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(泰坦尼克号同人)平行线-第18部分
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顺着玛蒂尔达瞳孔中反射的景象，卡尔侧首，看见了镜中的自己，他对镜子感兴趣地挑起眉梢。身材虽比不上原来健美，但也不错。
“专心！”玛蒂尔达扳正黑发男人的头，提醒道。
热水已经充满整个浴缸，卡尔眯了眯眼，“有些热。”他对怀里的女人说。
“嗯？”他怀里的女人发出一个代表询问的单音节。
“注意了。”卡尔在把玛蒂尔达抛进浴缸的前一秒提示道。
“啊！你这个野蛮人！”
不等法兰西贵族小姐坐起身，处于‘冲动时期’的黑发男人打开花洒开关，同时俯下身。细细密密的水流被他的背部阻挡，从男人的身体两侧落入浴缸。
玛蒂尔达用浴缸边的‘蓝花纹白瓷瓶’撒出一捧水，溅湿了照映出浴缸画面的水银镜。镜身被水流加热，不复冰凉，短时间清晰后，水雾聚集，画面一片模糊。
卡尔夺走瓷瓶放在自己才能够得着的地上：“保守，嗯？”
闭上双眼，笑着露出优美的脖颈，玛蒂尔达轻声道：“我知道你那句话没说完。后面应该加上，处在笼子里久了的人，即使出了笼子，也会再找个笼子钻进去。”
何况你这种人？
她的手指捏在卡尔红透了的耳尖上。
看见从浴室门缝中淌出来还冒着热气的水，用托盘托着自家主人睡衣等候在外的夏娃小姐和为主人收拾完残局的洛夫乔伊对视一眼，两人同时做出美国式的耸肩动作，转身离开。
估计这个淋浴会持续很长时间。
对了，为防止主人的房间变成沼泽，还得找个值夜班的服务员及时打扫战场。
作者有话要说： 喔，美妙的夜晚！
… … …
欢迎随时提出意见！
☆、决定
擦拭得锃亮的皮鞋踩在柔软的地毯上，一头银丝的老管家顾不得礼仪矜持，就这么拿着一张纸快步经过长长的过道，眼神里掩藏不住的喜色，在过道尽头房门前略微停顿，整了整因迅速移动而凌乱的衣摆，推门入内。
“好消息，我的先生！”老管家人未到声先至，他推开门，朗声对已经就寝的奈森·霍克利先生道：“斯派塞·洛夫乔伊传来消息，您看好的那位伯特兰小姐成功了！”
床上的人影以绝对不符合年纪的身手敏捷地翻身坐起，拉开床帐，探出头来：“纠正，不是她成功了，而是我儿子瞧上了一个女人，仅此而已。”严肃地指出老管家的‘语病’后，老霍克利故意紧绷的脸色放松下来，与卡尔颜色相似的浅蓝眼睛眯成一条略弯的缝，闪烁着兴味，就像一只带笑的银毛狐狸，他关切而期待地问：“进行到了哪一步？卡尔有没有与她牵手？”不得不说，就卡尔前两天的表现，连这位老父亲对他的要求都无形中降低了很多。已经从搞定对方降到了纯洁地拉拉小手的地步。
清清嗓子，老管家拿着电报，声情并茂地朗读起来：“今晚繁星闪烁，微风习习，身穿礼服的卡尔少爷英俊非凡，他与美貌温柔的伯特兰小姐翩翩共舞，言笑晏晏、眉目传情。在热闹的舞会上，这对男女倾倒了无数宾客。。。。。。”
“说重点！”老霍克利在心底给毫无文笔又浪费钱财的洛夫乔伊记上一笔，打断老管家的朗诵，提示他自己的耐心有限。
被主人打断，老管家顿了顿，一句话总结：“卡尔少爷与伯特兰小姐一起进了浴室，在电报发出前，除了浴缸里溢出的热水流出门缝，他们两人还没一人出来。”
“哦？”老霍克利摩挲着下巴，发出微妙的音节。嘴角的得意笑容刚露出一半，又骤然隐去，他盯着站在床前的仆人，冷冷道：“是那女人引诱的？” 在老霍克利心中，他的儿子那么纯情善良，岂能不明不白地被一个刚认识几天的女人骗了去。作为父亲，在儿子失恋后自然希望儿子再找一个，但当儿子有了女友，却害怕女人不好。
“若是这样。。。。。。”匹兹堡的钢铁大亨眼中闪过一道锐利的光，状似无奈道：“身为家长，我不得不出手干预。”
纵然十八岁以上就算独立，即便父母也无法干涉成年孩子的私生活，可他到底是卡尔的父亲，立场上本就处于卡尔这边。玛蒂尔达尚未突破那步前，他能与她相隔千里处于同一战线，到了现在，他发现卡尔没有纠结于前次失败的爱恋，他与来自法国‘盟友’的关系就微妙起来。一旦他确定玛蒂尔达心思不纯，他们就是敌人。
又当爹又当妈的老霍克利简直为自己‘好爸爸’思想感动得热泪盈眶。
垂下眼帘，不去看自家主人如被抢走儿子的中年大婶的表情，老管家说：“卡尔少爷主动。”
“哦！”老霍克利似乎松了口气，又有些失落………他唯一的继承人恐怕从此属于别人了。忧郁地想来，这是每个爸爸都会经历的失落吧！
老霍克利浸淫商场心性不凡，他压下怅惘，脸上神色很快恢复正常，又问：“他那个前未婚妻呢？今天早晨卡尔不还在为她伤心？”
问出这个问题后，老霍克利暗自感慨，儿子年纪小，根本不能理解自己的苦心。若不是鞭长莫及，他早就料理了那个伤了儿子心的不识好歹的英国没落贵族小姐，然后把亲儿子丢进装了十七八个美人的房间，用行动与现实告诉他，世界上缺的是钱，最不缺的就是人。
服侍老霍克利这么多年，老管家怎会不知主人在想什么？他保持低头看脚尖的姿势，平淡地回答：“她？根据洛夫乔伊暗自观察，似乎有回心转意的趋势。”
“绝对不行！”老霍克利跳起来大声道。如果他的儿子与萝丝再续前缘，浪漫是浪漫，但他自己、霍克利家族乃至卡尔的脸绝对丢到北极去。
他光脚在地毯上来回踱步，思维急速运转，一分钟后，他猛然停下脚步，转过身，命令他的老管家：“发请帖！明天早上十点钟之前，把我之前印好的订婚礼请柬全部填好寄出去。”顿了顿，他补充：“上面的名字，就写卡尔·霍克利与玛蒂尔达·伯特兰。”
“再怎么说，伯特兰小姐好过萝丝·迪威克·布克特千倍。”
被某人逼得跳脚的银毛老狐狸一改自身风格，霸道忽视老管家‘卡尔少爷尚未求婚’的话，笃定男女双方不可能存在异议一般，越过他的儿子定下婚约。
“不过，除了失恋受刺激的原因，卡尔还有什么顾虑再三拒绝伯特兰小姐的示好？尤其在女方条件优秀的情况下。”卡尔·霍克利的父亲目光闪烁，站在昏暗的卧室内深思，嘴上丝毫未受影响地发布指示：“一个好话题，不是吗？找前几天的写手，编最引人入胜的花边，我要向所有的小报投稿。”
亲生父亲如此恶劣，再温吞的儿子也会翻脸，何况老管家清楚他的小主人本就心高气傲。良心未泯的他提醒：“先生，您的儿子未必愿意看见自己的感情生活暴露在大众眼球下。您与他的关系刚刚回暖，难道您想他再次与您冷脸相对么？”
双肩挎下，不想停下好不容易与儿子每天电报交流，老霍克利咂咂嘴，失望道：“连我这点爱好都要剥夺？我也想顺便借此告诉他，身上任何一个瑕疵都是敌人攻讦的目标。有什么比亲身体会更好？”
“如果您不会在您的儿子自立门户后露出一副郁闷表情的话。”老管家低着头，淡淡地说。
从忠心仆人的话语中得到启发，老霍克利思维豁然开朗：“自立门户！原来如此。”他穿上拖鞋，推开卧室墙上另一道门，步入自己的私人书房，站在堆放着大量重要文件的书桌前急切地翻找。
他戴着单片眼镜，扫视从一叠文稿中抽出的纸张，嘴角露出了然的笑意：“卡尔处理了手上的几类产业，他在整合资金。他又与我合谋抬高白星公司股价。他的最终目的，我自问猜到部分。”
随即，这位老父亲如过来人般笑道：“年轻人，心中还有功成名就迎娶心爱姑娘的童话么？卡尔果然还是孩子。”他侧首看着老管家，“你说，我需不需要帮他？”
身为终极雇主的奈森·霍克利在宾州豪宅内对着洛夫乔伊的电报兴奋得睡不着觉，一边思量卡尔的婚姻大事，一边思索是否为儿子自己定下的赚钱大计添砖加瓦。大西洋上泰坦尼克号内，违背下午的诺言再次向老管家偷偷汇报主人卡尔·霍克利日常生活情况，已经做好被斥责准备的洛夫乔伊此刻如坠冰窖。
男仆洛夫乔伊已经没有心思暗自大骂两个霍克利明争暗斗导致自己遭殃，即使低着头，也能感受到雇主落在他身上如刀的目光，刮得皮肤甚至骨骼生疼。他打了个冷颤，开始绝望地思考怎么保住小命的问题。
他现在出卖老管家与老霍克利先生来不来得及？
按照一般人的思维，坐在自己套房书桌后把玩一把裁纸刀的黑发男人应该与栗色头发的法兰西美人相拥而眠。然而与玛蒂尔达躺在床上等待女人睡着后，在客厅座钟指针指在十二点时，卡尔出现在自己在泰坦尼克号的书房内，静静注视替自己劳心劳力半晚的忠心仆人。
沉默了足足十分钟，卡尔终于把裁纸刀放回原位，叹息道：“斯派塞，如果是以前，早在下午的时候。。。。。。”想到自己早已不在原来的世界，卡尔把‘钉在你头上的不是纸飞机而是刀尖’隐没下去，只说：“我很想解雇你！”
总算说话了，还叫他斯派塞，看来自己雇主的怒气已经消掉很多。永远意识不到自己差点去见上帝的洛夫乔伊缓缓呼出一口气，绷紧的身体放松下来，一副任罚的模样：“先生，是我的错。”
打定主意融入卡尔·霍克利的生活，替他照顾好一切，如今的卡尔根本不想追究他又发给老霍克利什么东西，下午谈过话，洛夫乔伊肯定会注意分寸。黑发男人指着书房角落的保险柜，在男仆惊骇的目光下，说：“你去观察我的书桌以及保险箱，它们已经被动过了。”说虽如此，他却根本不着急，重要的东西如果真被翻出来，他就是傻瓜。
“不可能！”洛夫乔伊的心真的凉了，他走到笨重的大铁箱前仔细观察，根本没有发现任何蛛丝马迹。但他清楚，他的主人不会在这种事上撒谎。
翻他书房的人还用说是谁？卡尔第一个想到的就是意大利诗人德卢卡。没有亲眼看见，永远不能仅凭臆想确定真相。疲惫地揉着眉心，卡尔对哭丧着脸的洛夫乔伊冷冷地吐出一个字：“查！”
在洛夫乔伊跌跌撞撞跑出书房前，卡尔再次吩咐：“把我的助理霍夫曼先生找来，我知道他还没睡。”
今晚，他必须定下某些事。
作者有话要说： 爱子慈（狂）父（魔）老霍克利。。。
倒霉的德卢卡。。。
… … …
不好意思，太累啦，所以晚了点。
☆、惊吓
客厅内的吊灯没有打开，客厅通向的每个房门，包括阳台的拉门都被关得死死的，唯有书房门缝下有一缕光亮投射到地毯上，形成一个温暖的扇形。
客厅的座钟敲了两下。时间与其说是很晚，不如说是很早，新的一天才开始两个小时。
书房内，卡尔悠闲地坐在书桌那边，左手端着一杯咖啡，右手拿着钢笔在纸上画出凌乱的图像。他的助理，常年熬夜的乔治霍夫曼先生坐在他的对面，粗壮的手指灵活地在打字机前敲打。
“最后一句话，乔治，请为我写上：若卡尔·霍克利因任何原因不能履行承诺，清单所列一应财产归玛蒂尔达·伯特兰所有。”卡尔啜饮一口自己亲手冲泡的咖啡，笔尖画出一个箭头，指向他早先在纸上勾勒出的鸢尾花。
哗啦，不用说，是霍夫曼两个手掌全部按在打字机键盘上的声音。卡尔惋惜地盯着已经打好的长长文稿，“可惜，乔治，在涉及容易上法庭的内容时，出了哪怕一个单词的错误都是不被允许的。你得重打了！”
抹了把脸驱散疲惫，乔治·霍夫曼看疯子般看着他的雇主，惊恐道：“告诉我，你没醉酒，更没出任何精神问题！”先有萝丝后有玛蒂尔达，如果他的雇主是这么个倾尽全力讨好女人的人，他得考虑写封措辞委婉的辞职信了。
狡猾的职员在不好明说的时候，往往采用不着痕迹的暗示。见霍夫曼心中所想完全表现在脸上，卡尔笑了笑，放下咖啡杯，伸手扯下打废掉的文件在台灯下阅读。他对霍夫曼说：“我没有喝酒，正在喝咖啡。我很清醒，我清楚自己在做什么，更清楚这样的后果。”食指指腹摩挲着自己的名字，他缓缓说：“你不用提醒我在文字中留破绽，我不准备打官司。”准确的说，该给玛蒂尔达的必定稳稳当当给她，任何人都不会有向法院提起诉讼的机会。
高大臃肿却精明的助理仿佛理解到了重点，他狡诈地笑了：“哦，我的雇主，你果然是做老板的人！瞧瞧，以半个身家做赌注，保证自己能完成一件本该完成的承诺，没什么比这更奸诈，更浪漫，更能讨女孩欢心了！反正你们会签婚前协议，在婚前协议之前你把这个拿出去，无论哪个女人，一定对你死心塌地！到时候，签下的协议肯定偏向你！”他总是眯起的眼睛意味深长地看着对面的黑发男人，“结了婚还可以离么！一张废纸，解决两个问题，不能更好！”
眼见霍夫曼已经主动为自己补充出各种奸猾无赖的算计，把身为雇主的自己牢牢钉在‘冷血无情、城府深沉’这条诊断上，卡尔伸手拨动放在书桌上的咖啡杯，让它转了一圈，用右手执起。他左手拿着笔，在纸上用卡尔…霍克利的笔迹写道“Non sibi。”递给这位助理。
“哇！你的左手笔迹居然与右手相同！”霍夫曼没能关注到重点。也是，他出身平民，又工作许多年，早记不清学校学生玩的东西了。
卡尔顺着他的思路，道：“光看笔迹，很难分辨我写字时用的左手还是右手。不要被日常所见蒙蔽双眼。”表象之下的真实未必是通常所猜测的那个。
眨眨眼，霍夫曼表示懂了。他站起来，绕到桌子这边，沉痛地拍拍卡尔的肩膀，“认真些，别伤了美丽单纯姑娘的心！”一向聪明的霍夫曼拒绝相信卡尔打印这份文件的真实意图，用‘原来你比我想的还坏’的眼神痛心疾首地与雇主对视。
卡尔还能说什么呢？他做事本不用别人理解。确定霍夫曼不会消极怠工，卡尔微微点头，默许将继续熬夜打字的霍夫曼继续误会下去，仅说：“我对她很好，真的很好。”
“我知道！你肯定会说‘只不过我从不说出来’。”霍夫曼挠着他永远梳不整齐的棕发，坐回座位上，一字一顿道：“卡尔·霍克利，你这个男人，我看透你了！”
婚姻是坟墓，不知葬送了多少成功人士。身为与卡尔利益息息相关的下属，霍夫曼恰巧属于希望他冷静甚至冷酷的一群人。因此，表情虽做得夸张，霍夫曼心里带着他自以为的答案开心地哼着歌，精神饱满地在键盘上噼哩啪啦敲打出一份用意恰巧与他猜测相反的文件。
这也属于御下之道。卡尔在心中淡淡地想。
一时间，书房内除了打字机的噼啪声与霍夫曼的哼歌声，再没有别的声音。
霍夫曼的打印文件与卡尔手写的四份文件同时完成，共五份文件，其中两份给玛蒂尔达，两份给卡尔·霍克利的父亲奈森·霍克利，最后一份给卡尔的律师。核对完毕，打印者乔治·霍夫曼、口述者卡尔·霍克利分别签字，又每份手写文件末尾都留下卡尔的签名与签章后，卡尔拿出三个信封，把五份文件装进去，在封口倒好尚未凝固的火漆，取出另一个印章印下。
火漆是个比较古老的东西，往往用在重要机密文件、信件的封缄上，如果有人在消息传输途中打开了封口，火漆及图纹就会损毁。在卡尔原来的世界，他左手小指上并不常用的纹章戒指就是用来在温热的火漆上印下，以代表他的家族，当然，他同时还携带一枚代表自己的印章。这次，他在信封上用的是原先卡尔·霍克利携带的霍克利的印章。
见证完这一郑重的步骤，乔治·霍夫曼长长舒了口气。他放松地靠在椅背上，趁行为越发一板一眼的雇主把信封放进保险箱的机会，懒洋洋地把脚跟搁在书桌上，叼着从卡尔书桌上雪茄盒里摸出的雪茄，问：“没我的事了？”
皱眉坐回原位，卡尔一边想着该让洛夫乔伊领人把书桌细心消毒，一边用绝不友好的语气提醒霍夫曼：“乔治，别忘记你上岸就要着手的任务，我要那个地中海渔民破产！”
差点被尚未吐出的烟圈呛住，霍夫曼把双脚放回地面，前倾着身子手掌摩擦大腿上的衣料，卖力回忆道：“呃，恕我迟钝，地中海渔民肯定是比喻，指的是。。。。。。想在巴西投资造船厂的意大利艺术品收藏家兼诗人弗拉维奥·德卢卡？”
“不错。”
“。。。。。。先生，如果您是私人原因执意如此，我建议您劝他收购方在船长室隔壁的古埃及木乃伊，叫，叫什么公主的木乃伊。这任美国收藏家我不清楚，不过木乃伊的前几任主人全部倒了大霉。”对卡尔、玛蒂尔达、德卢卡三人关系有所猜测，霍夫曼给出了一个不怎么靠谱，却意外方便实行的方案，其结果立等可取。
………
套房客厅内，座钟敲了三下，已经三点了。
客厅房门被人从外轻轻打开，泰坦尼克号过道内的灯光透进客厅，在地面上形成一个拉长了的女人的影子。
她小心合上门，提着裙子轻手轻脚地走在昏暗的客厅内。当她的视线落在书房门缝泻出的灯光时，前行的脚步顿住。站在原地想了想，长发的丰腴少女绕过沙发，顺手拿起一个平口玻璃杯，走到书房门前，杯口向书房内把杯子按在门上，接着把耳朵贴了上去。
“失业？别人失业关我什么事？”这是钢铁大亨继承人卡尔·霍克利用不带任何感情的声音在说话，“公平竞争，有胜有败。我与他之间的较量，输的人自然要承担后果。”
他的助理霍夫曼紧接着回话：“艺术品收藏根本讲不清资金来源渠道，他后面的。。。。。。”
“你怎么不加上一句，周旋于上流社会结识各色人物，诗人、收藏家身份得天独厚？”
一阵瓷器碰撞声，应该是有人粗暴地倒咖啡。她听见卡尔又说：“两手准备，一面，在商业上击败他，任何人无可指摘。另一面。。。。。。比他训练更有素的，我曾见过。他们有。。。。。。”
椅子被拉开，似乎有人站了起来，后背的冷汗开始渗出，她清晰地听见心脏咚咚的跳动。总算她的坚持让她听到后续的只言片语：“。。。。。。消失，不被注意。。。。。。”她捂住嘴，防止自己惊叫出来。
屋内，卡尔点燃写了未说出字句的纸张，在燃尽后把它混着霍夫曼的烟灰分次从窗口丢出。他将烟灰缸交给伸出手的霍夫曼，从文具架上挑了挑，避过裁纸刀，拿了把拆信刀收进袖中，走到门口，打开门。
门外，萝丝苍白着脸色退了一步，只来得及隐藏偷听的动作。书房门被打开，她怔怔地看着离她一步远的黑发男人，手上的玻璃杯扑通落在地毯上。
“萝丝，还没睡？”
前未婚夫温和的问候令红发少女打了个寒颤，她又退了两步，短促而细微地惊叫一声，转身就跑。
蓦的，她在距离客厅通向外界门口一英尺的地方停下脚步。
不知什么时候，一把拆信刀插在门上，在昏暗的空间内闪烁着寒光。
作者有话要说： 卡尔写的是拉丁文（哦，原谅拉丁文及格飘过的作者）
德卢卡、萝丝都动了卡尔的东西。。。
… … …
谢谢支持！希望大家给我留言呀！
☆、交锋
形如柳叶双侧开刃的刀身大半没入厚重的橡木门，样式简约的刀柄犹自在轻轻颤动。萝丝死死盯着触手可及的拆信刀，瞳孔紧缩，一股凉气从脚底冒出遍及全身，每个毛孔都在疯狂叫嚣着危险来临。盖因被钢制的刀锋擦过，耳廓有些发痒又有些刺痛，也许出血了，她很想抬手按揉，却一动也不敢动。
感谢品质优良的室内装修，良好的密闭性与规则对称的空间令这点细微声音在萝丝耳中无限放大，她很想逃，但无计可施。
套房装修豪华，地毯太厚太软，红发英国少女面对客厅大门，听不见身后男人鞋底落下的声音，只看见投射在地上两个影子之一逐渐由长变短，慢慢地在门背上形成清晰的轮廓，再把她的影子盖住。
卡尔走到萝丝身后站定，遮住了原本照耀在他前未婚妻身上的灯光，视线越过她的头顶落在自己随手掷出的文具上，向红发玫瑰解释：“不是我惯用的那把。泰坦尼克号上，每间套房的书房都统一配备全套文具。”
他面前的女人轻微颤抖了一下，背对着他无法看清表情。现下的情景与上船第一晚卡尔与萝丝谈话时何其相似。
“请转过来，迪威克…布克特小姐。不能直视交流对象的双眼是不礼貌的。”解除了婚约，卡尔与萝丝毫无关系，加之萝丝令他不快，他冷冷地要求：“转过身来。”
这种霸道的语气令萝丝又找到当初与卡尔…霍克利相处的记忆，她故意
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