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白色链条-第2部分
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教授对虎化石研究了好久，它像地球人一样，也对凶悍强大的肉食兽着迷。但它看不到老虎那美丽威严、被草食动物视为最危险信号的条纹外衣。它也不知道，虽然虎是自然界之王，可它们是被人类猎捕而灭绝的，只因为它们长着华美的毛皮，和据说有药用价值的骨头。
在行星考古学上，狮子没有老虎幸运。金字塔人只挖到了一个狮子头骨的化石。与虎极其相似的牙齿和粗大有力的腭骨，显示出另一种肉食动物之王的恐怖威力。统治草原成千上万年的暴君，如今也只剩了一方残骨。教授把狮子和老虎的骨化石比较，想知道它们之中哪一个更厉害。没有对当时整个生态环境更系统的了解，它是不会弄明白的：狮与虎在自然条件下很少相遇，因为它们是不同国度的王。地球学者也曾经考虑过这个问题，他们认为，如果狮、虎真的狭路相逢，很可能是老虎略占上风。因为：第一，老虎在捕猎时更加凶残；第二，虎比狮子狡猾；第三，狮子是种懒惰的动物，而虎很“勤奋”。
我曾经想，恐龙的外表难道真像复原图所描绘的那样吗？也许它们的皮肤是五彩斑斓的，像热带的雨蛙一样。由于动物皮毛几乎不可能跨越地质年代保留下来，所以，金字塔人也不会了解现在的地球动物的模样。狮子威武的鬣毛、老虎的花纹，都永远被时间之幕掩盖了。
还有一个头骨，以它奇异的形状引起了教授的注意。这是个食蚁兽的头骨。没有牙齿，上下腭几乎合并成了一根长管子，可又不像鸟。参看了鸟嘴之后，教授认为这样的上下腭不具备捕食功能。只有相当聪明的人，才能想象到食蚁兽是怎么捕食的：用坚硬的大爪子捣碎蚁巢，随即从管状的嘴里吐出粘呼呼的舌头，把蚂蚁舔进去。在发掘史前生物时，我们曾遇到过很多不解之谜。对金字塔人来说，食蚁兽的头骨也许就是一个这样的谜团。
地球上曾经有些动物，在它们的祖先迈出大海走上陆地之后千百万年，又由于某种原因回到了海洋。这就是海洋中的哺乳动物。如海豹和鲸。
这两种动物的骨骼都留存下来，被金字塔人发现了。无疑，它们是水栖的。海豹的四肢已经演化为鳍状，巨大的胸腔有利于贮存氧气，好进行长时间的潜水。而这头杀人鲸，它索性就没有后肢，躯体的流线型更适于在水中穿梭。但它们显然都不是鱼。按照金字塔人的理论，它们的头、躯干和肢体没有很好地退化和融合。
聪明的海豚没有留下化石。但陆地上的另一种智商较高的动物——灵长类却有骸骨保存在地层里。代表是长臂猿。受变色龙的启发，教授看出这是一种擅长在树丛中跳跃飞荡而行的动物，它的前肢是主要的运动器官。脑容量比其它动物有明显的增加，可惜，在地球动物学上占据那样重要的地位的灵长类，却被金字塔人一带而过。
由猿变人的理论，金字塔人不知要多长时间才能发现。不过它们找到了一块考古珍品——尼安德特人的头骨化石。比猿猴更大的脑容量、原始的面部特征、已有直立行走的迹象……这一切在金字塔人眼里都无足轻重。
而最后，是人类的化石。金字塔人挖掘到的化石中，最多的就是这种动物。并不奇怪，人类用几千年的时间把地球变成了自己的家园、其它生物的墓地。所以他们越繁衍越多，覆盖了地球的每一个角落。人的化石是这么多，以至于喀拉喀嚓教授可以按照不同的标准把它们分类。种族间的细微差别一时还搞不清楚，而随不同年龄的骨骼特征是明显的。新生儿、六岁儿童与成年人的头骨，在大小形状和化学构成上都有显著差异。人类骨骼是金字塔人所获得的，最丰富的单一动物种族的化石。
但它们依然没有认识到人类的真实地位。金字塔人依照自己的标准，固执而自信地把地球主宰的荣誉交给了……
“叮咣梆啷同学！你认为这个星球上最高级的智慧生物是什么？”
“教授，在您的深邃思想面前任何智慧都是不值一提的。只要您说哪种动物是智慧生物，它就是！”
“我认为是——鹦鹉螺。”
“教授您英明。”
鹦鹉螺就这样夺走了人类的光荣。
不过，我们不该为此而烦恼。因为没有任何一种事物能永恒存在。那头在白垩纪的黄昏陷入沉思的恐龙也许明白这个道理。在遥远的未来，人类一定会离开地球这个摇篮，走进无限深邃的时空。而大地上留下的白色链条，可以用某种沉默的方式，证明这个世界曾经是生机盎然，气象万千。这已经够了，这是地球面对宇宙时的荣耀，希望人类最终能够无愧于它。
（完）
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