蟠龙踞虎-第8部分

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　　“你再过来，太爷就杀了她，大家都不要。”黑袍人仍出言威胁。　
　　“你杀吧！在下不会介意的。奇怪，你为什么愚蠢得用一个鸨婆的命来威胁我呢？你以为她是活宝吗？”　
　　“她可以告诉你有关珍宝的消息。如果她对你毫不重要，你就不会来找她了。”　
　　“我这人办事从不理会威胁。”周游已接近至两丈内，仍继续迈进：“锦毛虎如果真有珍宝消息，还等到你们来绑架她？昨晚她戏弄在下，在下因此来找她谈谈，其实也算不了什么严重的事。你如果杀了她，那么，你们就必须还我公道。你放不放开她？”　
　　最后一句声如沉雷，同时剑已伸出。　
　　没人敢怀疑他不会出剑，黑袍入真被吓了一大跳，两人左右一分，悚然后退。　
　　“跟我走吧！”他向锦毛虎招手：“你玩的花样已经够多了，所以受到报应，像这样结局，老天爷对你已经够仁慈的了。”　
　　锦毛虎高兴地走近，无可奈何的叹息一声说：“周爷，你以为我喜欢这样做吗？真是天晓得，鬼才愿意过问你们这些凶神恶煞的狗屁事。你要带我到何处去？要杀我也要找个偏僻的地方。”　
　　“谁说要杀你啦？”　
　　“天知道你们这些江湖浪人，会做出什么可怕的事？那就走吧。”　
　　周游把手一伸，锦毛虎大方的挽住了他的手臂，向府城方向举步。　
　　十四个黑袍人，眼睁睁地目送他俩离开，你看我，我看你，谁也不敢发令追击。　
　　两个村姑也没有进一步的行动，目光不住落在十四个黑袍人身上。　
　　远出半里地，视线已被树丛所挡住。　
　　周游把剑往远远处的草丛中一丢，说：“程姑娘，你可有暂时藏身的地方？要是你回城，说不定过不了今晚。”　
　　“哦！你好像对我没有恶意呢？”锦毛虎颇感意外的问，脸上愁云尽消。　
　　“谁说我对你有恶意了？”　
　　“那你……”　
　　“我像有恶意吗？”　
　　“这……那六个封锁道路的人，是你……”　
　　“我跟在他们后面，他们留两个，我就制一双，一直看着他们走到小村，逼满天花雨放人，看你尚无大碍，所以先回到路上等候。告诉我，那些人是何来路？”　
　　“我真的不知道。”　
　　“昨晚那位小春呢？你也不知道？”他摇头苦笑：“那位姑娘不但不懂窑姐儿的规矩，而且也不懂如何与男人周旋，天知道她那儿来的鬼念头，居然敢冒充妓女来与男人周旋。　
　　如果我真是个好色之徒，昨晚真是艳福齐天，两个美如天仙的处女投怀送抱，不知是几生修到？”　
　　“你怎知道她们是处女？你验过了？嗯！”镇毛虎邪笑着睥睨着问他。　
　　“废话！猜想而已。”　
　　“仅止于猜想？”　
　　“不谈这些，谈起风月事，甘拜下风，我可没有为了女人去找你。说吧，到底是怎么一回事？”　
　　“事情是这样发生的。”锦毛虎宽心地说：“你委托赤练蛇的事，我并不知道，事后才有人告诉我，那时，赤练蛇已出了意外，午后不久，来了三个少年书生，人见人爱的风流潇洒美少年。我不该动了怜才之念……卜　
　　“见鬼！你是动了邪火啦！”　
　　“随你怎么说，反正你不懂风月事。”锅毛虎脸一红：“满以为迎到几位俏郎君，岂知却是比我更凶的母大虫。　
　　为首的女郎自称春姑娘，露了两手真正的隔纸溶金放夫，我怎敢不听她们摆布？她给我一百两银子，借一间密室给她办事，然后要我派人去把你诱来。　
　　以后的事，我就不知道了，只知道天还没亮她就派人把我叫醒！叫我找地方暂时躲躲风头。就这样，我失了魂似的躲了起来了，最后还是没躲掉，真是是祸躲不过。”　
　　“以你的经验估计，也无法知道她们的底细？”　
　　“告诉你，那是人家的大户千金小姐，我这种在风尘中打滚的女人，一眼就可看出她们身份来，你可不要把她们看成不规矩的猎食思春……”　
　　“去你的！我只问你她们是何来路？”　
　　“我真的不知道，也不敢问。哦！有一件事是可以确定的，那就是她们决不会是外地的人。”　
　　“不是外地人？那好办，府城有多大？会武功的大户人家也有限得很，不难查出她们的底细来。”周游不胜雀跃地说：“你说她们上那儿去，是书生打扮？”　
　　“是的，真俊！”　
　　“手中可有折扇？”　
　　“那位春姑娘就有一把折扇。”　
　　“在我到达之前，那位春姑娘可在秘室？”　
　　“这我就不知道了。秘室的通路甚多，她严禁我的人接近，连小丫头们也不许在附近出入。”　
　　“哦！你怎么知道她们不是外地人？”　
　　“当另两位姑娘改回侍女装，传话要准备用餐时，我院中有一位姑娘，年初曾至中梁山乾明寺进香，她发誓说在凌霄阁下，曾经见过其中一位侍女，那就是她。”　
　　“原来如此。明珠桥附近的明珠园，住的是什么人家，主人姓甚名谁？”　
　　“明珠园？那是过去曾外任湖广嘉鱼县令，已经携家小上京定居的宋大人的宅院。宋大人留在本地的子侄不多，好像由他一位远亲在此照顾，家中人丁甚少，不时招待一些过往的亲朋暂住，没听说有久住的人。”　
　　“好，谢谢你的消息。你要进城？”　
　　“我还敢进城？”　
　　“那你打算在何处安顿？我送你去。”　
　　“不必了，我还走得动。像我这种人，什么所在都可以找到地方藏身，在此地分手，如何？”　
　　“好，我知道你有办法，那我就先走了。”　
　　“周爷。”锦毛虎含情脉脉地凝视着他：“希望有一天，能够好好招待你，你是个非常人，我对你有万分好感，真的。”　
　　“你算了吧！那是鬼地方……”　
　　“当然不会在那地方招待你，对你的好感，不关风月事，你也不懂风月，你明白吗？”锦毛虎牵着他的手，不胜依依：“你是天地间一等一的大傻瓜，大笨蛋。”　
　　“骂得好。”他抽回手笑笑：“保持你对我这种好感吧。也许有一天，你的看法会改变．，连山上的石头也会变。祝福你，珍重再见。”　
　　“你……”　
　　他脚下一紧，扬长而去。　
　　张白衣果然足不出户，在店中等他的消息。　
　　傍晚时分，他轻叩张白衣的房门。　
　　门开处，张白衣当门而立。　
　　“忙了半天，大有所获吧！”张白衣问。　
　　“小有所获。张兄，三更初，明珠桥碰头，如何？”他友好地说：“请不要告诉你那些朋友，兄弟不喜欢他们，那些人那股邪气，的确令人不愉快。”　
　　“周兄，你知道在下作不了主吗？”张白衣正色问。　
　　“知道。问题是，为了你自己的安全，你必须做一次困难的抉择。不告诉他们，至少你今晚不会受到死亡的威胁。告诉了，你能不能回来就很难说了。”　
　　“你是说，人去多了反而有凶险？”　
　　“张兄，你一个老江湖，竟然笨得连这点利害都看不清？”他真有点同情这位名震江湖，亦正亦邪的江湖怪杰：“如果换了你，对方蜂涌至，你会不会手下留情？”　
　　“这个……”　
　　“你必须自行决定，别人无法决定你自己的安危。明珠桥见。”他抱拳一礼，走了。　
　　张白衣呆立在门内，似乎失去了思考力，往昔锐利冷酷的目光，变成迟疑与茫然失神。　
　　要下定决心真不容易，更难冷静地下决定。　
　　久久，苦涩地一声无奈长叹，砰一声关了房门。　
　　兴隆酒肆，周游坐在昨晚他所占的座头。　
　　酒菜还没上桌，乔江东施施然入店，折扇轻籀，含笑地向他的桌旁走来。　
　　他含笑目迎，心中暗笑。　
　　“你是兴隆酒肆的常客。”乔江东收了折扇：“我是不是来晚了？”　
　　“坐啦！我也是刚到。”他拖出旁边的条凳：“昨天你说我小气，今天叫的菜保证不油腻，飞熊丘八爷已经向我保证了。”　
　　“咦！你知道我要来？”乔江东从容落坐。　
　　“这不是晚餐时光吗？凡是沾了人间烟火味的人，都会来，尤其是另有所图的人。”　
　　酒菜送上来了，果然不是大鱼大肉。　
　　店伙斟上酒离开，周游举杯说：“乔兄，敬你一杯，为昨晚的事，在下专诚道歉。”　
　　乔江东喝了一小口，洁白的贝齿咬着下唇，放下杯问：“昨晚的什么事？”　
　　“随便说说而已。”他为自己斟酒：“乔兄，不管你是否怪我，至少你得自己想想，你自己也有责任。”　
　　“你在说什么？”　
　　“我要答覆你两个问题，也请你给我一个明确的答覆。”　
　　“我在听。”乔江东回避他的目光，一口喝了整杯酒，显然心中有点乱，藉酒压抑心中的不安。　
　　“其一，我寻宝的事，不会半途而废，虽然在我的心目中，那些所谓珍宝并没有多少的价值。”　
　　“那你真该放手。”　
　　“这不是单方面一厢情愿的事。其二，那黑色的圆扁石，可能是十年前崛起江湖，最神秘最残酷的黑福神，用以显示威信的黑石令，江湖朋友心惊胆颤的信物，黑石令所至，抗拒的人将受到极为残忍的无情杀戮。　
　　如果在下所预料不差的话，即使黑福神目下不在汉中，他的党羽杀手也可能已经光临此地了。”　
　　乔在东脸色苍白，咬牙说：“你……你知道我……我的身份，却……却有意污辱我，你……”　
　　“我说过的，你不能完全怪我。我发誓，在你盘问我之前，我根木不知道你是冒充的，直至今天午后，我才知道小春就是你。”　
　　“你……你必须受到报应，你……”　
　　“随便你，反正我已经是情至义尽了。”　
　　“你……”乔江东倏然而起。　
　　“千万不要生气，女孩子生气脸上会长皱纹的。”他也有点生气：“你我素不相识，你也无权利用那种下流地方法作弄我。　
　　不错，我四海游龙游戏风尘，不拘小节，过去四个年头，身边不时出现女人芳踪，目下也和陶大娘母女同行，但并不等于我是个好色之徒，用美人计来诱我的口风是不会成功的。　
姑娘，你知道你昨晚冒了多大的风险吗？”　
　　乔江东的怒气消失了，已气得苍白的秀脸，突然羞红得连脖子都变了颜色，低下头迟疑地坐下，坐立不安。　
　　“听我说。”他的语音温柔而诚恳：“你一定是个任性而自负的好姑娘，自信可以对付得了我，问题出在你对我并无所知，你也是午间才知道我的名号，对不对？”　
　　“你……你知道？”　
　　“那俩位村姑娘是你的人？”　
　　“这……”　
　　“神掌翻天揭破了在下的身份，今后在下恐怕会成为众矢之的了。”他干了一杯，有点意兴阑珊：“不过，在下不是怕事的人，至少我对那些不友好的对手，多少有一些眉目。姑娘，陶大娘母女，是不是你们据走的？”　
　　“你怎会认为是我们握走的？”乔江东正色反问。　
　　“猜想而已。”　
　　“凭空猜测？”　
　　“当然我有一些根据。”　
　　“说来听听。”　
　　“抱歉，恕难奉告。姑娘目下落脚何处？”　
　　“我也不告诉你。”　
　　“也好，小心些总是好的。姑娘，与黑福神为敌，不会有好处的，除非你们具有超过他的庞大实力。　
　　江湖道上，与黑福神相抗衡的不是没有，不幸的是谁也没有好的下场，连官府也莫奈他何。”　
　　“你呢？”　
　　“我？我与他井水不犯河水。”　
　　“你不是他的人？”　
　　“如果我是他的人，你可就……多傻的问题！我看，你们并不相信有关黑福神的传闻，可知你们很少在江湖上走动。乔姑娘，你是汉中人氏？”　
　　“你又在套口风。”乔江东盯着他说。　
　　“用不着套口风，我已经知道我想要知道的问题答案。不谈这些无趣的事，别耽误了进食。　
　　我这人天生的酒囊饭袋，无趣的事可影响胃口，所以老一辈的人教导晚辈食不言睡不语。　
敬你一杯，干。”　
　　说干就干，不理会乔江东喝不喝，他自己已先干为敬，而且照杯。　
　　“我没听说过有关四海游龙的事迹。”乔江东无意识的转动着杯子：“传闻是容易失实的……”　
　　“抱歉，我有事，我先走一步。”他突然推凳而起，放下一锭银子做酒资，在乔江东讶然的注视下，飞步出店走了。　
　　等乔江东醒悟追出，街上行人众多，已经失去了他的踪迹，店旁的上元巷暗沉沉，行人中没有他，　
　　东面十余家店面也有一条小横街，大力金刚正匆匆的折入，脚下甚快，似乎是在赶时间。　
　　后面十余步，一个穿蓝色衣裙，胁下挟了一只大锦囊的女人，轻快地跟入横街。　
　　大力金刚虽然是个老江湖，平时精明机警，但也许是连连碰钉子，碰得失去信心，神昏意乱，警觉心比往昔差远了。　
　　有些人身在危境，反而神智清明，大力金刚不属于这种人，反应竟然比往昔迟钝。　
　　这条横街是住宅区，偶或有一两盏门灯，发出幽暗的光芒。　
　　不久，行人渐稀了。　
　　跟踪女人距离拉远了些。前面大力金刚的注意力，全放在找寻住宅的特征上，忽略了身后的危机。　
　　街上不时有行人往来，如果对每一个行人都怀疑，那就不用在街上走动了。　
　　当然，那女人本来就是跟踪的行家，有把握让被跟踪的人不至于起疑。　
　　大力金刚不时察看街右的房舍，对于那些普通的宅院仅一瞥而过，却对那些有院子栽了树木的人家特别留心。　
　　终于，他站在一家宅院前，察看片刻，看附近没有人踪，便上前在院门上叩出一、二、三共六声音响。　
　　叩门声甚轻，不留心的人真不容易察觉。　
　　院门悄然而开，黑暗中传出低沉的人声：“永寿兄吗？请进。”　
　　“晚上你这里真不容易找。”大力金刚说，举步跨入。　
　　推开客厅门，一灯如豆。　
　　主人是个年约半百的魁伟中年人，留了大八字胡，匆匆掩上门，肃客在交椅落坐，低声说：“永寿兄，你真不该来的，兄弟不是派人告诉你，风声太紧，要你暂且出城到外面躲一躲吗？”　
　　大力金刚长叹一声，无可奈何地说：“外面怎么躲？乡下连一条狗都躲不住，谁肯接纳我这个异乡人？而姓侯的是贵地的城隍土地，一露脸便会被他的鹰犬们发现，城里面反而安全些。”　
　　“可是……”　
　　“桂堂兄，我知道你怕侯杰那鬼东西，但只有你这里我还能找到藏身的地方，那狗东西绝对不知道你我往昔的一父情，绝不会怀疑到你的头上。再说，我如果能除去这狗东西，你还怕没有接收他地盘的机会？”　
　　砰一声大震，右首的明窗闩断扇开。　
　　窗口出现一个青帕包头的女人脸孔，一只黑褚色相当大的物体出现；一声弦呜，青芒如电疾射而入。　
　　两人相并而坐，窗一开恰好机警的站起。　
　　可是，这一切都嫌晚了，还没有看清楚窗外的人影，青芒已经一闪即至，一无阻滞的贯入体内。　
　　“哎……”大力金刚还能惊叫出声，如中电殛般上身一挺，然后摇晃着向后倒，倒入交椅内浑身在发抖。　
　　青影飞跃入窗，挟着一具琵琶。　
　　桂堂兄也坐倒在椅内变战栗着说：“好……好……好狠……狠毒的女人，你……你……你……”　
　　“我，柯巧娘。”女人站在两人面前说。　
　　“你……你为何……”　
　　“不要说了，你马上就会断气，本姑娘要看你们断气之后，取回花蕊毒针就走。要不要我帮助你，送你早走一步？”柯巧娘冷酷地说。　
　　“在下认了。”大力金刚总算挤出一句话。　
　　柯巧娘冷冷一笑，戟指点向大力金刚的肩心要害。　
　　尖尖玉指距大力金刚的眉心不足三分，手肘便被一只从后面伸来的大手扣住了，大拇指压下曲池穴，整条手臂立即发麻。　
　　左手挟在胁下的琵琶，拍一声炸裂成碎片。　
　　柯巧娘不愧称久走江湖的女高手，反应超人一等。在手肘被制的刹那间，头猛地后撞。　
　　身后的人如果用右手制她的右手曲池，左手击碎她左胁下的琵琶，这是说，来人必定贴在她身后，后脑一击之下，身材相等的人，必被她撞毁五官。　
　　如果来人身材比她高，也会被她撞断胸骨，这一撞之力是相当可怕的。　
　　同时，她右脚也后踢，要踢断来人的陉骨。　
　　这种贴身搏击术极为霸道，常可反败为胜。　
　　但她碰上了更高明的行家，后脑撞击落空，右脚也踢不中对方的陉骨，她自己却被人拖倒在地。　
　　“小心身后……”大力金刚狂叫，声音不大，却足以提高有心人的警觉。　
　　制住柯巧娘的是周游，不必听大力金刚的警告，他已从大力金刚的眼神中，看出了警兆。　
　　人影似流光，斜掠出丈外，然后扑向窗口，快极。　
　　两把亮晶晶的柳叶飞刀，飞旋着击中墙壁，火星飞溅中，翩然坠地。　
　　另一把同型的飞刀，直线飞行，奇准地贯入伏倒在地的柯巧娘后心要害。　
　　周游追出窗外，院子里已空无一人，发射飞刀的人已上屋走了。附近全是高低不平的房舍，追之不及了。　
　　他重新入厅，跺跺脚恨声说：“好歹毒的灭口手段，我又输了一着。”　
　　“老……老弟，那婆娘身……身上有……有解药……”大力金刚虚脱地叫，已认清周游是中梁山下，卖锄锹的神秘年青人。　
　　周游熟练地摘下柯巧娘的百宝囊，找出唯一的一只小玉瓶，摇摇头说：“药只有一种，是不是解药，就得看你们的运气了。多少份量也没有人知道，你们服不服？”　
　　两个好汉已经开始猛烈抽搐，脸色加快转青，不碰运气也是死路一条，还用问服不服呢？　
　　服药，灌水。　
　　久久，两人的呼吸不再急迫。　
　　周游坐在对面的交椅内，笑笑说：“你们两人胸腹的花蕊毒针，自己取出吧，在下懒得替你们脱衣裤，你们已经不是吃乳的娃娃了。”　
　　大力金刚吸了两口长气，动了动手脚，咬牙切齿地说：“这贱妇好恶毒，太爷要……”　
　　“要怎样？”周游接口：“她已经死了，想等她下葬后，再去挖掘她的坟墓盗尸吗？”　
　　“老弟笑话了，谢谢你临危援手……”　
　　“你这练了金钟罩绝学的江湖二流高手，一再被人不费吹灰之力用针射倒，你真是与针有缘，日后真可以开一家缝穷店了。”周游嘲弄地说。　
　　“咦！你……”　
　　“你被追魂客射倒，也是在下碰巧救了你的。”　
　　“哦！在下欠了你两次救命的恩情。”　
　　“那倒不必挂在心上。刘兄，你知道柯巧娘的底细，可知道这期间为谁所用吗？”周游挺身站起走近：“不会是神笔侯杰派她来要你的命吧？”　
　　“可能二字不合实际。”他若有所悟：“那天你们七个掘墓人，长春道人在回程遭了毒手，妙手飞花神经错乱起来了，张白衣和鹰爪李浩受人所制，虬髯客与鬼影子下落不明，而你，却一再受到袭击。　
　　我那天也在场，也陆续发生了不少意外。刘兄，我们已落入一群神秘男女的控制，危险得很。”　
　　“你是说……”　
　　“有人故意投下毒谋，禁止咱们寻宝，已是比青天白日还明白的事了。神笔侯杰是汉中的土皇帝，显然他已被那些人所收买，要不就是他也是主事首脑之一。”　
　　“你以为谁会是首脑？”　
　　“黑福神那些无恶不作的爪牙。刘兄，你的处境万分凶险，我还是一句老话，赶快离开汉中。”　
　　大力金刚与桂堂兄一听黑福神三个字，已吓得脸色泛白，几乎惊僵了。　
　　“黑……黑福神？不……不会吧？”大力金刚嗓音都变了：“老天爷！我……我得走了。”　
　　“我……我也走……”桂堂兄几乎语不成声，丢下客人，匆匆进入内院去了。　
　　“我这就走。周老弟，后会有期。”大力金刚失措地说，出厅急走，似乎后面有鬼魂在追他。　
　　黑福神三个字，真吓坏了不少人。　
　　这位宇内最神秘最凶残的黑石令主人，真有震撼人心的惊人威势，的确是江湖道近百年来令人害怕的凶魔，武林朋友闻名丧胆，望影心惊的一代魔头。　
　　没有人送他，钱堂兄这座大宅的人好像都睡死了。　
　　他刚刚步出院门，街侧的屋角暗影中突然钻出一个黑影，以令人目眩的奇速，凶猛地扑上了。　
　　他已无暇多想，对方来势太快，还以为是刺杀柯巧娘的人突袭，便不假思索地聚力反击，身形急闪中，化不可能为可能，一腿斜扫，下一招追击紧跟而出。　
　　扑来的黑影反应极为迅疾，双腿上缩，间不容发地避过他一脚，身形仍向前冲，砰一声响，撞开院门冲入门内去了。　
　　“咦！”他讶然叫。　
　　原来他一腿落空，身形未止时，没料到对方鬼精灵，不收招不收势，似已猜出他必定追袭，他这一掌白用了。