肝胆一古剑-第27部分

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　　干他这一行的人，处处都须提防，纵是少妇这等身分的人，也不能全无警惕。
　　因此他急急跃起，赶到厅堂，但人影已杳，除非他开门追出去。
　　沈陵呆了一阵，只好忐忑不安地在厅中踱来踱去，一时坚信少妇不会出卖他，但一时又幻想到厂卫之人，大队围捕之时，当如何应变。
　　过了一柱香时分，他突然听到均匀的步声，走近大门。这阵步声一听而知乃是少妇回来，这一点他受过特殊训练，绝错不了。
　　除了她的步声之外，别无他人。当下暗暗放心，连忙溜回厢房。
　　不久，少妇换着菜蓝，在他房门口出现。她含笑盈盈，双颊红扑的，显露出健康美，看来甚为可爱可亲。
　　沈陵道：“你去买菜么？何必麻烦和破钞呢？”
　　少妇道：“买点菜说不上麻烦破钞，一来家中已经不够吃，二来你又是想不到的稀客。”
　　沈陵道：“让我帮你下厨做饭，我烧得一手好菜呢！”
　　少妇笑道：“算啦！算啦！我可不敢劳动你大驾，烧菜做饭本是女人的事，你到厨房来，反而碍我手脚。”
　　沈陵道：“你不要我帮忙就算啦！但我还是得声明一点，我到厨房的话，比许多女人都行，绝不会碍你手脚。”
　　少妇似信非信地道：“瞧你的样子，哪里是会下厨的人？”
　　沈陵道：“我一辈子打光棍，如果不会下厨，恐怕早就饿死啦！哈……”
　　少妇却不感到好笑，眼中充满同情之色，注视着他。
　　“你自小就双亲亡故么？”她轻声问。
　　“是的。”沈陵点点头。
　　“听起来你好像也未成家，对不对？”
　　“对，我目前觉得成家有害。”
　　少妇了解地道：“这话甚是，我苦头已吃定了。”
　　她轻身行去，又道：“你还是歇歇吧！我没工夫跟你聊天啦！”
　　过了一会儿，厨房传来刀砧锅勺等声响，沈陵侧耳而听，心中更是充满了感激。因为他晓得这一顿晚餐，乃是一个女人最能表现出体贴的可爱之处。
　　假如她对他冷淡和没有好感，她也能做出一桌的饭菜。只是那种味道和情调，必定完全不相同。
　　他们饭后随便聊了一阵，从家常到身世遭遇，都在轻松融洽中谈着，当然沈陵他隐瞒了真正的身份。
　　就寝后，到了二更时分，沈陵已经起了身，忽然又躺回被窝中。
　　房门呀地打开，一条人影走进来，接着点燃了桌上的灯火。
　　　
　


　　
第十八回　中计破擒
　
　　沈陵闭目装睡，心中却大感奇怪，这位少妇半夜三更跑进来，却不是偷偷摸摸，显然并不是寡居太久难耐寂寞而来找他。那么她这般明目张胆地闯入来，时在深夜，究竟有何企图？
　　来人正是那少妇，她点上了灯，走近床口。
　　沈陵仍然装睡，双目紧闭。
　　突然身上被子被她抄起一角，沈陵吃了一惊，暗忖：“难道她真的要上床来么？”
　　这时他极想睁眼瞧瞧这个风韵绝佳的少妇，到底身上穿的是什么衣服？是平时的装束呢？
　　抑或是容易就脱掉的贴身内衣？
　　他身上的被子已经被少妇揭开了一半，沈陵这时已忍不住，倏然睁开双眼，向灯下之人望去。
　　只见少妇身上的衣服，齐齐整整，丝毫没有午夜偷情的迹象。
　　此外，她双眉紧皱，露出一副疑虑关心的神情。
　　沈陵道：“大嫂，你好像早知道我还未睡着，对不对？”
　　“是的。”少妇轻叹一声，点点头道。
　　“大嫂深夜前来，有何见教？”
　　少妇道：“我知道你想干什么，所以忍不住前来阻止你。可是我突然醒悟，这是我没有办法阻止的。”
　　沈陵坐起来，讶然道：“你说什么？”
　　少妇道：“你不是要出去么？”
　　沈陵颔首道：“是的，你怎么知道？”
　　少妇道：“以前曾诚和她的朋友，也总是在深夜这个时分出去，你跟他们应该没有什么两样。”
　　沈陵恍然道：“原来如此。”
　　他同时明白少妇揭被之原因，一定是想看看他是否穿上了夜行衣。他的夜行衣穿在身上，还着了软底鞋。
　　就算他辩称自己是和衣而睡，也无法解释脚上的鞋子，天下间哪有穿鞋上床睡觉的？
　　少妇在床沿坐下来，道：“你一定有不得不出去的理由，所以我绝不阻止你。”
　　沈陵道：“谢谢大嫂的见谅，我的确非出去一趟不可。”
　　少妇伸手握住他的臂膀，诚挚地道：“希望明天早上看见你出来吃早点。”
　　沈陵拍拍她的掌背，道：“我会的，你放心好了。”
　　少妇唉了一声，道：“你的口吻，和他一模一样。”
　　沈陵道：“你别多想啦！回去睡觉吧！”
　　少妇温顺地起身，沈陵也一跃下地，陪她走出去。
　　穿过天井，转入去便是她的卧房了，沈陵停下脚步。
　　“大嫂安心去睡，我一会就回来。”他柔声道。
　　少妇幽幽地道：“你想，我还睡得着么？”
　　沈陵直到这一刹那，方始深切体会到像她这等景况之人的痛苦。之前他也不是不知道同事们妻子的痛苦，但终究是属于推理所得的结果，好像与事实还隔了一层，不能深切体会。
　　现在少妇的神情和声音，使他强烈地感受到她是一个真真实实的人，这个事实一点都不是想象的。
　　因此，他内心突然感到十分歉疚，不但是为了眼前这个少妇，也为了不知多少的同道志士的闺中人。
　　他迈前两步，迫近了少妇，坚决地道：“你去睡吧！我不出去了。”
　　少妇大感惊讶，道：“什么，你不走了？”
　　“是的，我也回房睡一觉，事情等以后再办不迟。”沈陵点点头道。
　　少妇欣然道：“啊！你太好了。”沈陵道：“我说了就算数，大嫂尽管放心，我绝不会偷偷溜出去的。”
　　“我知道，你们都是最有信用的人。”
　　她正要转身，忽然又停住。在黑暗中，这个饱经忧患的少妇，显然在沉思着。
　　沈陵惊讶地等了一阵，才道：“夜深露重，大嫂小心着凉，还是回房歇息吧！”
　　少妇摇摇头，道：“告诉我，为什么你改变了主意？”
　　沈陵道：“我不是说过，那些事情等以后再办也不迟么？”
　　少妇道：“不对，一定还有别的原因。”
　　“好，我告诉你。”沈陵坦率地道：“除了事情可以延后才办之外，还有就是对你不能不公平，因为曾大哥在世之日，你这种活罪已经受够了，我何忍再给你痛苦？”
　　少妇感动地低下头，过了一会，才道：“我改变主意啦！你去办事吧！我替你向上苍祈祷保佑你平安无事。”
　　沈陵道：“有大嫂为我祈祷，我此后定能一帆风顺，逢凶化吉的。不过今晚我决定不出去了，过一两天，情势将会对我有利些。”
　　少妇立刻大为欢喜，道：“你休息两天，也是个好办法。好啦！我们明儿再谈。”
　　她立刻辞别，显然她是个很守礼的妇人，深知在深夜里，跟一个年轻男子同处一室，总是不妥。
　　沈陵见她通情而又达理，心下大为激赏，忖道：“可惜曾诚福薄缘悭，辜负了如此一位贤妻。”
　　他左思右想，迷迷糊糊，不觉睡着了。
　　翌晨起来，但觉精神焕发，好像已有更多的精力和信心，可以应付纷沓而至的各种打击。
　　整个早上，他都凝神静虑地练功和看书，少妇一点都不打扰他，使他感到极为舒适，而且好像回到自己的“家”一般，这真是一个男人梦寐以求的避风港，一片宁恬，事事有人照顾，得以充份恢复精力。
　　下午他们稍为谈了一下，沈陵因而对这少妇的身世和经历，都有了更多的了解。
　　他原想最多住两天，便须开始行动。
　　可是宁恬的生活，舒适的起居，精美可口的膳食，使他松懈下来，不知不觉悠闲地过了五六天之多。
　　这天晚上，饭菜似是比往常丰盛得多。
　　沈陵大快朵颐，一面问道：“大嫂今天烧的菜太多啦！”
　　少妇笑道：“这一点菜不算什么，倒是忙了一整天才烧出来。”
　　沈陵道：“这些日子以来，实在太麻烦大嫂了。”
　　少妇道：“将来如果你在京师，希望你时时回来，就像回到自己家里一样才好。”
　　沈陵道；“这个自然，我如在京师，一定前来探望你。”
　　少妇亲切地笑一下，替他夹了一大块红烧蹄膀，笑道：“你的饭量，看了真使人开心。”
　　“我们练武的人，不能不多吃一些。”
　　“你一直没出过大门一步，同时我也没见你练拳脚，真不知你的武功是怎样练的？”
　　“我打打坐，在院中走走，就可以抵别人爬山越岭的辛劳了。”他终于吃饱了，摸着肚子，又道：“大嫂你不知道，这几天的潜修苦练，对我来说，那简直是一个重要的关键。”
　　少妇不懂武功，只有听的份，但她却极力去了解他话中含意，至少她知道这几天供他住食的结果，使他武功大有精进。
　　她欣然道：“那么你再住下去，等到你更厉害之时，我就可以比较放心一点了。”
　　沈陵道：“我的内功修为曾因某种意外而损耗大半，后来亦在意外中得到灵药助力，但须有机会全神贯注的潜修，始能恢复，想不到在你家中，获得这个机会，所以我将来如有什么成就，那都是拜你所赐。”
　　他停歇一下，又道：“以后我便不必日以继夜地潜修了，因为，我打算开始行动啦！”
　　少妇的反应，大大出乎他意料，因为她居然毫无惊讶之色。
　　她微笑一下，道：“我知道，所以我今晚特别多做几个菜，乃是替你饯行的意思。”
　　沈陵讶异地问道：“你如何知道的？”
　　少妇道：“我也说不出道理，但我心里知道就是了。”
　　“这可奇怪了，我没有什么地方叫你瞧出不对劲吧？”
　　少妇忙道：“没有，没有，我只是忽然这样感觉，就多弄几个菜，不料真的猜对了。”
　　“大嫂，我走了之后，你一定要多多保重。”
　　少妇眼眶一红，道：“你别替我担心，唉！你一个男人在外面东奔西跑，没有别人照应，才使人担心呢！”
　　他们彼此间的关系，比言语能表达的深刻得多了。可是他们晓得分寸，到了某一程度，就不再说了。
　　※※　　※※　　※※
　　夜深更阑后，沈陵跃上屋顶，向后面那间透出灯火的房间，遥望了一阵，这才怅然越屋而去。
　　他这份亲情的惆怅，直到他走近那条绝巷这才消散。
　　代之而起的是警惕之心，首先他要查看一下，这条巷子，还有没有人把守。从前是周老大和谭老二，这两人均是由关外重金聘来的一流高手，号称关外双凶，订下了“入巷者死”
　　的禁条。
　　目下谭老二已死，周老大成了白痴，雇用他们的那位提督大人，必然会采取应变措施，加强警戒防务。
　　他潜行到防近，将四下大致形势看了一遍，忖道：那座神秘花园虽然还可以从别路接近，但对方既有设防，则无论从哪一个方向，都将有人把守。
　　因此他放弃了从别的方向潜入花园之念，一心一意地研究用什么方法，才可以查出警戒的强度，以及如何进入那座花园中。
　　当日他受训之时，对于潜入突袭之方法，曾经教授过。
　　不过原则是死的，工作环境干变万化，必须随机应变，绝不可死守着原则。
　　因此，沈陵一连想六七个方法之后，突然改变了思路，试图利用眼前的环境形势，瞧瞧如何能混进去，方是上策。
　　他想了一阵，马上有了一计。当下后退一段距离，便开始怪腔怪调地哼着小曲，脚步歪歪斜斜地沿街行去。
　　霎时间已到了巷口，他打了几个呃，折入巷中。
　　从外表上看，他走路的姿态，完全是个醉汉，尤其是那不成腔调的小曲，听起来更没有假。外人绝想不到他唱的曲调，以及走路的身法姿势，全都经过严格训练，全然无懈可击。
　　因此，即使是老练的江湖道，亦无法在姿态和曲调这两者看出破绽。
　　他走入巷中，马上就停在墙根，解裤便溺。
　　在静寂的黑夜中，撒尿的声音，可以传出相当远。
　　他在撒了一泡尿之后，又脚步歪斜地向前走，口中小曲怪腔怪调，在黑夜中，也传出老远。
　　转眼间他已走到横巷转角之处，但见他身子左右摇晃了一阵，才转向左边，那边正是神秘花园的后门。
　　他行了数步，突然一个高大的人越过了他，身子一横，阻住他的去路。
　　沈陵喉中咯咯而笑，脚下不停，向挡路之人一头撞去。
　　那人长臂一伸，想按住他的肩头，却没按中，被沈陵撞个正着，立即一齐跌倒地上。沈陵压在那人身上，既不动弹，又不哼声，像是忽然睡着，又似死掉一般。
　　事实上他是点了对方穴道，因此那人没有响动。而他故意亦不言动，主要是想看看还有没有别人出现。过了一阵，竟无别人现身。
　　正待爬起身，突然四下光亮起来，同时一个孩子的声音，含有惊慌意味，叫道：“爹！
　　爹！你干么躺着呀？”
　　随着惊叫声，一阵脚步声到了沈陵身边。
　　沈陵心头一震，立即转头望去，首先看见了灯光下的那一双脚，把他吓了一跳。
　　原来那对脚上穿着一双绣花鞋，一望而知是个女人。
　　他念头电转之际，同时感到臀骨部位有异，好像被蚊子叮了一口似的。
　　连念头也来不及转，身子已翻转滚落一旁，目光及处，只见一个中年妇人，一手提着灯笼，一手拿着一根逾尺的细长银针。
　　她面含诡笑，望着仰面瞧她的英挺青年。
　　沈陵此时觉得下半身一片麻木，双腿不能动弹。不过上半身仍可活动，因此立即以双肘支地，撑起上身。
　　蓦地他醒悟这个动作十分不利，他不该让对方发现他上半身仍能活动自如。
　　他心念一转，身子马上砰地倒向地面。
　　那中年妇人咧开血红的嘴唇，咯咯笑道：“小伙子，你反应之快，可真大出老娘意料。
　　好在老娘刺穴之术天下无双，你就算上身能动，双腿却已不听使唤了，不信你就试试看？”
　　沈陵皱眉望着她，一面猜测她的来历，一面暗暗运功提气。
　　中年妇人见他不言不动，面上闪过迷惑的神色。
　　“你怎么啦？难道连话也不能讲么？”中年妇人满脸疑色道。
　　沈陵仍然闷声不哼，口瞪目呆看着对方。
　　他从这个中年妇人的衣着打扮上，看出她纵然不是本地人氏，但亦必定久居京师。
　　此外，从这个妇人的诡诈多谋推想，她绝非无名之辈。
　　可是以他的江湖见闻，竟然想不出对方是何方神圣。
　　那中年妇人把灯笼放低一点，将沈陵的面孔照得更清楚。
　　她锐利地察看这个青年，过了好一阵，才释然地透一口气，泛起宽慰的笑容。
　　“假如你会开口说话，那就不是穴道受制了。虽然你曾经使一个猛力翻落地上，使我银针落空，但看来那只是你年轻力壮，劲道过人而已，并不是能够抗拒我银针的威力。老实告诉你，别说是你这么一个年轻人，纵使是当今天下绝顶高手，亦难逃我银针的暗算。”她十分得意地道。
　　沈陵这时才明白她早先为何与他说话，原来是试探他受制的程度，这个妇人的诡诈，可想而知。
　　那妇人手中的灯，移照地上的男人，突然双眉一皱。
　　“想不到一向骄狂自大的毒手殃神符成介，一见真章，竟是如此脓包。”她恨恨地啐了一口道：“老娘还以为终身有托，白白陪你这死鬼睡了几个月，想起来呕死了。”
　　沈陵看得真切，只见她俯下身子，抖手一针，扎在那个高大汉子左眼中，登时冒出了鲜血，她似是大感得意，又是一针，深深刺入毒手殃神符成介的右眼中，并发出咯咯的笑声。
　　这妇人心肠之恶毒，性情之残忍，以及过人的狡诈，使沈陵背上沁出了冷汗，但觉平生所见所闻的恶人当中，似乎还没有一个比得上她。
　　早先当那妇人拿灯笼瞧着他的面孔时，他也将对方看得一清二楚，他印象最深刻的是这个妇人高耸的颧骨和很薄的嘴唇，已给他以“冷酷无情”的感觉。不过，她却还有几分姿色，可总是风韵犹在。
　　除了这个恶毒而漂亮的妇人使他惊心动魄之外，还有一事令他心头震动，就是毒手殃神符成介这个名字。
　　据他所知，毒手殃神符成介乃是“中条三恶”之一，而这中条三恶，则是武林人物无不畏而远之的凶残之徒。
　　这三个凶神恶煞不但武功高强，最令人不敢招惹的是他们天性的骠悍凶残，以及记仇之心特重。
　　谁要是招惹了他们，他们就会像冤鬼似地缠得你永无宁日。
　　因此，纵使武功强过他们的江湖人士，亦不敢轻易招惹他们。
　　沈陵没想到自己在无意中，竟然碰上凶名满天下的中条三恶之一，更难以置信的是这个妇人竟然以这种骇人的手段对付毒手殃神。
　　毒手殃神虽然双目被刺，流出鲜血，但由于穴道受制，因此发不出任何声音。
　　那妇人转过头来望着沈陵，咯咯笑道：“你叫什么名字？为何闯入此地？是奉了什么人之命？”
　　沈陵没有作声，仅以双目瞪视对方。
　　妇人不急不忙地又道：“在你回答我的话之前，我先警告你，不许有一字虚假，亦不许规避不答。不然的话，符成介便是你的榜样！”
　　她说完之后，提脚向他腿上踢去。
　　沈陵此刻恰好运功行气完毕，只觉全身遍体完全像平时一样，最初下半身一阵麻木之感，亦已消失，他自知已经恢复如常，见她出脚之势，心念一转，便任她踢中。
　　妇人面色一沉，冷冷地道：“说呀！”
　　“在下姓沈，叫沈陵。”沈陵缓缓道：“这一条巷子，以前我已来过一次，但被两个家伙拦住。”
　　那妇人点点头，道：“说下去。”
　　“在下至此乃是无心误闯，却遭到那高矮两人阻拦。因而引起在下的好奇，后来便时时留心这条巷子，但那高矮两人日夜看守，苦无机会，直到今夜，方算我是每一次进得此巷。”
　　妇人手中的银针直晃，含有威胁之意，颔首道：“再说下去。”
　　沈陵道：“简单的说，我既不知巷内有何秘密，亦不是受人差遣而来。”
　　妇人道：“这样说来，你闯入此巷的目的，乃是为了探看巷中有什么秘密，是不是？”
　　“是的”。
　　“你回答得挺干脆爽快，似乎并不惧怕老娘手中的银针呢？”
　　“在下据实直说，只求免祸，如果你不相信，在下也没法子！”
　　妇人道：“好吧！我暂且相信你。”
　　她忽然沉默下来，好像心里正在斟酌某些事。
　　沈陵本想出手搏杀对方，经思考后作罢。因为不但这条巷子与那座花园的秘密，使他亟欲侦悉，同时这个恶妇究竟是何方人物？为何刺瞎了曾与她同居数月之久的符成介？这许多疑团，他都想获得答案。
　　那妇人终于开口，道：“我姓狄，人家都称我为狄三娘，这个名字，你听过没有？”
　　沈陵摇头道：“没有，请恕在下孤陋寡闻。”
　　狄三娘笑笑道：“这也难怪，你出世迟了二十年，而且我世居苗疆，我昔日的事迹，现在江湖上知道的人已经不多了。”
　　沈陵恍然地哦了一声，没有说话。
　　狄三娘又道：“我们言归正传，你想死抑是想活？”
　　沈陵道：“我又不是白痴，当然想活啦！”
　　狄三娘道：“你如想活，那就帮我做一件事。”
　　沈陵道：“好呀！你先放了在下。”
　　狄三娘冷笑道：“等事情办妥后，我再放你。”
　　沈陵惑然道：“目下我动弹不得，如何为你办事？”
　　狄三娘道：“你只要动动口就行啦！”
　　沈陵欣然道：“好极了，你要我说什么？”
　　狄三娘道：“你只要说，有一个跛足的老叫化，用一根像我手中这支银针，刺瞎了毒手殃神符成介双目，你就没事了。”
　　“我跟谁说呀？”
　　狄三娘道：“我带你去见一个人，但你记住不可说是在此巷之内，你是在巷口对街的屋檐下，远远看见他们说话，接着又见那跛足老叫化用银针刺瞎符成介双目，然后你赶快溜走，却被我抓回来。”
　　沈陵道：“听起来好像不是陷阱，你只是想移祸江东而已。”
　　狄三娘摇头道：“这话另有内幕，你永远猜不出的，事实上那个老叫化尸骨已寒，我并不是要嫁祸于人。”
　　沈陵感到很迷惑，理不出一个头绪来。
　　“我明白了。”
　　沈陵故意拿话套她，道：“老叫化虽然已死，但我去见之人并不知道，听了这话之后，一定信以为真，因此你既可推卸责任，又可从此恢复自由之身，不必跟着这个姓符的。”
　　“你怎么想都行。”狄三娘竟不中计，只道：“但你记住，如果依我的话去做，我担保还你自由，如果有一点差错，我定要叫你后悔来到这人间。”
　　沈陵道：“你放心，在下自问不是愚笨之人，这几句假话难不倒我。但只怕我说