜里妮？到月面上来？”　
　　“不算特别喜欢，不过也不反对。其实这是我工作的一部分，我总得带一些游客上来。”　
　　“现在你不得不带我上来了。”　
　　“本，我不是跟你说过了吗？这是两码事。导游要做的只是安排好的项目，非常无聊，一点意思都没有。　
　　你总不会以为我带他们来散步吧？这是月球人——还有新人的事。其实，来得最多的还是新人。”　
　　“好像没多少人喜欢上来，你看周围只有我们两个人。”　
　　“噢，你不知道，出来也是分日子的。你以后会看到，到了竞赛日那天，这里就大不一样了。不过，那种场景，你也不会喜欢的。”　
　　“现在我也不敢说。从事滑行这项运动的，是不是大都是新人？”　
　　“应该是。一般的月球人都不太喜欢上来。”　
　　“内维尔呢？”　
　　“你想问的是，他对地表有什么看法吗？”　
　　“是。”　
　　“说实话，我好像从没见过他上来。他是个真正的都市男孩。你为什么这么问？”　
　　“也没什么，只是我向他提出参观太阳能电池的时候，他很爽快地答应了，可是自己却不愿陪我一起去。　
　　我盛情邀请他，因为得找个懂行的人回答我的问题，不过他怎么都不肯去。”　
　　“我猜你还是找到了人陪你。”　
　　“对。现在我想，他多半也是个新人。内维尔博士不愿带我参观太阳能电池，说不定这就解释了他对电子通道的态度。”　
　　“你的意思是？”　
　　“这么说吧——”狄尼森身体往后仰着，双腿轮流踢起，懒洋洋地看着它们缓缓地起起落落，“你看，挺好玩的，看啊，茜里妮——我的意思是，在太阳能电池完全够用的情况下，内维尔依然无比执著，一定要在月球上建立电子通道。我们在地球上根本无法如此使用太阳能电池，因为在大气层包裹之下，太阳辐射远没有这么强烈，这么光芒夺目，这么持久不衰。在太阳系的所有较大天体中，月球是最适合太阳能电池应用的一个。　
　　可是，这种对太阳能电池的依赖又把你紧紧地束缚在月表附近，如果你正好又讨厌月表的话——”　
　　茜里妮猛地站起身来，说道：“好了，本，我们休息得够多了。起来！起来！”　
　　他挣扎着站起身来，继续说道：“电子通道一旦建立，意味着月球居民从此可以远离月表，只要他不喜欢月表的话。”　
　　“我们要往上走了，本。我们要走到那上面去。你看见了吗？就是远处地光明暗交接的地方。”　
　　他们默默地向上走去，爬上最后一道斜坡。狄尼森眼前是一个光滑的下坡，宽阔的坡道上没有多少灰尘。　
　　“对一个新手来说，这道坡有点太光滑了，不利于循序渐进，”茜里妮说，回答了他心中的问题，“不要急于冒进，我还是先让你看一个袋鼠跳吧。”　
　　说着，她来了一个袋鼠跳，向上飞起。快要落地时，她回过头来说：“就这样。你坐下来，我再调整一下——”　
　　狄尼森坐了下来，面对下坡方向。他往下看去，心里惴惴不安。“我们真能滑下去吗？”　
　　“当然。月球上的重力比地球上弱得多，所以你对地面的压力也就小得多，这就意味着摩擦力也小得多。　
　　月球上所有东西都比地球上更滑，所以你在月球上的走廊和宿舍里走起路来觉得那么困难。要不要听我的导游课，就是我给游客们讲的那种？”　
　　“不用了，茜里妮。”　
　　“再说，我们还要用滑翔器呢。”她把一个小气筒塞到他手里。上面有个夹子和一对小管。　
　　“这是什么东西？”本问道。　
　　“只是个小气罐。它会在你的鞋底喷射出一种气体。这层薄薄的气垫会滞留在你鞋底和地面之间，使摩擦力减少到近于零。它可以让你几乎飞在空中。”　
　　狄尼森不安地说：“我不太赞成。在月球上，这么浪费燃气可不大好。”　
　　“噢，行了吧。你知道这个滑翔器里装的是什么气体？二氧化碳？氧气？不，都是废气，是氩气。它来自月球的土壤，取之不尽用之不竭，亿万年中由钾—40分解而成……本，这其实就是我的导游课……在月球上，氩气的作用也不大。要是只用来做滑翔器的话，一百万年也用不完……好了。你的滑翔器装好了。等我一会儿，我得装好我自己的。”　
　　“怎么用？”　
　　“都是自动的。你只要开始滑行，就会触发开关，气垫就会喷射出来。你的气罐只有几分钟的储量，不过也足够你用了。”　
　　她站起身，又把他拉起来。“面对山下……来吧，本，这是缓坡，看着它，它就像平地一样。”　
　　“不，不对，”狄尼森悻悻地说，“对我来说，它是悬崖。”　
　　“胡说。现在听好了，记住我说的话。先是双腿分开，大概六英寸远，一只脚稍稍靠前，哪只都行。然后双膝弯曲。等会儿别说自己被风吹歪了，这里根本没有风。不要往上或者往后看，要实在受不了，可以往两边看看。最重要的是，等你最后滑到平地的时候，不要急着刹车；你的速度远比你想像的要快。只要等你气罐耗尽，摩擦力最终会让你慢慢停下来的。”　
　　“这么多，我一下子怎么记得住？”　
　　“得了，你能记住。我会一直在你身边看着你。要是你万一摔倒，而我又没有抓住你的话，千万不要乱动。只要放松身体，随其翻滚或者滑行就好。这里没有什么石头，不会撞伤的。”　
　　狄尼森咽了口唾沫，向前看去。斜坡一直向南延伸出去，在地光下闪烁着微冷的光芒。几处微小的崎岖反射出稍稍显眼的亮光，使长长的坡道上平添了几处模糊的斑纹。地球半圆的轮廓划过漆黑的天幕，正悬在头顶。　
　　“准备好了？”茜里妮问道。她的双手交叉在胸前。　
　　“好了。”狄尼森有气无力地回答。　
　　“出发吧。”她说。说完，她一把推在狄尼森背上，他感到自己开始滑动。起初，他动得非常缓慢。他回头望向她，身体晃晃悠悠。她说：“别怕，我就在你身边。”　
　　开始他还能感到脚下的月面——然后，感觉消失了。滑翔器启动了。　
　　过了一阵，他觉得自己好像静止了似的。耳畔没有风声掠过，也看不出身边的景物变化。但是当他回头望向茜里妮的时候，发现光线和阴影都在向后移动，速度越来越快。　
　　“眼睛盯着地面，”茜里妮的声音又在耳边响起，“直到速度起来为止。速度越快，身体就越稳定。双膝弯曲……本，干得真不错。”　
　　“对一个新人而言。”狄尼森喘着粗气。　
　　“感觉如何？”　
　　“像飞一样。”他说。身体两侧光影斑驳，都在急速后退。他先看看一边，再看另一边，想从景物后退的感觉上找到飞速前进的滋味。但没等找到就感到一阵头晕，不得不马上向前看，盯住地面，这才又找回身体的平衡，“不过，这个比喻对你而言并不恰当。因为你并不知道在地球上飞是什么感觉。”　
　　“现在我知道了。飞一定像滑行一样——我比较清楚滑行的感觉。”　
　　她毫不费力地跟在他身后。　
　　狄尼森的速度已经够快了，即使一直向前看，他也能感到飞驰的滋味。月面的景物正向他飞速迫近，又从身体两侧瞬间划过。他说：“滑行的时候，你们一般有多快？”　
　　“一场高水平的竞速比赛中，”茜里妮回答，“记录时速可达一百英里。当然，那时的坡道也比这个陡得多。你现在的时速大概有三十五英里左右。”　
　　“我怎么感觉还要快一些。”　
　　“没有，没多快。我们现在已经到平地了，本，你一直没有摔倒。坚持住：气罐要耗尽了，你马上就能感到摩擦力了。什么都不要做。继续往前滑。”　
　　茜里妮话音未落，狄尼森的双脚便突然感到一阵压力。这时他猛然体会到了自己此时的速度。他牢牢攥住拳头，努力控制双臂，不让它下意识地上摆，撞在一起。他知道，只要胳膊一摆起来，他就会不由自主地向后摔倒。　
　　他眯起眼睛，屏住呼吸，直到肺快要憋爆，只听茜里妮说，“干得好，本，干得好。没想到一个新人在第一次滑行中居然可以不摔倒。其实你摔倒了也无所谓，大家都会摔跤的。没什么不好意思的。”　
　　“我可不想摔跤。”狄尼森轻轻咕哝着。他长长地出了一口气，睁大眼睛。地球还是那样静静地挂在天边。他的速度慢慢降了下来——慢慢地——慢慢地——“我现在停下来了吗，茜里妮？”他问道，“我不敢肯定。”　
　　“你已经停住了。现在别动。我们返回之前，你得休息一下……见鬼，来的时候，我把东西丢在半路上了。”　
　　狄尼森狐疑地看着她。他们不是一路在一起吗？她跟他一起爬上山，又一起滑下来。不过他一直高度紧张，又吓得半死，没工夫想那么多了。此时她已经几个长距离的袋鼠跳，飞出一百码开外了，但狄尼森耳边还响着她的声音。“在这儿！”从耳机里听，她的声音很大，好像就在他身边一样。　
　　没一阵子她就回来了，怀里夹着一个严严实实的塑料包裹。　
　　“记得吗？”她说，“在我们往上爬的时候，你问过我这是什么。我当时告诉你，我们回去的时候用得着。”她揭开包裹，把它放在满是灰尘的月面上。　
　　“它的全名叫月球躺椅，”她说，“不过我们一般都叫它躺椅。因为在这儿，月球俩字是理所当然的，不必时时挂在嘴边。”说着，她把一个气筒塞进去，打开一个阀门。　
　　那东西开始充气。狄尼森心里老觉得应该有“咝咝”的声音，不过周围没有空气，当然也就不会有任何声音。　
　　“你不用问了，我直接告诉你吧，”茜里妮说，“这还是氩气。”　
　　那东西现在已经充足了气，变成一个结实的气垫，有六条腿。“你躺上去，”她说，“它跟地面的接触面积非常小，你躺上去以后，周围都是真空，身体的热量就不容易流失。”　
　　“别告诉我这玩意儿是热的。”狄尼森惊讶地说。　
　　“氩气在注入的时候已经加热了，不过也只是相对而言比较热而已。大概最后温度能达到绝对二百七十度，差不多能融化冰了。足够了，躺在上面，太空服的热量流失速度就不会超过限度。过来吧，躺下。”