东方玉纵鹤擒龙-第3部分

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　　船老大也并不隐瞒，说自己本是江面上的积盗，看岳少爷包裹沉重，起了杀心，只怪自
己眼瞎，不知道竟碰上了活神仙，自己从此决心改过向善，做个好人。
　　岳天敏也不深究，船老大经此一来，果然兢兢业业，招呼周到。
　　船行非止一日，便到了芜湖。这芜湖，清代属太平府，地当鲁江与长江会合之处，江南
之茶米，和湘赣的木材，都是到此集中转运，实为南北水陆交通要道，所以商贾云集，屋宇
栉比，靠近码头，更是帆樯如林，舟楫似梭。
　　岳天敏一肩行李，飘然登陆，只见大街小巷，行人熙攘往来，极为热闹。
　　他找了一家比较清静的客栈，安顿下来。
　　晚餐之后，因连日舟船困顿，正好及早休息，所以才是上灯时候，他已浑然入梦。
　　翌日清晨，岳天敏一觉醒来，只觉衾薄如纸，晓寒正浓，他看看时光已经不早，也就翻
身起来。却见半扇板窗，昨晚并未关好，阵阵晓风，正从那襄吹来，不由暗笑自己，出门人
太过大意。过了一会，店伙打来脸水。
　　岳天敏正要盥洗，猛见临窗桌上，飘下一张信笺，笺上隐约有字，他俯身捡起一看，信
笺上字体潦草，写着：“闻擅‘纵鹤擒龙’，特来走访，其奈见面不如闻名，携去神龙令，
当于龙官湖中璧还。”
　　下面并无其名，岳天敏看着手中这突如其来的信笺，心中十分诧异，暗想：“看他口
吻，分明是冲着自己而来，可是己自一身孑然，并无熟人，而且所学‘纵鹤擒龙’，到底有
何用处？自己亦茫然未解，更从未告诉过人，这人如何如道的呢？”
　　“携去神龙令，当于龙官湖璧还，”好像他从自己这里顺手把“神龙令”拿去，要自己
前往龙官湖，才能璧还，这“神龙令”是什么呢？龙官湖又在那里？
　　他沉思有顷，地无暇洗脸，回身勿匆跑到床边，打开包裹，仔细一检查，不由猛的大吃
一惊。原来岳天敏一检点包裹，里面银两衣物，倒并不短少，只单单不见了田伯伯临走时交
给他那刻着龙头的竹简。这是他上九华山去的信物，关系着拜师学技，救人复仇的大事，如
此重要的东西，突然在半路上遗失，如何叫他不急？他反覆找寻，那有半点影子，分明来人
拿去的，就是这“神龙令”。他废然坐下，一时不知如何是好，继而一想：“既然这人说
‘当于龙官湖中璧还，’我就先上龙官湖去罢！”
　　主意打定，也就镇静下来，他藏好信笺，洗过了脸，叫进店伙，详细问明去龙官湖的途
径？原来他到九华山去，应从芜湖取道南陵、青阳，便可直叩九华。如今要先往龙官湖，却
须渡过长江，走舒城，桐城，潜山，才到龙官湖。
　　岳天敏吃过早餐，会了店账，就和店中要渡江的客人，做了一路。渡过长江，他在镇上
买了一匹健马，用以代步。这天中午，到了一个镇甸，天敏腹中饥饿，一看前面酒旗招展，
就策马过去，到酒店门前下马，却见门外系着一匹白马，四蹄如雪，浑身没有一根杂毛，昂
首顾盼，十分神骏。步上酒楼，他找了一个空席坐下，要过饭菜，纵目一瞧，只见南面临窗
的座头上，有一位书生，把酒低酌。看他服饰整齐，腰上还挂着一柄鹅黄穗子的长剑，微侧
着头，凭窗远眺。从侧面看去，俊逸潇洒，只是身形略嫌纤弱，敢情是位读书的相公。
　　岳天敏正在向他打量之际，谁知书生也蓦的回过头来，两道澄澈如水的眼神，正和岳天
敏碰个正着。这才看清楚这位书生打扮的少年，年纪和自己不相上下，却生得脸若傅粉，唇
若涂朱，两条斜飞入鬓的凤眉，一双秋水如神的眼睛，转动之间，黑白分明，一张俏脸，笑
容可掬，使人有一种甜蜜可觉之感。
　　那少年书生和岳天敏四目相接，敢情有点脸嫩，只见他赧然低头，慢慢地转过脸去。
　　这时酒楼上又来了三个商贾打扮的客人，他们身才坐定，忽听门外马蹄之声，在店门前
一停，楼梯上登登登又闯上两个彪形大汉，他们向三个商贾人横了一眼，就在另一桌上坐
下。这两个大汉，清一色的劲装紧扎，背上各负长形包裹，一脸强悍之色。落座之后，拍着
桌子，高喊酒保，要酒要菜地忙个不停。
　　酒保那会看不出这两个是江湖人物，不好应付，也特别小心的伺候，不一会，酒菜齐
上，两个大汉吃得甚是匆忙，真像狼吞虎咽，风扫残云，他们会过银钱，回头又看了三个商
贾一眼，匆匆下楼。
　　那书生看在眼里，不由从嘴角上微噙冷笑，接着也站起身来，取出一锭银子，递给店
伙，回头望着岳天敏露齿一笑，才盈盈地下楼而去。
　　岳天敏用罢菜饭，出了酒楼，就上马赶路，走不好远，忽听后面蹄声大起，三个商贾纵
马疾驰，三匹马踢起滚滚灰沙，擦着自己身边过去。看看已走了三四十里，天色逐渐地接近
黄昏，群鸟投林，牛羊归村，他唯恐错过了宿头，连忙策马疾行，赶了一阵。
　　四野慢慢的昏暗起来。转过一道山坡，刚穿出树林，猛听一声吆喝：“停下来，你想找
死！”
　　岳天敏抬头一瞧，松林前面，停着三匹健马，两个蒙面大汉，一个手持齐眉棍，一个手
执明晃晃的单刀，正在大声吆喝。
　　三个商贾战战兢兢的掏出珠宝，跪在地上，捣蒜似的叩头求饶。
　　“糟糕！自己手无缚鸡之力，偏偏碰上剪径的强人，这又如何是好？”
　　岳天敏心中打鼓，吓得面无人色。
　　那大汉单刀一指，狞笑道：“小子，你还不下马，难道要太爷自己动手不成？”
　　来路上一声马斯，银铃齐响，一条白影，如飞的窜入场中。
　　嗨！那马上不是少年书生是谁？好骏的骑术！
　　“嘿，今天真是财星高照，又送上来一头肥羊。”
　　手持齐眉棍的大汉话未说完。
　　“拍达！”少年书生的白马，业已驰近，刷的一鞭，正抽到他的背上，饶他闪身得快，
也着着实实地挨了一下，几乎跌倒。
　　连声怒吼，两个蒙面大汉纵身扑了过去。
　　少年书生身形陡起，虚飘飘从马背上跃起一丈来高，那马也真灵，低啸一声，。俯身冲
出。
　　少年书生这才飘然落地，长鞭鞭梢向前一抖，拍达一声，指着两个蒙面大汉喝道：“不
开眼的狗强盗，你家少爷在酒楼上就知你们不是好东西，果然在这里拦路打劫，替我赶快夹
着尾巴滚回去，还可饶你们不死，否则……”
　　两个蒙面大汉，眼看人家从马上露的一手轻功，硬是要得，不禁有点气馁，可走听他越
说越难听，那里还按捺得住？
　　心想：凭自己两人，难道还会收拾不了一个雏儿？
　　“嘿嘿，小娃儿，你有多大道行，敢来破坏太爷好事，你把白马留下，太爷或可放你一
条生路。”
　　两人一使眼色，刀棍齐上。
　　岳天敏看少年书生文弱不堪，着实替他捏把冷汗，三个商贾这时也悄悄地爬起身来，站
在一边，口中不住的念佛，要菩萨老爷帮忙。
　　只见那书生闪身避开来势，鞭交左手，呛啷宝剑出匣，娇喝：“不长眼的狗强盗，让你
们试试少爷的剑锋也好。”
　　手挽剑花，一招“金针飞渡”，分刺两人。
　　两个蒙脸大汉，那知厉害，同时刀棍齐砸，呛的火花飞溅，剑锋过处，单刀给截了一道
缺口，齐眉棍也被直震开去，双臂发麻。
　　心中大惊。暗忖：“这少年手底着实扎硬！”
　　就在这末念头一转之间，书生的宝剑已疾如狂风暴雨般杀来！
　　两个大汉，这时势成骑虎，明知不是人家对手，欲罢不能，只好拼命进招，居然也刀光
霍霍，棍影如山。
　　书生身法美妙，盘旋进退，有如一团电光，滚来滚去煞是好看！
　　两个大汉，被他杀得步步后退。
　　“狗强盗，你们不想活命啦！”
　　在花雨缤纷地剑光之中，莺语呖呖，这是少年书生微带怒意的声音。突然从剑光中伸出
一条黑影，“拍达”一声，齐肩棍被卷着震飞，“呼”的丢出老远。
　　两个蒙面大汉一齐跳出圈外，喊声“住手！”
　　使棍的空着手向书生抱拳道：“咱们兄弟两人，技不如人，今日承认栽到了家，青山不
改，老哥请留个万儿！”
　　少年书生娇笑道：“凭你们两个草包，也配问少爷的万儿，若非我手下留情，早叫你们
血溅荒原，去罢！”
　　两个蒙面大汉一声不作的捡起棍子，恨恨而去。
　　三个商人一见强盗已被打跑，慌忙向书生叩谢救命之恩。
　　书生只笑了笑，却望着岳天敏笑盈盈地走来。
　　岳天敏赶紧迎了上去，向书生兜头一揖道：“若非兄台仗义援手，小弟早作俎上之肉，
再生之德，不敢言谢，还望赐示高姓大名，俾使永铭诸心。”
　　书生听他说到末句，陡觉脸上一热，幽幽的道：“小弟在酒楼上，早已看出这两个狗强
盗不是善类，这才追踪跟来，不想迟了一步，致使兄台饱尝虚惊，反蒙过奖，些许微劳，何
足挂齿？大家都是出门人，太客气了，反倒见外。”
　　他说出话来之后，又觉不妥，连忙接着道：“小弟姓万名奇，不知兄台大号，如何称
呼？”
　　岳天敏也说了姓名，万奇又道：“这里离开宿头，还有十来里路，我们不如到了地头，
再详谈罢！”
　　三个商贾，唯恐强人去而复来，巴不得和他同行，有人保镖，连连称善。
　　五人一齐上马，那万奇的白马，是匹良驹，他放缓缰绳，和岳天敏并辔齐驱，两人一路
谈得极为投机。不多一会，已至小镇，找到一家客栈。
　　万奇似乎不愿和庸俗不堪的商贾住在一起，叫店家另外要了两间上房。
　　岳天敏和书生一见投缘，这时已混得很熟，不由笑道：“万兄，我们萍水相逢，叨成知
己，古人剪烛西窗，正好联床共话，何必多要房间呢？”
　　万奇脸上一红，嗫嚅的道：“小弟在家惯了，不喜与人同宿，岳兄休得见笑。”
　　岳天敏不好再说，过了一会，三个商贾因万奇有救命之恩，特地备了丰盛酒席，来邀请
两人，两人见人家一番盛意，也就不再客气。酒饭之后，岳天敏回转房中，万奇也跟着进
来，店伙替两人沏上香茗。
　　万奇问起岳天敏行止，岳天敏毫不隐瞒从自己跟田伯伯学“纵鹤擒龙”，高淄县署劫
狱，父亲和上官伯伯等被害，自己本拟到九华访师，一直说到在芜湖客栈中遗失“神龙
令”，目今拟往龙官湖等，原原本本地说了一遍。
　　万奇等他细细讲完，眼珠一转，笑道：“说来凑巧，寒舍就在龙官湖边，岳兄不妨屈驾
寒舍小住，至遗失‘神龙令’一事，以小弟推想，来人也许并无恶意，容到寒舍之后，再和
家父商量，自不难追回原物，不知岳兄意下如何？”
　　岳天敏微一沉吟道：“萍水相逢，怎好叨扰？”
　　万奇白了他一眼，笑道：“岳兄如此说来，岂不见外？我们一见如故，客气了反落俗
套，说起来岳兄还长小弟一岁，小弟应该叫你哥哥才对！”
　　说罢，脸色微红，一双秋月似的眼睛，紧瞧着岳天敏，露出期待的神气。
　　岳天敏见他说得诚恳，心中十分感动，笑道：“兄弟，既蒙不弃，愚兄遵命就是。”
　　万奇乐道，“这才对啦！我们既然做了兄弟，那末我的家，也就是你的家，今后可不许
再客套啦，哦！从现在起，我叫你敏哥哥，我你就叫奇弟好了。”
　　岳天敏见他不脱稚气，只好含笑点头。
　　兄弟两人又谈了一会，万奇才回房安寝。
　　第二天到了东关，三个商贾已至地头，别过两人不提。
　　再说岳天敏凭空有了一位武功高强而又稚气得紧的弟弟，旅途颇不寂寞，一路上谈笑风
生，历史掌故，词赋文章，竟似无一不知，直听得万奇津津有味，越发和敏哥哥寸步不离。
他们两匹马，缓缓行驶，从东关，含山，经沈湾，高林桥，走了数天，这日中午，已离白石
山不远。
　　万奇扬鞭一指道：“前面有个小镇，我们吃饱了再走。”
　　马驰迅速，片刻之后，便到镇上，在一家酒楼门前下马，店伙接过马去。两人走上楼
梯，一看人声嘈杂，座无虚席。等了一会，才空出一张台子，店伙拭抹干净，让两人坐下，
问过酒菜，便自下去。
　　岳天敏坐下之后，略一打量，只见一般客人，正在喝酒猜拳，高声谈笑，整个酒楼上，
都是乱哄哄地一片。惟有离自己不远的一张台上，坐着一个服饰华丽少年，却生得柳眉凤
目，粉脸桃腮，看上去像个纨裤公子，但居然腰间也横着一支长剑，粉红色的剑穗，鲜艳夺
目。
　　那少年自从岳天敏上楼之后，一双水汪汪的俏眼，兀自打量个不休。只见他桃腮含春，
梨涡微晕，浅浅地向自己一笑，露出一排整齐雪白的贝齿，如果是个娘们，倒真是这般可喜
娘罕见！
　　岳天敏被他这一瞧一笑，不由身上一热，赶紧转过头去，心想：“这情形岂不是和奇弟
初次相遇时，有点相同吗？只不过奇弟如玉露明珠，霁月光风，这少年虽然也如珠树临风，
但终嫌微带媚态，脂粉气息太重，却像个女孩儿家。他想得怔怔出神，却听万奇耳边说道：
“敏哥哥，你在想什么呀？”接着又道：“今天我们在这里打尖罢，方才听大家乱哄哄地在
说，好像明天要掘什么宝呢！我们瞧个热闹可好？”
　　岳天敏和这位奇弟弟几天相处，知道他不脱小孩脾气，有热闹瞧，那里肯走？便道：
“既然贤弟想瞧瞧热闹，我们赶路也不在乎这一天半日，不过到底是怎么回事？愚兄方才倒
并未注意。”
　　万奇笑着摇了摇头道：“我也没听清楚哩，要不问问小二。”
　　正好店伙送来酒菜，万奇那里还忍得住，忙叫道：“喂！伙计，方才大家都在谈论掘
宝，到底是怎么一回事？”
　　店伙弯着腰笑道：“敢情两位少爷是过路，明天可热闹啦！不少人还专程来瞧掘
宝……”
　　万奇急道：“谁要你说这些没相干的？你把掘宝这回事说清楚就是了。”
　　店伙嗄嗄连声的道：“小的是要讲掘宝这档事了，这话，说起来可长啦！离开小镇三里
的地方，叫做褚家潭，庄上为首的一家，叫做金刀褚瑞芳褚老庄主，当年在北京城里开设一
家镖局，江湖上只要提起金刀褚老镖头，那个不知，谁人不晓！他老人家十年前金盆洗手，
封刀归隐，现今他老人家可七十多啦，江湖上稍有名头的人，只要路过这里，都要到褚家潭
去拜访他老人家。说起褚家潭这个名称，因为庄后山下，有个小潭，面积虽然不大，都是深
不见底，即使逢到大旱年，附近江水都干涸了，这潭水却不多不少，依然如故，所以这庄子
就叫做褚家潭了。这是一年前的话了，庄上的人，时常在半夜过后，发现有一道光芒，从潭
里冲起，时隐时现，大家一传十，十传百，都说潭中有了妖精，也有的说是龙王爷显圣。可
是最近几个月，只要一到半夜，这道青中带紫的光芒，就越来越盛，大家站在远处，都可看
可看得一清二楚，一直要到天色黎明才隐去。褚老庄主也亲自查看了几次，他老人家说什么
这叫做剑气，又说什么‘神物利器，即将出世！’他老人家还请了几位识天文地理的先生再
三推算，才拣定日子，要在明日中午，挖潭掘宝。”
　　店伙说到这里，邻桌已在高叫伙计，他连忙应着过去。
　　万奇笑道：“这倒有趣，我们决定等明天瞧瞧掘宝再走。”
　　说看回过头去，却见邻桌一个少年，紧盯着自己两人直瞧，看他风流妖艳的样子，心中
生气，就催着敏哥哥赶快用饭。出了酒楼，两人在镇上找到一家客店，安顿下来。下午住店
的人，越来越多了，声音嘈杂，两人晚饭之后，就各自入房安歇。
　　岳天敏上床之后，思潮起伏，辗转反侧，未能入睡，一听已交二更时分，方觉朦胧之
际，仿佛窗前屋瓦，似有细碎之声，他也不以为意。猛听一声娇叱，由近而远。不由心中起
疑，连忙翻身起来，打开窗户一看。
　　星月交辉，人声静寂，连半点声响也没有，正在怀疑自己听错，陡觉微风扑面，一条黑
影，从窗中窜入。
　　岳天敏机警地往后退出一步，定睛看时，原来却是万奇。见他一手提着宝剑，气鼓鼓地
站着，他看到敏哥哥怔在一旁，粲然一笑，收了长剑，恨恨的道：“这贼子可恶极啦！”
　　岳天敏讶道：“奇弟，你半夜三更的又和谁生气，这贼子是谁？”
　　万奇白了他一眼道：“是谁！我要是看清楚了，放过他才怪呢？”接着又道：“方才，
小弟朦胧中听到屋面上似有夜行人经过，仔细一听，又好像在你窗口前停了下来，我心中一
急……随手抄起宝剑，跟了出来，果然有个不开眼的贼子，鬼鬼祟祟的向里张望，似乎不安
好心。可是这个贼子，机伶得紧，一看到我，拔脚就跑，我气他不过，追了一阵，叵奈这厮
地理极熟，几个转弯，就没了踪迹。我怕你着了人家道儿，才回身转来，不料一看你窗户果
然大开，以为出了事情，就赶紧从窗口跳了进来。”
　　他笑了笑又问道：“你睡得好好的，为什么突然起来，打开窗户？可把人吓坏了！”
　　岳天敏见他这样关心自己，心中一阵感激，突然握着万奇的双手，笑道：“奇弟，你这
样关心愚兄，真是太感激了。”
　　那知他一握到奇弟弟的双手，只觉十指纤细，又滑又腻，软绵绵地柔若无骨。
　　奇弟弟却玉面通红，似乎不胜娇羞，双手一缩，低声道：“敏哥，时光不早了，你也可
以休息啦！”
　　说着，身躯微扭，像一缕轻烟似的飞出窗外。
　　回头笑道：“明天要去看掘宝呢，早些睡，也早些起来才对！”
　　人早已去远了。
　　岳天敏暗笑这位奇弟弟，太过稚气得可爱。第二天一觉醒来，已是日上三竿，盥洗之
后，吃过早点。万奇已等得不耐，催着上马，急于前往褚家潭。两人出了客店，一路上行人
络绎，都是往褚家潭去的。
　　三五里路，何消片刻便到了一个庄院。循着一条用青石板铺成的大路，绕出庄去，又向
东行了半里光景，到来一座小山脚下，这时人头拥挤，围着一潭清水，那正是有名的褚家
潭。两人略一打量，这潭面积不大，最多不过十丈方圆，一面靠着小山的一座峭壁，所谓峭
壁，不过是五丈来高光滑如镜的一堵石壁，却也嶙峋嵯峨，状极古雅。
　　两人一齐下马，万奇道：“这里人太多了，我们到那峭壁上面去罢！”
　　说毕牵了马就走，岳天敏跟着爬上山坡，把马系在一株老松之下，走近峭壁崖上，居然
也有不少人先已坐在那里了。两人一看地势，居高临下，面对小潭，正是最好不过，就找了
一块大石，正要坐下。
　　岳天敏一瞥眼，却见昨天在酒楼上遇见的那个少年，正站在离自己不远之处，满脸春风
的向自己含笑点头。
　　岳天敏心想人家先向自己招呼，那好不理，也赶紧领首答礼，却听万奇叫道：“敏哥
哥，你怎地不坐下来？”
　　岳天敏含笑坐下，纵目一瞧，这时潭边上的掘宝工作，已入了紧张阶段。原来小潭的三
面，早已架起了一二十部水车，辘轳之声，不绝于耳。水车，像一条条的长龙，不断地把潭
水输出潭外，在小潭边上，临时掘了一道水沟，水就蜿蜒的流向山下。小山下面，盖了一座
芦棚，一个白发白须，满脸通红的老者，巍然踞坐，远远望去，极为威武，想来就是名震江
湖的金刀褚瑞芳了。在他身边，侍立着两个少年，一个穿红衣的少女，和几个庄丁模样的
人。潭中的水位，逐渐下降，这时已接近潭底，不少银鳞闪闪的鲜鱼，在泥浆似的水中，泼
剌跳跃。潭底下还在汨汨地冒出几股水源，水车不停地把流出来的泉水，抽出潭外。
　　二三十个赤膊的庄稼大汉，手持铁锹锄头，正在潭底掏挖浮泥。时间逐渐地过去，看看
已近晌午，潭外边，挖起来的浮泥，已经堆积得像座小丘，水车、锹锄、还在不停地工作。
侍立在褚瑞芳身边的两个青年，不时的临潭探看，指挥着挖掘的工人。潭底的浮泥，敢情已
渐渐挖尽，铁锹不时地碰到石块，溅出火花。又过了一会，潭底露出一块两三丈见方的大石
块，泉水正从这石块的四边冒出。几个工人交头接耳的谈了一会，有一个爬上来向少年请
示，少年似乎不能决定，又向褚瑞芳低低的报告。
　　褚瑞芳霍的站起身来，踱向潭边，向下看了一回，用手指指点点的说了几句，潭下面十
几个工人，轰然应了一声。
　　工人们手持铁锹锄头，一齐围着那块巨石，发出“嗨啊”！“嗨啊”！的声音。那块巨
石，何止千斤？十几个人只能稍稍地把它移动，要想搬开，谈何容易。旁边站着的十几个挖
泥工人，这时又奔了过去，七手八脚的忙了大半天，终算把巨石移开。围在潭边的观众，几
千百只眼