tg.stone of tears-第139部分

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　The　glowing　form　sank　to　its　knees。　The　glowing　eyes　stayed　on　the　Stone　in　the　air　above。　Richard　lowered　the　leather　thong；　to　hang　it　over　the　head　of　his　father’s　spirit。　He　paused。
　
　Over　Darken　Rahl’s　head；　behind　him；　he　saw　the　altar　that　held　the　boxes。　The　open　one　in　the　center；　alive　with　things　beyond　knowing；　was　sending　its　green　light　upward　in　a　beacon。
　
　Richard　remembered　what　Ann；　Nathan；　and　Warren　had　told　him。　If　he　used　the　Stone　for　selfish　reasons；　for　hate；　it　would　tear　the　veil。　He　wanted　more　than　anything　to　send’　Darken　Rahl　to　the　depths　of　the　underworld；　to　punish　him　forever　for　what　he　had　done。　But　that　would　only　acplish　what　he　had　already　decided　was　beyond　price。
　
　Besides；　he　had　brought　this　on　himself。　That　he　had　not　done　it　intentionally　made　no　difference。　Life　was　not　fair；　it　simply　existed。　If　you　accidentally　stepped　on　a　poison　snake；　you　got　bitten。　Intentions　were　irrelevant。
　
　‘I　have　caused　my　own　grief；’　Richard　whispered。　‘I　must　suffer　the　consequences　of　my　own　actions。　I　cannot　make　others　pay　for　what　I　have　caused；　intentionally　or　not。’
　
　Richard　hung　the　Stone　of　Tears　back　around　his　own　neck。　Darken　Rahl　came　to　his　feet　in　alarm。
　
　‘Richard　。。。　you　don’t　know　what　you’re　saying。　Punish　me。　Hang　the　stone　around　my　neck。　Have　your　vengeance！’
　
　Richard　turned　partway　toward　the　center　of　the　Garden　of　Life　and　held　out　his　hand。　The　round　skrin　bone；　in　the　pool　of　blue　fire；　hurtled　to　his　palm。　His　magic　protected　him。
　
　He　held　the　skrin　bone　up　high。　In　the　grip　of　rage；　in　the　grip　of　calm；　he　called　the　power　onward。　It　erupted　from　his　fist。
　
　Lightning；　yellow　and　hot；　shot　forth　into　Darken　Rahl。
　
　Lightning；　black　and　cold；　shot　forth　into　Darken　Rahl。
　
　They　twisted　together　in　the　unleashed　wrath　of　the　skrin。
　
　A　ripple　of　total　darkness　swept　across　the　room；　and　when　it　lifted；　the　lightning；　and　Darken　Rahl；　were　gone。　The　skrin　bone　felt　cool　in　his　fist。
　
　The　green　light　from　the　box　glowed　brighter；　making　the　room　hum。　Richard　pulled　the　Stone　of　Tears　from　his　neck。　The　leather　thong　fell　away　as　the　Stone　turned　to　black　in　his　palm。
　
　Richard　thrust　out　his　hand。　The　Stone　of　Tears　flew　to　the　green　light；　floating　in　it　a　moment；　rotating　in　the　beam。　The　green　light　faded　as　the　Stone　of　Tears　sank　toward　the　box；　being　transparent；　until　it　passed　from　existence。　The　beacon　of　green　light　vanished；　plunging　the　Garden　of　Life　into　silence。
　
　Richard　held　the　skrin　bone　out　in　his　fist；　and　once　again　the　twin　lightning　erupted；　thundering　across　the　distance。　Flashes　of　white…hot　light　and　ice…cold　blackness　washed　over　him。　When　it　ended；　and　silence　rang　in　his　ears　once　more；　the　three　boxes　sat　on　the　altar。
　
　Each　was　closed。
　
　Richard　knew　they　could　not　be　opened　again　without　the　book；　and　the　book　existed　only　in　his　head。　The　boxes　of　Orden；　and　the　gateway　they　represented；　would　remain　closed　for　all　time。
　
　Richard　heard　a　metallic　snap。　He　felt　something　brush　at　his　neck；　felt　something　fall　at　his　feet。
　
　He　looked　down　to　see　the　collar；　the　Rada’Han；　on　the　ground。　It　was　off　his　neck。　He　was　free　of　it。
　
　The　pain；　too；　was　gone。　He　felt　his　chest。　The　scar　was　gone。
　
　In　the　silence；　Richard　stood　dazed。　He　wasn’t　sure　what　had　just　happened。　He　didn’t　know　how　he　had　done　it。
　
　It　was　over。
　
　For　him；　everything　was　over。
　
　Kahlan　was　going　to　die　this　day。
　
　And　then　he　was　running。　The　day　wasn’t　over　yet。
　
　As　he　emerged　from　the　doors　of　the　Garden　of　Life；　the　five　Mord…Sith　surrounded　him。　He　ignored　them　as　he　ran。　In　the　corridor　beyond；　a　sweaty；　dirty　General　Trimack　waited　with　hundreds　of　men　just　as　grimy…looking。　Many　were　bloody。
　
　With　a　cacophony　of　clanging　armor　and　weapons；　the　men　as　far　as　he　could　see　down　the　smoky　corridor　fell　to　their　knees；　fists　clapped　to　hearts。　General　Trimack　returned　to　his　feet。　As　he　took　three　long　strides　toward　Richard；　Cara　moved　protectively　in　front　of　him。
　
　‘Get　out　of　my　way；　woman！’
　
　Cara　didn’t　budge。　‘No　one　touches　Lord　Rahl。’
　
　‘I’m　his　protection　just　as　much　as。。。’
　
　‘Stop　it；　both　of　you。’
　
　Cara　relaxed　and　stepped　to　the　side。　General　Trimack　gripped　Richard　by　the　shoulders。　‘Lord　Rahl；　you’ve　done　it。　It　took　a　long　time；　but　you　did　it。’
　
　‘Done　what？　What　do　you　mean　it　took　a　long　time？’
　
　His　eyebrows　lifted。　‘You’ve　been　in　there　most　of　the　day。’
　
　Richard’s　breath　faltered。　‘What？’
　
　‘We　fought　them　fiercely　for　hours；　but　we　were　being　pushed　back。　We　were　outnumbered　ten　or　fifteen　to　one。　Then　you　sent　the　lightning。　I’ve　never　seen　anything　like　it。
　
　‘Wizard　Zorander　told　me　that　the　palace　is　a　huge　power　spell　drawn　on　the　ground　of　the　plateau；　drawn　to　protect　and　give　power　to　the　Lord　Rahl。　I　never　would　have　believed　it　until　I　saw　it　myself。　The　whole　of　the　palace　was　alive　with　lightning。　It　flickered　through　every　wall　in　the　place。
　
　‘Every　one　of　the　those　bastard　generals　who　was　loyal　to　Darken　Rahl　was　cut　down　by　the　lightning。　Their　troops　who　fought　on　were　ripped　apart　by　it；　too。　Those　who　laid　down　their　weapons　and　joined　us　were　unharmed。’
　
　Richard　didn’t　know　what　to　say。　‘I’m　glad；　General；　but　I　can’t　take　credit。　I　was　in　there　the　whole　time。　I’m　not　even　sure　what　I　did　in　there；　much　less　what　happened　out　here。’
　
　‘We　are　the　steel　against　steel。　You　did　your　part。　You　were　the　Lord　Rahl；　the　magic　against　magic。　We　are　all　proud　of　you。’　General　Trimack　gave　Richard　a　clap　on　the　shoulder。　‘Whatever　you　did；　you　must　have　chosen　right。’
　
　Richard　put　his　fingers　to　his　forehead；　trying　to　think。　‘What　time　is　it？’
　
　‘Like　I　said；　you　were　in　there　most　of　the　day；　while　we　fought　out　here。　It’s　near　to　late　afternoon。’
　
　Richard　clutched　at　his　chest。　‘I　have　to　go。’
　
　He　started　running。　Everyone　charged　off　after　him。　Before　long；　he　was　confused　by　the　huge；　converging　halls。　He　slid　to　a　stop　on　the　slick　marble　floor　and　turned　to　Cara　at　his　hip。
　
　‘Which　way！’
　
　‘To　where；　Lord　Rahl？’
　
　‘Where　I　came　in！　The　fastest　way！’
　
　‘Follow　us；　Lord　Rahl。’
　
　Richard　ran　behind　the　five　Mord…Sith。　Behind　him　came　what　seemed　to　be　the　entire　army　of　the　palace。　The　racket　of　all　the　armor　and　boots　echoed　off　the　walls　and　ceilings　high　overhead。　Columns；　arches；　staircases；　devotion　squares；　and　intersections　of　halls　flew　past。　They　raced　down　halls　and　down　stairs。
　
　Richard　was　winded　when　nearly　an　hour　later　he　went　through　the　doors　between　the　giant　columns　and　out　into　the　cold　air。　Soldiers　poured　out　behind。　He　ran　down　the　steps　four　at　a　time。
　
　Scarlet　lay　on　her　side　in　the　snow；　the　glossy　red　scales　rising　and　falling　with　her　labored　breathing。
　
　‘Scarlet！　You’re　still　alive！’　Richard　rubbed　her　snout。　‘I　was　so　worried。’
　
　‘Richard。　I　see　you　have　managed　to　survive。　It　must　not　have　been　as　difficult　as　you　thought。’　She　struggled　to　give　a　dragon’s　grin。　It　faded。　‘I’m　sorry；　my　friend；　but　I　cannot　fly。　My　wing　is　injured。　I　tried；　but　until　it　is　healed；　I’m　afraid　I’m　stuck　on　the　ground。’
　
　Richard　shed　a　tear　on　her　snout。　‘I　understand；　my　friend。　You　got　me　here。　You　saved　the　world　of　life。　You　are　a　heroine　more　noble　than　any　in　history。　Will　you　be　all　right？　Will　you　be　able　to　fly　again？’
　
　She　managed　a　weak　laugh。　‘I　will　fly　again。　But　not　for　a　month　or　so。　I　will　recover。　It　is　not　so　bad　as　it　seems。’
　
　Richard　turned　to　the　officers　behind。　‘Scarlet　is　my　friend。　She　has　saved　us　all。　I　want　you　to　bring　her　food。　Whatever　she　needs；　until　she　is　recovered。　Protect　her　as　you　would　me。’
　
　Fists　went　to　hearts。
　
　Richard　grabbed　the　general’s　arm。　‘I　need　a　horse；　a　strong　horse。　Right　now。　And　I　need　to　know　how　to　get　to　Aydindril。’
　
　The　general　turned。　‘Get　a　strong　horse；　now！　You；　go　get　maps　to　Aydindril　for　Lord　Rahl！’
　
　Men　started　running。　Richard　turned　back　to　the　dragon。
　
　‘I’m　so　sorry　you’re　suffering；　Scarlet。’
　
　Scarlet’s　chuckle　rumbled　deep　in　her　throat。　‘The　injury　is　not　so　painful。　Look　over　there；　around　the　side。’
　
　Her　head；　at　the　end　of　her　long　neck；　followed　him　around。　Richard　was　astonished　to　see　an　egg　nestled　in　a　crook　of　her　tail。
　
　A　big；　yellow　eye　peered　at　him。　‘I　just　gave　birth。　That　is　most　of　my　weakness。　Just　as　well　I’m　to　be　aground。’
　
　She　played　fire　over　the　egg。　Tenderly；　she　stroked　her　talons　over　it。　As　Richard　watched；　he　thought　about　the　beauty　of　life；　and　how　happy　he　was　that　others　could　continue　to　have　it。
　
　But　the　vision　of　the　falling　axe　kept　playing　over　and　over　in　his　head。　He　couldn’t　stop　the　horror　of　it。　His　hands　shook。　It　could　be　happening　at　that　very　moment。　His　breathing　came　in　ragged　pulls。
　
　At　last　a　man　came　running　with　a　map。　He　held　it　out　and　pointed。　‘Here；　Lord　Rahl；　is　Aydindril。　This　is　the　fastest　route。　But　it　will　still　take　you　several　weeks。’
　
　Richard　stuffed　the　map　in　his　shirt　as　another　soldier　galloped　up　on　the　horse。　Richard　retrieved　his　pack　and　bow　from　the　snow　where　they　had　fallen　when　Scarlet　had　e　to　ground。
　
　General　Trimack　held　the　reins　to　the　muscular　horse　while　Richard　quickly　lashed　his　things　to　the　saddle。　‘There　is　food　in　the　saddlebags。　When　will　you　return；　Lord　Rahl？’
　
　Richard’s　mind　was　in　a　fog；　racing　in　a　thousand　directions　at　once。　All　he　could　see　was　the　axe　falling。
　
　He　leapt　up　into　the　saddle。　‘I　don’t　know。　When　I　can。　Carry　on　until　then。　And　continue　to　guard　the　Garden　of　Life。　Don’t　let　anyone　go　in　there。’
　
　‘Safe　return；　Lord　Rahl。　Our　hearts　are　with　you。’
　
　Fists　went　to　chests　as　he　urged　the　powerful　horse　into　a　gallop　and　charged　at　full　speed　through　the　huge　gates　that　stood　open　for　him。
　
　
　CHAPTER　69
　
　Richard　cursed　under　his　breath　when　the　horse　dropped　dead　under　him。　He　picked　himself　up；　when　he　had　stopped　rolling　through　the　snow；　and　started　pulling　his　things　off　the　lifeless；　lathered　beast。　He　felt　an　ache　of　sorrow　for　the　horse；　it　had　given　him　everything　it　had。
　
　He　had　lost　count　of　how　many　horses　had　died　under　him。　Some　simply　stumbled　to　a　stop　and　refused　to　move　anymore。　Some　dropped　to　a　walk　and　would　run　no　more。　Some　gave　everything　until　their　hearts　quit。
　
　Richard　had　known　he　was　being　too　hard　on　them；　and　had　tried　to　pace　them；　but　he　simply　could　not　bring　himself　to　go　slow　enough。　When　a　horse　died；　or　quit　running；　he　managed　to　find　another。　Some　owners　were　reluctant　to　sell；　thinking　they　would　haggle　with　him。　Richard　threw　a　fistful　of　gold　at　them；　and　took　the　horse。
　
　He　was　near　dead　with　exhaustion　himself。　He　had　slept　and　eaten　little。　Sometimes　he　had　walked　while　his　mount　recovered。　When　he　had　had　to　find　a　new　horse；　he　had　run。
　
　Richard　hoisted　the　pack　onto　his　back　and　started　trotting　off。　It　had　been　two　weeks　since　he　had　left　D’Hara。　He　knew　he　had　to　be　close　to　Aydindril。
　
　The　fact　that　it　was　two　weeks　past　winter　solstice　somehow　didn’t　seem　as　important　as　his　rush　to　reach　Kahlan。　It　somehow　seemed　to　him　that　if　he　could　hurry　fast　enough；　it　would　save　her；　that　if　he　put　in　his　best　effort；　it　would　somehow　make　time　wait　for　him。　He　could　not　accept　that　he　was　too　late。
　
　He　came　to　a　panting　halt　at　the　top　of　a　rise　in　the　road。　Ahead；　in　the　sparkling　sunlight；　lay　Aydindril。　On　the　wall　of　mountains　to　the　far　side　of　the　city　he　could　see　the　gray　walls　of　the　Wizard’s　Keep。　Richard　ran　on　through　the　snow。
　
　The　streets　were　crowded　with　people；　people　hurrying　through　the　cold　afternoon　air；　and　people　standing　about；　stomping　their　feet　to　keep　warm　as　they　hawked　their　wares。　Richard　rushed　past　them　all。　When　he　saw　people　were　staring　at　him　because　of　the　Sword　of　Truth；　he　pulled　the　mriswith　cape　over　it。
　
　A　hawker　ahead　stood　by　the　side　of　。the　road　with　a　short　pole　resting　on　the　ground。　It　had　a　crossbar　with　wispy　strips　hanging　from　it。　When　Richard　realized　what　the　man　was　calling　out；　he　came　out　of　his　mental　fog　with　a　jolt。
　
　‘Confessor’s　hair！’　the　man　bellowed。　‘Get　a　lock　of　the　Mother　Confessor’s　hair！　Right　off　her　vile　head！　Don’t　have　many　left！　Show　your　children　the　hair　of　the　last　Confessor！’
　
　Richard’s　eyes　locked　on　the　long　hair。　It　was　Kahlan’s。　He　swept　the　lot　of　it　off　the　pole　and　stuffed　it　in　his　shirt。　When　the　man　thought　to　fight　for　it；　Richard　slammed　him　up　against　the　wall。　He　gripped　the　man’s　shirt　in　his　fists；　and　lifted　him　clear　of　the　ground。
　
　‘Where　did　you　get　this！’
　
　The　。。。　the　council。　Bought　it　from　them　to　sell。　Bought　it　fair　after　they　cut　it　from　her。　It　belongs　to　me。’　He　shouted　for　help。　Thief！　Thief！’
　
　When　an　angry　crowd　pressed　in　to　defend　the　man；　the　sword　came　out。　People　scattered。　The　hawker　ran　for　his　life。
　
　Richard’s　fury　was　building　despite　his　putting　the　sword　away　as　he　headed　for　the　Confessors’　Palace。　He　saw　it　rising　up　on　the　vast　grounds　ahead。　He　。remembered　Kahlan　telling　him　how　magnificent　it　was。　He　knew　it　almost　as　if　he　had　seen　it　before。
　
　He　remembered；　too；　Kahlan　telling　him　about　a　woman　there；　a　cook。　No；　the　head　cook。　What　was　her　name？　Sand　something。　Sanderholt；　that　was　it。　Mistress　Sanderholt。
　
　The　aroma　of　cooking　led　him　to　the　kitchen　entrance。　He　charged　through　the　door。　A　roomful　of　working　people　shrank　back　at　the　sight　of　him。　It　was　obvious　that　no　one　wanted　any　part　of　whatever　he　was　about。
　
　‘Sanderholt！’　he　called　out。　‘Mistress　Sanderholt！　Where　is　she！’
　
　People　nervously　pointed　to　a　hallway。　Before　he　had　gone　more　than　a　dozen　strides　down　the　hall；　a　thin　woman　came　rushing　from　the　other　direction。
　
　‘What’s　the　trouble！　Who’s　calling　me？’
　
　‘I　am；’　Richard　said。
　
　Her　frown　withered　to　a　look　of　consternation。　‘What　is　it　I　can　do　for　you；　young　man；’　she　said　in　an　uneasy　voice。
　
　Richard　worked　at　keeping　threat　out　of　his　tone。　He　didn’t　think　he　was　very　successful。　‘Kahlan。　Where　can　I　find　her。’
　
　Her　face　turned　nearly　as　white　as　her　apron。　‘You　would　be　Richard。　She　told　me　of　you。　You　look　like　she　said。’
　
　‘Yes！　Where　is　she！’
　
　Mistress　Sanderholt　swallowed。　‘I’m　sorry；　Richard；’　she　whispered。　The　council　sentenced　her　to　death。　The　sentence　was　carried　out　at　the　winter　solstice　festival。’
　
　Richard　stood　staring　down　at　the　thin　woman。　He　was　having　difficulty　deciding　if　they　were　talking　about　the　same　person。
　
　‘I　think　you　misunderstood；’　he　managed。　‘I　mean　the　Mother　Confessor。　Mother　Confessor　Kahlan　Amnell。　You　must　be　talking　about　someone　else。　My　Kahlan　can’t　be　dead。　I　came　as　fast　as　I　could。　I　swear　I　did。’
　
　Her　eyes　were　filling　with　tears。　She　tried　to　blink　them　away　as　she　stared　up　at　him。　Slowly；　she　shook　her　head。
　
　She　put　a　bandaged　hand　to　his　side。　‘e；　Richard。　You　look　as　if　you　could　use　a　meal。　L