帝国双星-第11部分

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　　　　“好的，威廉。”　
　　　　“现在你该走了。我叫帕蒂尔送你回去。……等一等，”他东翻西找，抽出一本小书。　
　　　　“也许今后我们再也不会见面了，所以在你离开之前，在这上面签个名，留个纪念吧，好吗？”　
　　　　　　　
　九、比尔的背叛　　
　　　　　
　　　　我回去时，发现罗杰和比尔在彭福特的高空起坐室里咬指甲。我一进屋，比尔就冲着我问：“你溜到哪儿去了？”　
　　　　“到皇帝那儿去了。”我冷冷地回答。　
　　　　“怎么会这么多时间？”　
　　　　我不想回答他的问题，只对罗杰说：“彭尼在哪儿？”　
　　　　“在科普斯曼那里。塔克和博士也在那儿。”　
　　　　“他现在情况怎样？”我问道。　
　　　　罗杰皱起眉头。“大体上看，现在似乎比以前好多了，大部分时间还是清醒的。”他迟疑了一下。“要是你想见见他，现在可以进去。”　
　　　　我犹豫的时间比他更长。“卡佩克博士认为还要多久他才可以公开露面呢？”　
　　　　　
“这还难说，时间该不会太长吧！”　
　　　　“多久呢？罗杰，我真不知道这件事该如何了结！”　
　　　　“你是最了解情况的了。尽可能地我们不会让你再公开露面，不过我想，还是暂时退居一旁做好准备，一直等到他完全复原为止。”　
　　　　我差点儿脱口说出，皇帝也是要这么干。　
　　　　可是我忍着没有说出口——当我回想起皇帝识破我根本不是彭福特时，仍旧不禁毛骨悚然。　
　　　　这又让我想起了尚未完成的任务。　
　　　　我掏出删过的内阁名单。“这就是已经批准，可以交新闻界的名单。比尔，请注意，里边有个名字动过了。布鲁恩改为迪拉朵尔。”　
　　　　“你说什么？”　
　　　　“这是皇帝的意思。”　
　　　　罗杰显得异常惊讶。比尔则露出惊奇和恼怒兼有的神情。“干吗换人？他根本无权过问！”　
　　　　罗杰慢条斯理地说：“比尔说得对。皇帝批准只是个形式。你不应该让他修改名单。”　
　　　　我真想向他们大喝一声。只是饰演彭福特已使我具有了一些冷静性格。我差点儿告诉罗杰，要不是威廉还算个好皇帝，我们全都要遭殃了。不过我还是忍住没有发作。　
　　　　我愁眉不展地回答：“大局已定，无法更改。”　
　　　　比尔却说：“你说没用。要知道，两小时前我已把名单交给新闻记者。现在你得回去，把这个问题解决好。”　
　　　　我说：“请安静！要是你们想去皇宫，你们去，我反正要脱下这件不合时代潮流的外套，喝上几杯睡大觉了。我哪儿也不去！”　
　　　　“请等一等，首领。”罗杰不同意，“你可以用五分钟时间亲自广播新内阁名单。”　
　　　　“应该由你宣布，你已是新内阁第一副首相。”　
　　　　他眨了眨眼睛。“好吧！”　
　　　　“我再重复一遍：两小时之前已经公布过了。”比尔恼怒地提醒说。“恩，比尔！我想的是，恐怕你不得不重新召集那些记者，并声明是你搞错了。总之，在全国广播网宣布之前我们必须纠正这个错误。”　
　　　　这时，比尔露出的一副表情使我想起了猫儿临死前的那副窘相。他露出一副苦相，耸了耸肩，愤愤地转身告辞了。　
　　　　我大声喊道：“比尔，既然你要对记者发表谈话，我另有一个声明要告诉他们。”　
　　　　“什么？你是什么意思？”　
　　　　“没什么。我对这角色感到厌倦。请告诉记者，彭福特先生感冒了，他的大夫要他休息。我算受够了。不干啦！”　
　　　　比尔哼了一声。“我看你还是生肺炎为好！”　
　　　　“随你的便。“比尔走后，罗杰转身对我说：“首领，你别为这种事心烦。过几天就会好的。”　
　　　　“罗杰，不行了，我确实要生病了。今天晚上你在立体电视上宣布吧！”　
　　　　“别急。首领。我会叫比尔从今以后不再对你发脾气。”　
　　　　“不，罗杰。我已打定主意。当然，我将留在你们这里，直等到彭福特先生学会观察人为止。”　
　　　　此后一段时间，我几乎恢复了罗伦佐的本来面貌，在彭福特这幢豪华宅邸里大吃大喝。　
　　　　如果有人进来，一定会认为我是个怪物。然而我只看到彭尼和卡佩克博士。除了塔克来过一次之外，其他人一概见不到。　
　　　　到了第四天，塔克来看我时，我高兴极了。“塔克，有什么新闻吗？”　
　　　　“没什么新闻，不过……”接着他摊开了来看我的目的：看来我还得露一次面，出席议会，并做好发表即兴演说的准备。因为只有创造出奇迹才有可能使彭福特恢复健康。　
　　　　“这么说，你是在用一种古怪的方式来鼓动我了。塔克，说老实话，你是要我去干这个活儿，还是不要我去？”　
　　　　“我当然要你去罗！你干吗不想想，我这么忙还来看你，是闲得无聊才找你谈天吗？”　
　　　　众议院议长用力敲了一下褪子。神父作了祈祷，每个人都安静下来，全场肃静。　
　　　　皇帝三次要求给予特殊礼遇，才被获准进入。威廉皇帝身穿海军元帅服，没带侍从，由众议院议长和军曹陪同步入大厅。　
　　　　我把护身杖夹在腋下，从前排我的位置上站了起来，我朝议长打招呼时，就像不知道皇帝在场一样。随后我发了言。我所说的并不是比尔拟写的发言稿。他那份草稿，我看了一眼便扔进了字纸篓。他写的演说辞，以我对彭福特的理解，根本不适用议会这种场合，这种时刻。　
　　　　我的演说辞很短，其实都是直接从彭福特所收集的材料里抄来的。它阐明了彭福特的政策观点和极有说服力的看法。总之，我明确表达了坚定不移地支持有益于人民的任何政策。　
　　　　我希望大家都要相互爱护，友好团结。而且整篇演说辞就像一首无韵的抒情长诗。这演说恰到好处，既不左，也不右。　
　　　　发言结束，我便宣誓永远忠于我的君主，服从和遵守宪法，保卫和执行议院的权利和特权，等等，当宣誓完毕时，咸廉轻轻地对我说：“你演得好极了，约瑟夫。”我不知道他到底是在跟我谈，还是跟他的老朋友彭福特在说——反正我已不在乎这个。当时，不知怎么，我竟激动得热泪涟涟，泪水不断从脸上淌下，我也不去擦它。等威廉走后，我便宣布休会。我的“伤风感冒”好了，并已在议院公开露面。现在再装病躲起来已无必要，也躲不了。一个已被任命为首相的人，躲起来不和人见面，肯定会招来非议。因此，我已避免不了。　
　　　　
　　　　不过，对我的保护工作十分严格，到官邸来见我，必须通过五道检查关卡——而且是早已知道的来访者。只有得宠的人才能在罗杰带领下通过一条小通道，穿过彭尼办公室，来到我的办公厅。这样，不管谁来，我事先都可从容地先看看他的档案材料。其实，一切都有罗杰为我安排，什么都由他对付。　
　　　　然而，并非一切顺利。过渡政府还得应付日后的大选。夸罗格垮台后并没闲着。他正在地球各大洲旅游，并通过立体电视不断出现在广大观众面前。所以罗杰他们还得忙着为我不断安排演说。　
　　　　有一次，我正在准备讲稿。罗杰和塔克走了进来。　
　　　　“首领，这是一份‘有把握得胜选区’的名单，你要看一下吗？”　
　　　　我瞟了一眼。“我看见比尔的名字也在里面。”　
　　　　“啊，是的。关于这件事，首领，我们都知道你跟比尔不和。这不怪你，过错在比尔一方。不过……”　
　　　　我努力克制，不使自己发脾气。“这不关我的事。要是这是彭福特的愿望，我没意见。”　
　　　　塔克迟疑了一下。“罗杰，告诉他吧！”　
　　　　罗杰，慢慢说道：“是塔克和我决定的。因为四天前彭福特先生又中风了。现在经不起这种干扰。”　
　　　　我沉住气，一言未发。过了好一会，我说：“比尔跟彭福特几年了？”　
　　　　“什么？大概有四年了。”　
　　　　显而易见，那时候为什么不给他弄个州议员当当呢？　
　　　　“彭福特在任何时候都能给比尔搞个州议员职位。可是他没那样做。相反，记录中把任命改为‘辞呈’。要是彭福特真想提拔比尔，今后他好起来尽可以补缺。”　
　　　　罗杰毫无表情，拿起名单说：“明白了，首领。”　
　　　　就在那一天，比尔被撵走了。”　
　　　　过了几天，罗杰去地球干大事，塔克也不在，可记者招待会仍要如期举行。我一直盼着罗杰回来一起参加招待会。可是我没有理由说我一个人不行。　
　　　　那天，彭尼走在我前面，手里拿着机器装置，我听到她紧张地喘着气。　
　　　　走进会场时，我看到比尔坐在长台的另一端。　
　　　　我像往常一样，向房间扫视了一下，然后说道：“先生们，早上好。”　
　　　　“早上好，首相先生！”大部分人礼貌地答道。　
　　　　我接着说：“比尔，早上好。真没想到你也在这里。你是代表谁来参加会的？”　
　　　　在他回答之前，大厅里死一般寂静。大家都知道，比尔跟我们闹翻了，并且被开除出去。他向我苦笑了一下，答道：“早安，彭福特先生。我是代表克莱恩·辛迪卡。”　
　　　　我早料到他会来一手。所以我不给他机会说下去。“嗯，多好的组织呀，希望他们不会亏待你。”接着扭头对彭尼说：“言归正传，彭尼，有书面问题吗？”　
　　　　我很快地浏览了一下问题，便逐条回答。　
　　　　最后我问道：“还有点儿时间，先生们，有问题吗？”　
　　　　有人提了几个其他问题，我都圆满回答了。只有一次用了“无可奉告”。　
　　　　当刚要宣布招待会结束时，比尔发难了。　
　　　　“喂，斯迈思！”　
　　　　我听得清清楚楚，但照样站起身，眼睛并不朝他看。　
　　　　“我说你！虚伪的彭福特——斯迈思先生！”他见我不理不睬便愤怒地叫喊起来。声音越来越响。　
　　　　这一次我用惊讶的目光注视着他——我的模样就像一个高官遇到不礼貌的骚扰时所表现的一样。比尔满脸通红，用手指着我说：“你这个骗子！这个拙劣的演员，你是个假货！”　
　　　　伦敦“时代”记者站在我身后，轻声问道：“先生，要我去叫警察吗？”　
　　　　我说：“不需要，他并无恶意。”　
　　　　比尔笑了起来：“你说我并无恶意？等着瞧吧！”　
　　　　“我认为该去叫警察。”“时代”记者坚持说道。　
　　　　“不必。”我接着厉声说，“够了比尔，你最好安静地走出去，免得出丑。”　
　　　　“你多么希望我这样啊！”他接着迅速倾吐着一切详情。他没谈到绑架，也没谈到在我们这个骗局中他所扮演的角色，可是他却暗示，他早已跟我们脱离了关系，以免被牵连进骗局。这场戏能演下去是因为真的彭福特卧病在床。他还暗示，我们很可能给彭福特吃了麻醉品。总之，为我们描绘了一副狰狞面目。　
　　　　我耐心地听他讲完。起初，大部分记者只是听，脸上流露出局外人不想干预内哄的神情。后来我发现，有几个记者开始匆匆地记录起来，并打开了微型录音机。　
　　　　这时我插话道：“比尔，你讲完了吗？”　
　　　　“讲得还不够吗？”　
　　　　“你讲得够多了。很抱歉，比尔。到此结束，先生们。我要回去工作了。”　
　　　　“等一下，首相先生！”有人高声喊道：“你打算发表否认声明吗？”另一个说：“你是否起诉控告？”　
　　　　我先答复了第二个问题：“没必要，我不想起诉。没有人会去控告一个精神上有病的人：““什么，我精神不正常？”比尔嚷了起来。　
　　　　“安静点儿，比尔。至于否认声明，我认为也没必要。然而，我看到你们中有些人在记笔记、在录音。我很怀疑，你们的报刊是否会发表这种故事。如果真的刊登，就请他们在这段奇闻之后再加上几句。你们是否听说过，有个教授为了证明奥德赛史诗不是荷马所著，而是另一个同名同姓的希腊人写的，竟花了四十年时间？”　
　　　　我的话赢得了一阵温和的笑声。我笑了笑，转过身去。比尔绕过桌子朝我冲来，并抓住我的手臂。“你一笑了之没用！”这时，“时代”记者用力把他拖开了。　
　　　　我说：“谢谢你，先生。”然后冲着比尔说：“你要怎样？我已忍着性子没叫人逮捕你啦！”　
　　　　“去喊警卫吧，你这骗子！看看到底谁会坐牢！你等着，他们会来取你的指纹的。”　
　　　　我叹了口气。“现在不是开玩笑的时候了。先生们，我想该结束了。彭尼，亲爱的，请你找人把检验指纹的设备拿来好吗？”我知道，这下我要完蛋了——可是，他妈的，即使被海龙王抓住，在轮船下沉时也得像军人一样立正，即使坏蛋临死，也得充充英雄。　
　　　　比尔并没呆着，他一把抢走了我面前的杯子。那杯子我拿起过几次。“见鬼去吧！有这个就够了。”　
　　　　“比尔，我对你说过，别撒野。现在请你走开，不然我只有叫警卫来啦！”　
　　　　我们回到彭尼的办公室。一进办公室她就晕了过去。　
　　　　那天后来我们两人什么都没干。彭尼找了借口，把所有客人全打发走了。　
　　　　罗杰终于回来了。我用低沉单调的口气把整个肮脏的过程告诉了他。他一面听，一面咬着那支没有点燃的雪茄烟，脸上毫无表情。　
　　　　最后，我用一种近乎恳求的口吻说：“我不得不让他们打了手印。罗杰，不知道你是否明白，拒绝是不行的。”　
　　　　没料到罗杰却平静地说：“别担忧。”　
　　　　“什么？”　
　　　　“我说，别担忧。当海牙指纹鉴定所把指纹鉴定报告送回来时，你会感到出乎意料的。但是那是一件可喜的事——而我们以前的朋友比尔会比你更感到意外，而对他却肯定是不愉快的事。如果他预先拿过什么人的赏金的话，他们自会叫他吐出来。我希望他们会这样做。”　
　　　　我不会误解他的意思。“唉，可是，罗杰，他们不会就此罢休的……”　
　　　　“你以为我们不够严密吗？首领？我们早就知道这件事随时可能以各种方式出现。自从塔克开始了行动计划时起，我们就准备了许多防范措施。而这一切，比尔是不知道的。”　
　　　　　　　
　十、真假首相的奇特聚会　　
　　　　　
　　　　在不知不觉中，我们盼到了最后一天。我们没有再听到比尔的消息。从乘客名单上得知，他在彻底垮台的第一天便到地球上去了，连夸罗格的演说辞中也没透露过这一点。　
　　　　彭福特的健康日渐好转，看来在大选之后他可能承担起他的职务。不过他身体仍有部分瘫痪。对此，我们严加保密，并要他大选结束时外出度假。假期将在：“汤姆·潘恩号”上度过，那里最为安全。　
　　　　罗杰必须去把某些指纹搞乱。为此要等一年或者更长时间才能平安无事。　
　　　　大选那天，我简直像在壁橱里玩耍的小狗一样兴奋。尽管我还得去演一幕短剧，但扮演总算接近尾声了。我们为全帝国广播网录制了两个五分钟演讲。第一个演说十分成功，可说旗开得胜，第二个我豪爽地失了一局。我的工作就此结束。　
　　　　　
最后一幕却是在内部奉命演出的。彭福特先生要在他同意我离职前召见我一次，还要我在他接见时扮演他。这我倒不在乎。既然充满风险的冒名顶替全闯过来了，去拜访他，并不使我犯悚。我当面扮演他是为了使他高兴，也可说是我演戏生涯中二幕逼真的滑稽短剧。可我该说些什么好呢？不管怎样，逼真的假扮才是喜剧的真髓。　
　　　　彭福特一家将会聚在上面的起居室里。我们将在那里为胜利而干杯或痛饮一番。然后起誓今后要更好地大干一场。但愿能免去我扮演最后一场，可我还是得准备。　
　　　　他们用病人用的轮椅，把彭福特先生送上电梯。我进房之前先躲在一旁，好让他们先把他安置在睡椅上。我打算像真正舞台上那样入场。　
　　　　见到他时，我几乎吓得目瞪口呆。他长得简直跟我生父一模一样！我们之间的年龄也大体相合，只是他看上去比我更显老，头发也白了。　
　　　　我走进房间时，他抬起头来，向我温和、宽容而友好地笑了笑。这笑容我已学会如何表现。彭福特接着抬手示意。我大到他身前，向他报以相同的笑容。　
　　　　“我很高兴，终于看到了你。”他口齿不太清楚，可精神和气概却表现得十分刚强。　
　　　　“能够见到您，我感到万分荣幸，先生。”　
　　　　他从上到下打量了我一番，然后笑嘻嘻地说：“看来你以前看见过我哩！”　
　　　　我双眼看着地上，“我曾经尝试过，先生。”　
　　　　“尝试过！后来你成功了！嘿！能够看到自己的形象这真是件怪事！”　
　　　　突然间，我领悟到，他并没意识到他自己会出现。而我的出场正是“他的出现”。　
　　　　只听他继续说道：“先生，请你走几步给我看看好吗？我想看看我自己——你——我们俩。就这么一次。我想知道观众意见如何。”　
　　　　于是我挺起腰板，在房间里踱起步来，跟彭尼交谈（这可怜的女孩，一会儿看看我，一会儿看看他，露出十分困惑不解的神色），还拿起一张报纸来阅读，抓抓我的锁骨，摸摸我的下巴，从腋下拿出护身杖在手中不停地摆弄着。　
　　　　他用一种快乐的眼光注视着我。所以我在表演结束和鼓掌之后又重演了一次。我站在地毯正中央，模仿着他最精彩的演说结尾部分，我并未逐词背诵他的原文，只根据我的理解说个大意，我高谈阔论，声音洪亮，就像他过去演说时的姿态一样——最后，我以他的原话结束：“奴隶是不能被解放的，只有依靠自己才能得到解放，同样，你也无法把一个自由的人变为奴隶，你最多只能把他杀掉！”　
　　　　
　　　　大厅里鸦雀无声，静得出奇。接著有人轻快地鼓起掌来。彭福特突然也用他那只好手捶打着睡椅，高声喊道：“妙极了！”　
　　　　这是我扮演这个角色所赢得的唯一真正的掌声，这就足够了。　
　　　　他叫我拉一张长椅坐到他身边。　
　　　　接着他问我，以后我打算干什么。我对他说，我还没有打算呢。他点了点头，说：“我们这儿有个工作给你，有工作等着你干呢。”他并没说什么工作，工资多少，可我为此而感到骄傲。　
　　　　这时，选举结果开始播送。大家的注意力转向立体电视机。关键的选举结果报告开始到来。所有的人都保持安静，好止罗杰的铅笔和塔克的计算尺能够顺利工作。过了好长时间，罗杰把座位向后一推。“好了，首领，”他没有抬头就说：“我们当选了。我们至少多十个席位，可能是十九个席位，也可能超过三十个议席。”　
　　　　彭尼又把电视机音量放大。播音员讲了一会儿就停了下来。有人递给他一张纸叫他宣读。他转过身，笑容满脸地说：“朋友们，同胞们，现在允许我向你们宣读首席大臣的声明！”　
　　　　电视机的图像立即变成我的胜利演说。　
　　　　我坐在那里，沉浸在幸福之中。心中百感交集，各种美好的画面涌现在眼前。　
　　　　只听电视机中继续传出我的声音：“让我们一道携手前进，让自由普降大地……”　
　　　　这时身后突然传来异常的声音。　
　　　　“彭福特先生！”我喊道。“医生，医生，快来啊！”　
　　　　彭福特先生伸长了右臂向我抓来。他急着要跟我说什么，可说不出来。他惊人的意志力没能使他虚弱的身体听从指挥。　
　　　　我用双臂抱住他——他已昏迷不醒，呼吸困难。没多久，他就魂归天堂了。　
　　　　他们把他的遗体放进电梯往下开。塔克和卡佩克博士一块儿搬，我插不上手。罗杰拍了拍我的肩膀也走了。彭尼跟着他们下了楼。我孤单地走向气泡式阳台里，我需要呼吸新鲜空气少尽管那儿的空气也是用抽气机抽进来的，但总新鲜些。　
　　　　我简直吓呆了，仿佛心脏也停止了跳动。我竟看到了自己怎佯死去。我不知道自己在阳台上呆了多久。最后我听到罗杰在后面喊我：“首领！”　
　　　　我转过身去。“罗杰，”我急忙说，“请不要这样称呼我。”　
　　　　“首领，”他坚持说道：“你是否知道你现在必须做什么？”　
　　　　我感到有些茫茫然不知所借。　
　　　　“你是什么意思？”　
　　　　“首领，一个人死了——可是戏还得继续唱下去。你不能就这样走掉。”　
　　　　我感到一阵头晕眼花，有点稀里糊涂。他的神色变得难以叫人捉摸。我不知道他在说些什么，只觉得他在我面前近近远远地晃动。　
　　　　“你是什么意思？”　
　　　　“……他们夺去了他完成事业的机会。因此，你必须继承他的遗愿，为他把工作做完。你得设法使‘他’活在人们中间。”　
　　　　我慢慢明白过来，摇摇头，但费了好大的劲才说出话来：“这简直荒唐，可笑透顶。我只是个演员，我不是政治家，没那个能耐！”　
　　　　令我感到吃惊的是，我听到的是我在以彭福特的声音说话。　
　　　　罗杰看着我：“照我看，到眼下为止，你一直干得不错哩！”　
　　　　我马上变换我的声音。“罗杰，请静下来，然后你就会发现，那样做是多么幼稚可笑。不错，戏是得演下去。却不是你说的办法，而是由你来接着