今古传奇·武侠版-2007年20期-第12部分

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　　毛参将懊恼地搔着头皮：“这可怎么办？这可怎么办？”　
　　郭瑛即刻答道：“我下去找她。”　
　　好在山间多的是藤蔓，郭瑛与孟剑卿很快已砍下一堆长藤，连接起来，紧紧绑在两株大树上。郭瑛攀着长藤慢慢滑下了山崖，不过片刻，云雾已淹没他的身影。　
　　毛参将的四名亲兵也赶了上来，围在毛参将身边，静候消息。阴雨绵绵，孟剑卿和那四名亲兵的身上，简直已经拧得出水来。山林中寂静无声。这样的天气，连鸟儿都不肯出来。　
　　良久，山崖深处，隐约传来一声惊呼，立刻又被淹没。孟剑卿心中觉得不妙。郭瑛是不是也出事了？他是应该掉头回镇宁驿，还是应该沿着这条依稀可辨的小路赶往前方驿道，或者——　
　　但是他蓦地一咬牙，甩掉裹在肩头的油布，走到了崖边。在崖下的是郭瑛，他决不能袖手旁观。　
　　他攀着长藤慢慢地滑下山崖。自崖底透上来的，除了重重湿气，还是重重湿气。脚下突然一空。他踏中的是一个洞口。　
　　孟剑卿小心翼翼地下滑，想看清楚这个洞口究竟有多大。洞中蓦地里撞出一根木棍，拦腰击向孟剑卿的腹部。他双手握着长藤，无从防范；洞中又阴黑不见人影，听到风声时，已是躲闪不及，整个人被撞得飞了出去。幸得他手中仍是紧抓着长藤，在半空中荡了一个大圈，又荡了回来。　
　　洞中那根木棍正蓄势待发，瞄准了他荡回来的路线，再次拦腰击出。孟剑卿一缩身子，双脚提上勾住长藤，倒翻下来，左手仍旧攀着藤蔓，右手已拔出了短刀。短刀自下而上斜斜挥出，格开了木棍，孟剑卿随之又荡了开去。　
　　郭瑛的失踪，是不是因为来自洞中的袭击？无论如何，他不能就此逃上山崖，一定要探个究竟。　
　　几个来回，孟剑卿已看清，那洞口足够他钻进去。再次荡回洞口、面对一心要将他打下崖底的木棍时，孟剑卿突然甩掉了长藤，身随刀转，绕着木棍来势，旋转着钻入了阴黑的山洞。　
　　洞中那人一感受到迫面而来的刀气，立刻弃了木棍退入了更深更黑处。　
　　孟剑卿紧追不舍，他不能留给那人从容反击的时间。山洞出乎意料，并不狭窄，也不算长，转过两个弯，已见光线透入。　
　　一个黑影飞快地闪出了前方的洞口。孟剑卿急冲向洞口，但是他冲出洞口之际，一张绳网当头罩下，孟剑卿猝不及防，滚倒在草地上。　
　　绳网收紧，一柄刀架在了他的脖子上。白雾之中，孟剑卿过了一会儿才看清，握刀的人，竟是艾艾！郭瑛站在一旁，神色复杂地看着他。　
　　初时的震惊过后，孟剑卿很快定住了心神，说道：“郭学长，有什么事情，我们就不能好好谈一谈？为什么一定要这样做？”　
　　郭瑛脸上带着淡淡的苦笑：“你若站在我的位置，也会觉得别无选择。”　
　　他慢慢走过来，凝视孟剑卿许久，说道：“我很抱歉。你要怪，就去怪杨参将吧，为什么一定要将那个任务交给你。”　
　　孟剑卿恍然明了，督办粮草的杨参将，交给他的，是一本事关倒卖军粮的要案的账册。给他的命令是，直接交到锦衣卫指挥使沈光礼的手中。郭瑛为什么会卷进来？郭瑛家中豪富，前途无量，根本用不着犯这样的贪赃之罪、甚至于冒这样的风险设局谋杀他呀！　
　　孟剑卿心念飞转，眼见得郭瑛倒转刀柄向他头顶敲来，料想是打算打昏他之后再解开绳网将他扔下山崖去，好制造一个失足落崖的假象；孟剑卿人在网中，无法挥刀抵挡，颈中更架着艾艾随时会勒下来的刀锋。　
　　郭瑛挥刀之际，不觉暗自叹息一声。他并不想这么做，可是他别无选择。叹息未落，郭瑛突然觉得小腹一寒，随之而来的，是剧烈的绞痛。艾艾尖叫起来。郭瑛不敢置信地低下头，看着插在自己小腹之上的那柄小刀，小刀入腹极深，只留下刀柄在外，旋转之势未止，兀自轻轻颤抖着。　
　　艾艾的眼睛离开了自己架在孟剑卿颈中的刀，只这一刻，孟剑卿已滚了开去，困在网中的右手再度转动，袖中小刀贴地射出，自下而上，透入艾艾心口。艾艾身子一颤，仍是支撑着向郭瑛伸出手去，郭瑛抓住了她的手。　
　　老藤结成的网结实得很，但是孟剑卿从讲武堂中带出来的那柄百折刀锋利无比，容得他片刻从容，已割断藤网脱困而出。他将藤网掷下了深谷，背靠着山崖，横刀而立，望着郭瑛两人，心中说不出是何滋味。他们两人，中了他的刀，腑脏皆碎，已无生还的机会。　
　　孟剑卿不由得说道：“郭学长，很抱歉，我别无选择。”他不下杀手，死的便是他自己。　
　　郭瑛脸上的笑容，又似惨痛，又似解脱，喃喃说道：“没什么好抱歉的。”　
　　孟剑卿忍不住问道：“你为什么要这样做？”　
　　郭瑛不答，只看向艾艾：“艾艾，倒是我害了你了。”艾艾眼圈一红，将他的手抓得更紧。她其实想说，自己从未后悔，从不认为郭瑛在害她，但是她已无力气开口。　
　　她原是生长在这深山老驿中的野荆棘，娇艳的花朵带着满身的尖刺，每日里所见的，也都是如那蛮荒山野一般粗砺的兵士，又或者是趾高气扬的将官。但是郭瑛与他们所有人都不一样。他走进驿站时，就像那穿透重重瘴雾的阳光一般耀眼夺目，高高在上；然而他的两名属下被她打伤，他却很过意不去地向她道歉。艾艾本能地感到了郭瑛并不是在做戏，也没有必要向她这么一个小小驿丞的孙女做戏。也许就在那一刻，她便已毫无保留地交出了自己的心，从此将更多的刺留给了其他人，将俏丽的脸抹上一层烟灰——直到郭瑛返程时再次来到驿站。她也知道郭瑛那样的出身，那样的家庭，是决不会容许她走进去的；可是这些她都不管了。她只要帮郭瑛做一切事情，看着他永远那样高贵耀眼。　
　　艾艾的眼神开始迷蒙，但是一直没有离开郭瑛的面孔。郭瑛感慨万千看着她，似乎还有很多话想说，终究却什么也没有说出来，便突然拼起最后一点力气，握着艾艾的手跃下了深谷。　
　　孟剑卿眼看着他们的身影消失在深谷的迷雾之中。这不是他想看到的结局，可是他只能这样做。他猜得到郭瑛和艾艾之间有着什么样的故事。闭锁深山的少女，突然间遇上郭瑛这样一个极其出色的年轻人，对她又别具深心，如何不飞蛾扑火般地投入整个生命？他只希望郭瑛对那个满身是刺的少女，并不只是利用而已，否则他会觉得，即使他们都已死去，也有一根刺梗在自己的心头，难以平舒。　
　　默然许久，孟剑卿才打点精神，沿着来路，回到刚才那个洞口。他只能向毛参将回报说，找不到郭瑛和艾艾的踪影。　
　　那条长藤，静静地垂在洞口。孟剑卿握住长藤时，心中忽地一寒。他从来没有想到，郭瑛会设局杀他；昨天夜里，郭瑛是不是就想下手了，只不过因为他太过警觉才不曾动手呢？毛参将虽然没有在他下来时砍断长藤，但是又真的值得信任吗？如果毛参将在他攀住藤蔓向上爬时砍断这长藤……但如果不依靠这条长藤，他也许永远也上不去……　
　　孟剑卿握着长藤，一时间无法决断。山崖上久等不见动静，伏在崖边向下大喊。　
　　孟剑卿的目光触到了洞口下方一排斜斜生长的石缝中的矮松，松枝已被踩断几根细枝——他猜想这一定是艾艾滑下来时踩断的。冒这样的风险，为的不过是帮郭瑛来除掉他。郭瑛伏在山崖边大叫“艾艾”时，那苍白的脸色和焦急的神情，原来并不是假装。这样的风险，的确是九死一生。那一刻郭瑛心中有没有后悔？　
　　孟剑卿心中感慨未已，一个念头忽地生出。他将长藤的下端牢牢缚在两株矮松上，这样即使毛参将砍断长藤的上端，这根有所附着的长藤，也能保证他不至于摔到谷底去。　
　　毛参将并没有砍断长藤。　
　　孟剑卿一踏上实地，禁不住长长地吐了一口气。　
　　　
　　十　
　　　
　　因为失去艾艾这个向导，毛参将与孟剑卿只能原路返回镇宁驿。毛参将固然是痛失爱将而沮丧不快，麻驿丞更是急痛攻心，昏倒在自己房中不省人事。昨天寻事生非的罗副将见孟剑卿平安回来，而郭瑛与艾艾却不见踪影，脸上青黄不定，大是不安，只是昨日里已经试探过孟剑卿，自知不是对手，隐忍不敢再多事。　
　　孟剑卿在镇宁驿等了一天一夜，才等到驿道疏通。这一天一夜，他便是睡梦中，也是睁着一只眼、刀不离手。在他的前路，也许还有另一个郭瑛，或者另一个罗副将。　
　　一个月后，孟剑卿将那本至关重要的账册交到了沈光礼手中。沈光礼批了他三个月的假，让他回宁海卫去探亲。孟剑卿回来销假时，正遇上郭桓案发。户部侍郎郭桓，会同各省官吏与地方巨室，勾通军中将佐，私卖官粮乃至军粮，追赃粮七百万石，洪武帝震怒，下诏彻查，供词牵连，死者数万；中产以上富室，破产者十之三四。　
　　一将功成万骨枯。孟剑卿终于明白这句话并不只适用于战场。他也终于明白郭瑛临死前那又似惨痛又似解脱的苦笑，无论郭瑛曾经有过什么样的雄心壮志，面对这样一个父亲，他都别无选择，唯有尽一切力量来阻止事情的败露。否则，覆巢之下，安有完卵？　
　　孟剑卿不由得想到自己，想到宁海卫驿道上那场无人知晓的恶战以及自己这几年的噩梦——不，那场恶战，并不是无人知晓。因为他的父亲的缘故，也因为他的师承的缘故，他将永远不能摆脱沈光礼居高临下的控制。　
　　孟剑卿握紧了刀柄。　
　　沈光礼只淡淡地看着他，说道：“这件案子办下来，你在军中呆不下了。”　
　　孟剑卿默然不语。虽然郭桓案首发之地在北平，但是知道孟剑卿所作所为的人，并不算少。　
　　在北平首发盗卖军粮案的，是孟剑臣、公孙义那一批讲武堂分发过去的年轻军官；他们不受贿赂，揭破黑幕，掀倒了一大批贪渎无能的旧将，令得讲武堂精忠报国的名声大震，不论是洪武帝、太子、燕王还是一般士卒，对此都是乐见其成、大加赞赏。然而孟剑卿在云南掀出来的黑幕，将新旧两个系统的人马全都卷了进来；讲武堂树为楷模的郭瑛，更是死在他手中，外加身败名裂，以至于太子和蔡总教习知道这消息时，脸都绿了。他得罪的人太多。　
　　沉吟一会儿，沈光礼又道：“你正式到锦衣卫任职吧。”孟剑卿拱手领命。沈光礼的目光已转向了窗纸上那只徒劳挣扎的飞蛾，自言自语般地说道：“大明的敌人，在明处，更在暗处。”　
　　孟剑卿心中微微一怔。沈光礼这句话，倒好似在告诉他，无论他是在军中还是在锦衣卫中，都不曾违背讲武堂的训词：精忠报国。　
　　然而，一将功成万骨枯。　
　　　
　　后记：关于讲武堂　
　　讲武堂这个大明王朝的最高军事学堂，纯属虚构。虚构的基础，是洪武朝的国子监。　
　　洪武朝时，一度未行科举；而考察官员又极为严苛，失职丢命者众多，未免有青黄不接之虞。故此洪武帝一度大量选用国子监的学生去担任各种官职、承办各种行政事务，如丈量土地、水利设施建设等等。　
　　那么，在军事上呢？不妨假设，洪武帝很有可能开办一个类似的国立学堂，专门培养既忠诚（在新王朝新时代中成长起来）又有活力的年轻军官，以填补大清洗之后的诸多空缺。　
　　讲武堂学员的选拔，就像国子监一样，自然是极为严格——因为他们是大明未来的希望。　

沧海
凤　歌　　
（本文字数：3287）　　　　　　　《今古传奇·武侠版》　2007年第20期　
　
字号：　【大　中　小】　　
　　
　　
　　　　　　
　　这时间，忽听谷缜哈哈大笑，肩头一轻，对手已然离身，燕未归转眼望去，只见谷缜笑嘻嘻站在一旁，颈上有银光闪动，定睛细看，却是一束蚕丝，连在沈舟虚手上。燕未归方知是主人出手，以“天罗”锁住谷缜颈项，迫他收手，一想到合主奴三人之力，方才擒住此人，燕未归便觉双颊发烫，暗叫“惭愧”。　
　　谷缜却似漫不经心，哈哈笑道：“武林中说到‘天算’沈舟虚，无不称赞足下的智计，如今和我这个小辈交锋，不比智慧，却斗武力，传将出去，岂不坏了你西城智宗的美名？”　
　　沈舟虚亦是一笑，心知他自知武功不敌，便想用话扣住自己，当即收了蚕丝，微微笑道：“说到斗智，下棋算不算？”　
　　“算，怎么不算？”谷缜笑道，“不过既是比斗，就要有个彩头。”　
　　沈舟虚颔首道：“这个容易。你若胜了，任你去留；我若胜了，你要陪我弈至后天正午。”　
　　谷缜笑道：“妙极，只不过足下棋道精深，小子却久在深狱，荒疏棋艺。你我对弈，太不公平，不如换一种棋如何？”　
　　沈舟虚道：“什么棋？”谷缜道：“打双陆，九局五胜。”　
　　沈舟虚看他一眼，嘴角浮现出一丝古怪笑意，点头道：“很好，就比双陆，无须九局，一局足矣。”谷缜见他神气，心头一沉，暗叫糟糕：“他既然知道我的往事，必也知道我嗜好双陆，依照他的心性，必然早早预备，设下圈套，然后偏说要下围棋，我以为围棋是他的专长，敌长我短，一定不干，十九要求改玩双陆。到这时候，他再不费气力，轻轻答应。这么一来，我岂不是自个儿往绳套里钻么？”　
　　甫一交手，即落下风，谷缜脸上含笑，心中却很气闷，眼见沈舟虚掉转轮椅，向嘉平馆驶去，便漫步上前，随在一旁。二人均是俊朗从容，谈笑风生，指点暮光山色，飞瀑流霞，妙谈快语，层出不穷，外人若是不知二人仇怨，见其这么潇洒自如，还以为二人本是一对忘年之交，结伴游玩山景，品鉴风物。　
　　山重水复，几人来到一座石室洞府，巨石累累，古木森森，苍苔碧藓肥厚油滑，斑斓有致，奇花异草暗香微逗，幽艳天然。洞前老松上栖着几只白鹤，为众人脚步所惊，清唳数声，冲霄而去，在云霭中久久盘旋。　
　　沈舟虚笑指道：“当年六祖慧能传法给南岳怀让时曾说：‘汝足下生一马驹，踏杀天下人。’后来怀让收马祖道一为徒，果然应了慧能的预言。马祖道一机锋绝世，佛法空明，以至于当时佛门尽以禅宗为尊，实为六祖之后的禅宗伟人。这嘉平馆本是马祖修道之地，禅那洞天，菩提妙境，你我来这里，也可沾一点儿先圣的灵气。”　
　　谷缜默默点头，目视眼前陈迹，遥想马祖当年秉心灯，挟机锋，驰骋天下而无抗手的风采，不由神思联翩，为之倾倒。　
　　天色渐晦，暮气升腾，四下里弥漫着一股子诡异迷离。走近洞府，只见馆前鱼贯雁行，立了两行天部弟子，“尝微”秦知味也佝偻身形，赫然在列，见了谷缜，眉头连皱，隐有怒色。　
　　谷缜心头大不舒服，心道自身嗜好性情，对方无不洞悉，对手计谋，自己却一无所知，纵然竭才尽智，也料不到沈舟虚下一步的举措，自从脱出九幽绝狱以来，谷缜头一回生出智力不济之感。　
　　又行数步，前方幽暗中，绰约现出一张青石圆桌、一面石鼓小凳，洞府深处，似乎盘坐了一名女子，僵如泥塑，不似生人。　
　　火光倏闪，左右洞壁燃起两排气死风灯，照得洞里亮堂堂的。谷缜定眼望去，吃了一惊，敢情那盘坐女子竟是姚晴，只见她双目微合，樱口紧闭，有如戴了一张玉质面具，没有丝毫表情。　
　　谷缜心头微乱，目视姚晴，纵极想象，也猜不透她身上发生何事。沈舟虚却笑吟吟的，若无其事，推着轮椅，缓缓去到石桌边。谷缜略一沉吟，也上前两步，在石凳上洒然坐定，笑道：“姚大美人怎么了？”沈舟虚微微一笑，道：“我若说静坐参禅，悔悟前非，你信不信？”　
　　“信，怎么不信？”谷缜笑道，“就好比吃饭拉屎，喝风放屁，哪一样我都相信。”　
　　沈舟虚眼中有冷电闪过，嘿然不语。　
　　一名天部弟子神色恭谨，小心翼翼，奉上一面双陆棋盘。那棋盘水晶磨就，呈半透明状，盘上七彩绚烂，珠光辉腾，仿佛画了一幅彩色图画，然而定神细看，那图画既不似人物禽兽、神仙鬼怪，又不像山水草木、日月星辰，却如一团彩烟，只在若有若无之间，缥缈不定。　
　　棋子与骰子也是彩色，明光皎洁，颗颗棋子颜色不同，唯一能够分辨彼此的，即是谷缜一方的棋子之中，镶嵌了点点金星。　
　　谷缜拈起一枚棋子，端详时许，笑道：“这是西方大秦的精金玻璃？可巧，竟在中土见到。”　
　　“好见识。”沈舟虚击掌笑道，“去年犬子出海，巧遇一位大秦匠人，请到家里，熔成一批玻璃棋子，虽然有趣，却只不过是些寻常玩物，不足挂齿。”　
　　谷缜嘻嘻一笑，心中却自暗骂：“寻常玩物？哼，寻常个屁。”定神再瞧，但觉棋盘上那一团彩烟随着烛火摇晃，霞涌烟沉，多瞧两眼，忽觉一阵头晕，抬头一看，只见沈舟虚眸子幽深，凝注过来，颇有审视意味，不觉心头一跳：“先下手为强，后下手遭殃。”当即拈起骰子，笑嘻嘻地道：“对不住，小子占先了……”　
　　沈舟虚还未回答，忽听有人道：“洞府里气氛阴湿，先容小奴献上一炉宝香，辟邪驱湿，荡涤尘烦。”说话间，苏闻香捧一只香炉，慢腾腾走了过来。　
　　那香炉是汉代博山炉的形制，铜质极好，玉毫金粟，晶莹映彻，炉上铸有山岳海涛、人物神兽，均是刻画入微，精巧绝伦。谷缜瞧得喜爱，脱口赞道：“蔽野千种树，出没万重山，上镂秦王子，驾鹤乘紫烟……”　
　　念到这里，忽觉失态，正想打住，沈舟虚却已接口笑道：“下刻蟠龙势，矫首半乘莲。傍为伊水丽，芝盖出岩间。复有汉游女，拾羽弄余妍。”　
　　谷缜不觉莞尔，说道：“沈瘸子，咱们是下棋还是考状元，若是考状元，老子拍马就走，决不受这一股子酸气。”　
　　沈舟虚笑道：“沈某一时兴发，多说了两句，不过这首诗咏的是博山炉，至于这尊香炉，却有些微不同。”　
　　谷缜一皱眉，定神细看，透过花纹空隙，隐隐窥见香炉中心悬了一枚铜球，球上凿了九个玲珑孔窍，幽邃奇巧。　
　　苏闻香燃起铜球下的沉香木炭，蓝焰升起，不多时，铜球随着火势，自发自动，徐徐转将起来，每转一匝，球上九孔中便有一孔喷出一股芳气，气息或是浓郁、或是恬淡、或是淳厚，或是清幽，或是袭脑荡魄，或是清心爽神，铜球每转一匝，便能给人不同感受。　
　　历代宝炉，谷缜见了无算，这只香炉机关之巧，香气之妙，却是生平仅见，不由得闭眼沉潜，细细品那香气，半晌笑道：“麝香、降真香、檀香……唔，苏合香、没药、丁香……是了，还有一种香，什么来着，木香？不对，郁金香，也不对……”　
　　他精通香料，越品越觉得那股芳香中融合了各种香料，变幻无方，一时间，忍不住张眼凝视那只香炉，流露出一丝讶色。　
　　沈舟虚含笑点头，徐徐道：“这只香炉名叫‘九窍香轮’，炉中铜球分为里外两层。内层盛水，外层分为九区，每一区藏有一种香料，或是沉香、檀香，或是麝香、丁香。炭火燃起，内层水胆遇热化为水汽，驱动铜球，令外层九区逐一受热。区中香料受热发散开来，经由球内曲管融合，从孔窍喷将出来，便成异香。因为受热时辰有长有短，香料发散亦是有快有慢，是以香气时而浓郁，时而清淡，铜球每转一匝，即有不同香气浓淡交融，生出各种变化。”　
　　谷缜不动声色听完，蓦地笑道：“奇技淫巧，也没什么了不起的。沈瘸子你是读书人，不学孔圣人的大道，却一心钻研这些香啊臭的，是可谓丧性败德。将来死了，怕也没脸见你的至圣先师。”　
　　他这话咄咄逼人，沈舟虚却不动气，摆手笑道：“阁下此言差矣，孟子有言‘香为性性之所欲’，足见喜香恶臭，乃是世人天性，圣人不免，沈某一介文弱，又岂能免俗？”　
　　谷缜不料对方恁地机变，一时无话反驳，仰天打个哈哈，心中却自犯疑，寻思沈舟虚此时设下这“九窍香轮”，势必有诈，但诈在何处，却又猜测不出。　
　　苦恼一阵，谷缜抛出骰子，那骰子亦是玻璃，落到盘上，叮叮当当，旋转如电，耀出彩芒万千，与棋盘上那团彩烟交相辉映，更添奇彩。谷缜没来由心头一迷，四周景物微微一暗，忽变模糊。　
　　谷缜吃了一惊，忙吸一口大气，定住心神，眼见那枚骰子越转越慢，仿佛融入水晶盘中，异彩涟涟，毫芒四射，任凭谷缜如何瞪眼细瞧，也看不清它的点数，似乎是六点五点，又像是三点四点，越想凝眸注视，越是瞧不明白。　
　　这等情形谷缜从没见过，忙将目光从盘上挪开。饶是如此，仍觉头眼晕眩，心子扑扑乱跳，暗自寻思：“活见鬼了，到底是棋盘的缘故，还是‘九窍香轮’作怪？是了，苏闻香与秦知味同俦，一个以味觉颠倒众生，一个用香气迷乱世人，难道说这一炉异香中含有迷