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204刚果惊魂-第21部分
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美国手语，只好无可奈何地不断耸肩。当时我突然想，灰猩猩的语言能力既是它们的强大优势，同时也可能成为其致命弱点。”
埃利奥特建议抓一只灰猩猩来，学习它们的语言，然后用语言与其他猩猩进行联系。在正常情况下，学会一种猩猩的语言至少也要几个月时间，不过埃利奥特认为他能在几个小时内学会。
西曼斯已经开始研究灰猩猩发出的声音了。他现在所需要的是更多的资料。但埃利奥特认为灰猩猩既使用了有声语言又使用了手势语言。而手语是比较容易弄懂的。
在伯克利的时候，西曼斯已经开发出所谓“动物模式分析”的电脑程序。该程序能对埃米进行观察，然后分析她的手语的含义。由于该程序所使用的是已经解密的陆军密码破译方面的子程序软件，所以它能识别出新的手势并对它们进行解译。虽然这套程序是用来研究埃米的手语能力的，但是也没有理由认为它不能用来研究一种全新的语言。
如果他们能够通过卫星将图像信息从刚果传到休斯敦，再从休斯敦传到伯克利，那么，他们就能把捕捉到的灰猩猩的图像资料馈入“动物模式分析”程序。该程序的破译速度要远远超过观察者的翻译速度。（陆军的这套软件可以在几分钟内破译敌方的密码。）
埃利奥特和罗斯都认为这种方法可行，而芒罗却不信。他对审问战俘的事颇有微辞。“你们准备怎么办？拷问？”
“我们将使用情景重点法来进行语言诱导，”埃利奥特说道。他把实验用的材料摊在地上：一根香蕉、一碗水、一颗糖、一根木棍、一根嫩藤、几根石杵。“在必要的时候，我就狠狠吓她一下。”
“她？”
“是的，”埃利奥特说着把麻醉针装在枪上，“一只雌的。”
４．捕捉
他需要一只不带幼仔的雌猩猩，因为幼仔会增添许多麻烦。
他穿过齐腰深的草丛，来到了很陡的小山脊上。他看见下面有９只猩猩，其中２只雄的，５只雌的，还有２只未成年的。它们正在他下方２０英尺左右的丛林里觅食。他对这群猩猩进行了较长时间的观察，确认所有的雌猩猩都使用语言，而且树丛里没有幼小的猩猩。他在待机而动。
猩猩们在蕨类植物中悠闲地觅食，它们拔下嫩枝叶，漫不经心地嚼着。过了几分钟，一只雌猩猩离了群，朝山坡上走到靠埃利奥特埋伏处比较近的地方。她与其他猩猩之间大约有十多码的距离。
埃利奥特双手端起发射麻醉镖的手枪，通过准星瞄准那只雌猩猩。她正好在射程内。他注视着她，慢慢扣压扳机——突然他脚下一滑，从山坡上哗嚓嚓地滚了下来，正好落在猩猩群当中。
埃利奥特躺在离山脊２０英尺的地上失去了知觉，但他的胸脯还在上下起伏，手臂还抽动了两下。芒罗知道埃利奥特肯定没事，他所担心的是那些大猩猩。
灰猩猩们刚才看见埃利奥特从山坡上滚了下来，现在正慢慢地走近他。他的四周围了八九只猩猩，都在无动于衷地看着他，还打着手势。
芒罗轻轻地打开了枪保险。
埃利奥特先是一声呻吟，接着摸了摸头，然后睁开眼睛。芒罗看得出，埃利奥特一看到大猩猩，身体绷得紧紧的，但却纹丝不动。三只雄猩猩在离埃利奥特很近的地方蹲下来。芒罗知道埃利奥特处境危险。他躺在地上足有一分钟时间一动也不动。猩猩们低声交谈着，并打着手势，但却没再靠近。
最后，埃利奥特用一只胳膊撑着坐起来。这一举动使猩猩们打起手势来，但它们没有采取威胁的行动。
在山坡上，埃米拉了拉芒罗的衣袖，使劲打着手势。芒罗摇摇头，表示他听不懂。他又举起机关枪，这时埃米着急了，在芒罗的膝盖上咬了一口。芒罗觉得疼得钻心，他拼命忍着才没有叫出声来。
埃利奥特躺在地上，尽量控制住呼吸节奏。猩猩离他非常近，近得一伸手就能摸到它们，近得能闻到他们身上散发出的并不令人讨厌的腐臭气味。猩猩们有点激动不安了。雄猩猩开始发出有节奏的“嗬—嗬—嗬”的声音。
他心想他最好慢慢地、不慌不忙地站起来。他觉得如果能够离开这些猩猩稍微远一点，它们认为自己受到威胁的感觉就会减少一些。但是，他刚准备动一动，猩猩们的哼哼声便增大了。其中有只雄猩猩像螃蟹一样横着朝一边挪动了一下，伸出手用手掌拍击地面。
埃利奥特立刻躺下。灰猩猩们不那么紧张了，埃利奥特知道自己这样做是对的。猩猩们觉得莫名其妙：这个人怎么会跌落到它们当中来的？它们显然没有想到在它们觅食的这个地方会与人发生接触。
他决定耐心地等下去，如果有必要，就躺他几个小时，等它们失去兴趣后自行离开。他轻轻地、有节奏地呼吸着，但他意识到身上在冒汗。也许是吓出来的冷汗——好在大猩猩和人一样，嗅觉器官并不非常灵敏。它们对他的汗味没有任何反应。他在等待。猩猩们在窃窃私语并且很快地打着手势，似乎在决定着下一步怎么办。这时，那只雄猩猩又开始了螃蟹似的侧向运动，一面拍击地面，一面盯着埃利奥特。埃利奥特没有动。他在重温大猩猩攻击行为的各个阶段：先是嘴里发出哼哼声，接着是侧向运动，然后以手掌拍击地面，撕碎草叶，拍打胸脯——
接着就是发起攻击。
现在这只雄猩猩开始撕草叶了。埃利奥特感到自己的心在怦怦直跳。这只猩猩着实是只庞然大物，足足有３００磅重。它抬了抬后肢，开始用手掌拍打胸脯，发出嘭嘭的闷声。埃利奥特想，不知道此刻芒罗正在上面干什么。突然，他听见一阵咔嚓嚓的声音，接着就看到埃米从山坡上跌跌冲冲地跑下来，边跑边抓树枝和蕨类植物的枝条以防止摔倒。她径直来到埃利奥特跟前。
猩猩们惊呆了。那只雄猩猩停止了拍打胸脯，从直立的姿势转为四肢着地，两眼紧盯着埃米。
埃米发出低沉的吼声。
那只大雄猩猩气势汹汹地朝埃利奥特靠过来，但眼睛却始终盯着埃米。埃米注视着它，没作出反应。这显然是一场看谁有优势的较量。那只雄猩猩一步步逼近埃利奥特，而且毫不犹豫。
突然，埃米发出一声震耳欲聋的吼叫。埃利奥特惊得跳了起来。像这样的叫法他以前只听到过一两次，而且都是在盛怒之下才这样叫的。雌猩猩吼叫是极其少见的，那些灰猩猩们惊呆了。埃米前肢伸得直直的，背部也挺得直直的，脸紧绷着。她怒目圆睁，盯着那只雄猩猩，又大吼了一声。
那只雄性猩猩停了下来，脑袋歪向一边，似乎是在权衡利弊。最后，它打了退堂鼓，回到在埃利奥特头部周围呈半圆形站着的其他猩猩当中。
埃米故意把手放在埃利奥特的腿上，为的是说明占有权。这时一只约四五岁左右的未成年雄猩猩凭着一时冲动慢慢凑到她面前，并对她龇牙咧嘴。埃米狠狠打了它一嘴巴。这只雄猩猩大叫一声，连滚带爬地退回到自己的猩猩群中。
埃米对其他猩猩吼叫一声，接着开始打起手势来：走开离开埃米走开。
灰猩猩们毫无反应。
埃米继续打手语说：彼得好人。她似乎意识到，这些猩猩不懂她的手语。她接着做了一件令人惊讶的事：她发出了与这些猩猩的喘息声相同的声音。
灰猩猩们个个愕然，面面相觑。
即使埃米说的是它们的语言，也没有起什么作用：它们仍然原地不动。而且她越是发出那样的声音，它们就越是没有多少反应，最后索性满不在乎地看着她。
她没能与它们交流。
于是埃米来到彼得的头边，开始抚摸他，捻他的胡须，搓他的头皮。灰猩猩们快速地打着手势。那只雄猩猩又发出了“嗬—嗬—嗬”的声音。埃米见此情景，转向埃利奥特手语道：埃米抱抱彼得。他感到奇怪：埃米是从不主动拥抱他的。通常她只要他拥抱她，为她挠痒痒。
埃利奥特坐了起来。她立刻把他拉到自己胸前，将他的头贴紧她的身体。那只雄猩猩立即不叫了。灰猩猩们开始后退，好像做了什么错事似的。此时埃利奥特才明白：她是假装把他当成她的幼仔。
这是灵长目动物在遭到进攻时采用的典型行为。灵长目动物是严禁伤害幼仔的。成年动物在许多场合都会采用这一行为。当雄性狒狒在打斗时，只要有一只雄狒狒搂住一只幼仔，打斗就会停止。幼仔的出现阻止了进一步的打斗。黑猩猩在这方面的表现有更加微妙的各种区别。当小黑猩猩们的嬉戏变成打斗时，一只雄猩猩会抓住一只小猩猩，像母亲一样把它贴在自己的胸前。虽然在这种情况下父母和孩子只是象征性的，但是这一做法却能够阻止它们进一步打斗下去。现在埃米搂着埃利奥特，把他当成个幼儿的做法不仅保护了埃利奥特，而且阻止了雄猩猩的攻击——如果灰猩猩们能把这个长着胡须、身高６英尺的汉子真的当成幼仔的话。
它们是这样做的。
它们退回树丛中，消失了。埃米松开紧紧搂着埃利奥特的手臂。她看着埃利奥特，打起手语：哑巴东西。
“谢谢你，埃米，”他说着亲了亲她。
彼得跟埃米玩埃米好猩猩。
“那还用说，”他说。在随后的几分钟内，他给埃米挠起痒痒来，逗得埃米在地上打滚，高兴得直哼哼。
他们返回营地的时候已经是下午２点了。罗斯问道：“你们抓住猩猩了吗？”
“没有，”埃利奥特回答说。
“那也没关系，”罗斯说，“因为我跟休斯敦联系不上。”
埃利奥特怔住了：“还有电子干扰吗？”
“比那个还糟糕，”罗斯说道。她花了一个小时想通过卫星与休斯敦联系，但没有成功。每次都是接通才几秒钟就断了。最后，在确定设备并没有毛病之后，她看了看日期。“今天是６月２４日，”她说，“５月２８日我们与那支刚果考察队之间也发生过通讯故障。那是２７天前发生的事。”
埃利奥特不明白是怎么回事。这时，芒罗说道：“她是说这是太阳的缘故。”
“是的，”罗斯说道，“是太阳引起的电离层干扰。”太阳表面的黑子现象导致地球的电离层——地球上空５０至２５０英里处的一层电离分子——遭到破坏。由于太阳自转一周大约２７天，所以这种干扰现象就会每月发生一次。
“哦，是太阳引起的，”埃利奥特说，“它会持续多长时间呢？”
罗斯摇摇头。“通常可能几小时，顶多一天。但是这次情况似乎很严重，发生得太突然。五小时前我们的联系还十分畅通，而现在一点信号也没有。一件意想不到的事正在发生。可能要持续一个星期了。”
“一个星期不能通讯联络？无法使用电脑联网？什么也不行？”
“是的，”罗斯平静地说，“从现在起，我们与外界就完全隔绝了。”
５．与世隔绝
６月２４日，位于亚利桑那州图森附近的基特皮克观测站记录下１９７９年发生的最大的太阳耀斑，接着把记录传送到科罗拉多州博尔德的太空环境服务中心。起初，该中心不相信传输过来的数据：即使根据太阳天文学所采用的天文数字标准，这个定名为７８／０６／４１４ａａ的太阳耀斑也大得不可思议。
太阳耀斑的形成原因还不大清楚，但它们肯定与太阳黑子的活动有关。这一次所看到的太阳耀斑是个直径为１亿英里的亮点。它不仅会影响α氢和电离钙光谱线，而且会影响太阳白色光光谱。这种“连续光谱”耀斑极其罕见。
太空环境服务中心也不相信计算的结果。太阳耀斑会释放出巨大的能量，即使一块不大的耀斑也能使太阳表面产生的紫外线增加１倍。７８／０６／４１４ａａ耀斑所产生的紫外线辐射几乎是通常的３倍。太阳耀斑在太阳运转的边缘出现８．３分钟——这是光从太阳射到地球表面的时间——之后，紫外线辐射的激增便开始干扰地球表面的电离层。
太阳耀斑所产生的后果是：距离它９３００万英里的这颗行星上的无线电通讯遭到严重干扰。利用低信号强度的无线电传输受到的干扰更厉害。使用大功率发射的商业性无线电台受到的干扰不大，但使用２万瓦功率进行信号传输的刚果野外考察小组却无法进行卫星联络。太阳耀斑同时会放射出X射线以及在一天内无法到达地球的核粒子。这样，无线电干扰现象将会持续至少一天，也许更长的时间。在休斯敦的地球资源技术服务公司，一位技术人员向特拉维斯报告说太空环境服务中心预测电离层受干扰的现象将会持续４～８天。
“看来是这样，”这位技术人员说道，“如果罗斯今天联系不上，她也许会想到是什么原因的。”
“他们的电脑需要联机，”特拉维斯说。公司工作人员进行了五次电脑模拟，结果都一样——小部队缺乏空运能力，罗斯的考察队处境异常危险。生还预测的可能性是“．２４４并变化不定”——如果刚果考察队能运用电脑联网，生还的可能性也只有１／４，况且现在联系已经中断。
特拉维斯不知道罗斯和其他人员是否意识到了情况的严重性。“第五光带上有穆肯科山上的新情况吗？”特拉维斯问道。
兰德萨特卫星上的第五光带是用以记录红外线数据的。它在最近一次飞经刚果上空时获得了有关穆肯科山的最新重要信息。自它九天前飞经刚果上空以来，那座火山变得热多了，温度增加了大约八度。
“没有新情况，”那位技术人员答道，“电脑没有预报火山会爆发。在那个系统上，轨道偏离４度仍在传感器的误差范围之内，如果再偏离４度，它就没有预报价值了。”
“唔，有道理，”特拉维斯说，“现在他们没法使用电脑了，他们又将如何对付那些猿猴呢？”
刚果野外考察小组队员们考虑了将近一小时的正是这个问题。通讯联络受到干扰而中断后，他们唯一能够使用的电脑就是他们自己头脑中的“电脑”了。可是这些“电脑”的功能还不够强大。
埃利奥特感到奇怪，自己的大脑竟然不够用了。“以前我们太依赖电脑了，”他后来这样说，“在任何像样的实验室里，不管是白天还是夜晚，我们都能够获得任何记忆数据和所需的计算速度。我们过去太习惯于运用电脑了，把这些都看成了是理所当然的。”
当然，他们最终一定能够弄明白那些猩猩的语言，但他们现在却面临着一个时间问题：他们不可能花上几个月的时间来进行研究，他们只有几个小时。由于无法运用“动物模式解释”电脑程序，他们的情况就不大妙了。芒罗说如果他们晚上再受到一次正面攻击，性命就难保了，何况晚上大猩猩十有八九会再度发动攻击的。
埃米解救埃利奥特的举动给了他们一点启示。埃米似乎能够与灰猩猩进行某种交流；也许她能够为他们进行一些翻译。埃利奥特坚持认为“值得试一试”。
遗憾的是，埃米却认为不可能。当被问及“埃米交谈东西交谈吗？”的时候，埃米手语道：不谈。
“根本不谈？”埃利奥待问道。他想起她与大猩猩打手势的样子。“彼得看见埃米交谈东西交谈。”
不是交谈。是发出声音。
他得出结论，埃米能够模仿大猩猩发出的声音，但却不明白其含义。现在已过２点，离天黑只有四五个小时了。
芒罗说：“算啦。她显然是帮不上忙了。”芒罗倾向于放弃营地，趁着白天突围出去。他断定今晚大猩猩再来进攻，他们肯定性命难保。
但是埃利奥特仍不死心。
与埃米相处了这么多年，他知道她像小孩子一样极其讲究实际。对于埃米来说，特别是当她不合作的时候，一定要诱导她作出适当的反应。他看着埃米，说道：“埃米交谈东西交谈吗？”
不谈。
“埃米懂东西讲话吗？”
埃米没有回答。她正若有所思地嚼着一根青藤。
“埃米，听彼得说话！”
她看着埃利奥特。
“埃米懂东西讲话吗？”
她手语道：埃米懂东西讲话。埃米毫无表情地应付着。这使埃利奥特怀疑她是否知道他在问什么。
“埃米看东西讲话，埃米懂讲话吗？”
埃米懂。
“埃米肯定？”
埃米肯定。
“谢天谢地，”埃利奥特说了一声。
芒罗摇摇头。“我们只剩下几个小时了，”他说道，“即使你能学会它们的语言，你又怎么能与它们交谈呢？”
６．埃米与灰猩猩交谈
下午３点，埃利奥特和埃米隐蔽在山坡上的树丛中。从树叶后伸出的细长的圆锥形麦克风是唯一能说明他们在里面的标志。这只麦克风与埃利奥特脚边的摄像机连在一起，这样他就可以录下前面小山上大猩猩的声音。
唯一的困难就是很难断定这只走向麦克风所跟踪的究竟是哪一只猩猩——埃米所注意的又是哪一只，与麦克风所跟踪的是不是同一只？他很难断定埃米所解释的声音就是他录下的同一只猩猩所发出的声音。离他们最近的一群大猩猩一共有八只，而埃米的注意力经常不集中。一只雌猩猩带着一只六个月的幼猩猩。那只幼猩猩被蜂蜇了一下，埃米便打手语说：孩子生气。而此时埃利奥特却在录一只雄猩猩所发出的声音。
他手语道：埃米，注意。
埃米注意。埃米好猩猩。
他手语道：是的，埃米好猩猩。埃米注意男猩猩。
埃米不喜欢。
他暗暗诅咒了一声，并抹掉了埃米半个小时的解释。显然，她注意的是另一只大猩猩。他再次把键按下，决定埃米注意哪一只他就录哪一只。他手语道：埃米看的是哪一只？
埃米看孩子。
这是没有用的，因为那只幼猩猩不会说话。他打手势说：埃米注意女猩猩。
埃米喜欢看孩子。
依靠埃米简直像一场恶梦。此时他要依靠一只动物，可是又不理解她的行为和想法。由于与人类社会隔绝，又无法使用人类发明的机器，他增加了对这只动物的依赖性。而且他不得不相信她。
又过了一个小时，太阳快落山了。他带着埃米走下山坡，回到了营地。
芒罗尽其所能地作了安排。
首先，他在营地外围挖了许多类似捕捉大象用的陷坑。陷坑很深，下面布满了尖桩，上面用树枝和树叶进行了伪装。
他把好几处的地沟加宽了，此外还清除了附近那些可能被灰猩猩用来搭桥的枯树和矮树。
他砍掉了许多低挂在营地上方的树枝。这样，即便猩猩爬到树上，它们也不敢往下跳，因为它们离地面至少有３０英尺。
他把枪和一些毒气罐发给了三名幸存的脚夫穆泽兹、安布里和哈拉威。
他和罗斯一起将环形防护网上的电流调高到２００安培。这也是细准金属网所能承受而不熔化的最大电流。他们还把脉冲从每秒４次降为２次，这样的电流把这道起威慑作用的栅栏变成了一道致命屏障。第一批撞上栅栏的大猩猩会立刻毙命，当然这极有可能造成短路，使栅栏失去作用。
日落时分，芒罗作出了一项非常慎重的决定。他把所剩弹药的一半全部装进了三脚架上那些粗短的快速火力传感装置。一旦那些弹药用完，这些机枪便会停止射击。到那时芒罗只能依赖于埃利奥特和埃米以及他们对大猩猩的翻译上面了。
而当埃利奥特从山坡上回到营地时，他看上去并不乐观。
７．最后的防卫
“你们还要多长时间才能准备好？”芒罗急切地问道。
“一两个小时，也许更长些，”埃利奥特答道。他让罗斯帮他一下。埃米去找卡希加要东西吃了。她看上去很自豪，以为自己是这支队伍中不可缺少的重要成员。
罗斯问道：“能行吗？”
“我们很快就会知道的。”埃利奥特说道。他打算首先用现在唯一能做到的办法对埃米进行测试，也就是核实不断重复的声音。如果埃米每次都能以同样的方式翻译这些声音，那么他们就有理由对此充满信心。
但是这谈何容易。他们只有一台半英寸磁带录像器和一只袖珍录音机，而且没有连接线。录音很小，很难听清楚。他们要求营地里的其他人保持安静。他们一遍又一遍地核对，录音，再录音，并仔细地听那些低声细语。
他们不约而同地发现自己的耳朵无法分辨这些声音。所有的声音似乎都一样。这时，罗斯想出了一个办法。
她说：“磁带上的这些声音听起来像电子信号。”
“是的……”
“那么，联网传输器上有一块２５６Ｋ的内存。”
“但我们与�
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