降魔金刚杵-第6部分

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　　伏正霆道：“糟，你我二人快出手……”
　　言未了，突听秦玉雄一声大喝，刀势顿盛，只见道道白光盘旋飞舞，并夹杂着当当当的兵刃撞击声，紧接着应天华、董坤、闵庆功先后发出痛呼，纷纷跳出圈外，白光也随之顿敛。
　　又听应天华大叫：“扯乎！”
　　眨眼间，五个凶徒没入暗夜没了踪影。
　　这一切变化来得极快，把伏正霆、梁公柏惊得目瞪口呆，怔在当场。
　　姓邱的对他佩服得五体投地，敬若神人，赶紧向他深施一礼：“少侠技艺惊人，今子荣叹为观止，大开眼界，这救命之恩，容后图报！”
　　秦玉雄耗力太甚，站着调息，闻言更是喜上加喜，暗忖这狂风烈焰一招果然厉害，居然连伤三人，这三人可都是江湖上的名角儿，可见自己武功盖世，足以称雄一方。
　　伏正霆、梁公柏也跑了过来，激动不已。
　　伏正霆道：“魔手秀士应天华、勾魂夜叉闵庆功、黔北双煞董坤董雷都是黑道上的名角，秦老弟先伤董雷，后又一招伤其三人，刀法之妙，愚兄从未见识过，真叫人佩服之至！”
　　梁公柏道：“风火刀法乃江湖一绝，今日见到，果然名不虚传，秦老弟有如此高的身手，他日前途无量！”
　　秦玉雄满心欢喜道：“承蒙各位谬赞，小弟微末之技，不过防身而已。”
　　邱子荣道：“少侠一身绝技惊人，普天下又有几人及得？风火刀王之名，将再次盛传江湖！”
　　秦玉雄又客气了一番，邱子荣又问三人为何知晓他被应天华等人追赶，秦玉雄遂把经过说了，邱子荣又道谢一番。
　　秦玉雄道：“邱兄真的怀揣夜明珠么？”
　　邱子荣道：“既是恩人垂询，子荣无话不答。不瞒各位，子荣确实受人之托，将一粒稀世珍宝夜明珠送往京师，也不知这魔手秀土应天华从哪儿探知消息，一路追赶子荣。今晚刚在店中住下，就被他们逼了出来，要不是……”
　　秦玉雄道：“道谢的话邱兄不必再说，这粒珠子邱兄要送到何处？”
　　邱子荣道：“珠子欲送往京师，听说要送到丞相府，这就不是子荣的事了。兹事体太大，子荣想恳请恩人等三位与子荣同行，以保珠子平安到达，不知恩人可肯允准？”
　　秦玉雄慨然道：“我等三人正是前往京师，大家不妨同行，珠子的安全包在我身上！”
　　邱子荣又是作揖又是打躬，感谢不已。
　　梁公柏与伏正霆对看了一眼：两人一般心思，不愿为夜明珠担干系，但秦玉雄已大包大揽，也不好再说什么。须知怀璧其罪的道理，应天华等人若是不甘心，搬来些大魔头又该怎么对付？秦玉雄根本不谙江湖事，要是珠宝在路上有失，那丞相岂肯罢休，追究下来不是惹一身麻烦吗？这档子事，真不该管呀！
　　当下，邱子荣跟三人回旅舍，天明后才去自己投宿的旅舍结帐，然后四人同行。
　　一路上，秦玉雄与邱子荣谈得颇为投机，两人时时并辔而行，把梁伏二人冷落在后。
　　到达京师总算一路平安，那辆紫星红梅马车也未见到，仿佛消失了一般。
　　临别，邱子荣道：“秦兄，愚兄在羽林卫当差，路上不便亮出身份，请秦兄原宥则个。
　　以秦兄的绝世武功，如能到羽林卫当差，前途无可限量，不知秦兄意下如何？”
　　秦玉雄心想，去羽林卫不是大材小用么？要入官场有大舅照应，还愁弄不到个好差使？
　　况且自己一心行侠江湖，闯荡一番，去羽林卫干什么？便道：“小弟无意当官差，只想在江湖上历练历练，邱兄好意心领。”
　　“好说好说，秦兄对子荣有救命大恩，子荣定当报答，有用得着处尽管吩咐！”
　　“好、好，这就别过。”
　　“秦兄现欲何往？”
　　“先去探望亲舅，在京师盘桓些日子。”
　　“好极好极，两日后中午，子荣请三位到大功坊那儿的‘洁香楼’吃饭，务请光临是幸！”
　　秦玉雄欣然答应，邱子荣兴冲冲走了。
　　伏梁二人也与他道别，相约两日后在怡养斋见面，于是各自东西。
　　秦玉雄一直末端出大舅身份炫耀，他要等见到大舅后再请伏梁邱等人来作客，保准让他们大吃一惊。尤其是邱子荣，他竟以为进羽林卫当差是多么荣耀哩，其实又怎在秦少爷眼中？
　　他边走边想，一路东张西望。
　　京师果然不同凡响，新建城墙高大雄伟，城门开十三座，街道纵横交错，房屋鳞次栉比，气象万千，非地方府县所能比拟。
　　他沿途打听正阳门方位，到正阳门后又经过洪武门，再往东走寻找吏部衙门。大舅任吏部侍郎，是吏部尚书的副手。吏部为六部之首，专司任免选考官员，因而权势极重。
　　他大摇大摆走到吏部衙门前，向站门的公差打听大舅的府第。站门的四个门丁相互瞧瞧，脸上现出诧异神色。
　　一个门丁问他：“你是何人？找他何事？”
　　秦玉雄听他口气如此简慢，不禁来了气，心想待见到大舅后再整治你这般奴才，嘴里答道：“大人乃在下舅父，望各位指路。”
　　另一门丁道：“你是来投奔他的么？想找侍郎部大人谋个好前程，对不对啊？”
　　话一完，和另外三个门丁嘻嘻笑起来。
　　秦玉雄大恼，这些门丁对大舅如此不敬，真该拿下治罪，便板起面孔道：“有什么好笑的？大人官邸在何处，快快说来！”
　　门丁道：“咦，好威风啊，吏部侍郎的外甥，官亲官戚，是位公子爷呢！”
　　又一人道：“对啊，爷们可招惹不起呢，公子爷要是找侍郎大人一告状，哎哟哟，我等可吃不消。老天，我害怕得很哩！”
　　四人又吃吃笑起来，十分开心。
　　秦玉雄大怒，压着气道：“大胆！竟敢慢待侮辱公子爷，等见了大人，有你们好看！”
　　一个门丁装出害怕的样儿，道：“真的么？哎哟哟，了不得啦，这回招惹了公子爷，吃不了兜着走哇，糟糕糟糕，大祸临头啦！”
　　另一门丁笑道：“快把官邸方位指给公子爷看，你们光笑不动口，活腻了么？”
　　第三个门丁装模作样道：“是是是，小的赶紧指路。折进前面那条小胡同，第二家就是侍郎大人的官邸，里面热闹得很哩！”
　　四人又哈哈大笑起来，秦玉雄气得转身就走，心想不把这几个蠢东西治罪，难消此恨。
　　拐进小巷，找到第二家，正欲上前敲门，却见大门上贴着封条，不由一惊，转念一想，这决不是大舅府第，是那几个门丁故意捉弄自己。正好巷内有个老家人走过来，便拦住叩问。
　　老家人面带惊异之色，将他上下打量一阵，道：“公子，吏部侍郎府第就是那一家，公子爷难道一点不知情么？’
　　“知什么情？”
　　“公子从何处来？哪天到的京师？”
　　“杭州府，今日刚到。”
　　“怪不得呢，公子爷原来不知情。吏部侍郎不知犯了什么罪，早在一个月之前被朝廷革了职，听说回老家闲居去了。”
　　这真是晴空响霹雳，秦玉雄目瞪口呆。
　　回到旅舍，闷闷不乐，门丁讥笑的声音在耳边回响，幸好没向伏梁等人提过大舅，否则岂不丢人？这人世间的冷暖，当真恼人。
　　第二天，他上街游逛。
　　京师应天府最繁华的地方在秦淮河两岸，自江东门、三山门、聚宝门、三山街一带，可谓店铺林立，人山人海。内桥东南处的承恩寺一带，游艺杂耍、百货纷陈，是个最最热闹的去处。凡到京师来的，少不得前往一游。
　　他倒背双手，往人群中走去，不时停下来东瞧西瞧，真是处处新鲜、事事有趣，早把一腔烦恼抛诸脑后。
　　惬意地闲逛了足足一个时辰，尚有许多稀奇没看够，不觉腹中已空空，抬头见一家酒楼生意兴隆，想来味道必佳，便径自走了进去，只见座无虚席，便又上楼，情形同样如此，正打算离去另寻一家，却听有人唤他：“秦老弟，秦老弟，往这边来……”
　　循声看去，靠窗处伏正霆正向他招手，便走了过去，与伏正霆同桌一人也起立笑迎，这是个五旬壮汉，而坐着不动的是个弱冠少年，玉貌朱唇，十分俊秀。
　　伏正霆替秦玉雄引荐：“这位虎威镖局副总镖头白远昌前辈，这位是……”
　　少年接话道：“在下白……”
　　白远昌笑着接话道：“小女白艳红，她穿了男装，是个冒牌货。”
　　白艳红大恼，娇嗔道：“爹就是嘴多，人家不要你管，你偏来拆台……”
　　白远昌笑道：“女扮男妆，不过是换了衣服，其实只要一说话就会露馅，瞒不了人的。”
　　秦玉雄不禁好笑，怪不得这般娟秀，却原来是个雌儿，便抱拳道：“久仰久仰！”
　　白远昌道：“少侠能把魔手秀士等人逐走，这份功力足以惊世骇俗，老夫十分钦佩，请坐下与我等共饮一杯如何？”
　　秦玉雄满心高兴，受人恭敬，听来悦耳，便谦让两句，在下方空处坐下，正好与白艳红相对。伏正霆命小二添来碗盏，加酒加菜。
　　白远昌又道：“少侠大名，已在镖局传开，张总镖头一再探问少侠住宿处，诚心邀少侠来镖局做客，想不到今日有幸遇到少侠，今日便请少侠光临镖局，以遂大家心愿。”
　　伏正霆道：“我与老弟约好两日后见，怎奈姑父一再催促，正想饭后去见老弟呢。”
　　秦玉雄见他们如此礼待，心中高兴，道：“承蒙前辈谬赞，晚辈不才……”
　　白艳红嗔道：“好啦好啦，你们只顾说应酬话，这酒喝还是不喝？”
　　白远昌笑道：“不说了不说了，来，老夫敬秦少侠一杯！”
　　秦伏二人笑着举起了杯，大家一饮而尽。
　　白艳红只把杯子在樱唇上沾了沾便放下。
　　酒过三巡，彼此打开话匣子。
　　伏正霆道：“老弟，亲戚找到了么？”
　　秦玉雄叹口气道：“找是找到，但已人去楼空，听邻居说早在半年前回了家乡。”
　　“老弟今后何往？”
　　“上京师玩上几天，返凤阳探望父母。”
　　白远昌道：“以少侠的绝技，当在江湖上扬名立万闯荡一番，虎威镖局正缺似少侠这般的高手，不知少侠可肯屈就？”
　　伏正霆道：“走镖生涯可增加阅历，老弟若不嫌弃，我们一道入镖局当差如何？”
　　秦玉雄暗忖，回家也没什么事，在京师谋个职自然是好，但做个镖师地位太低，受人调遣支派，还不如落个自在之身快活，因道：“多谢前辈和伏兄盛情，但在下欲省亲后再作定夺，还望二位原宥则个。”
　　白艳红嘴一翘，道：“在镖局做个镖师，岂不太委屈了秦大侠？爹爹和表兄也真是的！”
　　秦玉雄被她戳破心事，不禁脸一红，忙掩饰道：“并非如此，姑娘误会了，实因离家太久，双亲牵挂，是以……”
　　白远昌忙道：“少侠好孝心，亟盼少侠省亲归来，能到镖局屈就，实乃镖局之幸！”
　　秦玉雄偷偷打量过白艳红，发现此女貌美如花，虽然身着男装，仍掩不住她的千娇百媚，不禁把她来与紫星红梅比较，发现二人似牡丹芍药，各擅其美。紫星红梅有一副雍容华贵的气派，白艳红爽朗大方，有江湖儿女的豪爽。他与她四目交接时，她并不回避，大大方方瞧着他，嘴边泛出一缕微笑，又似亲切又似讥诮，让他分不清。若是无缘高攀紫星红梅，只要得到白艳红也不枉到世上来走一遭。想着想着不禁走了神，直盯着姑娘瞧，瞧得姑娘生了气，恶狠狠瞪了他一眼侧转了头，他方才清醒过来，脸上一阵燥热，忙举杯祝酒掩饰。
　　一顿饭匆匆吃完，伏正霆会了帐，四人一同前往镖局，片刻即到。
　　虎威镖局就开设在三山门附近，此处繁华闹市。镖局屋高门阔，十分气派，不少人进进出出，显得生气勃勃，一片兴旺之兆。
　　白远昌等人一进门，便不断有镖师镖伙招呼，一些来谈生意的客商富户，也不停点头致意，足见镖局生意红火。
　　来到二院，白远昌请秦玉雄在客室落座，自己去请张总镖头。不一会，张元顺和张劲风、张劲竹一同来到，彼此寒暄，分宾主坐下。
　　神拐张元顺年约六旬，头发花白，两个儿子相貌堂堂，英气照人。
　　张元顺道：“当今武林，人才辈出，但似少侠这般出类拔萃的年青俊彦，实在是凤毛麟角，这正所谓‘名师出高徒’，老夫久闻风火刀王大名，只惜缘悭一面，但心仪已久，此次有幸见到少侠，足慰平生仰慕之情。老夫不揣冒昧，欲请少侠在敝局任副总镖头，不知少侠可肯俯就？望少侠斟酌斟酌。”
　　初出茅庐，就被京师一家著名的大镖局聘为副总镖头，这不但使秦玉雄感到意外，就连白远昌、伏正霆也颇为吃惊。
　　白远昌一愣之后高兴地笑道：“秦少侠当之无愧！张兄高见，求贤若渴。”
　　张氏兄弟互瞧一眼，十分惊异。
　　白艳红抿嘴一笑：“秦少侠，张镖主一片诚意，这回却之不恭了吧。”
　　秦玉雄念头急转，虎威镖局名扬四海，局里人才济济，当上副总镖头倒也是扬名立万的好机会，这就叫借鸡下蛋，总比一个人孤零零闯荡江湖好得多，便借着白艳红的话道：“白姑娘说得是，不过在下年青识浅，只怕难以当此重任，还请各位多多指教！”
　　这话十分明显，他已接受聘任。
　　伏正霆道：“恭喜老弟荣任副总镖头，愚兄也愿留在镖局追随马前鞍后。”
　　张元顺道：“秦少侠人中骐骥，任副总镖头也还是屈才，老夫于心有愧。”
　　秦玉雄忙道：“不敢不敢，蒙前辈抬爱，玉雄当尽薄力，以效犬马之劳！”
　　张元顺大喜，命二子立即召集镖局人众到后院，及时向大伙引荐副总镖头。
　　见爹爹如此性急，张劲风、张劲竹不以为然，但父命难违，连忙起身去了。殊不知张元顺有意如此，怕秦玉雄变卦。
　　不多时张元顺引秦玉雄等进了第三院，这里是张家住房，有一间大室充议事之用。
　　秦玉雄被引到主位席上，面对众多镖师镖伙，粗略计算不下百余人。
　　张元顺先为他引荐镖师，最得力的台柱有娄刚、高泰、胡康禾、骆大忠，这四位武功高强，独挡一面。余下镖师三十八名，趟子手镖伙六十名，人人干练骠悍；使秦玉雄十分激动，统率这般弟兄，脸上也有光彩。
　　在以后的几天里，张总镖头在三山街最大的酒楼“梅妍酒楼”宴请与自己有往来的武林人士、镖局同行、富商巨贾、达官贵人，使风火刀王秦玉雄的大名传遍京城，成了人们茶余酒后的话题。一些人羡慕他一出道就任了虎威镖局副总镖头，一些人则怀疑他能逐走魔手秀士等人。这种种议论，随着离开京师的人带向各地。风火刀王赵鹤就是江湖名人，秦玉雄承继他的外号他的衣钵，自是受人注目，秦玉雄的大名便在江湖流传。
　　在几天的酬酢交往中，秦玉雄这才知道虎威镖局在京师的名望以及当个副总镖头的身价。
　　他从一个藉藉无名之辈，跻身于京师武林名流的行列中，与各界有身份的爷们平起平坐、称兄道弟。和他一起赴宴的伏正霆以及其他镖师，便未受到这般尊崇，他们不过是受到礼遇而已。宴席上，人们大多只和张总镖头、白副总镖头、张家两个儿子及他攀交情敬酒。当然，这一切也因为他是风火刀王的弟子，武林同道都要提起十多年前师傅独斗断魂手张渊、夜行魔慕容石的壮举，而帮助师傅的如澄和尚，似已被人淡忘。他生平第一遭如此受人尊崇，深深体味到声望、地位在人世间是多么重要。
　　这天晚上，伏正霆带了个人来找他，竟是华山弟子梁公柏。他这才想起与梁和邱子荣曾有两天后见面之约，这几天忙于应酬，早把此事给忘了，忙问梁公柏何以会找到这儿。
　　伏正霆道：“两日之约，愚兄并未忘记，老弟你忙于酬酢，愚兄自去与梁老弟见面，相约今日晚再来镖局与贤弟见面。”
　　秦玉雄道：“梁兄，小弟失约，对不住、对不住，请梁兄原宥则个。”
　　梁公柏笑道：“秦老弟一夜之间名满京师，天天忙于酬酢往来，情有可原，不必客气。”
　　秦玉雄道：“邱子荣邱兄呢？”
　　伏正霆道：“那日并未见他来赴约。”
　　梁公柏道：“他在羽林卫当差，只怕身不由己，不过大家都在京师，迟早能碰到。”
　　秦玉雄道：“梁兄今后如何打算？”
　　梁公柏笑道：“也无甚打算，在京师住上个十天半月，耍够了再定行止。”
　　“梁兄何不到镖局与我和伏兄一道，干几年镖行生涯，走走江湖，闯荡闯荡？”
　　伏正霆道：“早两天我就向梁老弟提过此事，梁兄弟说还要斟酌，不忙决定。”
　　梁公柏道：“不瞒二位，小弟一心遨游天下，入了镖局便无这等逍遥自在，是以犹豫。”
　　秦玉雄道：“梁兄，你我萍水相逢，甚为投契，可谓一见如故，不如同在一起干番事业。
　　至于镖局嘛，干腻了时便提脚走人，并不受人拘束，你我三人不妨共进退，两位以为如何？
　　三人行总比一人闯江湖好。”
　　梁公柏道：“好，就此一言为定！”
　　秦玉雄大喜，忙和二人去见张元顺老镖头，老镖头自然高兴，当晚设宴庆贺。
　　秦玉雄没见到白艳红，几天都不见她在镖局出入，又不好向白远昌探问，心中直纳闷。
　　自打见到紫星红梅和白艳红之后，使他念念不忘。紫星红梅十分神秘，只怕再难碰上，即使碰上，人家也不理睬，难以接近。而白姑娘近在咫尺，近水楼台先得月，机会大好，凭自己才貌，定能受佳人青睐，是以他时时关注白艳红，可是却没见面机会。
　　席间，杯觥交错，谈笑风生，他却有些心不在焉，只想着白艳红。
　　席散后，张老镖头请两位副总镖头到自己书房，就说有事相商。
　　坐定后，自有丫环奉上香茗。
　　张元顺道：“今日上午，镖局接到一宗买卖，老夫举棋不定，特请两位相商。”
　　白远昌有些诧异，接不接镖向由张元顺决定，没什么好商量的，这还是头一次听他要与众人商议，莫非有什么古怪？
　　张元顺续道：“镖局押送货物银两，本是份内的事，但今日上午来的雇主，一不报姓名，二不说来历，要镖局替他护送三位客人到陕西潼关，为此愿付酬金二千两……”
　　白远昌岔话道：“真是个稀奇古怪，人要镖局护送，从未听说过这种事！”
　　张元顺道：“还有，护送人员不得超过五人，说人多了惹眼，越少越好。而且护送途中，不能与客人交谈，也不能跟在身后，只能暗中护送。只要将人安全护送到潼关，再付一千两银子酬谢。全部条件就是这些。”
　　张劲风道：“二千两银子保三个人上路，出手也够阔的，货主必是个大富商。”
　　张元顺道：“不错，酬金十分诱人，但人家也说了，若是被护送的人出了意外，有个三长两短，镖局就要付出极重的代价。”
　　张劲竹道：“他要赔多少银子？”
　　“分文不要，只要我张家父子项上人头！”
　　众人听了一惊，十分意外。
　　张劲风道：“爹，此人恐怕来者不善。”
　　张元顺道：“何以见得？人家说了，镖局把货丢了要赔银子，那么保人则赔人命，这是天公地道的事，也不算是苛求。”
　　众人一听，这话也不无道理。
　　张劲竹道：“这事总觉有些古怪，可又说不清在哪里，大家以为如何？”
　　张元顺道：“那位客人还说，虎威镖局在京师名头最响，所以他才找上门来，若虎威镖局不敢保人，那就是徒有虚名，令人失望，他只好另请高明。”
　　白远昌道：“镖局不接客货也是常有的事，与镖局声誉无关，但他如此激将，显然是别有用心。劲竹贤侄说得不错，这事透着几分古怪，可又说不准古怪在何处。”
　　张元顺道：“本来镖局送货不送人，但人家要求送人也没有什么大惊小怪。怕只怕送的是江湖人，遇上仇家追杀就会引来无数麻烦。”
　　张劲风道：“爹爹瞧那雇主是武林人么？”
　　张元顺道：“来人三十五六岁，富商打扮，但掩不住他那骠悍神色，无疑是个会家子。”
　　白远昌道：“既是武林人，难免有仇家纠缠，这趟镖不接为好。”
　　秦玉雄道：“护送几个人也没什么大不了的，若不接下岂不有损镖局威名？”
　　白远昌道：“不然，人不像货物银两，任由镖伙停放，他要是不听招呼，出了事还得镖局兜着，到时反而不好交代。”
　　张元顺道：“老夫也是这么想的，便婉言拒绝，推说镖局人手不够，生意照顾不过来。
　　哪知对方冷笑一声道：‘早知你们畏难推脱，且请看过这封密柬，这趟镖走是不走，请张老镖头再行决定。’说完从怀中摸出一封书信。老夫接过拆开一看，真个是进退两难。”说着，从怀中摸出那封书信，递与白远昌，又道：“请白老弟把信给大家念念。”
　　白远昌凑近灯火，展开书信念道：“虎威镖局张老镖主：请应来人之托，护送三位客人至潼关，个中情形不必多问，并烦秦副