空中火葬 作者:理查德·马丁·斯特恩-第13部分

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　　“有什么话要说？”州长问。

　　没有回答。

　　“明白吗？”纳特的声音吼叫着。

　　州长又探出身子，挥动桌布。贸易中心楼顶向办公室汇报需要一些时间。

　　然后，“好。”纳特的声音说：“排好队。继续进行营救工作。”声音停了停。“但是，只要一发生骚乱，我们就停止。我再重复一遍：只要一发生骚乱，我们就停止营救工作。”声音消失了。

　　秘书长镇定地说：“五十二号，请吧。五十二号。”

　　没有参与骚动的一个招待向前走去。他的双手紧紧地抓住那张生死攸关的纸条。

　　***

　　办公室里，纳特放下电话，长长地舒了口气。他对着步话机说：“好了吗，军士长？你认为——”

　　“目前看来，你已经制服了他们。如果有变化，我会告诉你的。”

　　纳特放下步话机，环视了一下办公室。

　　蒂姆·布朗说：“这会闹得满城风雨的。不知有多少人听到了——恫吓、最后通牒。”

　　“但是起作用了，”吉丁斯说。

　　***

　　“五十三号，”秘书长说，“请吧。”

　　消防队员霍华德问：“你是几号？”

　　秘书长笑笑：“六十号。我前头还有七位。”

　　“其中就有我，”霍华德说，“五十八号。”

　　秘书长又微微一笑，“祝贺你。”他停了停。“同你一起共事真愉快。”

　　“也许，”霍华德说，“等一切都结束以后，我们可以为我们愉快合作喝一杯。”

　　“我盼望着这一天。”

　　参议员向卡雷·威考夫走去，他手里仍拿着蜡烛台。“下次，卡雷，”他小声说，“我会砸掉你的脑袋。”他停了停。“我不是说着玩的。”

　　***

　　贝特仍旧坐在桌子一角上，两条纤细的腿悠闲地晃着，美丽的蓝眼睛似乎在微笑。

　　“你现在该走了，”州长说道。他看见贝特不情愿，就立即说道，“是的，”他说，“你得离开。因为，亲爱的，”他说，“这是我的心愿，我的请求。如果这听起来有些不自然，我也只能这样说。在这种时候，人们就顾不上形式了。”

　　“本特——”她停了停。她的眼睛似乎再也没了笑意。

　　“我不能以自私的行为来结束我这漫长的一生，”州长说。“这事本身就是自私的，我得承认。我不知不觉就装腔作势。”他朝她走去，伸出手。“来吧。”

　　他们手拉着手走出办公室。大厅现在已经安静下来，变得死气沉沉。晶体管收音机小声地播放着音乐。可谁也没有听。

　　“第四十九号被漏掉了，奥尔特。”州长对秘书长说，“她回来了。”

　　秘书长对消防队员霍华德笑了笑。“我弄错了，”他说，“我前头还有八位。”

　　贝特说：“噢，本特。”

　　“再见，亲爱的。”州长犹豫了一下，笑了笑。然后，他转过身，走回空荡荡的办公室。

　　***

　　“六十一号！”消防局长说。

　　“六十二号！”

　　卡雷·威考夫往前走去。参议员一步跨到他面前。“我是六十五号，”卡雷说道，举起手中的纸条。

　　参议员瞥了一下纸条，点点头，退了回去。“会轮到你的，”他说。

　　庞大的建筑物里，温度在不断升高。高温随着暮色一楼接一楼地往上爬。

　　广场上，天色几乎全黑了。照明灯已经架设好了。灯光下，移动着的人和机器在大楼上投下扭曲了的影子。

　　在警察组成的人墙后面，人们静静地站着，没有人动，没有人唱歌，没有人说话。

　　沙龙巡警说：“这真象是一幅地狱图，弗兰克。”

　　“是的。”弗兰克·巴恩斯的声音很平静，很严肃。“只有他妈的灵魂还藏着。”

　　一缕余晖还残留在高天。裤形救生器正朝着贸易中心楼顶滑去。

　　“你认为能把他们全救出来吗？”沙龙问道。

　　巴恩斯耸耸肩。“即使能，这在记忆中也是悲痛的一天。”

　　***

　　“七十六号！”消防局长叫道，由于烟雾和紧张，他的声音有些嘶哑。他不断地干咳着。

　　参议员从西窗转过身来。呼吸已经很困难。他四下看了看巨大的眺望厅。

　　消防门边，白色的桌布下躺着格罗弗·弗雷泽的尸体。

　　在附近的一张椅子旁边，躺着参议员不认识的一位老人，嘴和眼都睁着。参议员看得出他已经停止了呼吸。

　　本·考德威尔躺在大厅中央，他是在那儿倒下的。他的身体象胎儿在母体中一样蜷曲着。

　　地板上的那个招待举起酒瓶，请参议员喝酒，脸上带着一丝傻笑。

　　“谢谢了，”参议员说。他的声音听起来很奇怪，很有力。他挺直身子，朝办公室走去。

　　州长坐在椅子里。他抬起头，说：“坐吧，杰克。我们谈点什么？”

　　***

　　海岸警卫队军土长和克伦斯基一起把那人从救生器里抱出来。“抱住。”军士长说，然后提高声音：“氧气！，他朝眺望厅挥浑手，救生器开始慢慢往回滑去。

　　“七十七号，”军士长说。他对步话机说道：“布秋茨。他需要急救。”

　　然后，他站在那里等着，眼睛望着眺望厅的窗户。

　　贸易中心楼顶从一开始就很冷。现在，在最后一抹夕照下，大家都感到寒气刺骨。

　　军上长却没有表现出丝毫的不适。“想想那些呆在上面的可怜虫吧！”他说。“热得够呛。”接着：“瞧！”他的声音第一次出奇的大。“瞧！裤形救生器空着回来了！”

　　裤形救生器荡过窗户。没有人接过去。靠着自身的重量，裤形救生器开始往下滑，越来越快，越来越快，旋转着，晃荡着，象疯了一样——

　　“噢，天啊！”军士长叫道：“完了！”

　　沉重的主绳象蛇一样滑出窗口。高温已经把绳子融化，绳子掉了下去。

　　“闪开！”军士长叫着，自己也跳向一边。沉重的主绳狠狠地打在屋顶的拴柱上。

　　军士长拼命朝眺望厅的窗户望去。他伸出手：“拿望远镜来。”他举起望远镜默默地看着，然后把望远镜吊在脖子上。

　　他慢慢拿起步话机。“楼顶要办公室。”

　　“我是办公室。”纳特的声音。

　　军士长的声音毫无感情。“绳子断了。你们在下面可能会找到裤形救生器。救生器没有载人。”

　　纳特轻轻他说了句：“天啊！”

　　现在的时间是8：41。从爆炸到现在已过去四小时十八分钟。

　　圣殿夷为平地！








尾声

　　在傍晚的寒气里，有两个人默默地走着，一个街区接着一个街区，漫无目的。

　　最后，他们停了下来，象是听到一个听不见的召唤，都转过头来。

　　最后一束阳光洒在大楼顶上。下面，整个建筑在正在聚拢来的黑暗中燃烧着。大楼如同一堆跳跃的火花熄灭后留下的余火，不再翻滚。

　　纳特说：“我们已经竭尽了全力，可还不够。也许我们还没有竭尽全力。”他的声调低沉、粗鲁。

　　“已经完了，”帕蒂说。“别再管它，走吧。”

　　“去哪儿？”

　　“只管走就是了。”帕蒂语气温柔。“朝前走，莫回头。没有回头。”她停了一下。“全都——抛在我们身后。全都。”

　　他们又开始向前走，肩并着肩。