银河行商 [美] 罗伯特·海因莱因-第1部分

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《银河行商》　作者：＇美＇　罗伯特·海因莱因　　　
引言　　　　
　　行商——往来于星际的商人，依心灵历史学定律，他们对基地的经济控制日益增强。行商日渐富有，权力则随之而来……有时候大家忘了马洛也出身於一般行商，但永铭史籍的是，他终究成为极星历史上第一个富可敌国，而……　
　　——银河百科全书　　　　　　　　　
第一章　星际商会长　　　　
　　沙霍伦将小心修剪的指甲合拢，道：“蛮伤脑筋的。事实上——照我看是十拿九稳——这回又是一次谢尔顿危机。”　
　　对面的人在他史麦拉式样的夹克口袋里掏摸雪茄：“我没意见，老沙。每到市长大选，政客都会开始大喊‘谢尔顿危机’，毫无例外。”　
　　沙霍伦微微一笑：“我不是在竞选，马洛。我们面对着核子武力，而且不知道是打那儿冒出来的。”　
　　来自史麦拉的行商长马洛，静静吸了口烟，神情漠然；“说下去。有话直说，不要拐弯抹角。”　
　　马洛从不犯一般外地人的错误，对基地佬过份恭敬。他或许是个外地人没错，但人该有的尊严还是要有。　
　　沙霍伦指着桌上的立体星图，调整几个控制钮，图上一丛约莫半打的星系泛出红光。　
　　“那里，”他沉声道：“是高瑞共和国。”　
　　行商颔首道：“我去过。臭狗洞一个。名义上是共和国，只不过是每次都由姓高的人当选大统领的那种。要是你不喜欢，你就倒大楣了。”　
　　他抿嘴重述一遍：“我去过。”　
　　“但你回来了，别人却不见得都那么幸运。去年一年当中，尽管在互不侵犯协定之下，仍然有三艘商船在该共和国领域失踪。这几艘船都配备了普通核子炸弹和力场防护。”　
　　“那些船失踪前的最后留言是什么？”　
　　“例行报告。没别的。”　
　　“高瑞怎麽说？”　
　　沙霍伦目光一闪，嘲讽道：“问也问不得。基地在边区的最大资产便是它的威名。你以为咱们丢了三条船，还可以请他们帮忙找找？”　
　　“好罢。现在该告诉我，要我来做什么了吧？”　
　　沙瞿伦从不浪费时间来发脾气。做为市长的秘书，要应付反对党议员、活动职位的人、所谓的改革者、和自称找到谢尔顿计划未来历史完整途径的怪客；有了这许多历练，他早练就喜怒不形於色的恒定功夫。　
　　他井然叙道：“等会儿。看，一年之中在同一区域损失三条船，不可能是意外；而只有更强大的核武才能击败核子武力。问题马上来了：如果高瑞有核兵器，是打那儿来的？”　
　　“打那儿来？”　
　　“有两种可能。要不是高瑞自己建造起来——”　
　　“再等八辈子罢！”　
　　“没错！但另一种可能则是，我们即将遭叛贼所噬。”　
　　“你这么想？”马洛话声阴冷。　
　　秘书静静一笑：“这种可能并非不可思议。自从四王国归并基地协约之後，我们就得和各个王国之中为数众多的反对团体打交道。每个过去的王国都有逊位王孙和末代贵族，这些人可不会长久佯装敬爱基地。可能有些正在开始活动也说不定。”　
　　马洛脸色暗暗泛红：“我懂了。你是不是有什么话要对我说呢？我是史麦拉人。”　
　　“我知道。你是史麦拉人——生於史麦拉，前四王国之一。在基地受教育成为基地人，但骨子里是个外地人——外国人。无疑的，你祖父在安略南与罗礼士交战期间受封男爵，而你的封邑在舒玛克土地改革时充了公。”　
　　“不，黑暗太空在上，没这回事！我祖父是个低贱的流浪汉，基地接管以前在矿坑里挣一点吃不饱饿不死的卖命钱过日子。我和旧政权毫无瓜葛。我确实生於史麦拉，但是银河为证，我绝不因身为史麦拉人而感到惭愧。你暗示背叛的狡狯技俩唬不了我，我不会就此哈腰曲膝。现在你要下令逮捕或控告都可以，我不在乎。”　
　　“我的好行商长！你的老祖宗是史麦拉王公还是银河头号穷光蛋，我根本不在乎。我所以啰里啰嗦地提及你的出身，只是为了向你表示我对这些毫无兴趣。显然你误会了。现在话说从头。你来自史麦拉，你了解外地人，况且你是个最棒的行商，到过高瑞，认识高瑞佬。那就是你要去的地方。”　
　　马洛深暇了一口气：“去当间谍？”　
　　“完全不是。去做你的行商——不过睁大眼睛，看看能否找出核武的来源。由于你是史麦拉人，我可以提醒你，丢掉的船当中有两艘载有史麦拉船员。”　
　　“几时出发？”　
　　“你的船几时备妥？”　
　　“六天之内。”　
　　“就那时出发。舰队总司令部会提供一切细节。”　
　　“成！”马洛起身，随便挥了挥手，大步出门。　
　　沙霍伦等着，小心伸展他的指头，放松肌肉，然後耸耸肩膀，走进市长的办公室。　
　　市长关掉监规器靠上椅背；“你觉得怎样？沙霍伦。”　
　　“也许他是个好演员。”沙霍伦两眼直视前方沉思道。　　　　　　
《银河行商》＇美＇　罗伯特·海因莱因　　　　　　　　　　　　
第二章　官于商的交易　　　　
　　同一天晚上，在韩定大厦二十一楼沙霍伦的单身寓所中，迈理尔缓缓吸饮美酒。迈理尔瘦小佝倭的躯体担负了基地的两大职务。在市长的内阁中他是外交部长，而对基地以外的外围世界，他是教会的总主教、圣粮总监、大庙总管以及其他诸如此类数不清的响亮称号。　
　　他正开口道：“但他同意让你送那行商走，这就不错了。”　
　　“也段什么，”沙霍伦遭：“眼前看不出任何结果。整个策略还是挺不成熟的，因为我们无法预见结局，只不过是尽量把绳索放长，碰碰运气、看能不能套到点什么罢了。”　
　　“没错。但这马洛是个能干的人，要是他不肯束手就范当冤大头呢？”　
　　“非得赌一赌不可。如果有人通敌，这个干练小子必定有一份；要是没有，我们用得着派能干的人来查明真相。我会派人监视马洛的。你的酒杯空了。”　
　　“不，谢了，我喝够了。”　
　　沙霍伦倒满自己的酒杯，耐心忍受对方面露不安作出神状。　
　　不论他失神想着什么，总主教犹豫不决地回过神来，突然间以几乎可说是火爆的口吻问道：“沙，你在打什么主意？”　
　　“我会告诉你，老迈。”他张开锋利的双唇：“我们正陷入谢尔顿危机之中。”　
　　迈理尔一瞪眼，轻声道：“你怎么知道？谢尔顿又在轮回屋里现身了？”　
　　“用不着，朋友。来，只要推理一下。自从银河帝国放弃边区，丢下我们自生自灭之後，还不曾遇上拥有核武的对手。现在破天荒头一遭，有一个冒了出来。就算只有这件事也已经够瞧的了，何况还不止于此。七十年来第一次，我们面对着重大的内部政治危机。内外交迫的双重危机同时到来，可以说不容置疑。”　
　　迈理尔眯上双眼：“如果全部理由就是这些，那么还不够。到目前为止已经有过两次谢尔顿危机，每次基地都受到严酷考验。要是没有危险，就根本不算是危机。”　
　　沙霍伦没有显露其不耐：“危险就要降临了。等到大难临头，白痴也知道危机来了。对国家的真正贡献，是要能防息于未然。听着，老迈，我们循着一条计划好的历史道路前进；我们知道谢尔顿找出未来历史的发展机率；我们知道有一天基地会重建银河帝国；我们知道会花上一千年左右；而我们知道在这段期间必须面对某些特定的危机。　
　　“第一次危机在基地建立之后五十年来到，再过三十年，又是第二次，而那次至今将近七十五年。时候到了，老迈，时候到了。”　
　　迈理尔摸摸鼻子犹疑道：“你定好了应付危机的策略？”　
　　沙霍伦点点头。　
　　“而我，”迈理尔续道：“也有一份角色在里头？”　
　　沙霍伦再次点头：“在对抗外来的核武威胁之前，得先把自己家里安顿好。这些行商——”　
　　“啊！”迈理尔挺起身子，眼光逐渐锐利。　
　　“正是那些行商。他们派得上用场，可是实力太强——也太难控制。他们是外地人，却没有受过宗教教育。我们一方面把知识放手交给他们，另一方而又放松了最强有力的羁索。”　
　　“如果能证明有人背叛？”　
　　“如果能够，直接行动便会简单有效，但是意义不大。就算他们当中没有人背叛，总还是社会上的不稳定因紊。不能指望这些人以血缘或爱国心和我们结合，甚至宗教上的崇敬也不成。自韩定时代以来，我们视为圣地的外围省份，可能会在俗人领导之下脱幅而去。”　
　　“我都知道，但解决——”　
　　“必须在谢尔顿危机日益严重之前解决。如果外有核武器，内有家变，赌注就未免太大了。”沙霍伦放下抚摸已久的空杯子：“很显然是你的责任。”　
　　“我？”　
　　“我不行。我的职务是官派的，没有民选背景。”　
　　“那市长——”　
　　“不可能。他的个性消极透了，只有打太极拳才虎虎生风。若是有个能要胁改选的独立政党兴起，他会给人牵着鼻子走，”　
　　“可是，老沙，我缺乏处理实际政务的才干。”　
　　“交给我行了。谁知道呢？老迈，自韩定以後，教务和政务向来由不同的人领导，也许该是合而为一的时候了——假使你做得好的话。”　　　　　　
《银河行商》＇美＇　罗伯特·海因莱因　　　　　　　　　　　　
第三章　明天太空见　　　　
　　在城市另一头朴素的家居住宅中，马洛进行着第二个约会。他听了很久，终于慎重说道：“是，我听说过你争取议会中行商席次的努力。但为什么找我，伊奇？”　
　　伊奇面露微笑。这人不管你有没问他，都会时时刻刻提醒你，他是第一批来到基地接受非宗教高等教育的外地人。　
　　“我自有道理。”他道：“还记得第一次和你见面？去年的时候。”　
　　“在行商大会里头。”　
　　“对。你主持会议，把那些粗胚摆布得服服贴贴、水里来火里去的。对基地民众而言，你也很好。总之，你有股魔力——至少是奇异的公众吸引力。其实，这是一样的。”　
　　“很好。”马洛示以冷淡；“但何必在这时候？”　
　　“因为现在机会来了。你可知道教育部长已经递上辞呈？虽然还没有公开，不过也就快了。”　
　　“你怎么知道的？”　
　　“那个嘛——不用问，”他好像厌恶地挥一挥手：“错不了。行动党就要公开决裂，咱们可以乘这机会宰了他。可以直接了当要求给予行商平等待遇——或者，至少要民主，赞成或反对。”　
　　马洛懒懒坐回椅子，瞪视自己肥厚的手指：“嗯哼，抱歉，伊奇，下周我要外出公干，你只好找别人了。”　
　　伊奇两眼一瞪：“公干？那种公事？”　
　　“超高度机密，三A　第一优先，诸如此类的，你知道。得和市长本人的机要秘书会商的那种。”　
　　“毒蛇沙？”伊奇似乎给激怒了：“玩什么把戏！那混球会把你给耍了，马洛——”　
　　“静下来！”马袼双手压住伊奇紧攫的拳头：“先别发火，要真是陷阱的话，总有一天我会回来算这笔账；如果不是，你的毒蛇沙逃不出我们的手掌心。听着，谢尔顿危机就要到了。”　
　　马洛期待对方有所反应，但是一点也没。　
　　伊奇只是瞪眼道；“什么谢尔顿危机？”　
　　“银河啊！”马洛大感泄气，顿时暴怒：“你在学校在成天干什么？现在问这一类投脑袋的笨问题？”　
　　伊奇皱眉道：“如果你愿意解释——”　
　　“我解释给你昕。”静默好一会儿之后，马洛放松眉头，娓娓道来：“当银河帝国自边区衰退，银河尽头恢复野蛮并脱幅而去之际，谢尔顿和一群心灵历史学家在这一团混乱当中建立了一个殖民地，也就是基地，以便保存艺术、科学及工程技术，形成第二帝国的核心。”　
　　“哦，——”　
　　“基地的未来途径，已经根据心灵历史学设定妥当。它高度发展，途中还安排了一系列的危机，我们通向未来新帝国的道路。每次危机，每次谢尔顿危机，都为我们的历史开辟新天地。现在正接近下一个——也是第三个。”　
　　伊奇皱眉道：“好像学校里提过，可是我毕业很久了——比你久得多了。”　
　　“我想也是，算了。要紧的是，我在危机发展途中给人送到外地。不知道回来时能有什么收获，但是议员选举年年都有。”　
　　伊奇抬头道：“你已经有了线索？”　
　　“没有。”　
　　“定好了计划吗？”　
　　“一丁点儿也没。”　
　　“那——”　
　　“没事。韩定说过：‘成功光靠计划周详是没有用的，还得要随机应变。’。我很能随机应变。”　
　　伊奇摇着头犹疑不定，两人相视而立，一言不发。　
　　突然间马洛很认真地冒出一句：“这样好了，跟我一块儿去如何？别瞪眼，老兄。在你决心踏人政界搅和之前也曾经是个行商。至步我是这么听说的。”　
　　“你要上那儿去？告诉我。”　
　　“先朝华松粱堑道走，进入太空之前我不能再多说。怎么样？”　
　　“假使沙霍伦要我待在他看得见的地方呢？”　
　　“不见得。如果他急着想甩开我，那你？话说回来，行商要是不能挑选自己的船员，那还有谁愿上太空闯荡？我爱挑谁便挑谁！”　
　　伊奇眼中闪耀诡异的光芒：“好，我去。”他伸出手来：“这是三年来我第一次出航。”　
　　马涪紧握对方的手上下摇晃：“好！好极了！现在我得去集合船员。你知道远星号码头在哪吧？明儿个船上见！”　　　　　　
《银河行商》＇美＇　罗伯特·海因莱因　　　　　　　　　　　　
第四章　高瑞的冷遇　　　　
　　高瑞是历史常见现象：除了国号中有共和二字之外，没有那一方面不是实行绝对君主专制统治。是它拥有一般专制政体的绝对权力，又不受制于君主政统下帝王的体面：通常人们看重的荣誉、礼法笔规矩。　
　　高瑞的物质水准不高，银河帝国抛弃它时，没给它留下什么。它那里只有无言的纪念碑，破败的建筑物。作为以往的岁月存证，这倒是些特异的东西。　
　　在基地未到来之前，这里实行的是中世纪般的寡欲。在统治者大统领高雅柏的勇猛决心之下，不论行商或教士，在这里都受到极为严厉的节制和禁止。基地在他的统治时代，很难有尺寸立足之地。位于基地的太空航站，情形可想而知。　
　　太空航站已经老朽腐坏，令远星号的船员倍觉凄凉。朽败的机棚造就的霉烂气息，使伊奇焦燥难安，浑身不自在。　
　　马洛却不在意这些，他想的是：“商机太好。”他静静观景窗外，于破败中看到另一种东西。前来迎截远星号的高瑞战船，虽然既小又破，象些丑陋笨重酌旧货，他一点也不在乎。这些船谨慎戒惧地保持距离，一个星期中毫先变化，政府也一直未理马洛的求见。　
　　马洛重复一遍：“商机大好。可以说是未开发的处女地。”　
　　伊奇抬头，满脸的不耐烦，把纸牌丢到一旁：“你到底打算干什么，马洛？船员抱怨不已，官长满心忧虑，而我一肚子疑向——”　
　　“疑问？你怀疑什么？”　
　　“目前的情势，还有你。我们要做什么？”　
　　“做什么？等。”马洛说，　
　　老行商鼻孔出气，满脸通红：“你快瞎了，马洛。我们四周头顶都是警卫船，要是他们准备把咱们打进十八层地狱呢？”　
　　“他们已经等了一星期。”　
　　“说不定是在等待援军。”伊奇双眼冷酷锐利。　
　　马洛坐下：“这点我也想过。可觉得不是问题。我们轻易来到这里，虽然不无风险，但风险不大。去年到这里的超过三百艘船当中，化作青烟的不过三艘，百分比太低。这可能意味着，他们配备核武器的舰只数量不多，不敢轻易他暴露。　
　　“另一方面，他们可能根本没有核子武力。即使有一星半点，但必须保持隐秘，以免我们察觉。劫掠不小心的轻武装商船是一回事，但和正牌的基地使节周旋是另一回事，再说，我们这些使节的出现，也意味着基地已开始怀疑。　
　　“总的来说——”　
　　“慢点，马洛，慢点。”伊奇举起双手：“你讲得太多，快让我吃不消了。你的重点在那里？直截了当说了好吗！”　
　　“不剖析明白，事情便难以索解。伊奇，我们彼此都在等候。他们不晓得我在做什么，而我不知道他们手上有什么。我算是处於劣势＋因为我只有一条船，要对抗他们整个世界——搞不好还有核子武力，我没有占上风的本钱。我当然危险，他们说不定已经挖好了坑等咱们人土。不过唁们出发之前，就有这种觉悟了。这样，我们还有什好怕的？”　
　　“我不——咦，那是谁？”　
　　马洛抬头，调整接收器，值星班长粗犷的面庞出现在银幕上。　
　　“说话，班长。”马洛下令。　
　　班长道；“抱歉，长官，船员让一位基地教士进来了，”　
　　“什么？”马洛霎时脸色发青。　
　　“教士，长官。他需要治疗，长官——”　
　　“会有更多人需要治疗的，班长．为了这桩屁事。下令全员进入战斗位置！”　
　　船员休息室立刻空无一人，五分钟镘连下班的人也都坐上炮位。在边区各星系的无政府地域中，速度是船员的最高美德，而行商长的船员在这方面更是出类拔萃。　
　　马洛慢慢走进船舱，把那教士从头到脚看了个仔细。他的眼光移向丁特副官，对方不安地挪到一边，和表情木然的值星班长狄蒙靠在一块儿。　
　　行商长转头朝向伊奇，沉思了一会儿：“这么着，伊奇，把所有官长，除了坍调官和弹道官之外，都集合到这儿来，不要惊动大家。其余船员原位待命。”　
　　伊奇听令走了，马洛走进盥洗室，看看门闩后边。拉了拉窗上厚重布幔，他在里头花了半分多钟。　
　　他出来时，人员已经鱼贯而人，伊奇跟在队伍後面，悄悄带上了门。　
　　他沉声道：“首先，是谁没得到我的允许，就擅自放这个人进来？”　
　　值星班长踏步上前，其馀人等纷纷侧目：“报告长官。没有什么特定的人，那是共同的默契，可以这么说，他是自己人，而那些外国佬——”　
　　马洛止住他的话头：“你说的我有同感，也很同意，这些人，都是由你指挥的吗？”　
　　“是，长官。”　
　　那么，“这次状况解除后，他们将个别禁闭一个星期，同时，你也要被解除一切指挥职务。”　
　　班长而不改色，但肩头稍稍颓然下垂，有些祖丧地说：“是，长官。”　
　　马洛哼了一声，“可以走了，到你的炮位去，”　
　　门在他身后关上，一阵嘈杂平地而起。　
　　伊奇这时进言道：“何必罚他，马洛？你知道高瑞人会宰了被俘的教士。”　
　　我不许“违背我的命令，不管动机好坏。没有我批准，任何人不可以随意进出。”　
　　了副官喃喃抗议道：“七天在这里干耗着，这样子不能维持纪律。”　
　　马洛冷冷说道：“我就可以。在理想状况下维持纪律不算什么；面对死亡的时候要是不能派上用场，纪律就毫无用处。数士在那里？带他来见我。”　
　　当他们把穿着绯红斗蓬的人小心扶上来时，马洛坐了下去。　
　　“叫什么名字，教士？”　
　　“呃？”红袍人旋身朝向马洛，身躯僵硬、两眼迷离、左太阳穴有瘀青。在此之前这人不言不语。　
　　“名字，你这教士？”　
　　教士突然热切地张开双臂作欲拥抱状：“孩子——我的燕子。愿银河圣灵的双臂永远为你张开！”　
　　伊奇踏步上前，有些谅讶，声音沙哑：“这人病了，谁扶他到床上去。马洛，让他上床，给他看大夫。他伤得很重。”　
　　马洛手臂一伸，将他用力推开：“别吵，伊奇，否则我把你赶出去。报上名来，你这教士！”　
　　教士忽然两手交握作恳求状：“既然你们是文明人，帮助我逃离异教徒之手吧。”　
　　他陡然泣不成声：“教教我！这些凶狠残忍的野兽正在追我，想用他们的罪恶使银河圣灵蒙羞——我叫乔拍马，安略南人，在基地，受的教育，是圣教使者。我是受圣灵感召来到这里的。”　
　　“我在野蛮人手里受尽折磨，求你们念在同是圣灵子民的份上，保护我、救救我！”　
　　他恳求之间紧急警报忽然大作，刺耳声中传来呼叫；“敌人出现！请指示！”　
　　每一只眼睛都自动望向扩音器，　
　　马洛恶咒一声，扳开通话器吼道：“保持警戒！就这样！”　
　　他走近厚帘幕将之拨向一侧，冷冷朝外瞪视。　
　　敌人！数千名成群结队的高瑞暴徒，大声怒吼着包围了整个远星号，苍冷炽烈的镁光火炬稀稀落落逼近。　
　　“丁特！”行商不曾转身，但后颈一片通红：“打开对外广播器，问他们要什么、有没有政府或是任何合法的代表。不要做任何承诺、也别