神授的权杖-第21部分

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般人所无法想象的。斯库里的发现，即使不是历史上的第一人，也应该是有史所载的第一人。这一发现还直接导致了以后沙思路亚军魔法兵团的产生。当然，当时的斯库里并未意识到这一点，当时的斯沃王子，后来的盖亚帝国皇帝也并不知道这一发现会给他的一生带来多大的影响。

刹那间，阿尔沃多佛被对方突然加强威力的绯红之蟒燃着了手腕，燃着了衣服，燃着了须发……整个人很快就惨呼着淹没在火焰之中。要不是身边护卫的士兵及时扑上来灭火，加上斯库里那方及时收回魔法力，也许这一代火焰魔法的高手，就会这样惨死在战场上了。

萨顿·巴兰格草草收兵。讨伐军方面并不了解布拉德是在斯库里的帮助下才取得胜利的，士兵们亲眼所见己方引以为傲的“炎之死神”，被敌方的魔法师轻松击败。拉夫尼尔所构筑的奇迹般威力的魔法结界，重新回到了每个人的脑海中，使他们颤栗，使他们胆寒。

当晚，召开了紧急军事会议。会上，巴兰格长时间一言不发。

“阁下，”第四军团军团长阿博特面无表情地说道，“阿尔沃多佛先生的失败，很大地影响了军队的士气。我不得不遗憾地禀报，我方的优势正在逐渐丧失中。请求阁下详细说明下一步的行动方案。”

梅迪瑞斯·阿博特系出名门，但到他这一代，家名已经衰微了，他更是连爵位都没能继承上一个。虽然经过数十年的奋斗，成为赫赫王家卫队第四军团军团长，并且被巴兰格引为心腹，但是他直言无忌的个性，却给几乎所有同僚都留下了不好的印象。所以年过四十，身居军中高位，却仍然没能受颁爵位。

一众将领都对阿博特怒目而视，为他如此直接地提出大家都极其清楚却无人敢于说破的现况，为他更加增添巴兰格的焦虑而恼怒，而反感他的发言。阿博特却浑如未觉，只是望着巴兰格，等待长官的回答。

巴兰格缓缓抬起头，缓缓地说：“也许，一开始就错了。我不应该硬攻的——我明确地知道罗贝尔男爵所执行的战略是正确的，但是我过于轻敌和着急了……”

“阁下，您的意思，”阿博特继续追问，“要停止硬攻，恢复围城是吗？”

巴兰格带点厌恶地皱着眉头：“可是，我已经向陛下和柯里亚斯承诺过了，三个月内攻下沙思路亚……”

第二军团军团长凯恩·伊维特男爵走前一步，弯腰施礼：“阁下，战争关系着千万人的生命，战局千变万化，不是那班脑满肠肥的迂腐文官所可以理解的。何必在意对他们的承诺——至于皇帝陛下，尚在冲龄，他只是柯里亚斯的玩具而已。”

“我担心的是，”巴兰格沉思着，“后方运补消耗太大，时间一旦拖长，对国家的经济会造成非常坏的影响。”

“阁下，”伊维特笑了，“国家经济？那是文官所要解决的问题啊。如果他们不能完善地解决这些问题，咱们发动兵谏、扳倒柯里亚斯也就更有理由了。”

“兵谏？”巴兰格讪笑着，“别说没影子的话。”

“问题是，阁下，”阿博特再度一针见血地指出，“目前除了围城，您还有更佳的方案吗？”

巴兰格狠狠地盯着他，不说话。

地下公会在人类世界中，是一种非常神秘的存在。许多人丝毫不知道它，许多人听说过但不相信。而那些相信它存在的人们，也一直仅能凭空揣测其组织结构、业务范围和总部所在地——普遍认为是在自由都市艾尔帕西亚，那是人类世界中，战士和魔法师两大公会势力最为薄弱的地方。但是，没有人能够证明这一点。

还有人认为，雇佣兵的组织、情报来源和任务接收，很多来自于地下公会。但是，即使是在艾尔帕西亚，也有超过半数的雇佣兵本身并不确信地下公会的存在——比如希格蒙德·布隆姆菲尔德在得知他本身“疾风行者”的职业以前。他们是靠前辈所介绍的特定中介人来招收同伴或接受任务的，而至于这些中介人是否来自于地下公会，就没有人知道了。

自从六月初，希格蒙德从地下公会获得了歌尼亚检阅的情报以后，地下公会就主动频繁与其接触。对此，希格蒙德隐约地意识到了地下公会希望浮出水面的意愿，和它在此次盖亚内战中准备扮演或正在扮演的角色。但是，令他毛骨悚然的是，不管他的行动如何隐秘，地下公会总会有办法联络上他，收取低额的报酬，传递非常重要的情报。

七月下旬的某一天，在圣山支脉兰斯若山麓隐秘扎营的希格蒙德部队，哨兵抓到了一个十多岁大的孩子。这个孩子衣衫褴褛，满脸是灰，象一个乞丐，他被押到希格蒙德面前的时候，说：“布隆姆菲尔德先生吗？地下公会让我带个口信来。”

“是吗？说什么？”希格蒙德仔细打量这个孩子——不，那不是一个普通的小乞丐，他的态度沉稳而大胆，他的瞳仁在满脸灰黑中闪烁着晶亮的光芒。

“从这里往东偏南，半天的路程，有一个名叫戈德拉斯伐的小镇，希望您明天下午能够到那里去。到了那里，另外有人会和您联络。”

以往遇到类似情况，希格蒙德也尝试追查过，却并不能得到有关地下公会的任何情报，所以这次他放弃了，只是在那孩子离开的时候，随便问了一声：“你叫什么名字？什么职业？”

那孩子回过头来，突然露出天真的微笑：“我叫约克·兰斯特——目前还只是一个学徒，不过我一定会成为最伟大的召唤术师的。”“是吗？努力吧。”希格蒙德也还报以微微一笑。

第二天中午，他来到了戈德拉斯伐。镇子不小，大概有近千户人家，而且竟然还有一间不小的铁匠铺。希格蒙德进入铁匠铺，自己的钉锤因为这数月来的征战，已经小有磨损，他交给铁匠，让加点铁再修铸一下。

刚支付了定金，突然背后一人拍了拍自己的肩膀。希格蒙德早就感觉到有人走近，知道是地下公会的人来了，于是不慌不忙地回过头——那是一个英伟的中年人，足足比自己高上一头，穿着普通但很得体的战士套装，胸口绣一朵红色的玫瑰，腰挂弯刀。

“希格蒙德·布隆姆菲尔德先生？”那名战士微笑着，“去喝点酒吧。”

希格蒙德点点头，于是跟随战士来到不远处一家酒店中，要了一个包间。“盖亚西部最有名的是佐格酒，”战士问，“来一点？”希格蒙德依旧不说话，只是点头。

等到酒送上来，招待出去了，包间中只有他们两个人的时候，战士从怀里掏出一份文件来：“这是金·斯沃陛下亲自签署的证明，证明我为他的忠实臣子，希望你能够相信我。我通过地下公会与你见面，是有些事情想要请教。”

希格蒙德在围城中并没有见过这个人，并且他也知道，所谓“金·斯沃陛下”云云，乃是自己放出去的谣言，而本身在围城中，直到自己离开，大家还一直称呼斯沃为“王子殿下”。不过没有关系，他已经隐约猜出这个人的身份了——当然，最好证实一下：“请问贵姓？”

“啊，这并不重要。”“是吗？路德维格·霍夫施塔特先生。”“哈哈，”那名战士并没有否定，也没有肯定，笑了笑以后，喝口酒，就直接切入正题了，“想要请教的是——怎样才能解沙思路亚之围呢？”

希格蒙德喝口酒，沉吟了一下：“我不知道。”“你仍然不相信我？”“如果我知道怎样可以解围，我何必还要从城里杀出来，进行实效并不大的骚扰游击战呢？”

战士奇怪地一笑：“时势已经不同了。并且我想世界上没有不可能完成的事情，你不必考虑是否需要奇迹出现，我只想知道……有哪些可能性——即使是神所赐予的——可以导致沙思路亚城下的战局根本性地扭转。”

“很简单，克拉文王驾崩，柯里亚斯宰相去世，巴兰格战死，或者从来温和平缓的沙思路亚河因为封锁水道和偶尔的错失而突然泛滥……”“天哪，那可真要寻求真神的保佑了。除此之外，没有别的办法了吗？”

“有的，”希格蒙德喝了一大口酒，沉吟少顷，象是在斟酌词句，“沙思路亚内无粮草，外无援兵，根本不可能取胜。那么，我们所可以期待的，就只有一点——王国军有没有可能失败。”

歌尼亚检阅那件事，一直让希格蒙德感到疑惑，为了证明自己的决定是正确的，自己没有错失良机，他开始各处搜集有关盖亚军政两方面决策层的资料——当然，最主要的情报是来自地下公会。经过仔细的甄别、分析和研究，他现在对总体局势的看法，已经和刚刚冲出沙思路亚城的时候，完全不同了。

战士认真地听着。希格蒙德继续说道：“王国军有没有失败的可能？他们武器精良、战斗力强，再加上萨顿·巴兰格的指挥无懈可击。似乎他们根本不可能失败。然而……”他一口气把酒喝干，站了起来：“你有没有去过托利斯坦？我去过，在托利斯坦的乡间，很多人都会吟唱一首歌，名叫《玫瑰之泪》，我很喜欢那首歌。”

说着话，他头也不回地走了出去。剩下那名战士沉思着，小口小口地喝着酒。良久，他笑了起来，自言自语地说：“去过，当然去过，做一个商人的护卫，我也跟着他走遍了整个人类世界呢。”然后，他开始哼唱起来：

泪洒在玫瑰花瓣上，花瓣晶莹欲坠，

千人万人的泪水凝聚，注入花蕊，

得到泪水滋养的花朵更加娇艳葳蕤，

人民含泪呼唤的英雄却永远的沉睡……

这首歌所怀悼的，是托利斯坦的英雄人物西伦·契彭，西伦原姓麦克维尔，因为在“七玫瑰之战”中的勇斗而得赐男爵爵位，以黄金玫瑰为家徽。其后，他连续两次以非常巧妙的用兵术平定地方领主叛乱，自军损失很少，成为托利斯坦民间颂扬崇拜的英雄人物。但是，在他年仅三十二岁的时候，前往平定梅尔特子爵叛乱，却因为后方补给不上而战死沙场。对于其失败的原因，普遍认为是红衣主教卡斯彭特和主教霍尔贝克争权内斗的结果……

第一卷盖亚帝国的诞生第14章台风眼

战争进入了一段较为安静的间歇期，就好像是台风的中心一样。虽然讨伐军仍然驻扎在城外，切断各条交通要道，但是因为攻击受挫，更重要的是士气已不象先前那样高涨，所以暂时不再发动大规模的进攻了。沙思路亚方面正好趁此机会修补城防，休养兵马，等待下一波或许更猛烈的风暴的到来。

这时候沙思路亚城内的人们，因为那场冰与火魔法对决的胜利，而堕入了一种异样的兴奋状态中。不过，这种状态被极少数悲观的人称为“回光反照”，而听到这句话的沙思路亚领导层，在没有外人在场的时候，也不得不苦笑着点头称是。因为，存粮已经不多了……

至于那场对决的当事人，更是一下城楼，就被人们的赞叹声包围了起来。布拉德被想要“瞻仰”他的人搞得不厌其烦之后，做了一件“不道德”的事情，那就是将斯库里·亚古推到了众人的面前：

“其实我并没做什么，胜利都是靠亚古先生一个人获得的。”说完这句话，布拉德就一边偷笑着，一边安心地躲回自己的卧室，舒展酸软的筋骨，睡大头觉去了……

而在众人簇拥下的斯库里就没有那么好运了，他一边温和地笑着，一边回答着人们的各种问题——

“先生，您多大年纪了？”

“先生，您有女友了吗？”

“先生，今晚请到我家来吃饭吧。”

“先生……”

“先生……”

好不容易以“抱歉，我还要回去研习魔法”为借口分开人群逃走的斯库里，在一片“这样好学啊！”“果然不愧是……”等窃窃私语中，逃回了男爵府。

在客厅里悠然坐着的斯沃，正在和脸红红的希尔维拉说话，看见斯库里逃进来的狼狈的样子，王子“嘿嘿”一笑：“怎样？受人欢迎的滋味好受吗？”

“你就别说了……”

“有没有年轻的女孩给你情书？”

斯库里想起刚才人群中几对明亮的眼睛，一下子涨红了脸，没话找话的问道：“奥里亚丝呢？怎么没看到她？”

“这段时间她一直在城头参战，这下一放松……大概在睡觉吧……”

斯沃打断了希尔维拉的回答：“别转移话题，怎样？要不要我给你一些建议？还是说你对奥里亚丝有兴趣？”

“殿下……”希尔维拉看了一眼脸涨得通红的斯库里，微笑着打断了王子的恶作剧。

“好了，好了，不开玩笑了。有事吗，斯库里？”说这句话的时候，斯沃望着她的女侍从，那眼神好象在说：“逗这个老实的家伙可有趣了，对吧。”

斯库里没有注意到王子的眼神，深深吸了几口气，定了定神，接过希尔维拉端来的一杯水，微微颔首表示谢意后说道：

“金啊，”——斯库里在平时叫“傻王子”，说正事时叫他“金”，就算以后斯沃称王甚至称皇帝，除了发火的时候，他从未叫过一声“陛下”——“通过这次的较量，我产生了一个想法……我想组织一批人，教他们学习魔法，然后让他们都掌握魔法波动的配合，这样……应该可以加强防守的力量。”

听到这个新奇想法的斯沃，收起了往常玩世不恭的表情，认真地思索着——

“我觉得没问题，不过短时间内能起到效果吗？”

“我想应该可以吧……这个并不难学，我想我可以做到短期内教会他们。”

“希尔维拉……”

“是的，殿下。”

“把大家都叫来。”

不一会儿，除了还在城头防备王国军进攻的喀尼亚斯拉以外，潘、布拉德、斯沃、斯库里四个人都来到了会议室。

“……就是这样，大家有什么问题吗？”斯沃首先简单复述了斯库里的想法，然后问道。

布拉德首先表态：“我没问题，要是需要，我随时都可以帮忙。”

而潘则说道：“在沙思路亚城内有一座魔法师公会，那是先父在世的时候建立的，虽然没有元素魔法师这样高等级的教师，不过那几个见习魔法师……应该还可以派得上一定的用场吧。”

“既然如此，那就交给你了！”斯沃大为兴奋。

“那么……咱们开始吧。我大概需要五十人，除了男爵刚才提到的那几个见习魔法师以外，我还需要四十多人。那么布拉德先生，请你帮我面试怎样？”

“没问题。”布拉德微微点头。

有关布告一贴出去，立刻就在沙思路亚城内掀起了一阵奇异的浪潮——

“亚古先生要收弟子啦！”

“不，不对，是要找亲卫队。亚古先生的亲卫队啊！”

没两天，在男爵府的大门前，就围拢了数百人，参加报名。经过一番仔细的甄选，选出其中的七十四人，这些人将直接由斯库里和布拉德面试，好从中选出合适的四十八人。在测试过程中，两位元素魔法师还使用了特殊的魔法手段，来测试候选者内在的魔法资质。

面试用了整整两天的时间。这天晚上，用毕晚餐以后，大家又聚集在男爵府的客厅里，斯沃饶有兴味地望着两位疲惫的魔法师，问道：

“有什么可以一用的人吗？”

“有啊，一个是埃贝尔·卡梅伦，”斯库里用双手的大拇指揉着太阳穴说道，“能力不错，人看起来嘛，比较内向。应该会是个好部下吧。”

王子“哈哈”地笑了起来：“看不出来啊，斯库里。我原来觉得，你应该是纯粹书呆子类型的，没想到也会说出‘是个好部下’这种话来呢。”

斯库里温和地一笑：“这几年在大陆上的修炼旅行也不是白费的啊，懂得辨识他人的性格，本来也是魔法师必修的课程之一……”

“还有吗？”

斯库里还没有回答，布拉德插嘴说道：“还有一个，好像叫做伊恩·巴鲁克吧，和你所说的那个埃贝尔正好相反，是个活泼的家伙，资质呢，也还看得过去。”

斯库里长出了一口气：“就这两个人吧，剩下的资质平平，要是真的让他们选择魔法师职业，也许终身不会有什么成就的。但是，我的这种训练，并不需要太高的资质……”

次日，新组建的魔法兵队伍——这是后来盖亚魔法兵军团的雏形——的首次训练正式开始了。五十名队员聚集在一起，斯库里首先教会每个人简单的魔法基础，然后分成五队，每一队的成员都修炼同种魔法。本来，这是魔法师修行的大忌，因为单一的修炼会导致魔法失衡，虽然也许在修炼初期可以取得比别人优秀的成果，但是越到后来就越是难以进步。当然，这一点在开始修炼前，斯库里就已经和大家讲明白了，也许是对这个年轻魔法师的盲目崇拜吧，没有一个人表示不满。

魔法力每一个人生来都有，但是蕴藏在人体内的魔法力，必须通过刻苦的修炼，才能发挥出来，形之于外。这次由斯库里发现的魔法合击，却可以让一个人使用其他人的魔法力。也就是说，仅仅需要简单的引导和相对短期的训练，受训者们就可以联合起来，发挥出上位魔法师才具备的魔法能力。当然，越是使用威力强大的魔法，所需要的魔法兵人数也就越多，所以这种构思也就只能在军队中诞生，并在军队中存在。

这五十个人训练了有半个月之久，每个人都已经可以随意使用大约五、六格雷左右的魔法力了，十人一队的话，那么每队就可以达到六十格雷左右的魔法强度，五队就相当于多了五个配合默契的元素魔法师！所以能在很短的时间内，让这些魔法基础很薄弱的、甚至跟本不会魔法的队员，在魔法强度和技能上达到如此飞速的提高，也要归功于斯库里正在钻研的另一种魔法——内爆魔法。这种魔法的原理，是要快速引发人体内的魔力，从而对内脏和身体结构造成很大伤害。恰好斯库里的内爆魔法研究和修炼还没有最终完成，借助布拉德的帮助，斯库里能够让这种魔法仅仅发挥一部分的效应。首先在动物身上试验，取得成功后，配合以防万一的防护魔法阵，才在那五十名魔法兵的身上施用。虽然只能引发三到四格雷的魔法力出来，但是已经比让他们自我修炼要迅速许多了。

这时候，城中的物资又告匮乏，潘被迫再次限制对军民食物的供应。王子提了许多不切实际的建议，包括拆掉街道种植谷物，和屠宰战马，等等，立刻遭到了大家的否决。因为喀尼亚斯拉和潘的指挥得当，城中士气仍能保持高涨。但是，这种状态又能够维持多久呢？

喀尼亚斯拉忧心忡忡，当然，在巡城的时候，他并不会表现出来。老骑士的脸上，总是泛着以前非常少见的欣慰的微笑，这种微笑，能给每一名战士都带去坚强的信心。而城中的居民，总是称呼他为“老爷爷”。

“老爷爷又笑了，是不是很快会有粮食运进来了呢？”

“也许我们很快就可以打败敌人了吧。”

“我打赌，不会超过八月初！”

喀尼亚斯拉也完全明白自己在人们心目中的地位，虽然这不是他所愿意追求的。作为一个严明方正的老军人，他也同时被迫变成了一名优秀的演员。

最忙的是潘，民政经验并不算丰富的他，很快就在这种艰难的环境中锻炼成长了起来。虽然是较为平静的时期，但他只有比恶战时更加劳累。不过，作为一个贵族子弟，能有这样的能力甚至可以说是一个奇迹！他拥有的吟游诗人的平和心境，确实有助于他更加完美地处理领民的各种问题。而领民们对他的爱戴，也使得他们对于食物限量分配这一政策的反应要比预想的轻得多。

偶尔，他会在王子的身后小声嘀咕：“都是被你害的……”

“什么，潘？”

“啊，我在打哈欠。”

“是吗？你确实很辛苦啊。如果取得了胜利，我会好好奖赏你的。”

“……我，我去睡一小会儿。臣告退，殿下。”

斯库里和布拉德埋头魔法兵的训练。只有斯沃王子最为逍遥自在，他每天早晚两次走上城楼去巡查，同时鼓舞士气，这种行为令人暂时遗忘了他以往不好的风评。除了那一身令人忍俊不禁的盔甲，他在城上的风度令人倾慕，平时经常出现的玩世不恭的态度，在这时，给了身边的士兵一种异样的平和感。甚至有时会令人想起盖亚王国历代君主中，有“军神”之名的第四代国王加布里埃尔·盖亚，当然这是最好的评价——在私下里被认为最尖刻的评论是：“不管怎么说，我们总不会比那个浪荡王子更差吧！”——不管出于何种观点，反正大家的士气都很高涨。

有时候，他也会在男爵府门前与过往的百姓亲切交谈。根本没有人们想象中的贵族架子。除此以外，他吃饱了睡，睡醒了批阅为数不多的文件，然后再吃——虽然食物是定量配给的，可是当然谁都不可能让王子饿着。至于食物的质量，王子却不会在乎，再粗劣的食物，他也能够以非常愉快的心情，吃得很香——或者是做出吃得很香的样子。

七月底，盖亚南部地区连续数日，中午的时候狂降暴雨，舒缓了部分暑热。八月初，发生了一件影响深远的奇特事件——水流平缓、向无水患的沙思路亚河突然泛滥，洪水冲垮了沙思路亚城北贵族联军阵地的部分战斗设施，同时也通过水门冲入城中，城西的部分街道水深没踵。