外国中短篇科幻小说１０００篇 (第八辑)-第113部分

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　　“你说话也有精神了。”卡雷尔呢喃道。
　　“我吃过了。”那声音简短地回答。
　　“你有名字吗？”
　　“你想怎么叫都行。”
　　“那么，我就叫你良心吧。”
　　他的思绪里响起阵阵哭声。这时，他穿过小城的最后一排房屋，走出城外，又来到旷野。
　　几小时后，他走到一座小山跟前，山上灌木丛生。回头遥望小城，它早已消失在视野之外。他根据所站的地势判断，小城准是躺卧在山谷里。小城方向，他目力所及，唯见一大团尘雾。
　　“她走进了。”他的同伴告诉他。
　　于是，他疾步钻进灌木丛。荆棘挂扯，撕破衣服，擦破皮肤，他的手臂淌着血。他沿着陡峭的山腰猫着身子而行，看见气垫飞船扬起一道尘烟，蜿蜒曲折，在他身后的平原上空飘荡。他感到精疲力竭，便坐在坚硬的地上，目光注视着气垫飞船的搜寻路线。飞船每转一个弯，追踪者就逼近一步。
　　他挣扎着起身，继续朝前走——一个迷路的人在荆棘丛中漫无目的地踽踽而行。
　　“山那边是绿海。”他那个无形的同伴通知他。
　　“然后呢？”这次没回答，而风却带来不远处飞船引擎的声音。
　　“良知，你听见了吗？你觉得我们会成功吗？”
　　“很快就会的。”
　　“那我就呆在这儿。”
　　“随你的便。”
　　气垫飞船停在支架上，她出现在他面前。他俩默默地端详对方片刻。然后，他勉强地说：“奥尔加，你还是老样子，气色真好。”
　　她露出一丝习惯性的笑容，只有嘴角似乎在动，回答道：“你面带倦容，亲爱的。来，咱们走吧！”
　　他没吭声，只是摇了摇头，目光依然凝视着她。
　　“卡雷尔，地球需要你。”
　　“我知道，他们以为需要我。”
　　“卡雷尔，我们已到了濒临绝境的地步，令人难以忍受。自然资源已经耗尽，只有几艘飞船能冲破封锁，但已无回天之力了！”
　　“这和我们估计的差不离。”
　　“卡雷尔，６０亿人在挨饿！如果封锁再持续一年，人类注定会毁灭的！”
　　“这不是人类很久以前作孽的报应吗？”
　　“卡雷尔，别装着玩世不恭的样子！你不是铁石心肠。”
　　他叹了口气，摇了摇头：“我们已经争论过上千次，还是没有结果。我知道，你会告诉我，既然政府准备授予我共和国最高勋章，所有的同胞都准备欢呼我是人类的大救星……”
　　他的疲乏的声音停住，显得无可奈何。
　　她静静地凝望着他，眼里噙满泪水，手里握着一只小巧却致命的武器。
　　“卡雷尔，那么我就只好强迫你跟我走。国家——地球需要那些设计图！没有你是不行的。”
　　“C器械点火装置已经装在我的大脑里了。”
　　“他们会从你的头脑里取出设计图的。卡雷尔，我仍然爱你，请别逼我下手！”
　　“为时过晚了，奥尔加，太晚了。我的决定不可改变，这你是知道的，我不能把这种武器给予任何人了。”
　　“甚至当你的星球，你的人民的生死存亡全靠这种武器时，你也不给吗？”
　　“那么，它又会毁灭多少别的民族呢？”
　　“可它是用来自卫的呀！”
　　“奥尔加，你太天真了！”
　　“别费口舌了。走吧，不然我就要动真格了。”
　　“你要干啥？打死我吗？”
　　“迫不得已时……政府命令我万一带不回你，就将你就地处决。”
　　他不相信地笑了，决定冒一下险。
　　他转身就跑。
　　第一枪打响了，在他右边扬起尘土。他径直往前跑。第二枪射在他左边，这一枪更近了。
　　“要我帮忙吗？”他的大脑中响起一个洪亮的声音。
　　“如果你能的话。”
　　他气吁吁地翻过另一座小山顶峰，穿过一段平坦的沙地，然后停下来，喘着粗气，回首了望。那片沙地陡然变成一道深谷，约１０米宽，上面横架一座独木桥，他似乎刚刚从桥上走过，桥的另一端的铁索断了，在空中晃荡不停。
　　她迅速追上来，停下步子，怒目圆睁。“停一下！你跑不了的！”她向他高喊。
　　他笑了笑，继续朝前跑。“是幻觉吗？”他问内心的自我。
　　“可不。”
　　“那么，你能防止她发现我吗？”
　　“你不想被发现吧？”
　　卡雷尔没再问下去，便跑下一条又窄又深的裂口。奥尔加驾气垫飞船回来，一看他在深谷消失了时，准会发怒，一怒反倒会小心的。这女人一动起怒来，可不得了。
　　“你没有信心甩掉她。”他的同伴插话了。卡雷尔只能苦笑，谁又能有信心呢？
　　灌木丛渐渐稀疏，他瞧见前面矮树丛之间什么东西呈苹果绿色，光芒闪烁。他冲进了灌木林，站到耸立在绿海的一块巨石上。他面前，横着一道更深的岩石裂缝，两米左右宽，径直穿越整个高原。他鼓足勇气，用尽平生力气，纵身跃过，跳到海岸上。
　　海面和风徐徐，粘乎乎的苹果绿浪花飞溅，在边缘形成彩色流苏，浪尖彩雾飘逸，升入天空，倏忽而逝。卡雷尔以前听说过这种奇观。绿海盛的不是水，而是凝重的气体。他身后又响起了飞船引擎的轰鸣声。
　　飞船远远停在高原的那一边，她慢慢地走出来。“一切都完了。”她机械地对他说。
　　“是呀，”他附和道，又轻柔地说，“这里真美呀。”
　　她点了点头，满头棕色长发随她的一举一动飘荡。
　　“一切都在这儿结束真好。”
　　她端起枪，一步一步地向他走过来。
　　“小心！”她走到裂缝边缘时，他发出了警告。
　　她忧伤地望着他说：“别跑了，卡雷尔。”
　　他想向她跳过去，但太迟了。她只顾朝前走，仿佛那裂缝不存在似的。
　　片刻之后，他已跪在地上，怀里躺着她那遍体鳞伤的身体。她感觉到他的泪水流在自己的脸上。“卡雷尔，我从来拿不准我们俩谁是谁。”
　　“我也是一样，亲爱的，”他低声耳语，她的四肢在他怀抱里变僵冷了，“我也是一样。”
　　他头脑里那声音又鸣响了，这次更响亮，显得很满意。
　　“你自由了。你打算怎么办？”
　　“你是谁？”他反问。
　　“你的良知！你已经如愿以偿了。现在怎么办？”
　　卡雷尔的目光穿越裂缝，久久地凝视着绿海。渐渐地，绿海隐没，他梦中的小女孩那张笑脸闪现在他眼前。他伸手去摸，那张小脸开始枯萎，成为一团灰末。他一想到自己的大脑设计的鬼东西，就不寒而栗。
　　“我死，你也跟着死吗？”他问自己的良知。
　　“自有后来人。”良知平静地回答。
　　“说得对。”他缓缓地点了点头，随即捡起奥尔加的小手枪，枪头伸进嘴里，开枪了。

　　注：①　加勒哈德：亚瑟王传奇中的圣洁骑士。





《完美婚介公司》作者：＇美＇　艾伦·Ｅ·诺斯

　　“一切都没有问题，”特瑟林说，“我们为你定配。普通人没关系——做分析是件很容易的事情，满足你的要求就更容易了。我们基本上没有赚你的钱。但像你这样高素质的人，为了找到理想的妻子，拖延了自己的婚事……”他摊开双手，夸张地做了个手势。“你的问题对我们的能力是一个考验。你能让我们把我公司的能力发挥得淋漓尽致。但是，你知道，完美婚介公司的业务能蒸蒸日上，正是来自像你这样的挑战。对最后的结果，你不会感到后悔。这一点，我已对你说过三次了。”　
　　“那就再对我说一遍。”弗兰克·贝利说，还是有点将信将疑。　
　　“好吧，原理很简单，”　特瑟林说，“到目前为止，历史上没有一桩婚姻是完美的。这是事实，就这么简单。”　
　　“嘿，”弗兰克说，“你在吹牛吧！”　
　　“不，”特瑟林说，脸都有点红了，“我说是‘完美’，就是完美！绝对的完美！当然，我们不能否认，过去的婚姻在生理上也有完美匹配的，但在感情上、智力上、精神上……从来没有完美的！就生理上来说……”特瑟林说不下去了，似乎他已经失去耐心了，“但在现在的情况下，你还能期望什么呢？这等于你随便在袋里抓出一男一女两个人的名字，然后强迫他们生活在一起，尽管在各方面两个人根本不般配，但却要他们建立永久的、最亲密的关系……”　
　　他叹了一口气：“怪不得人们说，婚姻是一则闹剧。真是太荒唐了！有史以来，所有的婚姻都是荒唐的！”　
　　“直到你们完美婚介公司成立以后？”弗兰克·贝利说，还是心存怀疑。　
　　“完全正确，”特瑟林说，“从可怕的２０世纪５０年代以来，情况有所改变。现在不必靠运气了……我们使用计算机进行分析和形象描绘来选择配偶。我们配有汉亚迪的神经缩放仪。我们可以为你提供最完美的婚姻、最佳的匹配。保证没有危险，也不需要冒婚姻失败的风险。你性格中的每一个特性，都会在对方的性格中找到匹配，保证你们的配对会天衣无缝！”　
　　弗兰克·贝利摸摸下巴。“必定在什么地方会有一个女人值得我与她结婚，”他承认，“尽管我不知道这女人在哪儿。”　
　　“但如果你没有我们的帮助，你到哪儿去找她呢？即使你见到了她，你怎么知道那就是你要找的女人呢？你又凭什么作出判断呢？”特瑟林笑着说，“其实，配对的方法已经有几十年的历史了。但我们是第一家有勇气把此方法付诸实施的公司。只要你同意，我们马上可以开始。”　
　　“我想，”弗兰克·贝利说，“你说服了我。当然，你保证不会出什么差错吧？”　
　　“绝对保证，”特瑟林兴高采烈地说，“百分之百的匹配，要不就退钱，合同无效！这我对你说过三次了。”　
　　听了特瑟林的话，弗兰克·贝利终于动心了。他签署订单时，手都没有抖一下！他想，即使不成功，他也不会失去什么。　
　　　
　　形象分析细致入微。完美婚介公司显然竭尽全力，无可指责。弗兰克·贝利也预计到要填一两个问卷调查表，与一位戴着深度近视眼镜的人进行面谈，还可能需要做其他一些不太复杂的事情。但一个星期下来，他已被搞得筋疲力尽。　
　　开始是测量身体的各个部位。弗兰克终于领教了特瑟林的所谓“彻底”的意思了。他们量了他的身高和腰围、肩宽和手臂的长度。他们用游标尺和卡钳测量他身体的每一个部位，甚至生殖器也不漏过。他们拍摄了他眼睛的颜色，检测了每根头发，仔细计算了骨骼—肌肉—脂肪的比率。总之，身体上的每一个细部，都仔仔细细地量过。　
　　其他方面也都询问过——他的好恶、他的嗜好和偏见、他的愿望和潜意识的欲望。穿着白大褂的人在计算机房间里来来往往，把数据输入计算机，然后是运算，又回来向他提新的问题。　
　　他们借助最新的设备和药品来确定他的性格特征。他们用神经缩放仪，把他内心深处的思想和感情统统挖出来，放入汉亚迪仪器缩放，再输入计算机进行分析。与他面谈的人一个接着一个，排成了长队。他们从不同的方面，来挖掘他内心深处的一切隐秘。这一切几乎使弗兰克·贝利疯了。他差一点大发雷霆，真想狠狠地揍这些人一顿。　
　　不过，所获得的点点滴滴数据，全都录制在磁带上；磁带上的材料再输入计算机，计算机再打出有洞的卡片。这一切完成后，弗兰克·贝利从心理到生理，可谓是“暴露无遗”了。他所要做的就是等待计算机给他选择一个完美匹配的对象。　
　　特瑟林说过，这需要时间。把他自己的材料输入计算机只是第一步。要找到与他匹配的对象，对方数据分析更费时间。一箱一箱女性的打洞的卡片输入计算机。一天又一天，弗兰克焦急地等待着，紧张地在房间里踱来踱去。他甚至失望了，认为即使把所有女性的资料卡片筛选个遍，也不会找到匹配的对象。　
　　但一天早上，特瑟林满面笑容地来了：“事情办好了，朋友。喜庆的时刻到了！看！”　
　　弗兰克专注地看着两张卡片——一张是他自己的，一张是与他完美匹配的对象。他越看越兴奋。　
　　“她在哪里？”他急切地问，“什么时候我能见到她？”　
　　“马上，”　特瑟林说，“当然，如果你还想等一等的话……”　
　　尽管弗兰克·贝利生性小心谨慎，但他已等不及了。　
　　她名叫芭芭拉。弗兰克第一眼看到她，就感到计算机匹配一定出了可怕的大错误。　
　　她与弗兰克理想中的美女相去甚远：棕褐色的头发，胸宽３０英寸，门牙略微突出，俗称“耙牙”，但不太厉害。她虽然戴着眼镜，但并没有使她的容貌好看一点。她说话还有点口吃，尤其是她情绪比较平静的时候。第一天见面，她大为震惊，一天都不说话。看来，弗兰克·贝利也不是她所期望的对象。　
　　但他俩逐渐接近起来。　
　　第一天，他俩都没有吃饭。芭芭拉喜欢加大量的调料和美味的色拉，因为她不会煮饭。弗兰克则喜欢肉和土豆，不能容忍不好吃的东西。但第二天，餐桌上放上了食物，并且基本上都能合两人的胃口。这简直是个奇迹。第三天的食物，那几乎可称为美食了。　
　　他们开始交谈后，发现尽管兴趣各异，但基本上还相同。弗兰克喜欢异国的爵士乐，芭芭拉的反应颇为意外；而芭芭拉喜欢莫扎特的四重奏，弗兰克则感到好笑。不过，两人都感到宽慰，尽管非常可笑。他俩阅读和娱乐的兴趣也不同，然而他们在这两方面慢慢融合起来，最后谁也不知道原来是谁的兴趣。　
　　开始，他们只是柏拉图式的恋爱。第一天，两人都没有谈结婚的事。第二天，他俩都认为，过性生活为时尚早，并且大谈精神生活的问题，一谈就是好几个小时。第三天。他俩几乎同时感到了原始冲动的需要，凌晨4点钟，就在卫生间的地板上做起爱来，并且没有感到有什么不妥。　
　　他们的生活一天比一天丰富，感情也一天比一天亲密。“真太好了，”芭芭拉说，“一开始就期望太多是愚蠢的。”　
　　“是的，太愚蠢了。”弗兰克表示同意。　
　　“但缺陷肯定会有的，”她沉思着说，“我们怎么能知道，我俩什么时候才能真正达到完满的匹配？今天比昨天完美，明天比今天更完美。那什么时候才能结束呢？”　
　　“谁说必定得结束？”弗兰克说。其实，他心中也有类似的疑虑，但他不愿去多想，“特瑟林保证我们百分百的匹配……再说，我们付出的价钱不是个小数目。当一天比一天好停止了，日常生活不再有什么变化了，那匹配就结束了。现在我们何必为此烦恼呢？”　
　　但生活并没有固定不变，每天都有一些令人兴奋的变化，互相的默契和配合每天都达到一个新的高度。令人不可思议的是，他俩发现，互相的想法都一致起来。在交谈中，他俩往往能知道对方想说什么，没等对方把话说完，就能接上去。他们的生活充满了难言的亢奋，像服了麻醉药一样。而且，似乎看不到结束的时候。　
　　当然，万事有开头，也就有结束。　
　　一天晚上，他们坐在沙发上。一天来，他们一直在一起，精神亢奋。现在两人都感到累了。芭芭拉身子向后一缩，望着丈夫；弗兰克感到背脊发凉，对妻子皱起了眉头。　
　　“我感到非常奇怪，”芭芭拉说。　
　　“我知道，”弗兰克说，“我有这种感觉已好几天了。”　
　　“不——不——不——不过，我是说，就现在，我突然有这种感觉，”芭芭拉说，“我感到全身发烧，这与往常不一样。”　
　　“你说得对，”弗兰克突然警觉起来，“是不一样……”　
　　“我不喜欢这种感觉。”她说，把弗兰克从自己身边推开。　
　　“我也不喜欢，”弗兰克边说边起身。　
　　“我难受！”　
　　“我难受！”　
　　“救命……”　
　　接下来是一阵寂静，只听到尖叫的回音。但那尖叫声有意没有大声叫出来。　
　　它一动不动地坐在沙发上好一会儿，然后站起来，到厨房里煮了一壶咖啡。　
　　　
　　译者点评：　
　　艾伦·Ｅ·诺斯（Alan　E。　Nourse，１９２８～１９９２）美国作家和医生。他写过许多医学科普作品，获得巨大的成功。１９５１年开始写科幻小说，并成为著名的少儿科幻作家。受人欢迎的少儿科幻如《高高的门槛》、《泰坦星球上的麻烦》和《星际外科医生》等。这些小说的主题都是关于太阳系内冲突和矛盾的故事。他的成人科幻小说的题材也较直截了当，很多是涉及暴政、官僚制度和天灾等；其他一些是有关医学方面的，如脑手术等。　
　　小说《完美婚介公司》颇具讽刺性。完美的婚姻是每个人的理想，但真正完美的婚姻也确实不多，这与人的本性和人的社会性都有关系。小说结尾用了一个“它”（英语中是“It”），暴露了芭芭拉是个机器人。也许，人类要找到真正完美的对象，真的只能在机器人中寻觅。　





《完美陌生人》作者：艾米·斯特林·卡西

　　赵轶迅　文喻贵　译

　　雨水片片落入院中，在我窗户上幻成另一层玻璃。　
　　“希望更暖和点吗，加里先生？”房子咻咻地响着，一次、两次。　
　　“不用了，”我回答，　“这样就行。”　
　　“非常感激你。”房子说。　
　　就像其他房子一样，这座房子也喜欢和人聊聊。我想，这是房子最主要的特征。　
　　我是人类环境改造建筑师，是我设计了它们。　
　　丹尼在他房间里睡觉。你会认为十五岁的他已经大得不用再睡午觉了，可他踢完足球后累垮了。　
　　今天卡罗琳扔了丹尼的足球——他四岁时我送他的泡沫橡胶足球。　
　　她说足球已经旧了，都烂成片了。他再也不想要它了。而我想，如果他真的不想要这只足球，或许他会告诉我。我想问问看。　
　　可就在那时，丹尼要去练球，接下来开会研究，随后比赛。现在他睡着了。这就是他们高中的日程。　
　　卡罗琳说，我应该骄傲，为他是如此出众的运动员而骄傲，为他是如此出众的学者而骄傲。　
　　我想我是位绅士。　
　　雨瓢泼似的滑下玻璃。　
　　园丁已经把所有的垃圾都扔到路边。　
　　车道很长。　
　　我带着丹尼的半个足球回来。　
　　一定是她把足球扯碎的。一遭愤怒的闪电划过。如果她现在在家……　
　　“你的体温已低于正常水平，加里先生。”房子以它那和谐的声音鸣叫着。　
　　“我在外面淋了雨。”我嘀咕着。　
　　“你想来条柔软、蓬松的毛巾吗？”房子问。　
　　“我想要另一半足球。我想把它黏补起来。”不过我微笑咕哝着表示同意，算是对房子问题的回应。　
　　外面雨水串串滑落，像是上千个细棒敲打着上千面小铁鼓。不，不是鼓，那只是我们的太阳能面板。　
　　丹尼患有先天性ＨＬＨＳ（ＨＬＨＳ是左心室发育不良综合症的英文缩写）。如果不进行治疗的话，左心室发育不良综合症通常是会致命的。即使现在，即便在母体内就进行全程的ＤＮＡ克隆治疗，仍有些婴儿无法存活下来。　
　　怀孕五个月时，克罗琳做的高功率超声诊断确诊丹尼得了ＨＬＨＳ，在这个世上，尝试基因治疗看来似乎最自然不过。　
　　那天，天也在下雨。　
　　在我们听新生儿遗传学家解释治疗如何进行时，外面一直下着倾盆大雨。医生说我们很幸运。在有基因疗法前，像丹尼这样的婴儿只有靠移植健康心脏才能活下来。她告诉我们，曾有一个医生尝试用狒狒的心脏替代患儿受损的心脏。显然，也会有些家长流掉诊断出患有ＨＬＨＳ的胎儿。　
　　“我没想过基因治疗。”我说。　
　　“什么？”克罗琳手贴在她那圆圆的肚子上激烈地说，“你宁可要我的孩子受罪？”　
　　我想，我不曾想过那个。　
　　遗传学家解释：“在过去，患有先天性心脏病的婴儿就只有等死。他们的心脏几乎无法泵压血液循环，他们只会像花草一样渐渐凋零。或许堕胎会更仁慈些。”　
　　至少我们在回家的路上讨论的是这些。　
　　有基因疗法真是个奇迹，丹尼正常地出生了，而且完全健康。　
　　那是我生命中最美好的时光。　
　　我选看着电脑上的相片，外面的雨滴滴答答不停地敲打着太阳能面板。丹尼坐在儿童秋千上，一会儿又玩石块。　
　　我应该工作，可今天我无法集中注意力。　
　　这一张相片上，他手里举着本从他祖母那儿得到的书。当我告诉她丹尼心脏有问题时，我妈妈——她非常惊恐。她对基因疗法一无所知，克罗琳接过电话对她解释。当丹尼健康出生后，我没想过我们还有谁会再提起基因治疗。　
　　我妈妈和丹尼一坐就是几个小时，他们一起看那本小人书：《轻拍兔宝宝》。那是她最喜爱的书——她坚持买它。我书房里也有一本，就放在我书桌左边的抽