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剑的旋律-第77部分
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说到这里，枯痩老者再一次停下来。
这一次，底下再也没人开口质疑。
尤特人中没有大魔法师，更没有高级神职人员，自然没办法运用预言术，所以他们采用另外一种办法取代，透过大量收集情报，从中分析出有用的结果。
很多时候，这种方法比预言术更有效。
见没人开口，枯痩老者继续说道，不过这一次他的风向变了：“如果没有外国干涉，国王这边肯定是输家。但一旦各国介入进来，情况就很难预料。所以我们才决定两边下注，不过在国王这边下注，我们必须非常小心才行，因此我们决定和秘密警察合作。”
“秘密警察？当今国王对秘密警察一向都很反感……”底下有人问道。
“一旦局势不妙，军队倒戈、警察投降，那位陛下能够用的就只有秘密警察。”海因说道：“再说，和秘密警察合作，一切都是在秘密中进行，另外一边不会知道，除非我们当中有人泄密。”
“秘密警察会答应我们的要求？”底下有人问道。
海因就等着有人提这个问题，连忙说道：“我已经和秘密警察的人约定好，不过在此之前，我们必须帮他做一件事，帮他查一笔钱的来源。”
“秘密警察的人？您只是和其中的一个人做交易？这个人还未必能够得到国王的信任。”底下有人问道。
海因知道会有人提出这样的质疑，他笑了笑，说道：“那个人叫索德·拉佩，年纪很小，不过最近这段日子他的名气很响。”
“那座跑狗场的主人？”
“原来是他。”
“听过这个人。”
底下又是一阵交头接耳。
现在的拉佩确实名气不小，那座跑狗场勾动很多人的心思，底下这些尤特人很多是开地下钱庄的，最清楚有多少人正在为这次拍卖会筹集资金，原本估计最终金额会是三十万比绍，现在看来四十万比绍都未必能够拿得下来。
尤特人有一点很可爱，他们不会虚伪地摆出对金钱不屑一顾的模样，对于有钱人或者会赚钱的人，他们天生就有好感。
过了好半天，底下终于有人说道：“或许可以试试，反正我们不会损失什么。”
此刻的拉佩正在忙碌着，他独自在小客厅画画。
为了即将到来的新年，梅侬家的人都在紧张地筹备着，就连莎尔娜都没空陪着拉佩。
同样也为了这个新年，拉佩正在拼命准备礼物。
拉佩的旁边放着一大堆画，大多是寥寥几笔，像是练手，又像是习作，这些画都很小，和巴掌差不多，也没用画框，直接就把画布钉在小木板上，这就是拉佩准备的礼物。
虽然是随性之作，但是以拉佩对绘画的理解，这些画也都有着独特的内涵，将来肯定会值不少钱。
突然，拉佩听到有人敲门。
“请进。”拉佩有气无力地喊道。
门打开了，一大群人走进来，为首的是马克西米，后面跟着莱戈尼格，再往后是约瑟夫和马萨德。
马克西米张了张嘴，好像要说些什么，突然他看到拉佩身旁的那些画，立刻问道：“这是什么？昨天好像还没有。”
“为新年准备的礼物。昨天下午莱戈尼格拿来安东尼和马萨德赶出来的报表，这给我一个启迪，想要完成一幅正式作品需要的时间很长，但是画一些速写却很容易。”拉佩解释道。
“那份报表呢？能让我看看吗？”马克西米连忙问道，他来这里，其中一个目的就是看那份报表。
“在我卧室的床头边上，我很小心，没有让任何人看，甚至包括莎尔娜。”拉佩装作不知道马克西米的意图。
马克西米朝着卧室走去，很快他就拿着那份报表出来，一边走，一边看。
报表的墨迹很新，上面的字迹也是安东尼和马萨德两个人的，除此之外还有一些红笔勾勒的地方，旁边是拉佩对报表的评论和需要改进的方面。
但马克西米真正关心的不是这个，他在找有没有巴尔奥的名字？报表里面有没有涉及到那笔钱？
看了好半天，马克西米终于松了一口气。
报表很简单，这本来就是样本，是在几个小时内匆匆忙忙赶出来的，上面没有巴尔奥的名字，也没有那笔钱的进出，马克西米松了一口气。
马克西米对拉佩有过怀疑，现在怀疑已经消失，他确信拉佩与此无关。
“安东尼出事了。”马克西米有些黯然地说道。
“出事？他下午的时候还是好好的。”拉佩皱起眉头，说道。
“是昨天晚上出的事，有人装成他的隔壁邻居，在守卫的眼皮子底下把他绑架了。”说到这里，马克西米的脸色有些难看。
“他以前躲藏得很好，抛头露面是这两天的事，难道仅仅两天的时间，秘密警察就找到他？这太可怕了吧？”拉佩故作震惊。
“那幢公寓的看门人失踪了，他的老婆也一起消失，有人看到他们上了半夜的航船，那艘船是开往斯特加尔姆的。我已经派人坐一艘快船前往那里堵截，不过能不能堵住还不好说。”马克西米苦恼地摇了摇头。
“那个看门人是秘密警察的眼线？但是他为什么要逃呢？我们的人怎么会发现他的踪迹？难道他很有名？或者他的那张脸很有特色？”拉佩问出一连串的问题。
“码头有我们的人，对于半夜上船的可疑人物，我们的人难免会注意一下。发现安东尼和看门人失踪后，我让莱戈尼格和约瑟夫拿着他们的画像到处询问，结果得到这个消息。至于看门人为什么选择逃跑？或许是因为不信任秘密警察吧？”马克西米连忙解释道，他可不想让拉佩留下坏印象，以为宾尼派暗中监视每一个成员的行踪。
“像他住的那种公寓，我们总共有几栋？”拉佩问道。
马克西米并不感到意外，他也猜到拉佩的意思，道：“总共五栋，我已经派人监视其他的看门人，其中可能还有秘密警察的探子。”
拉佩点了点头，他当然知道这些人中确实有探子，不只是秘密警察的探子，还有警察的探子和直属于国王的密探。
拉佩是从蜜丝瑞尔侯爵夫人那里知道这个消息，然后他就想到嫁祸给那个看门人。
不过看门人早就死了，半夜上船的是汉德的两个手下，他们化妆成看门人和他的老婆。宾尼派的人能够发现他们也不是运气，他们是有意暴露，上了船后，他们很快就装扮成水手偷偷溜下来。所以马克西米就算派人先一步赶到斯特加尔姆，也不会有任何收获。
“真是太可怕了。”马萨德说道，别人没多少感受，他却有，昨天他还和安东尼为报表而忙碌，一大清早他就听到安东尼失踪的消息，实在是世事无常。
“还有一个人也失踪了，这个人叫巴尔奥·安格洛纳，他也和刺杀案有关。”马克西米之前并没提起这件事。
“在一年的最后一天下手……这是有意的，还是无意的？”拉佩自言自语道，他这样说，就是为了把其他人带进沟里。
“有这个可能。”马克西米点了点头。
“也有可能是借题发挥。”拉佩继续把这几个人往更深的沟里带，道：“我先挨了一枪，开枪的是贝克，看上去像私人怨恨。现在安东尼又失踪，用的是那起刺杀案的名义。接下来会轮到谁倒霉？又会借用什么名义？”
听到拉佩这番话，周围的人全都脸色大变，谁会没仇家？特别是莱戈尼格和约瑟夫，他们得罪的人可不少，而且在军事委员会中，他们的地位非常重要，一个临时代管，一个负责人员的协调。
马克西米也一脸凝重，他看了众人一眼，异常严肃地说道：“大家都小心一些。”
“新年的时候我本来要出去的，现在不敢了。”西文思第一个表态，他心中的害怕不比莱戈尼格和约瑟夫少，毕竟别人想报复他的话，同样也有理由，拉佩那枪就是替他挨的。
其他人也都心有戚戚焉，看来今年只能待在家里过年。
“或者……大家住在一起？既可以热闹一些，又比较安全。”拉佩趁机提议道。
“好主意。”莱戈尼格一拍手掌。
其他人也连连点头，大家对自己的生死还看得比较淡，但是他们怕秘密警察对其家人下手，如果把几家人聚集在一起，再请几个护卫，那就安全多了。
“我来安排。”马克西米对手下还是不错的。
“还有一件事。”说着，马克西米看了莱戈尼格一眼。
莱戈尼格立刻会意，他朝着门口走去，这是为了防止有人偷听。
见马克西米如此郑重其事，拉佩的神情变得严肃起来，他不知道发生了什么事。
“有一个尤特人联络我，他说他们有一批子弟希望能够加入射击俱乐部。”马克西米尽可能压低声音说道。
“那让他们加入好了，反正射击俱乐部是公开的。”拉佩原本以为有什么重要的事，没想到是这么件小事。
马克西米却不认为是小事，又加了一句：“他们想成为核心成员。”
拉佩微微一震，立刻明白马克西米等人为什么如此郑重其事。
所谓核心成员就是约瑟夫召集起来的那些工人、苦力和失业者，那是将来组建军队的主体。
拉佩开始挠头，好半天才问道：“可能会有多少人？”
“四、五千人。”马克西米道，他是个精细的人，同样问过那个尤特人。
“这么多？”拉佩放下画笔，突然他看了看马克西米，道：“那个尤特人肯定提到好处了吧？”
马克西米点了点头，这才是他烦恼的根源，道：“要钱给钱，要土地给土地，要技师给技师，要材料给材料。”
“原来如此。”拉佩能够理解，怪不得马克西米会如此烦恼，他面对这样的诱惑也肯定承受不住。
“有了这些，我们就可以提前扩大规模。”约瑟夫兴奋地嚷嚷道。
扩大规模就意味着招人，也意味着约瑟夫的影响力进一步加大，他和那几个军官不同，没那么大的野心，更没想过掌控全局，但是往上爬的小野心总是有的。
“问题是这样一来，我们的人就太少。”马克西米身为领导者，肯定要通盘考虑。
“我们可以再招人啊！”约瑟夫旧话重提，在来的路上他就已经多次提出这样的建议。
“你还能拉多少人进来？”拉佩问道。
“要多少有多少……不过，过年后各座工场会陆续开工，那些工人要上班，全都挤在星期天练枪，恐怕……”约瑟夫还有一件事没说，他发现那些工人和苦力一开始对练枪还有些兴趣，过了新鲜期，大家就渐渐懈怠了。
不过这也不奇怪，难得有个星期天，谁都想休息一下，顺便做点家务事。再说，练枪是为了打仗，打仗要死人的，只要想到这一点，大家就有些动摇。
马克西米和拉佩对视一眼，约瑟夫没说的那些话，他们其实都已经知道。
“可以发动一下市民阶层，应该也可以凑出几千人。”马克西米不动声色地说道，事实上他已经在这么做，宾尼派在市民阶层的根基还是很深厚的。
拉佩想出一个更加稳妥的办法，道：“不如这样，能招多少普通市民，就相应招收一些尤特人，如果顺利的话，再开辟新的射击场。”
“这个办法好，花他们的钱、用他们的土地，帮我们的事，这件事就交给你。”马克西米的心情顿时变好起来，他并不是没想过，只是这必须和那些尤特人讨价还价。
和尤特人谈生意可不轻松，别说是马克西米，就连乔治·雅克都没这样的信心。
之前马克西米和马萨德提过这件事，马萨德立刻退缩，剩下的三个人更指望不上，约瑟夫肌肉比脑浆多，莱戈尼格不会讨价还价，而西文思身为学者，根本不屑于此。
“这……”拉佩有些犹豫，不过他看了周围的人一眼，最后改口道：“好吧，我试试看。”
“你行的，我有绝对的信心。”马克西米拍了拍拉佩的肩膀，道：“尤特人崇拜大师，不管是哪方面的大师。”
这绝对是真话，也是马克西米把这件事交给拉佩的原因。
尤特人受到诅咒，在魔法和武技方面都没发展的余地，只能向其他方面发展，不只拼命赚钱，他们同样也渴求知识，崇尚艺术。
尤特人没有贵族，他们对地位的划分，除了看钱的多少，另外就是看能力的高低，那些长老不是智者就是某一方面的大师，这种观念也延伸到对其他人的看法。
来的目的已经达到，马克西米没有多作停留，立刻告辞离开，其他人也跟着走。
马克西米等人一离开，多明尼哥、莎尔娜，还有莎尔娜的父母立刻忧心忡忡地走进来，多明尼哥的手里更拿着一件钢丝背心。
多明尼哥等人已经听到安东尼失踪的消息，也听到拉佩的那个猜测，不只是马克西米等人被带进沟里，他们也一样。
梅侬一家对拉佩是真关心，所以急得不得了。
“穿上，除了睡觉，其他时候都得穿着。”多明尼哥警告道。
莎尔娜也在一旁连声催促。
“如果他们朝着脑袋开枪呢？那帮军官的枪法很准的。”拉佩故意吓多明尼哥等人。
多明尼哥等人顿时张大嘴巴，什么话都说不出来。
“我已经想好了，找个人拜师，练一点防身的本事。”拉佩说道，这并不是他临时起意，他早就有这样的想法，如此一来他就有借口修炼。
“你在开玩笑？你已经多大了，修炼武技必须从小开始。”多明尼哥觉得这根本行不通。
“没问题的，我知道有一个人很适合教我，那是我父亲的朋友。”拉佩毫不犹豫地扯上那个子虚乌有的父亲。
“如果你要学武技，我完全可以帮你找一个老师。”多明尼哥连忙说道。
“真的用不着，我父亲的朋友很厉害，他别的方面或许不怎么样，但是说到格挡和闪避，绝对没人能够和他比。”拉佩非常有自信，因为那个人是比格·威尔介绍的。
拉佩的剑法只有一招——刺。因为专注，所以拉佩的进展神速，短短半年就让他拥有现在的实力，不过他的缺点也很明显——攻强守弱。
那个人最擅长的恰恰是防御和闪避，按照比格·威尔的说法，那人根本就是一个打不死的蟑螂。
第四十七章帅气的蟑螂
新年的第一天总是很热闹，就算天气再冷也挡不住人们心中的热情，大街小巷到处都是人，平日冷冷清清的餐厅也变得生意兴隆起来。
在北城的一角，一条繁华的大街上，一家看上去等级不算太低的餐厅内传来一声暴喝：“你这个王八蛋，居然敢来老娘这里吃霸王餐！”
砰的一声，餐厅的门打开，一个人被扔出来，紧接着一个胖女人怜着板凳走出来，在她身后跟着一群厨子，这些厨子都满脸横肉，一边走，一边在撩袖管。
“给我打，往死里打。”那个胖女人拎起板凳，朝着躺在地上的那个人的背上狠狠就是一下。
那些厨子一拥而上，拳打脚踢。
胖女人最狠，不停用板凳砸，砸累就站起来用脚踩，还专挑软肋这样的部位。
“别把人打死了，要吃官司的。”一个正在用餐的人忍不住说话。
“您知道什么啊？”胖女人带着哭腔说道：“这个人打扮得人模狗样的，看上去像是个阔佬，点的还都是最贵的东西，加起来差不多有一百五十比绍，吃完后居然说没钱。”
劝架的人顿时不说话了。
那个胖女人是真伤心，虽然成本没那么多，也就三分之一左右，但是她这一整天就白做了。
打了大概五、六分钟，一个厨子停下来，他一把抓住胖女人的手，低声说道：“真不能再打下去，再打下去说不定就死了，到时候警察找上门来，绝对是个麻烦。”
胖女人气呼呼地踢了那个吃白食的一脚，心有不甘地说道：“把这条死狗拖到旁边的小巷，看着碍眼。”说完，她转身回到店内。
其他厨子也都跟着进去，只有一个厨子留下来，他一把抓住那个吃霸王餐的人的脚，倒拖着那人走了二十多米，然后扔在一条小巷，之后就回店里去。
过了一会儿，那个吃霸王餐的人慢腾腾地爬起来，样子看上去非常狼狈，满脸灰尘，脑袋上都是土，身上的衣服皱巴巴的，还尽是脚印。但是从他的神情来看，好像一点事都没有。
这个人看起来四十几岁，虽然算不上英俊，却也颇为耐看，是个很有味道的大叔，下巴刮得很光，嘴唇上面却留着一撮小胡子。
大叔拍了拍身上的灰尘，整理一下衣服，然后双手插在口袋内，吹着口哨往外就走。
走了大概有十几米，大叔突然停下来，转头看了身后一眼。
在大叔身后十几米外有一辆马车。
这位大叔径直走向马车，来到车门前，探头探脑往里面看了看。
让大叔意外的是，马车门居然打开了。
开门的是拉佩，或者说是佩拉得·沃斯，他身旁坐着莎尔娜。
此刻的拉佩穿得很厚实，里、外两层大衣，这不只是为了保暖，同样也为了安全，在大衣底下还有一件钢丝背心，这是莎尔娜硬逼着他穿的。
“请进，史密斯先生。”拉佩很有礼貌地说道。
“你认识我？”大叔微微一愣。
“我的父亲经常提起您，他告诉我如果哪天遇到危险就来找您，还说您对危险有特殊的感应，而且您最擅长保命，更吸引人的是您那套保命的绝招，任何人都能学，就算从来没有练过武也可以。”拉佩毫不在意地说着谎话。
“你父亲？”大叔有些迷惘，这么了解他的人可不多。
“暂时不能说。”拉佩笑了笑，他当然不能说，莎尔娜就在旁边。
“你说你有危险？”大叔看了看拉佩，突然鼻子吸了吸，道：“有一股伤药味，你身上带伤？”
“一个星期前我挨了一枪。”拉佩指了指胸口，道：“开枪的人是前弗格森小队成员，擅长远距离狙杀。”
“听说过，莫尼坎战役的时候他们杀了不少‘圣地守护者’。”大叔收起玩世不恭的模样，他和圣地守护者交过手，知道圣地守护者有多难缠。
虽然有水货的嫌疑，但是在正面战场上，一群圣地守护者绝对可以抗衡同样数量的大骑士或者大剑客，能够暗杀掉他们的弗格森小队自然也不简单。
“您也参加过莫尼坎战争？”莎尔娜听出一些名堂。
大叔没有回答，只是耸了耸肩。
“教我闪避和格挡的技巧，顺便保护我的安全，每个月我给您一千比绍，外加一幅画。”拉佩开价，他的这个身份当然没有一千比绍，不过他已经和多明尼哥谈妥，可以向多明尼哥借。
听到一千比绍，大叔发出一阵讪笑，不过他对那幅画倒是挺感兴趣，想要打动他，那必须是名画才行。
大叔对报酬之类的并不感兴趣，他看上去很落魄，居然落到吃霸王餐的地步。实际上想要钱的话，他随时都能弄到一大笔钱。
“你既然认识我，刚才还看我挨打？至少应该过来劝架，顺便帮我付饭钱吧？”大叔一脸不高兴地道。
“您是真的吃不起饭吗？以您的身家，这样的小餐馆您根本就不会放在眼里。您之所以跑来这里，恐怕就是冲着那个老板娘的块头和那几个厨子的力气吧？想要松动一下筋骨，活络一下血脉，出手的人力气小了可不行。”拉佩很清楚大叔的底细，不但是个打不死的蟑螂，还是十足的贱骨头。
大叔笑了，他跳上马车，然后坐在拉佩的对面，道：“好吧，我接了。去汀克堡，我要去拿点东西。”
“您住那里？”莎尔娜顿时变了脸色，她已经有些相信大叔是高人，但是一听他住在汀克堡，印象一下子变差很多。
汀克堡是马内西北面的一片城区，那里曾经是军事要塞，不过早在几个世纪以前就废弃，随着城市的扩大，那里也成为城市的一部分。
莎尔娜之所以皱眉，是因为汀克堡属于下等区中的下等区。
半个小时后，马车停在汀克堡的外围，这里和拉佩去过的白沙码头没什么两样，都是脏乱到极点，粪便及垃圾满地都是，苍蝇和蟑螂遍地乱窜。
“亲爱的，你在这里等着。”拉佩拖着臃肿的身躯从马车上下来，跟着大叔的身后。
“我要跟你一起去。”莎尔娜犹豫一会儿，最后也跳下来，她说这话确实需要很大的勇气。
“不行，里面很乱，你跟着的话只会惹麻烦。”拉佩立刻阻止道。
“你的伤……”莎尔娜很担忧地道。
“没事，这两天已经好多了，而且有史密斯先生在，没人能碰我。”拉佩安慰道，突然他凑到莎尔娜耳边低声说道：“他肯定和我有话要说，他和我爸的一些事不方便被别人知道。”
莎尔娜看着拉佩，过了一会儿终于放弃，说实话她早就感觉到拉佩的父亲有些特别，说不定是海盗，也有可能是走私贩子。
拉佩拄着拐杖，跟在大叔的身后。
严格说起来汀克堡比白沙码头还差，白沙码头那里住的是流氓、小偷、格伦皮这样制造赝品的骗子和古鲁这类的罪人，走投无路的落难者，他们虽然是社会底层，但至少还有一条活路。住在这里的人就不同，这里大多是乞丐，或者失业很久，生活潦倒到极点�
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