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剑的旋律-第110部分
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“马克西米肯定不敢用他吧？”拉佩问道。
“那是当然。”西文思想都没想就说道：“被海森弄得灰心丧气，这样的教训有一次还不够吗？”
“是啊，这样的教训有一次就足够了。”拉佩低声重复道。
突然拉佩精神一振，用力拍了一下西文思的肩膀，道：“西文思，好不容易来一趟南方，不如多住一段日子。”
“这不太好吧？现在大家都忙得很。”西文思有些犹豫。
“说实话吧！你不可能不清楚自己的处境，马克西米把你派到这里，给了你这样一个几乎难以完成的任务，可见他对你的器重。”拉佩轻嗤一声，曾几何时他对宾尼派的三巨头多少有些崇拜，仰慕他们的思想及理念，但是接触多了，他发现三巨头也是人，有各自的私心，以及性格上的缺陷。
拉佩信步走到西文思的身后，用煽动的口气说道：“想想约瑟夫吧，这样一个一事无成的家伙，捅了一大堆篓子，却要你帮他擦屁股，还顺便把你挤到南方，你难道没有点想法吗？”
西文思顿时说不出话，不要以为他笨，一个熟读历史的人就算是书呆子，也能够从书本学会一大堆阴谋诡计，他之所以混成这样完全是性格问题。
从某种意义上来说，西文思和保罗是同一类人。
西文思很清楚马克西米之所以做出这样的选择，是因为约瑟夫在底层民众中的影响巨大，他却没有这样的作用。
“马克西米太现实了，看着吧，他迟早要倒霉的。”拉佩说出自己真实的想法，这些想法他对别人都没提起过，道：“我之所以离开马内，离开总部，除了不想卷入纷争，还有一个原因就是不想跟着他们倒霉。”
“倒霉？”西文思无法理解。
“难道不是这样吗？他们都在忙着争权夺利，却没发现问题的关键。”拉佩轻笑起来，他的笑带着几分冷漠，也带着几分嘲讽。
“问题的关键？”西文思思索起来，过了片刻，他试探着问道：“你的意思是限制物价？”
“没错。”拉佩点了点头，道：“一开始的时候，物价飞涨确实是因为财政政策上的错误，但后来就不是，为了自己的利益，大家都在拼命抬升物价，不只是贵族和大商人在这么做，连濒临破产和已经破产的商人也在这么做，甚至包括可怜的农民都是帮凶，因此就算推翻国王，打倒了贵族，也仍旧解决不了问题。”
“可以强行限制物价。”西文思并不认可。
“怎么限制？”拉佩问道，不等西文思回答，他接着说道：“价格太低，货主可以选择不卖，别的还好说，粮食怎么办？再颁布一条法令强制收购粮食？那么农民肯定会站起来抵制，而城里人却未必会领情，他们会认为这理所当然。或者政府补贴农民？这样一来城里人就不高兴了，因为他们交的税肯定比农民多。拿剥夺贵族的财产来支付补贴？贵族未必有多少现金，那些不动产、艺术品和工艺品需要经过拍卖，才能变成钱，谁会买这些东西？谁又能保证拍卖的公正？”
拉佩抛出一个又一个问题，西文思的额头渐渐冒出冷汗，他知道这些问题意味着什么，如果没办法限制物价，政局就会陷入混乱，民众会因为利益形成一个个阵营，人性的贪婪和自私最终会让平等、自由沦为一句口号，届时利益的争夺会成为政局变化的主旋律。
“你看透了这一切，所以选择远离漩涡……你在积攒实力。”西文思突然瞪大眼睛，他熟悉历史，精通历史，过去的历史中有着太多的先例，最终的胜利往往会落入旁观者之手，特别是那些智慧深远，一直在旁边做准备的旁观者。
“你猜对了，来帮我怎么样？”拉佩提出邀请。
拉佩需要一个在理论上能够给予指点的参谋，这是比格·威尔做不到的。比格·威尔的特长是随机应变和勉强过得去的全局观。而拉佩和比格·威尔一样，都擅长随机应变，和比格·威尔不同的是，他更擅长把握机会。
拉佩和西文思颇为熟识，西文思平时聊天的时候很喜欢高谈阔论，不但精通历史，对时局的判断也很精准，唯一的弱点就是缺乏应变力和竞争心。
不过最重要的一点是。拉佩对西文思非常放心，因为他不是一个野心勃勃的人，此外还有些精神上的洁癖。
第六十七章娜迦
脚下是沙滩，四月的天气仍旧有些凉，所以海水的温度很低。
拉佩光着脚丫在沙地上来回走动着，这是一座孤岛，形如月牙，那弯弯的月弧长三百多米，最宽的地方却不到十米，在班克纳特群岛，这样的沙岛数不胜数，基本上没什么用处，因为这里既没有淡水，周围的海域又太浅，大船无法靠近，连做避风港都不行，但正因为如此，很少有船只会跑到这里来。
拉佩来这里，是为了见一个“人”。
“你来晚了。”突然沙子朝着四周流淌，一道巨大的身影从沙子里面冒出来。
这道身影上半截是人，身材婀娜，该大的地方大，该小的地方小，可惜下半截却是蛇，直立的部分就有两米多长，拖在后面的蛇身更长达六、七米，但后半截是断的，如果没断的话，全长绝对超过十五米——这是娜迦，成年雌性的娜迦。
拉佩的眼睛刻意避开那个“女人”的脸，那张脸一半娇美迷人，但是另外一半肌肉翻卷，满是疤痕，犹如鬼怪。当然，盯着下半身显然也不合适，他只能看着蛇身之上断折的部位，很显然那是被砍断的。
“有趣的人类，你很弱小，但是不知道为什么我从你身上感觉到了一丝威胁？”雌性娜迦围绕着拉佩转起圈。
拉佩并不担心雌性娜迦会从背后发起攻击，因为娜迦一族把荣誉看得比生命更重要，绝对做不出从背后偷袭这样的事。
拉佩没有回答，而是拿出十字剑然后交到左手，刹那间他整个人变了，变得锋利如刀。
“原来是这样。”雌性娜迦先是吃了一惊，不过很快就平静下来，道：“不得不承认，你们人类确实很聪明，创造出很多不可思议的东西，居然能够将一位圣者的力量封印起来，直接让后来者使用。”
“圣者的力量？”拉佩大吃一惊，他原本以为剑和戒指原来的主人只是传奇境界的强者，没想到居然是更高层次的存在。
“你知道圣的意义吗？”雌性娜迦盘成一圈，身体也降下来，对于娜迦一族来说，这就是坐下，同样也意味着没有敌意。
“世俗世界最强，力量巅峰，扭曲并且改变法则，不朽的意志。”拉佩一口气说出圣的所有定义。
“你们人类就是喜欢把简单的东西搞得很复杂。”雌性娜迦摇了摇头。
“你们海族的定义呢？”拉佩倒很有兴趣听雌性娜迦的见解。
“圣就是知神者，只有达到这个层次才能见到神，甚至与神对话。”雌性娜迦露出无限的神往。
“神？”拉佩感到意外，他没想到居然会得到这样一个答案，道：“这个世界真的有神吗？神是什么样的？”
“我没办法回答，因为我没达到那个层次。按照典籍上的说法和先辈留下的记载，神无所不在，却又无影无形，时间和空间对于它们来说已经毫无意义，但是它们却又不能够干涉这个世界。”雌性娜迦道。
“也就是不可知、不可见，无法证明其存在。”拉佩耸了耸肩。
“很有趣的说法，非常准确的描述，却没有否定神的存在，你是一个魔法师？”雌性娜迦显然对人类有些了解。
“是的。”拉佩点了点头。
“对于神，确实谁都说不清楚，因为谁都没有见过真正的神，哪怕是那些圣级的存在也没见过，不过我相信确实有神，因为当你踏足圣级，就自然而然会看到前面的路……至少那些达到这个层次的先辈是这样说的。”雌性娜迦叹道，她下意识地摸了一下自己失去的那半边身体。
“圣又是什么？”拉佩问道。
“意志能够脱离身体，却又必须有东西凭依，初步掌握时空的奥妙，能够创造出一个属于自己的意识空间，而里面的时间并不随着外界的光阴而流逝，近乎于永恒，这就是所谓的意志不灭。”雌性娜迦详细地解释道。
“您全盛的时候离那个境界有多远？”拉佩问道。
雌性娜迦看了自己的断臂一眼，又看了看身体后面断折的部位，轻叹一声，说道：“我以为很近，实际上非常遥远。”
“冲击那个境界难道需要付出代价？”拉佩的脸色变了。
“那倒未必，这要看采取什么样的方式，我是个战士，只能在战斗中寻求突破。”雌性娜迦道。
“战斗？如此说来您肯定有一个对手，她成功了？”拉佩问道。
“没有，她死了，我们都是失败者。”雌性娜迦伤感地说道。
“然后您就离开自己的部族，来到这里？”拉佩问道。
“我因为杀死同族而被流放，在我们的世界里，法律非常严格。”雌性娜迦又发出一声轻叹。
拉佩对此却有些不以为然，他更愿意相信雌性娜迦是被她的同族抛弃了。
“我如果能够治好您，您有没有可能再一次挑战那个境界？”拉佩原本并不是来谈这个的，他完全是被这个话题挑起兴趣。
“根本没有可能，一生中只有一次挑战的机会，一旦失败，就永远地失去机会。”雌性娜迦摇了摇头。
拉佩沉默无语，好在他原本就没想到那么远，他现在连大师境界都没有触摸到，而大师之上还有传奇，传奇之上才是圣级。
“如果我能治好您，您愿不愿意试一下？”拉佩问道，这才是他此行的目的。
“说出你的要求，我知道人类最喜欢的是交易。”雌性娜迦对人类非常了解。
“我原本打算让您帮我做事，但是现在我改变主意了，自己的实力才是最重要的。”拉佩说道，他不得不承认被刚才的那番话影响，以至于改变初衷。
“学习剑术？”雌性娜迦看了拉佩手中的剑一眼。
“不，我想学的是‘一心多用’的技巧，人族的‘一心多用’只是假象，是以极快的速度在不同人格之间切换，所以人族真正的强者用的全都是一件兵刃，很少有用双刃的。你们娜迦就不同，特别是像您这样的六臂娜迦，天生就是‘一心多用’的强者。”
拉佩之所以这样说，是因为他有幸运金币，根本就不缺技巧，也不缺指点，再说娜迦一族的剑法也未必适合他，一心多用就不同，这是一种很有用的能力。
“你只有两条胳膊。”雌性娜迦提醒道。
“可我是魔法师。”拉佩并不在意。
“你打算用法师之手，还是阴影幻臂？”雌性娜迦对于魔法明显颇有了解，这就是长寿种族的优势，有足够的时间用于挥霍，想学什么都行。
法师之手是初级魔法，很容易施展，不过正因为是初级魔法，能力有限，拿不了太重的东西，而且没有什么速度。可是阴影幻臂倒很厉害，但这个魔法相当高等，消耗的魔力也相当恐怖，但持续时间很短，这是所有高级魔法的通病。
“我有我的办法。”拉佩显得很有自信，道：“我需要的只是指点，如何才能真正做到一心多用？”
太阳越升越高，快要升到头顶上的时候，拉佩变成一只鸟飞走了，娜迦则扭动着身体回到海里。两者已经完成了交易。
拉佩没有回塔伦，也没有回天堂岛，他朝着要塞岛飞去。
要塞岛和天堂岛之间有点距离，一个在群岛的东北，一个在南面，直线距离四十多公里。
在要塞岛的旁边停泊着一艘大船，那是一艘大型商船，圆滚滚的船身不但坚固，而且可以承载很多货物，不过这艘船并不是用来运货的，它是佛勒的实验室兼魔法塔。
和其他船不一样，这艘船的船体有四根粗壮的腿，它们牢牢地扎在海底，使得船身异常稳固，海浪一阵阵涌来，这艘船却纹丝不动。
拉佩径直落在甲板上，他来这里就是为了找佛勒。
佛勒住在船长室，那里也是他的书房兼客厅，对于一个痴迷于炼金的魔法师来说，这样的房间才是最让他们满意的地方，因为他们其实都是懒鬼，不需要太多的房间，什么厨房、卧室、客厅都没必要，只需要一间够大的实验室，及一个放资料的地方，和一座越大越好的仓库。
此刻佛勒坐在一堆书中间，他在翻阅资料。
旁边明明有书架，但是书架上却空荡荡的，所有书都满地乱堆着。
看到这一幕，拉佩不由得摇了摇头，这和当初他第一次看到佛勒时简直一模一样。
拉佩走到近前，轻轻敲了敲桌子。
“早餐放在旁边，我等一会儿吃。”佛勒嘟囔道。
拉佩看了看窗外火辣辣的太阳，不由得摇了摇头，喊道：“现在已经是中午了。”
佛勒吃了一惊，抬起头，茫然地问道：“你怎么来了？”
“我要你帮我做一件东西……”拉佩开门见山，直接提要求。
“慢、慢、慢。”佛勒阻止拉佩继续说下去，道：“看看你替我找了多少事做？又要提炼生命之水，又要帮你刻‘坚固术’的阵符，又要炼制新型火药，又要炼制激发阵……你还替我增加工作？”
“提炼生命之水这种事为什么不交给别人去做？这东西又不需要施法，只要有人盯着就行。而‘坚固术’的阵符是工匠先刻好的，你只要附魔，激发阵也是同样道理。至于新型火药，不就是硫酸、硝酸加点棉花，同样不需要施法。”拉佩分毫不让，佛勒觉得委屈，他却觉得佛勒在偷懒。
“你说得轻巧，难道不需要安装提炼生命之水的装置？这玩意一套是六十八只圆筒、三千多根管子，搞错一根就会出事。新型火药更不用说，稍微出点差错，负责的人恐怕连骨头渣都别想留下！”佛勒愤怒地挥舞着拳头，大声对拉佩提出抗议。
拉佩根本没有当真，他知道佛勒在没理找理，也不多争辩，走过去直接取过一张纸，在上面画起来，道：“我需要制作像这样的节肢臂，只需要灵活，不需要有力，上面装一只人工眼、一根射线类的法杖和一把转轮枪。”
“你打算和人对砍的时候，冷不防给对方来一下？”佛勒的脑子一向转得很快，他又熟知拉佩的性情，立刻猜到拉佩的想法。
可惜，佛勒仍旧低估拉佩的野心。
“当然不是，一旦成功后，你帮我再做九根这样的手臂，加上我本身的两条，和用于实验的那根，我就可以有十二条手臂。”拉佩异常得意，他承认自己是个贪婪的人，因为他从娜迦一族那里得到一心多用的奥秘。
娜迦一族之所以能够一心多用，是因为有三套“视觉”器官，除了眼睛之外，还拥有类似响尾蛇的热窝，这个热窝就在脸颊上，要非常仔细看才能发现，除此之外还有一只位于眉心正中的“眼睛”，这只眼睛藏在表皮之下，和大脑中的松果体相连，可以透过念力观察这个世界。
因为有三套“视觉”器官，娜迦一族的大脑有三块区域专门负责处理“看”到的东西，娜迦一族的一心多用就是基于这三个部位。并不是只有六臂娜迦有这样的天赋，一般的娜迦也一样，只不过六臂娜迦有六条手臂，能够将这个优势发挥到极致，一般的娜迦做不到。
拉佩当然没有那么多眼睛，不过他可以用魔法装备达到同样的效果，反正他不需要看得很清晰。之所以选择十二条手臂，是因为那个雌性娜迦建议他将每一个人格都细分成两部分，一部分位于左脑，另外一部分位于右脑，手臂自然也就变成两条，这样更符合人体原本的结构。
“你疯了，彻底疯了。”佛勒不停嘟囔道，他本人就以疯狂着称，没想到现在看到一个更疯的，道：“这有用吗？现在一般的喽啰根本不够你塞牙缝，真正的高手却不会吃这套。”
“那可未必。”拉佩笑了起来，笑得高深莫测，如果没有娜迦的传授，佛勒的说法或许是对的。
六臂娜迦之所以可怕，不仅因为多了四条手臂，更重要的是一个六臂娜迦就是一座战阵，能够同时近攻、防御、辅助、远攻和偷袭，配合得天衣无缝，近乎于完美无缺。
拉佩当然做不到，那是娜迦一族的天赋，他也没想过完全学会，所以打算搞一个简化版，辅助功能交给那些诅咒之灵，防御完全靠装备，如此一来就只剩下近攻、远攻和偷袭。
“好吧，你是老板。”佛勒现在也受了汉德他们的影响。
好在佛勒的要求一向不高，拉佩能够提供金钱上的支持，让他做喜欢的研究，这已经足够，虽然拉佩经常让他做些很无聊的东西，好在这些东西大多难度不大，不会浪费太多的时间。
“帮个忙，赶一下工，这东西对我非常重要。”拉佩叮嘱道，他怕佛勒又把这件事扔在一边。
“我现在就帮你做，这总可以了吧？”佛勒扔下了书。
“如果可以的话，你顺便一起搞定‘坚固术’的符阵，这用不了多少时间。我在这里等着，反正我还要去一趟炮厂，顺路帮你带过去。”拉佩得寸进尺。
佛勒翻了翻白眼，不过他也没推托，毕竟那些符阵早就该完成，是他一直拖到现在没动手。
炮厂在塔伦，就在码头西面，和造船厂紧挨着。
这片区域现在已经变成工场区，不但造炮，还造枪，同时还有一座铁厂，一根根高耸的烟囱不停喷吐着滚滚浓烟。
四月的天气还算凉爽，但是一进厂区就仿佛置身火炉中，火炉的中心正是炮厂的铸造车间，就连紧挨着的铁厂的那座高炉都没这里热。
这座铸造车间最明显的特征就是地上的一个个深坑，那就是热源。
这些深坑是用耐火砖砌成，有三米多深，灼热的铁水浇注进去，最终变成一根根炮管。
不过这里采用的是一种全新的铸炮法，这种铸炮法其实很简单，就是用铁板锻打出一粗、一细两根铁管，粗的铁管正好嵌入深坑中，细的铁管固定在正中央，再用灼热的铁水注入在两根铁管中间。
那两根铁管就相当于模子，事后还用不着移去，整根拔出来就是炮管。
因为内、外两侧全都是锻打而成，光滑度没得说，中间的浇铸层也没什么气孔和砂眼，而且在冷却的过程中，六座鼓风机不停往中间的铁管里面吹冷气，帮助冷却，炮管成形的速度比一般铸炮法快得多，并且内圈的铁水先冷却，外圈的铁水后冷却，更保证炮管的质地紧密。
在隔壁的车间内，工人们正转动着镗刀，抛光炮管的内壁。
在另外一间车间内，另外一群工人在叮叮当当地打造着炮架，这些炮架和常见的炮架不同，全都低矮扁平，因为炮艇的空间实在太狭小，一般的炮架根本塞不下。负责炮厂的是叫弗雷多的尤特人，此刻他正弯腰躬背地跟随在拉佩的身后。
“这边辛苦你了，要不是你，这种新式造炮法未必能够实现。”拉佩从不吝啬赞赏之辞，再说这也不是虚夸，军械厂的那些老技工贱得不行，之前拉佩提出新式造炮法的时候，引起一片质疑声，最后他不得不把火炮这一块从军械厂里面分离出来，交给弗雷多负责，这才让新式造炮法得以成功。
“您给我的更多。”弗雷多早已向拉佩表示效忠，现在他也属于拉佩的嫡系。
“这段日子那帮老鬼还唧唧歪歪吗？”拉佩问道。
“冷言冷语还是不少。”弗雷多趁机煽风点火。
弗雷多对那帮老技工颇有怨气，那帮老技工对拉佩不敢太过分，但对他就不客气了，拆分炮厂的时候一个熟练的工人都不给他，更不用说技师，要不是他的背后有海因支持，最紧张的时候调了一批同胞过来，他恐怕连炮厂的骨架都搭不起来。
除此之外，弗雷多还有一些私心，现在越来越多尤特人跑来这里，其中技师的数量不少，但是好的位置却只有这么一些，只有把那些老技工挤掉，他的同胞才有占据这些位置的机会，这也有利于他们掌控军械制造这一块。
经历了海盗来袭，看到宾尼派如何一步上位，从原本被边缘化，变成塔伦举足轻重的势力，几乎掌控了大半民众，尤特人愈发意识到武力的重要性。
“别管他们。”拉佩安慰道，他对那帮老技师也有看法，当初因为缺人，为了招募这些技师，他的姿态摆得太低，以至于这些技师忘乎所以。现在情况变了，他跑了一趟马内，看到市面的不景气，每天有商铺和工场破产倒闭，一大堆失业者到处在找工作，只要条件不错，有的是技师让你挑选。
当然，拉佩也能猜到弗雷多的想法，肯定不会把一切都交给尤特人，那样的话，将来会有大麻烦。
拉佩离开马内的时候，就让留守在那里的费德里克招募各种人才，不管是技师还是手艺人都要，第一批人已经在路上了。
“新式火炮造了多少门？都试过了吗？”拉佩岔开话题，问道。
“进度仍旧太慢，每天最多只能造十门火炮，前前后后总共造了一百三十七门，我打算过一段时间扩建炮厂，让日产量达到二十五门。”弗雷多一边说道，一边看着拉佩的脸色。
“没必要。”拉佩摇了摇头，这毕竟是火炮，而不是火枪，每天造十门火炮，一个月下来就是三百门，一年就是三千六百门，他哪里用得着这么多火炮？
“试过吗？品质怎么样？”拉佩又问道，他看过当初的样炮，试下来的效果不错，不过大批量产毕竟不同�
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