前传1 基地前奏-第22部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　“你有多大岁数？”谢顿不知不觉脱口问道。

　　对于这个问题，菌丝七二毫不介意，回答也未显出任何迟疑。“六十七。”

　　谢顿非要追根究底：“我听说你们族人相信，在极早的时代，每个人都能活好几世纪。”

　　菌丝七二以怪异的神情望着谢顿：“你是怎么知道的？一定有人口无遮拦……但那是真的，的确有这种信仰。只有天真的人才会相信，可是长老们却鼓励这种信仰，因为它能显出我们的优越。事实上，我们的平均寿命确实高于其他地方，因为我们吃得比较营养，可是活到一个世纪的实在少之又少。”

　　“我猜你并不认为麦曲生人比较优越。”谢顿说。

　　菌丝七二说：“麦曲生人没什么问题，他们当然绝非拙劣。然而，我认为所有人都是平等的——甚至包括女人在内。”他在补充这句话时，朝铎丝的方向望了一眼。

　　“而我认为，”谢顿说，“你们族人同意这点的不会太多。”

　　“你们族人同意的也不会太多。”菌丝七二带着一丝愤恨应道，“不过我对此深信不疑——一位学者理当如此。外族人所有的伟大文学作品，我全部通过投影甚至肉眼读过。我了解你们的文化，还写过这方面的文章。我可以自在地和你们坐在这里，就好像你们是……我们的一员。”

　　铎丝略显唐突地说：“听你的口气，好像以了解外族人的种种而自豪。你到麦曲生外面旅行过吗？”

　　菌丝七二似乎向后退了一点：“没有。”

　　“为什么不去呢？那样你会对我们更加了解。”

　　“我会觉得不对劲，我必须戴一顶假发，那令我感到羞愧。”

　　铎丝说：“为何要戴假发？你可以光着头啊。”

　　“不行，”菌丝七二说，“我才不会那么傻，否则我将被所有拥有毛发的人欺负。”

　　“欺负？为什么？”铎丝说，“不论是在川陀各个角落，或是其他任何一个世界上，随处都能见到许多天生的秃子。”

　　“我的父亲就相当秃，”谢顿叹了一声，“而我想在未来几十年内，我也会变成秃头。我的头发现在就不怎么浓密。”

　　“那不是光头，”菌丝七二说，“你们有周围一圈毛发，还有眼睛上面的。我的意思是光秃秃——完全没有毛发。”

　　“全身都没有吗？”铎丝很感兴趣。

　　这回菌丝七二看来真生气了，他什么也没说。

　　谢顿急着想将话题拉回来，他说：“告诉我，菌丝七二，外族人能以旁观者的身份进入圣堂吗？”

　　菌丝七二猛力摇了摇头：“绝对不行，它的门只为黎明之子而开。”

　　铎丝说：“只有黎明之子？”

　　菌丝七二不以为意地说：“嗯，你们是外族人。只有在某些特定的日子和时辰，黎明之女方可进入。规定就是这样，我并没说我也赞同。如果由我做主，我会说：‘进去吧，玩个尽兴。’事实上，我自己会排在最后。”

　　“你从来没进去过吗？”

　　“在我小的时候，父母曾经带我去过。可是——”他摇了摇头，“里面只有一些凝视典籍的人，他们诵读其中的章句，为古老的日子叹息、流泪。气氛非常沉闷，你不能跟人交谈，你不能笑出声来，你甚至不能望着别人。你的心灵必须完全放在失落世界上，完完全全。”他挥了挥手，表示无法认同。“我可不吃这一套。我是一位学者，我要整个世界对我开放。”

　　“说得好，”谢顿发觉机会终于出现，“我们有同感。我们两人也是学者，铎丝和我。”

　　“我知道。”菌丝七二说。

　　“你知道？你怎么知道？”

　　“你们一定是。获准进入麦曲生的外族人，仅限于帝国官员、外交使节和重要的商人，此外就是学者。而在我看来，你们有学者的长相。这就是我对你们感兴趣的原因，物以类聚嘛。”他露出开怀的笑容。

　　“你猜得真准。我是个数学家，铎丝是历史学家，你呢？”

　　“我的专长是——文化。我读过外族人所有的伟大文学作品：黎叟尔、曼通、诺维葛……”

　　“我们则读过你们族人的伟大作品。比如说，我曾经读过你们的典籍——有关失落世界的记述。”

　　菌丝七二惊讶得张大眼睛，橄榄色的皮肤似乎稍微褪色。“你读过？怎么会？在哪里？”

　　“在我们大学里，我们有些副本。只要获得允许，我们就能阅读。”

　　“典籍的副本？”

　　“没错。”

　　“我怀疑长老们是否知道这件事？”

　　谢顿说：“我还读过有关机仆的记载。”

　　“机仆？”

　　“是的。所以我才会希望能进入圣堂，我想看看那个机仆。”（铎丝轻踢谢顿的足踝，但他并未理会。）

　　菌丝七二不安地说：“我不相信这种事，有学问的人都不相信。”但他四下东张西望，仿佛害怕有人偷听。

　　谢顿说：“我读到一段记载，说是有个机仆仍在圣堂里面。”

　　菌丝七二说：“我不想讨论这些无稽之谈。”

　　谢顿毫不放松：“假使它在圣堂里面，它会在什么地方？”

　　“即使里面真有一个，我也无法告诉你什么，我只在小时候进去过。”

　　“你可知道里面是否有个特别的地方，一个隐秘的场所？”

　　“有个长老阁，只有长老才能去，可是那里什么也没有。”

　　“你去过那里吗？”

　　“没有，当然没有。”

　　“那你又怎么知道？”

　　“我不知道那里没有石榴树，我不知道那里没有激光风琴，我不知道那里没有一百万种东西。我不知道它们不存在，是否代表它们全都存在？”

　　一时之间，谢顿无言以对。

　　菌丝七二忧虑的脸上闪过一丝飘忽的笑容。他说：“那是学者的论证方式，你看，我不是个容易对付的人。无论如何，我还是建议你别试图上长老阁去。如果他们在里面发现一个外族人，我想你不会喜欢那种后果。好啦，愿黎明与你同在。”

　　他突然起身——毫无预示——然后匆匆离去。

　　谢顿望着他的背影，心中感到相当惊讶：“什么东西把他吓得落荒而逃？”

　　“我想，”铎丝说，“是因为有人来了。”

　　的确有人来了。那人身材高大，穿着一件精致的白色裰服，斜挂着一条更为精致而且隐隐生辉的红色肩带。他踏着严肃的步伐走近他们，脸上显现出不容置疑的权威，以及更加不容置疑的不悦神色。

　　《基地前传1·基地前奏》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫

　　　

　　Xinty665　免费制作

　　第五十三章

　　那位麦曲生人一走近，哈里·谢顿便站起来。至于这是不是适宜的礼貌举动，他心中没有丝毫概念，不过他很清楚地知道，这样做并无任何害处。铎丝·凡纳比里跟着他起身，小心翼翼地保持着下垂的目光。

　　对方站在他们两人前面。他也是一名老者，却比菌丝七二更不容易看出年龄。

　　岁月似乎使他依然英俊的脸庞显得更高贵。他的光头浑圆美观，眼珠是惊人的湛蓝色，与亮得几乎冒火的红色肩带形成强烈对比。

　　来人说道：“我看得出你们是外族人。”他的声音比谢顿预料中更为高亢，不过他说得很慢，仿佛意识到吐出的每个字都具有权威。

　　“我们的确是。”谢顿以客气而坚定的语气说。他看不出有任何理由不该尊重对方，却也没打算委屈自己。

　　“你们的姓名？”

　　“我是来自赫利肯的哈里·谢顿，我的同伴是来自锡纳的铎丝·凡纳比里。你呢，麦曲生的先生？”

　　那人不悦地眯起眼睛，不过他也感受到了对方的威严态度。

　　“我是天纹二，”他将头抬高一些，“圣堂的长老之一。你的身份为何，外族男子？”

　　“我们，”谢顿刻意强调这个代名词，“是川陀大学的学者。我是个数学家，我的同伴是历史学家，我们前来研究麦曲生的风土民情。”

　　“经由谁的许可？”

　　“经由日主十四的许可，我们抵达时他曾亲自迎接。”

　　天纹二陷入沉默好一会儿，然后他脸上出现几分笑容，态度几乎变得和蔼可亲起来。他说：“元老啊，我跟他很熟。”

　　“理当如此，”谢顿以温和的语气说，“还有什么事吗，长老？”

　　“是的。”这位长老极力想要扳回优势，“刚才跟你们在一起，当我走近时匆匆离去的是谁？”

　　谢顿摇了摇头。“我们以前从未见过他，长老，对他一无所知。我们遇到他纯粹是巧合，只是向他询问有关圣堂的事。”

　　“你问他些什么？”

　　“两个问题，长老。我们问这座建筑是不是圣堂，还有它是否准许外族人进入。他对第一个问题的回答是肯定的，第二个则是否定的。”

　　“相当正确。你对圣堂哪方面还有兴趣？”

　　“阁下，我们来此是要研究麦曲生的风土民情。圣堂难道不是麦曲生的大脑和心脏吗？”

　　“它完全是我们的，专门保留给我们。”

　　“若是某位长老或元老，看在我们做学问的分上，而特许我们进去呢？”

　　“你真得到元老的许可了吗？”

　　谢顿迟疑了一下，铎丝抬起眼帘，迅速从旁望了他一眼。他判定自己无法扯这么大的谎，于是说：“不，还没有。”

　　“或者永远不会。”这位长老说，“你们虽然获得许可来麦曲生，可是就连最高当局也无法绝对控制民众。我们珍惜我们的圣堂——不论在麦曲生哪个角落出现一个外族人，都很容易引起大众的激动情绪，尤其是在圣堂附近。只要有个容易冲动的人高喊一声‘侵略！’像这样一群平和的群众就会变成一群猛兽，非得将你碎尸万段才肯罢休，我这样说绝不夸张。即使元老待你很亲善，为了你自己好，你还是走吧。立刻！”

　　“可是圣堂……”谢顿继续顽固地说，不过铎丝却在轻扯他的裰服。

　　“圣堂里面究竟有什么能引起你的兴趣？”那位长老说，“现在你已经看到它了，里面没有任何值得你看的东西。”

　　“有个机仆。”谢顿说。

　　长老惊骇万分地瞪着谢顿。然后他弯下腰来，将嘴巴凑到谢顿的耳边，严厉地悄声说道：“立刻离开，否则我会自己高喊那声‘侵略！’要不是看在元老的分上，我甚至连这个机会都不会给你。”

　　此时铎丝展现惊人的力量，拉着谢顿急步离去，几乎使他站立不稳。她一路拖着他前进，直到他恢复平衡，快步跟在她后面为止。

　　《基地前传1·基地前奏》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫

　　　

　　Xinty665　免费制作

　　第五十四章

　　一夜无话，直到第二天上午吃早餐的时候，铎丝才重拾这个话题——用的是谢顿感到最伤人的说法。

　　她说：“唉，昨天真是一败涂地。”

　　谢顿面色凝重，他原本以为已躲过批判：“为什么说一败涂地？”

　　“我们的下场是被轰出来。为了什么？我们又得到些什么？”

　　“我们只知道那里面有个机器人。”

　　“菌丝七二说没这回事。”

　　“他当然那样说。他是个学者，或者自认为是个学者。有关圣堂的点点滴滴，他不知道的也许能装满他常去的那间图书馆。你看到那个长老的反应了。”

　　“当然看到了。”

　　“假使里面没有机器人，他不会有那种反应。我们的情报把他吓坏了。”

　　“那只是你的猜想，哈里。即使真有其事，我们也无法进去。”

　　“我们可以试一试。吃完早餐我们就出去，先买一条肩带，就是所谓的和带。我把它挂在身上，目光保持虔敬地向下，就这样走进去。”

　　“人皮帽和其他一切呢？他们会在一微秒内认出你来。”

　　“不，他们不会的。我们先走进那间保存外族人数据的图书馆，反正我也想去看看。那间图书馆是圣堂的附属建筑，我推测里而或许有进入圣堂的入口……”

　　“你进圣堂后会立刻遭到逮捕。”

　　“绝对不会。你也听到菌丝七二是怎么说的，每个人都保持目光向下，冥思他们那个伟大的失落世界奥罗拉。没有人会望向其他人，说不定那是严重违反戒律的行为。然后，我就能找到长老阁……”

　　“那么答易？”

　　“在谈话中，菌丝七二曾说建议我别试图上长老阁去。‘上’！它一定是在圣堂的高塔中，那个中央高塔。”

　　铎丝摇了摇头：“我不确定那人使用的是哪些字眼，我想你也记不清了。那实在是太过微弱的根据……慢着。”她突然打住，同时皱起眉头。

　　“怎么了？”谢顿说。

　　“有个古老的字眼‘阁’，意思是位于高处的住所。”

　　“啊！我就说吧。你看，从你所谓的一败涂地中，我们获悉了一些重要的事。如果我能找到一个已经两万岁的活生生的机器人，如果它能告诉我……”

　　“假设这种东西果真存在——这已经难以置信；再假设你能找到它——这又是不大可能的事。在这两个前提下，你认为在自己的行踪被人发现之前，可以跟它谈多久？”

　　“我不知道。可是如果我能证明它存在，如果我又能找到它，那我总会想办法和它交谈。如今不论在任何情况下，我想打退堂鼓都为时已晚。在我认为心理史学根本无法建立时，夫铭就该放我一马。现在似乎有了眉目，任何事物都无法阻止我——除非将我杀了。”

　　“麦曲生人可能会被迫那样做，哈里。你不能冒这种险。”

　　“不，我可以冒险，我要去试试看。”

　　“不，哈里。我必须照顾你，我不能让你去。”

　　“你一定要让我去。找到一个建立心理史学的方法，比我自身的安全更为重要。我的安全之所以重要，是因为我或许能建立心理史学。若是阻止我这么做，你的工作就失去意义——好好想一想。”

　　谢顿觉得一股全新的使命感自体内升起。心理史学——他那模糊不清的理论，不久之前，他还认为绝无成功的希望——隐隐约约变得越来越大，越来越真实。现在，他必须相信它是可能的，他打心眼里感觉得到。拼图的碎片似乎开始聚在一起，虽然他还无法看出整体图样，然而，他确定圣堂能够提供另一块碎片。

　　“我要和你一起进去，这样我才能及时将你这个白痴拉出来。”

　　“女人是不准入内的。”

　　“什么东西让我看来像个女人？只是这件裰服罢了。穿着这种服装，你看不见我的胸部；戴上人皮帽之后，我头上也小再有女人的发型。我的脸洗得干干净净，未施任何脂粉，跟男人没什么两样，而且这里的男人连短髭都没有。我需要的只是一件白色裰服和一条肩带，然后我就可以进去。要不是受到禁忌的限制，每位姐妹都能这么做，我可不受任何禁忌限制。”

　　“你受我的限制，我不让你那样做，太危险了。”

　　“对我和对你一样危险。”

　　“但我一定要冒这个盼。”

　　“那么我也一样，为什么你的命令胜过我的？”

　　“因为……”谢顿突然住口，陷入沉思之中。

　　“你不如这样想，”铎丝的语气坚如磐石，“我不会让你不带我同去，假如你想尝试，我会把你打昏，再把你绑起来。若是你不喜欢那样，就别再有独自前往的念头。”

　　谢顿迟疑不决，闷闷不乐地嘀咕了几句。他放弃了争论，至少暂时如此。

　　《基地前传1·基地前奏》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫

　　　

　　Xinty665　免费制作

　　第五十五章

　　天空几乎万里无云，但天色却是灰蓝色的，仿佛罩在一片高层轻雾中。多美好的画面，谢顿心想，不过他忽然又怀念起太阳。川陀上的人都无法看见太阳，除非他们前往穹顶上，而且即便如此，也必须等到自然云层裂出一道缝。

　　土生土长的川陀人是否怀念太阳？他们是否想到过它？当他们访问其他世界，抬头便能望见真实的太阳之际，他们是否带着敬畏的心情，凝视着那个炫目的火球？

　　他感到纳闷，为何那么多人过着庸庸碌碌的日子，从未试图找出许多问题的答案，甚至根本未曾想到那些问题？人生难道还有什么事情，比寻找答案更令人感到振奋？

　　他又将视线移到水平线上。宽广的道路两侧排列着低矮的建筑，其中大多数是商店。来来往往的个人地面车为数众多，每一辆都紧贴着右侧。它们似乎像一批古董，不过都是电力驱动的，而且几乎安静无声。谢顿不禁怀疑，“古董”难道总是值得嘲笑的词吗？安静是否能弥补慢速的缺点？毕竟，人生又有什么特别需要赶场的呢？

　　看到人行道上有些儿童，谢顿在心烦意乱中抿紧嘴唇。显然，麦曲生人不可能拥有超长的寿命，除非他们愿意大肆进行杀婴的举动。两种性别的儿童（虽然很难分辨男孩与女孩）都穿着裰服，长度仅达膝盖以下数寸，好让孩童狂放的活动方便些。

　　那些儿童也都还有头发，顶多不超过两厘米。不过即使如此，较大的儿童在裰服上一律附有兜帽，而且都把它拉上，将头顶完全遮起来。仿佛他们的年龄已经不小，足以使头发看来有点淫秽之意；或者是年龄已经够大，主动希望将头发遮掩，并渴望脱毛手术的成年礼早日来临。

　　谢顿突然闪过一个念头。他说：“铎丝，你去购物的时候由谁付账，是你还是雨点姐妹？”

　　“当然是我，雨点姐妹从未掏出信用磁卡。但是她们应该那样做吗？买的东西全是给我们用的，又不是给她们的。”

　　“但你拥有的是一张川陀信用磁卡，外族女子的信用磁卡。”

　　“当然，哈里，可是根本没有问题。麦曲生人或许如愿地保持着独有的文化、思考模式和生活习惯，他们可以毁弃头部毛发，并且一律穿着裰服。然而，他们必须使用世界通用的信用点。他们若是拒绝，那会扼杀一切的商业活动，任何理智的人都不会那么做。信用点能使人见钱眼开，哈里。”她举起一只手，仿佛正握着一张隐形信用磁卡。

　　“所以他们接受你的信用磁卡？”

　　“他们连看都没看我一眼，对我的人皮帽也从来不予评价。信用点消除了一切疑虑。”

　　“嗯，那很好。所以我也能买……”

　　“不，由我来买。信用点或许能消除一切疑虑，但更容易消除对一名外族女子的疑虑。他们习惯了对女性不太注意或毫不注意，所以自然而然对我一视同仁——这家就是我曾经光顾的服装店。”

　　“我在外面等，帮我买一条好看的红肩带——特别引人注目的。”

　　“你别假装忘了我们的决定。我会买两条，还会再买一件白色裰服……符合我的尺寸的。”

　　“一个女人想买一件白色裰服，他们不会认为奇怪吗？”

　　“当然不会。他们会认为我是帮一位男伴买的，而他的身材刚好和我一样。事实上，只要我的信用磁卡没问题，我想他们根本懒得做任何判定。”

　　于是谢顿开始等待，心里多少盼望着有人跟他这个外族人打招呼，或者公然抨击他这个外族人——后者其实更有可能，结果这两种人皆末出现。在他面前经过的人都没看他一眼，甚至那些曾朝这个方向望来的人，也似乎无动于衷地继续前进。尤其让他敏感的是那些灰色裰服——那些成双成对行走的女性，而身边有个男伴的更糟。她们是属于受到压制、遭到冷落、不被重视的一群。还有什么举动，比看到一个外族男子后尖叫一声更能引起短暂的侧目？可是就连女性也对他不屑一顾。

　　他们并未预期看到外族人，谢顿想，所以他们视而不见。

　　对于两人即将入侵圣堂的行动，他认定这是个好兆头。在那里更不会有人预期见到外族人，因此将对他们两人更加熟视尤睹！

　　铎丝出来的时候，谢顿的心情相当好。

　　“买齐了吗？”

　　“一样不缺。”

　　“那么我们回去吧，好让你换衣服。”

　　新买的白色裰服不如灰色那件合身。显然她刚才根本不能试穿，否则即使最愚钝的店主都会吓得不知如何是好。

　　“我看来怎么样，哈里？”她问道。

　　“跟一个男生一模一样。”谢顿说，“现在让我们试试肩带……或者该说和带，我最好习惯这样称呼它。”

　　未戴人皮帽的铎丝正心满意足地甩着头发。她突然说：“不要现在就戴上，我们不准备披挂着肩带游行麦曲生。引人注意是我们最不愿发生的事。”

　　“不，不。我只是想看看是否合身。”

　　“好吧，不是那条。这条的质量比较好，而且比较精致。”

　　“你说得对，铎丝。我必须吸引所有的注意，我不想让他们察觉你是女的。”

　　“