悲歌-第42部分

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　　以剑技而言，预让是高于襄子，但襄子的器利，有护甲身，因此两个人之间，形成了一种奇妙的平衡。
　　不过两人都是绝佳的高手，这一战也是精采绝伦的，双方攻守已近千招，费时已逾两个时辰，战况仍然呈着难解难分的局面。
　　若是为切磋剑技，襄子早就该落败了，然而这是一场生死之搏，不到一方倒地是无法结束的。
　　若是在战场上生死相搏，战斗也早该结束了，襄子纵有甲胄护体也难以抵挡预让石破天惊、雷霆万钧的一击。
　　只可惜预让鼓不起杀机，无法施出全力的一击，所以这一战又呈现了一种奇妙的矛盾。
　　无数围观的群众没有一点声音，屏息以待，等着看出一个结果来。他们的眼睛已经酸了，脖子也僵直了，没有人离开，也没有人松懈，睁大了眼，不舍得放过任何一节细小的变化。
　　他们的心情尤其矛盾，没有一个人愿意看见一方倒下，却又希望着战斗能尽快结束。
　　预让的攻势慢了下来，他的剑势中也开始有了破绽。他似乎是有意露出这些破绽来，因为他希望能挨一剑，重重一创，以使身上能受到较为严重的伤害，然后在极端的痛楚下，激发体内的怒火，在无法控制的情绪下发出那至威至刚的一击。
　　襄子的心思也很周密，他对预让的心意完全了解，所以他毫不为所动，放弃了那些机会。
　　他不想杀死顶让，又何必去伤害预让呢？更何况，他实在没把握能接下那一击。
　　这样的战斗要到什么时候才结束呢？包括决斗的双方在内，都是一样的焦急，却也同样地无法作出答案。
　　终于，等到一个机会了，襄子在拨开刺目一剑，手慢了下来，虽然将预让的剑拨开了，却也留下了咽喉处的一个空隙，预让看剑身刺过去，他相信可以结束战斗了。襄子虽然还来得及横剑来招架，但是顶让对襄子的劲力已作了很精确的估计，他用了十分的劲道，相信襄子无法拨开这一剑，因此刺出了一剑后，他已在心中呼喊道：“君侯！对不起，非是预让忘恩负义，实在是我已答应了智伯在先，无法更改了。隆情盛意，我只有永负于心，候来世再作报效了。那会很快的，因为预某也不会活下去，立将追随君侯于地下。”
　　襄子立刻挥剑上来拨架，用的力气也很大，两剑交触，发出了很清越的声音。
　　但是预让仍然很有把握，因为他手上的感觉知道，他的剑势没有偏，仍然是很直的刺了出去。
　　当他开始奋劲发剑时，他已抬眼向着天空，对着那刺目的红日，他没有去看襄子。一则是心中愧疚，他不敢看襄子咽喉中剑倒下的情状，再则他也是有绝对的把握，这一剑出去，对方是绝无可能闪避躲开的。
　　他也听见了周围发出了一声惊呼，这是决斗开始后两个多时辰内的第一声惊呼，那更确定了战斗的结束。
　　预让心中很空虚，很茫然，对智伯的承诺总算交了差了，在这个世界上，他已没有要做的事，也没有生存下去的必要了。
　　漠然地收回了剑，他的头虽然已恢复了平视，但是依然看不见什么，他的眼睛已经被眩目的日光照得失去了作用，那很可能要很长的一段时间才能恢复视力，也许永远都恢复不了了。在张目对着近午的烈日凝视那么久之后，没有一个人还能恢复正常的视力。
　　但是那对预让又有什么影响呢，他要去的地方是一个不见天日，水远在黑暗中的冷寂世界，用不到眼睛的。
　　他朝智伯墓园的方向跪了下来，冷静了片刻后，才喃喃地道：“伯公，预让来了，立刻就来见您了！”
　　然后，他听见一个微带愕然的声音道：“先生，这是何苦呢？您只是利器不如，你的剑技仍是优于我的。”
　　那是襄子的声音。
　　预让不禁一震。这怎么可能呢？自己那一剑毫无偏倚地刺了出去，剑尖对准了襄子的咽喉，而且那时襄子正在作前仰的姿势，绝不可能避开的。击剑二十多年，生平经历无数次战斗，会晤的都是技击中的高手，他对自己的技艺如何，已有了澈底的了解。在什么样的情形下，以什么方式出剑而能有如何的结果，这也是必然的结果了。正如在一道奇亮的闪电之后，必然会有震耳的霹雳，那已经是不可能有意外的事实了。怎么自己那一刺会失手呢？还是襄子在中剑后垂死前的说话？想想更不可能。一剑是刺向咽喉的，任何人在那儿挨上一剑后，都不能再活着开口说话了。
　　到底是怎么一回事呢？预让开始后悔放弃视力太早了，他不该张目去对烈日，那时侯，他以为已经走完了世上的路，到了生命的尽头，所以才张目抬头向天，事实上他已经把视力的作用整个地与他的身体隔绝了。否则在那种强烈的刺激下，他的本能也会作许多保护视力的动作。
　　剑术把他的意志训练得像钢铁一般的坚强，使他能自由地控制了一些本能的影响。例如，别人一剑刺向目部，那只是一个虚晃的动作，目的只是在引发他本能的反应，闭目，偏头闪避，或是用手去遮挡等动作，这些动作都不是他的意志所控制的，因此也成了他在防御上的空门。当意志无法控制行动时，身体就成了对方予取予求的攻击目标了。
　　一个剑手必须经过苦练，把意志能够控制这些本能的动作，那就是所谓的定力，泰山崩于前而目不瞬，这才是静态的极致，技艺的化境。
　　预让已能达到这种境界了，他把本能动作硬是用意志去切断了与心灵的连系，但是也同时切断了五官的保护作用，所以他虽无动于衷地张目对日，但只是受到那种刺激对本能的影响而已，眩光对眼睛的影响仍是存在的，他极力想恢复视力，但跟前仍是红蒙蒙的一片，什么都看不见，连一个模糊的影子都看不见。
　　因比，他只好开口动问了：“君侯是如何避过那一剑？听君侯的声音，似乎没有受伤呀！”
　　襄子微怔道：“先生难道没看清楚？”
　　“没有，我根本没有看。在一刺出手后，我就抬头向天，不过，我知道那一剑不会落空的。”
　　“先生为什么不看呢？”
　　“有些事情是必然的，用不着看也知道其结果。”
　　襄子顿了片刻才明白，预让之所以不看，大概是不忍心见到自己倒地流血之惨状，因此微微一笑道：“先生这一次可是失策了。我的剑技虽不若先生，但毕竟也能支持千招之外，我的耐力或不如先生，但在我尚能挥剑时，也不会犯那种错误，置己身于万劫不复之境。”
　　“啊！君侯是故意造成那个破绽？”
　　“是的。我知道自己无法再支持多久了，再有片刻，我将要力竭而倒，真的失去战斗之力了，所以我必须要尽快地结束战斗，摆出那个空门。”
　　“君侯，那虽是你故意造成，但却是个真正的破绽，一个无可补救的错误。”
　　襄子的语气中有着一丝惭愧，但也有着更多的钦佩，他说：“是的，当先生出剑之后，我才知道自己做了件多么愚蠢的事。先生那一剑所取的方位与时间，都是置我于必死之境，不能躲、不能退，而且是我把自己咽喉往剑尖上凑去。”
　　预让露出了一丝微笑道：“高手之搏，有时取的就是刹那之机。搏战千招都不算，分胜负的就是那转眼之间的片刻，君侯，决斗之时，决不可玩心机。”
　　“是，对先生技艺之精湛，我是千服万服了，那一剑无以退避，只有用剑拨架一途，这原也是我的用意。”
　　预让道：“预某若是看准了出手，那是拔不开的。”
　　“先前我绝不会相信，现在我是深信不疑了。只不过在我的预想中，也不是打算拨架以解危。”
　　预让问道：“那君侯是作什么打算呢？”
　　襄子道：“仗着利器之利，斩断先生之剑。”
　　预让的身子微微一震。他总算明白了襄子何以还活着的缘故了，原来他的剑被斩断了。
　　他自己的那柄精铜长剑虽非出于名匠之手，但是也相当结实，而且已经碰过很多次了，都没有受损，他才放心地施为，而且根本没往那上面去想，没想到居然被襄子斩断。顿了一顿后，他才道：“君侯太冒险了。”
　　“单以断剑一举而言，我倒不是冒险，我有相当的把握，必可斩断先生的长剑。”
　　“我们已经碰过不少次了，我的剑并未逊色多少。”
　　“是的，但先生没注意，我们碰的是阴面。”
　　预让为之一怔，愕然再问了一句：“阴面？”
　　“是的，我这支剑是特地铸造的，外表上看来虽无差别，但实际上所用的质料还是大有区别。在一边的锋刃上所用的乃金铁之精，功可斩金截铁，另一边虽也是精钢，但已差多了，因为金之精，谓之金母，十分名贵，一般是用来铸刃锋，而我的这柄剑乃战阵之用，尺寸特长，所备之钢母，仅堪单刃之用，因而剑才分阴阳二面。”
　　预让轻叹一声，这是他万万想不到的。
　　襄子又道：“我本来不以器利占先，所以一直用阴面为主，但先生的攻势太凶狠，万不得已之下，只好用阳面以求自保了。”
　　他说得很诚恳，预让没话可说。襄子并非蓄意欺骗，一开始就告诉预让说这是一柄宝剑。
　　只因为一连多次的碰击，剑器都无恙，预让才松懈了戒备，万想不到还有这种变化。
　　但也不能怪襄子藏奸，因为襄子是为求自保才使用了利刃，削了他的剑后，就没有再进招。再说，襄子就是杀了他，也不算过份，这是一场生死之搏，任何手段都不加限制的。
　　默然片刻后，预让一拱道：“预某剑器已毁，再战无力，君侯可以出剑杀我预某了。”
　　襄子道：“不！我说过我并不想杀死先生。何况我只是仗器之利才占上风，以剑技而言，我是输家。”
　　预让轻叹道：“君侯，预让的目的不是争胜负，我答应智伯的是刺杀君侯。”
　　“你已经证明过你尽了力，也差不多快成功了，剑器之不如，非战之罪，谁也不会怪你了。”
　　预让苦笑道：“君侯，智伯去世经年，事过境迁，现在更没有人来要求预让必须践约了，但预某仍坚持不变，原因无他，尽己而已。”
　　襄子道：“先生还是不肯放弃？”
　　“是的！若是我的话可以轻易的改变，预让只是一匹夫耳，不值得君侯如此看重了。”
　　襄子无奈地长叹，凝视良久后才道：“预先生，我也不再要求你能归到我这儿来，但只请你以后不再杀我行吗？”
　　预让摇摇头：“不行！预某只要一息尚存，就必须为所许过的诺言而全力从事。”
　　襄子又想了一下道：“先生的剑器已毁，站在一个剑士的立场而言，一生中只有一柄剑，你就不能再用剑了。”
　　预让想了很久才道：“是的，剑士预让的生命到此刻已经终结，预某今后绝不会再用剑与人争斗了，不过刺客预让还活着，那永远不会改变。”
　　“先生若不用剑又将何以取我之命呢？”
　　“可用的东西很多，刀矛斧钺，弓箭弩矢，手脚齿牙，甚至这血肉之躯，都可致人于死命。”
　　“先生，你我有这么深的仇恨吗？”
　　预让凄凉地一笑道：“君侯，非关仇恨，预让只有蒙受君侯一再的活命之恩，只是我刺杀君侯，也不是为了仇恨，所以谈不上那些。”
　　襄子痛苦地道：“预先生，我不能一直躲着你，我还有很多的事要做，也不能老是生活在威胁之中，我毕竟是一国之君，不能一而再，再而三的容忍一个平民来冒犯我的尊严。预先生，你是在逼我杀你。”
　　预让同样地也显得很艰苦道：“君侯，预让这条命，已非我之所有，所以很多事，也不能由我自主。”
　　襄子终于举起了剑，预让坦然而立，他因为已失去了视觉，所以眼睛睁得很大，看不见什么。
　　他的目中只有一片茫然，这份对生命的淡漠使襄子的剑又顿住了，因为杀死这样的一个人太没有意义了，不过他还是挥出了一剑，用的是无坚不摧的阳刃。
　　剑光过处，预让头上的头发飞起落下，断发纷纷飘坠下地，没断的头发披散了下来。
　　预让连动都没动，好像一切生命的现象都已从他的躯壳中逸出，但是等襄子收剑回鞘，转身欲行时，他忽又开口了问道：“君侯何以又不杀预某了？”
　　襄子回头淡淡地道：“我已经杀死预让了。”
　　“预某还活着。”
　　“三天前在智伯墓前，我曾经脱下自己的外袍给你连剁了好几剑，使你好对智伯有个交代，你还记得吗？”
　　“记得！以衣代人，三击征衣，庶几使预某能聊以有报智伯于地下，预某很感激君侯的成全。那时预某自分必死，才有此请。”
　　襄子道：“很好，你很重视这种形式，所以我今天削发代首，表示我已杀死了预让，我们之间的一切恩怨牵结也都完结了，此刻站在我面前的是另外一个人了。”
　　预让痛苦地：“君侯。事情没改变什么，我活着仍将继续行刺的工作。”
　　襄子笑笑道：“我倒不信。预让，我不信你会是这样一个忘恩负义的人，我给你一个机会，我背过身子去，从一数到十，你脚下有断剑，拾起来杀死我乃是很容易的事，但今天你如不杀我，以后可没理由再杀我了。”
　　预让大叫道：“不！预某绝不在背后杀人！”
　　襄子道：“不在人背后下手，那是剑士的行径，剑士预让已死，活着的只是刺客预让，刺客杀人是不拘手段的，这是你自己的话。”
　　—说完他果真背过身去，背着双手，伸长了脖子，大声道：“我现在开始数了，“一、二、三……”
　　预让弯腰在地上摸到了半截的剑。他的眼睛看不见了，但襄子的声音就在前面，很容易找到目标。
　　他只要用断剑在颈子上一挥而过，问题就解决了。
　　跨前五步，举手之劳，这是多省力的事呢？
　　可是这五步对预让而言，是比一生所走过的路还要遥远，究竟他要作何选择呢？
　　襄子的声音很响亮，而且已经数到九了，后面的预让还是没有动，这使襄子很高兴。
　　他使出这一招很冒险，但是也很厉害，他拿自己的生命为赌注去跟预让的执着对搏一下。
　　若是胜了，他自信可以赢得预让来归，只要预让能摆脱心中的约束，放弃刺杀的意图，就没有理由不接受自己的聘请了。
　　若是败了，他将付出自己的生命，预让若是决定出手，必将是全力的一击，当世无人能当此一击，这一击的代价实在太大，但襄子是个锲而不舍的人，他深信自己不会输，但他的心仍是跳得很厉害，因为他输不起。
　　但不管如何，这已经无法罢手，襄子把收服预让这件事当作对自己的挑战了。
　　背后响起了一声惊呼声，襄子心直往下沉。
　　预让一定有行动了，否则不会引起人们的惊觉，但是他知道不能回头，一回头，什么都完了。
　　襄子只有屏住呼吸，默默运气，同时尽量运用剑手所特有的第六感，在测定预让的攻击目标后，避开致命的部位，他知道这时侯拔剑已经太迟了。
　　可是，预期中的攻击并没有来到，背后的惊呼声已经直染成一片嘈杂，同时也有人奔向决斗的场所来。
　　这又是怎么回事呢，发生了什么？
　　襄子终于忍不住回头了，而且还扭转身子向回走去。他知道预让不可能再作攻击了。
　　他已赢了这一注，只是他也没有得到预让。
　　预让跪了下来，面向着智伯的墓园，那柄断剑已插入他的腹中，他的手还握在剑把上，静静地，毫无痛楚的向横里拉过去，血水如涌，连同肠腑一起挤了出来。
　　襄子再也没想到预让会自戕？
　　自杀对一名剑士而言，是一种很屈辱的死法，剑士们应该站着奋战而死，却没有想到高傲的预让竟选了这么样的一条路。
　　襄子走回去的时侯，王飞虎也赶到了。
　　预让仍没有倒下，他居然还能把流出的肚肠抓起，用剑切断了一大截，然后再把剩余的塞回腹中去，淡然地道：“现在就是有灵丹也无法挽回我的生命了。奇怪，世人都想尽方法去逃避死亡，而死亡的滋味是如此的美妙，现在我好轻松，好快乐。唉！我该选择这条路的！”
　　他的脸上居然浮起笑容，那是一种真正的解脱。
　　王飞虎忍不住跪了下来，哽咽地叫道：“大哥？”
　　襄子也凄然地道：“预先生！你何苦如此呢？”
　　预让笑了一笑道：“君侯！多谢你一再关爱的盛情，遗憾的是，预让只有一条命，无以回报君侯了……”
　　“我……之望先生者并非如此，先生若以为襄子不堪受教，也不必如此呀！”
　　襄子不知道该如何表达自己的意思。
　　预让笑道：“君侯，事情必须要有个结束，否则君侯难以安心，预让也很痛苦，我非报智伯不力，实在是力不能逮，我已尽了全力了，这一点君侯可以为我证明。”
　　襄子的视觉也模糊了，他不知该如何说，预让是有能力杀死自己的，但一连几次的失手，是天意或机遇而成，天意若此，夫复何言！
　　热泪终于奋眶而出，襄子情不自禁地屈下了一条腿，预让忙道：“君侯，礼不下人，预让当不起！”
　　襄子道：“去他的什么礼不礼了！天下纷乱若此，在镐京的天子只会在一边看热闹，诸侯之间，谁也没把这个天子看在眼中了。大家都是各行其法，各施其礼，谁能管得了我？而且我这一礼施得可质志神明而无愧怍。这是我规定的，今后凡是忠臣烈士义行如先生者，生当受公卿之奉，死可受国君之礼。”说着恭恭敬敬地拜了下去。
　　他这儿一跪，所有围过来的人也都跪下了，没有人司礼赞呼，但所有人的心中似乎有一种紧相连通的默契，所以他们的行动是一致的，十分整齐的三度叩首后，预让已寂然不动了。
　　没有一个人开口，也没有一个人有所行动，大家就这么痴痴的跪着，连预让也是一样，面向智伯的基园，身子依然挺直，神情漠然，如同一尊石像。
　　良久之后，襄子才站了起来，声音有点哽咽地道：“王将军，预先生的身后，有什么遗嘱吗？”
　　“没有。他求仁得仁，已没有任何遗憾了。”
　　“他还有遗孤，今后的生活有问题吗？”
　　“没问题，文姜夫人早就在河东觅得一块山林，开辟耕作，原是准备他们功成身退之后隐居的，现在是小桃住在那儿，足可衣食无缺。”
　　“她一个人，又怀着身孕，能耕作吗？”
　　“有飞虎在，也有河东的百姓在，都会照料她的。”
　　“那孤家想为预先生伉俪营墓安葬。”
　　“这一点也不用君侯操心了，河东百姓对文姜夫人感恩极深，已经在着手为她营造墓园了。”
　　“只是为她一人，难道他们夫妇不是葬在一起？”
　　“河东父老的意思，原是经营双穴，为他们夫妇并葬的，可是预大哥生前预留指示，他不喜热闹，希望能葬在那片山林中，以遂他隐农之愿，看来只有分开了。好在两地相去不远，晨昏相望，并不寂寞。”
　　“同在一起，却要分做两处归葬，这又是干嘛呢！”
　　“他们夫妇都不是平常的人，因而也不能以世俗的眼光去看他们，这样各遂所愿，预大哥认为很适合。”
　　襄子叹了一口气道：“看来孤想为预先生尽一点心，也没办法了。孤此来最大的一个目的就是想邀预先生到晋城去，共创一番盛业的，不意竟是如此结果。”
　　王飞虎道：“百世霸业，总难久常，但君侯与预大哥之间的这一段故事，一定会留传千古，万年常新……”
　　襄子点点头道：“是的，预先生实为千古第一义士，国士无双，只有他才配当此四字。
　　此刻他虽先我们而去，但千百年后，却要靠着他才会使我们也被人记起，后人追缅忠烈时，因他之故，也会提到我们的名字，由此看来，他的地位，一直在我之上。”
　　王飞虎道：“飞虎是个平凡的人，从来也没敢奢想能与预大哥相提并论，倒是君侯对预大哥的种种云情高义，必然与预大哥之忠义，同为流芳百世……”
　　襄子却摇摇头道：“孤家不敢存此奢望，孤家对预先生的敬爱之心，只有你们在场的人才能约略的明白，换了个地方即使有人听了这个故事，也不会相信的，同一时代尚且如此，何况于千百年之后呢？”
　　他叹了一口气，又低低地道：“不过孤家也没有什么好抱怨。孤家之所以如此做，只为尽己之心，并不期望别人知道的。”
　　他挥了挥手，随从的军士们牵了他的马过来。襄子解了身边的长剑，交给了王飞虎道：
　　“剑士安葬，不可无剑，请以此剑为预先生殉葬。”
　　“这……是枝宝剑，而且是君侯佩用的剑。”
　　“只有像预让这样的剑士，才配用如此的宝剑，至于孤家，以后再也不会与人交手论剑了。举世之间，能与预让决斗三次而不死者，还有谁堪可言匹？”他充满了豪情说完了这番话，上马率队缓缓而行。虽然他的心情还是很沉重，但当他回头时，多少总算获得了一点安慰。因为那些跪着