此地宜城-第25部分

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　　孙强虎领了命，从丫鬟端的托盘里拿起茶壶替胡大夫续了水，孙老太太这才继续说：“老身今日因挂念孙女儿做手术，在菩萨跟前为她请愿，不想末了听见有人喊‘手术成功了’一时间心里乐的，一睁眼，眼一黑便晕了过去；好在我孙儿用了个焦油熏醋的法子，才将老太婆从那鬼门关前救了回来。”
　　“老夫人万幸。”胡大夫接过孙家少爷亲自为他续的茶，情绪才缓和些。
　　“可不是幸运么？这家里没个主事的人在，若不是虎儿镇定些，不晓得乱成什么样子呢！胡老爷你是我府上常年走动的，不是不晓得我这家里的状况，一日日地清淡凄凉了，若不是万幸，出了个这好小子，我老太婆只怕早就没了生的希望了。”
　　“如此，老夫人更需保重些，您的恩德荫蔽，这合家大小才有所依靠。”
　　“是呀，胡大夫说得是，老太太您健康万福，夫人和少爷、小姐才放心不是？”刘汉站在一旁，憨笑着说。
　　“呵呵呵呵——只晓得你劲儿大，如今也学人说软话了。怎么还站着，跑了一天了，快坐下歇歇。”孙老太太赞赏着刘汉，又让丫鬟给他倒了一杯茶，然后才对胡大夫说：“咱们家这刘汉啊，蛮人一个，想必方才一定开罪胡老爷了，还请胡老爷原谅。”
　　“老夫人哪里话，胡某怎会如此见外，家中有如此忠厚之人，胡某替老夫人和孙老爷高兴得很呢！”胡大夫放下茶杯，抱拳对孙老太太说。
　　孙老太太听了大笑起来，刘汉见老夫人和胡大夫都乐了，想想也觉得开心，坐在窗下桌边的一把椅子上，也跟着呵呵地笑。
　　“胡老爷，且替我祖母看看脉吧。”老太太歇下来，坐在床边的孙强虎立即提醒胡大夫。
　　“嗯。”胡大夫答应了一声，表情立即凝固，向孙老夫人请了脉，认真地诊起来。而后断出老太太并无多大毛病，不过是心中焦虑，又在这寒冷天气里长久跪着，劳累了些，嘱咐一番后，胡大夫又与孙老太太聊了几句，便起身告辞。孙老太太留他吃过午饭再走，胡大夫便推说早已吃过了，孙老太太笑道：“今日因惦记着孙女儿手术，我这一家子竟都错过了午饭的时辰了，既然如此，我也不强留胡老爷，改日专门请胡老爷到舍下坐坐。”胡大夫连连应诺，一边早已退到门口了，孙老太太便让孙强虎代她送了胡老爷，又令刘汉拉车将胡老爷送到府上。胡大夫谢过，叮嘱老太太多加调养，不宜操劳，便告辞走了。孙强虎送出府门，见刘汉已经准备好车子，胡大夫上了车，他便抬起车把子，慢慢跑起来，拉得十分轻巧的样子。孙强虎目送了一程，才又回老太太房里吩咐开饭。孙老太太见孙儿事事都处得条理清晰，心里暗暗高兴，因此午饭时候，边说边笑，竟然比平常还多吃了半碗。
　　刘汉送完胡大夫回来，要去禀告老夫人的时候，被王嫂子拦住，她告诉刘汉：“少爷吩咐过了，谁都别扰着老夫人休息。少爷还交代，你回来了赶紧吃饭，吃饭了给大小姐送些清粥去。”
　　“那夫人和二小姐呢？”刘汉愕然问她。
　　“那刘府里肯定会送饭去的，你按少爷吩咐的办就是了。”刘汉问的问题，王妻在听孙强虎交代这些事的时候也问过他，孙强虎答她：“刘家自然有人会送去，饭菜多了不好带的，不必刘汉白白辛苦了。”
　　“诶，那我吃了赶紧送去。”刘汉转身进了厨房，不久，他就又出现在兰心的病房门口。这一次，没有人拦他，不是因为那两个守卫熟悉了他，而是这时候换了个人——是个瘸子。他也不认识刘汉，但如果刘汉知道他腿上的枪伤是高探长打的，一定不会像现在这样笑脸对他。
　　“哥们，幸苦了，我来给我家小姐送点吃的。”
　　“你也送来了？我们姨太太也送了来，还在里面呢。”
　　“哦——那我赶紧进去了，您幸苦。”刘汉客客气气地对他说，然后开了门拎着饭盒进去。
　　“夫人，小姐，姑爷，亲家太太，”刘汉一进门，先将所有人都叫了一遍，然后才接着说，“夫人，少爷让我给大小姐送些清粥来。”
　　“嗯，”孙德艺应了一声，随后疑思道，“少爷吩咐的？老太太呢？”
　　“老太太——呃——老太太”刘汉含糊着，也去跑得累了，竟然忘记了。
　　“老太太怎么了？”碧菡也焦急地问。
　　“老太太没怎么，没怎么的，只是少爷吩咐说，等大小姐醒了，别让她吃腻的东西。”
　　“哦——”孙德艺和碧菡都舒了口气。
　　“你放那，小姐还没醒呢。”孙德艺说。
　　“少爷也没让你给我和夫人带吃的？”碧菡诘问他。
　　“没见着少爷，王嫂子说姑爷家会有人送的，这不亲家太太送来过了吗？”
　　兰心手术后仍然未醒，大家都焦急守候着，刘汉这么一说，反把大家都逗乐了。
　　“岳母、姨娘你们都去吃点吧。”刘剑没有笑，他依然守在原来的位置，捏着兰心的手，和大家说着话。
　　“你也吃一些。”姨太太心疼地对刘剑说。
　　“你们都吃吧，我等她醒来。”
　　“有你如此疼爱，她可是要享福了。”姨太太夸赞着刘剑，话里面却又带着万分的羡慕。
　　“兰心嫁给你，真是她的福气。”孙德艺也红着眼睛说。
　　“如果他娘也能这样待我姐姐，那才是真的有福呢，就算不如姐夫这样，能有姨娘一样好也就够啦！”碧菡满腹的话憋不住。
　　“住嘴，怎像个长舌妇一样说是道非的？”孙德艺骂道。
　　“本来就是，娘，现在不说，今后我姐姐还怎么过日子？”
　　“你说什么？我娘怎么了？”刘剑全不知情，疑惑地问。
　　“没什么，你别听她嚼舌根了。”孙德艺解释说。
　　“碧菡，你告诉我！”
　　“你娘待我姐姐不好！”碧菡拉高声音，将勇气全都带了出来。
　　“姐姐告诉我，她在你们家受欺负了。外人不知道，还以为她多有福气，你娶了她，难道你也不知道？还是你们母子俩个一唱一和，合起伙——”
　　“住嘴！”孙德艺厉声骂碧菡，碧菡便埋下头，负气坐到一边去了。
　　“吃饭。”一阵寂静之后，孙德艺又说。
　　随后病房里一阵沉寂，碧菡听了母亲命令，打开饭盒捡了一份饭菜摆在桌上吃起来，嘴里牙齿却恨得痒痒的，咀嚼的时候也十分用力。孙德艺并无胃口，那姨娘本是在刘府里简单吃了些，心里惦记着兰心才亲自送了饭菜来。刘剑只不肯吃，一定要等到兰心醒来，见岳母发怒了，也不再追究此事，又曲膝在兰心跟前，目光温柔地看着她。刘汉和燕子站在墙边，刘汉示意燕子先去吃饭，燕子不敢，两人虽只是制造了一点点动静，却仍然被孙德艺察觉到了，只听她说：“燕子，你和二小姐一块吃吧。”
　　“快去。”刘汉小声说。
　　“燕子等小姐醒了再吃。”
　　“你先吃吧，小姐醒过来有你忙活的了，趁早吃些。”
　　“是。”燕子答应一声，就走到碧菡对面，也捡了一份饭菜吃起来。
　　“你坐下，坐这。”碧菡虽然心里恨恨的，却并不想前些年一样胡乱将愤怒转移到别人身上。
　　燕子惴惴不安地坐到碧菡对面的椅子上，孙德艺一眼瞥见，不禁笑出来，忽又立即收住笑容，头也不回就对碧菡说：“说句好话儿都冲得很，向你姐姐多学着些。”
　　碧菡听见母亲这话是说她的，便吞了嘴里的饭，欲开口分辩。却听见刘家的姨娘说：“这女儿家呀，惹人怜爱的有两种，一种是温柔贤淑的，还有一种呢，是爽朗伶俐的，夫人这一对女儿，恰是占齐了这两种，可是大福气呀，为何还要为难她改了呢。”
　　“听见没有，姨娘都说了，生了我，您可有福呢！”碧菡本要怒气争辩，听了姨娘的话，便又笑了，忍住后一本正经地对她母亲说。
　　孙德艺觉得又好气又好笑，也不要太追究她了，但心想还是要教训她一句，免得助长了她的气焰，日后更没法压制了。才要开口时，忽听燕子笑得满口饭菜都喷了出来。
　　燕子一看就吓坏了，放下碗筷急急地站起来说：“对不起，二小姐，对不起，夫人，我不是故意的。”
　　“你怕什么，你都笑了说明这话更对了。”碧菡并不大怒，被那满口乱喷的饭菜袭击得楞住后，放下筷子不紧不慢，不温不火地说。
　　孙德艺暗暗惊讶碧菡的变化，燕子慌忙站起来时，眼前还浮现出去年碧菡训斥丫头的场景，而今她却如此沉着，非但不追究，而且丝毫不乱分寸，孙德艺便不再说她，改口对燕子说：“你收拾一下，和二小姐再换另外的吃吧，我不吃了，你们可以取了去。”
　　燕子慌得都要哭了，心里害怕着却见小姐和夫人这般反映，心头一热，便真的哭了出来。
　　“好好的哭什么？我又没骂你！”碧菡本不计较，但见燕子一哭出来，反倒见不得了。
　　“小姐，小姐和夫人都对燕子这么好，燕子心里感激才哭的。”燕子抽泣着说。
　　碧菡一听，也就不再骂她，看了一眼桌上的饭菜，竟然自己动手收拾起来。燕子擦泪时看见小姐亲自收拾着，便立即抹干净脸，抢着收拾了干净。
　　燕子将脏的饭菜出去倒干净后，又拿着空罐子回来，一进门见所有人都聚到到病床边上，燕子愣了一下，忙在桌边放下瓦碗，跑上前一看，果然是兰心醒了过来。
　　虽然眼睛都被纱布缠绕着，兰心却似乎能分辨出身边的每一个人，只听她说：“噢——原来姨娘也来看我了。”
　　姨太太也十分激动的样子，忍着哭势说：“嗯，你好了，剑儿和你娘就都放心了，姨娘心里也踏实了。”
　　“娘，府里属姨娘最疼爱孩儿了，娘替我谢谢姨娘吧。”兰心将她被母亲握着的那只手拉到胸前，脸也转向她母亲，温柔地说。
　　“你放心，娘一定会好好感谢你姨娘的。”孙德艺说完，与姨太太对望了一眼，复又转回头来问兰心：“现在饿吗？你弟弟特意叫人煮了清粥来给你喝。”
　　兰心听见后，极平静地问：“你在吗？”
　　“我在。”不容岳母和姨娘疑惑，刘剑应声回答，同时手中又捏得更重了。
　　兰心听见他的回答，便说：“你喂我。”
　　刘剑便扶起他，自己也慢慢站直蹲得僵硬了的腿，从刘汉手里接过清粥，一勺一勺舀匀，十分注意地喂兰心吃下。
　　孙德艺看着他夫妇俩的样子，与姨太太对眼一笑，纷纷都避到门外去了。此后刘剑日日守候在此，夜里都寸步不离，孙德艺劝他，他也不肯听，后孙老太太和他父亲、母亲也都来看望过兰心，也劝他回去休息，但他仍然不肯，约半个月的时间里，日日夜夜与兰心紧密相伴。直到兰心纱布被揭开，眼睛恢复得雪亮，被接回刘府里静养，他才继续回到警察厅中当值。
　　这段时间，孙、刘两府人所有事情也都以照顾兰心静养为中心。刘世雄每日出门前必来问候兰心，他的姨太太也带着随她的那个瘸腿警卫常常来陪兰心聊天；孙德艺和碧菡则日日都往刘府里去探望，孙老太太和孙强虎也隔三差五地坐了刘家的车子过来；袁正德父子在兰心婚宴过后本已回乡下的，回去后将兰心眼睛复明有望的消息一说，彩霞就憋不住天天盼望来看小姐，袁正德心想转眼媳妇也要生产了，不如就在省城里买一间房，一家人住在省城里去待产，今后孩子出生时，可在省城医院里接受正规看护，孩子长大些，可在省城里接受教育，于是一鼓作气，举家搬往省城里来。
　　到了省城里，在孙府里借宿了几日，袁正德便找到一所合适的房子，搬了进去。孙老太太挽留道：“舅老爷何必破费，我这家里偌大的房间空着，何不就此住下？”
　　孙德艺却并不作声，袁正德也反复推辞，孙老太太见拗不过，且又在心里懂得他的想法，也就不再多劝，任由他搬了出去。后几日，袁正德办了一桌迁居喜酒，请了妹妹一家赴宴，孙老太太便命人打了一块匾，另包了二十大洋送了过去。兰心在家中静养了好些时日，想出门走走，这一日应舅舅邀请，也和丈夫一起包了贺礼送来。袁正德乐得高兴，就在厅中为围坐的众人唱了几段他的拿手曲目，娱乐一番。
　　孙老太太听得最入神了，一边笑得合不拢嘴，一边嘴里呵着气跟着舅老爷清唱起来。孙德艺等被老太太的声音吸引，看了她一眼，也都面带喜色跟着呵起来，此时袁妻亲自在下厨，厅中碧菡、强虎、袁尚民、彩霞和兰心夫妇也都欢乐起来，但却都不会唱，只是彼此间乐乐地对上一眼，心里欢愉得很。彩霞坐在兰心下一位，乐乐地一回头，正好和兰心眼神相碰，彩霞见她眼睛雪亮如初，心内暗自欢喜，但却怕兰心依然惦记袁尚水，也不敢将笑容全都绽放开，兰心能重新看见彩霞，却也高兴，脸上欢乐自然，看彩霞却有心思，便伸手捏住她的手，同时一眼纯洁看着她，彩霞会意，也翻过手背，与兰心牢牢握住，两人的欢乐瞬间传染，一屋子人，脸上都喜气洋洋，一面听舅老爷演唱，一面都扭头摇晃，其乐融融。
　　“又唱，又唱，你就晓得唱！”袁妻虽然生在乡下，但从小长在富足人家，即使嫁了袁正德，也从未亲自操劳炊米之事，可而今不同了，袁正德变卖了家中田地，自然也请不了那么多帮佣，只带着一两个小丫鬟进了城，可如今丫头都还小，置办十几个人的酒席，她们尚且无能为力，虽然有彩霞母亲帮忙，但人家好歹是客，亲家母都下厨了，自己也挂不住脸在厅里坐着；无奈袁妻也只得系上围裙，同在厨房里忙碌着。可是越做心里越燥，事事都不顺心，折腾了一上午，终于弄出了一桌子酒菜，正要出来传饭时，却见袁正德无所事事，正在厅中唱戏，顿时心里就激荡不平了，“老娘在厨房里累死累活的忙着，你倒好，清闲得没事在这里唱戏！”袁妻索性解下围裙，绞成一把重重地甩在地上，然后一扭屁股，赌气回房里去了。
　　袁正德和袁尚民都尴尬得很，孙家众人正不知所以，孙老太太却忽然劝袁正德：“她说得对呢，舅老爷也得体谅着些，从小儿惯养大的，过了大半生要下厨去生火烧饭，少不得有些牢骚。”
　　“尚民，进去劝劝你母亲。”孙德艺望了侄儿一眼，他就立即明白了，一点头马上就进房里去劝慰母亲。
　　“你站住，别管她，去厨房里吩咐开饭。”袁正德一是丢了脸，也蛮横起来。
　　“舅老爷还是让表公子劝劝去吧，菡丫头，随你母亲去厨房里端上饭菜来。”孙老太太继续坐着说，眼见说完了，忽然又补充道：“强虎你也去厨房里看一看。”
　　孙德艺听了母亲的话，立即带着碧菡进了厨房，兰心见母亲和妹妹都去了，也起身要去。
　　“小姐——”彩霞拉住她，兰心停下来后，她接着说：“老太太快请夫人和二小姐出来吧，我进去弄就行了。”
　　“你有身孕在，坐着，都是自家人儿，无妨。”
　　“你坐着吧，尚民你去帮你姑母和妹妹。”袁正德气冲散开来，人立即平静了下来。
　　“老太太说得对啊，咱们从小儿到大，都还不晓得厨房里是什么样子呢？不如今日就借舅舅家里厨房用用，也好让我们姐妹多学个本领。”众人不说话时，兰心开口了。孙老太太听见并不回头，但心里的乐嘴角却没有关住它。
　　“弟弟也随我来吗？”兰心伸出手问孙强虎，他便立即牵着跟了上去。刘剑见妻子进去了，便劝袁正德：“舅老爷，还是快请老太太入座吧。”
　　袁正德这才如梦初醒，立即请孙老太太入座，彩霞也站起身，对孙老太太和她公公说了一声：“我进去劝婆婆。”说完，进房里安慰袁妻去了。孙老太太笑着对袁正德说：“这媳妇儿孝顺，舅老爷有福了。”
　　袁正德谢过夸奖，也在孙老太太次座坐下。孙德艺母女进了厨房时，王妻反倒像是忘却了身在女儿家里，只一眼见了孙德艺，便问：“夫人今日为何亲自来呀？老太太要什么，使唤人告诉我，我给送去就是。”说完猛地停住，又看了孙德艺一眼，却见她身后碧菡也跟着，还没再开口，兰心和强虎也都跟了进来，便诧异地问：“亲家母呢？怎么小姐、少爷们都到这儿来，这怎么使得？”
　　“王嫲嫲，老太太吩咐您教我们姐弟几个厨房里的规矩呢，您可不能推着留着的哦！”碧菡打趣道。
　　“小姐取笑我呢？我哪里有能耐敢教小姐的？”王妻看看夫人有看看她们姐弟三个，难堪地笑着回答。
　　“王嫂子别计较，菡丫头和你闹着玩的。”孙德艺解释说，见王妻仍然不安，便骂碧菡：“丫头片子，怎就不能端庄些，快些帮忙去。”
　　“好嘞。”碧菡笑着回答一声，赶紧钻过母亲和王嫲嫲挤成的一条缝隙，端起那案板上摆放的菜盘子，就往厅中送去。
　　“这可使不得，小姐——”王妻急急地说，要从碧菡手里接下来，却又怕碰着她，打翻了菜，唯恐她被烫到。碧菡仿佛捧着件珍宝似的，弓着背避开王妻就跑了出去。王妻着急得跟出厨房，跑进了大厅，嘴里仍然在说：“小姐，使不得，当心烫着了。”她说这话时，碧菡早把菜端上了桌，又折返身回去了。孙老太太看见王妻焦急的样子，便说：“你放心吧，她不会给你捣乱的。”
　　“老夫人，你说这——”王妻正说着，孙德艺、兰心也都各自端了菜上桌来了，王妻一着急，便双手摆下，嘟哝着：“这叫什么事呀！”可孙老太太只管笑着，她也无可奈何，只得转身进厨房里去。门口碰见孙强虎也搬了一缸汤水，眼睛死死盯着缸里，脚上一步一步稳稳走着，才又大叫：“这可如何得了——老夫人，你看这，快让少爷停下吧。”
　　“你忙你的，别看着他们母子姐弟几个。”
　　王妻听见，只有紧紧盯着孙强虎把缸碗放到桌上，才放了心，一边摇着头，一边用围裙擦擦手，百思不得其解地出了大厅进厨房去。很快一张空桌子就被她们母女几个摆满了菜盘子，接着都入了座，袁正德便引大家举杯敬孙老太太。
　　　　　　　　　

　　☆、第六十章

　　彩霞在房里劝她婆婆，但她却并不多说话，坐在婆婆身边听她哭诉：“我爹怎么就看走了眼，如今落到这样下场，田和地都没了，往后可还怎么生活？”说着停下来哭了一阵，哭完又抱怨：“说要开酒馆，也不看看自己是不是那块料！民儿腿又不行了，书也再读不下去，还盼着他今后有些个出息，如今落得这个样子，从今后可叫我们母子怎么活啊——我看——”哽哽咽咽地哭了一段，又说，“他就是准备败个精光，然后任凭我们母子几个自生自灭去！”说到这里哭得大了声，转个身抱着彩霞又接着哀怨地说：“只可怜了你，今后这孩儿出世，连个伺候的人都没有。”
　　彩霞初时只是坐着听她骂，并不曾劝她半句，听她这么一说才接话劝她：“娘忧虑多了，霞儿本是做丫头长大的，虽然老爷、夫人都宠着，但也不曾丢了做事的本领，霞儿本该是劳作一生的，命儿好才得进了袁家的门，又有婆婆如此疼爱我，哪里还贪望那衣来伸手饭来张口的日子？有这些，就是霞儿的爹爹积了德，足够霞儿享用一生的了。”
　　袁妻听了媳妇一番话，虽不能全明白她的劝辞，心里却也宽慰了些，抹了抹泪，放开她说：“好媳妇，若人人都和你这样子，我也就少留那许多眼泪了。”
　　“娘也别总伤着心，如今天下大乱，能活成咱们家这样子的，已经是菩萨保佑了。”彩霞说罢，用自己的手绢给袁妻擦了眼泪，又劝她说：“今日个老太太赏脸，娘好歹出去敬老太太一杯，日后省城里就这一家亲戚呢，彼此交好也有个照应。”
　　彩霞见婆婆不回答她，便继续劝道：“娘就算为了霞儿，霞儿的母亲仍在孙府里做工呢，若老夫人不满意，日后她在那府里便处处都不自在了，母亲若过得不好，霞儿又怎能安心享受娘的疼爱呢？”
　　袁妻听了，这才肯随彩霞走出房门，来到席间坐下，孙老太太倒并不见怪，仍是笑着让碧菡为舅娘添酒，随后吩咐大家一起举杯喝起来。
　　至午，刘剑命车子先将老太太等人送回孙府里，然后车子再开回来，他们夫妻俩才告别回家。
　　到家时，刘府里已是灯火辉煌了。在安庆城里，刘府是仅有的五家使用电灯的民宅之一。一进门，刘剑就看见父亲书房灯亮着，便携妻子一起过来，向父亲问晚安。哪晓得得到父亲应允后，一推开门，四个弟弟都已经坐在父亲书房中。刘剑见兄弟们脸上似有焦急之色，便问踱步的父亲：“父亲，可是有时要对孩儿们说？”
　　刘世雄走到书桌前，灭了烟斗中的烟，却不回答，反问道：“舅老爷买的房子如何啊？”
　　“挺好，房子很宽敞，四周也都热闹，家中十来个人住着都合适得很。”刘剑见父亲并不回答他的疑问，却反问起袁正德家中情况，略略有些疑惑，但父亲不肯说，无奈只得先回答了父亲的提问。
　　“舅老爷可好？”
　　“好