剑影寒-第6部分

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　　同一瞬间，竹箫老人的右掌斜切急边叫：“老汉挥刀。”　
　　几乎在同一刹那，破扇翁扭转了身形，左掌反拍竹萧老人的脸部，并叫道：“反手闭门。”　
　　竹箫老人火速低头，右手探手出招，可是，半分之差，并未能抓中破扇翁的右胁，双方皆在这瞬间飘开了。　
　　说来话长，其实是刹那间的事，所有的变化把式，全在向外震飘的刹那间完成，身躯悬空，在电光石火似的瞬息间出招化招拆解，局外人看来，必定认为不可能，但他们竟都办到了。　
　　破扇翁身形稳下，大笑道：“怎样，服了吧？”　
　　竹箫老人呵呵笑，说：“你还敢说服了？你这家伙果然奸猾过人，专会投机取巧。一撞之下，你用了七成劲，所以震飘的身法加快了些，不然，不抓出你一把老骨头。至少也可抓下一块肉，你敢不承认？”　
　　破扇翁坐下了，怪叫道：“各执一词，反正自己心里明白，谁奸猾谁无赖咱们心中有数。你我都口中不服输，吵吵闹闹有个屁用，反正没有人替咱们作证说公道话。还是再来接下去。不到黄河心不死，你如不被打得趴下，是不会认输的。来罢，由这次的收式发招，仍该我进招。”　
　　小姑娘猛顿拐杖，娇叫道：“麦老爷子，你有个完没有？”　
　　破扇翁瞪了她一眼，撇着嘴说：“哟哟哟！皇帝不急急死太监，你操的什么心？只斗了二十四招，早着哩！你如果耽心你爷爷差劲落败，何不劝者无赖低头认输？哦！你是耽心那小伙子的死活，是不？有咱们两个老不死的在，放心吧，他死不了，他要是想硬往鬼门关里闯，咱们便有本事将他抓回来。”　
　　姑娘粉脸泛上酡红，顿脚娇嗔道：“老爷子，曼儿耽心你们两位老人家哪！吃饱了没有事干，跑到这儿来斗嘴，何苦来哉？天色不早，该找地方安顿了，斗了好半天，难道酒虫儿不作怪么？”　
　　破扇翁一蹦而起，摇头晃脑地说：“哎呀！小妮子不说倒还罢了，提起酒虫儿，它就蠢动造反啦，小丫头真缺德，走也，走也！”　
　　竹箫老人一面向安平走来，一面说：“咱们三年后再在西海碰头，腊月时分可以涉冰到达海心山。你走你的阳关道，我走我的独木桥，希望三年后你仍然健在人间现世。”　
　　“哈哈！请放一万个心，你比我大五岁，必定是你先去见阎王。我已查过生死簿，三年后你我都死不了，但如果碰上不听阎王管辖的孤魂野鬼，找错了替死鬼光顾你我的臭皮囊，自然又当别论。老无赖，你请啦！这小子交给我。”　
　　竹箫老人哼一声，说：“你别想，这小子是我救的。”　
　　“见鬼！要不是我跟踪山海夜叉，你救个屁！”　
　　“你少管闲事。”竹箫老人怪叫。　
　　“不管不行，这小子很不错，我要收他做衣钵传人。”　
　　“你倒是一厢情愿哩！”　
　　“正是此意。”　
　　“你情愿我却不情愿呢！你想收他做门人我也有此同感，彼此有志一同。人是我救的我有优先权。”　
　　破扇翁一蹦三尺高，指着小姑娘跳脚嚷：“老无赖，你已有了两个孙儿一个孙女，还想贪心收徒？教三个小家伙已经够你忙的了，还想再加上一个？岂有此理。”　
　　“你呢？快抱曾孙的人啦，难道不够忙么？少废话，滚你的！”　
　　“麦老爷子，三东主肯与不肯还不知道，先别吵好不？”姑娘急急接口。　
　　地上的安平虚弱地说：“两位老前辈的盛情，晚辈心领了。晚辈有事在身，俗务繁忙，委实无暇练武，尚请……”　
　　“废话！”竹萧老人打断他的话，接着说：“不必为赚钱忙碌，金钱财帛乃身外之物，生不带来死不带去，多了反而会引起横祸飞灾。目下你已招惹了幻海山庄和三厂的人，还有两湖的强盗土匪，假使你没有超人的艺业防身保命，试问你如何自全？你，在商场上大大的有名，江湖上的人对你的义行也甚为崇敬，你与那些为富不仁满身铜臭的人大为不同，且喜年岁甚轻，所以老夫认为必须助你一臂之力，传你一些防身保命的小技以防万一。告诉你，老夫不会破例收你为门人，我知道你不会有余暇练武，假使要收你做门人，你的年纪又嫌大了。练武人三更灯火五更鸡，不分寒暑埋头苦练，至少也需十年岁月，方可在江湖中行走历练，你认为容易么？你既不能追随我十年，我也不可能在你身边教十年。你已有了相当深厚的根基。我指点你一些防身小技便可以防身保命。还有，你知道我和老狡猾在江湖名号响亮，可知道山海夜叉一群人为何怕我们么？也许你误以为我两人必定具有翻山倒海之能，呼风唤雨神通广大。其实，山海夜叉的艺业，并不比我两人差多少。真要论修为，我两人当然深厚些，但毕竟岁月不饶人，自古英雄出少年，老一辈的人不宜于久斗，也不宜以毕生所聚的残余精力行硬碰硬的火拼。老年人如妄想和年青人争一日长短，那是愚蠢，所以说老不以筋骨为能．他们之所以怕我们，是怕我们闯荡一生，从生死存亡中所获得的经验，和一生所体会得来的机智。他们如果和我们动手，我们不会和他们拼命，不论他们如何进击，皆难损伤我们毫发，只要他们露出丝毫空隙，便会注定他们失败的命运．虽然他们人多势众，但他们休想困得住我们，也决不可能永远聚集在一处对付我们神出鬼没的袭击。老狡猾有一手出类拔萃的小巧近身术，我有一些避实击虚的掌指绝学，要利用你养伤期间，送给你用来自卫制敌，聊算对你这次能谨守商德，不为威武所屈的豪气略表心意。不必多言，保住元气，老夫带你找地方养伤。老狡猾，走啊！”　
　　破扇翁拍拍脑袋，怪笑道：“只要有老酒喝，天堂地狱我也跟你走，走！”　
　　安平被竹箫老人抱起，他却焦急地说：“老前辈，明天是晚辈返乡的日子，可否……”　
　　“性命交关，你还想到这些事？你真是不知好歹。”破扇翁接口叫。　
　　小姑娘领先便走，迳奔辽壁寨，投宿元都观中，一住三天，安平方可勉强起床。这次所受的打击，令他心中产生无穷的反感，对那些江湖人无比的厌恶，种下了日后他专和江湖人作对的种子。　
　　能够起床，他坚持请三人至家中小住，说是必须与家中的亲友见面，了却一场恩怨是非。　
　　两人知道勉强不得，买了四匹坐骑代步，第四天一早，踏着朝阳缓缓北行。　
　　汾州孝义县北面十四里；有一座有一二百户人家的小村，叫做田屯村，位于县义河的北岸。义河又叫行春川，发源于县百八十里的狐歧山，向东流入汾河。田屯村是至府城的要道，在当地已算是大镇集了。　
　　村西有一条小径，西行可抵狐歧山，直达高唐山温泉镇。汾州府出下各地，温泉甚多，而以此地的温泉最为著名。本朝以前曾经是县，外温泉县，本朝撤县改设巡检司。提起温泉镇的南北二温泉，当地的人大多不会陌生．府城的富豪仕绅，冬日至温泉镇避寒，皆需经过田屯村。因此，田屯村便成了三叉道口。　
　　村西五六里，倚山傍水新建了一座小村寨，自建寨村迄今，仅过了六载寒暑，所以是相当年轻的村寨。　
　　寨名夏家寨，是田屯村夏家分出的一房子孙，也就是夏安平的家园。　
　　田屯村夏家人丁并不多，占田屯村总人口约八分之一强。他们的祖上是解州人，迁来年代不足百年。但与当地的村民相较，夏家是最富有的一族。据说，他们的祖先在解州以经营盐业致富，但迁来后，便放弃了这门致富的行业。　
　　山西地瘠民贫，田屯村也不例外，村民耕种着行春川两岸的田地，经常受天灾人祸的煎熬。夏家是当地的富户，开辟了村西十里外的田地，益发显得贫富悬殊，与当地的人相处不太融洽。　
　　夏安平的父亲夏青田，算起来是族中的小人物，而且是庶出，因此自小便遭受歧视，加以祖上所分下的田地并不多，可以说，他这一房是属于中下人家。　
　　夏安平共有兄弟两人，他排行第二，自小聪明过人。夏青田不是种田的材料，田产也不多，由于是庶出，小老婆的儿子，在家中的地位相当可怜，仅比普通仆人稍高而巳。因此，他自小便到府城依靠岳父度日。岳父家本富有，他有幸得进入学舍攻读。曾经在府学中出过风头。可惜，十五岁丧父，被迫辍学回乡，株守他所分得的田地，以致失去了登科出仕的机会。　
　　夏安平兄弟俩，在父亲的陶冶下，也对种庄稼缺乏兴趣，热衷于读书取功名。　
　　不幸的事终于在夏安平五岁时爆发，夏姓的子弟，和村中的杨姓子侄发生械斗，夏青田亦被波及，不得已只好携家小投奔岳父处暂避，他一个文弱书生怎配动手打架？因此，他得罪了同族的子弟，父老们也认为他贪生怕死。不谅解他，使他成了其他村民嘲笑的对象，也成了同姓子弟欺凌的目标，他只好将两个爱子留在府城，以免兄弟俩幼小的心灵受到摧残。　
　　想不到因祸得福，碰上了贵人。夏安平年已五岁，人小鬼大，他已懂得父亲所处的逆境，暗中发愤改练筋骨。邻居是一位姓黄的大户，小主人黄昌龄已是十六岁的少年，家中不但请了教书的夫子，也请了武师教授武艺。　　　　　　　　　　　
第　四　章　擒贼擒王　　　
教书夫子姓严，单名春，是祖藉河南的儒士，年约五十出头，游学山西成了异乡孤客，满腹经伦，但文章憎命，他的凌云壮志已经消磨净尽。武师父共有四名之多，武艺都相当了得。　
　　黄昌龄有一个最投契的知友，徐姓名敬业，十四岁，两人以兄弟相称，也是本城富绅的子弟，平日两人同窗攻读，同场练武，根基打得相当好。　
　　小安平小小年纪，他居然想学武，黄家的后院占地甚广，正座落在安平所住的住宅后，他居然敢爬过后墙，观看黄家的人练拳掌兵刃，兴来时也依样葫芦拳打脚踢鬼叫连天，居然成为黄昌龄的少客人。　
　　可是。小安平却碰上了爱才如命的夫子严春，他突然变了，变得反而专心攻读。　
　　小安平在外家中一住七年，严夫子爱他有如子侄，不时至他家中走动，监督他苦读经书。可是，谁也不知道严夫子到底教了他些什么盖世文章。　
　　这一年，黄昌龄与徐敬业看透了科举功名的不可靠，带了巨量资金南上另谋出路，弃儒从商，恰好田屯村夏家又再次与村人冲突，闹得不可开支。小安平已经十二岁，随乃兄返家看个究竟。　
　　他小小年纪。居然甚有见地，认为田屯村已非安乐土，必须迁地为良，示意乃父在祠堂会议中提出本房迁离的意见。因此一来，曾激怒了族中的父老们，几乎请出族规严惩他们这一房子弟，最后网开一面，便逐走青田一家。　
　　夏青田忍无可忍，小安平更是气愤填膺，一气之下，举家向西迁，远在五里外的一座山下筑室安顿，小安平看不惯族中父老的嘴脸，便随同黄徐两人南下创业。由于他的追随，严夫子也成为他们的账房先生并带走了四位武师。起初，在解州承办盐运，大有所获，一本万利，年余之后，小安平携资返乡，先建了夏家寨，安顿本房的子弟，然后再出外经商。　
　　这次他们结束了解州的事业，远走南京，在庐州府安顿，投资经营布业，大展鸿图。六年来，由于他们富有创业精神，雄心勃勃，以青年人的冲劲和魄力锐意经营，加上见多识广的严夫子全力筹划决策，不但拓展各地市场，而且开设钱庄，几乎掌握了两业的牛耳，成为商场巨贾。　
　　安平的资金得自外公，七年来，他不但偿还了外公的资金，更拓建夏家寨，容纳他父亲同房的子侄，购置了以夏家寨西行春川两岸的田地，成为该地首富。但与田屯村族中父老的裂痕更深。六年来，他每年六月十五日，必定返家与父母兄长团聚，这一天，是他一家人被逐出田屯村的日子，他永难或忘。　
　　他不是气量狭小的人，这一天返乡团聚，并非是向田屯村的人示威，而是专程与他们修好，必定捐出大批食粮与金银给祠堂执事，作为防灾渡荒的基金。可是，他愈富有，那几个族中主事的老族长便愈对他怨恨。捐的食粮与金银照收，说是子孙们应该做的事，但依然禁止其他族人与夏家寨往来，积怨难解。这些事，汾州府的人知之甚详，对田屯村夏家的人颇多非议，附近有些村甚至拒绝与田屯村夏家的人往来。　
　　田屯村共有五姓人家，其他四姓的人，已对青田这一房夏家子弟谅解，认为当年青田毅然不参加村中的争执斗殴，乃是深明事理的明智举动，假使每个人都肯让一步，何至于同村操戈形成壁垒？也因此一来，田屯村夏家日益孤立，仇怨日深，安平苦心孤诣与族中父老修好的努力，毫无收获，白费精神。　
　　在辽壁寨养伤三天，今年他错过如期返家团聚的机会了。　
　　清晨上道，三十里路程，竟费了近两个时辰，他的内伤仍然严重，不能快马加鞭赶路。　
沿途，他将族中结怨的经过对两老说了，感慨系之。　
　　破扇翁平时的言行半疯半癫，但该认真时却一本正经，板着脸说：“小伙子，记着我的话。人世间，最变幻莫测的是人心，一样米养百样人，有贤有不肖。有些人用情感道义也打动不了他的心，只有改弦易辙用权谋对付方行有效，假使你能以地方恶霸的面目出现，保证你可收到意想不到的结果。”　
　　安平干涩地笑笑，说：“晚辈认为，宁可天下人负我，不可令我负天下人。”　
　　破扇翁据鞍狂笑，笑完说：“你的话很有味，但愿你言出必行．我不反对精诚可以格天的说法，但我同样认为在不伤大雅的境遇中，玩些少手段便可得到相同的结果，何乐而不为？小伙子，也许我的话你听来不以为然，好在你已卷入江湖是非中，更兼涉入政事的漩涡，你想洁身自好，以仁义待人，哼！终有一天，你会觉得我老不死的话可贵。假使你不多用心思，你会因此而送命的。像这次你在蟠天苍龙手中，如果你能运用权谋虚与委蛇，怎会落得如此下场？要不是我们及时出面将他们吓跑，后果如何？大丈夫顶天立地，择善固执，不轻言诺，说来容易，却不知古往今来就因为这两句话，坑死了多少人。”　
　　“也造就了不少英雄豪杰、”安平悻悻地接口。　
　　“三东主，你有点死心眼。”姑娘笑着说。　
　　姑娘是竹箫老人的孙女儿，芳名小曼，年方十五，练气术下过苦功，兵刃拳脚值得骄傲。安平摇头苦笑，说：“彭姑娘，在下做事但求心之所安，我想……”　
　　竹箫老人呵呵笑，接口道：“你们急什么？老狡猾简直在助纣为虐，言不及义，面目可憎，你是这样教导晚辈的么？可怕！”　
　　“我只是不想枉送性命而已，苟全性命于江湖，像他这种人如何能全得了？”破扇翁恶声恶气地说。　
　　“他又不是江湖人，你耽心什么？”　
　　“告诉你，世间的人，谁也休想与江湖人全无干连。”　
　　“话是不错，但只要能忍，定可以……”　
　　“忍字头上一把刀，刀搁在心上么，忍得了？”　
　　“咱们走着瞧。”　
　　“以后的事，不必耽心得太早。夏安平，你对日后店务的经营，有何打算？对家族们的仇怨，又如何解决？”　
　　安平沉思片刻，方慎重地说“家乡的事，只好顺其自然，这两三年中，先存下大量粮食，如有荒旱，晚辈将返乡为父老尽力。至于族中父老是否谅解，晚辈并不计较。有关店务的事，晚辈伤好之后立即奔赴庐州府早作准备，九月初贼人既发动作乱，两湖川陕各地的分号必须及早结束，以免玉石镇焚。”　
　　“你不会向官府告变，及早防范么？”姑娘关心地问。　
　　安平苦笑，沉重地说：“刘太监荼毒天下，志在激起祸变，以便乘机图谋大明江山，暗中指使强盗们作乱，各地大小官吏，大多是替他搜刮金银珍宝的走狗．如果贸然告变，恐怕变未告成，反而祸延九族，首先遭殃哩！”　
　　“我不明白，你为何拒绝将三厂的九江府的名单交出？三厂的走狗荼毒天下，志在激起民变，这些走狗帮凶杀一个少一个，岂不大快人心？但你却呵袒他们。”小曼有点不平地说。　
　　“彭姑娘，杀几个小奸，于事何补？你知道因此会牵连多少无事么？杀一个走狗，三厂会多派三个来，反而更糟。敝号与京师大昌钱庄有往来，大昌的背后主子是刘太监，三厂的银票，皆出自大昌，敝号所收的银票，皆责成当地官府偿付，直接由府署的同知大人签发，不经手其他官吏。这是说，持票人是谁，连当地的官吏也不许参与过问。如有泄漏惟敝号是问。名单交出，敬业钱庄必是第一个遭殃的人。不必说了，这些事说来并不愉快。”　
　　“小伙子，你的处境委实很难。”破扇翁感慨地说。　
　　“所以必须早日结束，防患于未然，刘太监贪残恶毒，贪如狼暴如虎，败亡之期指日可待。在他未败亡之前，敝号决不开业，以免被他所累，玉石俱焚。”　
　　“结束之后，你有何打算？”　
　　“钱庄结束，布庄仍可经营。”　
　　“乱起之后，布庄同样有风险哪！”　
　　“只留南京河南浙江三地分号，料无大碍。敝号位于各地大邑，小丑跳梁，不足为害。　
以江西来说，有两处分号，分别设于南昌九江两府城内，这班毛贼充其量只能在小邑山泽啸聚，断难攻城略地劫掠大邑。”　
　　“你算定他们必败？”　
　　“是的，刘太监不足恃，他们不敢以刘太监作为号召，师出无名，已注定了失败的命运。”　
　　“哦！你倒是明若观火哩，老夫也认为他们不成气候，玩命而已。这样吧，你何不乘机随老夫苦练三年两载？有艺防身不是坏事，进可自卫保身，退可延年益寿，何乐而不为？”竹箫老人诚恳地说。　
　　“只是，晚辈无法分身，老前辈的好意，晚辈心领了。”　
　　“好吧！我不能勉强你。记住，日后如有困难，可到光州找我。”　
　　“晚辈日后有暇，当趋府拜望向老前辈请安。”　
　　近午时分，四人四骑踏入了夏家寨。经过长途跋涉，安平有点支持不住，寨中有一阵子好忙。　
　　一住半月，两老不能久留，半月中已将防身的绝学传授完竣，告辞上道而去。　
　　安平加紧安排，先命乃兄暗赴温泉镇建造宅院，准备万一有人前往生事，以便迁离暂避风头，预作狡兔三窟的打算。　
　　七月下旬，他快马加鞭向南赶，要以最快的脚程，赶返庐州府将情势告知黄徐两位东主。　
　　这一天，他单人独骑驰出浦州的南门，城门刚开，晓色捞胧，只有他一人一骑在道上奔驰。反正坐骑必须在风陵关卖掉，不需顾忌脚力了。　
　　官道前一段傍着大河南行，已届秋汛期的大河，河水滚滚南下，奔腾澎湃，声势骇人。　
他之所以要快马加鞭急赶，便是要在秋讯到达前渡过大河。　
　　大河每年要涨四次水，称为四汛。最可怕的是立秋前后的伏汛和立秋至霜降期间的秋汛，汛到时，商旅无法过河，渡船全部停航。　
　　伏讯的洪峰已过，秋汛将至，这几天正是过河的好时光，拖上几天，秋汛光临，他就无法及时赶到庐州府啦！　
　　奔驰了三十余里，到达富首山的西麓。这时，官道中似乎只有他一个人，南下的客旅没有他快，北上的商旅尚未到达，富首山是蒲州与风陵关的中心点，所以只有他一个人赶路。　
　　这一带地方不太安静，盘据在中条山的好汉，经常突然出现收买路钱，甚至杀人越货。　
他身上带了数百两金银，倒不是怕强盗们收买路钱，只怕耽误行程，已经是七月杪，耽误不得。　
　　官道左是富首山，右是浊浪汹涌的大河。富首山岗陵起伏，林本葱笼，不时可以看到无人祭扫的荒冢，令人觉得阴森森地。　
　　越过一座山脚，眼前出现一座山坳中的平坡，有一条小径通向山林深处，似是樵径。岔路口，一株粗如水桶的巨树横倒在路上，阻断了官道。　
　　他心中一呆，徐徐勒缰，缓缓接近，正想越野而过，路旁人影一闪，窜出一个穿青劲装的大汉，哈哈狂笑道：“三东主．才来呀？”　
　　他莫名其妙，讶然问：“夏某与兄台素昧……”　
　　“三东主，打开天窗说亮话，你不认识我三眼鳖，我却认识你三东主。你也是贵人多忘事，绵西渡口一别月余，阁下就忘了咱们……”　
　　“你……你是砥柱山的……”　
　　“我姓唐，绰号是三眼鳖，是负责三门水道买卖的首领。”　
　　三门水道，也就是三门峡，砥柱山共有六座峰，分峙大河中流，河水分道而过，形成危险的水道。六峰的排列是北二，中一，南三，中峰的上游还有几座孤石，统称为三门。中间称神门，北人南鬼，只有北面的人门可以通行舟揖．三门的全部宽度，仅有三十余丈，砥柱山的水贼们，并不住在山中，却藏在北岸的山岭内。　
　　安平心中暗暗叫苦，硬着头皮问：“是贵山主差唐见来拦截