悲歌-第11部分

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　　“什么本事？做软骨虫的本事？”
　　“你要那样认为尚无不可，但是认真说起来，这就是我看法的正确，应付得直。我的作法也许很没出息，但是我却能生存下来。没有一个人会提防我，以为我有危险，因此没有人到来并吞我。你才动了一下，许远他立刻就派人来了，由此可见我的看法正确。”
　　文姜不屑地道：“他派来的人并没有吃掉我们，反被我们吃掉了。”
　　范中行道：“那是范同自己太大意，想不到这儿有人敢捋他的虎须，若是他把五十名健骑都带了来，你就知道厉害了。”
　　文姜微微一笑道：“要是五百骑都来了，或许会使我紧张一下子，五十骑，嘿！赫赫！
　　我照样一口吞。”
　　“夫人！你以为这些士卒都像我新召募来的那些饭桶那样，笨手笨脚的吗？人家一个可抵我们十个。”
　　文姜笑道：“我们新召来的也不是饭桶，只是训练不够而已，再过一年下来你看看！”
　　“等不到一年的。”范中行道：“那两个家伙逃了回去，他们立刻就会杀来，我们那些饭桶挡得住吗？”
　　文姜笑道：“预让迎上去了，我想他的一枝剑就足以挡得住追兵。”
　　“那总是靠不住的。你不能寄望在一个人身上。对了，我们还有不少的斗客，他们虽然不是绝顶高手，却多少还练过几年武，搏战的经验丰富，有他们帮助预让，必可无虞。我们快点叫王飞虎带着去援助预让。”
　　文姜冷嗤道：“等现在才想到，敌方早就已兵临城下了。城主大人，你还是安心地享你的清福吧！”
　　“你是说，你已经安排他们前去了？什么时候安排的？我没见你离开呀？”
　　文姜遥望远处天际一道直冲上天的尘烟，微笑道：“狼烟报讯，王飞虎已经大捷了，这个人真不错，除了武功剑技不如预让外，精明干练，可以称得一个人才。”
　　那一道蓝色的烽烟升得很高，笔直刺入天空，很远的地方都可以看见。是用狼粪和人马粪晒干制成的，燃时能产生浓烟，又直又凝，风吹不散，用以作为向远处的地方传出警讯，故而也称为狼烟。
　　范中行望着那道升起不久的狼烟道：“你真能确定是王飞虎他们传出的捷报吗？”
　　“当然，我跟他约好了的，如果他那边得手，尽歼敌人，就立即举烟通知我。”
　　“你们约好了的？你早就派他们出去了？”
　　“是的，我听说范同来到，立即派遣他们由侧门绕路过去了。兵贵神速，决定了行动就要趁快。”
　　“你叫王飞虎什么时候动手的？”
　　“一到就动手，他带了鸡鸭鱼酒，前去犒军，酒菜中都下了鸩毒，那些人绝不会想到这一点，所以我想成功的可能有九成，果然不出我所料！”
　　“啊，你真狠，文姜，那是五十条人命呢？”
　　文姜道：“我知道！老范，你现在又来假仁假义了。要是这五十个人不解决，他们杀将过来，可不会对你客气的。”
　　范中行讪然的低头又说道：“你早作了这个行动的准备，那时你还没见到范同呢！”
　　“是的，我早作了准备，只等预让点头，当预让答应了过去找范同理论之时，王飞虎就带人出发了。”
　　“这不是太鲁莽了吗？万一范同这边没冲突起来呢？”
　　“不可能。范同城门口任意拔剑伤人，就知道他存心不善而来，冲突必不可免。”
　　“他只是想借此示威，以便狮子大开口，狠狠的敲我一下，如果真的存心不善，他早就把人马带来了。”
　　文姜冷笑道：“我听报他只率了四名亲兵前来，已经想到他的用意何在了，他除了要为许大将军狠刮我们一笔外，还打算为自己弄一笔。如果把人都带来了，怕人多嘴杂说出去，大家都是同姓一个范，对自己人居然这么狠，这家伙难道不该杀？”
　　范中行叹道：“该杀！可是你这个计划也太冒险，如果这边还在谈判，那边已动了手，而偏漏了一些，跑到这儿来，又怎么办呢？”
　　文姜道：“王飞虎带了十四个人，四个人随他前去犒军，十个人埋伏归路，假如有人想逃回，务必加以截杀，假如是往这儿逃，则由我们对付。”
　　“我们对付？我们凭什么对付？十几个武师全被你派出去了，只剩一个预让……”
　　“这就对了。预让一枝剑可敌万夫……”
　　“但是预让不一定会帮我们杀人。那个人傲得很，行事都有他自己的主意。”
　　“有本事的人都是如此，但是只要摸清楚他的脾气，略用一点方法，他仍然会照我的意思去做。此如说杀死范同这件事吧，我虽有此意，找不到人下手。王飞虎说他是许远手下第一名勇士，技艺高超，力大无穷，除了预让，没有人能吃得住他。但是我如开口叫预让去杀人，他一定不肯，所以我请他陪你去见范同，为你壮胆！”
　　“为我壮胆？我并不怕见范同，我知道他只是要钱，不会对我怎么样的。”
　　“知道，预让可不知道。我说你吓得六神无主，不敢出去见范同，想请他随行！”
　　“胡说！把我形容得太不堪了。我何至于如此窝囊？”
　　文姜道：“一定要这么说才能请得他。否则他根本就不会前去。他的职司只保护宅院，可不是跟班长随，绝不会去受那个罪的……说得他肯动身了，再告诉他，范同在城门口跋扈伤人，事情就成了。”
　　范中行道：“你算准他一定会杀范同！”
　　文姜哈哈大笑：“我算准范同必死无疑，所以叫王飞虎立刻前去配合行动，对付那些兵马。”
　　范中行翻着白眼道：“太冒险！太冒险！只要有一点差错，我们就完了。”
　　文姜看了他一眼道：“老范，要求发展，总得要冒点险的。”
　　“我的日子过得很好，还发展什么？范邑正当交通要道，过往客商不断，收入已经可观，而且境内物阜民丰，是邻近几个城邑中最富饶的一个……”
　　“不错！这儿最富庶，别的地方都比你穷苦，你不想去并吞人家，但是别人想来并吞你！”
　　“那……也没这么容易。以前他们试过……”
　　“以前只是那些穷乡僻邑，看到富庶眼红，而生掠夺之心，最多也只能派出几个亡命之徒来行刺……”
　　“是啊，他们的运气太坏，刚好碰上预让，派来的刺客没有一个能活着回去，他们的主子也寒了胆……”
　　“预让不会永远留在你这儿的，他走了呢？”
　　“那……我可以重金再礼聘成名的剑客来坐镇。预让不要钱，别人却是要钱的，我只要不惜重酬一定会有人来应聘！再者，我们自行招募的两百名兵勇，加以好好训练，也将是很强的一股武力。”
　　“你现在怎么又靠他们了？以前你不是不要的吗？”
　　“我不是不要，而是怕因此惹上麻烦，现在既然出了事，只有硬着头皮顶下来了。”
　　文姜冷笑道：“你别想得好，范同被杀，他带来的人片甲不回，许远不会善罢甘休的。”
　　范中行的高兴打了个折扣，但是他却乐观地道：“预让已经答应去见许远了，他会办妥那件事的。”
　　文姜哼了一声道：“万一他办不到呢？”
　　“我相信预让能使他折服。许远虽是勇将，但是他身居高位，坐享富贵已久，早已失去当年的豪情了。这种人一定怕死，他不会与预让那种亡命之徒作对的。”
　　“你怎么知道呢？”
　　“因为我自己就是那一类人。三十年前，我有血气之勇，会为一点不如意的事而生气，现在安逸日子过久了，我只想保现状就够了。”
　　文姜看了他一眼，虽然这个人是她的丈夫，而她的一切也是因着丈夫而得到的，但是不知怎么，她实在无法对范中行生出一点感情来，那不是年龄的差距，因为文姜也不再年轻了，她已二十八岁，文姜所感到的是一种强烈的失望，绝对无法融洽的性格上的差异。
　　这样一个人，我能跟他终老吗？文姜曾经不止一次的问自己，而且每次都是不假思索就说出了答案，不能，我打内心里憎恶这个人。
　　文姜叹了口气：“老范，我们不能全部寄望在预让的身上，必须要作万全的打算。因此我们还要派人，带了重礼去拜见一个人，得到他的首肯，才能真正的高枕无忧。”
　　“谁？谁还有这么大的本事？”
　　“河东智伯，赵国的第二个强人。”
　　“智伯是够强的，但是他不会为我们撑腰的。”
　　“要他为我们去跟许远交战，他不会答应，但是许远要发兵来攻我们，势必要借道河东，智伯可以不答应他借道。”
　　“这恐怕不容易，范同就带人来了。”
　　“那只是五十骑，而且是以前，许远再次发兵，当不止区区五十之数吧，大军过境，他就要考虑了。据我所知，智伯对襄子继赵很不服气，已经闹得不太愉快，我们若以厚币甘词，进说智伯，一定能使他点头。”
　　范中行略一沉思道：“好办法，夫人，你真行！我们只要表示一下，愿受河东的保护，智伯一定会答应的。你能想到这一着，足见高明。”
　　“要是没有这一重保障，我也不会动范同的人手了。”
　　范中行对他的新夫人不仅满意了，而且还表示了由衷的佩服，嘻笑道：“夫人！快点给我生个儿子，像你一样的聪明，我们范氏一族必然会大有出息。”
　　他忘情的拉着文姜的手，被文姜甩掉了，冷冷的道：“别想得那么远。目前的任务是把河东的关系拉拢好，该送些什么礼？该谁去？如何措辞？……”
　　范中行掏出一枚钥匙道：“一切都由你作主，你自己上库房里去看，要如何处理，你斟酌着办好了。”
　　这等于是把他全部所有都交给文姜了。文姜倒是有点愕然的道：“你把库房钥匙交给我，不怕我再配一把？”
　　范中行笑道：“你不必再讲了，今后这把锁就由你保管，库中的财也全部由你支配。”
　　“你……对我如此放心？”
　　“你是我的妻子，我不放心你，能放心谁呢？”
　　“你不怕我把财物卷逃吗？”
　　范中行笑道：“我不怕，你也不会那样做，因为你无论往那儿去，不会比这儿好。在范邑，你不但有钱，也有权势，这你在别处找不到的。”
　　文姜冷笑一声道：“你倒是把我看透了。”
　　范中行耸肩微笑，笑得非常可恶。他没有开口，但等于是作了肯定答复。
　　文姜此时有着屈辱的感觉。她很想把钥匙扔到范中行的脸上，然后拔腿就走，远离这个可憎的家伙。可是她没有那样做？范中行的确把她看透了。
　　文姜不甘寂寞，不肯安于平凡的女人，嫁到范城来，她终于有机会可以发挥她的才华，满足她的雄心了，她是不会舍得放弃的。
　　但她也不甘心咽下那口气，冷笑一声道：“老范！你别得意，女人是很难预料的，也许有一天，我遇上了一个值得我爱的男人，我会抛弃一切跟他走。”
　　范中行哈哈一笑：“文姜，说句不怕你生气的话，我最不耽心的就是这一点，因为，这太不可能了。”
　　“不可能？你以为我已经老得没人要了？”
　　“那里！你美丽得如同一朵盛开的鲜花，每个男人都曾为你着迷。你只要想走，可以带走城里一大半的男人，只是那些人会在你眼中吗？”
　　范中行继续得意的道：“能被你看中的男人，一定是非常了不起的男人，可是问题又来了，那样一个男人，会跟你一起私奔吗？你毕竟是我的妻子，是范邑的城主夫人……”
　　文姜低头不语，心中却更憎厌这老家伙了。她也无法不承认他的话有理由，被自己所看上的男人，必然是个顶天立地的奇男子，那样的一个男人会带着自已私奔吗？
　　假如真有那样一个人，我倒是要试试看，试试我的女性魅力，能否笼络得住他？
　　可是上那儿去找那样一个男人呢？到现在为止，只有一个预让能叫我动心，可是预让会要我吗？
　　文姜立刻也为自己找到了答案，不要！他是一头行空天马，无拘无束，没有一个女人能牵住他，他也不会为一个女人而留在一个地方……但我总得试一试。
　　想到这儿，她的眼光转为热切，眼神汪汪地望向预让所去的方向，口中哺哺的低语着。
　　虽然没有声音，但范中行从她口形的蠕动，已可猜出她念的是：“预让，预让。”
　　陡然一震，范中行终于猜测到自己妻子的心事了，原来是钟情于那个男人。
　　不好！文姜虽然眼高于天，但是对预让就难说了。难怪她近来对预让特别关切。不过预让是个守礼的君子，该不会诱拐主妇吧！
　　想到这儿，他又略感安慰，但又不太放心。
　　文姜是个很有魅力的女人，如果她蓄意勾引，预让恐怕很难逃得过她的美人关。无论如何还是快点把他弄走，断了文姜的念头。
　　范中行暗中作了决定，开始在想方法了。
　　但是很出乎意外的，一个月之后，预让回到范城，竟是自动向他提出了辞意。
　　那是一个黄昏，范城的人都很放心了，因为王飞虎从河东回来，说智伯已经接受了他们的恳请，不让许远的人过界，不但是如此，他还答应亲自到许远那儿去，为范邑请命，警告许远，不得欺凌对方。
　　智伯是个颇有雄心的人，有意跟襄子一争长短，他的兵力虽不若赵襄子，却是赵国第二大势力，为了要跟襄子一争短长，他也正在力图扩张，像这种拉拢人心的机会，他当然不会放弃。
　　所以他表现得既积极又热心。智伯既然答应出头了，范邑稳可平安无事。
　　这个消息令大家很兴奋，范中行大开庆功宴之际，预让居然也仆仆风尘的赶了回来。
　　
　　天马　扫描，无名氏　OCR，旧雨楼独家连载　

　

　
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第　六　章
　
　　他全身都是尘土，一双眼睛奕奕有神，进入到帅府大堂，正好赶上热闹。大家看见了他，都起立欢迎。
　　范中行都不例外，起立笑道：“预先生回来了，可正赶巧了，我们正在设宴庆功。”
　　预让问道：“庆功？庆什么功？”
　　范中行道：“河东智伯答应为我们出头撑腰，去向许远周旋，不让他找我们的麻烦。”
　　预让冷冷的道：“这个我知道，智伯到许远那里的时候，我也在那儿，许远的架子大得很，我等了三天都没见到人，还是智伯邀了我，一起才见到了许远。”
　　范中行得意的道：“许远身为大将军，一个平民岂能轻易见得着的？但智伯就不同了，他是河东伯，论爵位，比襄子高呢。不过襄子袭了赵侯的王位，又高过智伯去，但是许远不敢在智伯面前搭架子。”
　　预让淡淡的道：“智伯是平易近人，没有一点架子。不但是对一般人，对他自己的部属也是一样……”
　　范中行道：“是的，智伯待人谦恭是有名的，因此他那儿才延揽到不少人才。”
　　预让看了他一眼，然后道：“智伯的谦恭并不是延揽到人才的主要原因，最重要的是他自己也是一个雄才，他的智慧，他的气魄，他的胸襟，都不是一般人可比拟的。他到许远那儿去，微服何从，只带了两名随从。”
　　“那也没有什么。”范中行道：“他的地位崇高，辖地广大，部属众多，即使他一个人不带，许远也不敢轻慢他。”
　　预让道：“但他却是找许远理论去的，一个谈不拢，很可能立刻成仇，性命都保不住。”
　　范中行道：“这个，我想许远还没有那么大的胆子。”
　　“城主，这个你就估计错了。许远听说我们杀了范同以及那五十名骁骑之后，非常愤怒，当时就命他的武士要把我擒下斩首，而且发兵来血洗范邑。”
　　“啊！他难道连智伯的面子也不卖吗？”
　　“那智伯还没开口，我们一起去见到许远后，他让我先说，许远下令要抓我时，他还是没开口，拔剑站到我身边来。”
　　范中行愕然道：“这是干嘛呢？他只要表明立场就行了，不必要如此的。”
　　“城主，你对许远那个人了解还不够。襄子新继赵侯之位，对他十分倚重，养成他狂傲不可一世的态度，谁都不放在他眼中。先前虽然因为智伯的地位特殊而以礼相迎，不会因此而改变这件事的态度。”
　　“那不是糟了吗？冲突起来了没有？”
　　“冲突起来了。许远叫他让开，少管闲事，他说他也是为了同一件事来，许远如果要坚持不放过范邑，就连他一起杀了。”
　　“许远真敢动手吗？”
　　“他有什么不敢的？何况赵襄子跟智伯失和，他若能杀了智伯，正好可以建大功。平白无故下手，他还怕激起河东反抗，因为智伯在河东极得民心，现在智伯出头至他的大营中干涉他的事务，给了他一个最好的借口。因此讲不了几句话，双方就动上了手。”
　　“那你们两个人不是糟了吗？许远军中有那么多人，你们怎么会是敌手？”
　　“不是两个人，是四个人，智怕还带了两名侍从，那两个人也是很杰出的剑手。”
　　“四个人也不行呀，许远军中有千军万马呢！”
　　“他的人马虽多。但是在他的中军大帐却容不下多少人。那些甲兵所持的是长矛斧钺，倒不如我们的三尺利剑来得方便。在一场大战之下，我们折损了一人，对方死了将近有四五十人。”
　　说到那场战斗，预让禁不住眉飞色舞，但范中行已吓得脸色苍白，忙问道：“结果怎么样？”
　　文姜很从容的接道：“还用问吗？预先生能安然无恙回来，自然是许远吃了大亏。”
　　范中行这才略略放心道：“是的，是的。预先生神勇无匹，在大帐中，人多也拥不进来，想必是稳操胜券。”
　　预让道：“我们虽然最后突围而出，却也没有那么轻松，多亏智伯与他的那位随侍奋勇替我挡住后面，使我能飞跃而出，直扑许远……”
　　“先生杀了他没有？”
　　预让道：“要是杀了他，我们也别想生还了。我只是把他制住了，挟持住他作为人质，喝令他的部属住手，这才冲出了重围，脱身而出。但是智伯因而受了两处外伤，他那另一位侍从也英勇的战死了。”“这……，真是太危险了。”范中行道：“智伯也真是的，干嘛要孤身深入呢？他应该带了兵马去的。”
　　预让冷冷的道：“他如带了兵马去，一个谈不拢，就要付之一战了，这一仗却打得太没来由，因为许远并没有侵犯河东，他是为了我们范邑而出头的！”
　　范中行这才道：“这……也是为了他自己。赵襄子对他在河东日渐壮大的事已感不安，迟早也会向他开刀的。”
　　预让道：“也许有一天，但现在还不到时候。智伯向我分析过，他目前的实力自保有余，攻人则不足，如果他率军轻入晋城，对方必有所备，另外遣军截其后路，必无胜算。所以他只有微服简从，孤身前往，他的计划中也是准备跟我一样，如果善言无效，就出其不意，挟制许远，来到河东，迫他接受放过范邑的条件。”
　　范中行感激的道：“智伯为我们倒是费了不少的力，你们最后是怎么回到河东的？许远的部属没有赶到吗？”
　　“我们挟持了他们的主帅，他们怎么会不追呢？不过智伯已经有了准备，来到边界处，那里已经埋伏了一支劲旅接应，挡住了追兵，我们才算真正的脱困了。”
　　大家也都吁了口气，范中行笑道：“智怕长于谋略，虽然冒险深入，也有妥善的安排。”
　　预让冷冷的道：“城主，我们回到河东，赵襄亲自率军赶到，陈兵边界，两相对垒，最后因为双方都没有作战的准备，协议商订城下之盟。”
　　“条约怎么订定的？”范中行急急问道：“对我们的事如何决定？”
　　预让道：“智伯既答应了王飞虎，自然不会背诺，他坚持要赵襄今后不得干与范邑的事。”
　　“谢天谢地，今后我们就可以安心了。”
　　“可是河东因而跟赵侯交恶，双方抓破了脸，智伯立刻下令全国备战，而城主放心得很，居然已经大开庆功宴了！”
　　范中行道：“智伯的盛情，我当然很感激，不过他跟晋城赵侯之争。由来已久，绝不是因为我们的缘故，只不过适逢其会，假我们的借口作了一次新的冲突而已。”
　　“这就是城主对此事的看法？”
　　范中行发觉到预让的不快，干笑一声道：“预先生，我知道你一定会说我太忘恩负义，不过谋国之道，本来就是如此。智伯跟范邑并没有特别的交情，他为我们出头，绝不是为了道义，而是另有其目的。”
　　预让点点头道：“不错！智伯自己也跟我说过，如果要保护范邑不受侵犯，他只要不让许远的兵借道就行了，并不要他跑一趟，更不必冒生命之险去找许远面谈。”
　　“可不是吗？我们要求他的也只是阻住许远的兵马过来，他居然跑去找许远，实在出乎我们意料之外。”
　　“他不是为城主去的，城主不必为此不安！”
　　“这个我知道，我跟他没这么深的交情，也不希望他冒这个险。幸亏他成功了，要是他失手，把自己陷进去不说，连我们范邑也