肝胆一古剑-第20部分

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　　“兄弟已经查过，大名府果然有你这一号人物。”吴一点点头道。
　　“既然吴兄知道在下是跑江湖的人，那就有商量的余地，你说是么？”沈陵用充满希望的口吻道。
　　“商量什么？”吴一颇感兴趣地问。
　　沈陵道：“咱们商量一下，假如吴兄释放了在下，那么在下这一辈子绝口不提贵局一个字。也就是说，不管今日之事，或是日后晓得了与贵局有关之事，在下都绝口不说一个字……”
　　吴一道：“假如沈兄永远留在此地，岂不是铁定不会泄漏任何口风了么？抱歉，兄弟无法答应你的要求！”
　　沈陵道：“在下虽然能够逃得出此地，可是此举有相当风险，而且也须付出代价，因此，在下才与吴兄商量……”
　　吴一笑一笑，道：“等沈兄逃得出去时，咱们再商量不迟。”
　　沈陵口气一冷，道：“在下如果逃出去，我保证三天之内，贵局的秘密传遍天下。”
　　吴一仰天大笑一声，举步走开。
　　只听步声纷沓，片刻间外面的人都走光了。
　　沈陵并没有走到窗边察看，一径在床上躺下，侧耳静听。大约过了一个时辰，沈陵估计已过了子时，便跳起身，先把壁间的灯光弄熄。
　　他站在黑暗中，等了好一会，直到肯定无人过来查看后，才从怀中取出一只小瓷瓶与一棍瓷制的小棒，用这根小棒，在瓶中蘸些黑色的液体，迅快地涂在门上窗洞的铁棍上。
　　不久，他已把每一根嵌在柜上的铁棍根部，都涂沫了一匝。这些黑色液体，发出阵阵刺鼻的气味。
　　外面很寂静，沈陵一面动手，一面注视着外面的廊角。涂抹黑液的动作很快完成后，他立即收妥瓶子，取出火折晃燃，接着将火苗挨近窗口。
　　只听丝丝数声响处，窗上的铁棍，出现了一匝匝的蓝色火焰，光度强亮耀目，一时把整个牢房都照得通明。
　　沈陵退开几步，紧张地等候着。
　　过了一会，蓝焰的光度渐弱，旋即完全熄灭，可是每一根铁棍的根部，也就是曾经燃烧过的部分，仍然一片炽红。
　　沈陵迅即戴上一副鹿皮手套，抓住那片纵横交错的铁棍方格的中央，默运功力轻轻一拉，只听脆响一声，窗口上整块铁棍制成的方格栏网，应手而起。
　　他迅即将铁棍网放在地上，动作又快又轻，没有一点声响。
　　现在铁门上的窗洞，已是一个径尺见方的洞口，全无拦阻了。
　　虽然他的双肩比洞口宽，可是在修习过上乘武功之人，可以用伸缩筋骨的方法，毫不费力地钻出去。
　　沈陵站在黑暗中，皱起眉头，忖道：“好像太容易了一点吧？石奇峰等人都是老练成精之人，如何会任由我毫无阻碍地除去窗洞上的铁支？至少也该有人不时巡视才对呀！”
　　但另一方面，他又不得不把握机会，纵然敌人另有陷阱，他亦不得不冒险一试。
　　在角廊中的灯光照射之下，窗洞内突然伸出一个人头。
　　说时迟，那时快，铁门上呛地一响，一张沉重而锋快的铡刀，贴着铁门迅快如电般铡下。
　　锋利的刀锋，登时把窗内伸出来的人头铡断，滚落在地。
　　那把铡刀迅即升起，回到窗洞上面的老位置。
　　几条人影出现在廊中，所有的目光都集中在地上还在滚动的人头。
　　但地上既无血迹，那颗人头滚动时的声音也不大对。
　　众人定睛看时，原来是一截木头，上面缠着衣服，以及戴着头巾而已，并不是沈陵的人头。
　　牢房内传出沈陵的得意笑声，在角廊中回荡。
　　廊上出现的几条人影，其中不但有石奇峰，而且十三煞神中为首的三个人也都到了，人人手中都持着兵刃。
　　石奇峰冷冷道：“沈陵，你不妨从窗洞中钻出来看看。”
　　沈陵收住笑声，道：“石兄这话是什么意思？”
　　石奇峰道：“我叫你试试逃得掉逃不掉？”
　　沈陵哼了一声，道：“在下这次虽是失败，但还未到歇手认输的地步。”
　　石奇峰冷笑道：“谅你只是嘴硬而已，兄弟绝不相信你尚有其他的逃生之法……”
　　吴一低声道：“这家伙被禁之前，咱们没有机会搜身，所以他也许尚有别出心裁的工具，可以破牢而出。”
　　石奇峰拍拍手掌，廊中登时又出现了七八支火把，把外面照得通明，他才摆摆手，当先离去。
　　吴一等三人也跟在后面，出得廊外，石奇峰才道：“吴一兄说得不错，此人可能尚有别的工具，等候机会破牢而出！”
　　吴二道：“二爷言下之意，似是含有让他尝试的意思。但以属下愚见，不如先发制人，趁早收拾了他，免得留下后患！”
　　吴三也接口赞成道：“二哥说得对，咱们先发制人，有胜无败。如若不然，万一被他逃走，后患就无穷了。”
　　石奇峰微微一笑，道：“此子艺高胆大，本来应是可虑的后患。然而在我细加观察之下，此子骄满自恃，终是不成大器。所以诸位不必过虑，谅他逃不出咱们掌心。”
　　他们边行边谈，顷刻间已转人一座厅内，大家分别落座。
　　“万一那人能逃出此堡，兄弟只有一个要求，那就是请三位率领铁骑，务必围戮此人，取他性命！”石奇峰缓缓道，语意甚为坚决。
　　吴一应道：“只要在方圆十里之内及时发现他的踪迹，这件任务属下兄弟们必能完成。”
　　石奇峰点点头，又道：“如果在堡内发现他，那是兄弟之事，你们不必操心。”
　　吴二道：“二爷虽有神鬼莫测的玄机，但这个沈陵，来历不明，此事非同小可，二爷最好还是小心点……”
　　石奇峰道：“你的意思还是要先下手为强，趁早诛灭他么？”
　　吴二道：“先下手自是上佳之策，但纵或不然，亦不宜过于大意，最好将属下等人调入堡内，比较稳妥些。”
　　石奇峰摇摇头，这：“吴二兄不必多虑，兄弟自有分寸”
　　他说到这里，吴一等三人已不能多言了。只好起身告辞，并且依令召集人马，迅即出堡，等候讯号。
　　※※　　※※　　※※
　　朝阳斜斜照入石牢内，沈陵揉揉眼睛，从床上坐起，突然听到一阵脚步声，到门边倏然而止。
　　他打起精神，向窗口望去，只见石奇峰那副阴险多计的面孔出现于窗口，两人互相打量着，谁都没有开口。
　　最后还是沈陵先说道：“石兄来得好早，只不知大驾光临，是不是有事要告诉兄弟？”
　　石奇峰淡淡道：“沈兄莫非已预期一些事情将要发生么？”
　　沈陵心头一震，道：“预期谈不上，但兄弟自是希望贵堡有事故发生，这样的话，就对兄弟有利……”
　　他说话之时，心中暗忖：“这石奇峰料事如神，才智出众，气度举止也大是不凡，他在京华镖局中，地位一定极高……”
　　只听石奇峰道：“沈兄临危不惧，胆识过人，兄弟实在敬佩得很！”
　　沈陵想道：“这是开场白，只不知底下跟着来的是什么诡计阴谋？”他牢牢记着自己须得保持狂傲自大之态，当下耸耸肩，道：“这也算不了什么，兄弟虽不是江湖人物，但已立愿遨游天下，如果连这一点胆力都没有，今后如何能面对不测的危难？”
　　石奇峰面色一沉，道：“沈兄虽已立愿逍遥遨游天下，无奈你已卷入了江湖是非的漩涡中，今生今世，只怕心愿难以达成了。”
　　沈陵长笑一声，傲气逼人地道：“我一向深信天无绝人之路，只要有一线生机，我都会极力把握住，不让它溜走。万一真正到了必死地步，兄弟只好认了，绝不怨天尤人。因为人总是会死的，只是早死晚死而已，看得开就没什么好怕的。”
　　石奇峰怔住了，竟然一时作声不得。
　　要知他平生以来，阅人无数，但像沈陵这种年轻人面对死亡的威胁，仍然傲然不惧，这种人物，他虽知世上有的是，却还是第一次遇见。他缓缓地道：“想不到沈兄竟然将生死看得如此之透，失敬得很。”
　　沈陵道：“石兄若能考量兄弟不是江湖之人，则作最后处决之时，自当有一个公正的交待。”
　　石奇峰道：“沈兄虽不是江湖人物，但敝局的秘密既已被你得悉，这件事只怕无法转环了……”
　　沈陵道：“若然如此，在下就不用多说了。”
　　石奇峰遗憾地摇摇头，离开了窗口。可是他步履之声，却显示他仍然在外面的角廊上。
　　过了一阵，石奇峰的面孔又出现了。
　　“沈兄，兄弟甚感抱歉，对于你目下的处境，实在是爱莫能助。”石奇峰态度诚恳地道。
　　“石兄若是有维护之心，目前就有一个办法可以帮助在下。”沈陵以期盼的口气道。
　　“有这种事？”
　　石奇峰讶然道：“兄弟怎会不知道，那是什么办法？”
　　“假如石兄有意维护，在下不需石兄释放，只需给我三天时间。如果三天之内，在下逃不出去，便是命数该绝，在下无话可说。”
　　“咱们先把话说明白，兄弟就算给你三天时间，但当沈兄试图逃走之时，仍将竭尽全力阻截，这一点乃是兄弟必须要做的措施，沈兄可明白我的意思？”石奇峰正色道。
　　“在下明白。”沈陵点点头。
　　“好，兄弟给你三天时间。”
　　石奇峰点头同意：“这已是兄弟最大的能力限度，过了三天，兄弟将不择手段地对付沈兄啦！”
　　“咱们一言为定。”沈陵精神轻松地道。
　　“沈兄要不要吃点新鲜的饭菜？”石奇峰问。
　　“那倒不必了。在下从这边气窗望出去，感到外面虽然有人把守，可是已不像昨夜那么多的人马。现在石兄又是独自露面，莫非绝域十三煞神已经离堡他去？”
　　“不错，除了十三煞神之外，原本还有近百的车夫和脚夫，都离开了。不过那十三煞神都没有去远，仍然在本堡附近候命。”
　　“只不知现今留守本堡的，是些什么人物？”
　　石奇峰深沉地笑一下，道：“沈兄还是不要知道的好。”
　　沈陵沉吟了一下，道：“也好，假如在下对贵堡隐事知道得太多，只怕石兄连三天时间也不能给我了。”
　　这回石奇峰是真的走了。
　　沈陵从窗口望出去，只见廊上两边都挂上了布幔，隔断了他的视线，不过在布幔上的一些小洞，可以看见有些眼睛，注视这间牢房的动静。
　　沈陵测不透张挂布幔的原因，更无法查看那后面有些什么人物，不由感到有些高深莫测。
　　因此，对于石奇峰的诡异手法，不觉大为佩服。
　　他回到床边坐下，细想此堡实在有许多令人不解之处。例如此堡的形势，不但堡外周围都是平旷的野地，同时四角所建的高垒碉楼，更使这四周的旷地，发挥了最大效用。任何敌人想潜入此堡，除非有隐身之术才办得到。
　　除了形势之外，他脑海中泛起了那些巨大的箱子。现在回想起来，倒像是一箱箱的金银。
　　这是因为这些箱子，须得那么多的车马人手搬运，而且每一箱都不曾摞起来，可见得一定是太沉重之故。
　　但最使人生疑的，是这座庄堡和这些人的神秘气氛，一种叫人说不出来的神秘和诡异气氛。
　　晌午时分，他听到了熟悉的脚步声，晓得来人是谁。
　　转眼间，窗口出现石奇峰的面孔。
　　他冷冷地凝视着沈陵，过了一会，才道：“沈兄果然很有神通，兄弟刚刚接到局主的手谕，竟然指名要释放沈兄。”
　　沈陵笑道：“那好极了，贵局主既然知道在下落在此堡中，自然会下谕令释放了。”
　　石奇峰皱眉道：“但据兄弟所知，沈兄不但不是与敝局有关之人，同时与镖行也没有什么瓜葛，何以敝局主下令释放你呢？”
　　“石兄是真的不知道？抑是故意相问？”
　　“兄弟自然是真心相询。”
　　“石兄若是不知内情，可见得贵局主的命令中，并未提及在下的背景了。”
　　石奇峰点点头，道：“不错，命令中一点也没有提到。”
　　“那么在下不妨坦白奉告。”沈陵道：“石兄之所以不放过在下，理由是在下知道了贵局若干秘密，对不对？”
　　“不错，咱们无怨无仇，本来就没有加害之理。”
　　“既然如此。”沈陵道：“如果在下所知悉的秘密，根本不成为秘密的话，则贵局主下令释放在下，应是合情合理之事。”
　　石奇峰讶然道：“你的意思是，还有别人已知道敝局的秘密，而敝局主亦晓得这一点，所以不得不释放你？”
　　“是的，贵局主必须要顾全大体……”
　　他的话突然中断，原来他一则发现石奇峰的神色不安，二来忽然想起了一件事，也是感到大有问题。
　　对于石奇峰的异常态度，在他未透露以前，自然难以猜测。
　　至于他想起的那件事，那就是石奇峰刚刚提到的命令，从他的话中，沈陵忽然悟出其中大有文章，所以住口寻思。
　　石奇峰缓缓道：“沈兄为何不说下去？”
　　“在下突然醒悟，贵局主送到石兄手中的命令，大有问题。”
　　石奇峰似是很感兴趣，问题：“有什么问题？”
　　“以石兄的身分地位，在贵局中，想必是仅次于贵局主的人物了？”
　　“沈兄猜得差不多了，但兄弟的身分，与这道命令有何关系？”
　　“在下吃过公事饭，所以晓得在一些正式的强有力的组织中，程序是极重要的因素，像贵局主给石兄的命令中，显然不合程序。”
　　“沈兄言下之意，莫非是认为这道命令，应该先经过其他的人么？”石奇峰讶然道。
　　“那到不是，在下的意思是命令中应该说明释放在下的原因。既然没有提及，可见得这道命令不会立即发生效力。因为以石兄的地位，有权延缓一下，等查明原因，才释放在下。”
　　石奇峰一愣，道：“沈兄说得头头是道，兄弟甚感佩服。”
　　沈陵沉吟道：“贵局主明知石兄一定会这样做，可见得他发出此令之时，乃是存心叫石兄这样做的。那么他为何将事情弄得这么复杂呢？”
　　“这个问题你来告诉我吧！”
　　“在下心中已有了答案，不知对不对？”
　　“沈兄如不说出来，兄弟怎知对不对呢？”
　　“在下的猜想是，贵局主发出此令之时，心中是一百二十个不愿意，可是为势所迫，又不得不应付，因此，他发出此令，却能使释放之举暂行拖延，让他有时间可以补救……”
　　石奇峰泛起奇异的神色，道：“兄弟想不出有什么人物，能使敝局主不得不低头让步。”
　　“在下分析至此，已敢肯定贵局主另外又有命令送到石兄手中，命石兄迅速杀死在下，对不对？”
　　只见石奇峰面色又是一变。
　　他虽然没有回答，可是这种神情，已不啻是回答了。
　　沈陵继续道：“贵局主第一道命令，是给某个人看的。”
　　“沈兄才智卓绝，料事如神，这真是兄弟没有想到的。”石奇峰赞叹道。
　　“贵局主不惜事后费力弥补，也要把在下杀死，可见得贵局的秘密，实是绝对不可传出江湖！”
　　“沈兄不要说了。”石奇峰摇头叹道：“你越是才智过人，兄弟就越有决心要除掉你。”
　　“这是已成定局之事，不论石兄对在下观感如何，也不能改变事实了。”
　　“不错，这是无法改变之事，现在本堡已准备妥当，兄弟一声令下，这一间石牢马上崩坍。沈兄纵有天大本领，无奈这座牢房在建造之时，已经精心设计过，在崩坍时，将没有一道缝隙可让沈兄逃出去！”
　　沈陵不能不相信此人的话，心中不禁泛起了无限感慨，并想起了许多事……
　　“石兄请下令吧！”他叹一口气道：“在下虽然难逃此劫，但对石兄先前维护美意，仍然感激万分。”
　　他突然精神一振，变得十分奋发，豪气逼人，一看而知已将生死置之度外。
　　石奇峰道：“沈兄的英风豪气，还有这一表人才，以及过人的机智，使人感到毁了你这样的一个人物，实在遗憾！”
　　沈陵慨然道：“在下说过，虽然此身遭劫，但仍然感激石兄，假如石兄不嫌在下多嘴的话，在下衷诚奉劝一句，那就是大丈夫当须为国出力，个人的生死荣辱，实是算不了什么！
　　以石兄这种人才，如能跳出江湖的恩怨是非圈子，把力量贡献国家，定必大有建树。到了临终弥留之际，想起了平生作为，亦将会含笑以殁，无愧此生。”
　　他说得慷慨而诚恳，忠义之气，溢于言表。
　　石奇峰那么深沉老练之人，也现出感动的神情。
　　“沈兄说得好，兄弟是虽不能至，心向往之。”他郑重地说：“无论如何，兄弟将不忘沈兄这一番话……”
　　沈陵心下大为宽慰，眼中不禁射出欢愉的光芒。
　　他想到虽然未能达成组织交付的任务，但在临死之前，居然能以自己的热情，感动一个像石奇峰这种人物，的确是一大收获，总算没有白死。
　　石奇峰深深注视着这个青年，忖想了一阵，才缓缓地道：“沈兄大有死而无憾之感，这等胸襟，却反而令人感到十分不解。”
　　沈陵讶然道：“在下绝无做作，石兄何以感到怀疑？”
　　石奇峰道：“沈兄若是热情爱国志士，为何却与东厂的人互相勾结？”
　　沈陵恍然而悟，点头道：“这一点在下可以解释，但石兄信与不信，请你自行判断……”
　　他停歇了一下，接着道：“贵局主必定是受到东厂方面的压力，所以先下令释放我，但为了保住秘密，仍然决定杀我灭口。至于对东厂方面，他将如何应付不得而知，目下亦不必浪费精力猜测……”
　　石奇峰道：“沈兄还未解释兄弟的疑问。”
　　“是的，这件事在我这方面，也有一些秘密，不能详细奉告。但总而言之，在下与东厂刚好是生死对头。换言之，东厂祸国殃民的行为，甚至将危害大明社稷的勾当，正是我等有志之士所切齿痛恨的，所以宁可忍受天下至苦至惨之事，也不会与这些好党勾结！”
　　石奇峰摇头道：“沈兄越解释，兄弟就越不明白。”
　　“石兄听了在下之言，自然奇怪在下既是东厂的对头，东厂为何会出头营救在下呢？这个原因是在下本来已是东厂方面某一个巨头的俘虏，正在回京途中，恰好遇见黎行健和甘锋，阴差阳错而卷入了江湖恩怨之中。”
　　石奇峰已略略明白，点点头，道：“原来如此，那么与你们同行的那个女子，莫非就是东厂中的高手了？”
　　沈陵点点头，道：“是的，只有她一个人逃脱了。”
　　石奇峰道：“她居然逃得出本堡，可见得她的本领，定可列入天下有数名家之列，在东厂之中，相信只有无双飞仙邵安波才办得到，是不是她呢？”
　　沈陵坦白道：“不错，就是她。这个女人实在厉害，在下与她明争暗斗，均甘拜下风。
　　在大名府，在下本已落入她手中，但她却故意让在下逃走，暗中跟踪……”
　　石奇峰颔首道：“这是钓大鱼的手法。”
　　“在下几乎中了她的计，但后来及时醒悟，尽管如此，但最后仍然投向她的罗网中。”
　　　
　


　　
第十四回　绝处逢生
　
　　石奇峰道：“请问沈兄，你们为何经过高梁桥？”
　　“因为我们是在极乐寺碰上的，实际是她在那儿等我自投罗网的。”
　　“这个地点倒是没错，一定要经过高梁桥。”石奇峰双眉紧紧皱起，似是在想一个无法想得通的难题。
　　沈陵突然问道：“石兄你们搬了这么多金银来此作什么？”
　　石奇峰一怔，道：“什么金银？”
　　“在下曾看见不少巨大木箱，猜想一定是大量的金银，如果不是金银，那是什么东西呢？”
　　石奇峰摇摇头，道：“沈兄最好不要知道，也不要打听。”
　　沈陵耸耸肩笑道：“在下已是难逃大劫之人，就算知道了贵局的秘密，也无法泄露，石兄又何必还存戒心呢？”
　　石奇峰用慎重而有力的口气道：“因为兄弟正在考虑释放你。”
　　沈陵一愣，道：“石兄别寻在下开心，难道你打算违令不成？”
　　“这是兄弟的事。”
　　“这样说来，在下的话竟蒙石兄相信了？”
　　“兄弟完全相信，但不瞒你说，兄弟还未曾作最后的决定。”
　　沈陵不作声，对于这一个极端的变化，虽然说还未成为事实，但已足以令他心情剧烈地波动了。
　　假如真的被释放，沈陵自己寻思：今后有生之年，必将为真理公义而献身。
　　石奇峰在犹豫未决中，忽然看见沈陵湛明而振奋的神情，同时感到他有一股壮烈之气。
　　登时下了决心，想道：“除非我这对眼睛瞎了，不然的话，这个青年定是壮怀激烈之人……”
　　他下了决心之后，双眉立时舒展，微微笑道：“沈兄，兄弟曾说过，对于报国之事，我虽不能至，心向往之。但兄弟却可以做到一点，那就是为国家留下忠烈的志士，因此，兄弟决定释放你！老实说，这个国家对兄弟来说，谈不上什么感情，但你的风仪气慨，却值得兄弟为你担当这个风险！”
　　沈陵惊讶地体会他话中之意，这个强有力的人物，居然说出自己与国家没有感情的说