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外国中短篇科幻小说１０００篇 (第四辑)-第74部分
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了缎带花边装饰的袖子，不顾头发可能蓬乱，不管手可能蹭脏，跃跃欲试地挤进去看车里边的仪表板。
到了会议结束的时候，麦斯觉得他有了6个完全有把握的忠实的信徒了。分别后，他上了电梯回到了自己的办公室，觉得简直是筋疲力尽了。叫克莱尔先回去后，他独自一人坐在办公室里静静地看着太阳从钢铁和玻璃构成的摩天大楼的围墙上落下去。
在他原来生活的星球上，人们都把他叫做“渔夫”。他很喜欢这种称呼，因为他确实喜欢等鱼上钩的感觉。这看起来轻而易举的等待其实是最为困难的，它磨练一个人的耐心。就像有一个过世已久的军事顾问所说的那样：“无论是什么战役，无论发生在哪里，只有５％的时间处于恐怖时期，９５％的时间要擦亮你的武器。”
四
一个星期平静地过去了。那些销售经理却杳无音讯，连一份新型汽车的订货单也没收到。与宇宙帝国头儿的终端连线也是毫无声息。终于，加州销售经理来了个电话，不过也就是要展厅里的那个样车。麦斯迟疑了一阵之后，终于答应让人把他那个独一无二的、从未开过的展品装箱，用货车运到加州。这也是他所能做到的一切了。
麦斯成天泡在办公桌旁，实在饿极了，就从自动售货机里拿点三明治充饥。原来他的办公室里什么吃的也没有，还是好心而忠实的克莱尔实在看不过去了，想办法给他弄来的售货机。他整天坐在那里，懒散地盯着面前那些巨大的落地窗，看着太阳缓慢的升起又落下，阳光照在周围那些高耸的大楼上，大楼的影子也在缓慢地移动着。到了夜里，头上的天空星汉灿烂，斗转星移。他真觉得时光无情度日如年。他每天得编造出大量新闻，交给克莱尔，提供给商业通讯社发布每日新闻。
一天晚上，他正坐在办公室里仰望夜空，突然发现头上的夜空多出了一个新的星座。在离北极星没有几度远的苍穹上，这个新星座发出的小如针尖的炽热光线熠熠生辉。他不住地看着这颗新星，感到精神振奋，心中有一种抑制不住的激动，他意识到宇宙帝国舰队就要到了。
又过了一个星期，他仍然没有收到订单。到了晚上，繁星点点，布满夜空。他抬头仰望着北斗星，注意到旁边那个新星座越来越亮，不禁浮想联翩：装载我的新型汽车的飞船何时能够抵达，使我的货物畅销全球？总有一天，全世界的公路上跑的都会是我的汽车，整个地球都会是我的囊中之物……他想得入神了。整天等着真是闲得无聊，他甚至希望能生病，比如说胃溃疡之类的，只要身体受得了，有点痛苦也总比闲着好。
正在此时，克莱尔打来电话，告诉他有个叫斯特里·沃尔纳的人在线打来一个电话。闻得此言，他的一切忧虑和烦恼马上抛到九霄云外去了。
麦斯把办公桌上电话的话筒拿了起来。
“我的老朋友。我们现在就在你头顶上的空间站里，我的大军到了，随时乐意效犬马之劳。”斯特里军官的声音又脆又响，“我听说他们给了你一个新的领地，地球……嗯，我很惊奇，我和手下的军官们都认为这回你死定了。”
麦斯眉头紧锁：“斯特里，你好吗？哦，感谢你的关心。放心吧，我还死不了，不过确实挺忙活的。”
显示器屏幕上露出的那张脸上又新添了几个疤痕。他那浓密的花白头发仍然像他儿时那样，梳成当时还算时髦的鸡冠子式样，看来这老家伙童心未泯。“那么，下边地球的天气如何呀？”
“此时的天气不算太好。”
“真可怜，知道吗，我能马上让地球上到处是腥风血雨。”
“得了吧，我看还是让我离你的那种风雨远一点好。我记得上一次与你打交道还是收回麦特威治星那件事呢。在地面上外科手术式的进攻开始之前，你们的太空舰队已经把那个地方给夷为平地了。”
“哎呀，你真是哪壶不开提哪壶。”话筒里的声音变得不那么咄咄逼人了，开始为自己辩解，”可是那次的不愉快责任并不在我，那里冥顽不化的土著人简直是蛮不讲理。”
“他们不过是想保有自己的自由，又有什么可怪罪的呢？而你杀人如麻，简直惨绝人寰。”
电话的另一头传来了哈哈大笑的声音：“麦斯，你是个自由主义者，应当宽大为怀嘛。可我早有耳闻，说你是个老奸巨猾的家伙。”
“或者恰恰相反，我看这顶帽子你自己戴着正合适。怎么样，这一次你又有什么高招啊？我愿洗耳恭听。”
“嘿，你还真说对了。洗耳朵得用水，而地球实际上是个水球，有70％以上的表面都是水。我们这次将要沿着大陆架附近的浅海突然发动进攻，释放大量笼形射线，以产生海面以下的扰动。据计算机预测，这将会造成地球上大量的生命相继间接性的死亡，同时伴有严重的全球性变暖现象。”
“江山易改本性难移，你真是阴险恶毒到了极点了。要知道你那样做会造成地球上物种灭绝，恐怕顶多只有绿藻和苔藓这样的低级生物能够残存下来。你会把整个地球的气候突然转变到冰期。”
“我承认情况将确实如此，地球上将很难有生命形式存活下来，但是大部分的建筑物和自然资源将会完整无缺地给我们保留下来。”
“斯特里，我是决不会参加这种灭绝物种的滔天罪行的。我警告你不许胡闹，离我的地球远远地待着，按照金凤凰计划释放射线。等到我的任务胜利完成了，你们再进行屠杀吧。”
从话筒中传来单调而刺耳的笑声：“老朋友，可能你不喜欢我这种进攻新技术，可它比你搞的那一套所谓新型汽车技术的阴谋诡计要有效得多。保护有无比价值的资源是很重要的。而且如果地球人没有死绝，甚至有些人适应了并且死里逃生了，就还能给我们提供大量的奴隶。头儿对于我们的这一结果会欣喜若狂大加赞赏的。我看你的计划不过是痴人说梦，有哪个傻瓜会上你的当呢？我已经监控了下边的广播电视频道，还没有发现他们对我们的到来有任何察觉。这是一场利益驱动的战争，麦斯，而不是为你这个贪得无厌的老特务而设置的养老院。我给你１２天时间。等到了第１３天，如果你的计划不成功的话，我就会启动我的计划进攻地球。好了，我劝你好好品味我的话。听不听在你。现在我会紧密酉治你的计划，你要的货立马送到。祝你成功，老朋友。”
麦斯挂上电话，之后的１０分钟他一直在办公室里来回踱步，气愤地摇晃着头。这时候克莱尔走了进来，看到他这个样子，吓得脸色发白。
五
麦斯回到了办公桌旁，他亲自给美国每个大区的销售经理打了电话。他倾听着，问着问题，争取得到理解。交通业界的一场大革命势必是要发生的了。有钱能使鬼推磨，只要让他们看到有利可图，订单就会纷至沓来。他觉得眼前好像在凤凰新车和得到公众的认可和信任之间矗立着一堵无形而微妙的理念上的大墙。到底他遗漏掉了地球这一文明的哪些至关重要而又隐藏很深的东西呢？
加州销售经理怒气冲冲：“你看，麦斯，你想要订单，却只给了我一辆样车就想要引起大众的兴趣，扩大你这个产品的影响。世上哪有这么简单的事情？你得给我一些汽车杂志的编辑们所需要的完整的材料，以便他们对这种车进行必要的测试。我需要对凤凰新车权威性的评论，还得附有大量精美的彩色照片，把它们给登到《车迷》月刊上去。我想要几本上一期的汽车漫谈，我可以将其中所谈到的一些新型车的优劣之处与你的车作一个认真的比较。”
麦斯避而不答，兜着圈子，说些模棱两可的话，做着些空洞的承诺。等到他放下电话的时候，他浑身都让冷汗给浸透了。他真是不寒而栗。他妈的；宇宙帝国后援的大批汽车究竟在哪里呀？万事俱备只欠东风，千万别功亏一箦啊。
第二天午饭之前，丽莎·艾迪逊来到了麦斯的办公室。她的一只手从皮夹克口袋里抽出来，直指着他的鼻子。他吓得不由自主地退了一步。这里似乎还处于未开化的原始野蛮社会，个人之间使用武力发生争斗是司空见惯的事。可是她手里拿的不过是个皮夹子，而不是什么武器。她熟练地把皮夹子打开，里面露出一个塑料卡片，上面有她的照片和三个大黑字母：ＦＢＩ，其他的小字就看不大清了。
“联邦调查局。”她冷冷地通知他，脸上毫无表情。
“哦。”他的大脑急速地旋转着。联邦调查局？这是美国全国性的调查外来人员的组织。昨天晚上他睡不着觉，就去看反映地球上重大历史事件的戏剧光盘，直看到深夜。但是他们是怎么发现他的问题的呢？他可是一直都是小心谨慎深藏不露的啊，谁也不可能发现他是外星人，对此他深信不疑。
“诈骗科。”艾迪逊小姐接着说。
“诈骗？”他紧绷的神经似乎得到些解脱。他们搞错了！哎呀，万能的主啊，他刚才吓得简直魂都没了。
“关于一桩虚假的交通运输工具的阴谋。”话说得铿锵，有力冷酷无情，就像是板上钉钉盖棺论定。
“你指的是凤凰新车？”
“我是说恐怕有人为了他干的规矩行为要虚度10到25年的光阴了。”
他勉强克制住自己的情绪，心情沉重地看了她一眼。
“我想你们肯定是闹了个极大的误会。”
“是吗？”她笑道，“你真的以为美国的大众会去买靠所谓的静电能开动的汽车吗？全都是骗人的鬼话！１００年前就有一些骗子兜售一种药片，说是把这些药片放入灌满水的油箱里，水就会变成汽油，汽车就能开了。其实你的骗术也高明不了多少，不过加入了点高科技的伎俩做幌子而已。你倒是真够富有想象力的。好吧，我把我的订单给你，可惜也是假的。我只是想知道你这前半辈子的５０年是在哪儿度过的。”
那些容易受骗上当的消费者已经像古代的渡渡鸟一样彻底消失了，取而代之的是一个新品种：怀疑一切，无论买什么东西都怀疑是假货。
“可要是凤凰新车真的能开呢？”
她使劲地摇着头，使得她的短发前后飘拂着：“如果它是真的，你早就把它开到马路上去了。怎么我在马路上从来就没见过一辆呢？而且你所有的销售经理们谁也没看见过。因此，所谓的凤凰新车不过是个骗局。”
正在此时，办公室的门砰的一下打开了，一个身体粗壮身穿保守派样式西服的小伙子，冲破了克莱尔的阻拦冲了进来。麦斯看到了有那么多的当地电视台记者围在门外，心里马上明白出了什么事。真见鬼！
克莱尔使劲拿着她的手机对他做着手势，此时那个彪悍的小伙子旁若无人地站在那儿，拿一根柔软的塑料带在手腕上绕来绕去。
“你说什么？有我的电话？”麦斯好似见到了一根救命的稻草。
克莱尔点了点头。
“马上接到我的话机上来！”他大声喊道，可是此时一大帮电视台记者蜂拥而入，想簇拥着他向门口走去。艾迪逊小姐在前面带头往外走，容光焕发兴高采烈的样子。
克莱尔按了几下他办公桌上电话的按键，主管麦斯的湖边仓库的自动存储监控器那古板的声音在办公室里响了起来。
“运送Ｂ２Ｚ－ＰＯＥ号货物的船只现在已经停靠码头。每件货都是按照标准的规格制作的，质量完全合格。存货已经出库，准备装船。最初的一批汽车正在开始装船。”
麦斯闻讯大喜过望：“在你们逮捕我之前，”他做出一副清白无辜的样子提出建议，“请你们俩先跟我开车去湖边兜会儿风怎么样？”
六
他只开了一小会儿车就到了码头，记者们也一窝蜂似的尾随而来。当他们看到那里大约有６００万辆预先装配好的凤凰新车时，都不禁大惊失色目瞪口呆。６００万辆车啊，整整齐齐停在那里，都一尘不染，锃光发亮，带有一股“新车的味道’。黑丫丫的一大片，层层叠叠，堆积如山，正在等待装船。那个粗壮的小伙子一到就下了车，埋头收拾着他的塑料带护腕。而艾迪逊小姐看起来却有些闷闷不乐似的。那群记者可就上蹿下跳地忙乎开了。
麦斯邀请艾迪逊小姐坐进了一辆样车的驾驶员的座位上，交给她车钥匙。那个像是搞健美的小伙子爬进来坐在她身旁的座位上，他俩将豪华而宽敞的长毛绒座椅旁的自动缠紧的防护带套到身上，麦斯则坐到了后座上。在库房附近的城市交通状况实在够呛，简直让人望而生畏。但是当艾迪逊小姐驾车急速上升到环城公路的斜坡上的时候，麦斯觉得大功告成了，于是咧开大嘴开怀大笑起来。
“我的助理搞了个网上购车活动，可以在线签订购车合同。”他心不在焉地说，“如果你们喜欢的话，我们可以让人把这辆车转送给你们局，也就是说，作为受到你们监控和调查的汽车。怎么样？”他又不屑地瞥了她那个笨拙的搭档一眼，“或许是两辆……这将有助于消除对于凤凰新车的误解。我说的没错吧？这种车简直奇妙得让人难以置信。”
在此之后，借助于各种媒体的大肆宣扬，有关这种车的奇妙之处的消息迅速而广泛地传播开来，简直是街谈巷议无人不晓。
两天之后，加州发来传真，要求订购2000辆汽车。不久，佛罗里达州紧随其后也下了同样的订单。订单纷至沓来，应接不暇。只剩下中西部杳无声患落在最后边，不过那里是保守派的地盘，出现这种状况也是意料之中的。
此时麦斯的心情可以说是欢天喜地如释重负。他和克莱尔专门跑出去买了个金质相框，非常虔诚地把加州的那个传真放到里边，当天下午就给挂到正对着他的办公桌的铬合金窗户框子上了。这样只要他一抬头，就能看到金光闪烁的订单。那就是他的第一桶金，是他来之不易的胜利和光辉。
等斯特里再打电话过来时，一开口就听得出这个军事顾问的语气大不相同了。
“哥儿们，我不知道你都干了些什么，也不知道你是怎样糊弄成功的，不过我被深深打动了。不简单啊，佩服，佩服。”
“哪里，只不过是碰上好运气而已。”麦斯谦虚地说，嘴却咧得老大。
“那你准备什么时候让我大显身手啊？头儿希望在两年内马到成功。”
麦斯显得极为震惊，“那是根本不可能的事。我起码需要５年。”
这个冷酷的家伙又恢复了原来的语气：“那好吧，就给你３年的期限。我对你如此宽容只是因为咱们俩是从小一起在沃尔钦德星长大的哥儿们。
“你是我真正的朋友嘛。”麦斯愁眉不展地说，话听起来却挺刺耳。
在短短的３年时间里，仅仅通过一个外星特工就想获得整个地球。 “他们都疯了，疯了。”他独自一人嘀咕着，面对着玻璃幕墙以及其后闪光的高楼大厦。
但是，还没到６个月，麦斯就和他的老朋友斯特里坐在办公室里谈论金凤凰计划了，他们觉得征服地球的时机已经到来了。麦斯从大楼高层的玻璃窗看下去，在拥挤不堪的城市大街上，凤凰车及其数不胜数的子子孙孙充斥街道，完全统治了城市的交通。这种黑手乎的家伙简直无处不在，成为大家必不可少的东西了。几乎所有的卡车、火车、货船，甚至连空中运输都离不开凤凰技术了。除了最破旧的不定期货船以及一些第三世界国家的货运飞机外，所有能活动的运输工具几乎都装上了不同的利用凤凰技术的动力了。甚至连航天飞行器及军用装备也不例外。整个世界无论海陆空到处开着、飞着静电能射线做动力的磁悬浮交通工具。没有比这再便宜再可靠的了。地球上原来的交通运输巨头、汽车大亨之流瞬息之间一个个都破产完蛋了。
需求大得惊人，订单雪片一样飞来。单靠从外星长途运输已经不能满足巨大的需求了，因此他收购了世界上所有的那些破产的著名汽车制造企业，改建成了大量自动生产凤凰汽车的工厂，让生产设备马不停蹄夜以继日地玩命干着。MXTekWay公司就像吹气球一样迅速膨胀起来，麦斯很快成了世界头号富翁。
社会的确改变得太快了。古代有机物沉淀的副产品，曾经是不可或缺的推动整个世界转动的“血液命脉·的石油，现在的作用不过仅仅是生产人造奶油、润滑油和一些化工产品的原料之一而已。曾经富得流油的产油国重新成了穷乡僻壤，到处是酷热、沙漠和蛇蝎毒虫。富丽堂皇的宫殿被当做公寓大楼分割出售。世界上那些恐怖分子的头儿们失去了滚滚财源，不得不逃往被人遗忘无人问津的不毛之地，与四条腿的山羊相伴度过余生。恐怖分子从此销声匿迹。
具有讽刺意义的是，他的那场秘密的不战而屈人之兵的战争反而给世界上带来了和平。
到处是太平盛世。
到处是欢歌笑语。
到处在欢庆胜利。
这一切未免来得太容易了吧？
麦斯，依然是一头黑发，生气勃勃，悠闲自得地站在他公司顶楼的办公室那宽大的落地窗前，双手紧握背在身后。“事情这么快就发展到了这一步，简直让我感到有点遗憾。”他矜然自得地对着僵硬地坐在对面墙边不锈钢架全皮沙发上的那个短粗身材、灰白头发的人说道，“这些地球人都是些傻瓜笨蛋，他们将变成可怜的奴隶，斯特里。”
“你真的不再喜欢他们了吗？”斯特里问。
“其实这也挺难的。但是就像一个人可能喜欢狩猎，但是仍然会对捕获的猎物感到遗憾一样。地球人有一种奇特的精神力量，而且足智多谋。”麦斯从窗户前转过身来，下午的阳光照出一个粗犷的身影，”既然你到这儿来了，我想采取行动的时候该到了。”
军事顾问斯特里默不做声地点了点头。
麦斯叹了一口气：“好吧，那就干吧。”
七
那个短粗身材的外星人麦斯站起身来，按了一下皮带上的一个突起。刹那间，窗外汽车往来的嘈杂喧闹的声音突然消失了，万籁俱寂。偶尔听见什么东西坠地而发出的撞击声、金属和金属间相划拉的尖锐刺耳的声音，之后一切又归于沉寂。“我总是对于人们那么容易受骗上当而感到惊异。”斯特里得意洋洋地说，“难道他们真的相信宇宙大爆炸留下的静电能会给他们的发动机提供原动力吗？”
“开始他们并不相信。这是一个让他们难以下咽的大药丸。不过后来这种技术的经济方便之处征服了他们。咱们在地球四周设置的发射辐射能的卫星简直隐藏得太巧妙了，以致没人对此产生怀疑。一个轻信的世界对于撒谎的人说来是最为脆弱、最容易被攻击的。”麦斯的脑海里浮现出这样的情景：高高飞翔在天际的各种飞行器突然发现自己失去了推动力，一个个垂直落地，摔成齑粉，真是惨不忍睹啊。他不禁感到后脊梁骨一阵颤抖。“完了，我的凤凰，我的公司，我的买卖全完了。”他喃喃嘟嚷着。
“你在那儿说什么呢？”
“我是说这个游戏快完了，地球人没有能源，就没有丝毫的抵抗力，恐怕没有什么挑战了。”
斯特里点点头：“是的，这是你所取得的另一个胜利。你的计划及执行全都完美无缺。咱们不流一滴血就夺取了整个地球，宇宙帝国的头儿一定会非常高兴，对咱们大加犒赏的。老朋友，你真是不费吹灰之力妙计安天下呀，你使我庞大的宇宙帝国武装舰队白来一趟了，让我觉得英雄无用武之地了。”
窗外，宇宙帝国武装舰队的飞船纷纷降落，奇形怪状，颜色斑驳，用途各异。晚来些的运兵飞船更是多如牛毛。它们都集聚到大窗子外边不远的高空中待命。
街道上仍然是鸦雀无声。没有任何移动的物体。现在每一辆凤凰新车都寸步难移了，因为从宇宙帝国设置的卫星上发射的射线能源已经被彻底卡断了。
“咱们还得耐心等待，直到食物供应出现危机，人们在黑暗中饥寒交迫难以忍受的时候，咱们的救援飞船就会像救世主一样从天而降。一旦他们开始吃了我们的食物，他们就难逃我们手心了。征服是循序渐进的，就像用冷水在锅里煮活青蛙一样。”斯特里得意忘形地说着。
麦斯赞同地点了点头： “一开始他们还挺舒服，等水开了他们才明白过来，可惜悔之晚矣。”
倏忽间一个影子飞快地飞过他们的窗外。惊愕之中，他俩都紧张地伸头去看，可是它已经飞得无影无踪了。
“是你的吗？”麦斯疑惑地问，“或许是一架侦察机？”
“不可能，那是违反舰队命令的。”斯特里矢口否认。
那个影子又飞回来了，向下一直飞到了他们的窗前。
这下看清楚了。那是一架凤凰……在窗前飞着。外壳是鲜红色的，如此明亮眩目简直晃得他们睁不开眼�
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