tg.stone of tears-第102部分

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　There　was　nowhere　to　run。　Richard　sidestepped　into　the　clearing　as　the　circle　of　forms　moved　with　him。　More　were　closing　in　all　about。　Richard　turned；　watching　them　as　they　formed　two　rings　around　him。
　
　Maybe　he　could　still　do　this　without　killing。　‘Who　speaks　for　you？’
　
　The　inner　ring　of　robed　figures　dropped　their　round　shields　and　cast　their　extra　spears　to　the　ground；　points　toward　Richard。　Each　clasped　their　remaining　spear　in　two　hands　like　a　staff。　Their　eyes　never　left　him。　The　outer　ring　of　warriors　cast　their　shields　and　all　their　spears　to　the　ground　and　put　their　hands　to　their　sword　hilts；　but　didn’t　draw　them。
　
　A　soft　rhythmic　chant　began；　and　the　two　circles　slowly　began　moving　in　opposite　directions。
　
　Richard　walked　backward　in　a　tight　circle；　trying　to　keep　watch　on　all　of　them。　‘Who　speaks　for　you！’
　
　The　slow　chant　continued　in　time　with　their　sideways　steps。
　
　A　figure　wrapped　from　head　to　foot　like　the　others　rose　up　on　a　rock　beyond　the　outer　circle。
　
　‘I　am　Du　Chaillu。　I　speak　for　the　Baka　Ban　Mana。’
　
　Richard　could　hardly　believe　this　was　happening。　rDu　Chaillu；　I　saved　your　life。　Why　would　you　want　to　murder　us？’
　
　The　Baka　Ban　Mana　are　not　here　to　murder　you。　We　are　here　to　execute　you　for　stealing　our　sacred　lands。’
　
　‘Du　Chaillu；　I’ve　never　even　seen　your　land　before。　I　had　nothing　to　do　with　whatever　happened。’
　
　‘Magic　men　took　our　lands　from　us。　They　laid　down　our　laws。　You　are　a　magic　man。　You　bear　the　sins　of　those　magic　men　before　you。　You　even　bear　their　mark；　to　prove　it。　You　must　do　as　all　before；　who　we　could　catch。　You　must　face　the　circle。　You　must　die。’
　
　‘Du　Chaillu；　I　told　you　the　killing　must　stop。’
　
　‘It　is　easy　to　proclaim　the　killing　must　end；　when　you　are　the　one　about　to　die。’
　
　‘How　dare　you　say　that　to　me！　I　risked　my　life　to　stop　the　killing！　I　risked　my　life　for　you！’
　
　She　spoke　softly。　‘I　know；　Richard。　For　that　I　will　always　honor　you。　I　would　have　borne　your　sons；　had　you　asked　it　of　me。　I　would　lay　my　life　down　for　you。　For　what　you　have　done；　you　will　live　on　as　a　hero　to　my　people。　I　will　tie　a　prayer　to　my　dress；　that　the　spirits　take　you　tenderly　to　their　hearts。
　
　‘But　you　are　a　magic　man。　The　old　law　says　that　we　must　practice　every　day；　and　be　better　with　a　blade　than　any　other　people　born。　We　have　been　told　that　we　must　kill　every　magic　man　we　can　catch；　or　the　Spirit　of　the　Dark　will　take　the　world　of　life　into　the　dark。’
　
　‘You　can’t　go　on　killing　magic　men；　or　anyone　else！　It　must　stop！’
　
　The　killing　cannot　end　because　of　what　you　have　done。　It　can　only　end　when　the　spirits　dance　with　us。’
　
　‘What　does　that　mean？’
　
　‘It　means　we　must　kill　you　or　what　has　been　spoken　will　be　brought　to　pass　…　the　Dark　Spirit　will　escape　his　prison。’
　
　Richard　pointed　with　the　spear。　‘Du　Chaillu；　I　don’t　want　to　kill　any　of　you；　but　I　will　defend　myself。　Please　stop　now；　before　anyone　else　is　hurt。　Don’t　make　me　kill　any　of　you。　Please。’
　
　‘Had　you　tried　to　run；　we　would　have　put　spears　in　your　back；　but　since　you　choose　to　stand；　you　have　earned　the　right　to　face　us。　You　will　die　anyway；　as　have　all　before　whom　we　have　caught。　If　you　do　not　fight　us；　it　will　be　made　quick；　and　you　will　not　suffer。　You　have　my　word。’
　
　She　turned　her　hand　in　the　air　and　the　chanting　started　again。　The　outer　ring　of　men　drew　their　swords　…　long；　black…handled　weapons；　each　with　a　ring　at　the　pommel　holding　a　cord　that　looped　around　the　swordsman’s　neck　to　keep　the　sword　from　being　lost　in　battle。　Each　blade　was　curved；　widening　toward　the　clipped　point。
　
　The　men　spun　the　swords；　passing　them　from　right　hand　to　left；　and　back　again。　The　blades　never　stopped　spinning。　The　two　rings　began　moving　in　opposite　directions　again。　The　inner　circle　of　men　began　twirling　the　spears　like　staffs。
　
　Richard　had　known　guides　who　carried　staffs。　No　one　ever　bothered　a　guide　with　a　staff。　These　people　were　better　than　any　guide　he　had　ever　seen。　The　shafts　of　wood　were　a　blur　in　the　moonlight；　the　steel　points　a　circle　of　dull　reflection。
　
　Richard　broke　the　spear　shaft　over　his　knee　and　drew　his　sword。　The　sound　of　steel　rang　above　the　sound　of　the　whistling　spears　and　blades。
　
　‘Don’t　do　this；　Du　Chaillu！　Stop　it　now；　before　anyone　else　is　hurt！’
　
　‘Do　not　fight　us；　witch　man；　and　we　will　grant　you　a　quick　death。　I　owe　you　at　least　that。’
　
　Richard’s　chest　heaved；　the　muscles　in　his　jaw　flexed　as　he　gritted　his　teeth。　The　chanting　increased　in　speed；　and　the　circles　of　men　moved　faster。
　
　Richard　glared　at　Du　Chaillu　as　she　stood　on　the　rock。　‘I　disavow　responsibility　for　what　is　to　happen；　Du　Chaillu。　It　is　you　who　presses　this。　What　happens　is　your　responsibility。　You　bring　it！’
　
　She　spoke　softly；　her　voice　filled　with　regret。　‘We　are　many。　You　are　but　one。　I　am　sorry；　Richard。’
　
　‘Only　a　fool　would　have　confidence　in　those　odds；　Du　Chaillu。　They　are　not　what　they　seem。　You　cannot　all　e　at　me　at　once。　You　can　only　attack　one；　or　two；　or　at　most　three　at　a　time。　The　odds　are　not　what　they　seem　to　your　eyes。’　Richard　wondered　dimly　where　his　own　words　had　e　from。
　
　He　could　see　her　nod　in　the　moonlight。　‘You　understand　the　dance　of　death；　witch　man。’
　
　‘I’m　not　a　witch　man；　Du　Chaillu！　I　am　Richard；　the　Seeker　of　Truth。　I’m　not　going　with　this　Sister　to　learn　to　be　a　witch　man　by　choice。　I’m　a　prisoner。　You　know　that。　But　I　will　defend　myself。’
　
　Du　Chaillu　watched　him　in　the　moonlight。　‘The　spirits　know　I　am　sorry　for　you；　Seeker　Richard；　but　you　must　die。’
　
　‘Don’t　be　sorry　for　me；　Du　Chaillu。　Be　sorry　for　those　of　you　who　are　going　to　die　this　night；　for　no　good　reason。’
　
　‘You　have　not　seen　the　Baka　Ban　Mana　fight。　We　will　not　be　touched。　Only　you　will　taste　steel。　Dismiss　your　concern；　we　are　safe。　You　will　have　no　killing　to　regret。’
　
　Richard　loosed　the　sword’s　magic；　the　rage。
　
　The　two　circles　moved　and　chanted　faster；　spun　their　weapons　faster。　The　storm　of　the　sword’s　anger　thundered　through　the　Seeker。　Even　in　the　grip　of　the　rage；　the　wanton　need　to　kill；　he　knew　it　wasn’t　going　to　be　enough。　They　were　too　many。　And　he　had　never　seen　anyone　handle　weapons　the　way　these　people　did。
　
　Heedlessly；　he　pulled　more　of　the　magic　to　him。　Pulled　until　the　mercilessness　of　the　hate　pounded　in　his　head　and　nearly　made　him　sick。　He　drew　it　into　the　depths　of　his　soul。
　
　Richard　stood　still　in　the　center　of　the　moving　circles。　He　touched　the　gleaming　blade　to　his　forehead。　The　steel　was　cold　against　his　hot　skin；　against　his　sweat。
　
　‘Blade；　be　true　this　day。’
　
　He　called　the　magic　onward。　Before　he　even　realized　what　he　was　doing；　he　pulled　off　his　shirt　and　threw　it　aside；　to　be　free　of　any　hindrance　to　his　movement。　Why　would　he　think　to　do　that？　It　seemed　the　right　thing　to　do；　but　he　had　no　idea　where　the　thought　came　from。　He　drew　the　blade　up　straight　before　him。　His　muscles　flexed　and　tightened；　glistening　with　sweat。
　
　He　found　the　center　of　himself；　that　place　of　quiet；　of　focus。　He　sought　his　Han　within　the　white…hot　center　of　his　rage。
　
　Use　what　you　have；　a　voice　within　him　said。　Use　what　is　there。　Let　it　loose。
　
　In　the　quiet　of　his　mind；　Richard　remembered　the　time　he　had　stood　on　Zedd’s　wizard’s　rock；　to　use　its　magic　to　hide　the　cloud　that　Darken　Rahl　had　sent　to　track　him。　The　rock　had　been　used　by　many　wizards　before　Zedd。　As　Richard　had　stood　on　it；　calling　the　magic　onward；　letting　it　flow　through　him；　he　had　felt　the　essence　of　those　who　had　e　before。　He　remembered　the　way　it　had　felt　to　feel　the　things　they　had　felt；　to　know　the　things　they　had　known。　It　had　given　him　insight　into　those　who　had　once　used　the　magic。
　
　Suddenly；　he　knew　what　the　prophecy　meant。
　
　He　wondered　how　it　was　possible　to　have　used　the　sword　before　without　seeing　it；　without　seeing　what　the　magic　held。　Just　like　the　wizard’s　rock。
　
　Others　had　used　the　Sword　of　Truth’s　magic；　and　in　the　bargain；　the　magic　retained　a　memory　of　their　talents　at　fighting；　of　every　move　in　which　it　had　ever　been　used。　The　talent　of　untold　hundreds　who　had　wielded　this　blade；　men　and　women　alike；　was　there　for　the　taking。　The　skill　of　both　the　good　and　the　wicked　was　bound　into　the　magic。
　
　In　his　stillness；　he　saw　the　first　e　from　the　left。
　
　Be　a　feather；　not　a　rock。　Float　on　the　wind　of　the　storm。
　
　Richard　unleashed　the　magic　and　spun　with　the　attack；　letting　it　sweep　past　him。　He　didn’t　strike；　but　let　himself　float　with　the　press　of　the　charge。　He　let　the　sword’s　magic　guide　him。　The　attacker　tumbled　to　the　ground　when　he　didn’t　make　the　expected　contact。
　
　Instantly；　another　came；　twirling　his　spear。　Richard　spun　around　again；　and　as　the　attacker　passed；　he　used　the　sword　to　splinter　the　shaft　in　two。　A　spearpoint　thrusted　toward　him。　Without　stopping；　he　glided　past　it　and　brought　the　sword　up；　cutting　the　shaft　in　half。　Another　charge　came　from　behind。　He　met　it　with　a　foot　to　the　chest；　throwing　the　man　back。
　
　Richard　gave　himself　over　to　the　magic　from　the　sword；　and　to　the　peace　within　himself。　Things　he　didn’t　even　understand；　he　was　doing　without　thought。
　
　He　controlled　the　rage　to　keep　from　killing。　He　used　the　flat　of　the　blade　to　strike　the　back　of　a　head　here；　used　his　feet　to　trip　an　advance　there。　The　faster　they　came；　the　faster　he　reacted；　the　magic　feeding　off　their　energy。　Fluidly；　he　slipped　among　the　attackers；　splintering　spears　when　he　could；　trying　to　disarm　the　Baka　Ban　Mana　without　killing　them。
　
　‘Du　Chaillu！　Stop　this　before　I　have　to　hurt　them！’
　
　Yelling　at　her　was　a　mistake。　It　distracted　him。　It　allowed　a　spear　through　his　flowing　defense。　He　had　a　choice　as　the　rage　instantly　exploded　at　the　threat。　He　could　kill　the　attacker；　or　do　only　what　was　necessary　to　stop　him。
　
　His　sword　spun；　its　tip　whistling　through　the　air；　and　lopped　off　the　hand　that　thrust　the　spear。　Blood　and　fragments　of　bone　filled　the　air。　The　scream　was　a　woman’s。
　
　Some　of　the　Baka　Ban　Mana　were　women；　he　realized。　It　didn’t　matter。　They　would　kill　him　if　he　didn’t　defend　himself。　Losing　a　hand　was　better　than　losing　your　head。　First　blood　brought　the　rage；　the　need　to　kill；　boiling　up　within　him；　hot　and　thirsty　for　more。
　
　He　fought　the　attackers　and　fought　the　things　within　himself　that　wanted　to　press　the　attack　to　those　around　him。　He　didn’t　want　to　press　the　attack。　He　only　wanted　them　to　stop。　But　if　they　didn’t　stop　。。。
　
　When　he　broke　their　spears；　they　picked　up　others　and　threw　themselves　at　him　again。　He　slipped　among　them　like　a　phantom；　conserving　his　energy　as　he　let　them　wear　themselves　out。
　
　The　outer　ring；　who　had　continued　to　circle　while　the　inner　one　had　attacked；　stopped；　and　then；　swords　awhirl；　began　advancing。　Those　with　the　spears　…　the　ones　who　were　still　standing　…　stepped　back　through　the　outer　ring　as　it　came　forward。
　
　Swords　spun　in　the　air。　Instead　of　waiting　for　them　to　e　to　him；　Richard　went　to　them。　They　flinched　in　surprise　as　the　Sword　of　Truth　shattered　two　of　the　flashing　blades。
　
　‘Du　Chaillu！　Please！　I　don’t　want　to　kill　any　of　you！’
　
　The　ones　with　the　swords　were　faster　than　the　ones　with　the　spears。　Too　fast。　Talking；　and　trying　to　disarm　them　without　killing；　was　a　dangerous　distraction。　Richard　felt　a　hot　pain　flash　through　the　flesh　over　his　ribs。　He　hadn’t　even　seen　the　blade　ing；　but　he　had　moved　by　instinct　and　received　a　shallow　slash　instead　of　a　killing　cut。
　
　His　own　blood　being　drawn　summoned　the　sword’s　magic　to　his　defense　…　the　rage；　the　skill　of　those　who　had　held　it　before　him。　Their　essence　seared　through　him；　and　he　couldn’t　hold　it　back。　There　was　no　choice　anymore。　It　overwhelmed　his　restraint。　He　had　given　them　every　chance。　He　was　beyond　retrieval；　now。
　
　Bringer　of　death。
　
　The　swordsmen　rushed　in　a　deadly　wave。
　
　He　loosed　the　magic　with　a　vengeance。　The　sta　ling　was　over。　The　barriers　down；　he　danced　with　death；　now。
　
　The　night　erupted　in　a　warm　mist　of　blood。　He　heard　himself　screaming　and　he　felt　himself　moving；　he　saw　men　and　women　falling；　as　disembodied　heads　tumbled　across　the　ground。　The　lust　for　it　raged　through　him。
　
　No　blade　touched　him　again。　He　countered　every　strike　as　if　he　had　seen　it　a　thousand　times　before；　as　if　he　had　always　known　what　to　do。　Every　attack　brought　a　sure　and　swift　death　to　the　attacker。　Bone　fragments　and　blood　exploded　through　the　night　air。　Gore　sluiced　across　the　ground。　The　horror　of　it　all　melted　together　into　one　long　killing　image。
　
　Bringer　of　death。
　
　He　only　realized　he　had　his　knife　in　his　left　hand　and　his　sword　in　his　right　when　two　came　from　opposite　sides　at　once。　He　hooked　his　arm　around　the　neck　of　the　one　on　the　left　and　slit　his　throat　while　at　the　same　time　running　the　one　on　the　right　through　with　the　sword。　Both　collapsed　to　the　ground　as　Richard　stood　panting。
　
　Quiet　echoed　around　him。　There　was　no　movement；　except　for　one　on　her　knees；　holding　herself　up　with　one　hand。　Her　other　hand　was　missing。　She　rose　to　her　feet；　pulling　a　knife　from　her　belt。
　
　Through　his　glower；　Richard　watched　the　determination　in　her　eyes。　She　ran　for　him　with　a　scream。　Richard　stood　deathlike　in　a　cold　cocoon　of　magic。　The　rage　pounded　as　he　watched　her　e。　She　raised　the　knife。
　
　Richard’s　sword　whipped　up　and　impaled　her　through　the　heart。　The　dead　weight　of　her　pulled　the　sword　down　as　she　slid　off　it　to　the　ground；　her　last　breath　gurgling　out　as　her　fingers　grasped　the　blade；　sliding　down　its　wet　red　length　as　she　slipped　into　the　hands　of　death。
　
　Bringer　of　death。
　
　Richard　lifted　his　smoldering　glare　to　the　woman　standing　on　the　rock。　Du　Chaillu　stepped　down；　unwrapped　her　head；　letting　the　long　cloth　hang　down；　and　went　to　one　knee　in　a　bow。
　
　Richard；　his　rage　burning　hotly；　strode　to　her。　He　lifted　Du　Chaillu’s　chin　with　the　sword’s　point。
　
　Her　dark　eyes　stared　up　into　his。　‘The　Caharin　has　e。’
　
　‘Who　is　the　Caharin？’
　
　Du　Chaillu　looked　unflinchingly　into　his　eyes。　The　one　who　dances　with　the　spirits。’
　
　‘Dances　with　the　spirits；’　Richard　repeated　in　a　flat　tone。　He　understood。　He　had　danced　with　the　spirits　of　those　who　held　the　sword　before　him。　He　had　called　the　dead　forth；　danced　with　their　spirits。　He　almost　laughed。
　
　‘I　will　never　forgive　you；　Du　Chaillu；　for　making　me　kill　those　people。　I　saved　your　life　because　I　abhor　killing；　and　you　have　brought　the　blood　of　thirty　to　my　hands。’
　
　‘I　am　sorry；　Caharin；　that　you　must　bear　this　burden。　But　only　through　the　blood　of　thirty　Baka　Ban　Mana　could　the　killing　stop。　Only　in　this　way　can　we　serve　the　spirits。’
　
　‘How　is　killing　serving　the　spirits！’
　
　‘When　the　magic　men　stole　our　land；　they　banished　us　to　this　place。　They　placed　upon　us　the　duty　of　teaching　the　Caharin　to　dance　with　the　spirits。　Only　the　Caharin　can　stop　the　Dark　Spirit　from　taking　the　world　of　the　living。　The　Caharin　is　given　to　the　world　as　a　new　born　babe；　who　must　be　taught。　Part　of　this　duty　is　placed　upon　us　…　to　teach　him　to　dance　with　the　spirits。　You　have　learned　som