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外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)-第31部分
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你什么也没有闻到。
“只是过度期望的臭气，”她作弄人地回击道。
在旋动的天气——空间中没什么很有希望的东西。这个空间在她下方起作用，带着针刺般的光。用这种方式来看的话，这个星球上１３０亿生命就象一地的草在一阵阵它们几乎看不见的狂风中舞动。
错误的死胡同！她的对手恶意地传过来。
玛雅看了一眼她的刻度盘。向下１９００！
而且她已经让过他一百了。该死的。
她在参数——空间中转换。那里——就象一个嘉年华会，在一个漆黑的、凉爽的沙漠的地平线上霓虹灯闪烁：文化的庞大的市场——空间。
她大踏步走过弯曲的全球网络数据的翻腾。
在古代的制造经济中，中间管理人已经在很早以前就消失了。在块状结构的工厂中，不再有“刚好及时”的制造，不再有以不变应万变。它们变成了小商店，活动房屋甚至汽车修理厂的“刚好按时”的生产。
任何一个能让一种小发明更便宜的人都能给你出一个价。他们会制造出你自己定做的一个小发明，通过直接网络订购。
在全球各处，有着精明智力的机器人生产线在照明不足的小屋里准备就绪。聪明老练的软件在你通过网络的要求下已经迅速启动，就象一个乐于助人的妓女一样再次使你的订购成形。摩擦免费服务。商业的太平盛世。
从这里看出去，摩擦免费的市场主义好象是这个世界唯一可行的意识形态——除非你信奉新伊斯兰教，但是谁会这样？在它之下，中间管理人几十年前就消失于发展必要的吸收消耗。“生产”缩写为“激励”——而且激励市场。
当然被无摩擦的激动摆脱的人最终的结果是从事富有生气、卓有成就的洗狗生涯：贴身男仆、奢华的仆人，为受到骚扰的激励人们提供的敏感的绝缘体。还有他们的老板。
但是不是所有的都是在制造的。甚至连为狗梳理的人也需要文化激励。尤其是为狗梳理的人。
“我的嗅探器闻到了，”她说。
对手回答，你获得了线索——但是晚了。
一些新的东西…
她走过文化城的数据拱顶。作为一个无法想象的复杂事物的闪烁的表现，它隐隐呈现出：全球的、错综复杂的，即使是在转瞬即逝的瞬间也不可能完全了解。因此，无限的资源。
她重重地走过贸易繁忙的街道。探测器和做交易的程序就象脚后跟下的啮齿动物一样惊惶奔逃。十亿——密集体的高塔伸向天空。
这些大家伙的东西中没一个是给她的。不是今天，多谢了。
为了击败她的对手，她需要一些源于橙县的东西，一些能拿到桌面上的东西。
只有她自己的嗅探器程序能为她找到。在甚至一个县城里的联系网络是如此的变叉纵横，所以仅仅靠人类是无法找到她的办法的。
她啪的一下又回到了真实世界。想想。
午餐移动到她的血流中，当工作舱自动检测到她的血糖降低时，由它来提供食物。玛雅轻敲几下再要了一杯咖啡，为她增加一些活力。她的医学担心者就在她面前的空中盘旋，又是咯咯叫又是皱眉头。她没有理会。
——又回到了文化城。
象玻璃的通路通向大军团的城堡。投机的阵雨降落在他们的侧翼，小溪溪汩汩地流进檐槽。这里没什么新鲜的东西，只是一个充满了活力的市场的永不停歇的嘈杂声和无处可去。
检查刻度盘：向下１６００！
她从早上开始就让它运作的交易正抽出它们最后的红利。那里已没有什么挽救办法了。
时间被浪费掉了，她的对手恶意地说。她能想象出他嘲笑和挖苦的眼神。
把你的信用省着，留到最后摊牌，她反唇相讥。
他是对的，成对竞争的麻烦——最近的激发市场的新花样——是结果完全地明白清楚。没有令人安慰的自我错觉会持续很久。
恼怒地，她高高地升起来，飞到城市上空。那么，到当地去。橙县是太平洋盆地新鲜观点的最好源泉。
她发现来自县城的矢量在拉着她下降。刺痛的暗示在她的肚子上，前臂上漫延开来。到东边去——那里——可能性的闪光。
她的探测器是她自己的，当然——搜索程序变成了她的方式，她感知质量和内容的方式。它们是她的，简而言之。
现在它们指引着她穿过一个漏斗，进入——
一条林荫路上。
在真实空间，一点不差。破旧不堪的。
当然，无望地古式的。坍塌的房屋互相靠着，露出镗孔的呈直角的格栅。褪色的塑料和生锈的镀有铬合金的东西。当然，人们仍然到那里去；在有些地方，她能肯定，人们仍然在使用木制的犁。
这一定是在堪萨斯或者西伯利亚的自由国家或者同样在那以外的一个地方。为什么在这个世界上她的嗅探器把她带到这里来？
她查看了真实世界的方位，准备升空飞出。
东阿拉海姆？不可能！
但是不——这里有些什么东西。她的嗅探器突然抛出一幅透明图，她的脚底带着预知地痒痛。程序让她移向一个古代的废墟，这占据了有裂缝的黑色屋顶的停车场的一端。
这是一个博物馆吗？不是，但是——
“艺术攻击。”记号出现了。
那符号……“一个古老的常数——商业中心，”她低语道。她几乎记不起还是一个小女孩时走进一个时的情景。坚硬的、老式的塑料产品的通道。绝对的立方体的，正如青少年们所说的一样。一个立方体，毕竟，是无限数量的堆积起的正方形。
但是这个常数——商业中心已经被重新定形了。拉毛水泥雕刻成一个调皮地讽刺的淡紫色清真寺，缀着明亮的商标名的花饰。
这很合她意。“当然！”
她又陡直上升飞起来，在橙县混乱的上空。
它就在这里——有利可图的发现。她首先着陆了。
她突然伸出她的工作舱，呼吸着干燥、很有风味的空气。又回到了亨廷顿海滨。她的喉咙发干，紧张后的结果。
而且刚好又是１６：４７。还有足够的时间去游泳。
做这个模拟清真寺常数——商业中心的一组人真象是真正的艺术家：沿着一条轴线老于世故，沿着所有的经济矢量的笨蛋。他们以前认为把原始——资本主义的古代废墟造成稀奇古怪的抽象的表现主义的“描述”是一种纯粹的娱乐。只是用来抒发乐趣，他们认为。”
她喜欢和那些致力于精神、对市场一无所知的人一起工作。
在两个小时内，她就锁定了这个观点，把它称为：“来自虚构的食欲时代的后——保护用户利益主义资料。”
她已经在全球周围通过预观销售了它。泰国和这些西伯利亚人（最后的真正文化处女地）已经吞并了这个观点。全球周围所有正在腐烂的郊区有许多被遗弃的常数——商业中心；这给了他们一个新的手段。
接着她拍卖了网络中的观点。为了他们大多数人的利益在艺术家中摊分，出售股份。在摊分概念的子网络中给了它特许？两次分摊股份，申报红利。
所有这一切用的时间少于开车从花园树林到圣克利门蒂所花的时间。
“你怎样找至帕勺？”她的对手问道，从他的舱中爬出来。
“我的嗅探器很不错，我告诉过你的。”
他皱了皱眉头。“那你又是怎样这么快就到那里了？”
“你必须更广泛地观察，”她神秘地说。
他做了个鬼脸。“你领先两千零五分。”
“幸运的是我并没有真正地打败你。”
“文化城一定也把它吞下了。”
“说到这里，去吃牛排怎么样？我饿坏了。”
他吻了吻她。这也许是对手——组合方式的最好一部分。他们互相鞭策，但是在市场中并没有置对方于死地。不管那好象是如何的吸引人，有时候。
结婚有助于让他们的竞争保持在比较理性基础上。他们的是一个标准的五年期的一夫一妻制合同，已经过了将近一半的时间了。她怎么能不续约，有这么样一个美妙地激励人的对手；
当然，狗咬狗的市场有时候也能运转得更好，但是谁想吃狗呢？
“我们要分担家务活，”他说。
“我们需要一个仆人。”
他笑了。“以为我们很富裕了？我们只不过把大机器上的齿轮润滑了一下。”
“你真是一个不错的诗人。”
“从昨天晚上堆起来的盘于还等着要洗。”
“噢。我会比你先跑到海边。”
《疾行鱼》作者：约翰·莫尔
一条狭长的圆形的走廊通向一个圆柱形的房间，房间里，灯光幽暗。马科斯·艾萨克逊瘦长的影子映在墙壁上，他身后背着一个真空吸尘器，他打开荧光灯。房间里的光线变得柔和了一些。现在，他能看清那个细密而结实的铁丝笼了，这个铁丝笼占据了这个房间五分之四的空间，铁丝网里面一团东西在潮湿的空气中缓缓蠕动。他像往常一样先看了一会他的宠物，但是，他没能从这灰乎乎的一团中辨认出来。
当他用一把长钳子修理铁丝笼的门的时候。真空吸尘器飘到了铁丝网上。他戴上口罩盖上他的鼻子和嘴。然后拿起真空吸尘器。“过来，基蒂，过来。”他用真空吸尘器吸去铁丝网上的灰尘和残渣，然后抽出一只手伸到茄克衫中。“我知道你要什么，基蒂。”他从茄克衫中掏一个包着的、大个的、潮乎乎的面包。铁丝笼中的鱼群四散游开，就像一个庞然大物碎成小块一样。一个灰色的大块头游到笼子前，滑溜溜湿乎乎的皮肤上粘液反射着寒光。它转过身面对着老科学家，庞大有力的身体摆动着。一些小鱼在它身边游动。
“过来，基蒂。”艾萨克逊晃着手里的面包。大鱼用没有眼脸的眼睛冷冷地看着他。“来吃了它。”大鱼的嘴张合了一下，然后猛地扑向面包。
大鱼的速度之猛之快令艾萨克逊很惊奇。“啊！”庞然大物以每小时三十英里的速度把他撞倒，他被摔到了铁丝网上。
他匆忙将手臂从鱼嘴中抽出。“放开！放开！混蛋！”他尖叫一声，头“砰”的一声磕到了真空吸尘器上。“你疯了！”大鱼用头把艾萨克逊顶到铁丝网上。然后在空中扭动身体，放开了他。他得以脱身，但失去了知觉。重重地摔到了天花板上。
几分钟之后，大鱼发现铁丝网上的缺口，就游了出去，进入了空间站的走廊。
哈芒德穿上工作服，感到有些沮丧。他作为这个空间站的站长，刚刚上任三天，就发生了这次事故。他明白，地球方面会关注事态的发展，更糟的是，他们宝贵的安全记录将留下污点。
他走进了办公室，普罗沃斯特博士正等着他。“我能不能探视他？”
“可以，但你无法与他交谈。他昏迷不醒。”
“该死。出了什么事？”
“我若知道就好了，左臂撕裂并且骨折。说粉碎性骨折可能更合适一些。脑部和身体上半部多处挫伤。当然还有脑震荡。”
“怎么搞的，他被卷入机器里了吗？”
“考克说他周围什么也没有，除了一些鱼和一个真空吸尘器。”另外一个人此时也正坐在她的办公室。“约翰。考克，”
普罗沃斯特顺便介绍了一下。“设计经理。”约翰站起身，哈芒德走过来，两人握手。
“几个工作人员发现了几条由Ｃ舱溜出来的鱼，”考克说“也就是生物技术舱。我就派两个人把它们赶到一起带回C 舱。一会儿，他们就回来了并且说可怜的老马科斯情况不妙。
急救人员也赶到了Ｃ舱。笼子大敞四开，马科斯昏迷不醒。笼子里除了一些鱼和残渣碎片什么也没有。吸尘器的口很小，他的手伸不进去，所以根本不能对他造成伤害。“
“那么，那些鱼呢？”
“艾萨克逊在Ｃ５区养一种大鱼。”
“养鱼作什么用？”
“为了吃，”普罗沃斯特说。“它们味道鲜美。真的，吃了几个月的冷冻食品和罐头食品，新鲜鱼就像来自天堂的礼物。”
“但我知道我们没有那么多可供使用的水。”
考克摇头说“地心引力使鳃失去作用。你知道，在自由落体和高湿度情况下，它们可以在空气中游动，就像你我一样。
“很有趣。”
“只是一项研究食物的计划，如果我们能获得基金的话。
马科斯所设计的是一项植物和鱼的多植水栽法。这种方法是由蔬菜提供氨水，由鱼提供的硝酸盐。“
“ＯＫ！”哈芒德。“听起来并不高明……”
“不，”普罗沃斯特说。“它们太小了。只有这么大。”她伸手比划着。“它们一长到能放到微波炉那么大时，艾萨克逊就把它们挑出来。”
“我们别在这儿谈大鱼了，”考克说。“他们只是些鲶鱼。”
吉姬。尼格温正在编接电缆，她没有注意到大鱼已进入了船舱，继续在电线周围缠裹绝缘材料，然后用吹干机把它吹干。她从眼角的余光注意到有东西在动。她抬起头看到一条大鱼正在十二英尺远的地方冷冷地盯着她。
她顿时毛骨惊然。这条鱼是她身长的两倍多。眼睛有她的拳头大。吉姬张大嘴巴但没喊出声。她背靠走廊的墙壁，手持吹于机，就像握着左轮手枪。她的手在墙上摸索着，终于摸到一个通向小舱的门。大鱼边盯着她边往前逼近，鱼鳍慢慢摆动，丑陋的大嘴一张一合。
“走开，”吉姬说。“嘘，走开。”
她抓住插销，把门打开了一条小缝。“别动！”她说着并且猛地打开门。
大鱼步步紧逼。吉姬闪身进了小舱，拼命关门。大鱼“砰”的一声撞在门框上，撞弯了不太结实的铝门。它想从缝隙中挤进屋，吉姬失声尖叫起来，使劲关门，想把鱼关在外面。大鱼急速地摆了一下鳍，马上就要进来了。她腾出一只手，从腰间抽出一把螺丝刀，全力刺向大鱼的眼睛。“滚开！”
大鱼后退了。吉姬赶紧关上门，但是，门已经锁不上了。
大鱼游出了二十英尺，进了走廊。然后转身撞开了大门。吉姬在小舱里惊恐万分，慌忙中想起按腕部的急救按钮求救。
“喂，吉姬，冷静一些！别喊了。说话，见鬼。”考克在电话里接着说。“你看见它向哪个方向去了？ ＯＫ，好，就坐在那等着。我们马上想办法。”
“她正用热熔胶把小舱门封起来，”他解释说。“幸运的是她发现了一个墙壁是由金属制成的房间，而实际上Ｃ舱的大部分房间都是由纤维和聚苯乙烯制成的。我已命令全体工作人员撤出Ｃ舱。”
“好，”哈芒德说：“这个空间站将自己制造重力，对不对？”
“是的，但我们还没具体实施。”
“要多久才能救出她。”
“大约三小时。”
“好，那么，我们可以制造一些离心力，使它的鳃不能呼吸，让这畜生窒息而死。”
“不成！”考克蓦地站起身，头都撞到了舱顶。“哈芒德先生，你不能这么做。否则，我们将毁掉价值三百万美元的实验室。”
“问题是这家伙伤人，”普罗沃斯特绷着脸说道，“你不能把钱看得太重。”
“见鬼，不，他是对的，我们采取行动，要确保实验室和实验设备的安全，我们不能有一点差错。”
“为什么不把Ｃ舱的空气排空，使之变成真空？”
“这样做会牺牲掉我们的实验动物，它们中的一些已经到了第五代。我能否用激光枪干掉它？”
“我们有一只便携式氦氩激光枪，但只有四十瓦。和二氧化碳激光枪一样都是用来焊接机器人的。”
墙壁上的电话响了，考克说：“我和《水植杂志》联系了一下，它是一家为养植鲶鱼的渔民提供商业信息的杂志。”
“好主意。好，我明白了。等一会。鱼是冷血动物，对吧？
给物理车间打一下电话，让他们尽可能降低空间站的温度。这样会使大鱼行动迟缓。对了，再降低湿度。“
“我马上通知。”考克说。哈芒德又打了一个电话，电话另一端传来杂志主编卡尔霍恩的声音。
哈芒德原原本本地把所发生的事情告诉了他，又问：“问题是我们怎样对付它？改变重力或是失重能对它起作用吗？”
“鱼在水中无须担心重力。哈芒德先生，吸入的氧气决定鱼的增长速度。每升水能使鱼增长八毫克。你们的鱼可能要比水中的鱼大百分之二十多，过量的氧气会使它们更活跃、更兴奋。”
“但是”哈芒德说。“我们这条鱼是一个庞然大物。”
“蓝鲶鱼比较大。有人从密西西比河打捞上一条二百五十磅的蓝鲶。”
“天哪！二百五十磅！”
“我还听说有一条从湄公河打捞上的蓝鲶四百多磅重。你们用什么喂养他们？”
“考克！艾萨克逊用什么喂鱼？”
“ＳＣＰ，我想。”
“就是单细胞蛋白，”哈芒德说。
“你们的鱼大概是黄鲶，它们通常不很大，一般六英尺长，重一百磅。但是如果给他们过多的氧气和食物，天知道会长多大呢？它生性好斗，动作迅疾、敏捷。”
“是这样。它们会危害人类吗？”
“嗯，”卡尔霍恩沉吟道。“我还不太知道。几年前，我去打猎。看到一条黄鲶扑倒了一条体格健壮的猎犬。”
“天啊！”哈芒德说。
疾行鱼游进一个敞开的，没有人的实验室。实验仪器摆靠在两面墙上，墙上的二极管闪着红绿光。挨第三面墙，摆放着一排笼子。里面是一双双惊慌失措的、粉红色的眼睛。
疾行鱼使劲闯了一下第一个笼子。薄而脆的铁丝盖“砰”的一声裂开了，两只白兔仓皇逃窜。一只鸽子在桌子底下瑟瑟发抖。另一只鸽子在空中拍打着翅膀，爪子乱蹬，控制不住地跌落下来。大鱼左右摆动，出其不意地一口吞下了鸽子。又转身来到第一个笼子跟前。笼子里，第三只兔子紧贴着笼子蜷缩成一团。大鱼扑向这只兔子，只见兔子两条毛茸茸的腿在大鱼嘴边挣扎。大鱼又扭动两下，兔子就成了它的腹中之物。
头顶上方的监视器显示出这个恶魔又扑向下一个宠子。
“找到它了，它正在免疫实验室里饱餐。”
“它在吃什么？”
“实验用的兔子。”
“该死的。你知道付出多大代价把兔子运到这？”
“我知道。”
普罗沃斯特走进来。“ＯＫ，你现在可以去探视他了。但不要令他太沮丧。”她带他来到病房。
艾萨克逊躺在床上。左臂打着石膏。他苦笑着说“我以为不会出什么事呢！”
“不会有事的。”哈芒德安慰说。
“他们运来的鱼不是我要的那种。它们适合生活在河里或湖里。只适合娱乐，不适合饲养。我当时很草率。我想，能有什么区别呢？只要味道鲜美就成，就把它们全留下来。”他咳嗽了一阵又说。“我大概肋骨断了。喘气都疼。”
“只是挫伤而已，”普罗沃斯特说。“您，为什么让他长这么大呢？”
艾萨克逊犹豫了一下说：“我想深入研究一下生长率、新陈代谢和诸如此类的事情。”
“安心养伤，”哈芒德说。他突然对这个老人生出恻隐之心。他的妻子死了。孩子们长大了，都远走高飞了。实验室的动物成了他的精神寄托。“请告诉我们怎么才能制服它。我们能不能把它诱入气密室？”
“可以用电场来制服它。”艾萨克逊又咳起来。“鱼对电场很敏感。它们一发现电场，就会排成一列面朝阳极。然后它们会靠近它直到它被击昏。”
考克有些疑惑地说：“我们有一些电弧焊机，但电流不够大。”
“我有一个更好的主意，”哈芒德说。“我们为什么不使用C 舱的射程为四米的机动枪呢？”
“是的，但它不能发电。”
“不，但它的单极发电机能发电。”
单极发电机有一个非常重、转动很快的飞轮。飞轮受磁场干扰，突然停止的时候，动能会转变成一股瞬间的、强有力的电流。但电流小的时候，飞轮转动也会减慢。哈芒德把一个遥控器插入发电机的平行口上，通过手腕上的联系器呼叫考克。“试一下。”
一连串的数字显示在发电机的二极管上，“ＯＫ，这里一切就序。”
“好，”哈芒德说。他看了一下手里的电缆，“电缆不够大，恐怕到不了艾萨克逊的实验室的笼子。那么我就把电缆线联结到第六密闭室。它的墙壁在Ｃ舱是最坚固的了。”他拿出一个陶制和一个白金制的电极棒。每个都有四英尺长，然后把电缆缠成一圈，挎在肩上。
为了增加速度，他穿上蛙鞋，弯下腰系紧鞋带。
“大鱼还在实验室，”传来考克的声音。“我觉得他动作迟缓了一些，可能是因为他吃得大饱了，或是温度低。”
哈芒德谨慎地观察了一下四周，然后游到气闭室的门前。
用绝缘胶布把电极棒固定在门框上。“一切正常。”考克报告说。
“看在上帝的份上，在我出来之前，千万别把电极棒通上电。”
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