星界战旗 i .羁绊的形式-第16部分

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　　拉斐尔现在正躺在最前方的座椅上，而短艇这时也已将艇尾朝向“达库鲁”，并进行减速的动作。　
　　在一阵短暂冲击过后，加速就完全停止了。看来索巴修操纵短艇的手法确实是很优秀。　
　　当重力完全消失之后，拉斐尔立刻解开了安全带，而飘浮在空间中的她则使用终端手环向司令部报告自己已经抵达休养宿舍的消息。等到她报告结束并抬起头来的时候，拉斐尔才注意到所有幸存乘员都朝自己这边注目了过来。　
　　“全体从士，准许你们下艇，大家辛苦了。根据舰长权限，我将批准各位二十四小时的休假，至于休假结束后我会再另行通知集合场所，所以你们就在这段时间内好好休息吧。”在拉斐尔说完这段话以后，艇内响起了一阵无力的欢呼。大家除了都很疲累之外，还有许多人在这场战役中失去了朋友，毕竟在突击舰这种小舰艇中是不可能会有人从头到尾都被大家所遗忘的。　
　　“翔士则暂时待命。”拉斐尔追加了一项指示。　
　　这群翔士一面目送从士们下艇，一面聚集到拉斐尔的身边来。　
　　“我还不能准许你们休假。”拉斐尔说道。　
　　“这还真是遗憾啊。”　山姆森说。　
　　“不过，目前你们手边也没有任何任务，所以我准许你们可以自由行动。但是，我随时都会下达紧急集合的指示，到时候我会立刻通知你们。”　
　　“算了，反正这也没有什么不好。”山姆森耸了耸肩，并转头对索巴修说道：“怎么样，先任翔士，要不要去喝一杯庆祝我们的生还啊？”　
　　“这是个好主意，列翼翔士。”索巴修露出了微笑。“不过，这回你可别睡着了，我可不想用力撬开你的嘴并塞一颗醒酒药进去了。”　
　　“没问题的啦。”　
　　两人就这么离开短艇了。　
　　这么说来——拉斐尔突然想到一件事——记得阿特斯琉雅百翔长剩下来的苹果酒，好像应该是不可能喝得完的样子。算了，无所谓，反正自己对苹果酒并不是特别喜欢。　
　　艾克琉雅在杰特面前举起了一只笼子。“要带过去吗？它看起来有点运动不足。”　
　　在那只笼子里的动物不用说，当然是迪亚荷。　
　　“啊，好啊。”杰特微微的苦笑着。“真是抱歉，毕竟我是个缺点很多的饲主。”　
　　“自己跟猫说。”　
　　“不用了，反正它也是一只缺点很多的猫，所以彼此彼此啦。”　
　　“是吗。”　
　　艾克琉雅转身向拉斐尔敬礼，随后她也下了短艇。　
　　“接下来你有什么打算呢，拉斐尔？”杰特问道。　
　　“我还没决定。”拉斐尔摇了摇头。“你又有什么打算？”　
　　“有什么打算啊？”　当杰特偏着头正要思索时，他的身体突然缓慢的在空中打转了起来，等到他好不容易抓住座椅并撑住自己身体之后，才说：“我能有这个荣幸与您一起用餐吗，殿下？”　
　　“感谢你的好意，但我的肚子并不饿。”　
　　“那也就没办法了。到底该怎么办才好呢？”　
　　“这并不是件值得你去困扰的事，你可以自己个人去吃饭。”　
　　“老实说，我的肚子也没有那么饿啦。”　
　　“那你又为什么要找我一起去吃饭？”拉斐尔完全不明白杰特的意图。　
　　“感谢你的关心，不过刚才我是一时冲动才说会出那些话的。”杰特以叹息的口吻说着。　
　　就在这个时候，两人的终端手环突然响起了代表收到讯息的短暂“哗”声。　
　　拉斐尔连忙开启这封刚收到不久的通讯文件。她浏览过一遍后，眉头不禁皱了起来。　
　　“帝国副代表！”杰特也在一旁大叫起来，看来也看过通讯文件的内容了。“为什么这种任务会轮到我……”　
　　“没办法，这是命令。”虽然拉斐尔也不喜欢这个任务，但她并没有表达异议的立场。　
　　简单来说，长官已经下令拉斐尔与杰特分别以帝国代表及副代表的身份去接受亚普提克星系的投降。　
　　“可是，我只是一个主计列翼翔士而已耶。这么大的职位……”　
　　“你同时也是一位伯爵啊。”拉斐尔指出了杰特的语病。　
　　“原来如此，看来这就是各式各样绑在爵位上的束缚的其中之一了。”杰特再度读着那段内容简短的通讯文件。“不过，该怎么办呢，这下子我不就得要以伯爵的身份出席吗？”　
　　“当然了。”拉斐尔纳闷了起来，因为她不明白杰特的问题在那里。　
　　“我的衣服和伯爵头环已经和‘巴斯洛伊尔号’一起变成星际残骸了，所以我觉得这应该算是一件蛮严重的问题吧？”　
　　“说的也是……”　
　　拉斐尔其实也没有将公主的服饰带到战场来。虽然在帝都拉法卡尔的克琉布王宫中，这一类的衣服与装饰品多到需要用一艘小型船船舱才装得下，不过她没有去将它们取回来的时间，毕竟受降典礼在三天后就要举行了。　
　　衣服倒还好，因为“达库鲁”有几家服饰店的关系，所以她应该能在那里发现类似的服装，或许连装饰品也可以在服饰店中找到。但问题就在于公主头环了，即使在拉克法卡尔，公主头环也是一种非卖品。　
　　“杰特，看样子你得要忙起来了，毕竟你可是我的书记。”　
　　“我真高兴啊。”杰特哭笑不得的说。“这下子我不必再为该怎么打发休息时间而操心了。”　
　　实际上对两人而言，这三天可说是一段非常忙碌的时间。　
　　为了要与司令部临时设立的受降典礼筹备委员会讨论相关事宜，他们必需要穿上贵族的全副装束出席才行。　
　　对杰特来说，他的头环问题一下子就轻松解决了。因为他的头环其实只是一顶不具任何功能的装饰品，而且在他随身戴着的终端手环上也有海德伯爵头环的设计图资料，只要将它委托给工作舰上的相关设备来制作，半天以后就会有人将崭新的头环交到他的手中。　
　　当然，镶在这只头环上的合成宝石其实是用质地不那么精致的材料所制成的；但因为杰特很少戴过伯爵头环的关系，所以即使负责制作头环的人拼命用充满歉意的口气向他辩解，他倒是一点也不在意。　
　　但对拉斐尔而言，这些与皇族装束有关的服饰可就让她很头痛了。　
　　以她的观点来说，“达库鲁”服装店的衣服其实只是一种以随时都会成为战场中的电浆块为前提而制成的仿冒品；所以到头来，拉斐尔还是得委托人替她特别缝制一套长衣。至于衬衣的部份她则是直接以军服来代替；反正长衣会覆盖住她的阶级章，对方也就不可能会知道拉斐尔的军阶只不过是相当于“人类统合体”的‘少校’而已。　
　　不过公主头环才是最今她头痛的事。和没有空识知觉的杰特不同，拉斐尔的头环可是假造不得；换句话说，它必须要具备个人用电波侦测器的功能，而且除了要将侦测器装置在头环上以外，还必须要在周围雕上细致的花纹。这项作业对亚普提克防卫舰队的工作舰而言可说是一件沉重的负担。另外每一只头环都需要针对个人的需求作出必要的调整，但这件工作也必须要花上一段时间才能完成。　
　　所以到头来，工作舰只好以直接在拉斐尔的军用头环周围雕上纹饰的方式来解决问题，当然头环上的宝石也是由宝石工匠细心合成出来的；虽然它和精雕细琢的真宝石比起来就跟玻璃珠差不多，但这位公主也只好暂时忍耐一下了。　
　　典礼会场则设在运输舰“琉姆瑟斯号”　内部。原本用来装载机雷的船舱此刻铺上了一片薄薄的合成石地板，而墙壁与天花板也加上了壮丽的装饰。但因为一切作业都是由司令部直辖的作业班进行的关系，所以这件事就跟两人没什么关系了。　
　　虽然还有一件工程也与两人无关，不过它却是最让司令部头痛的事，那就是关于‘纸’的问题。　
　　除了一些特别需要维系文化的理由之外，人类社会其实早就已经不再利用纸来作为记录用的媒体，当然亚维人也不例外。然而基于形式上的需求，而且这还是一份异文化之间的协定，纸在受降典礼中就是一种不可或缺的存在了。　
　　理论上，为了能在接受敌对星系投降的场合中派上用场，在防卫舰队的旗舰“史卡尔卡伍号”　内部应该是会有预先准备的一二纸才对。不过主计科似乎是忘了事先将这在纸储备起来，甚至在需要它派上用场时也没人去注意到缺纸的问题。　
　　司令部立刻指示药剂科进行纸张的制造作业。虽然长官是认为药剂科翔士应当是最接近造纸专家的人，但对后者而言这项任务却是一种困扰。　
　　反正最多也不过就是几张纸而已——当他们作出这个判断之后，马上就从思考结晶网中调出相关的技术资讯，并破坏舰内稀少的木制品以取得原料，最后终于在典礼当天早上交出了十六张纸来。　
　　在筹备典礼的这一段时间里，负责指挥前“巴斯洛伊尔号”乘员的人是先任翔士索巴修。但在没有舰艇又不需要去协助典礼筹备工作的状况下，他所下达的指示就是延长所有乘员的临时休假时间而已。　
　　至于山姆森则是不停的大口喝酒，而艾克琉雅也继续和迪亚荷培养更亲呢的关系。　
　　受降典礼的日子终于到来了。　
　　“没想到竟然会那么的壮观。”在环视过会场后，杰特不禁脱口说出心中的感想。　
　　就一支临时成军的舰队花了三天时间所筹备出来的会场而言，眼前这片空间已经足以给人一种正式的感觉。地板上是一片玛瑙状的花纹，中央则放置了一张厚重的木制方桌；星界军翔士与星系政府高官则分列于会场左右，而地上世界的记者群也聚集在场中的某个角落；至于本来应该是这场典礼主角之二的毕博史双胞胎兄弟，则以非常不显眼的姿态站在翔士群里头。　
　　一幅巨大的帝国旗与另一幅应该是星系政府旗的旗帜从天花板上悬垂了下来。　
　　“这是当然的。”拉斐尔说。“虽然这种典礼对我们而言不过是日常的例行公事，但对地上世界来说可是一项重大的历史事件。”　
　　“日常的例行公事啊。”　
　　帝国确实是拥有超过一千五百个以上的有人星系，其中虽然有半数以上是由亚维人独立开发的星系，但被征服的群星也不在少数。所以对亚维人而言，到目前为止接受星系投降的场合应该是数也数不清了吧。　
　　然而，对出身自一颗被征服行星的杰特来说，他的心情还是有点复杂。更复杂的是，那个星系现在还是杰特的采邑。　
　　“亚普提克星系首相，马克利特，塔拉斯阁下！”舰队副官放声大喊了起来。　
　　一名年事已高的男性也在同一时间从杰特的对面走进了会场。　
　　“亚普提克星系评议会议长萨普，瑞克费斯特阁下、以及亚普提克最高法官会议议长优娜。法吉尔丝阁下！”在副官叫唤名字的同时，星系政府的高官也陆续走到方桌的前面来。　
　　接下来就轮到帝国这边的代表了。　
　　“‘亚维人类帝国’代表，亚布里艾尔。尼。杜布雷斯克。帕留纽子爵，拉斐尔殿下！”　
　　当副官的召唤被翻译成“人类统合体”　的官方语言后，星系政府那边的人立刻掀起一阵骚动，他们大概是没料到会有一位拥有‘殿下’称号的人出面受降吧。其中有好几个人露出了满足的表情，甚至还有人看起来就是一副引以为豪的样子。　
　　拉斐尔向后扬起长衣下摆，并缓缓朝方桌那里走了过去。　
　　“亚维人类帝国副代表，凌。苏努。洛克。海德伯爵，杰特阁下！”　
　　当杰特的名字被点到之后，骚动的声音就更大了。　
　　但这回他们可就不是为了连伯爵阁下也出面受降一事而感动，保证是因为亲眼目赌一个地上世界出身的年轻人竟然会是帝国贵族的关系而饱受冲击吧。　
　　不过杰特早就习惯这种反应了，他甚至还油然生出一股怀念的心情。　
　　双方代表终于在方桌两侧对望了起来。　
　　杰特从长衣里掏出一巷文件并将它朝左右两边展开。“谨以帝国副代表的身份向诸位宣读投降条件。”　
　　以塔拉斯为首的星系代表正津津有味的朝杰特这里看过来，但相信他们感兴趣的绝对不会是帝国的投降条件。　
　　杰特无视这些代表的目光，并将这巷文书摊开在自己的眼前。这份他必须要宣读的文件内容其实非常简短：“亚普提克星系应将原先委予‘人类统合体’的一切主权尽数委让给‘亚维人类帝国，此后亦当以帝国治下邦国一员的身份遵守帝国的法律。”　
　　当杰特宣读完投降条件后，便将这巷文书连同一枚储存帝国法的记忆片放置在星系首相的面前。　
　　其实帝国法的条文事先就已经送到了星系政府官员的手里，而条文内容中当然也列举了邦国的义务，包括禁止星际航行、领民代表的就职需要领主的承认、以及设五星界军的募集事务所等等。　
　　当杰特结束他的份内工作之后，拉斐尔也取出一卷文件来：“在此特别声明，假使帝国提出超越法定范围的要求，领民政府也同时拥有否决的权利。”　
　　拉斐尔将这巷文件摊开在她眼前的桌面上，并取出了一文笔。　
　　“如果没问题的话，请您在降书上签名。”杰特催促着塔拉斯。　
　　“好。”塔拉斯点着头，并取出一支颇具古典风味的钢笔在自己的降书上签名。　
　　拉斐尔在确认对方的动作后，也在自己的文件上署名，最后还加了一笔线条美丽的花押。　
　　双方互相交换了手上的文件。　
　　“虽然这绝对不是我们的本意，但总之还是希望双方能够在这里建立新的关系。”塔拉斯向拉斐尔伸出了他的手掌来。　
　　拉斐尔却明显的露出一副困惑的表情。　
　　“首相阁下，”杰特开口了。“感谢您的好意，但亚维人并没有握手的习惯。”　
　　“是这样啊。”碰了一鼻子灰的首相只好将手又缩了回去。　
　　“虽然我明白诸位的心情并不喜悦，但还是欢迎诸位归属于帝国。”拉斐尔微微抵着头说道。“我们会尽速派遣领主或代官前来这处邦国，在这之前，就由我这位帕留纽子爵来担任诸位的代理领主，没问题吧？”　
　　其实就算是问领民“没问题吧？”，帝国也不可能会接受领民的反对意见。换句话说，她的询问不过只是一种形式而已。　
　　“那么，我将以代理领主的身份对领民代表进行承认。诸位希望以何人为代表？”　
　　“我就是被选出来的领民代表。”塔拉斯说。　
　　“您会以具体行动的方式达成脱离帝国而独立的目的吗？”拉斐尔再度询问着，但这也只不过是一种必要的形式。　
　　“不会，我顶多也只会在心里幻想一下而已。”塔拉斯回答了。“难道这样也不行吗？”　
　　“也不会，我并没有干涉您心中想法的意思。”拉斐尔以严肃的口吻直告了起来。“我在此正式承认您为领民代表。”　
　　就这样，“人类统合体”　的亚普提克星系政府从此消灭，而“亚维人类帝国”的亚普提克伯国也在这场典礼之后正式成立。　










　　第十一章　前往新的战场　




　　混沌之都、龙之颈根、八门之都、帝国的摇篮、不落之城、爱之都、故乡——它们都是帝都拉克卡尔的别名。而这座都市其实是由无数共同环绕亚布里艾尔恒星的人工行星群所组成的。　
　　而帝宫的轨道则位于所有人工行星群的最内侧。　
　　帝官的前身是一艘巨大的都市船，在那艘船上曾经住进了当时所有的亚维人，其人口规模甚至一度达到了一千万以上的数量。　如今帝宫的体积已经比以往要更为巨大。虽然就体积的大小而言，是有几座轨道要塞比帝官还要庞大，但它们都是透过直接将小行星加以改造的方式而建成的；如果单就人类亲手打造的物体而论，帝官就是全银河中最大的人工建筑物。　
　　帝宫之所以需要如此庞大的容积，其实是在于它除了是皇帝的住所之外，同时也是将帝国中央的政治机能集中起来的政治中枢。以宰相府、统帅府为首的重要帝国机关都设置在帝官的内部。而且唯一准许非帝国人居住于帝都拉克法卡尔的场所也设正在帝宫里。虽然曾经有十七个国家的外交官在该处设立公馆并执行使节的任务，但如今也只剩下一国还在这里继续办公。　
　　然而对绝大部份的帝国人而言，这种状况并不会让他们觉得有任何孤寂感。　
　　“您要离任了吗？”帝国宰相席德国亚。波尔治。席德。席兹抬起了头来。　
　　“是的，毕竟我的任期也已经届满了。”　目前唯一还与帝国维持外交关系的国家——“哈尼亚联邦”的大使古严，涛龙点头说。“另外，我还希望宰相阁下能代我向皇帝陛下致上离任前的问候。”　
　　“这当然没问题。”席德留亚回答着。“但是，以后我可能就会很寂寞了。”　
　　“能听到您这么说是我无上的光荣。”　
　　古严一直使用他的机械翻译与宰相对答。由于他脸上总是毫无表情的关系，单凭机械语音并无法揣度出这位大使的内心。　
　　“不过在这最后的时刻，能否请您将那副像聋子一样的机械取下来呢？”席德留亚露出了微笑。“其实我早就知道大使您完全听得懂亚维语的事实了。”　
　　古严的一贯表情被打破了。只见他的嘴角撇起了笑容，似乎正为这件已被看穿的恶作剧而自豪。　
　　“说的也是。”　他爽快的取下机械翻译，并开始以流畅的亚维语说起话来，结果反倒让激将成功的席德留亚心里产生一种被对方设计的感觉。“说真话，这具机械有一个我一直无法忍受的缺点，有时我也会兴起一股想要破坏它的冲动。”　
　　“您所谓‘无法忍受的缺点是’？”席德留亚愣了一会之后才向古严询问着。　
　　“不论说话的人是谁，我从机械翻译中听到的都是那位下堂妻的声音。”　
　　“其实您是可以随时更换语音的。”　
　　“该怎么说才好呢，如果我一天没听到那位罗唆内人的声音，我的心境就会感到异常不安。”古严再度掀起了嘴角，这回他的表情就是一到很容易去亲近的模样了。　
　　“我只要一想到皇帝陛下与帝国显贵都是用内人的声音与自己对话，就会觉得这真是一件奇妙的事。”　
　　“也许吧。”席德留亚暖昧的同意着。“对了，您打算何时离任呢？”　
　　“不晓得，也许我得先等到新任大使赴任之后才能离去吧。所以，其实我稍后还是有机会向陛下致上问候，但如果能让你私底下将这件讯息传达至陛下耳中的话，那就是我莫大的荣幸。”　
　　“我明白了。今天之内我一定会向陛下禀告这件讯息。”宰相中断了他手边的工作并站起身来。“怎么样？如果方便的话要不要陪我一块散散心呢？我应该还没有向您介绍过宰相府专用庭园的风光吧？”　
　　古严的眼神突然锐利起来，似乎是在推量这位帝国宰相的真意，但这道目光也在下个瞬间就消失了：“我很乐意接爱您的邀请。”　
　　“那真是太好了。”席德留亚对正在另一间办公室等候的秘书传达了如下的讯息：“我们要去欣赏庭园的杜鹃花。”　
　　其实这个讯息是一句密语，它代表的意思是“叫闲杂人等远离庭园”。　
　　席德留亚先请古严走上移动坛，随后两人便朝庭园前进。宰相府在帝宫内所占的面积可说是相当广大，如果以移动坛缓慢前进的速度来计算，光是要通过府内长廊就需要花五分钟的时间。　
　　“我可以提出一个私人性质的问题吗？”　古严在移动坛上问道。　
　　“当然可以，请问有何指教？”　
　　“宰相阁下您当初为什么会成为帝国的官僚呢？”　
　　席德留亚的出身地是亚法雷修伯国境内一处被称为“谢博”的地上世界。换句话说，这位宰相并不是一名天生的亚维人。　
　　当然，如今已成为帝国宰相的他也同时获得了贵族的待遇；而且只要他辞官归隐，帝国也会分封这位宰相一块领地。虽然宰相有一个儿子与一个女儿，不过他的子女也早已成为彻头彻尾的青发美形空间种族了。　
　　然而，当这位宰相察觉到自己的头发已经由黑转白，而且连静脉也开始在手背上浮现出来时，他才真正体会到自己并不是一个天生亚维人的事实。　
　　“我的故乡其实是一个有点乏味的社会，所以当我还年轻的时候就一直期盼自己能飞上宇宙来。不过我那时完全没打算要成为一名士兵，因为翔士对地上世界出身者而言可说是一道窄门，而且更令人在意的是，没有空识知觉器官的我是不可能成为飞翔科翔土的。不过，如果是官僚的话我就有机会了。因为对这群天生就拥有青发的人类来说，官僚是一种毫无怨力可言的职位，所以整个官僚体系几乎都是地上世界出身者的天下。”　
　　“原来如此。听起来您的意思似乎是为了要达成少年时代的梦想，我没说错吧？”　
　　“现在看起来似乎是已经达成了没错，”席德留亚露出了自嘲般的苦笑。“但是，梦