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外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)-第69部分
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“那你干嘛留下？”鹅问。
“我得照顾我妈。父亲走后就剩下我，我得让妈有地方住，有东西吃。”
“城里没工作做，你如何挣钱呢？”鹅回到食盘边，谈起吃的令它感到饥饿。
“呃，这挣一点，那挣一点，”杰克无可奈何地说，“我们捡点东西卖给回收站，这一行还蛮行销呢。我今年刚上完学，申请过当环境维护技工，但玛伯里高地的需求量不大，大多数维护活儿由自动装置干了。”
“既然没有空缺，你干嘛申请呢？”鹅问。
“是我的指导顾问告诉我那样做的。我不能跟管理求职的电脑人员过不去，要是我老是闲逛而又不寻求任何可以胜任的工作，雇工协会会怎么想？”杰克有些愠怒地说。
“别冒火，”鹅说，“我只是说有点奔头比无望强。我想你来这儿是为了得到竖琴吧？”
“对，”杰克说，“你能帮我打败巨人获得它吗？”
“当然，”鹅答道，然后停了一会，“啊，啊，等一等。”鹅走到笼子中央站住，蹲在笼底用劲。几秒钟后站起身回到食盘边，它离开的地方留下一个金色的亮壳蛋。
“嘿，那是一个金蛋。”杰克叫喊起来。
“亏你有眼力。”鹅冷嘲热讽地说。
“向我描述一下吧。”奥声从杰克口兜里说道。
“谁在说话？”鹅问，一边四下张望。
“是我。”奥声说，趁杰克躬身去捡那蛋时从口兜里伸出头来。
“一朵会说话的花，”鹅评论道，“可这小伙子见我会说话还忐忑不安呢。真是个怪人。”
“同意，”奥声说，“然而，我们的使命在于获得维持他妈生活所必需的钱财，在于让人知道杰克是个能人。你已经表示愿意帮助他，我们该如何把你解救出来呢？”
“他总是这样讲话吗？”鹅问杰克。
杰克正在端详那蛋，只勉强听见问题。“是，总是这样。这蛋为什么这样发亮？要全是实实在在的，我可轻易拾不起。”
“才不是呢，”鹅回答道，“你不想想，一枚实在的金蛋产出来会对我们肠道造成什么损害，更不要说别的细微部分了。为我设定基因信息的人给了我从食物中提取金质的化学功能，并且把金集聚在壳上，于是，你只需熔化蛋壳就会得到纯金。我每周大约产两枚蛋，这要看饲料中的含金量。那巨人几年来从我这儿收集了一大堆蛋。”
“啊，是吗。可我们怎样打开笼子呢？”杰克边问边把蛋放进衬衣口袋，“干嘛它要像这样在地上滑动？”
“便于清洁工清除粪便。你总不会以为我吃下去饲料产出来的都是蛋，对吗？”鹅望着杰克。
“喔，从没那样想过。我们怎样把它打开？”杰克摸着笼子边沿，想找出看不见的锁。
“你需要用分子解离器拆开顶盖，把盖子拿掉。”
“啊，太妙了。哪儿去找那种装置？”杰克双手抚着臀部直盯着鹅。
“转过身去。”鹅说。
杰克照办了。在笼子对面的通道墙上，有一个小金属门隐隐可见。
“像那样的门，通道内每隔一百英尺左右都隐藏了一扇。站在门的一侧打开它。”鹅发出指示。
杰克小心走到门的右侧，摸着把手。他猛地一拉，便开门钻了进去。门外一把金属长矛上悬着一个用皮带套着的小圆筒。
“赶快拿出分子解离器来打开笼子，”鹅说，“当你打开门时，你会让巨人房里的报警器响起来。很快就会有人来清除闯入者留下的痕迹。他们一旦发现我不在了，巨人便会大发雷霆。
他拿上分子解离器果然打开了笼子，伸手去抓鹅时，鹅毛刺手，他住手了。
“别在意，我需要展展翅膀。”鹅一下出了笼子沿通道飞去，把杰克和奥声留在漆黑的通道里。
“啊，奥声。咱们能不能再来点光亮？”杰克轻声地问，“我想鹅已经飞走了。”
“正确。”奥声说，开始再次发出亮光。
有了淡蓝的光，杰克把分子解离器揣进怀里，开始沿鹅飞去的方向走。他走了五＊种硬患魏伪浠＊问奥声是不是在开侧门时遗漏了什么。他瞧着通道，除了光滑的墙壁什么也看不见。
“进来！”杰克背后一声喊叫。鹅啪的一声落在地上。
“小伙子，你看，在笼子里关了几年飞起来都生疏了，”鹅说，“我想还是走一阵子吧。”
“你从哪儿来的？”杰克问，“你刚才是从另一个方向飞走的。”
“迷宫外部是个大圆圈，”鹅说，“我只到外面兜了一圈。”
“喂，假如你要帮我，能不能提点建议。”杰克站起身，拍拍裤子。
“呃，别往那边走。”鹅回答道，“往前几步，那边地面就会陷进一个大坑，那儿有些很不友好的人。这前面十码远，另有一个通道在伪装的门背后。”
“既是伪装的门，我怎么找得着？”杰克问。
“那就是我的事了，”鹅说，“我是你穿越迷宫的向导。”
“这就对了。”杰克开始沿左边在通道里走，一手扶壁，几步一停地摸索。一块石头在他手下松开，差点把他摔倒在地。一扇大门开了，显示出另一条通向右边的黑暗通道。鹅迈过杰克，在前面照亮，扭头叫道：“不跟我来吗？”
“啊，当然，不成问题。”
杰克一跨进门，身后的门哐啷一声合上了。
“别再回头。”鹅说，走在前面。
杰克跟着，紧随亮光。他一路往墙壁看，想发现另一扇秘密的门或特别的奖品。
“奥声，你能看见墙上有什么异样东西吗？我觉得像漏掉了什么。”杰克伸手去敲坚硬的石头。
“传感器失灵，这个房屋结构的主人采用了电子防感设施，我无法沿途感知。”奥声说。
“别费劲了，”鹅说，“往后几百码地段没啥担心的。”
呼的一声顶部有一大块塌了下来，差点打着鹅的尾部。杰克吓得目瞪口呆，一块大石就落在他前面几寸的地上。
“嗬，真抱歉。”鹅说道。
杰克跨过石头，俯视正在梳理尾部的鹅。“我想你说过给我当向导，发生这种事你早该知道。”
“我说过了抱歉，我很长时间没到这儿来了，以后一定有了变动。别担心，咱们没事儿的。”鹅仰望着杰克。“怎么回事，你想长生不死？”
“要是有可能，当然罗。”杰克说。
“祝你幸运，巴克。”鹅说。
“喂，我叫杰克，不叫巴克。”
“好吧，依你。你可以叫我迈达斯，因为我有添（点）金术。”鹅说。
一听那谐音，杰克口兜里迸出一声呻唤。
“干嘛？”迈达斯说，“你没有听过这样开头的故事：很久很久以前？”
“咱们还是快些去找竖琴吧，”奥声说。
“行，不听故事拉倒。”迈达斯继续往前走。走了几步它又停下来。
“这附近原来有间房，那里有把剑，会在最后的挑战时刻派上用场。”迈达斯用扁嘴壳去探索，壁头在鹅嘴壳下发出回声。“啊，找着了。”它望着杰克，“推这儿，小心，这房间里安装了抑制场。”
杰克紧贴着墙，轻轻推一推没动静，用力推也没反应。杰克靠紧墙壁，用脚踢，松开一寸，再一踢便现出来一间大房。
杰克往里探望，凭藉奥声和迈达斯发出的光亮看见里面有几个人，被固定成不同的跑动姿势。
“那是控制键造成的，”迈达斯说，“按那个键，房间的场能会失效三分钟，然后又自动回复。你要是不快些出来，就会被固定在里面。”
“你说的剑在哪儿？”杰克问，“房间不大，要是知道在哪儿，三分钟足够了。”
鹅指示左墙。“看见角落里那扇六英尺高的门了吗？”
杰克点了点头。
“剑就在那后面。你把门往左开，一定得往左，否则你会缩短自动回复的时间。”
“听起来不难。然而，如何关掉这房间的抑制场能呢？”
“我不知道。”迈达斯回答。
“是吗，你真会帮大忙。我原以为你在这儿无所不知呢。”杰克说。
“我本来是的，可是巨人安装了些新玩意儿，我关进笼子太久了，已经跟不上变化。”
“问一个问题，”奥声说，“既然我们看得清房间，房间的场能控制不了光线，对吗？”
“不全对，”迈达斯说，“抑制场可以减缓光线但不截然控制光线。看见壁墙边的尘堆了吗，那便是冒险进去而老出不来的人死后所留下的尘土。”
“用聚光能够启动控制键吗？”奥声问。
迈达斯想了一会：“我想可以，但从没试过。”
“站好别动，杰克，”奥声说。蓝花旋动着集聚光束，一道铅笔粗细、两寸长短的光束缓缓朝控制键移去。
“要花多长时间才会抵达那键？”杰克问。
“大致要一点零一刻钟吧。”奥声回答。
“太好了，咱们现在最需要打个盹。”杰克说着蹲下地。
“好主意。”迈达斯说，把嘴伸进翅翼下，很快打起鼾来。
“快到的时候弄醒我。”杰克对奥声说。
“正确。”
一会儿，杰克也鼾声大作。时间过得很慢，红色的聚光慢慢前移。
光束终于快接近控制键了。奥声开始振动以便唤醒杰克，但没有动静。最后，蓝＊ㄖ缓蒙焓秩ゴ两芸说＊耳朵。
“哟，什么事？遭到攻击了吗？”杰克跳起身来，四处搜索攻击者。
“咱们安然无事，只是光束快接近控制键了。”
“你刚才是想弄醒我？”杰克问，埋头看了一眼蓝花。
“只好那样，别的办法没引起反应。”奥声说，像是在责备杰克。
杰克看着光束就要挨上键钮，便目测着去门边放剑处的距离。“我应该有足够的时间去拿剑。与此同时，你能够救出其他被定住的人吗？”杰克问迈达斯。
“没问题，他们一有机会就会撤的。凭他们离门边的距离，会有时间回过神来逃跑。他们需要的是机会。”迈达斯展开双翅，做好营救准备。
“五、四、三、二、一、到！”奥声数着数。
红色光束触到键纽便消失了。有一阵子丝毫没有反应，杰克差点先就冲进房去。之后才听见嘎吱吱的移动声，场能解除了，房里那些冒险家开始行动。迈达斯立即飞去。
“抑制场解除三分钟，大家赶快离开房间，不然一旦回复，你们又会被固定。”迈达斯在房内飞了一圈，把那些木呆的人赶出门外。
杰克跑进去，迅速将那门往左推，墙头现出一道凹痕，里面躺着一柄套上黑皮鞘的宝剑。杰克抓起剑便跑，刚好跑出来抑制场能又嘎吱吱地回复了。
“你不是说我有三分钟吗？”杰克问迈达斯。
鹅耸了耸肩说：“也许宝剑一旦离开房间抑制场就会恢复。我咋会知道。”
“你有了这柄宝剑，同巨人对峙会更具优势。”奥声评论说，“咱们继续前进吧。”
“说得对。”杰克回答。
“你们几位要跟巨人斗吗？”救出的人中间有人问。
杰克转身回答，第一次看清问话的人：“爹？是你吗？过了这么多年……”
那人仔细打量杰克：“你是杰克？我禁闭在这儿多久了，这是咋回事？”
杰克拥抱他爹：“我和妈一直惦念着你，你那晚外出后就没回家。妈总是放心不下，她托你的几个兄弟在一直寻找你。”
“几个兄弟？”杰克的父亲问。
“当然啦：蒂姆叔叔，哈里叔叔，乔叔叔……”
“我明白了。”他用手指梳理了一下头发，“啊，算起来有不少时间了。也许，这样也挺好。”
“这是你爹？”奥声问道。
“当然。奥声，迈达斯，见见我爹，约翰琼斯。就是我告诉过你们很久前失踪的人。现在，我终于救了他。”杰克双手搂住父亲的肩膀。
“我的好小子，真是的。你怎么到了这儿？我离开你和你妈那时是在地球上？”
杰克后退了一步，说道：“嗯，我领着贝西进城变卖，路上遇见一个推销员……”
“高个子，灰色衣装，上嘴唇左边有一颗痣，对吗？”
“对，就是他。”杰克说。
约翰点了点头：“我遇到同一个人，他给我一枚具有魔力的钱币去买啤酒，说准会使我富起来。我把钱币塞进一个啤酒自动售货装置的钱口，却一下子到了另一个星球，走在一条迷径上。”
“是呀，他用几粒豆换了贝西，妈一气之下把豆扔出窗外，我立即扑去找……”
“好样的。我当然记得你妈的脾气。”
“后来，一根大豆茎上长出这花……”
“横跨地域运送装置。”奥声插了一句。
约翰就近看了看奥声，说道：“27型？”
“不，29型，”奥声骄傲地说。
“然后，我爬上豆茎到了这儿。我们发现了迈达斯。”他指了指鹅，“后来又发现了你和定在房里的其他人。大概就是这些。”
“多古怪的故事，好小子。我看得出你具有琼斯家的真正气质。一路上弄到啤酒了吗？”
“抱歉，爹，没有啤酒。”杰克低下头看那柄剑，“现在该是去找巨人争竖琴的时候了。”
“这儿会有竖琴？”约翰问，“你们要去夺吗？让我参加吧。”
“爹，你认为自己行吗？你毕竟在那抑制场里呆了15个年头了。”
“我感到自己同陷进去的那天一个样。”约翰说。
“那是个抑制场，”迈达斯说，“你出来时与你进去时的状况会一样。”
“是吗？不管怎样，我要一同去。”约翰说。
“好嘛。”杰克看了看迈达斯，“现在该往哪儿去？”
“往那儿，”迈达斯用翅一指，“巨人会在前方大约四百码的地方等候。所有这些人都放了出来，他一定会发觉出事了。”
“啊，太好了。”杰克说，他边走边欣赏那柄剑，“剑鞘真不赖。”
“你懂剑吗？”迈达斯问，走在他旁边。
“不怎么样？”杰克从剑鞘里抽出明晃晃的剑身，绕着头部一挥，差点碰着他父亲。然后把刀尖往下一点，还好，只削掉迈达斯尾部一根羽毛。
“嘿，小心点。”迈达斯说。
“让我瞧瞧，杰克，”约翰说，“我懂一点儿。”
杰克递过剑。约翰仔细端详这柄镌刻了字的钢刀。
“这是一柄托莱宝剑，不太多见的。这是早在人类进入太空以前的式样。”他俯视着迈达斯，“你知道这剑的用途吗？”
“不知道，”鹅回答，“那本纪事录里只是说可以用来打败巨人。也许，当你跟巨人斗时这剑会同你说话。我不太清楚。”
“嗯——”约翰像在自言自语。他离开杰克和迈达斯的身边，开始挥舞起来，舞出精彩的种种套式，他的头和身子四周只见刀光剑影。
杰克在父亲的剑术面前简直看呆了，招招式式，或刺或劈，令任何攻击者望尘莫及。
“你在哪儿学的？”杰克问。
“啊，我认识你妈之前学的几招。她从不喜欢武艺，于是我便不再练了。可是，知道自己会几下子也好，也许会有用场的。”
“抬起头来，伙计们。”迈达斯警告地说。
他们这时已抵达通道尽头，这儿敞开一个大院子。地面四处摊着一些不明不白的东西，在杰克看来像是被压扁在地的冒险者。
“哼，哈，呼，嗬。我闻到了一个赌徒的血腥味。无论死活，我们将面对面地恶战一场。”
一个低沉粗厚的声音从头顶响起，杰克仰头察看声音来源，却见那巨人正从高处冲过来。
“建议适时地回避。”奥声评论道。
身后的墙壁砰地合上，没了任何退路。
巨人愈来愈近，杰克见他约有十五英尺高，手里玩着一只第六拉雷亚上的十英尺长的巨鼠。巨人以每步三十英尺的步伐逼近，像一列载货列车冲过来。这个庞然大物提起一脚，朝杰克和其他人的头上踩踏过来，就要把他们踩扁在地。
约翰霍地抽出宝剑，对准巨人踩来的脚底。
“危险，危险！”宝剑厉声叫道，“要是这动作持续下去会给脚造成伤害。”
巨人停住下踏的脚，近到恰好够杰克看见他救出来的那些人在脚跟下面，其中一个不怕事的人正要去抓那只踏下来的鞋。
“原来，有人终于从那房里取走了唯一的利器。”巨人后站了一步，俯身看着两人和一只鹅，“还有我那只宠爱的鹅。你已经被解救出来了，哈哈，喜欢你新得到的自由吗？”
“当然，主人，”迈达斯回答道，“现在我与你的契约到期了。我成了一只自由的鸟。”
巨人点了点头。“这是实话。可太糟糕了，我正要用你下的蛋来做壁画呢，还需要几百个蛋才能完成画面。”
“如果你再与我签约，我的条件很简单。”迈达斯答道。
巨人放声大笑：“我不这样认为。我们四位要在这儿赌一场，赌完之后，你又会在我的控制之下。”他再退后一步，双手一拍，向空气叫道：“队列xj—15。”
大厅里顿时闪闪烁烁，墙壁哗地一下截断一切视线，只剩两大口子，一道就在杰克等人面前，巨人走向右边的一道。
“好啦，这就是赌博，”巨人说，“我们进行一场穿过迷宫的赛跑。路程和走法随机决定，我自己也不明白。谁先抵达迷宫尽头谁赢得奖品。”
“奖品究竟是什么？”杰克问。
“那还用说，金竖琴呗。难道有巨人参加的奖品不总是这个吗？”巨人纵声大笑，震耳欲聋，“预备好了吗？开始！”巨人转身就开跑。
杰克迟疑了一下，被巨人离开的速度怔住了。之后他父亲碰了下他肩头，拽他向前。
“咱们开始吧。”约翰向儿子叫道，但他向前跑了一段便停步了。
“出了什么事？”杰克问。
他们面前出现了一只大如气艇的老鼠。约翰提剑在前遏制大鼠，但没有办法超过它。
“我去减慢巨人的速度，”迈达斯说，又要展翅飞去，“用分子解离器在墙上挖掘洞门迈过这家伙。你的花儿能够找准打洞的位置的。”
奥声从杰克兜里蹦起来指示墙头，一束红色的激光一闪，在墙壁上留下一个标记，说道：“用分子解离器沿标记开口子，穿过去就可以迈开面前这啃食的家伙。”
“先启动分子解离器。”奥声提醒杰克。
解离器啪啪地转动了一阵却只留下一道槽口，杰克以为这玩意儿用于墙头不顶用。
“用脚踢。”奥声指示说。
杰克踢开一块二英尺大小的地方，他赶快钻了进去。
“爹，快来！”杰克从洞门另一边叫道。
约翰迅速溜了过去，巨鼠想跟上，无奈洞口太窄了。
“转向对面那堵墙。”奥声说。
杰克照办了，红色的激光束又在墙上标出了记号。花儿说：“咱们横穿通道比沿着通道快多了。抓紧时间，咱们就可能成功。”
这样从墙上开门横穿了五道墙之后，忽然一声巨响，地面剧烈振动，把他们弹上半空。
“见鬼，咋回事？”杰克问。
“我想，咱们别管它，”他父亲回答道，“还是赶快挖洞开门横穿吧。”这时，迈达斯突然飞了进来。
“再穿过两道墙就到比赛终点了，赶快！”鹅上气不接下气地说，“巨人被减慢了几分钟，但你最好快速行动。我找了个转弯处，在地面涂了些润滑剂，生了两枚蛋，马文——巨人的名字，绕过去至少又得慢一分钟，这样你可以赶在前面。”
杰克又踢开一道门，让奥声再作另一标记。远处响起隆隆的巨响，通道上下都在振动。
“他来了。”迈达斯呻吟了一声。
杰克听见声响时正在横穿最后一道门，他用肩头挤开门钻了过去，发现自己来到＊淮Υ筇抢锇诜抛＊奖杯和徽章。在大厅中间的宽大台基上斜倚着那件奖品。
“那就是竞赛奖品！”迈达斯叫道，“快去拿上他，赶在马文到达之前！”
杰克全速向奖品冲去，这时巨人恰好从另一个出口露面。
“小家伙，我要赶过你。”马文咕哝着迈出一大步，再迈一步就要超过杰克了。
“杰克，快去夺下！”他父亲高声大喊，同时把剑掷过去，剑柄朝前。
杰克一个翻滚，从巨人脚下出来抓住剑柄。他冲向大厅中央的台基，头上挥舞起宝剑，巨人也在作最后的努力。然而，巨人的脚挨了一刀，痛苦地尖叫着跌下。当庞大的身影朝下倒时，杰克差不多愣住了，但他赶忙打起精神，竖起宝剑，迎向下坠的庞然大物。
“哇，好家伙，”马文爬起身来忍痛说道，“我猜是自己输了。”
“我想是的。”约翰说，抱着竖琴站在台基上。
“爹，那应该是我的！”杰克站在巨人膝头拐弯处叫道。
“抱歉，儿子。看来你是要买田庄的人，我不能空负了这奖品。”他站在那儿，将那竖琴飘拂的长发绕在身上，她在约翰的耳畔哼唱着，那金黄的发绺摆动着像在给他搔痒。
“咱俩去个安静的地方说话，好吗？”约翰问他的新伴侣。
“行吧，老爷。随你的便。”她答道。
“噢，继续唱吧，”约翰拂了一下她
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