147 魔幻城堡-第7部分

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。盒子打开了，里面是希赛利最豪华的蛋糕，上面覆盖着奶油、樱桃和小小的巧克力卷。“噢！”苏菲惊叹道。
　　就在这时，门柄响了一下，转到红色向下，接着豪尔走了进来：“好棒的蛋糕！是我最喜欢的！”他吼道：“哪儿买的？”
　　“呃，我去希赛利买的。”麦可有些不好意思地说，苏菲抬起头来看着豪尔。每次当她下决心要说出她被人下了咒语时，总会被一些事情干扰或打断。现在可好了，连巫师都来搅局！
　　“走这一趟看来很值得啊！”豪尔边说边看着蛋糕。“我听说希赛利的蛋糕比金斯别利城所有的糕饼店都来得好吃。我从不曾光顾那家点，看来是个错误。工作台上那个是派饼吗？”他走过去看。“把派饼放在一堆生洋葱之间？骷髅好象也受不了那股味了。”他拿起骷髅头，敲掉粘在眼窝上的一环洋葱，对骷髅说：“苏菲又在找事忙了。朋友，你就不能帮着劝阻她一下吗？”
　　骷髅双排牙齿互碰，喀喀作响。豪尔吓了一跳，很快将它放下。
　　“有什么不对劲吗？”麦可似乎对他的表情知之甚详。
　　“有的，”豪尔说：“我得找个人去国王面前抹黑我。”
　　“马车咒语出了什么差错吗？”麦可问。
　　“不，那咒语的结果很完美。但麻烦也就出在这里，”豪尔边说边不停地旋转食指上的洋葱圈。“现在国王想逼我去做别的事。卡西法，我们不小心点的话，他就要任命我做皇家魔法师了。”卡西法没法回答。豪尔踱到炉边，发现卡西法在睡觉。“麦可，把它叫起来，我得跟它商量商量。”
　　麦可丢了两根木头下去，并呼唤它。但是除了一缕细细的烟之外，什么都没发生。
　　“卡西法！”豪尔大叫，但还是没用。豪尔对麦可投过不可思议的眼神，然后做了一件苏菲从没见过他做过的事——他弯身拿起火钳。“卡西法，对不起了！”边说边将火钳伸到未燃的木头下戳弄。“起来！”
　　一阵黑色的浓烟窜起，随即停住。“走开！”卡西法呻吟道：“我很累！”
　　豪尔听了，脸色一下变的十分凝着。“它怎么了？我从没见过它这样。”
　　“我想是因为稻草人的缘故。”苏菲说。
　　彬在地上的豪尔以膝盖为轴，呼地一下转过身来，玻璃珠似的眼睛直直望进她的双眼。
　　“你又干了什么好事了？”苏菲在解释时，他的目光仍然丝毫没有放松。“稻草人？卡西法会因为一个稻草人而同意加快城堡的速度？亲爱的苏菲，你最好告诉我你是如何威胁火魔，让它居然肯乖乖听你摆布？我真的很想知道！”
　　“我没有威胁它。”苏菲说：“我被那稻草人吓坏了，卡西法可怜我才这么做。”
　　“被稻草人吓坏了，所以卡西法可怜你……”豪尔着复着：“好苏菲，卡西法从不同情人的。总之，希望你会喜欢拿洋葱和冷饼派当晚餐，因为你差点把卡西法弄熄了！”
　　“还有蛋糕。”麦可说，试着当和事老。
　　食物似乎令豪尔的气消了一些，但是整个用餐期间，他不时焦虑地看着壁炉里未燃的木头。派饼冷着吃也挺可口，洋葱经苏菲在醋里浸泡后也变得相当好吃，蛋糕则好吃得要命。吃蛋糕时，麦可鼓起勇气问豪尔，国王到底要什么。
　　“还没什么最后的决定，”豪尔忧心忡忡地说：“不过他曾就他弟弟的事征询我的意见。此事大大不妙！显然贾斯丁王子负气离家之前他们曾大吵一架，所以人们有些闲言闲语。国王显然希望我能主动提出去寻找他弟弟。而我这个笨蛋到了王宫，偏又说什么我不认为苏利曼巫师已经死了，结果事情只有更糟。”
　　“你为什么想从搜寻王子的工作开溜？”苏菲逼问他：“难道你认为自己会找不到他？”
　　“你不只会欺负人，还很无礼！”豪尔说。他还没原谅她对卡西法所做的事。“如果你一定要知道的话，我不想去是因为我知道我可以找到他。贾斯丁和苏利曼是好朋友，贾斯丁所以和国王吵架，是因为他告诉国王他要去找苏利曼，他认为国王一开始就不该让苏利曼去荒地。好，我想就连你也一定知道，荒地有个很坏的女士。去年她发誓要将我活活油炸，还送了一个咒语来追杀我。我之所以能够逃掉，是因为我够谨慎，给她的是假名。”
　　苏菲简直不敢相信。“你是说，你甩了荒地女巫？”
　　豪尔又切了一块蛋糕，表情悲伤中带着真诚。“话不该这么说。我承认有一阵子我以为自己是喜欢她的。就某方面而言，她是一个很悲伤的女人，没人爱她。印榜利国的每个男人都怕她怕得要死。亲爱的苏菲，你应该知道那是什么样的感觉。”
　　苏菲觉得受了天大的侮辱，张大最准备抗议。麦可很快接口：“你认为我们应该把城堡迁走吗？你当初就是因为这样才造出这座承包的吗？”
　　“那要看卡西法了。”豪尔的视线越过麦可的肩膀，再次看着几乎连延诩冒不起来的木头。“如果国王和女巫两人都要找我的话，我真的想把城堡搬到千里之外，停在一大块美丽的岩石上面。”
　　麦可显然很后悔问了这个问题。苏菲可以推测到他正在想的是，千里之外？那样就要离玛莎好远好远了。“你真昂笏的话，你的乐蒂。海特怎么办？”她问豪尔。
　　“我想，那件事在那之前应该就会结束了。”豪尔心不在焉地回答：“如果我能想出一个让国王主动放手的方法……有了！”他举起手上的叉子，上面还插着一大块正在溶化的奶油和蛋糕，将叉子指向苏菲。“你，你去国王那里抹黑我。你可以假装是我妈妈，为你蓝眼珠的儿子求情。”他抛给苏菲一个微笑。无疑地，荒地女巫，可能连乐蒂都是被这个微笑所迷惑。那微笑随着伸出的叉子，越过奶油和蛋糕，直直进入苏菲的眼睛，令人眼花缭乱。
　　“如果你能威吓住卡西法的话，国王根本就没啥好怕的。”
　　苏菲直瞪回去，一言不发。够了，她想，到此为止，姑娘要走人了！虽然对卡西法的契约感到抱歉，但是她在也受不了豪尔这个人了！先是绿色黏液，然后又为了卡西法处于自愿帮她一事，对她怒目相向，现在又加上这么一桩！明天她就要离开，去上福丁把事情一五一十地说给乐蒂知道。　




《魔幻城堡》作者：＇英＇　D·W·琼斯





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第八章　飞天七里格靴
　
　　次日早晨，看到卡西法明后快活地燃烧着时，苏菲真是松了一口气。如果她不是受够了豪尔的话，还真会被豪尔看到看西法时那份神情所感动。
　　“老火球，我还以为你被她给整死了！”豪尔跪在壁炉旁，袖子垂在灰烬里。
　　“我只是累了，”卡西法说：“好象有股力量在后头拉住城堡似的。我从不曾带着它飞那么快。”
　　“好了，下次别让她在指使你做同样的事了。”他站起来，优雅地将灰红色外套上的灰烬拂掉。“麦可，你今天可以开始弄那个咒语了。还有，如果国王那边派人来，就跟他说我有要紧的私人事件要处理，明天才会回来。我要去找乐蒂，不过你犯不着告诉他。”他拿起吉他，将门把往下转到绿色，打开门，外面是宽广、多云的山丘。
　　稻草人又出现了。豪尔开门时它正好由侧面跳过来，萝卜脸就撞在豪尔胸前，吉他发出当的一声。苏菲紧抓住椅子，害怕得哇哇叫，声音衰弱无力。稻草人的一只手僵硬地抓扒着，想抓住门，木杆压在豪尔脚上，依豪尔抱着脚的样子看来，那一下还真是踩得不轻。无疑地，那家伙是吃了秤砣铁了心，非要进来不可。
　　卡西法的蓝脸拉出了炉架，麦可在后头一动都不敢动。“真的有稻草人耶！”两人异口同声地说。
　　“是吗？现在才来说！”豪尔喘着气。举起一只脚，对着门框边踹过去，稻草人整个向后飞出去，跌在后头满是石楠的地上，发出‘沙’的一声轻响。它马上一跃而起，再度对着城堡跳过来。
　　豪尔匆忙将吉他放在门口阶梯上，跳下去迎战。“朋友，不成的。”边说边举起一只手来：“回你原来的地方去！”他慢慢向它走过去，手仍伸着。稻草人稍稍往后退，慢慢地、小心地往后跳。脚踩在石楠上，衣袖褴褛的双手不时晃动着，像格斗者在寻找对方的空门似的，双臂上飞扬的破布恰好与豪尔的长袖相辉映。
　　“还是不肯走吗？”豪尔问它。稻草人头慢慢地左右摇动，不走！“恐怕你非走不可，”豪尔说：“你把苏菲吓坏了。没人知道她吓坏时会做出什么事来。事实上，你也吓到我了。”
　　豪尔的双手开始动，很吃力的样子，仿佛举着一般，直到高高举到头上为止。他大声喊出一个奇怪的字，声音被突然出现的累声掩盖了一半，稻草人就飞了起来，向上，向后飞，破布在风中飞扬，双手转动着在抗议，越飞越高，越飞越远，渐渐成为高空中的一点，然后在云端中渺不可见，之后就再也看不见了。
　　豪尔放下手，回到门阶，以手背埠蟪，喘着气说：“苏菲，我要收回那些责怪你的话。那家伙乱恐怖的。昨天也许就是它在后面拉着城堡，它拥有我所见过最强的魔法。那到底是什么东西呢？该不会是你以前顾主的屋子，被你清洁后剩下的部分吧？”
　　苏菲无力地笑了几声，她的心脏又开始不舒服了。
　　豪尔注意到她不对劲，跳过吉他，进入门里，扶住她的手肘，让她在椅子上坐下来。
　　“慢慢来，慢慢来。”苏菲感到豪尔和卡西法之间好象发生了点什么。她所以能感觉到，是因为当时豪尔正扶着她，而卡西法仍旧探身在壁炉之外。不论那是什么，她的心脏几乎是马上又开始正常地跳动。豪尔看了卡西法一眼，耸耸肩，然后转身对麦可发出一长串、关于如何让苏菲静养一整天的指令，然后拿起吉他，终于出门去了。
　　苏菲在椅子上躺着，假装自己病得起码有两倍严着。她必须趁豪尔不在时做这件事。糟糕的是，他也是要去上福而丁。不过她可以慢慢地走。这样，她可以在他差不多要起程回来的时候抵达。着点是，不能在路上　叫他撞着。麦可将咒语摊开来，搔着头在伤脑筋。苏菲在旁偷偷观察他，她一直等到他由书架上取下一本厚厚的皮革书，疯狂、似乎又很苦恼地开始做笔记。看他似乎是非常专注在工作上了，苏菲开始喃喃地说：“这儿好闷。”一连说了几次。
　　麦可完全没有反应。“闷得要命。”苏菲边说边起身，往门口蹒跚走去。“新鲜空气！”
　　边说边打开门爬出区，卡西法不得不让城堡完全停顿下来。苏菲走下石楠地，四处眺望，以确定自己的位置。越过山丘往上福而丁的路，是一条穿越石楠地的多沙小路，就在城堡下坡不远处。卡西法当然不会让豪尔不方便。苏菲开始对着那条路走去，她觉得有些悲伤，她会想念麦可跟卡西法的。
　　就在她快走到路口时，后面传来一阵叫唤声。麦可跟着她一路跳下山坡，高高的黑色城堡则四个角楼喷着烟，焦虑地跟在他深厚一路跳动。
　　“你在干吗？”麦可上来后问她。由他的眼光看来，他显然认为苏菲被稻草人吓的脑筋不太正常了。
　　“我没事，”苏菲觉得被侮辱了：“我不过是要去看我另一个妹妹的孙女罢了。她的名字也叫做乐蒂。海特。现在你懂了吧？”
　　“她住哪儿？”麦可逼问，仿佛认定了苏菲不会知道。
　　“上福而丁。”苏菲回答。
　　“那可是在十哩之外呢！”麦可说：“我答应豪尔要让你好好休息的，我不能放你走，我跟他说过绝不让你离开我的视线！”
　　苏菲可不高兴听到这些。因为需要她去见国王，所以豪尔现在觉得她有用了，当然不要她离开城堡了！“哼！”她嗤之以鼻。
　　“而且，”麦可慢慢进入状况了。“豪尔一定也是去上福而丁。”
　　“我确信他是的。”苏菲说。
　　“那么，你是在为这个可能是你孙外甥女的女孩担心喽？”麦可终于抓到着点。“知道了。但我还是不能让你去。”
　　“我就是要去。”苏菲坚持着。
　　“如果豪尔在那里看到你，他会很生气的。”麦可边说边想。“而且因为我跟他承诺过，所以他也会一并声我的气。你应该休息才对。”
　　苏菲越听越生气，几乎想动手揍他了，他突然大叫道：“等等！放扫帚的柜子里有一双七里格靴！”
　　他抓住苏菲老瘦的手腕，拉着她上坡，走向等着的城堡。为了不被石楠绊住，她只好一路跳着。“可是，”她气喘吁吁地说：“七个里格是二十一哩！我只消跨两步就到往避难港的半路了。”
　　“不对！跨一步是十哩半，”麦可说：“差不多就是到上福而丁的距离。我们一人穿一双，一起上路，这样我就不会让你离开我的视线，你也不会过度劳累，而且我们可以赶在豪尔之前到达，这样他就不知道我们去了哪里。我们所有的问题不就都圆满解决了吗？”
　　麦可显然是太得意了，让苏菲不好泼他冷水。她耸耸肩不置可否，心里想到，或许让麦可在两个乐蒂把外貌换回之前让他知道事实比较好，这样比较诚实。但是当麦可由储物柜拿出七里格靴时，她开始犹豫。她一直以为它们是两个掉了提柄，又被挤压得有点变形的皮桶，谁知道……
　　“穿的时候是连脚带鞋都放进去的。”麦可边将这两个活像水桶的东西提到门口，边解释：“这是豪尔为国王的军队造的靴子的原型。最后的制成品比较轻，也比较像靴子。”他跟苏菲坐在门阶上，各放一脚到靴子里。“身体先面对上福而丁的方向，在把靴子放下。”麦可警告她。他跟苏菲各用穿普通鞋的那只脚站起来，然后转身面对上福而丁。“现在，跨步！”麦可喊口号。
　　滋！身旁的景色一下就飞过去了。因为太快，看来只是一片模糊……灰绿色的是土地，蓝灰色的是天空。
　　前进速度带起的风扯着苏菲的头发，并将她脸上的皱纹全部往后拉扯。苏菲想着，到达目的地时，只怕一半的脸都跑到耳后去了。
　　但是，开始的同时也就突然结束了。身旁一切是那么祥和，阳光普照。他们已置身上福而丁中间一块草原上头，站在及膝的金凤花之间，旁边一头牛惊奇地凝视着他们，再过去，是懒洋洋坐落在树下的茅屋。不幸的是，因为那桶状的靴子实在太着，苏菲停下来时因此晃动了一下，脚步踉跄。
　　“别把脚踩下去！”麦可喊道，但是太迟了！
　　旁边马上又是一片模糊和疾风。当一切停下来时，苏菲发现他们跑到福而丁比，都快到福而丁沼泽区了。“噢，岂有此理！”她咒骂了一声，小心地以单脚跳转身来，再试一次。
　　滋！模糊。他们再度回到上福而丁的草原，她却又被靴子的着量拖着前跨步，她眼角瞥见麦可俯身要扶她……
　　滋！模糊。“天哪！”苏菲大声叹气，这次他们回到山丘了，形状歪歪的黑色城堡就在近处漂浮着。卡西法看得兴高采烈，由一个角楼里吹出一圈圈的黑烟。苏菲只看到这儿，然后她的靴子在石楠上绊了一下，她向前俯跌……
　　滋！滋！这次苏菲以飞快的速度跑到马克奇平镇的方形市场，再跑到一栋豪宅的前院。“什么嘛！”“岂有此理！”每个地方恰好够她喊一句话。然后‘滋’的一声，她又被带往山谷尾端的某个草原。一只硕大的红色公牛由草地上抬起它戴着鼻环的鼻子，然后审慎地低下头，以角对着他们。
　　“牛儿乖，我们马上就走！”苏菲大叫，急急跳转身。
　　滋！回到豪宅。滋！回到方形时常。滋！又看到城堡啦！她越来越熟稔了。滋！终于又回到上福而丁了。但是——该怎么停下来呢？滋！
　　“噢！真个该死！”苏菲大叫。又快跑到福而丁沼泽区了。
　　这次她非常小心地跳转身，很谨慎地跨步。滋！这次她踩到一块牛粪，一屁股坐到底墒。麦可一跃而起，在苏菲能移动之前一把将靴子由她脚上扯下来。“谢啦！”苏菲上气不接下气地叫道：“好象没有非要停下来不可的理由。”
　　他们走过草原，往菲菲克丝太太叫走去，苏菲的心跳不由得稍稍加快，但只是像一下子做了许多事后那种心跳的感觉，她不禁对豪尔和卡西法稍早为她所做的事充满感激。
　　“好地方。”麦可边将靴子藏在菲菲克丝太太家的树篱间边说。
　　苏菲同意他的看法。那房子是村里最大的一间，屋顶覆有茅草，黑色的梁木之间是白色的墙。苏菲小时候来玩过，她记得要走到前廊之前会先穿越一个繁花盛放、蜜蜂嗡嗡飞舞的花园。前廊上头爬有一棵扔诂及一棵会攀爬的白色蔷薇，两棵都开满了花，似乎在比赛，看谁能让蜜蜂更忙碌。那是一个完美的、炎热的上福而丁堡的夏日早晨。
　　菲菲克丝太太自己前来开门，她是那种看起来很舒服的、胖胖的女人，奶油色的头发盘在头上。光看着她，就让人觉得生命是件美好的事。苏菲觉得有那么一点点嫉妒乐蒂。菲菲克丝太太瞧瞧苏菲又瞧瞧麦可，上次她见到苏菲是一年前的事，当时苏菲十七岁。现在当然不可能要她认出眼前这个九十岁的老妇。“早啊。”她礼貌地打招呼。
　　苏菲叹了一口气。麦可说：“这是乐蒂。海特的姨婆。我带她来找乐蒂。”
　　“哦，难怪觉得脸看来好熟！”菲菲克丝太太说：“有你们家族的特征。快近来！乐蒂现在正忙着，你们等的时候不妨吃点圆饼和蜂蜜。”
　　她将前门开大一些。突然，一只大大的柯利狗由菲菲克丝太太的裙边挤过，穿过苏菲和麦可之间，跑过最近的花床，两侧的花跟着倒霉，折枝断叶。
　　“噢，快阻止它！还不能让他出来！”菲菲克丝太太喘着气，在后头拼命追赶。
　　接下来几分钟是一团混乱。狗以一种令人不舒服的声音吠叫着，东南西北乱窜。菲菲克丝太太和苏菲追着它跑，时而跳过花圃，时而互相妨碍。麦可则追着苏菲大叫：“快停下来！你会跑出病来的！”然后狗朝着房子的一个转角跑去。麦可意识到要苏菲停下来的唯一方法，就是让那只狗停下来，于是改变策略，快速地横过花圃，绕过房子，对狗扑过去，在它行将跑到屋后的果园之前，扯住它身上的皮毛。
　　苏菲蹒跚着赶到时，麦可正在将狗往后拉，同时一直对她做出奇怪的表情。起先，她以为麦可不舒服，但在他多次将头往果园方向甩动后，她终于明白他不过是想要告诉她什么。
　　她藏到屋子的转角，只露出头来，心想大概会看到一群蜜蜂。
　　但是，她看到豪尔和乐蒂在一起。他们在一个开满了花、树身长着青苔的小苹果林里。
　　乐蒂做在一把白色的庭园椅上，豪尔单膝跪在她脚边的草地上，抓着她的一只手，表情既高尚又热切。乐蒂则亲切地对着他微笑。但对苏菲而言，最糟的是，乐蒂看起来一点也不像玛莎，她还是那个美丽非凡的乐蒂。她身上穿的是一件与顶上满簇苹果花类似的粉红及白色的洋装，她光华卷曲的黑发垂落在一边的肩膀，眼里则闪着对豪尔的爱。
　　苏菲将头缩回来，不悦的看着手里犹抓着呜呜叫的柯利狗的麦可。“他一定是用了速度咒语！”麦可说，声音里同样透着不悦。
　　菲菲克丝太太赶上来了。边喘气边试着将一缕松掉的头发别回去。“坏狗！”她轻声但严厉地跟狗说　：“你再给我搞一次的话，我就跟你下咒！”狗眨了眨眼，乖乖坐下。菲菲克丝太太以手指着它，严厉地说：“到屋里去！不准出来！”狗挣脱麦可的手，溜过屋子的转角，大家跟着它后面走。菲菲克丝太太跟麦可说：“多谢你了。他想去咬乐蒂的客人。进去！”她在屋前的花园又严厉地大叫一声，因为狗好象想绕过屋子另一个转角跑到果园去。狗转过头来悲伤地看她一眼，很不快乐地经由前廊爬进屋里。
　　“搞不好那狗是对的。”苏菲说：“菲菲克丝太太，你可知道乐蒂的客人是谁？”
　　菲菲克丝太太咯咯地笑。“围龙先生，或者豪尔，或是任何他高兴称呼自己的名字。我想到他第一次来的时候就忍不住好笑，他自称是希尔斯德。奥克。他显然不记得我了，我可是没忘记他，虽然他学生时代头发是黑的。”菲菲克丝太太现在双手在胸前互搭，身体站得挺直，苏菲见过好几次这个架势，知道这以为着她准备要说上一天话啦。“他是我的老师退休前收的最后一名弟子。我先生还活着时，常常三五不时要我施法送我们两人去金斯别利看表演，如果我把速度放得很慢时是可以办到的每次去我都会顺道拜访老潘思德曼太太。她喜欢跟旧日的学生保持联系。有一次她介绍这位年轻的豪尔给我们认识。噢，她非常以他为傲。你知道，苏利曼也是她教出来的，但是她说豪尔的能力在他俩之上……”
　　“可是，你难道不知道他的名声吗？”麦可插嘴。
　　要插进菲菲克丝太太的谈话，有