高衙内新传-第48部分

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此和睦的很，城下一片太平波澜不惊，阮知府这心里近日来也踏实了许多。
　　　　不想今日蔡大小姐到此，查问起来又多生枝节，这位大小姐自幼养在深闺，偏生又是个通天的人物，倘若见了这光景心中疑惑，又或者草民无知惹了她大小姐哪里不高兴，岂非是一件飞来横祸？阮知府心中忐忑，无奈躲是躲不过的，这么大的事想瞒也瞒不住。只得硬着头皮来到车仗前，避重就轻地将城下诸事禀告一遍。
　　　　不过片刻之后，阮大诚的心思就放下了一半，蔡大小姐隔着车帘只扔过来一句话“知道了”，跟着吩咐车仗继续前行。阮大诚眼前暂且无事，可不知道后面还会有什么花样，把心思吊在半空不上不下，捏着一把冷汗吩咐进城。
　　　　渐渐行进城门。人群越发稠密。杭州府和应奉局的旗牌衙役等众在前喝道开行，虽然没什么人有意挡道，可彼此推挤让路起来也要费些功夫，长长的车队龟速爬行，亏得率军护卫的陆谦等人来回护持，才没乱了行列。
　　　　忽然，蔡颍的轿帘掀起一角，一双眼睛往城头望去。恰逢城头那圣女娘娘额间大放光明，城下百姓都拜倒欢呼，视线一无阻隔，城头城下地情景尽收眼底。
　　　　高强放下车帘，嘴角挂起一丝冷笑：哼哼，方腊果然还是那一套愚民的把戏。回想历史上，他就是命自己的妹妹方百花谎称圣女降世。借助精致铜镜的反光，在特定的环境下营造出这样的视觉特技来，配合四方教徒一贯的光明界信仰，令得教众归心，为自己起事造势，否则以明教这么一个穷人团伙。要想有什么经常性的严密组织谈何容易？
　　　　昨日石秀已经与他们一行会合，将杭州见闻和夜会朱冲地经过一一阐明，高强听到那四句谚语就是大惊，看来方腊所谋着实不小，这么大张旗鼓地约期聚众杭州，一副限期举事的架势，难道杭州的地方官都是吃干饭的？又或者情况更糟，杭州的官员中居然多数是明教中人？
　　　　是以他今日特地选了这个时候抵达杭州城下，就是要亲眼看看明教究竟搞什么把戏，杭州的官员们又都在做什么。此刻眼睛见到了城头的“表演”，耳中听到杭州知府抖抖呵呵的禀告，高强心中却也如那阮知府一般放了一半的心，看来并非杭州官员尽数通敌，关键还是在于杭州武职第一人、手握五千兵马地朱勔的态度如何了。
　　　　而朱勔的态度，见过其父朱冲之后就该明了了吧……
　　　　高强无声地喟叹一声，向后仰倒，把头枕在娇妻蔡颍的浑圆大腿上，晃晃脑袋，选了个舒服的角度，仰望着妻子美丽的容颜，不由露出一丝微笑：“颖儿，这次来杭州，看来可有一场不小地热闹可瞧了。”
　　　　蔡颍低着头，一手轻轻托在良人的后脑，另一手一根根地数着他鬓角上的几茎散发，慵慵懒懒地笑了笑道：“郎君想必是成竹在胸了，奴家可一点都不担心呢。”近来的生活过的很是快活，她领着数百人马大张旗鼓地到处审查花石，同时给夫君打烟雾，比之从前闺中调笑的日子不知要有趣多少倍，现在又是和自己倾心相恋的良人一同来到杭州，此处纵然有惊天巨浪，又哪里在她蔡大小姐的心上？
　　　　高强侧了侧头，用脸颊贴着爱妻的手，心情一片澄澈宁静，眼前的局势虽然复杂，却也没脱出他来杭州的预料，或者可以说，局面正在一步步地明朗化，方腊搞出了这么大的动作，当然不会是意图繁荣一下杭州的经济，而朱勔身为一方官员，对于治下的明教教徒如此维护，想必也得了相当大的好处吧？总之，见到朱冲以后，全副的拼图就基本上完整了，自己之前所做的一切，总算有些效果。
　　　　他干脆闭上了眼睛，不去管外面山呼海啸的喧闹，一心一意地感受着爱妻的体温，任凭马车一摇一晃地在街道上缓缓前行。
　　　　穿过城门，车行渐速，不一会便到了馆舍，依旧是许贯忠主内，陆谦在外安顿，数百人吵吵嚷嚷，动作倒是不慢。此番蔡颍率众巡游，以护卫的名义带了五百兵马，都是陆谦等人在苏州选练的精兵，虽说未经实战不知战斗力究竟如何，不过经过他和杨志一番狠练，比起原先的那些“赤佬”来早已不可同日而语了，再加上石秀在城外码头逐日收拢的三百禁军，高强此次来杭州，手下可算小有实力。
　　　　且不管这五百小兵在馆驿扰攘，蔡颍的内宅车仗直入后院，蔡子鸿和蔡旭杨两个指挥着家人四下清扫，连带把闲杂人等都撵了出去，此乃内审一行所到之处的惯例，堂堂太尉府的贵妇怎能叫闲人看了去？
　　　　侍女百合掀起车帘，高强率先跳了下来，正要回身去看妻子下车，忽听身后杨志大喝一声：“什么人？出来！”
　　　　这一石激起千层浪，蔡府家人都吓得不轻，带刀的个个都手按刀柄，往高强这边围拢过来，十余人顷刻间在他身前和车旁立起一道人墙。杨志则早已持刀在手，领着几个军士向着上房的房门虎视眈眈，又再喝道：“到底是什么人，快些给我出来！”
　　　　他这里话音刚落，房中一声长笑，跟着一个老成的嗓音呵呵笑道：“高应奉帐前果然能人异士无数，老夫莽撞勿怪！”
　　　　听到这声音，高强反而松了一口气，对方肯现身说话，歹意就不会很大，倒是刚才躲在房间里不出声，弄得人汗毛凛凛如临大敌。
　　　　闪目观瞧时，只见房中踱出一位宽袍老者，约摸五十多岁，一身灰衣，腰间一条玉带，身材倒是不高，相貌亦甚平凡，只是往台阶上一站，气度从容不迫，倒是叫人不敢妄动了。
　　　　杨志也是有眼力的人，见此老显然不是常人，却也不愿造次了，和声道：“来者何人？为何潜伏房中？”
　　　　那老者拱手道：“老夫朱冲，依约来见高应奉，有要事相商。”
　　　　高强原已猜着几分，现在听了这报告，忙叫人去外院召唤石秀，一面走到杨志身旁。也作了个揖：“我当是谁，原来是朱老大人，本官仰慕已久，只是无缘识荆而已。不过今日不期而来，却不知所为何事？”当日石秀回报之时，只说那朱冲自有办法来与高强相见，只要进了杭州城即可，因此高强虽然对于此次会面甚为期待，却没料到自己的行李还没打开，这老朱冲居然已经杀到了，这哪里像个被软禁的人？
　　　　朱冲仰天打个哈哈，正要说话，杨志忽地又是一声断喝：“且住！朱老此来，随行何人？”
　　　　朱冲一怔，随即眯起眼睛向杨志望了望，点头道：“应奉大人贵属果然能为过人，老夫随员仅只一人，且精擅潜踪匿迹之术，居然也会被识破了行藏，实在教人佩服的紧。”随即回身，从房里又叫出一个人来。
　　　　一见此人，高强就打个愣神：这居然是一个女子！居然是一个白衣华服的美貌女子！而且此女与来此北宋朝以后所见到的各方美女都不相同，说不出的一股淡淡味道，低眉顺眼地立在朱冲身后一言不发，却叫人感觉到一股潜藏的力量存在。
　　　　高强这一愣神不打紧，后面车里的蔡颍可是都看在眼里了，看着丈夫一见美貌女子就发呆，心下不由得着恼，“嗯哼”咳嗽一声，登时将高强惊醒，好在他脑子转得快极，片刻间就想到了话说：“然则朱老能潜行至此，多半是亏了这位姑娘的功劳咯？”
　　　　第五部　杭州　第十七章　降服
　　　　　更新时间：2008…10…13　21：00：36　本章字数：6203
　　　　高强这话一出，朱冲面上神色顿时一正，端容道：“高应奉目光如炬，老夫心悦诚服矣！若非借此女之力，老夫的确未必能如现在一般到此面会应奉。”
　　　　高强随口一猜，不想正中，自己却也有些意外，再向那白衣女子打量一下，却见她依旧是冷冷模样，丝毫不为所动，心下不由便留了点心，向朱冲笑道：“朱老百忙中分身到此，足见诚意，都撤下了！”最后这一句却是向杨志等人所说的。
　　　　锵锵连声中，一众军汉收刀入鞘，高强吩咐赶紧收拾一间清净屋子出来，恰好石秀也从前院来到，彼此寒暄已毕，高强与朱冲携手进屋，后面石秀杨志按刀卫护，那白衣女子紧跟着朱冲脚后，高强虽然明知身后有这么一个人在，居然感觉不到一丝呼吸和脚步声，此女竟是如同幽灵一般。
　　　　且不管外面依旧忙忙碌碌地安顿，五人进了一间静室分宾主落座，高强心中忽然好笑，说起来，朱冲到这里固然是鬼鬼祟祟形迹唯恐人见，自己又何尝不是放了几重烟雾才能来此？这中间的宾主之分，倒颇有几分复杂。
　　　　既然彼此见面之前都花费了无数心机，高强也懒得寒暄，单刀直入道：“本官此次前来杭州，正是因朱老召唤，如今好容易能得面会，朱老有何见教，本官这里恭聆教诲便是。”
　　　　朱冲却不着急，哈哈干笑两声道：“应奉大人快人快语，老夫钦佩得紧，却不知应奉大人对老夫所要相商之事，腹中可有定案？”
　　　　高强见他不紧不慢的样子，心中倒有些意外，不由得暗骂一声老狐狸，到这时候还卖什么关子？你无非是想探探我究竟对目下的局面掌握多少，想掂量掂量自己的筹码而已。只不过以你目前被自己儿子软禁的身份和形势，又有多少筹码可以供你来跟本衙内讨价还价？
　　　　“既然要玩，本衙内就陪你玩玩。”高强心中转念，便也干笑两声，笑的只有比朱冲更干三分：“本官自奉圣意来到东南，孜孜以寻觅奇花异石为务，只求为官家苑囿多添几分光彩，不辜负了官家设立这应奉局的一片苦心。又何暇顾及其余？自到埠之后。夙兴夜寐宵衣旰食，连江南的风景人文亦无半点心思去玩赏，不知三秋桂子何色，难问十里荷花甚香，又哪里知晓东南地人事？至于老大人其人，本官只知乃是前任应奉朱大人的尊上，老大人既然有事相召，本官便拨冗前来一见。至于其中利钝玄虚，可顾不得那许多了。”这一番不文不白说下来，高强等于是兜天转地打了一大圈太极拳，正事可半点没沾点边。
　　　　看着面前二十岁不到的小子端起官架子来，朱冲心里一半好笑，一半却也吃惊。他事先不打招呼。径自来此，就是因为意外相逢之下。对高强一方可以多些了解，相谈时也好多些把握，毕竟此番所要涉及的事干系不小，放眼东南能与共谋者实属寥寥，虽说这高衙内是个最好的人选，不过那也是多半冲着他身后的势力。倘若这小子纨绔成性草包一个，这事成与不成可还在两可之间了。
　　　　不过今日一见，虽然相处短暂，高强的表现倒令这位人老成精的一方大豪颇为满意，不论是之前潜入都监府的石秀时迁，还是身边护卫的杨志等人，看起来都是精明强干的模样，却都情愿为这高衙内所用，此人的器量可见一斑。似朱冲这等豪强出身，不管是对手还是同伴，倘若分量不够的，必定要被他占尽便宜方休，现今对高强既然生了敬畏之心，倒令他合作之意更坚了。
　　　　当下朱冲哈哈一笑道：“想不到应奉大人春秋虽富，这心机可着实了得，老夫拜服了。实不相瞒，老夫本当亲身去苏州拜会应奉大人，只因身不由己，只得遣人邀衙内来此杭州相叙，这一节先行谢过了。”说罢站起身来一揖。
　　　　高强见他态度端正了不少，便也起身还礼连说不妨，双方再次就座，彼此便去了不少虚文。朱冲今日时间有限，他是趁着自己儿子朱勔去城门处为那圣女保驾护航的机会，府中关禁略为松懈的机会溜出来，最多只有两个时辰的时间，正该开门见山。只是这件大事千头万绪，饶是以朱冲这等精明老辣，当日令蔡京也要动容，一时却也不知从何说起的好。
　　　　思忖片刻，朱冲抬头道：“不知应奉大人对于明教可有认识？”
　　　　高强眉头一皱：“明教源远流长，唐时从西域传入我中土，现今东南百姓多有修习，那便如何？”他也不着急，这虽说是双方都有合作的意思，彼此的牌还是要一张张出，反正本衙内现在还有空陪你玩。
　　　　朱冲见高强一副闲庭信步的样子不紧不慢，知道对手不好对付，他是太尉府衙内、相府孙女婿的身份，又大得当今官家的信宠，东南就算闹出多大的乱子，大不了拍拍屁股一走了之，比不得自己家族世代经营此，倘若真被那班亡命之徒成了大事，抄家灭族只在眼前了。现在自己的时间又有限，少不得要先做出些突破，否则这么一圈太极拳打下来，自己可耗不起。
　　　　顷刻间权衡利弊，老朱冲已经下定决心向高强低头，忽地起身跪倒道：“启禀应奉大人，草民朱冲有要事相告，乃是这东南五路地一大桩谋反逆谋！”
　　　　一面说着，朱冲一面偷眼去看高强的反应，以他多年阅尽千面的老练，这样的大消息说出来，单看对方的神情便可知其心中思绪了，却见高强起初声色丝毫不动，就像听到“隔壁家养的狗明天要下崽了”一样，旋即又显出关注神色来，身子略略前倾，急道：“老大人此话从何而起？本官愿闻其详！”
　　　　朱冲暗吃一惊，这反应很是出乎他意料之外。倘如高强一听便跳不知所措，那是竖子不足与谋，东南大乱将起。自己又无可奈何，只好明里仍旧将这一桩反谋首告上去，一出这门便有多远跑多远，图个明哲保身之计：倘若高强一听就来了精神，那是对方雄心不小，正好借用其力量平息，不过显然事先无多少准备，能否平定还在五五之间；倘若高强如最初那般神色不动。说明事先已经有所准备。来此杭州之前早就胸有成竹，那么自己倒不知要如何提出自己的筹码了。
　　　　现在高强这样的反应，说起来倒是正中朱冲的下怀，一面表示自己对这件事早就有所准备，一面又表现出与朱冲的合作兴趣来，正好让他尽情地将自己心中的图谋都抖露出来，彼此有开诚布公的意思。朱冲一念及此，背心的冷汗刷地就冒了出来：难道说。这小衙内竟然如此深沉老辣，将自己的这一点心思尽数看在眼里，现在只是给自己机会来表现一下么？
　　　　却不知高强正是要他如此思想！原本见朱冲之前，高强与身边的许贯忠、石秀等人便将前后诸事仔细推想，想来朱冲当日因为反对与明教结盟而被自己儿子软禁，其反对的理由多半是从自己家族的利益出发。认为明教包藏反逆祸心，这样的盟约最终给自己的家族带来的是灾难而不是利益。现今朱勔与明教的结盟已成定局。为求保全之计，他惟有向外求助。
　　　　但站在朱冲的立场，向官府首告却是下策，如此一来朱家的反逆罪名便都坐实，最多能脱出他自己一人的罪责，百余年的富贵、数千族人的性命都要在这场大乱中飞散。这哪里是他老头子能承受的？上上之策莫过于暗中化解，将这场反逆消弭于无形，如此家族庶几可以保存，而要做到这点，首先构成障碍的不是别个，恰恰是其亲子朱勔！
　　　　只要朱勔一天坐在朱家家主的位子上，倘若明教反谋一起，朱家这从逆的罪名便铁证如山不容反驳，他朱冲若要保全家族，第一个就要把自己儿子从家主地位子上扳下来。怎奈朱勔现今手中握着实权，他朱冲若要夺位，必须要有外援，无奈朱家在东南盘踞多年，能有实力相抗的地下势力根本找不出来。地头蛇既然找不出来，高强这条过江龙便成了朱冲的首选，至少朱勔在应奉局提举这位子上是被高强一脚就踢了下来，毫无还手之力。
　　　　然而，虽然说朱冲是有求于高强，在高强这边来说，又何尝不希望与朱冲合作？以最小的代价来化解方腊起事，原本就是高强的既定目标，这一点与朱冲不谋而合。然而自己就算知道明教要反，知道方腊厉害，却不知道明教与朱勔结合在一起后，究竟具有多大的破坏力，其中有哪些可供借力之处，更不知道朱勔手上有多少实力，自己这八百兵就算再怎么精锐，在杭州五千兵马和明教十余万教众面前只怕掀不起什么风浪来，人家一人一口吐沫也淹死自己了，而朱冲的存在，恰恰可以帮助他更加精确地把握杭州的局面，以最恰当地方式运用手中的力量。
　　　　现在见到朱冲的神情颇为惊惧，高强暗喜得计，又追问了一句：“朱老所要首告的，可是那明教聚众闹事，图谋不轨么？”这话说来笼统，却非知情人莫办，正好再来糊弄一下老朱。
　　　　朱冲浑身一震，这时跪在地上再仰视高强，只觉这年方弱冠的少年衙内莫测高深，究竟手里掌握了多少事？不过他久经风浪，哪里有这么容易认输的，只是片刻失据，随即便恢复过来：“应奉大人果然了得，老夫佩服得五体投地，看来应奉大人对此早就胸有成竹，老夫倒是多虑了。然则应奉大人明知明教图谋不轨，却于此时亲身来此，而且假借夫人名义，莫不是有所为而来？”
　　　　高强不禁要对这老朱冲重新审视：到底姜是老的辣，虽然身处不利情势，这一句反击真是恰到好处，自己到底有多少底牌，只要一回答这问题便会暴露个八九不离十了。虽说自己最终是要与朱冲合作的，然而这合作也有很多讲究，倘若去了明教和朱勔，却扶植起一个更难对付的老朱冲来，自己以后在这东南依旧是缚手缚脚。又如何能对政局有所匡助？想到这里，高强雄心陡起，心道若连你这老家伙都对付不了，本衙内日后要如何去与朝中的各路权臣角力，又如何对付北方先后继起的辽金夏诸强？！
　　　　“朱老果然明智，本官奉圣意留意东南，既然知晓有如此大事，岂可袖手旁观？”先拉着皇帝做个大旗吓唬你。至于究竟如何知晓这大事的。我不说你要怎么问？接下来再次出招：“只是朱老既然知道有这等大逆不道之事，为何不向杭州官府首告？先前本官还道朱老身不由己无能为力，现今却能脱身来此面会本官，可见非不能也是不为也，不知朱老可有什么隐衷？”你老朱不去找官府而来找我，想必是特地有求于我，本衙内心里明镜似的，你还是乖乖地都说出来吧。
　　　　朱冲心中暗叹一声：果然长江后浪推前浪。这高强能以弱冠之龄深受官家宠信，又得蔡京青睐，看来并非单纯托了老爹高太尉的福啊……
　　　　“应奉大人明鉴，老夫正是有不得已地苦衷，只因犬子朱勔无能，不知被那明教妖女使了什么手段。迷得神魂颠倒，居然看不出这些逆贼心存不轨。反而对他明教言听计从，若任其如此下去，我朱家必定陷于万劫不复之境！老夫虽说心怀朝廷忠义，却也不忍见那逆子将一族父老都葬送，因此求见应奉大人首告此事，不敢求什么功劳。只求应奉大人敉平此难之后，降罪犬子朱勔一人，不致三族夷平，老夫心愿足矣！”说罢连连磕头不止，这下朱冲可是把自己的心思都和盘托出了，只有指望高衙内宽宏大量了。
　　　　却不知高强此刻心中大喜，饶是你老儿奸似鬼，也要喝本衙内的洗脚水了！只是面上还要装作矜持，把桌子一拍戟指喝道：“原来如此，没想到令郎身受皇恩，也曾在本官之前提举应奉局，现在又身居堂堂杭州兵马都监六品之位，不思守土有责，居然投身从贼！似此谋反大逆，罪当夷尔三族！然……”
　　　　朱冲这时头磕在地下，看不到高强的神情，只听到他措辞严厉大发雷霆，连诛三族这么厉害的话都说出来的，只惊得冷汗直冒，心中连连叫苦，忽然听到一个“然”字，犹如暗夜中发现一盏明灯，慌忙把头抬起来，只听高强续道：“然本官念尔首告有功，倒可网开一面，倘若尔能襄助本官平乱立下大功，则将功赎罪，若要豁免朱家一族的性命也非不可。”
　　　　朱冲由大恐转为大喜，这样不是正好合乎自己的心意么？连忙跪在地上赌咒发誓，言说自己全族忠义无双，对朝廷、对官家，当然还有对恩相蔡京都是忠心耿耿，绝无二心，那逆子也是受了明教妖女地妖法蛊惑而已。
　　　　拉拉杂杂说了一堆，高强装模作样只管听，末了点了点头道：“你朱家多怀忠义，本官倒也是知道的，不过若要将功赎罪，可要拿出些实际的功劳才是，还不将令郎如何与明教勾结，究竟如何图谋不轨的，全部一一报来？”
　　　　朱冲不敢怠慢，忙竹筒倒豆子一般将所知全都倒了出来，亏得他老成的很，在朱家内部和外界都有些残余势力，因此虽然自己身被软禁，耳目却依旧灵便的很，再加上熟悉东南情势，种种信息结合起来，竟把明教此次的图谋猜了个八九不离十。
　　　　原来明教先是派了方百花前来商谈合作开发银矿之事，这方百花艳绝一时狐媚过人，朱勔对其可谓一见着迷，处心积虑只想要沾沾她的身子。哪知这方百花溜滑的紧，虽然孤身一人呆在都监府，朱勔却始终无法近身，又被明教的言语所惑，终于同意全面与明教合作。
　　　　要说朱勔当真有心造反却也是冤枉了他，明教只对他说要在杭州传教立法，以端午节为大会之期，若能办了这事，则情愿将圣女下嫁，届时朱勔在教中自然地位尊崇，还有比这更牢固的联盟么？朱勔一方面惑于方百花的美色，对明教暗地里的图谋一无所察，另一方面也想借助明教在民间的力量对付高强，因此满口答应，每日只顾围在方百花身边献媚，任凭明教一步步地渗入杭州城各处而不查。