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七道彩虹系列---玉兔东升-第2部分
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“别等着过七期了，走吧，到山西去。”
潘夫人这才忽然明白过来。
这件事她岂能会没有想过？只是眼前琐事忙昏了头，总是定不下心好好想过。老大人这么一提，她才恍然似有所悟。
“越早走越好，到了山西，见着了洪大人，就好了……你们的交情，还有什么好担心的？”
一听去山西，洁姑娘可就悄悄地垂下了头。
潘夫人擦了一下眼角的泪，讷讷道：“原说是明年春上……谁又会知道碰见了这种事……”
说着她可就又淌下了眼泪。
老大人双手拄着紫藤木的龙头拐杖，所谓的“八十杖于朝”，虽说如今还早了几年，却是承惠先帝的遗嘱，这根“龙杖”是他七十大寿时，先帝赐赠，他老人家自受杖日起，便老实不客气地持之上朝了。
“事非寻常，洪大人理当照顾……这件事还不便张扬，要快。身边还有什么得力的人没有？”
话方出口，老大人也就自知失言。
潘侍郎就算廷杖不死，廷谕已是削为平民，哪里还能有昔日排场？
“回头我派两个人过来，护送你们，一两天之内，收拾收拾，这就走吧！”
“老大人的恩典……我们母女也……只有拜受……”
潘夫人眼睛一红，拉过女儿，正要下跪，老大人却伸出胳膊挡了驾。
接着他在那个跟班的搀扶之下，抖颤颤地站了起来，这就要走了。
为免招摇，老大人的八抬大轿穿门直入，除了四个便服侍卫之外，一班仪仗全然免除。
上轿子的时候，老大人拄着他的“龙头”拐仗道：
“等着我差来的两个人……很可靠的两个人……”
他说：“这件事，不要对任何人提起……要不然你们就走不了啦。”
潘夫人一面收拾着东西，把潘侍郎生前最喜爱的一口传家古剑由墙上摘下来，转手交给女儿潘洁。
洁姑娘接过来，用布掸着上面的灰，不禁有些发呆。
她想起了父亲生前常说的一句话：
“我家只有这个女儿，这口名剑又要来何用？”
又说：“留着吧，留着作为将来女儿出嫁时候的嫁妆！”
这些话当年听来只是好玩，有些害羞……这一刹那回想起来，却似有千钧巨力，紧紧压置心头。
潘夫人似乎发觉到了，瞧着她，微微一笑，有些苦涩的意味，说：“那孩子今年总有二十了吧，不知道读书之外，练过剑没有？要不然可惜了这口好剑……”
洁姑娘当然知道“那孩子”是谁，说来他们很小很小的时候还在一块玩过——如果没有记错，他比自己大四岁，现在应该正是弱冠之年。他是洪家的大少爷，下面还有两个弟妹，他名字叫“洪亮轩”，听说学问不错，已经开了科，中了秀才。
原是“门当户对”的姻缘，父母的意思，明年春上热热闹闹地办上一堂喜事，谁知道祸起萧墙，忽然间发生了这种横逆，两家再见面，又该是一番什么样的光景？父丧在身，又哪里还有心情去谈论婚嫁？
一想起来，心里真是烦透了。
门帘子撩起。
老仆潘德进来回话说：“下人们都准备好了，说是要见夫人小姐最后一面才肯走……”
听见这个话，潘夫人的眼泪，一霎间又涌了出来。
“不见也罢……不见了……”
无力地挥着手，她说：“银子都发下去了？”
“都发了，二十两的，十五两的……还有十两的，按着小姐的吩咐，都发下去了。”
“还有些客人先生呢？”
“张管事正在开发……”
“告诉张管事，”潘夫人转过脸看着女儿：“这件事你要自己去一趟，有几位先生都是你爹多年的老朋友了，要好好说，跪下来给他们磕头……”
说着她的眼泪可又淌了下来，一面背过身子，用手绢擤着鼻涕。
都只为潘侍郎生前重德、重仁义，发迹以来，门下“食客”、“门丁”不断，十几二十个那是常有的事，这些人身份复杂，良莠不齐，既为主人见重，养以衣食，其中少数还月有银俸，自不能以“下人”视之。
潘夫人这才特别关照女儿，要她“跪下磕头”。
这个人
洁姑娘打西面院子回来，彩莲在后面跟着。
主婢两个都像是有重重心事，见面告别，少不得又哭了一鼻子，眼睛都哭肿了。
看似顺理成章的事情，办起来却也碍手碍脚。
彩莲跟上来一步，尖声尖气地说：“您也太大方了，那个姓刘的，一看就是个老混混，五十两银子还嫌少！真不要脸，也不看看这是什么时候！”
“算了……”洁姑娘说：“他也算是个老人啦，一百两银子不算多。”
彩莲撇了一下嘴：“老不害羞……您是不知道，他干的那些不要脸的事……还给他钱，不打他一顿板子就是好的了！”
洁姑娘站住脚，看了她一眼，欲问又止。
不问她也知道，大宅门儿里，人丁复杂，男男女女，上上下下，主人烦于公务，哪里能面面俱到？
狠狠地向彩莲“盯”了一眼，恨她的饶舌，事情都已经过去了，人都打发走了，还提个什么劲儿？
秋天的阳光，金子似的洒了一地。不经意的扫上一眼，也觉着“晃”眼难开。
这个人倚门而坐，长长地伸着两条腿。
都交了“寒露”，他仍然还是来时的那一身灰布直裰，黑黑的眉毛，过重地压着那双沉郁的眼睛，直鼻梁，方圆脸，衬着那么一身魁梧的骨头架子，“病大虫”似地“赖”
在地上。
这边还躺着条狗——大黄。
不只一次地，他张开那只大手，顺着狗身上的毛。
这条狗在潘府，是出了名的狠，出于西藏，人称“獒犬”，人见人怕，却偏偏对他服气，一人一狗，像是看对了眼儿，暇时相聚，嬉闹追逐，或是像眼前这般晒着太阳，相处极是和睦。
也算是府上的“门客”吧！
姓袁，袁菊辰。
听说与潘侍郎沾着一房远亲，能写能画，尤其难能的是算得一手好算术，对什么“勾”、“股”、“弦”，别人视同“奇怪”得不得了的学问，他却最感兴趣。
便是因为这样，潘侍郎视为奇才，就留他住了下来，有时候帮着算算账，处理一些文书，都很胜任，独自住在北面那个小跨院里，与人无争，也很少出去，唯一的好朋友，便只有这只大黄狗。
由于这条狗过于厉害，倒像是成了他的保镖，丫环、婆子只要远远一看见它，无不“哇哇”怪叫，日久天长，这片小小院落，竟像是成了他的禁地，一干闲杂人等，如非有事相召，是万不会来的了。
都已经走了过去，却似有所发现的忽然站住了脚步——洁姑娘十分好奇地扭过身来，向着洒满残阳的小小院落里走过去。
透过那一扇爬满了芭蕉的月亮洞门，在长满荒草的青石小径间，她看见了那条几乎都已经忘了的黄狗——“大黄”。
也看见了黄狗身前的两条长腿。
“咦，那不是我们家的‘大黄’吗？”
“谁说不是！”彩莲一时显得有些紧张的样子：“小姐，我们快过去吧，别惹它。”
“怕什么？自己家里养的，也不会咬人。”
说着，她就转过身子来：“那……又是谁？”
“是袁先生。”
“袁先生？”
“就是会算算术的那个怪人。”
这么一说，洁姑娘立刻明白了，眼睛顿时为之一亮。
那是父亲生前时候，嘴里一直提到的一个人。不只一次地，听他老人家跟母亲提起，说是有个远方来此投奔的故人之子，姓袁，是个人才，会算算术、画房图，后面院子的那个八角凉亭就是他设计的，当时父亲很有意思要让自己去向他学算术，不知怎么回事，却只是说说而已。
可是洁姑娘从那一天开始，却把这个人的名字记在心里了。
“袁菊辰！”
心里记着这个名字，一时之间，对方那个高颀、略似豪放不羁的身影，便浮现眼前。
瞧过他总有十回八回了。
每一回都是同样颜色的一件灰布直裰，头上的方巾，显示他是个典型的文人，可又怎么年纪轻轻的不急于功名上进，却懒居在这里！
倒是这个人的一手好字，屡屡让父亲大生赞叹，喻为“可造之才”。
“怎么会把这个人漏掉了？”
洁姑娘心里这么想着，不知怎么回事，脸上竟为之“烧”了“盘儿”。
“怎么说他是个怪人呢？”
洁姑娘转向彩莲询问。
“还不怪？”彩莲一皱双眉：“一个人谁也不理，一天到晚写些奇奇怪怪的字，晚上人家都睡了，他一个人常常坐在亭子里，对着天上的月亮星星看，像个傻子！”
说着低头“哧”地笑了一声：“有一回，我听见他跟张管事说话，真好玩儿，您猜他说什么？”
洁姑娘摇摇头，脸上亦不禁挂起了微笑。
“他说呀，月亮什么时候‘亏”、太阳什么时候‘死’（应是“蚀”）……又什么月亮是个小球、太阳是个大球……哎叶，奇奇怪怪的，简直听也没听过，把个张管事听得一愣一愣的，直翻白眼儿……”一时忍不住咭咭咕咕地又笑了起来。
洁姑娘也被逗笑了，笑意微启，即行收住，彩莲也自发觉，赶忙“绷”住——这可不是说笑的时候，要让夫人瞧见，少不了一顿好骂。
洁姑娘略一思忖，点头道：“走，我们瞧瞧他去！”
张前李后
大黄狗“呼”地一下，扑到了跟前。
彩莲吓得一声尖叫，躲在了洁姑娘身后。
“袁先生，小姐看你来啦！快把狗看住……”
倒是不必——狗是认得主人的。只是在洁姑娘身边“撤欢儿”，围着她团团打转。
然后在袁先生轻轻的一声呼唤之下，乖乖地走向一旁，伏身不动，简直像一只小猫一样的温顺服帖。
随后那个人颀长的身影，缓缓由地上站起来，略似有些意外的那种表情，向洁姑娘注视着。
竟然连声招呼也不打。
“袁先生……”洁姑娘轻轻地唤了一声，一时才警觉到下面无话可说。
她奉母亲之命，原是向一些待要离开的故旧先生礼貌辞谢告别，该发的银子，显然都已发完，却是万万没有想到，竟“疏忽”了眼前的这一位。
这个人到底是该留下来，还是和其他人一样打发他走呢，张管事既没提起，母亲也没有交代，这一霎的面对，却又该如何处理才好。
便只这么称呼了一声，一时无言以继，只是傻傻地向对方看着。
姓“袁”的竟然也是好涵养，一句话也不说。
彼此便只是默默无言地互相看着。
对于已死的长者，他由衷地有一番哀悼，这一霎，在面对着死者身殁后唯一的爱女之时，岂能没有一些感触？
只是嘴里的那根舌头，天生不会说些动听的话。特别是当着对方姑娘家，更不知如何表述才好。
倒是彩莲机伶，一句话说出了关键所在：
“小姐是问你，张管事可来过了？”
“对了，”洁姑娘这才转过弯儿来：“张管事可来看过先生？”
袁菊辰点点头说：“来过了。”
那一双含蓄着深邃意志的眼睛，在洁姑娘脸上转了一转，终于明白了对方的来意。
“我已经跟他说过了……等护送夫人和姑娘到了山西，便自离开。”
“噢？”洁姑娘有一丝意外的惊喜：“原来是这样……”
一听说他要护送自己和母亲到山西，心里真有种说不出的喜悦，由不住再一次地向这个人“盯”了一眼。
“谢谢你……”她说：“只是太麻烦你了。”
“没有关系，”袁菊辰摇头道：“去山西，对我来说，其实是顺路，拐不了多大的弯儿。”
说时微笑了一下，牙齿洁白整齐。
随即向洁姑娘微微欠身为礼，便转过了身子。
随即，在西面落日余辉的映视里，他颀长的身子，迈进了眼前那小小木屋，便不再出来。
潘夫人微微一笑说：“我也把他给忘了，刚才张管事的来给我说过了，很好的一个小孩，写写算算都很能应付，有他跟着一路上也有个照应。好吧，难得他一片好心，你爹总算没有白疼了他……”
洁姑娘见母亲答应，心里也很开心。
也说不上什么原因，自从刚才匆匆一见之下，对方姓袁的那个颀长的身影，略有沉郁的脸上表情，在自己心里，竟深深留下了印象。
“他跟咱们是亲戚？”
洁姑娘仰着脸看着母亲，心里透着好奇。
“哪是什么亲戚！”潘夫人说：“详细情形我也不清楚，像是他的爷爷跟你的爷爷是结拜兄弟，你父亲常说他爷爷是个很奇怪的人，有一身很好的武功……到底是怎么回事，我也没弄清楚。”
洁姑娘点点头说：“这么说起来，我们是三代的世交了，怎么他这个人……”
才说到这里，彩莲进来说：“李府里来了两个人，张管事正陪着来见夫人。”
潘夫人点点头说：“知道了。”转向女儿说：“是李老大人派的人来了！”
张厚、李福。
挺体面、健壮的两条汉子。
姓张的浓眉大眼、膀大腰圆。姓李的略瘦偏高，一双眸子湛湛有神，更似透着精神。
两个人，都是李东阳老大人的近身侍卫，忠心报主自是不在话下，今次山西投亲，任重道远，老大人为念故情，特别打发他们两个沿途护送，显然有特别含意。
有书信为凭：
“潘夫人妆次：朝中风传有人逆图对府上不利，居家谨慎，速速上道。
谨着张厚、李福至府听差，二介精通武艺，可以深信，一切心照不宣。
节哀顺便，自求多福。东阳顿首”
潘夫人阅后神色一变，点点头说：“我知道了……”随即把来函撕得粉碎。
张厚、李福跪下请安之后，肃手而立。看看这两个人，颇似身手矫健，倒也忠厚持重。由于是李老相阁的特别推荐，不能不另眼相待，刚要嘱咐几句话儿，却听得外面一阵喧哗声起。
紧接着门帘子“唰”地撩起。
老仆潘德踉跄奔入，脸上染满了鲜血，大叫一声：“刺客……杀人……”
话声未已，己仆倒不起。
门帘子“哗啦啦”再次撩起——风掣电驰般自外面闪进了三个人来。
第二章
滚地人球
几乎在同时之间，张厚、李福这一双来自李府的“健”仆已向来人发动了攻势。
排山运掌，力道万钧。
对方三人，身子方一闯进，东南西北还没有摸清，即在张李二人联手的掌势之下，被逼得跟跄跌倒撂地而出。
有似滚地人球。
三个人三个方向。
咕噜噜“球”般地一阵子打转，陡地跃身而起，“唰”地分向三方而立。
那副“德性”可真教人挂不住——一霎间，俱都愣在了当场。
一式的穿戴打扮！
白巾加额，衣着缟素，特别是每人腰上的那根草绳——那样子分明是丧门吊孝，却不知居心叵测，竟会是上门行凶的三个要命煞星。
二瘦一胖。一高两矮。
却都是面生横纹，满脸杀气腾腾。
原来事先早有商量，每个人都持着冷森森的一双“匕首”。这东西俗称“攮子”，长不过尺半，却是尖锐锋利，窄窄的刀身上，有一道深深“暗沟”，捅在人身要害，常常不觉其疼。刀拔人亡！是一种最为阴损，“杀人不见血”的厉害玩艺儿。
只当是十拿九稳的一桩杀人买卖，作梦也没有想到，居然是看走了“招子”！
李老大人不愧是老谋深算，这一着险棋真教他“料”定了，张厚、李福早不来，晚不来，套句俏皮话，可正来在了“节骨眼儿”上。
事发突然，真还有点晕晕乎乎的莫名所以。
“你们好大的胆子……”
说了这几句，领头的那个黑脸胖子，可就显着心里发“虚”，下面话一时接不下去。
“我们好大胆子？”
张厚往前面迈了一步，一只手撩起了长衣下襟，绑在腰上。
李福悠然独步，停身丈外，那样子倒似没他的事，把人交给了张厚。
却是这一站，有分教。
三个凶手突地心里一动，肚里有数，才知道奔向前院大门的唯一通道，叫人家给“封”住了。
“杀人偿命，欠债还钱！”张厚冷森森地笑道：“一句话，谁打发你们来的？”
“你……你问不着！”
黑胖子圆瞪着两只眼，那样子可真有点急了。
只当是两个女人，一老一小，轻而易举，刀下人亡。茶馆里清茶一碗，收银三百，眉毛都没有“皱”一下，就接下了这件好差事。
却是，“老虎嗅鼻烟儿”——没听说过。天下没有“白”拿的银子，这宗买卖可是透着“棘”手。
虽说是地头上的三个混混，却也杀人当切菜，干这种昧良心的杀人勾当，总有个十回八回了。
黑胖子“牛刚”，拿眼睛扫了一扫同行二人——别瞧着哥儿两个卖相不济，却有个骇人的外号——“夺命双蛇”。
“青蛇”许小乙。
“火赤练”管昭。
加上“黑太岁”牛刚，哥儿三个在“南城”也算是小有字号，可今天出师不利，杀人不成，眼看着为人所制，怕是凶多吉少，这可是始料不及。无论如何，说不得只有与对方放手一拚了。
“小子……你是活得不耐烦了，这件事岂是你能管得了的？这可是你自己找死。哥儿们，上！”
许小乙、管昭两个人，早已蠢蠢欲动，“黑太岁”牛刚话音方出，两个人已陡地窜身过来，四把明晃晃的匕首，一齐向着张厚身上招呼下来。
隔着一道窗缝，向外窥视的丫环彩莲，目睹之下，吓得“哎呀”叫了起来。
洁姑娘责怪的眼神儿，狠狠地“盯”着她，嗔道：“别出声儿！”
房门早已关死，还用椅子顶上。
潘夫人、洁姑娘、彩莲三个女人依偎一起，心里的惊惧可想而知，所有的指望，可全在李老大人所差来的这两个人身上了。
只以为这个张厚，万难逃过两个小混混的四把尖刀，却不知怎么回事，只见他抬腿闪腰，连带着一个拧身，麻花卷儿那般的一个打转，两条“毒”蛇似的四把刀子可全部落了空招。
张厚果然有两下子。
好快的身手！
“唰”地一个旋身，右手突然“噗”地抓住了其中之一——许小乙的肩头，却也没放过另外那个——左脚勾处，一式“鹞子翻身”，踢中在管昭的心口窝上。
这一脚力道不轻。
对付这类上门杀人的混混，张厚自不会留情，更何况所踢的是对方心窝要害！
脚尖到处，“火赤练”管昭“噢”地痛呼一声，整个身子离地三尺，直直向后倒了下来，一口鲜血“哧”地狂喷出口，便自昏了过去。
许小乙也没落下好来。
眼看着同伴性命不保，许小乙用力一个翻身，想挣脱被对方抓住的肩头，就势来上一式“铁头”，直撞对方前胸。
市井街头的一个混混，哪能有什么真功夫？这一式“铁头”功，便是他最后的伎俩。
撞着了人家倒霉，撞不着自己倒霉。
“嘿！”
看着撞上了，其实是落了空。
他的头快，人家的手更快。
随着张厚曲起的右肘，只是用胳膊肘子向上一顶，这一手简直与刚才的那一脚有异曲同工之妙。
“噗”的一声，正中在许小乙的心窝上。
许小乙也和刚才的管昭一样，直直地倒下来，当场人事不省。
这番情景，落在了一旁“黑太岁”牛刚眼里，早已吓了个魂飞魄散。
他早已有一番忖度。前门一面已让敌人之一堵死，便只有往侧面逃窜，说不定能为自己闯出一条生路，总不能坐以待毙。
一念之兴，无庸深思，霍地腾身跃起，越过了一片花圃，直向左侧面飞扑过来。
张厚、李福岂能就此放过？各自喝叱一声，双双腾身跃起，作两路包抄之势，兜挤过来。
远路
“黑太岁”牛刚，这一霎原形毕露，再也顾不得什么丢人现眼。
他的轻功本来不佳，一路翻腾，眼下障碍又多，只听得一阵子唏哩哗啦，踢倒了许多花草树木，甚至于把迎面当前的一堵假山也推倒地上，发出了极大的震耳声音。
双手持刀，圆瞪着两只眼，牛刚恶煞般地冲了出来。
这一面花叶扶疏，月亮洞门里秋阳和煦。
身后追声已近，牛刚凶神恶煞般便向眼前洞门闯了进去。
却不料脚下方一跨进，眼前黄影猝闪，“呼”地扑过来一只大黄狗。
凌空飞扑，择喉而噬一一一口直向他喉门咬来。
牛刚吓得怪叫一声，抡刀就搏——随即展开了一场人狗大战。
张厚、李福闻声而至，怔了一怔。
一时之间，院子里又归于宁静。
他二人彼此对看一眼，霍地跃身院内。
却只见对方那个黑壮汉子，直直地倒在地上，一双匕首脱手抛落，那样子分明像是已经死了。
张厚吃了一惊，赶上几步，就地瞧了瞧，却是看不见他全身上下任何一处为狗所伤的痕迹，却是怪了！
大黄狗吐�
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