(r.a.m.) i - from the empire-第7部分

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看似保鏢的黑衣男子揪住了亞伯。

保鏢原本對準了關節，準備讓神父哀鳴不已地趴倒在地。然後另一個人再狠狠踢向他的腹部

「咕嗄！」

可是，像食用蛙一般發出哀鳴的卻不是神父。原本打算踢他的黑衣男按住了被纖細小指彈過的喉結，一邊發出悶哼。

「。。。我喜歡。」

「喜歡」的到底是個枺�西、還是人，連自己都搞不清楚，不過亞絲還是倍感痛快地彎起了嘴角，拎起衣裳下襬，把細長的腳部曲線劃向了天空足踝下一秒鐘重重地落在黑衣男子的後腦勺上。

「混帳。。。！」

「無禮的傢伙！」

剩下的黑衣男子粗暴地抓住女子的肩膀，在剎那間就像洠в畜w重似的飛舞在半空中。快樂閒聊的貴婦人群中發出了尖銳的慘叫聲。

呼咻！

一名黑衣男子厲聲吆喝著摚С隽俗蠊慈�，「戀愛少女」的身子往下一沉。在電光火石之間，用腳掌劃破泅泳在前方的大漢下顎，然後膝蓋漂亮地踢向對方的心窩。

就在這個時候，有十名左右的黑衣男子亂糟糟地出現了。

「哼，一群雜碎！這下我可不奉陪了！」

亞絲的皓齒閃著光芒，用眼角餘光抓住了「大情拢�」偅�皇起身、消失在大廳深處的背影。區區的十名短生種，她可不放在眼裡。不過要手下留情不能搞出死人實在費事，再者又浪費時間，重要的目標或許就這樣溜了。總而言之就是。。。很麻煩！

「好，該你出場了，神父。去吧！」

「啊？」

留著這傢伙不就是為了這種用途？亞絲像拎小貓似的隨手一抓，然後把他往前一扔。神父的細長身埽�步履蹣跚地倒向了圍觀群眾，推倒了某個女孩。

「哇啊啊啊！你在幹嘛啊，變態！」

「抱、抱歉，呃，這樣子好嗎？神說『要是有人打你的右臉』。。。哇噗！」

右邊臉頰挨揍的神父，這回臉孔倒向了旁邊的牌卓。很不巧地，一群面色兇惡、正在打撲克牌的男子恰好憤然離席。這時剛才的黑衣隊伍已經先行抵達，把狂怒的這群男子推向一旁。不用多久的時間，兩邊推擠已經演變成為將周遭人潮一起捲入的群體事件。

「請、請冷靜！大家冷靜下來！噢，主曾經說過。『要愛你的敵人』。。。嗚噗！鼻、鼻血！我流鼻血了。。。」

在剎那之間，賭場已經陷入了渾沌與混亂的漩渦，「戀愛少女」是在何時消失了身影，根本洠в腥税l現。

「可。。。可惡，那女人是怎麼搞的。。。」

「大情拢�」氣息混亂地回頭張望。陰暗的走廊上空無人影。四樓的這個樓面是老闆專用，除了他之外，所有的工作人員都不准進來。

確認洠в腥烁�蹤之後，盧梭敲了敲橡木材伲�的大門。

「抱、抱歉，老闆。我是盧梭。有件事非得向您報告不可。。。」

（進來吧。）

門發出吱嘎聲推了開來。

「下面很吵簦В�發生了什麼事？」

房裡是一片黑。在盧梭的印象中一直是這樣，看來這裡的老闆並不需要光線。

「其實是有個古怪的客人。。。要我交出那個女孩。」

「奇怪的客人？是不是一名年輕女性？」

「您、您知道她？」

「多多少少啦。。。那名女性是不是穿著紅色洋裝、戴著「戀愛少女」的面具？」

「對、洠уe！您怎麼暁得？」

「她就跟在你後面。。。白癡！居然這麼容易掉入陷阱！」

「啊？」

盧梭來不及回頭因為在這個時候，黑暗中伸出的小手已經捏碎了他的喉嚨。

「真是受夠了，短生種的愚轟有夠叫人頭痛。。。好久不見了，亞絲塔洛雪。」

「安德烈。。。總算是見到你了。。。」

望著少年一臉戲謔的笑意，「戀愛少女」從齒縫間擠出這句話然後手跟著消失了一剎那。再次出現的時候，手上已經握住藏在裙襬間的細長物體。

「噢，是『蓋。保格之槍（裕В篏ae　Bolg，凱爾特神話中女神送給英雄庫夫的魔槍）』啊。母國那些蠢材，連這種枺�西都拿出了。。。就懀麏呥@個小妞，那些人真的以為妳制得了我？」

就在安德烈半是感動、半是蔑視地慨嘆不已的時候，握在亞絲手裡的物體前端已經噴出鮮豔的紅光。光線在白皙的手中收攏成細長劍形。

「安德烈！」

在下個瞬間，亞絲朝地面一踢，喉間迸出了勢如裂帛的怒喝。

III

一開始所有人都以為是煙火的光芒。

直到面朝大吆拥膲邀愓�邸窗戶，像爆炸似的凌空飛起，人們這才查覺到似乎有哪裡不對勁。

「爆、爆炸！？」「不是煙火嗎？」

在橋頭和小船上的撸Э椭�間傳來這樣的聲音。

不過卻很少有人發現，就在爆風之中，有兩個人影騰躍出黑暗。

喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

亞絲在宅邸牆面上疾走，喉嚨發出類似毒蛇般可憎的嘶嘶聲。不過這個速度已經超越常人視神經所能捕捉的範圍，用一般的動態視力來看，只能看到若耄�若現的光影。

「加速」讓全身的神經系統變得異常興奮，在極短的時間內就能得到常態二十倍左右的反應速度。凡是夜之種族的肉體，全都擁有這樣的力量。

在奇緩無比的時光中，亞絲手中的兇器以超音速的速度摚�舞而下。「蓋。保格之槍」是基輔候爵家傳的高周波生成系統，可以從真空管中噴出用雷射光加以離子化的氙氣，所產生的高溫高密度的高周波足以斬斷所有物伲�，是終極的肉博戰用攻擊武器。在有「遺產」之稱的帝國超科技當中，算是最強的近身戰用武器。

此刻由「槍」的前端迸射而出的氙離子急流，已經化為既粗又長綿紅色鞭子奔流在空氣中。彷彿回應主人的殺氣般，劈向老吸血鬼的影子。

「喔！危險、危險~」

離子急流將夜霧蒸騰為熱氣，安德烈的身影卻還是在黑暗中大力跳躍。他就保持著「加速」的狀態，在河面上彈來彈去。正巧停在附近的小船上還載著客人，卻像受到大砲射擊似的從中間斷成兩截，沉洠г谒�泡中。

「別想逃！」

亞絲也跳進了河中，用接近在水面奔跑的速度追著對方的影子。再度摚�下的「槍」拉到約三十公尺長度，迅速蒸發的水面揚起水蒸汽的爆裂聲。霧氣在瞬間擴散開來，亞絲朝著河底一踢飛躍而起，降落在橋面的欄杆上。

「可惡，人在哪裡！？跑到哪裡去了！」

在短生種眼裡看來，她的身影等於是突然間騰空出現。所有步行的人毫無例外，全都瞪大了眼睛。

洋裝已經在「加速」的風壓與爆風摧殘之下變得襤褸不堪，面具也碎裂了一半，不過亞絲洠�時間搭理這些。只有把散落的髮絲胡亂地往上撥，然後拼命眨�整呼吸。

（該死！他人在哪裡。。。）

進入「加速」狀態的時間還不到一分鐘，但是卻已經施力過度。神經元像遭到灼燒般熱燙。全身傳來刺骨的劇痛，卻讓恨與怒氣點燃到最高點。

「我要殺了你。。。絕對要殺了你！」

在見到他的前一分鐘還洠в袣⒁獠唬瑧�該說是耄�忍著殺意。預計是逮捕他、將他帶回母國以直屬監察官身份，完成陛下所交付的敕命。

可是，一旦到他的臉，聽到了他的聲音，心裡就有某種枺�西彈了出來。。。

（跑哪去了，究竟跑哪去了。。。）

「妳在找人嗎？」

在石橋橋拱頂端、圓弧天頂的上頭立著一抹天真無邪的人影。要不是純潔臉孔上的黃銅色眸子露出了邪惡的笑意，不知情的人說不定會把他當成天使。

「我想起來了，那天也是像這樣有月色的夜晚。。。」

迎著亞絲噴火的視線，少年安德烈緬懷往昔般笑了起來。

被他擒拿在身前的女孩臉部，正因為恐懼而痙攣著。想必是邭獠患训男腥税伞０驳铝覍⑺�因恐懼而顫抖的面具優雅地取下，然後伸出長長的舌頭，舔舐著從臉頰上滴落的淚水。

「怎麼變乖巧了。。。妳不是想殺我嗎？」

「。。。！」

亞絲緊咬的牙齒刺破了嘴唇。

對，那個時候就是這樣，唯一不同的是，當時的自己。。。

「那時在我手裡顫抖的是亞絲塔洛雪。。。也就是妳。然後站在你現在位置的是蓮。雅諾伯爵小姐妳最重要的搭擋。」

「住手。。。」

「噢，伯爵小姐也是這麼說的。『住手，不要殺她。！』。」

老血鬼愉快地笑著。

「後來我告訴她，要是想救她的搭檔就丟下武器，她也真的丟下了武器」

「住手」

安德烈的爪子刺入了少女的額頭。白皙的肌膚上面滴出紅色的水滴和那時亞絲額頭所流的血一模一樣。然後，在那片紅色的視野中。。。

「那個兩手空空的女孩被我砍掉了頭。。。就像這樣！」

「住手啊啊啊啊啊啊！」

圓弧天頂的上方噴出紅色的水柱。還來不及叫喊，少女就已經人頭落地。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

受到「槍」直接撞擊的天頂被劈碎了。就在這個時候，老吸血鬼再次進入了「加速」狀態。

「喝。。。！」

亞絲尾隨其後，正要進入第二次「加速」狀穌

「亞絲小姐！」

有個聲音在呼喊她。

在受到眼前慘劇影響而陷入瘋狂混亂的群眾當中，有某個人正呼喊著她的名子。

「不行啊！不能在這裡戰鬥。。。妳忘了我們的約定？」

「約定？那是。。。」

亞絲用半哭半笑的神情吶喊著。

「那是騙你的！」

「加速」

同時，跳躍。

鎖定了逃往吆由嫌蔚募毿∩碛埃瑏喗z用老鷹追小鳥的姿勢開始奔跑。

「安德烈！」

兩次、三次中途劈下的「槍」完全被他閃過，這回在吆友匕兜臓澅阼彸隽松钌畹亩础Ｔ诎肼飞纤坪趼牭綆茁暟�號，不過卻傳不到已經染成血色的腦中。眼前只看得到前方逃躲的細小身影。

「我要殺了你！我一定要殺了你！」

經過無限漫長的時間，就在全身神經元都已發出最後悲鳴的時候，突然間，奔向前方的安德烈放慢了速度「加速」到了極限。在不知不覺之間，兩人已繞回到橋的附近。周圍擠滿了短生種。不過亞絲還是毫不猶豫地摚�起了「槍」

安德烈的身影倏地消失。

「什麼！？」

氙離子鞭在夜霧中撲了個空。亞絲一邊聞著氧氣灼燒的氣味，一邊狼狽地轉動眼珠。

（他、他在哪兒。。。人到哪裡去了！？）

「結束了，亞絲塔洛雪。」

冷冷的聲音響起。

然後亞絲見到了他自己落在河面的影子，上面交疊著另一個細小的影子。

「在上面！」

連挪移視線的空檔也洠в小Ｈ珣｛著直覺扭轉手腕。就在同一時間，「槍」用毒蛇般的動作往上騰躍。

（成功了！）

氙離子鞭捉住了目標。幾萬度的高周波急流瞬間燃捲住老吸血鬼

幻想著復仇成功的亞絲耳邊卻傳來銀鈴般的笑聲。

「妳太嫩啦，亞絲塔洛雪。愛絲蘭。」

在哄笑聲響起的同時，周圍的夜色突然燦亮如同白晝。

在碰到敵手的影子之前，「槍」似乎砍入了某種枺�西的外壁。彈起的高周波分裂為無數個巨大球形，撒落在利亞圖橋以及位於此處的數百人身上。。。

「絕、絕對防護盾（Aegis）。。。！」

在必殺一擊遭反彈的瞬間，亞絲看到了少年四周浮著八顆金屬球。

強磁場防護系統耄щ＇發出光芒的金屬球就像繞著恆星旋轉行星，在安德烈的四周來回旋轉，張開在中間的驚人磁場將「槍」的力道加以反轉、擴散。

（抱歉，蓮，我洠�能為妳報仇。。。）

一團分裂的火球逼近了眼前，亞絲眼睜睜地看著它，在「加速」之後已然疲憊的意識卻突然斷線。

在被黑暗吞洠е�前，有個聲音呼喚著自己，究竟是誰的聲音。

IV

（。。。亞絲。）

彷彿聽到搭擋的聲音，亞絲的眼球在眼皮下方移動。是蓮在叫她。有什麼事？又要去陛下那裡。。。？

「。。唔！？」

剛開始眼前一片黑暗，後來馬上發現，原來是有人擋在自己的臉前面。穿著黑色外套的人像要抱住亞絲似的倒臥在她身上。

「神父。。。？」

「噢，妳醒了。」

帶有裂痕的圓框眼鏡深處，如冬日湖面的眸子漾起了笑意。

這裡是哪裡？周圍瓦担�宛如古老的廢墟，地面還溼答答的。

「對了，安德烈！安德烈人呢。。。嗚！」

「妳別動！」

亞伯的臉色異常蒼白，拉住了意圖起身的亞絲衣袖。下腹部傳來一陣劇痛。

「嗚。。。！」

摸到纏在上面的繃帶，亞絲皺起了眉頭。大概是被火球燒的吧。好嚴重的傷。

「我幫妳做了緊急處理。以妳的體力應該還撐得住。。。在救援人員到之前，請妳好好待著。」

「白癡！那安德烈不就就趁機逃走。。。」

在灼傷之外，想必還有出血。身上血跡斑斑。不過自己還是不能休息。安德烈。。。得去追他才行！

「你閃開，神父！我。。。」

「不要動！」

按住亞絲的手出乎意料的強勁。相反的，低語的聲音卻是嘶啞而虛弱。

「亞絲。。。妳殺的還不夠多嗎？」

「啊？」

亞絲終於回望了四周。瓦担е兴奶幋┏鲱愃萍殬兜臇｜西，水聲交疊著陰森森的呻吟，還有。。。

「啊。。。」

眼前是一片廢墟。正確說法是利亞圖橋墜入吆又�後的現場。排列在橋面的店舖此時也成了凌亂的殘骸，淹洠г诤用嫔稀６鴱闹兴�見的是。。。

伸向空中企圖求救的手、為了保護情人被壓垮在瓦担Ф阎械哪贻p人、包著孩子變成灰燼的母親。。。在無數沉默的死者之間，人們細細叫喚著，找失去的家人以及自己散落的肢體。

「這、這是。。。」

亞絲呆愣愣地望著自己染血的雙手是這雙手幹的？我自己的手？

「神、神父，我。。。」

在突然加劇的痛楚當中，亞絲用小女孩失去父親般的神情仰望著亞伯。亞伯卻洠в谢卮稹］p輕椋�上眼睛的神父神色寧靜，始終守著如同玻璃般透明的沉默。

「。。。神父？」

亞絲終於察覺有異。自己身上包覆了大量鮮血可是本星球上最強的生命力早已開始修復體內的損傷。既然如此，這些血又是打哪來的？要是流了這麼多血，長生種獨特的吸血衝動「铮�渴」早就讓自己完全失去理智。所以這不是亞絲自己的血。。。

「神、神父！」

亞伯的身體滑落在發出吶喊的女子身上。從他左胸位置貫穿到背部的，是一柄長長的玻璃槍。


「以上是從後天開始，陛下訪問威尼斯期間的行程表。視察可動式堤壩的日期和陛下的大彌撒撞期，不過若是欣賞漲潮，在時間上只有這個選擇。。。」

「可以，我不介意。」

為了讓秘書官安心，卡時琳娜。絲佛札樞機主教重新交疊雙腿、臉上露出了微笑。

「我要是出席大彌撒，佛羅倫斯公爵又要胡亂猜測。。。彌撒的進行就交由威尼斯主教來負責。」

她和佛羅倫斯公爵異母大哥弗契斯柯。迪。梅帝奇樞機主教中間夾著弟弟現任教皇明爭暗鬥的事實，在羅馬可是人盡皆知。秘書官露出曖昧的微笑。

「我告退了。。閣下，這是威尼斯呈上的報告。」

卡特琳娜放棄原本進行晨間暝想的時間，以國務卿身份處理教廷外交事務，來訪者絡溃Р唤^。只見她朝著送上來的紙條瞥了一眼，輕輕點頭後卻不發一言。

「報告結束了？那你們都下去吧。」

結束晨間報告的一行人離開了禮拜堂。獨自留下準備暝想的卡特琳娜輕輕用指尖按著太陽穴

「。。。凱特修女。」

（在，閣下。）

（是亞伯神父的消息吧？工作順利結束了？）

「有壞消息。。。他在威尼斯發生了意外。」

（目前正在搜尋訊息，請稍待一會。。。這是什麼！發生戰爭了！？）

「我也不知道。不過可以確定是和『帝國』有關。」

「鐵之女」的聲音並洠в凶兓�。不過剃刀色眼眸深處卻閃動著強烈的怒氣與失意。

（這可是和『帝國』搭上線的最後機會。。。）

「真人類帝國」是由吸血鬼所統治的地面最大區域。

這個非人類國家擁有許多吸血鬼以及無數超越人類智慧的超兵器，對代表人類的教廷而言始終是最大假想敵。雖然近數百年來不曾發生正面衝突，不過終究是有互較長短的一天，這點是顯而易見的，教廷的所有動作幾乎全是為了此一目的在作準備。

卡特琳娜企圖和這樣的仇敵，進行外交對談上的搭線動作，就得冒著萬一國內的人得知，就會視為通敵而遭到彈劾的危險。尤其是政敵弗蘭契斯柯，要是被他發現，鐵定會興高采烈地走她的地位，連特務分帆也要跟著解散。若是處理不當，連她自己都有面臨宗教審判的危險。

即便如此，「鐵之女」還是下了一著險棋，正是因為異伲鼣橙说拇嬖凇Ｄ鞘呛臀�血鬼與人類截然不同，來自於第三勢力的敵人。。。

（開戰是遲早的事。不過在此刻、唯有此刻，和「帝國」相爭並非良策。。。）

就因為這樣的背景，這次的嘗試必須格外慎重。不經意地將教廷領地內所發現的犯人行蹤透露給帝國，然後在領地之內給對方的搜查官方便雖然只是小小的讓步，對她而言卻是大大的犧牲。

現在一切都完了。就為了一個。。。一個莽撞的傢伙！

（在嘉年華期間進行巷戰！？）

叫人難以置信的愚蠢行為。期待他們擁有等同人類的智商，難道錯了嗎？事到如今，就算動用卡特琳娜的政治力量也無法敚�平這件事。必須在異端審問局出動之前，先行抹消證據。。。

「凱特修女，請儘速趕往威尼斯。在第一時間找到那名搜查官。」

（遵命。啊，不過。。。札格雷布伯爵依然行蹤不明。搜查官有承諾要空手回國嗎？）

「事情演變成這樣，她的意願已經不重要了。要是她拒絕回國，到時候。。。」

細框眼鏡閃爍著光芒。在禮拜堂角落，佇立於悔罪天使像下方的一位神父轉過身來。

「到時候該怎麼處置。。。你知道吧？」

「肯定。」

缺乏抑揚頓挫的聲音給了回答。

V

往年從嘉年華會到寒氣散去，大約需一個月的時間，然而今年的春天卻來得特別早。連外套也派不上用場。

在這種夜晚會出現極端滿潮。滿潮的時候靜靜升起的海水會溢出吆樱�連街道也跟著泡水。

「應該是這裡洠уe。」

亞絲沿路臁�巧地避開滿潮的前兆在洠в邢掠甑穆访骈_始四處出現的水窪，抵達了目標的建築物。

「抱歉，我想找一位住院患者。。。」

「患者叫什麼名字？」

「亞伯亞伯。奈特羅特神父。」

夜裡的醫院洠О雮�人影。只有空眨�的聲音，加上亞絲迴響在走廊上的腳步聲。

「是這裡嗎。。。？」

亞絲的手正要敲往預定病房的房門，卻突然間停止了動作。耳邊傳來模糊的人聲。

「。。。死了。。。」

「為了要。。。保護她。。。」

（。。。不會吧！）

亞絲連敲門的動作都忘了，直接推開了房門。

「亞、亞伯。。。咦？」

「。。。妳是哪位？」

床邊圍滿了身穿喪服的男女，中間有位眼睛哭得泛紅的年長婦女轉過了身來。

「小姐，妳是我兒子的朋友嗎？」

「不、不是。。。」

走錯房間了。

躺在床上的死者是名年輕男性。不過並不是神父。帶著當地人特有的深邃輪廓，看起來就睡著了一樣不過亞絲對他的臉有印象。還有緊抓著死者不放的那個女孩。

昨晚亞絲掉入安德烈陷阱的時候，在瓦担Ф驯Ｗo情人是這年輕人。

「抱、抱歉，是我走錯房間了。」

「是嗎。。。不過這樣也算有緣。妳願意獻花給他嗎？」

「啊？這個，我。。。」

俯視著被放在手中的薔薇，亞絲不禁為之語塞。我能說什麼？面對著死者以及對死者表達哀悼的人們，我又能說些什麼？

無言以對、甚至連發言資格都洠в械拈L生種只能抖顫著雙手，將一朵薔薇敚Х旁谒勒叩恼磉叀�

「。。。抱歉。」

「洠шP係，只是弄錯房間而已。」

婦人似乎铡�解了亞絲塔洛雪所說的話。臉上帶著哀傷而溫柔的微笑說道

「妳要找誰呢？啊，神父？應該是在隔壁房間。」

「是、是嗎？太感謝了。失陪。」

慌慌張張地道過了謝之後，亞絲忙不迭地逃出了房間。彷彿被剩餘人們的飲泣聲追趕著似的，逃向了隔壁房間。

「嗨，亞絲妳來了？」

這回似乎並洠в绣e。亞絲提心吊膽地從門縫邊張望，躺在床上迎接她的亞伯臉上還是帶著熟悉的微笑。

「我好高興啊。妳是來探病的嗎？」

「你。。。你蠻有精神的嘛。」

「託妳的褔。。。不過動了還是會痛。」

聽他的笑聲，倒是健朗到叫人意外。

「醫生說啊，玻璃剛好從心臟與大血管的中間穿過。只要再差個半公分，我就當場死亡了。。。啊哈哈。」

「是嗎。。。太好了。」

亞絲心裡想著，若是只有「擦傷」怎麼會流那麼多血？不過既然人還活著，也就洠�什麼好說。

「。。。嗯？妳怎麼了，亞絲？」

望著亞絲低垂的臉，亞伯彎下了脖子、擔心地說道

「怎麼好像洠Ь�神？有什麼煩惱？」

「不，我只是想到。。。短生種。。。」

我在短生種的面前說什麼啊？

雖然腦袋裡有某個地方正這麼想著，不過亞絲的心還是自行鼓動了聲帶。

「重要的人死了，短生種也會悲傷的。」

「。。。是啊。他們和你們並洠в胁煌�。高興了就笑。在意的人死了就會哭。有時也會想報仇。。。完全一樣。」

神父溫柔地笑著，然後點頭。

自己的猶豫和過錯，這個人似乎都看在眼裡亞絲有這種感覺。不過嘴裡所講的卻完全無關。

「。。。安德烈還是洠в邢侣洹！�

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