tg.stone of tears-第99部分

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　‘I　don’t　think　so。’　He　sneered。　‘He　said　you　can’t　use　your　power；　now。’
　
　He　lifted　her　head　and　thumped　it　against　the　ground。　Her　vision　blurred。　She　tried　to　concentrate　on　what　she　needed　to　do。　He　lifted　her　head　again　to　bang　it　against　the　ground。　Though　she　was　bewildered　by　what　he　had　said；　she　had　to　do　it　now；　before　he　knocked　her　unconscious；　before　it　was　too　late。　Now；　when　time　was　hers。
　
　In　the　silence　of　her　mind；　as　he　lifted　her　head；　she　let　her　Confessor’s　power　sweep　through　her。　She　released　her　restraint。
　
　There　was　thunder　with　no　sound。　The　impact　of　power；　of　magic；　made　Riggs　flinch。　Tree　branches　all　around　shook　with　a　jolt。　Snow　dropped　down；　splattering　on　his　back　and　her　face。
　
　His　eyes　went　wide；　his　jaw　slack。　‘Mistress！　mand　me。’
　
　With　the　last　of　her　strength；　she　managed　to　ask；　‘Who　told　you　my　power　couldn’t　harm　you！’
　
　‘Mistress；　it　was　。。。’
　
　The　bloody　point　of　an　arrow　exploded　from　the　prominence　on　the　fore　of　his　throat。　The　broad　steel　point　stopped　a　scant　inch　from　her　chin。　His　eyes　teared　as　his　mouth　moved　and　blood　frothed；　but　no　words　came　forth。　As　his　breath　rattled　from　his　lungs；　he　began　slumping　onto　her。
　
　A　fist　gripped　the　shoulder　of　his　uniform　and　pulled　Riggs　away。　At　first；　she　thought　it　would　be　Orsk；　but　it　wasn’t。
　
　‘Mother　Confessor！’　A　worried　Prindin　peered　down　at　her。　‘Are　you　hurt？　Did　he　hurt　you？’
　
　He　hastily　rolled　the　general　off　her　and　offered　his　hand　to　help　her　up　as　his　eyes　glided　down　the　length　of　her　lying　on　the　snow。　She　stared　up　at　him；　but　didn’t　take　his　hand。　Using　her　power　had　left　her　exhausted　and　limp　as　never　before。
　
　His　customary　grin　spread　on　his　face　as　he　shouldered　his　bow。　‘I　can　see　you　are　not　hurt。　You　look　very　fine。’
　
　‘You　didn’t　need　to　kill　him。　I　had　already　used　my　power　on　him。　He　was　mine。　He　was　just　about　to　tell　me　who　it　was　that　said　I　could　not　harm　。。。’
　
　Her　whole　body　tingled　with　apprehension　at　the　way　his　eyes　took　her　in。　His　familiar　grin　ran　a　cold　shiver　up　her　arms　and　the　back　of　her　neck；　making　the　fine　hairs　stand　stiffly　out。
　
　Orsk　crashed　through　the　trees。　‘Mistress！　Are　you　safe？’
　
　She　could　hear　others　ing　in　the　woods　behind　him。　She　heard　Chandalen’s　voice。　Prindin　swiftly　nocked　an　arrow。　Orsk　lifted　his　axe　with　one　big　fist。　‘Prindin！　No！　Don’t　hurt　him！’　Prindin　drew　his　bow。　‘Orsk！　Run！’
　
　The　big　man　spun　without　question　and　darted　back　into　the　brush。　An　arrow　followed　him　in。　She　heard　the　arrow　strike　something　solid。　She　could　hear　Orsk　stumble　through　the　barren　undergrowth；　breaking　branches　and　saplings。　The　snapping　of　twigs　died　out；　and　then　she　heard　him　hit　the　ground。
　
　She　tried　to　stand；　but　feebly　fell　back。　It　felt　as　if　she　had　no　bones　and　her　muscles　were　melting。　Her　strength　was　gone。　The　blackness　was　trying　to　suck　her　back　in。　Prindin　turned　his　grin　back　to　her　as　he　shouldered　his　bow　once　more。
　
　Kahlan　strained　to　bring　forth　the　strength　to　speak。　It　came　in　a　breathy　whisper。　‘Prindin；　why　did　you　do　that？’
　
　He　shrugged。　‘So　we　can　be　alone。’　His　smile　widened。　‘Before　they　chop　off　your　head。’
　
　Prindin。　Prindin　had　told　Riggs　her　power　wouldn’t　hurt　him；　so　she　would　expend　it　on　him；　and　would　have　nothing　left。　Her　legs　trembled　with　the　effort　of　trying　to　lift　herself。　She　fell　back　again　as　he　watched。
　
　A　voice　came　through　the　trees。　It　was　a　breathless　Chan…dalen；　calling　to　her。　In　another　direction；　she　heard　Tossidin　calling。　She　tried　to　scream　to　them。　Only　a　weak；　hoarse　plaint　came　from　her　throat。　Darkness　pressed　into　her。
　
　Maybe　she　was　still　asleep；　she　thought。　She　could　hardly　speak；　hardly　move；　just　like　a　nightmare。　She　wished　it　were。
　
　But　she　knew　it　was　no　dream。
　
　Prindin　turned　to　the　insistent　calls。　Kahlan　dug　her　heels　into　the　snow　and；　with　a　mighty　effort；　managed　to　scoot　herself　back。　Her　hand　fell　on　a　stout　maple　limb　lying　on　the　ground。
　
　Prindin　rushed　to　her。　She　focused　all　her　fear；　her　dread；　her　pain　and　horror　at　what　was　happening；　into　action。　It　took　everything　she　had。　Prindin　reached　for　her。
　
　Kahlan　came　up　swinging　the　stout　limb。　Prindin　ducked　and　snatched　her　would…be　club；　wrenching　it　from　her　grip。　He　spun　her　to　him　and　curled　his　arm　around　her　head；　over　her　mouth；　as　she　tried　to　warn　Chandalen。　Though　he　wasn’t　big；　she　knew　Prindin　to　be　incredibly　strong；　but　in　her　present　state；　even　a　child　could　have　had　his　way　with　her。
　
　Chandalen　ran　up　behind　them；　a　knife　in　hand。　Kahlan　bit　into　Prindin’s　arm。　She　cried　out　as　Prindin　spun　with　impossible　speed　and　strength；　catching　Chandalen　across　the　side　of　the　head　with　the　branch。　The　sound　of　the　hollow　thunk　was　sickening。　The　blow　knocked　Chandalen　into　the　boughs　of　a　fir　tree。　As　she　twisted　from　Prindin’s　grip；　she　saw　blood　on　the　snow　around　Chandalen。
　
　Tossidin；　breathing　hard；　burst　through　the　trees。　‘What　is　happening！　Prindin！’
　
　He　saw　them　and　stopped　in　his　tracks。　He　looked　to　Chandalen　and　then　to　Prindin。
　
　Prindin　peered　back　over　his　shoulder　at　his　brother；　speaking　in　his　own　tongue。　‘Chandalen　tried　to　kill　us！　I　came　here　just　as　he　tried　to　kill　the　Mother　Confessor。　Help　me。　She　is　hurt。’
　
　Kahlan　collapsed　to　her　knees；　crying　out。　‘No　。。。　Tossidin　。。。　no　。。。’
　
　Tossidin　ran　toward　them。　‘What　is　this　trouble　Chandalen　told　me　of？　What　is　wrong　with　you；　brother？　What　have　you　done？’
　
　‘Help　me！　The　Mother　Confessor　has　been　hurt！’
　
　Tossidin　gripped　his　brother’s　shoulder　and　spun　him　around。　‘Prindin！　What　have　you　。。。’
　
　Prindin　slammed　a　knife　into　his　brother’s　chest。　Tossidin’s　eyes　went　wide　in　surprise。　His　mouth　opened　but　no　words　came。　With　a　wheeze；　his　legs　buckled　and　he　crumpled　to　the　ground。　Kahlan　cried　out。　He　had　been　stabbed　through　the　heart。
　
　Chandalen　sat　up　with　a　groggy　groan。　He　put　his　hands　to　his　bleeding　scalp。　Keeping　an　eye　to　the　wounded　man；　Prindin　pulled　a　bone　box　from　his　waist　pouch。　He　had　a　full　box　of　bandu。　He　hadn’t　given　her　all　his　poison。
　
　Helpless　to　stop　him；　Kahlan　saw　Prindin　wipe　a　generous　gob　of　poison　onto　the　arrow’s　point。　Dazed；　Chandalen　held　his　head　in　his　hands　as　he　tried　to　gather　his　wits。　Prindin　drew　the　bowstring　to　his　cheek。　She　knew　he　was　aiming　for　Chandalen’s　throat。　Just　as　Prindin　released　the　arrow；　she　managed　to　throw　herself　against　his　legs；　making　the　arrow　go　astray　from　its　target。　It　still　hit　Chandalen　in　the　shoulder。
　
　The　back　of　his　fist　across　her　face　sent　her　sprawling。　Powered　by　sheer　terror；　Kahlan　started　scrambling　away　on　her　hands　and　knees。　The　snow　was　freezing　her　fingers。　The　knees　of　her　pants　were　soaked　and　icy　wet。　She　concentrated　on　the　cold　to　try　to　revive　herself。　She　glanced　over　her　shoulder　as　she　clambered　away。
　
　Prindin　drew　another　arrow　from　his　quiver；　and　wiped　it　in　the　poison　as　he　watched　her　struggle。　As　he　had　watched　Chandalen。　A　cry　came　from　her　throat　as　she　staggered　to　her　feet　and　ran。　A　nightmare。　It　had　to　be　a　nightmare。
　
　The　arrow　felt　like　a　club　hitting　the　back　of　her　left　leg。　She　screamed　and　fell　to　her　face。　Her　leg　flamed　in　hot　pain。
　
　A　tingling；　prickling　sensation　spread　through　the　muscle。　The　pain　seared　through　the　bone；　into　her　hip。
　
　Prindin　was　suddenly　over　her。　He　knelt　down　and　gripped　the　arrow　sticking　from　the　back　of　her　leg。　He　put　his　other　hand　against　her　bottom　to　hold　her；　and　yanked　the　arrow　free。　Kahlan　could　feel　the　tingle　of　the　poison　going　up　her　leg。
　
　‘Don’t　worry；　Mother　Confessor；　I　did　not　use　much　poison　on　your　arrow；　like　on　Chandalen’s；　just　enough　to　make　sure　you　will　give　me　no　trouble。　He　will　be　dead　in　another　minute。　You　will　live　long　enough　to　have　your　head　chopped　off。’　His　hand　stroked　her　bottom。　‘If　they　do　not　wait　too　long。’　Prindin　leaned　over　her。　‘It　is　too　cold　out　here。　We　will　go　back。’
　
　He　took　hold　of　her　wrist　and　started　dragging　her　across　the　snow。　In　her　mind；　Kahlan　fought　him；　she　struggled；　she　shrieked；　she　hit；　but　she　couldn’t　make　her　body　obey。　She　was　as　limp　as　a　rag　doll　being　dragged　over　the　snow。　She　could　feel　the　poison　spreading　to　her　ribs。
　
　Tears　streamed　down　her　cheeks。　Orsk。　Tossidin。　Chan…dalen。　Her。　How　could　Prindin　do　such　a　thing？　She　sobbed　as　her　face　slid　over　the　snow。　How　could　he？　His　own　brother。　He　had　stabbed　his　own　brother　as　if　it　meant　nothing。　Who　could　do　such　a　thing？　How　could　anyone　do　such　a　thing？　How　could　anyone　but　a　。。。
　
　Baneling。
　
　She　gasped　with　the　realization。　She　had　never　fully　believed　in　banelings；　before。　Wizards　had　told　her　they　were　real；　but　she　never　believed　the　wizards　knew　for　sure。　She　had　always　thought　it　might　be　superstitious　nonsense　that　sent　people　hunting　things　in　the　dark；　things　from　the　underworld；　things　bidden　from　the　Keeper’s　own　dark　whispers。
　
　But　now　she　knew。　She　was　in　the　grips　of　a　baneling。　Dear　spirits；　how　could　no　one　know？　He　had　helped　her　so　many　times。　He　had　befriended　her。
　
　So　he　could　be　close　to　her；　and　keep　track　of　her　for　the　Keeper。　He　was　a　baneling。　Darken　Rahl　had　laughed　at　her。　Because　she　was　so　stupid。
　
　She　knew　now；　without　a　doubt　…　the　veil　was　torn。　Darken　Rahl　had　promised　her　such　things。　He　had　e　to　tear　the　veil　the　rest　of　the　way；　and　she　had　foolishly　thought　she　was　in　control　of　what　she　was　doing；　but　all　the　time　Darken　Rahl；　and　the　Keeper；　had　watched　her　through　Prindin’s　eyes。
　
　But　why　wait　until　now？　Why　let　her　fight　in　this　war；　let　all　these　people　die；　before　he　snatched　her？
　
　Kahlan　knew　why。　The　Keeper　was　of　the　world　of　the　dead。　Bringing　death　to　the　world　of　the　living　was　what　he　wanted。　He　resented　the　living。　That　was　why　he　wanted　the　veil　torn　…　so　he　could　bring　death　to　the　world　of　the　living。
　
　He　coveted　this　world’s　breath　of　life。　He　enjoyed　watching　people　die。　He　did　not　wish　to　stop　it　too　soon；　stop　the　suffering；　the　fear；　the　pain。
　
　It　felt　as　if　her　arm　might　tear　from　its　socket　as　Prindin　tugged　her　through　the　brush；　and　over　a　log　half　covered　over　with　snow。　The　tingling　of　the　poison　had　spread　across　her　chest。
　
　Her　left　leg　had　gone　numb。　At　least；　she　thought；　she　couldn’t　feel　how　much　the　arrow　wound　hurt。　The　round；　iron　point　had　hit　the　bone；　and　Prindin　had　not　been　gentle　about　pulling　it　out。　At　least　it　was　numb；　now。
　
　When　they　reached　the　shelter；　she　could　see　bodies　all　about；　not　only　the　Galean　men；　but　the　men　of　the　Imperial　Order　that　Orsk　had　killed。　Soon；　when　Prindin　was　finished　with　her；　he　would　turn　her　over　to　the　army　of　the　Order；　and　she　would　be　beheaded。　It　would　be　over；　and　there　was　nothing　she　could　do　to　stop　it。　She　couldn’t　even　fight　back。　She　would　never　see　Richard　again。　Dear　spirits；　he　would　never　know　how　much　she　loved　him。
　
　Prindin　dragged　her　through　the　opening　to　the　shelter　and　heaved　her　onto　the　mat　of　boughs。　As　he　lit　two　more　candles　from　the　one　that　was　almost　burned　down；　she　struggled　to　breathe；　to　remain　conscious。
　
　‘I　wish　to　be　able　to　see　you；’　he　explained　with　a　lecherous　smile。　‘　You　are　very　fine　to　look　upon。　I　wish　to　see　all　of　you。’
　
　She　had　always　liked　his　smile。　She　didn’t　like　it　now。
　
　Prindin　took　off　his　fur　mantle　and　tossed　it　aside。　His　smile　vanished。　His　eyes　were　wild。　He　didn’t　speak　in　her　tongue　anymore；　but　only　his　own。
　
　‘Take　off　your　clothes。　I　wish　to　look　upon　you；　first。　To　be　aroused　by　the　sight　of　you。’
　
　Even　if　he　had　held　a　knife　to　her　throat；　she　wouldn’t　have　been　able　to　obey；　she　couldn’t　move　her　arms。　‘Prin…din；’　she　managed　to　whisper；　‘the　men　will　be　back　soon。　They　will　catch　you　here。’
　
　‘They　will　be　busy。　They　are　having　a　fight　like　they　never　expected。’　His　smile　returned。　‘They　will　not　be　back　soon；　if　at　all。’　The　smile　changed　in　an　instant　to　a　twisted　expression　of　hot　rage。　‘I　said　take　off　your　clothes！’
　
　‘Prindin；　you　are　my　friend。　Please。　Don’t　do　this。’
　
　He　crawled　on　top　of　her；　yanking　at　her　belt。　‘Then　I　will　do　it　for　you！’
　
　Tears；　over　her　helplessness；　over　the　loss　of　a　friend　to　this　madness；　to　the　Keeper；　ran　down　her　cheeks。　‘Prindin；　why？’
　
　He　sat　up；　as　if　surprised　by　the　question。　‘The　great　spirit　said　I　may　have　you　before　he　takes　your　spirit　to　the　underworld。　He　said　I　am　to　have　a　reward；　for　the　work　I　have　done。　The　great　spirit　is　pleased　with　me　for　delivering　you　to　him。’
　
　The　bite　on　her　neck　stung　with　prickling　pain。　She　shivered　with　sorrow　for　Tossidin　and　Chandalen。　She　shivered　at　her　own　desolate；　hopeless　situation。　The　tingling　from　the　poison　had　spread　across　her　shoulders。　She　could　feel　the　slight　twinge　of　its　first　touch　moving　up　her　throat。
　
　He　squeezed　her　under　him　as　he　kissed　the　place　on　her　neck　where　Darken　Rahl’s　lips　had　been；　where　the　bite　was。　The　pain；　the　visions；　sent　a　silent　shriek　through　her。
　
　‘Prindin　。。。　please　。。。　after　you　have　me　。。。　let　me　go？’　She　hoped　that　hearing　her　words　in　his　tongue　would　mean　more　to　him。　‘Please？’
　
　He　lifted　his　head　away；　looking　into　her　eyes。　‘It　would　do　no　good　for　me　to　leave　you。　You　have　been　poisoned；　by　the　tea；　and　by　the　arrow。　You　will　die　soon；　anyway。　You　must　be　beheaded　before　you　die　of　the　poison。　It　will　be　better。　You　will　not　suffer　the　poison’s　end。　That　is　my　mercy　to　you。’
　
　Prindin　grinned　as　he　started　to　bend　over　her　again；　kissing　her　neck。　Tears　ran　down　her　cheeks。
　
　‘I　hate　you；’　she　wept。　‘You　and　your　great　spirit。’
　
　He　sprang　up；　standing；　as　best　he　could　in　the　small　shelter；　with　his　fists　at　his　sides　as　he　glared　down　at　her。
　
　‘You　are　to　be　mine！　I　have　been　promised！　I　will　have　you！　Your　power　cannot　harm　me；　I　saw　to　that。　It　is　used　up　for　now。　You　are　to　be　mine！　If　you　will　not　give　yourself　to　me；　I　will　take　you！　You　brought　your　hateful　magic　to　my　people；　your　hateful　ways！　You　are　evil；　and　I　will　take　you；　to　conquer　your　wickedness！　The　great　spirit　has　said　it　shall　be　so！’
　
　Prindin　pulled　his　buckskin　shirt　off　over　his　head；　off　his　wiry　frame。　He　leapt　full　onto　her；　landing　with　a　grunt。　His　face　was　right　above　hers。
　
　They　stared　at　each　other　in　surprise。
　
　He　had　no　idea　what　had　happened。　She　knew　what　had　happened；　but　had　no　idea　how。
　
　She　could　feel　his　warm　blood　flowing　over　her　fist。　His　pupils　expanded。　He　coughed；　splattering　little　droplets　of　blood　across　her　face。　With　a　long；　slow　gurgle；　he　went　limp　as　his　last　breath　left　his　lungs。
　
　Tears　ran　down　Kahlan’s　face。　She　didn’t　have　the　strength　to　push　him　off　her；　she　could　hardly　breathe　under　his　weight。
　
　And　so　she　lay　still；　feeling　his　blood　drain　over　her　hand　between　her　breasts　and　soak　into　her　shirt。　The　tingling　of　the　poison　had　risen　up　her　neck。
　
　
　CHAPTER　47
　
　In　the　tingling　blackness；　her　lip　hurt。　Something　was　jabbing　against　the　cut；　making　it　throb。　Something　was　in　her　mouth。　She　thoug