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东方-第8部分
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李红影把头枕在真照手臂上，笑道：“那你就天天和阿影在一起，不要走啊！”
真照闻言苦苦的笑了笑，说道：“哎，只可惜迟些我又要离开帝都一阵子了。”
李红影一惊，紧紧箍住真照的手臂，撒娇道：“不行，阿影不会让你离开我半步的。”
真照轻拍李红影的脊背，柔声道：“这回我也是迫不得已，皇上今天已正式命我出使东夷了。”
李红影奇道：“我们秦国与东夷不是才打完仗吗？你昨晚还参加了皇上设的庆功宴，怎么今天就说要出使东夷了？”
真照道：“你不知道，我们秦国大军昨天才班师回来，东夷今天就已派了使臣过来和谈，说是希望与我们秦国签订和约，嘿，他们还真是快的可以。今日皇上与那使者说了许久，终于答应了这事儿。”
李红影道：“那为何要你出使东夷，不是只要签了和约就行了吗？”
真照微微一笑，解释道：“我今天听人说起，东夷之所以要与我们和谈，是因为他们在北边正和清国打仗。为了不用两面受敌，所以东夷愿意在五年内要向我们秦国晋献三万万两黄金作为赔偿，而且东夷神皇还将他的莉娅公主嫁给我们太子作为太子妃。皇上命我这次出使东夷的目的，就是要把莉娅公主护送到秦国来，与太子完婚。”
李红影这才恍然大悟，知道真照出使的事已不能更改，忙又问道：“那你要去多久？”
真照想了一下，答道：“我想大概要三个月吧！只是来回间的路程，怕就要耗去一个月了。”
李红影眉头一皱，低声道：“要这么久啊！”脸上神情真是说不出的幽怨。
真照见状忙哄着她道：“别生气，只是一阵子而已。等我回来后，咱们就成亲，我一定再也不离开你身边，每日都陪着你，好不好？”
……
这一个晚上，在真照连哄带逗的解释下，花尽了口舌，李红影这才不情愿的接受了他出使东夷的事。
数天以后，在永定门的广场上，秦始皇为真照举行了一场无比盛大的送别仪式，秦国朝中文武百官都齐聚于此，而且场外还有数万名的咸阳居民观看。真照从没试过如此威风，因为他成为了这场隆重仪式的主角，在秦始皇的陪同下拜祭过黑水河神后，又分别接受文武百官敬酒辞行，或许真照的出使正好能显示出秦国在战争中的胜利，因此场外的百姓不断为他高声欢呼，场面好不壮观。
真照完成了仪式上要做的所有程序后，紧紧地与帅明杰作了一个告别式的拥抱，接过帅明杰手上递来的缰绳，威风八面的跨上了战马，率领着秦皇亲自为他挑选的八百精锐都卫军，朝着东夷方向进发而去。
在真照所率领的都卫军中，有一名叫做程陵的将领被任命作为他的副将，那程陵年约三十五六，现任内城都卫军北区统领，是内城都卫四大统领之一，因为他处事向来谨慎小心，故而被派来与真照一同出使东夷。
除了那八百都卫军外，使节团中还有一队礼仪团，约摸有五十余人，全系秦国理藩院和外务院的官员，他们随同出使的作用主要是安排出使的各项细节工作，以及应付各式各样的礼节问题，礼仪团的领队，是一个叫做张志成老年官员，是个极懂得应酬的人。
一行人不缓不急的朝东行来，每经过一处郡县城镇，都要受到当地官员殷勤的招待。
要知道秦国的爵位依次是王、公、侯、伯、子、男等六级，而真照这时年仅十六岁就已经位至侯爵，他将来在秦国的前途可说是不可限量，因此那些官员无不极力讨好，希望能给真照留下个好印象。
真照也乐得能够享受一番，因此一路上礼照收，饭照吃，所有好处都一并照接不误，这样一来，连带那些都卫军的士兵也得益起来。原本他们以为这次出使是趟天大的苦差，可是谁知跟到了真照这样一个“好”上司后，每日大鱼大肉不说，到了一些富庶的郡城，还能收到当地官员送来的“慰问金”，一时间他们的钱囊都大大的肥壮起来。再加上真照虽然是侯爵的身份，但年纪毕竟不大，无聊时总喜到军营中与士兵们一道耍乐，如打打牌、赌赌钱、说说笑什么的，不用多久士兵们便和他混得极熟，无外人在的时候甚至与他勾脖搭肩，直以姓名相称。
程陵和张志成原本见真照年纪轻轻就官居高位，早对真照心生轻视，认定他除了运道好外，并没什么真实本事，这时将这番情形看在眼里，更加确信了心里的想法。只是真照到底是整个使节团的领头，而且这一路来并没生出什么事端，他们也就睁一只眼闭一只眼，反正日后如出了什么事也不会落到他们的头上。
经过大半月的行程，过了剑门关后，东夷皇城临淄终于模模糊糊的出现在使节团众人的眼前。真照欢叫一声，转头招手将张志成叫到身旁，兴奋道：“老张，接着我们该做些什么？”想了一下，又道：“嗯……这样吧，进城的事就由你去安排，我就不管了，不过我们进城后要做的第一件事，就是要找个舒服的地方，好好休息一晚。”说时又转头对身后一众士兵笑道：“弟兄们，你们说好不好？”
这话正中众人的下怀，闻言立即轰然叫起好来。
张志成早就习惯了这位“猴爷”的处事方法，只是心里不免有些不满真照“老张老张”的叫他，那种口吻就像在称呼家里看门的下人一样。但是不满归不满，他到底还是无可奈何的应了命，布置进城细节去了。
通过张志成的安排，礼仪团先行派了官员到临淄去，办理入城的手续。一个时辰之后，东夷派来了盛大的迎接队伍迎接真照的使节团，他们的出迎官员与真照一见面，眼中无不露出了惊诧的神色，怎也料不到秦国使节团的领队竟是这么一个年轻人，当他们听到真照的官位竟是秦国的令东侯时，就更是惊讶不已，顿时对真照生出了好奇之心。
双方官员略尽客套后，一同进入了临淄城。
临淄城内，大街上干净宽广，街道两旁店铺林立，人们不断的进进出出，一切都显得那么景景有条。
真照心知临淄几乎算得上东方大陆上最古老的城池，早在上古四灵大战之前，临淄就作为神族的根据地而存在了。上古四灵大战结束后，神族首领神我行被创世之神连同其余三族首领一起封印在九天之外，神族的后人就继续在临淄繁衍生息下来。
神族虽然得天独厚，在整个东方算得上是最优秀的种族，但是由于他们的人数极少，因此在东方自上古四灵大战后数千年的争霸史上，他们往往于战争中都担任了失败者的角色。直至两千多年前，被东方所有人公认为贤君的神族首领神式翔，毅然抛弃神族固有的种族之见，决定与升龙山上同样是人数不多的龙族结成联盟，一起建立东夷国，这个状况才得到了改变，东夷也由此渐渐兴盛起来。
在这两千多年的发展中，掌握着东夷国政虽然仍是正统的神族与龙族，但是在他们所倡导的容纳百川的政策下，神族与龙族的平民、甚至是兽人已经融合在了一处，即使是努力坚持纯正血脉的上层神族和龙族，也会经常联姻通婚。龙族和神族的分别底限正在不断被摧毁，可以这么说，他们已经渐渐的融合成为一个新的种族。
随之而来的，两个种族的融合使得东夷的人口剧增，东夷的国力也大大强盛起来。掌政者们不再满足国内的现状，他们开始对富庶的中原流域虎视眈眈，而这个时候，与东夷接壤的秦国恰好就是他们进入中原的阻碍，因此才引发出连连不断的战争来。
这一次“易城之战”，东夷虽然表面上是战败了，但是实际上他们并没有多大的损失，东夷之所以愿意向秦国作出妥协，不过是为了能够全力对付多年来一直拖着他们后腿清国而已。秦人当然也清楚地知道，东夷的妥协并不是永恒的，但是秦国此时在西边也正对西戎用兵，东边的安定确实是非常重要的。因此，在两国各自所面临的形势下，终于致使双方同意了和谈，也促成了真照的这趟出使。
真照想起在临行前，秦始皇曾独自召见他，对他作了一番细细叮嘱，着他路途上一定要多加小心，必须安全的把莉娅公主护送回咸阳。因为东方其余各国是没人愿意看到东夷与秦国达成和谈的，尤其是西戎与清，他们更是会从中阻挠，这一趟出使绝不是什么轻松的美差。
真照心领神会的同时不禁大呼歹命：帮人接老婆，还会有危险，真不知道这是什么世道。因此他才会有这一路来，能享受的决不吃半点亏，势要好好补偿自己和手下士兵的举动，他心里清楚得很，回程时就未必能有这种好事了。
这天，真照的使节团被安排到了临淄一处专门接待各国使节的迎宾馆住下。那迎宾馆内地方极大，而且富丽堂皇，馆内的一梁一柱、一砖一瓦无不是经过细心雕琢，真是美轮美奂到了极点，使得使节团众人都称赞不已，显然东夷人为了能与秦国达成和谈，所以对真照一行人的接待极为尽心尽力。
第二天一早，真照经过一晚的休息之后，精力充沛已极，依着东夷官员与张志成他们的商议安排，他今日要去朝见东夷神皇，是以他带着这次出使的几名主要官员，随着东夷的接待官员向皇宫行去。
东夷神皇每日接受百官朝见的地方是迎宣殿，真照一行人守候在外，等着神皇的召见。
按照往常的惯例，使节团的最高官员向神皇晋献了礼物，简单的宣读一下秦皇的书信后，出使的任务就可以大概地完成了，使节团只需要静静的等候东夷准备好公主出嫁的事情，然后就可以离开临淄，返回咸阳。通常公主出嫁的准备时间都在一个月到两个月，在这段时间内，使节团算是在临淄度假，因此除真照外，使节团的其他成员都非常希望能快些接受神皇召见，然后就可以舒闲放松一阵子。
等了好一会，值殿官终于过来宣召真照等人入殿。
真照才刚踏入迎宣殿，立觉有数十道目光向他投来，而其中，正前方的两道凌厉的目光，竟使他心中升起一阵寒意。
真照全身情不自禁的打了一个突兀，他知道是一个武功极高的人正在打量自己，忙略微抬头看去，只见射出那两道目光的人正端坐大殿正中，身穿金黄长袍，头戴玉立冠，相貌英俊无比。真照大吃一惊，忙又低下头来，心中已然想到他是谁了。
这人正是号称东方七大高手之一的东夷神皇神翼振。
真照早前听人说起“七大高手”如何厉害时，心里还不以为然，可这时被神翼振紧紧盯着，他突然觉得自己仿佛正赤身裸体站在了冰天雪地中，浑身犹如刀割一般的难受，这才知道神翼振的武功修为比起自己何止是高出千倍万倍，七大高手的武功也终于第一次在他心中留下了个印象来。
真照强自收敛心神，依照先前编排好的礼节拜见了神皇，然后急急宣读起秦始皇的书信，他此时只盼能快些离开这个迎宣殿才好，正眼也不敢望向高坐殿中的神皇一眼。
真照心中颤栗之时，那神皇神翼振的眼中也流露出了诧异的神色，要知道极少人能在他这样的注视下不吓的跪伏在地的，真照能不失慌乱，已经是大大的难得，因此神皇待真照读完信后，突然朝真照问道：“你叫什么名字？”
真照觉得神皇向他射来的眼光缓和了不少，心中稍定，应答道：“回神皇陛下，我是秦国派来的使臣真照。”
神皇眼中神光一闪，说道：“哦，你就是真照？”
真照心中一奇，暗道：莫非你还认得我？嘴上却应道：“我就是真照。”
第二卷 东夷篇 第一章 夜雪
神皇又细细打量了一番真照，眼光已无先前的凌厉，淡淡道：“听说这次秦国与我东夷交战时，出了一个十六岁的将军，为秦设计夺回了山海关，后来秦皇封他为令东侯，那人可是你啊？”
真照闻言不禁忐忑不安，心想：莫非是要秋后算账？还是小心为是。忙谦逊道：“我确是被皇上封为了令东侯，但是却也没做什么，只不过运道稍好而已，神皇陛下不必放在心上。”
不料神皇看了真照一阵，笑道：“秦国果然人才辈出，连个年纪轻轻的少年人也有如此才能。就凭着你这份居功不傲的胸襟，便知你的确非同一般，朕这次输得心服口服。”
真照从未想过自己谦虚一回，就变得“非同一般”了，不由得张大著口半天说不出话儿来，傻在原地。
神皇思索了一下，突然召来大殿下随侍官员，吩咐道：“朕今晚要在翠婉苑设宴，亲自招待秦国来的迎亲使节，你为朕好好的准备一下。”微微一顿，又道：“还有，凡临淄城里正三品以上的官员，都可出席。通知他们，这次宴会不是官宴，所以家眷也可以随同参加。”那随侍官员忙应命而去。
大殿上包括东夷一众官员在内的所有人听到神皇的这个安排，无不惊诧不已，因为按照两国间的交往礼节，除非秦国派出的是皇子皇亲，又或是朝廷重臣，若不然神皇并不需要设宴招待外来使节，更何况是亲自招待，而且还不是官宴。
众人虽然懵然不解，但是唯一能够清楚知道的就是，神皇对面前这个叫真照的年轻人非常看重。鉴于以往神皇看重的人没有一个是泛泛之辈的经验，他们不禁又对真照格外留意起来。
与此同时，和真照一同朝见神皇的张志成、程陵等人更是奇怪莫名，怎也想不明白为何神皇会对真照如此“别出心裁”，心里同时想到的只有：这人还真不是一般的鸿运当头。
真照不懂得这许多使节礼仪，却也毫不推迟，径自拜谢神皇受领了。
直到这时，真照才敢抬头向神皇望去，却见神皇也正目光闪闪的望着他，不知为何，真照在那一霎那间，竟对神皇生出一股亲切之感，情形怪异已极。
神皇朝着真照笑了笑，说道：“你记得今晚要早些来了。”说完待真照应了命，他这才退朝而去。
这天日间，真照回到迎宾馆才一会儿工夫，就收到了许多贵重的礼物，全系东夷朝中贵族大臣特地遣人送来，显然他们存心巴结真照，因此退朝后立即回去准备好的。这一下，又把张志成、程陵等人看得目瞪口呆。
黄昏入暮，东夷皇宫中早有人来引领真照等使节团的一众官员进宫赴宴。真照还是初次入到东夷皇宫内里，行走时不禁左顾右盼，观看沿途的建筑。
东夷是神族和龙族共掌握的国度，因此皇宫里的宫殿主要按照了左中右三块分布，符合神族所谓的“右社稷，左宗庙”建筑原理，而在宫殿的建造中，又带有了龙族建筑深长宏大的特点，这种建筑风格融合了两族原有的特色，变得独具一格，与中原人族各国的都大不一样。正当真照叹为观止的时候，他们一众人已来到了翠婉苑，往苑内望去，只见里面早就来了许多人，人人谈笑风生，好不热闹。随着唱诺官的一声高呼，众人都转过头来望向大门处，不住的打量着真照一行人，苑内顿时变得寂静下来。
真照哪里知道，今日神皇在朝上对他格外对待的事，已成为了临淄城里所有官员谈论得最多的话题，那些官员们对他无不产生了好奇心，难得今晚神皇设宴宴请真照，所以到来赴宴的官员们都落足了眼力，好看看这位由秦国来的十六岁令东侯到底是怎生的一副模样。
真照正不知该如何是好之时，冷不防张志成从后面推了他一把，当即越众而出，他脸上快速无比的露出一个灿烂的微笑，向众人道：“各位好。”在场众人的眼光唰的一下射到了他身上，过了片刻，人群中才走出一名东夷神族官员，微笑道：“原来是真大人来了，欢迎欢迎，我是东夷的左丞相伏羲映日。”说时，亲热地过来握住了真照的手。
真照望了伏羲映日一眼，却见伏羲映日的长相无甚特别，只是额上的纹饰呈蟒形，且颜色极深，显然年岁不小了。他早就听张志成介绍过东夷国的重要人物，知道东夷神族除了皇室外，还有慕容、伏羲、神农、共工等四大氏族的权势极大，而这左丞相伏羲映日正是这一代伏羲族当家主伏羲长日的弟弟，掌管着东夷宗庙典祭，在东夷很得人心。因此忙故作动容道：“幸会幸会，您的大名我在秦国就听闻了，今日能够见到您，算是不虚此行了。”
伏羲映日闻言呵呵笑道：“真大人真会说话，来，让我为你介绍一下在座的诸位大人。”
真照应道：“不敢。”说完，他已被伏羲映日拉着朝宴席走过去，在伏羲映日的陪同下，接受着一众官员的招呼。
神皇这次为真照设的宴会，虽然规定了只是临淄城正三品以上的官员才能出席，但是由于这不是官宴，因此各个官员都有家眷随同出席，赴宴的人数较之寻常大大多出。而在这种非正式的场合中，往往是贵家青年求偶的美好时光，出身尊贵的小姐美女们个个装扮得有如出水芙蓉一般，娇滴滴的莺歌燕语，引得无数的狂蜂浪蝶绕着她们团团转。其中景致，真是笔墨难以描述万一。
真照虽然不是神族，但是他那并不输于任何神族的彪悍健美的身形和英俊粗野的脸部轮廓，早已为他引来无数官员女眷的深深注目，况且众人知道他年仅就已位至侯爵，可谓是女性们梦寐以求的英伟人物，一时间场上媚眼横飞，惹得“无数英雄”竞折腰，怒眼死盯着真照。
好一阵后，真照才终于见过了在场的所有官员，在这当中，留给他印象最深的便是东夷名将慕容式和右丞相神农千元。
对于慕容式，真照可算是只闻其名，未见其人，这时在伏羲映日的介绍下，不禁对慕容式作了一番细细的打量。却见慕容式容貌俊雅，话并不多，见到真照时，只是淡淡说了句：“好，真是英雄出少年。”似是极为寻常，但真照却直觉他眼中不时闪烁着的智慧光芒，心中不禁暗想：他实在是不可小视的人物。
而那神农千元乃是这一代神农氏族的当家主，额上一个深色的玄武纹饰，身子高大壮硕，眼中神光四射。真照与他说话时，隐隐感觉出他身上发出的一股若有若无的压迫感，不得不凝神以对，显然神农千元的功力极高。
又是一番寒暄之后，突闻唱诺官又一声高呼：“皇上、皇后驾到。”所有人顿时都静了下来。
丝竹声中，一队礼乐队且行且奏，率先入来，然后他们又纷纷散于两旁站好，继续奏乐。
在礼乐队之后，东夷神皇神翼振和一名高贵美貌的女子携手步入苑内，他们身后跟随着数十名神族武士和侍人，全都绕到了苑内各处边上排列护卫。
真照心想：神皇身旁的女子定是皇后了，据说东夷的历代皇后都是升龙山上冬月龙女的传承人，也不知是真是假。想时不由略微抬头瞧了那女子一眼。只见那女子双目湛湛有神，修眉端鼻，脸颊处梨涡浅现，容貌美丽无比，只是眼珠略带碧蓝之色，与寻常龙族大不一样，而且也看不出她的年岁。
真照望向那女子时，那女子似乎亦有所感，也朝真照回眸望来。只是那么一眼，真照突然从心里生出温暖的感觉，很有一种遏制不住的冲动想立即冲到那女子跟前，然后紧紧地抱住她，这其中却并非男女间的情爱。
真照定下心神，再望向那女子时，见她眼中的惊诧之色一闪而过，仍自不住地打量着自己，心中不禁暗暗奇怪。便在此时，神皇已看见了真照，领着身旁的女子径自向真照走来，真照见状也连忙迎了上去。
神皇来到真照身前，指着身旁的女子道：“这是朕的冬月皇后，今日朕设这个宴会，就是要让她见见你。”在场众人都在留意着神皇的一举一动，这时闻言无不大奇，不知他为何要设宴让冬月皇后见真照，一时间苑内竟无人说话，都在倾听着他们的对答。
真照闻言忙对冬月皇后行了个大礼，恭敬道：“使臣真照拜见冬月皇后殿下。”
冬月皇后轻轻的说了声“免礼”后，又打量起真照来，过了好一阵子，她才对神皇道：“皇上，真的很象。”这话一出，众人都听得愣住了，真照更是丈二和尚摸不着头脑，也不知这位冬月皇后到底在说什么。
神皇也不说话，无比爱怜的拍了拍冬月皇后的脊背后，携着冬月皇后回到主席上去。神皇在皇椅上坐定，抬头环顾了群臣，长声笑道：“诸位爱卿，朕现在宣布，今晚宴会开始了，大家一定要尽兴而归。”说罢，他微微一挥手，丝竹之声立即从四下传了出来，苑内顿时显得热闹起来。
众人原本对刚才之事还存有疑惑，但见神皇不再说什么，他们便也不敢多想，渐渐的都将刚才发生的那段小插曲放下，尽情享受起这次宴会来。
宴席上，真照始终围绕在十数名年轻女子当中，那些女子无不是东夷官员的千金小姐，她们对真照东一句西一句的说着话儿，还不时向他抛来媚眼或者微笑，都希望能引起真照对她们的注意。
真照看在眼里，当然心知肚明，便也饶有风度的与她们轻声说着笑儿，不时提出新鲜话题，拣些有趣的�
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