war of the spider queen 5 annihilation-第19部分

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。　As　the　last　grain　of　the　powdered　gemstone　disappeared；　Gromph　threw　the　bead。
　　　The　archmage　came　to　a　sudden　stop　in　the　air。　The　breath　was　forced　from　his　lungs；　and　he　grunted　loudly。　His　own　staff　hit　him　in　the　face；　numbing　his　bottom　lip　and　making　his　eyes　water。　His　joints　went　limp　for　a　few　seconds；　and　his　arms　and　legs　flapped　out　of　control。
　　　The　bead　of　pressed　fire　should　have　hit　the　lich　in　the　face　and　exploded　in　a　ball　of　flame　six　paces　wide。　It　should　have　burned　the　lich's　face　off…but　it　didn't。
　　　Gromph；　as　he　finally　gained　control　of　his　body　and　came　to　rest　once　again　hovering　in　midair；　could　see　the　tiny　speck　of　orange　light　fly　true　toward　the　lich's　face　then　curve　in　the　air　and　dive　into　the　garish　crown　the　Agrach　Dyrr　wizard　had　the　audacity　to　wear。　The　bead　blazed　briefly　to　life　in　a　splash　of　orange　and　yellow　luminescence　that　lit　the　lichdrow's　face　but　didn't　e　close　to　burning　it　off。
　　　The　crown；　Gromph　thought。　I　should　have　remembered。
　　　The　fireball　has　been　absorbed　by　the　crown；　Nauzhror　hissed　into　Gromph's　mind。
　　　Gromph　was　certain　he'd　see　it　again。
　　　The　item　will　allow　him　to　redirect　the　fireball　at　you；　Grendan　warned。
　　　Yes；　gentlemen；　Gromph　replied。　Thank　you。
　　　Dyrr　drew　to　an　abrupt　stop　and　hung　in　the　air；　bouncing　ever　so　slightly。　He　looked　like　a　mushroom　cap　bobbing　on　the　surface　of　Donigarten　Lake。　Gromph；　on　the　other　hand；　was　frozen　in　air；　standing　on　what　felt　like　a　solid　surface　but　looked　like　a　dim；　phosphorescent　glow。
　　　Gromph's　globe　was　still　up；　but　it　wasn't　the　only　thing　that　surrounded　him。
　　　An　impressive　spell；　Nauzhror　said。　Difficult　to　cast　and　expensive　what　with　the　ruby　dust　and　all。　It's　nothing　you　can't　handle；　Archmage。
　　　〃A　forcecage？〃　Gromph　asked。
　　　The　lichdrow　didn't　bother　answering。　Instead；　he　began　to　cast　another　spell。　Clearly　he　thought　he　had　Gromph　trapped；　so　of　course　he　would　take　advantage　of　the　situation。　The　archmage　brought　a　spell　to　mind　and　rushed　through　the　casting　of　it；　racing　the　lich；　though　he　would　likely　still　have　to　suffer　through　whatever　Dyrr　was　throwing　at　him。　He　needed　to　get　the　forcecage　off　him。　Being　trapped　in　a　magical　box　was　hardly　convenient　at　that　moment。
　　　Dyrr's　spell　took　effect　half　a　heartbeat　before　Gromph's。　As　the　lich　finished　the　last　gestures　and　the　final　plex　verbalization　and　crunched　a　lodestone　and　a　pinch　of　dust　in　his　right　hand；　something　opened　under　the　archmage's　feet。
　　　Gromph's　spell　went　off；　and　his　own　globe　fell　victim　to　it…but　so　did　the　forcecage…and　Gromph　was　falling　into　whatever　it　was　Dyrr　had　conjured　underneath　him。
　　　The　archmage　touched　his　brooch　and　made　himself　stop　quickly；　well　before　he　contacted　Dyrr's　dramatic　magical　effect。　As　he　drew　himself　up；　moving　farther　and　farther　away　from　it；　Gromph　looked　down…and　into　a　whole　other　universe。　The　lichdrow　had　opened　a　gate　beneath　him；　and　a　blinding；　eye…searing　light　poured　out　of　it。　Gromph　had　seen　light　like　it　only　a　few　times　in　his　long　life。　It　was　sunlight；　and　the　Archmage　of　Menzoberranzan　didn't　like　it　at　all。
　　　〃Where　are　you　trying　to　send　me？〃　Gromph　asked　his　opponent。
　　　The　World　Above？　Prath　mused；　though　only　Gromph　could　hear　him。
　　　Dyrr　didn't　answer　but　busied　himself　gathering　some　spell　ponent　or　perhaps　another　magic　item。
　　　〃You've　imprisoned　me　more　than　once　already；〃　Gromph　went　on；　〃though　they　seem　to　hold　me　less　time　each　attempt。　Now　you　want　to　send　me　away？　For　pity's　sake；　Dyrr；　why　not　simply　kill　me　and　get　it　over　with？　Or　is　it　that　you　can't　kill　me？〃
　　　Gromph　certainly　wished　that　were　the　case…and　maybe　by　some　bizarre　twist　of　fate　it　was…but　Dyrr　seemed　to　have　something　else　in　mind。　The　lich　finished　casting　his　spell。　The　immediate　effect　was　that　Gromph's　stomach　lifted　in　his　gut。　He　caught　his　breath　in　a　hissing　gasp　and　started　to　fall。
　　　He　couldn't　levitate…Dyrr　had　dispelled　the　magic　that　was　keeping　him　aloft…and　Gromph　fell　toward　the　rotating　pool　of　daylight　beneath　him。　Knowing　Dyrr；　it　would　be　a　worse　fate　than　simply　splattering　at　the　bottom　of　the　Clawrift。　It　was　a　fate　Gromph　would　do　anything　to　avoid。
　　　The　archmage　extended　himself；　wiping　more　stored　energy；　more　access　to　the　Weave　from　his　mind　than　he　normally　would　have　had　to；　but　he　needed　the　spell　to　take　effect　faster　and　couldn't　spare　the　time　for　plicated　incantations。　The　effect　felt　the　same　as　Dyrr's　dispelling　of　his　levitation；　but　instead　of　falling　down；　Gromph　drifted　to　a　stop　then　started　falling　upward。　The　source　of　gravity；　with　enough　magic；　could　be　moved。
　　　Gromph　twisted　in　the　air　as　he　accelerated　toward　the　roof　of　the　cavern　that　housed　Menzoberranzan。　As　the　lich　crossed　his　field　of　vision；　Gromph　could　see　him　grimace　in　frustration。　The　archmage　didn't　waste　time　gloating。　His　brooch　was　useless　to　him…at　least　for　the　time　being…Gromph　would　continue　to　fall　upward　toward　the　new　source　of　gravity　until　he　was　dashed　against　the　ceiling。　He　would　have　to　stop　himself。
　　　The　mand　word；　Gromph　sent　to　the　masters　of　Sorcere。　Quickly。
　　　The　staff　that　he'd　used　to　surround　himself　in　the　globe　of　protective　magic　had　been　charged　with　more　than　one　effect。　He'd　never　used　it；　but　the　staff　would　grant　him　the　same　power　of　levitation　as　his　brooch。
　　　Sshivex；　Nauzhror　provided。
　　　〃Sshivex；〃　Gromph　repeated　and　immediately　began　to　levitate　〃up〃　and　away　from　the　ceiling。
　　　In　a　fraction　of　a　second…before　he　〃landed〃　on　the　ceiling…Gromph　once　again　drew　to　a　halt　in　midair。　The　pool　of　blinding　sunlight　was　far　below　him。　The　light　made　it　difficult；　but　Gromph　finally　managed　to　spot　the　lichdrow；　who　was　flying　slowly；　well　away　from　the　gate；　and　casting　another　spell。
　　　〃That　was　close；　Dyrr；〃　Gromph　called　out。　〃You　almost…〃
　　　The　words　caught　in　Gromph's　throat。　His　vision　blurred。　For　a　few　seconds　he　couldn't　breathe。
　　　〃You　al…〃　Gromph　started　again；　but　the　words　were　pinched　off　when　his　throat　clamped　shut。
　　　Tears　welled　up　in　the　archmage's　eyes；　and　a　wave　of　overwhelming　despair　passed　through　him；　leaving　his　skin　clammy；　and　his　head　spinning。
　　　It's　an　enchantment；　Grendan　told　him。
　　　He　was　going　to　die。　Gromph　knew　that　with　absolute　certainty；　but　what　was　worse；　Menzoberranzan　would　die　soon　after　him。　Everything　he'd　built　over　a　life　spent　in　the　corridors　of　power　had　e　to　nothing。　Menzoberranzan　was　eating　itself　alive。　Everything　Gromph　had　considered　a　strength…in　himself；　and　in　his　race…had　proven　a　weakness。
　　　A　pulsion；　added　Prath。
　　　The　hate　and　mistrust；　the　vendettas　and　animosities；　had　finally　e　home　to　roost。　The　once　great　City　of　Spiders　had　been　reduced　to　a　besieged；　ragged；　self…destructing　ruin　of　its　former　glory…glory　that　was　proving　with　every　dead　drow　to　have　been　a　lie　all　along。
　　　Fight　it；　Archmage；　Nauzhror　urged。
　　　Lolth　was　dead；　and　Gromph　would　be　dead　soon　too。　Lolth　was　dead；　and　so　was　House　Baenre。　So　was　Sorcere。　So　was　Menzoberranzan。　It　had　all　e　to　nothing；　as　he　himself　had　e　to　nothing。
　　　Archmage　。　。　。　Nauzhror　prodded。
　　　Gromph's　body　shuddered　through　an　alien　sensation：　a　sob。　He　wiped　at　his　eyes　with　the　back　of　his　hand　and　tried　to　blink　away　the　tears；　but　more　came。　Through　the　tears　he　saw　that　Dyrr　had　moved　and　was　floating　above　him。
　　　〃That's　it；　young　Baenre；〃　the　lichdrow　said。　〃Lament。　Cry　for　fallen　Menzoberranzan。　Cry　for　House　Baenre。〃
　　　Cry？　Gromph　thought。　Am　I　crying？
　　　〃Slow；〃　Dyrr　said；　his　voice　like　a　gentle　caress　against　Gromph's　pain…ravaged　brow。　〃Stop；　young　mage。〃
　　　No；　a　voice　in　Gromph's　mind　all　but　shouted。
　　　Gromph　hadn't　realized　he　was　moving…levitating　slowly　〃down〃　toward　the　ceiling；　moving　away　from　the　blinding　light　pouring　from　Dyrr's　gate。　The　archmage　slowed　his　descent　and　came　to　a　stop；　hanging　only　a　few　yards　from　the　jagged　stalactites　that　hung　from　the　ceiling　like　fangs　ready　to　puncture　the　neck　of　Menzoberranzan　the　Mighty；　ready　to　punish　them　all　for　their　weakness。
　　　〃There　。　。　。〃　the　lichdrow　murmured；　his　voice　sending　a　quivering　chill　down　Gromph's　spine。　〃There　。　。　。〃
　　　The　lich　was　holding　something。
　　　How　did　he　get　so　close？
　　　Archmage；　the　voice　in　his　head　asked；　shall　I　e　help　you？
　　　No；　he　thought　back　at　the　voice。
　　　Gromph　tried　to　flinch　away；　but　the　lichdrow　touched　him　with　a　long；　thin　wand　of　gem…inlaid　silver。　The　touch　of　it　sent　a　wave　of　blinding　agony　ripping　through　the　archmage's　body。　Every　muscle　tensed；　joints　popped；　and　the　wizard　clenched　his　teeth　against　the　pain。　His　eyes　watered　more；　and　Gromph　could　feel　tears　streaming　down　his　tingling　black　cheeks。
　　　He　turned　away　from　the　lich；　rolling　in　the　air；　and　faced　down　toward　the　gate。　His　eyes　closed　against　the　light；　but　he　blinked　them　open　and　saw　the　briefest　flash　of　a　silhouette：　Dyrr　in　shadow　against　the　sunlight。　The　lichdrow　was　below　him　but　had　been　above　him。　Gromph　wasn't　sure　at　that　instant　what　he　was　seeing。　Dyrr　had　fooled　him；　or　he　was　disoriented　。。。　or　he　was　dying。
　　　Am　I　dying？　Gromph　thought。
　　　〃Am　I？〃　he　said　aloud　then　clamped　a　hand　over　his　face；　closing　his　eyes　and　mouth。
　　　No；　Archmage；　said　the　voice　in　his　head。　You　are　under　the　effect　of　a　powerful　enchantment。
　　　In　that　moment；　Gromph　lost　all　memory　of　any　plan；　of　any　determination；　of　any　purpose　for　the　ruin　of　a　life　he'd　been　cursed　with。　He　wanted　to　get　away。　He　needed　to　run；　but　he　was　still　the　Archmage　of　Menzoberranzan；　so　he　cast　a　spell　that　would　get　him　away　a　little　faster；　a　little　farther。　With　a　few　words　and　gestures　he'd　repeated　so　many　times　that　even　in　his　confused；　despairing　state　of　mind　he　managed　to　get　right；　Gromph　brought　forth　the　magic　to　open　a　doorway　through　the　dimensions…a　break　in　space　and　time。
　　　Gromph　levitated　toward　it；　but　something　hit　him　and　hit　him　hard。　It　was　Dyrr。　The　lichdrow　had　put　away　his　wand。　The　slim　magical　weapon　caused　physical　damage　and　pain；　but　it　didn't　cause　an　impact…not　like　that。　The　air　was　forced　from　Gromph's　lungs　again；　and　he　found　himself　pinwheeling　through　the　air。
　　　The　light　from　the　gate　grew　brighter　and　brighter；　and　Gromph　was　only　dimly　aware　that　he　was　moving　toward　it。　The　pain　was　everywhere；　still　burning　from　the　wand　and　joined　by　whatever　it　was　that　had　hit　him　to　send　him　falling　toward　the　light。　The　pain　turned　to　numbness　in　spots　then　was　gone；　and　Gromph　took　a　deep；　shuddering　breath。
　　　The　ring；　he　thought。　I　have　a　ring　that　will。　。　。
　　　Yes；　Archmage；　the　voice　said；　the　ring。　The　ring　will　keep　you　alive　but　not　forever。
　　　Gromph　closed　his　eyes　tight　again　and　let　his　body　relax。　The　ring　he'd　slipped　on　at　Sorcere　before　meeting　Dyrr　at　the　Clawrift　would　regenerate　injuries：　knit　broken　bones　back　together；　seal　cuts；　even　re…grow　severed　limbs。　He　remembered　putting　the　ring　on　but　couldn't　for　the　life　of　him　remember　why。　What　could　possibly　have　been　the　point？　To　live？　To　live　in　the　shattered　ruins　of　a　Menzoberranzan　ruled　by　the　traitorous　Dyrr　and　an　army　of　stinking　gray　dwarves？
　　　Gromph　touched　the　ring；　grabbed　it　with　the　opposite　hand；　and　was　about　to　rip　it　from　his　finger　so　it　would　let　him　die；　when　he　saw　the　lichdrow　swooping　down　at　him；　cackling。　Laughing　at　him。
　　　〃Take　it　off；〃　Dyrr　chuckled。　〃It　won't　help　with　burns　anyway。〃
　　　Archmage！　another　voice　shouted　into　his　mind。
　　　The　lich　blinked　and　jerked　forward　with　his　head　and　shoulders。　From　the　grotesque　crown　on　his　head　came　a　tiny　ball　of　undulating　orange　light。　It　spiraled　through　the　air；　riding　a　sort　of　wave；　and　drew　a　long；　curved　trajectory　directly　at　Gromph。
　　　Your　fireball；　the　voice　in　his　head　warned。
　　　〃My　fireball　。　。　。〃　the　archmage　whispered；　as　he　instinctively　tucked　himself　into　a　fetal　position；　wrapping　his　body　around　his　staff　and　closing　his　eyes　tightly。
　　　Even　with　his　eyes　closed　the　flare　of　hot　orange　light　burned　his　retinas。　The　fireball　warmed　his　skin　but　didn't　burn　him。　He　and　the　other　Masters　of　Sorcere　had　thought；　of　course；　to　protect　him　against　fire。
　　　〃A　little　longer　。　。　。〃　the　archmage　murmured。
　　　〃Gromph；〃　the　lichdrow　spat　back。　〃You　live！〃
　　　〃For　now；〃　was　the　archmage's　shaking；　muttered　reply。
　　　Dyrr　didn't　wait　for　Gromph　to　elaborate。　He　began　to　work　another　spell。
　　　The　fireball　had　broken　Gromph's　concentration　on　the　levitation　effect；　and　once　again　his　stomach　lurched　up　as　he　began　to　fall。　Gravity　was　still　upside　down；　and　his　fall　took　him　away　from　the　gate　and　toward　the　ceiling。
　　　While　Dyrr　finished　his　spell；　Gromph　began　to　list　in　his　own　mind　the　many　reasons　he　should　simply　let　himself　fall　into　the　ceiling　and　die。
　　　Before　the　troubled　archmage　could　reach　a　conclusion；　shards　of　jagged；　half…molten　rock　burst　into　existence；　flying　with　extraordinary　speed　toward　the　falling　archmage。　There　were　too　many　of　them　to　count；　and　Gromph；　mumbling　to　himself　of　his　lost　position　and　the　bleak　fate　of　his　House；　didn't　bother　trying。
　　　When　the　meteors　entered　the　area　in　which　Gromph　had　affected　gravity；　their　courses　radically　changed。　They　went　everywhere；　scattering；　dipping；　curving；　colliding　with　each　other；　some　even　curving　back　at　Dyrr。
　　　One　of　the　burning　projectiles　struck　Gromph　a　glancing　blow；　sending　him　spinning　as　he　fell。　Pain　blazed　in　his　side；　and　without　thinking　he　cast　a　spell。　With　only　a　few　words　and　a　quick　gesture；　Gromph's　skin　tightened；　stretched…painfully…and　took　on　the　gleam；　and　the　hardness；　of　cold　black　iron。
　　　Very　good；　Master；　the　voice　。。。　it　was　Nauzhror　。　。　。　said。
　　　Gromph　watched　one　of　the　meteors　e　right　at　him。　He　might　have　twisted　out　of　the　way；　but　he　didn't　care。　The　rock　hit　him　square　in　the　chest；　exploding　in　a　shower　of　yellow…orange　sparks　and　sending　a　deafening　clang　rippling　away　from　him　in　the　air。　He　started　to　spin　in　a　different　direction　and　began　to　wonder　why　he　hadn't　hit　the　ceiling。　As　he　whirled　around　he　saw　Dyrr　slip　through　a　dark　hole　in　the　sky　that　was　rimmed　with　purple　light　like　faerie　fire。　The　lichdrow　was　passing　through　a　dimension　door　of　his　own　to　avoid　the　meteors　that　had　e　careening　back　at　him。
　　　Spinning；　falling；　Gromph　saw　the　jagged；　stalagmite…cluttered　ceiling　racing　toward　him；　closer　and　closer…only　inches　from　oblivion；　from　the　sweet　release　of　death…
　　　…and　the　spell　effect　ended。
　　　Gromph　hadn't　made　it　permanent　after　all。　Gravity　went　back　to　its　normal　place；　and　once　again　Gromph　hung　in　midair　for　a　second…less　than　a　second　maybe…his　stomach　feeling　as　if　it　were　rotating　in　his　belly。　He　started　to　fall　again　but　toward　the　floor…toward　the　Clawrift；　toward　the　light；　toward　the　gate；　toward　wherever　it　was　that　Dyrr　was　trying　to　send　him。
　　　Gromph　didn't　care。　He'd　go；　then。　He'd　go　anywhere　as　long　as　he　could　get　out　of　Menzoberranzan；　where　every　stone；　every　stalactite　and　stalagmite；　every　glow　of　faerie　fire；　reminded　him　of　his　failure　and