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重生于康熙末年-第671部分
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心中记挂着此事，次日一早，在去衙门前，曹颙便做了一回不速之客，前往马宅。
虽说马宅分两处，曹颙却不会找错。
马俊是儒家子弟，伯父又是礼部侍郎，行事早有法度。
每月上半月，他在长房安置；下半月，在二房安置。成亲十数年，一直如此。
马俊正同钟氏用早饭，听到曹颙造访的消息，还以为自己听错。
等小厮又说了一遍，他才反应过来，立时撂下筷子，趿拉着鞋疾步而行，心里疑惑着，是不是出了什么大事。要不然以曹颙沉稳如山性子，还真难做出这大早晨不告而来的事儿。
曹颙在客厅吃茶，昨晚还不觉得什么，一觉起来，却有些宿醉，太阳穴生疼。
宿醉加头疼之下，他的脸色儿就有些不好看。
马俊见状，越发担心。
六部里最近有些不太平，他是晓得的。原也担心过曹颙，可想着曹颙是皇亲，行事又恭谨，当牵扯不到他身上。
“孚若，清晨而来，莫非出了什么大事儿？”两人少年之交，马俊便也的不寒暄，见了曹颙，开门见山道。
曹颙抬起眼来，似笑非笑地看了马俊一眼，道：“确有大事，却同我不相干，而是天成兄的喜事？”
“喜事？”马俊有些迷糊：“什么喜事？”
若说他升职之事，虽不是铁板钉钉，也是**不离十，当不至于让曹颙清早上门调侃自己；若说是嫁女之事，婚期早定，就差最后迎娶，也不会是的曹颙一惊一乍。
曹颙却不着急说话，只看了看门口侍立的小厮。
马俊见状，心里有数，摆摆手打发那小厮下去。
厅上只剩下二人，曹颙才道：“恭喜天成兄，又添了个女儿。”
马俊听了，不由呲牙，道：“孚若这是大早上就醉了，我什么时候添了个女儿？即便现下有个妾双身子，也不过三月，谁晓得是闺女，还是儿子？”
曹颙也不说话，只从袖子里掏出一块帕子，递到马俊跟前。
马俊狐惑地接了，皱眉看了一遍，却是不由瞪大了眼睛：“这是我的帕子！”
曹颙横了他一眼，道：“既还认得此帕，那将此帕为信物，送给了哪个，想必天成兄心里也有数了。”
马俊闻言，沉思片刻，点头道：“是有这么一回儿事，信物不信物的，倒是扯不上。”
曹颙听了，心下一沉。
原本他还想着，一个帕子不代表什么，说不定其中有什么误会。要是马俊真闹出私生女来，不仅于名声有碍，还会影响到马家的几个孩子。
而那个窕娘，十来岁就没了母亲，被当成玩物一样的养大，也委实可怜可悯。
就听马俊接着说道：“说起来，这个人，孚若当也晓得。不是旁人，就是当年被抄家问罪的崔府丞家的小姐。”
听他这么一说，曹颙想起少年时被魏信带着去林下斋对面偷看机杼社众千金的情景。
其中，有个少女年岁不大，身材娇小，胸前却带着粗粗的金项圈，挂着拳头大的金锁。用的马车，车帘子上也贴了金箔。
“就是差点同你做亲的那个崔家小姐？”曹颙想起另外一件旧事。
当时马俊之父任江宁知府，同这崔府丞是上下级。崔家有心攀附上官，透着结亲的意思。马知府不喜崔府丞的人品，婉拒了这门亲事。为了这个，两家还闹得不痛快。
马俊点点头，道：“她父母虽贪鄙，人却不坏，早年同家妹亦是闺阁之交。只是因崔府丞坏了官，家眷都被发卖为奴，使得她也没入奴籍。我是在长沙县碰到她的，当时她被亲戚赎买回来，路过长沙。正好官府有个案子，有户人家的姑娘被拐子拐了，在县衙里立了案。那家人是乡下大族，除了报官外，还使了不少族人守住路口码头。说来也巧，这崔家小姐正好同那被拐的姑娘长得有些像，就连着两个亲戚一起，被那家人扣住。后来闹到县衙，我看了崔氏女的籍贯来历，动了疑心，才认出正是崔家的长女金珠。她当时跌倒，摔破了胳膊肘，我便拿出一个帕子，叫人给她包扎上……后来真相大白，她那两个亲戚要带她离开，我念着故去之谊，便送了五十两银子。她家破人亡，只跟着两个不亲近的亲戚，看着委实可怜。我有些看不过去，便说过要是她往后艰难，可来县衙寻我，我怎么也能照拂一二……”
第一千二百二十三章 江宁旧事
“后来，一直没有崔金珠的消息，我初到长沙县，差事又忙，就忘了这件事。没想到时隔多年，竟又听到她的消息……”说到这里，马俊方想起方才曹颙话中提及“女儿”什么的，不禁讶然：“莫非孚若遇到崔氏？她有女儿……她说是我的……”
见他这般后知后觉，曹颙不禁失笑，摇摇头道：“遇到的，就不是崔氏，是崔氏的女儿。据她自己所说，她打记事儿起便同她娘相依为命。她娘给她起了个名字，叫成媛，还告诉她，她爹在京城做官，叫马俊。她十岁的时候，她娘病重，她将自己卖了，给她娘买药。结果她娘也没撑多久，就没了。”
马俊听了，不由瞠目结舌，道：“怎么会这样？”
曹颙已经收敛笑意，道：“虽说她不是你的骨肉，可这姑娘心中，却是当你是父亲。在那种肮脏地方长大，可性子却颇为坚毅，念念不忘上京寻父之事。又是个聪明的，进京不过数月，不仅打探出你家的事情，连你的好友至交是哪个也打探到了。我不敢放她在外头，就使人要了身契，安置在内子陪嫁的空宅中。”说到这里，从袖子里掏出窕娘身契，推到马俊跟前。
马俊接过看了，上面写着因贫苦无依卖身与人为养女之类的话，在最后有着带了几分稚嫩的签字画押。
马俊宦海沉浮十多年，当然晓得曹颙所说的“不敢”是什么意思。
他盯着身契半响，方道：“既晓得卖身救母，可见是个孝顺的。虽不晓得她娘为何骗她，可既是找来了，总要帮一把。”
他嘴里说得轻松，可一个孤单女子，岂是那么好立世的，哪里是帮一把就行的。
曹颙看出他心软，道：“若是便宜，你还是早日跟她说清楚为好，省的她以为你不认血脉，心下存了怨恨。”
马俊点点头，苦笑道：“正当如此。”
左右窕娘已经安顿好，剩下的就让马俊烦去，曹颙无事一身轻地离去。
马俊在椅子上呆坐了许久，当年他一时心软，对崔氏说那句过不下去就来寻他的是真心实意，毕竟是妹妹的好友，又差点做了自己的妻子的少女。
没想到，时隔十八年，却等来了崔氏的女儿……
*
户部，中堂。
曹颙将写好的海贸招投标标书，递到十三阿哥跟前。
年后就要招投标，从海船到货物，林林种种。若是顺利的话，户部不用掏一分银子，就能将船队撑起来。除了商户招投标的银子，等到船队回航，还能缴纳三成交易税。
根据现下预算的规模看，那绝不是一个小数字。
十三阿哥看了，笑着说道：“还以为要等着日子才能出来，没想到这么快。”
曹颙道：“若是二月招投标，日子到底有些紧，年前将标书发往各行省，时间也宽裕些。”
十三阿哥点头，深以为然。
说完这个，曹颙将赫山等人因日子拮据想要插手海贸之事说了。
十三阿哥听了，沉默半响，道：“虽说这两年兴起‘养廉银’，可只惠及外官，京官还是以‘恩俸’、‘双俸’为主。文官们尚有冰炭双敬，武官只能靠吃空饷。现下皇上整顿吏治，他们知道小心，想要另谋他图也算乖觉。”
提及这个，曹颙少不得加上一句：“十三爷，不只京城武官抱怨俸禄，连外边的武官也心有不平。”
十三阿哥还是头一回听到这样的话，不由疑惑：“这是何故？外省的养廉银子，可是不分文官武官的。”
临时提及这个话题，其他行省的情况，曹颙也不熟，就拿直隶的养廉银子分配举例：“文官武官虽都有养廉银子，可数目却是天差地别。就说直隶，总督与副都统同为正二品，总督养廉银一万五千两每年，副都统一千两每年，相差十五倍；巡抚与副将同为从二品，前者养廉银子九千两每年，后者只有九百两，相差十倍。即便同为武职，驻防八旗与地方绿营的养廉银子也有差异，同为正三品，隶属驻防八旗的城守慰，只有二百两养廉银，地方绿营的参将，却是六百两。”
十三阿哥闻言，缄默无语。
外省的养廉银子，虽说是由户部定的，却是按照河南省的比例。十三阿哥以前只晓得文官与武官有些不同，却没想到相差这么多。
曹颙说完这些，就没有再啰嗦。如何安抚京城与地方武官，使得吏治改革顺利进行，自然有皇上与十三阿哥操心。
因案牍有不少公文，这一忙，一日就过去了。
等曹颙忙完手头上的事儿，已经到了落衙时候。
衙门外，却有十六阿哥的马车候着。
见曹颙出来，早有人迎过来，请曹颙过去。
马车里，十六阿哥的眼睛亮亮的，手上把着一个银酒壶，正“哧溜”、“哧溜”地吃酒。
见他浑身上下透着欢喜，曹颙的心情也不禁跟着好起来，道：“可是指婚的圣旨下了……”
十六阿哥点点头，“哈哈”笑了两声，道：“总算盼到这天，现下内务府就可以预备公主下嫁之事。”
虽说这亲事，早已放出话来，可毕竟没有旨意，十六阿哥患得患失，也情有可原。
就听十六阿哥接着说道：“倒是便宜了恒生……蒙克那小子，要是他敢对三公主不好，爷可不会瞧着你的面子纵着他……”
曹颙笑着道：“十六爷就放心吧，那孩子心性敦厚，是个实心肠的孩子。只要小两口投契，定会夫妻和美……”
十六阿哥听曹颙的话说一半留一半，很是不满地横了他一眼，道：“爷可是看着你的面子，才瞧上那小子，若是他有什么不妥当，自然是你这做老子的没教养好，到时候少不得爷也要找你算账！”
这患得患失的“准岳父”心态，使得曹颙哭笑不得：“行，行，行，全依十六爷的……”
到底是欢喜，十六阿哥同曹颙说了几句，便带着笑意回府了。
目送十六阿哥的马车离去，曹颙脸上的笑容却凝注。
他自己也是有女儿之人，当然能理解十六阿哥的慈父心肠。天慧可是同三公主同年，即便想要多留几年，又能留到什么时候？
早在数年前，十六阿哥便盯上恒生，瞧了这些年；看来，自己也该放亮眼睛，四处踅摸女婿候选人了……
回到曹府门口，就有门房上前回禀，马俊来了，在客厅候着。
曹颙点点头，翻身下马，进了院子，直接去了客厅。
马俊静坐在那里，皱眉紧紧地皱着，不知在想些什么。
曹颙脚步放重，马俊才醒过神来。
“孚若……”马俊起身，道。
曹颙摆摆手，请他坐了，方道：“天成，这是去过庆丰胡同了？”
“嗯。”马俊…………眉心，道：“这姑娘虽不肖母，却酷似崔府丞太太，当是崔氏之女。”
“既是故人之女，天成到底怎么想的？”曹颙看出他烦心，问道。
马俊摊摊手，道：“哪轮到我想？那姑娘看见我，便开始嚎啕大哭，直哭得昏厥过去……这些年，她确实狠吃了一番苦头……若不是有寻父的念头支撑着，怕是她早已熬不过去……”
对于这个结果，曹颙并不意外。
在永庆、马俊几位少年相交的好友中，心肠最软的就是马俊。
若不是他是家中独子，被父母拦着，早就弃文从医。
“那也不好这么含糊下去，即便你要照拂她，也总是要说清楚才好。”曹颙道。
马俊点点头，道：“我也这样想的，打算使个人去湖南一趟。我记得清楚，当初崔氏那两个亲戚是要带她往湘潭去的，既是嫁人生女，总能打探些什么出来。只要找到窕娘的亲族，她也就不会误会我就是她生父，后半生也有了依靠。”
曹颙摆摆手，道：“若是去湘潭打探消息，到不必专程使人去，赵同前些日子升了衡阳府通判。衡阳同湘潭挨着，我去信让他使人打听一声就是。”
马俊闻言，连忙道谢，而后道：“不管能不能找到窕娘亲族，她都要在京里待上些日子，不好一只劳烦郡主那边。我家也有一处空着的宅子，只是在南城，又闲了太多年，要收拾几日才能住人，等过几日收拾完，我再使人接人。”
曹颙没有异议，接下来马俊却是掏出几张银票，要补给曹颙。
曹颙见状，忙道：“别给我来这套，这就没意思了。”
马俊听了，便不勉强，只道：“虽说窕娘不是我的闺女，可孚若种种安排，尽显对我维护之情，我生受了。”
难得他过来，又是用晚饭的时候，曹颙自留要留客。
马俊因有心事，想要同曹颙倾诉一二，便也不着急走。
三九严寒，曹颙倒是真有些想吃酒了，便使人回梧桐苑要了酒菜。
热腾腾地酸菜羊肉锅子，温好的桂花白，使得人食欲大开。
马俊却是一盅接着一盅吃起了酒，曹颙见状，很是不厚道地猜测，莫非他真同崔氏有什么不成，否则怎么会苦恼至此。
对于他们来说，一个叫自己“父亲”的姑娘出现，是算麻烦事。可那是在众目睽睽之下，是在有心人将消息张扬开的时候，像现下这般，窕娘已经在他们手中，当没什么可担心的。
果然，酒过三巡，马俊忍不住说起旧事：“说起来，崔家问罪，还是父亲的手笔。当年为着亲事不成的缘故，两家交恶，崔家不甘心，在巡抚衙门又有靠山，便想要算计父亲。父亲得了消息，先下手为强，才有了崔家的问罪……”说到最后，马俊已是涨红了脸，道：“谁又比谁干净多少……”
曹颙还是头一回听到此事内幕，突然有些明白马俊因何不安了。
江宁本是富庶之地，马俊之父在江宁知府上做足两任六年，可见是不简单的。若不是上下疏通得明白，即便是靠着在朝为侍郎的兄长，也未必能在复杂的江南官场立足。
崔家的下场固然自作自受，也有马家推波助澜的缘故。
崔家既有把握算计马家，马家首尾也干净不了。
马俊骨子里有文人的清高与耿直，为了旧事，觉得愧疚难堪也正常。
“崔家这个下场，多是崔府丞自作自受，天成就不要多想了。若是我没记错，他当年不仅仅涉及贪墨，还犯了其他官司，否则也不会落下死罪，累及妻女。”曹颙劝慰道。
马俊长吁了口气，道：“我只后悔，当年没有出手帮崔金珠一把。因晓得自己家事儿，到底是有些心虚，自己骗不了自己良心。”
看着老友，曹颙有些无力。
倒是难为他，将到而立之年，还保留一份赤子之心。
马俊便说便吃酒，脸红扑扑的，已经带了醉意，将酒盅使劲往桌子上一拍，道：“因果循序，一饮一啄，皆有定数，老天果然是长眼的。若是窕娘亲族皆无，这个闺女我就认下了……”
这话却说得不像，曹颙不由皱眉。
他想起马俊少年时，极其厌恶八股仕途，即便后来考中进士出仕，也不似其他人那样欢喜。
看来，当年江宁马崔两家相争，另有内幕。
官场上倾轧，除非一击致命，否则嫌少有撕破脸的时候。
崔家却一败涂地，家破人亡，看来是同马家撕破脸。
宦海凶险，若不是他穿过来，曹家的下场未必比崔家好几分……
不知不觉，曹颙吃了不少酒。
马俊也吃得酩酊大醉，夜深霜重，曹颙也不敢叫人折腾他，便叫人扶他到客房安置，又使人往马家送信。
安置好马俊后，曹颙才回了内宅。
原还没什么，经风一吹，他脚步也有些晃荡起来。
兰院上房已经漆黑一片，只有值夜丫鬟婆子在的西厢耳房还亮着灯光。
曹颙扶着兰院门口，眺望几眼，才回了梧桐苑。
看到曹颙醉态可掬，竟比昨日出门做客喝得还多，初瑜唬了一跳：“这是陪马大爷？”
曹颙点点头，强撑着擦了把脸，就宽衣躺在炕上…‘’
第一千二百二十四章 怕什么，来什么
被马俊提及得江宁旧事触动，曹颙不免有些担心起曹颂来。
现下江南官场正是疾风骤雨之际，李卫已经是风口浪尖，自顾不暇，哪里有余力看顾曹颂。
曹颙思虑再三，写了一封长信，吩咐张义亲自往江宁走一遭。
张义刚出京没两日，曹颂从江宁使来的管事到京。
因四姐的婚期临近，曹颂与静慧这长兄长嫂，要要给妹妹添妆，加上也将要送年礼了，所以足足有好几大车的东西。
年底之前，也是各省外官往京城送“炭敬”时候，曹颂这几大车东西，倒是不显眼。
只是曹颙才同十三阿哥说过外省武官处境尴尬，曹颂就露出这般“富足”的模样，使得曹颙这做哥哥的也不放心，少不得将那送年礼回来的管事传到西府，问一问曹颂的详情。
曹颂俸禄不多，养廉银子每年也不过千余两，却是春日里使下人在秦淮河边开了家酒楼，还养着几艘舫船。
因主观两淮盐务的浙江巡抚李卫，每次到江宁，都要下榻曹家酒楼，所以两江盐商也都乐意到曹家的酒楼里赏脸，生意还算过得去。
这半年下来，正经赚了些银钱，所以今年往北面送来的年货也比往年富足。
自己的兄弟，曹颙心里有数，哪里是通经济事务的？
再说，连二品大员都能下榻的酒楼，外加宴客的舫船，定不会是小打小闹。
曹颂带过去的银两有数，压根就不够本钱。
曹家就是皇家密探出身，曹勇当然不会单纯地以为李卫只是巡抚兼盐政。若没有其他差事，他也不会一年之中有数月的时间逗留在江宁。
想通这点，曹颙就放了心。
接下来，日子就忙碌起来。
恒生那边要预备定礼，虽说是公主下降，可因是满蒙联姻，不设公主府，所以相应的聘礼还是要预备。
偏生按照蒙俗，聘礼主要是牲畜为主，牛、羊、马匹之流，取“九”之倍数。
苏德正要返回喀尔喀，便由恒生派了几个人随之同往，回喀尔喀预备这项聘礼。
除了恒生预备聘礼，左住兄弟迎娶、妞妞下大定，都聚在年底。
李氏在李宅侍疾，初瑜带着妞妞、天慧两个，忙做一团。
曹颙身为户部尚书，同过去一个副京堂已不同，各种请客吃酒，络绎不绝。
一转眼，进了腊月，魏魏家送来了聘礼，左住、左成兄弟两个也相继成亲。
马湘君也好，朱霜儿也好，都是早先就见过的，故交好友家的姑娘，曹颙与初瑜没有什么不满意的。
最难得是湘君是长女，在家照顾弟妹习惯了的，在小叔妯娌面前也颇有长嫂之风。
正赶上这些日子高太君精神见好，将李氏撵了回来，李氏同儿子、媳妇一道，见了两对新人。
“马家家教好，松哥儿媳妇性子也绵而不弱，这个长媳可是娶得了。”两对小两口走后，李氏少不得同曹颙、初瑜赞上一赞。
朱霜儿是朱侯千金，是李氏姻亲，曹颙与初瑜也夸几句懂事知礼的话。
虽不能说将左住、左成当成亲孙子一般，可打小看着长大，李氏也为其娶得贤妻颇觉欣慰。
又想起天佑比左住、左成月份还大两个月，老太太忍不住又念叨一番。
“转年就十六了，是当说得亲，还请老太太帮着留意，总要挑个您满意的孙媳妇才好。”难得李氏心情好，曹颙跟着凑趣道。
简亲王府那边虽透了信过来，可曹颙也不好直接就巴着简亲王府去，年后透出要给子女说亲的话，好好选上半年，下半年定下，后年成亲也不算晚。
正赶上年底人情往来也多，李氏同初瑜婆媳两个出去应酬往来，正经见了不少人家的姑娘、少爷。
曹颙曾私下交代过妻子，长媳人选要相看，女婿人选也要看着。他是拿定主意，要效仿十六阿哥，自己挑个好女婿出来。
曹家嫡子嫡女尚未说亲，多少人盯着。
李氏婆媳这一露痕迹，早被人看出来。虽说家中有女儿的，都恨不得立时将女儿许给天佑，可世间情理，女儿矜贵，没有上赶子许嫁的道理。
加上八旗选秀刚过去不久，嫡出、容貌好的姑娘，多是留牌子。剩下的，不是容貌差些，就是出身差些，还真未必有资格为伯爵府长媳。
天佑这边即便心热，也多是矜持着；天慧那边，则开始有媒人相继登门。
只是世人讲究“低门娶妇，高门嫁女”，门第比曹家高的人家，即便有心做亲，也少不得挑剔一番。
偏生天慧的眼疾，是瞒不住人的。
即便现下天慧能看到东西，可在外头人看来，这瞎了又好的，还是不保准，谁知她会不会哪日再瞎了，或是殃及子孙。
可若是放弃这门亲事，那和瑞君主给女儿预备的嫁妆丰厚又是众所周知。
于是，亲事照说，只是没有支撑门户的嫡长子，多是依附家族的嫡子、庶长之流。
初瑜的目光中带了忧虑，曹颙的�
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