剑影寒-第3部分

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幻海山庄位与庐山，与庐州府相距非遥，敝号在九江府及武昌府皆有分号，相信姑娘定不陌生。”　
　　李萱低头沉思片刻，问道：“贵东主姓甚名谁？”　
　　“姓黄名昌龄。”　
　　“听说，盛昌布庄有三位东主……”　
　　“二东主姓徐。三东主嘛，正是区区在下。”　
　　李萱粲然一笑，说：“原来是盛昌布庄的三东主，失敬了。贵店生意兴隆，似乎并不以布庄……”　
　　“敝店不想瞒人，另有一家钱庄……”　
　　“庄号敬业，是么？”　
　　“二东主徐敬业，以名为店号，分号遍设河南、湖广、江西、南京、山东、浙江……”　
　　“但不及山西。”李萱抢着接口。　
　　“山西地近边荒，不许设钱庄，姑娘大概不知底细，日后贵山庄如需银钱周转，在下愿效微劳。”　
　　“妾身心领盛情。三东主既是生意人，今天的事，你似乎太过莽撞了。”　
　　“在下也是逼不得巳，姑娘尚请包涵一二。”　
　　“妾有一事动问，尚请掬诚相告。”　
　　“在下知无不言。”　
　　“贵店与京师八虎有何渊源？”李萱神色肃穆地问。　
　　京师八虎，指的是以刘瑾为首的八个太监，这八个家伙把大明江山闹得乌烟瘴气，权倾天下。在正德皇帝未登极前，他们便已在京师横行霸道了。正德皇帝登极后，这四年中，老二马永成掌理东厂，老七谷大用掌西厂，几乎一网打尽了满朝的文武忠义大臣，兵部主事王守仁（王阳明），名将尚书马文升，都御使杨一清等等文武名臣，家破人亡，天怒人怨，先后被杀的文武大臣，为数总在两百名以上，小官更是数不胜数。　
　　刘瑾本姓谈，是兴平的无赖地痞，跟随一个姓刘的中官混入皇宫，改姓易名，曾经一度犯了死罪，孝宗皇帝却赦免了他。他奉命侍东官，专门勾引还是东宫太子的正德皇帝为非作歹。等到他开始弄权，不得了，终于露出了狐狸尾巴，公然卖官鬻爵，招纳亡命，搜刮天下奇珍异宝，外结江西的宁王和宁夏的安化王，掌握了兵仗局，收买了两湖镇监潘午、蔡昭。　
广罗羽翼。大肆残害忠义贤臣，收拾那些胆敢抗拒他的各地大小官吏，招兵买马，准备推翻大明皇朝，自己做皇帝。　
　　他加紧控制东西二厂，两厂的特务遍布天下各地。两厂的主事大概知道情形不妙，首先是西厂的谷大用自己暗中培植实力，准备应变。刘瑾羽翼已成，岂有不知之理？立即在去年八月成立内厂，自己亲自掌理，派亲信在江湖中物色江湖大豪，跟随在他身旁边保镖的人中，以八僧九道十八豪杰的功艺最高。不时派遣他们到各地搏杀亡命在外的忠义名臣后裔，刺杀遣戌在边荒的待罪贤臣。内厂的鹰犬人数上千，在各地搜刮金银珠宝，收买江湖败类，残杀那些不甘屈服的人，闹得天下汹汹，怨声载道。在京师，闹得更是天怒人怨，将寄寓京师的人全部逐走，以免反对他的人混入行刺，成千累万的人流离失所。将所有的寡妇全部强　
　　被人钉在身后的确不是滋味，久久，他忍不住了，万一对方在身后弄手脚，岂不糟糕？　
　　他故意干咳一声壮壮胆，牵着坐骑举步向码头走去。　
　　“青年人，是怕我们在后面暗算么？”身后传来悦耳的语音，是李姑娘在说话。　
　　他不得不面对应付尴尬的局面了，含笑转身欠身道：“姑娘多疑了。在下认为，如果姑娘要控制在下，是用不着暗算的。”　
　　“阁下尊姓大名，能见示么？”李姑娘沉静地问。　
　　“小姓夏，名安平。请教两位姑娘尊姓？”　
　　“妾姓李，名萱。那一位是敞师妹庄芬。”　
　　“久仰久仰。”他客套地说，冲口而出，太过唐突。　
　　“听夏爷口气，该是久仰敝师门吧？”李萱恶作剧地反问。　
　　安平脸红耳赤，讪讪地说：“在下经商营生，从不在江湖中走动，只听人提及贵庄的名号而已。”　
　　“但夏爷刚才用机智拆解两位高手的搏击，似乎不像是生意人，不错吧？”　
　　“姑娘如果不信，那也是无可奈何的事。五年前，在下随亲友在解州设店，承销解州的盐。尔后至南京庐州府经营布庄，专销万寿紬，舒城绢，以及丝布等当地名产，店号盛昌。　
幻海山庄位与庐山，与庐州府相距非遥，敝号在九江府及武昌府皆有分号，相信姑娘定不陌生。”　
　　李萱低头沉思片刻，问道：“贵东主姓甚名谁？”　
　　“姓黄名昌龄。”　
　　“听说，盛昌布庄有三位东主……”　
　　“二东主姓徐。三东主嘛，正是区区在下。”　
　　李萱粲然一笑，说：“原来是盛昌布庄的三东主，失敬了。贵店生意兴隆，似乎并不以布庄……”　
　　“敝店不想瞒人，另有一家钱庄……”　
　　“庄号敬业，是么？”　
　　“二东主徐敬业，以名为店号，分号遍设河南、湖广、江西、南京、山东、浙江……”　
　　“但不及山西。”李萱抢着接口。　
　　“山西地近边荒，不许设钱庄，姑娘大概不知底细，日后贵山庄如需银钱周转，在下愿效微劳。”　
　　“妾身心领盛情。三东主既是生意人，今天的事，你似乎太过莽撞了。”　
　　“在下也是逼不得巳，姑娘尚请包涵一二。”　
　　“妾有一事动问，尚请掬诚相告。”　
　　“在下知无不言。”　
　　“贵店与京师八虎有何渊源？”李萱神色肃穆地问。　
　　京师八虎，指的是以刘瑾为首的八个太监，这八个家伙把大明江山闹得乌烟瘴气，权倾天下。在正德皇帝未登极前，他们便已在京师横行霸道了。正德皇帝登极后，这四年中，老二马永成掌理东厂，老七谷大用掌西厂，几乎一网打尽了满朝的文武忠义大臣，兵部主事王守仁（王阳明），名将尚书马文升，都御使杨一清等等文武名臣，家破人亡，天怒人怨，先后被杀的文武大臣，为数总在两百名以上，小官更是数不胜数。　
　　刘瑾本姓谈，是兴平的无赖地痞，跟随一个姓刘的中官混入皇宫，改姓易名，曾经一度犯了死罪，孝宗皇帝却赦免了他。他奉命侍东官，专门勾引还是东宫太子的正德皇帝为非作歹。等到他开始弄权，不得了，终于露出了狐狸尾巴，公然卖官鬻爵，招纳亡命，搜刮天下奇珍异宝，外结江西的宁王和宁夏的安化王，掌握了兵仗局，收买了两湖镇监潘午、蔡昭。　
广罗羽翼。大肆残害忠义贤臣，收拾那些胆敢抗拒他的各地大小官吏，招兵买马，准备推翻大明皇朝，自己做皇帝。　
　　他加紧控制东西二厂，两厂的特务遍布天下各地。两厂的主事大概知道情形不妙，首先是西厂的谷大用自己暗中培植实力，准备应变。刘瑾羽翼已成，岂有不知之理？立即在去年八月成立内厂，自己亲自掌理，派亲信在江湖中物色江湖大豪，跟随在他身旁边保镖的人中，以八僧九道十八豪杰的功艺最高。不时派遣他们到各地搏杀亡命在外的忠义名臣后裔，刺杀遣戌在边荒的待罪贤臣。内厂的鹰犬人数上千，在各地搜刮金银珠宝，收买江湖败类，残杀那些不甘屈服的人，闹得天下汹汹，怨声载道。在京师，闹得更是天怒人怨，将寄寓京师的人全部逐走，以免反对他的人混入行刺，成千累万的人流离失所。将所有的寡妇全部强迫遣嫁，不准官民人等死后寄居，死后限三天内埋葬，不然举火焚尸，令人破家。天下各地提起京师八虎的百姓，莫不变色掩耳而走．　
　　八虎的排名是刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永，天下间没有人敢当众提名道姓，一律称他们为公公。八人得势弄权，先是狼狈为奸，最后是互相猜忌．后来，刘瑾终于间接死在张永和马永成之手。张永虽然名列八虎，其实他为人倒并不坏，天下间也只有他一个人敢和刘瑾相抗，也只有他一个人敢在皇帝老爷面前揍刘瑾。　
　　这两年，曾经有几位江湖奇人混入京师谋刺刘瑾，可惜防范太严，京师不易藏身，一切消息不易获得，而刘瑾的手下鹰犬却个个艺高功深，不但行刺不成，反而牺牲了不少英雄豪杰。　
　　安平听对方提起京师八虎，冷然注视对方片刻，方一字一吐地说：“夏某是本份人，不托庇权贵，不诈欺小民，只问生意，不论其他。”　
　　姑娘冷笑一声，不友好地问：“京师大昌钱庄与宝泉局公私一家，大昌的主子是刘瑾。　
而本姑娘知道贵号与大昌往来密切，有说乎？”　
　　安平剑眉一轩，明朗道：“钱庄之间，彼此不可能没有往来。大昌既然是刘太监的金银秘密周转站。敝号不敢不接受大昌的银票。在商言商，姑娘不是商场中人，不应苛责敝号的所为。”　
　　“你敢公然叫刘瑾为太监，似乎……”　
　　“他本来就是太监，为何叫不得。”　
　　“本姑娘有一件事和你商量。”　
　　“在下如能办到，愿效微劳。”　
　　“大昌在银票与九江的贵号周转么？”　
　　“有，每月至少五至六批，经常有三万两以上的交易。”　
　　“本姑娘下月将返回江酉，届时将专诚至贵号拜会。”　
　　“不敢当。”　
　　“希望三东主下月能在九江相晤。”　
　　“在下当尽可能至九江恭候。”　
　　“届时希望三东主能将持票至贵号兑款的人的名单，交与妾身。”　
　　安平坚决地摇摇头，说：“李姑娘，此事恕难遵办．”　
　　李萱脸色一沉，娇艳的脸蛋涌起了无边杀气，不再可爱啦，厉声道：“姓夏的，你是拒绝了么？”　
　　夏安平也脸色一变，恍然地说：“原来百灵神丹的阴谋，是因在下而设的。只是在下感到有些奇怪，这次我从池州府返乡，迢迢万里旅程，任何一处诸位皆可下手，为何迟至今天方暴露你们的阴谋？”　
　　“你三东主算不了什么，了不起随贵店的几个保镖学了些防身拳剑而已，用不着在你身上费工夫。反正你每年六月，必定返家和家族设法和解早年的仇恨，早晚逃不过幻海山庄布下的天罗地网，在这儿下手似乎还嫌早了一些呢，我们应该在辽壁寨找你的。”　
　　“为什么？”　
　　“百灵子的神丹确有其事，那是专用来对付山海夜叉的。”　
　　“山海夜叉？”安平吃惊地问。　
　　“听说过这位人物么？”　
　　安平点点头，说：“听说是一位行踪飘忽，水陆能耐超尘拔俗的黑道狂人。”　
　　“不错，正是这个人，山海夜叉冯陵，他行踪飘忽，神出鬼没，无法找他。家师去年腊月，将他的一位知交好友以暗手法弄成肝痨痼疾，以迫使山海夜叉四出求医，家师然后请出百灵子，在辽壁寨设下埋伏引他前来上钩，此地地处边陲，老魔难道不会疑心有人会设计擒他。”　
　　“你们已经出面，老魔难道不会疑心令师捣鬼么？”　
　　“即使老魔知道，距庐山远在万里外，他艺高人胆大，必定毫不在意。因有我们出面，他反而放了心。这也就是我们为何提前找你的缘故，因为老魔已经在辽壁寨现身了。家师誉满武林，侠名四播，除魔锄奸，义无反顾。除老魔为世除害，问你要刘太监的爪牙名单逐个诛戮，也是一大功德，致有万里山西之行，放明白些，三东主。”　
　　安平不为所动，沉着地说：“生意人信义为先，太监虽然天人共愤，但在下却不能将名单交出，那会令敝号毁于一旦。三厂的人耳目众多，风吹草动将有不测之祸。贵山庄高手如云，令师警幻仙子艺臻化境，三厂的人如果暗中前往生事，不啻飞蛾扑火，如调动官兵入侵，贵庄可在事前安全撤离。但敬业钱庄设有十八处分号，养活数百老少妇孺，他们只有等死，天下虽大亦无容身之地。李姑娘，刘太监贪黩躁急，狼子野心，暴虐疯狂，如能成事，天理何在？不出三年两载，必败无疑，杀几个三厂的鹰犬，于事何补？何苦连累咱们这些奉公守法的生意人？”　
　　“本姑娘不听你的废话，只要你明确的回答。”李萱厉声道，状极不耐。　
　　安平仍然极力忍耐，沉静地说：“杀一个鹰犬，京师依然会派一个来，甚至更多派三两个，有何用处？反而冤死多少无辜。诸位是侠义英雄，于心何忍，尚请三思而行，凡事必须权衡利害……”　
　　“住口！你答不答？”　
　　“这就是侠义英雄的所为么？”　
　　“说！”李萱咄咄逼人地叱喝，声色俱厉。　
　　“在下的答复很简单，万万不能。”安平亢声答。　
　　“那就怪不得姑娘了。”　
　　“你想么样？”　
　　“擒下你，不怕你不说。”　
　　安平丢掉缰绳，冷笑道：“幻海山庄的所谓侠义女英雄，只是些自以为是的冒失鬼。令师号称一代高人，也只是一个不明事理目光短视的糊涂虫，如此而已。你们是倚众群殴呢，抑或是按江湖规矩和夏某较量？”　
　　“本姑娘自然给你公平一决的机会，按规矩这次你必须连接三场，如果你三场皆胜，今天不会再有人找你。”　
　　“好，但愿姑娘言而有信。”　
　　安平沉静地说完，走近老道插剑的柳树下，伸手握住剑把，默运神功用柔劲一带，剑一闪而出。他提剑走向广场，立下门户冷静地说：“谁先指教？请。”　
　　两艘渡船先后靠岸，客人纷纷登上码头，惶然绕道走避。其中有两个花甲老人，还有一名村妇打扮的老太婆，却从容地向广场走来。　
　　李萱向一名侍女举手一挥，说：“小瑞，去试他一试，但不可向他的致命要害处下手。”　
　　“婢子理会得。”侍女应喏着掠出。在安平身前丈余止步，冷然撤剑。　
　　安平定下心神，徐徐引剑道：“姑娘请。”　
　　侍女小瑞不敢大意，一声轻叱，轻灵地虚攻一剑。　
　　安平向左移步避招，踏进一步回敬一记虚着。　
　　三招倏尽，小瑞剑势疾变，剑上突发风雪之声，银虹乍闪，洒出一重剑网，凶猛地从中宫攻入。安平久处商场，聪明机警思路敏捷，他已看出李萱三姐妹巳得到老道的示意，并未将他放在眼下，将计就计隐起自己的真才实学，希望能争取这三场胜利，先躲过今天的难关再说。　
　　他只用三分真力挥剑，“铮铮铮”连挡三剑，总算化解了小瑞凶猛地攻来的剑网，却退了四五步。　
　　小瑞得理不让人，一声低叱，长剑如怒龙矫夭，啸风之声大作，攻势更为凌厉，腾挪闪跃从三方步步进迫，连攻十八剑之多。　
　　安平似乎已无还手之力，架开五剑间避十三剑，只回敬了四剑，守多攻少，让小丫头占尽上风，只能直向后退，连向左右争取空门的机会都无法把握。他心中暗懔，一个小侍女也有如此高明的凌厉剑术造诣，不由他不惊。　
　　再接了五剑，小瑞的锐气在逐渐消沉，剑上的劲道亦在逐渐减轻。　
　　“吠！”心中焦急的小瑞沉叱一声，招出“流星赶月”，躁急地放手急攻了。　
　　“铮！”他的剑上一挑，双剑相接，小瑞毫无顾忌地踏进，沉剑欺上。　
　　机会来了，他借力斜飘，一闪之下，侧身切入迫近了小瑞的右侧，手腕一振，喝声“撒手！”　
　　银芒上扬，他的剑反而一纹一沉一振，“嘎”一声怪响，小瑞的剑倏然化作一道银虹飞腾而去。　
　　“唰”一声轻啸，他的剑奇快绝伦地掠过小瑞的顶侧，击断了一根银簪。他横掠丈外，收剑道：“承让了姑娘。”　
　　小瑞怔在当地，僵在那儿不知所措。　
　　李萱神色凛然，向身旁的庄芬说：“四妹，你去会他一会。他的潜能惊人，利于久斗，剑术看上去平庸无奇，其实变化莫测。他并未以真才实学和小瑞周旋，将是一大劲敌，不可大意。”　
　　庄芬像一朵绿云，飘然而至，俏生生地在安平身前出现，粉颊上绽起令人心动的笑意，用银铃似的甜嗓子说：“三东主，今日之会，足下可以说是存亡攸关，除非你答允我们所提的条件。可是，你动手时居然还敢藏私，徒耗真力，智者不为。”　
　　安平谈谈一笑。接口道：“令师姐已经说过，在下仅向敝号的保镖师父学了几手不登大雅之堂的拳剑而已。诚如姑娘所说，存亡攸关，自保要紧，岂敢藏私？姑娘请进招。”　
　　他一面说，一面注意四周的动静。众女已在广场的南首列阵。码头方向，两个老人和一名老妇正跃然若动，一看便知是众女的助手．介休道方向，先前走了的老道正藏身在树林中，封锁了北行道路。　
　　他心中不住思索脱身之计，目光回到庄芬的脸上，脑中灵光一闪，已打定了主意。　
　　“接招！”他突然沉喝，抢先进招，“白虹贯日”出手，凶猛前扑。　
　　庄芬一声轻笑，拔剑信手一挥，“铮”一声暴响，刺来的剑向外荡。她揉身急进，剑虹一闪，反手一剑疾挥，“唰”一声剑气啸风声传出，锋尖距安平的左肩不足半寸掠过，几乎得手。　
　　安平脸色一变，疾退两步，立即旋身向敌，低吼一声，再次进击，招出“灵蛇吐信”，仍是从中点入，只不过这次进攻的部位稍低而已。　
　　庄芬伸剑便搭，想错剑乘机切入。　
　　岂知安平半途撤招，长剑倏吞倏吐，避过搭来的剑尖，右脚突入，长剑闪电似的递出．庄芬一惊，想不到安平的身手如此迅捷，百忙中运劲撇剑，想再将来到震偏。　
　　“铮！”一撇之下，银虹飞腾，安平的剑居然被她震飞，胜算在握。　
　　这瞬间，突变倏生，已没有她思索的余地，上了大当，等她发现人已近身，已经无法反击了。　
　　安平故意丢剑，乘势抢人，右手一勾，便搭住了庄芬握剑的右手脉门向后一带，左手拔出腰带上的匕首，点在庄芬的右胁下，沉喝道：“丢剑，庄姑娘，得罪了。”　
　　应芬一时大意上了大当，急得花容失色，尖叫道：“你这狡猾的小人，这算什么？”　
　　安平笑道：“放手丢剑。”　
　　她不肯，说：“绝不丢剑。”　
　　他手上一紧，说：“在下只好用强。”　
　　她不甘心，夺手道：“本姑娘不怕。”　
　　他用劲向下扭转，匕首搁在她的肘部，冷笑道：“在下只好卸下你的手，休怪。”　
　　匕首晶芒闪闪，冷气森森，刃长六寸，匕首晶莹如镜，光可鉴人，冷气直迫尺外。匕把上镶了七颗晶亮的绿宝石，皮把手雕刻十分精细，是一把可断金切玉，价值连城的神物。匕首近护偃处，隐隐可见像是浮雕在外的四个篆字，屠龙断犀。　
　　庄芬心中一寒，乖乖地松手丢剑，仍然凶霸霸地说：“你想怎样？”　
　　庄芬两招被擒，把所有的人镇住了。由渡船下来的老太婆点着龙头拐杖，健步从容上前说：“这小伙子机智超人，必须老身出面将他擒下。”　
　　李萱高叫道：“姥姥，他就是盛昌的三东主，萱儿已约定三场擒他，最后一场由萱儿接手，不需劳动姥姥的大驾。”　
　　声落，她撤剑掠出。　
　　安平不等她发话，豪笑道：“今天不会有第三场了，在下要走啦！”　
　　“你要走？”李萱讶然问。　
　　“正是此意。”他泰然地答。　
　　“你走得了么？”　
　　“在下人孤势单，不得不耍赖，只好劳驾庄姑娘护送在下过河。”　
　　四周的人先是大吃一惊，然后四面合围。　
　　情势一紧，气氛紧张。李萱心中大急，飞扑而上。　
　　安平右手一带，拉脱了庄芬的肩关节，火速将她的小蛮赐勾住，匕首架在她的喉下向扑来的李萱大喝道：“站住，你不顾师妹的死活么？”　
　　“哎……唷”庄芬痛得尖叫起来。　
　　李萱倏然止步，铁青着脸叫：“姓夏的，你敢伤她一毫一发，管教你尸骨化泥。”　
　　安平哈哈狂笑，朗声道：“人生自古谁无死？我夏安平岂是贪生怕死的人？夏某如果落在你们手中，不依你们性命同样难保……”　
　　“只要交出九江府三厂恶奴的名单，保证你毛发不伤。”李萱抢着说。　
　　“交出名单，盛昌布庄与敬业钱庄将有数百人死亡，株连而死的人，更不知有多少。李姑娘，你把夏某看成什么人？你们这些自命侠义英雄的亡命之徒，于心何忍？”　
　　“你难道甘心做刘太监的走狗？”　
　　“夏某是正当生意人，不问政事，与刘太监一无往来，他在京师夏某在南京庐州，风马牛不相及。”　
　　“但你的钱庄却……”　
　　“胡说！与京师大昌有往来的钱庄，不止我敬业一家，这是商场交易，你怎可含血喷人？天下间竟有你们这些不明事理的人，岂不可怪。南昌的宁王与刘太监勾结，九江府的知府也是刘太监一手提拔的心腹，江西十三府一州七十七县的官吏，大半是向刘太监行贿得来的前程，他们才是刘太监的走狗爪牙，你们不向他们惩戒，偏向我这生意人下手，简直毫无道理。生意人无法与三厂抗衡，有家有小不能铤而走险，即使是黑道巨霸绿林大豪，也不会向正当商人抢劫勒索。而你们这些自命侠义英雄的人，却做出这种事来，在下替你们惭愧，你们自己不觉得可耻么？”　
　　“你牙关嘴利，好大的狗胆。”一名花甲老人厉叱。　
　　安平脸色一沉