神授的权杖-第61部分

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袭宽袖的长袍－－因为天色太黑，我看不清长袍的颜色。这是一位老人，长长的胡须直垂到腰际，手中柱着一枝齐肩的藤杖，藤杖顶端装饰着圣三角徽记。

越来越近了，老人来到了我的面前，似乎是饶有兴味地望着我。我也望着他，突然发现他的相貌颇为熟悉，好象在哪里看到过似的－－不，不是看到过，而是曾经听人描述过，听不止一个人描述过。

“认识我吗？”我听到老人开口说话，是西方托利斯坦的标准发音方式，但确实是我听得懂的语言，“不，你不认识我，但你应该知道我是谁吧。”

我缓缓地摇了摇头。我就象身在梦中，又似乎在观看戏剧，由得面前熟悉或不熟悉的演员表演，自己却丝毫也没有参与进去的意思。

老人笑了：“不了解自己的敌人，可是无法取得胜利的呀，年轻人。”我心中似乎明白了一些什么，但仍然用疑惑的目光望着他。老人点点头：“对了，你的敌人并不是我，而是奥斯卡，可是你了解奥斯卡那个恶魔吗？”

他把双臂张开，用藤杖指指身后重叠的暗影：“他们在这里守卫了数百年，数千年，但他们终于还是被击败了。虽然有我的帮助，奥斯卡仍可以算作是凭借个人的力量击败了他们－－你了解敌人的威力了吗？”

果然不出我所料，兹罗提的陷落，幕后黑手就是那个盘踞在哈维尔的恶魔，但是－－“你的帮助？”

“没有我，他打不开门，进不了城堡，更无法击败他们，”老人缓缓地笑着说，“但能够得到我的帮助，本身也是靠了奥斯卡个人的力量，靠他潜伏于人类世界几近百年的努力。当然，我并不想帮助他……”

“我被他蒙蔽，被他利用。他利用我打开兹罗提城堡的大门，解除了阻挡莫古里亚兽人南下的结界。然后，他就把我抛弃在这里，就象抛弃一柄已经毫无用处的钥匙一样……”

我明确地明白这位老人究竟是谁了，我一直把他当作潜在的敌人，但现在，这个敌人已经不复存在了。这样说起来，布鲁·斯凯在哈维尔所见到的，果然不过一个傀儡而已。想到这里，我不禁有些放肆地笑了起来。

“很好笑吗？”老人歪着头，望向我，“我被身外的恶魔引诱，你被心内的恶魔引诱，也许咱们的结局会是一样的。我终于可以长眠在此，与这些英灵相伴，但是你呢？伟大的年轻的盖亚皇帝，你的安息之处终将何在呢？”

我悚然一惊，背后渗出丝丝凉意。

“哈维尔已经堕落了，”老人继续说道，“悖离了神的旨意，最伟大的皇朝也终将在熊熊烈火中被烧成灰烬。请看这前车之鉴吧，盖亚的皇帝，你或你的子孙，也总有一天，会步上同样悲惨的道路。但对于我来说，我现在已经看清了恶魔的真面目，比任何人看得都要清楚。在这永恒的墓园中，你也及早看清吧，遵循着指导者的步伐……”

“指导者？”他指的是尼尔斯阁下他们吗？

“是的，指导者。看，他来了。”老人缓缓伸出左手，指向我的背后。很久以来，我第一次转动自己的头颈，但身后除了黑暗，什么也没有。

转过头来，那老人已经不在了。而原本重重叠叠的暗影，也正逐渐变得稀疏，象冰融化在水中似的，慢慢地与黑暗的背景融合为一。而就在他们融化的时候，我看到又一个清晰的影子，慢慢从灰黑的底色中浮现出来。

那是另一位老人，一位我从没有见过，但似乎无比熟悉的老人。他的精神比刚才的老人更为矍铄，但相貌也更为苍老。

他穿着一件宽大的袍子，慢慢地向我走来。是的，他是向我走来，我虽然听不到脚步声，却可以明确地辨认出其矫健的步伐。仅从步伐来判断，没有人会相信那是一个皱纹满脸的老人。

他走到我的面前，我不知道为什么，突然站起身来，柱着兰伯特圣剑站起身来。那老人望着我，缓缓举起他的右手，手掌微微翻起，距离我的面部还不到一尺。我听到他用一种奇特的语言，沉稳地说道：

“玛艾拉斯，希秋库扬尼多罗忽斯……”

他说了很长一段话，但我只能记住这最初的一句。

说完这些话，老人缓缓放下手臂，从我身侧走过。我的目光跟随着他，看他脚步轻盈地，逐渐走向墓园深处，最终自然地融化在黑夜中。

我就站在兹罗的碑前，双手轻抚着兰伯特圣剑的剑柄，目送这位老人的离去，良久，良久……

自我感觉，在黑暗中的停留不超过一个小时，但等那神秘的老人离去后不久，竟然有曙色从远处城堞的缝隙中透射过来，如同光之利剑刺破了沉寂的墓园。我看到希格双手抱臂，慢慢地踱了过来。

“这个晚上，你究竟想了些什么？还是仅仅寻找到一张特殊的冰冷的睡床？”他撇着嘴对我笑道，“我叫他们不要打搅你，也许你确实可以在这种恬静的氛围中，思考许多事情。”

“是的，”我又慢慢地坐了下去，垂下头去，“我确实思考了许多事情。”

三天后，我离开了兹罗提城，回去帝都赫尔墨。我的心中，仍然长时间盘桓着那神秘的老人对我所说的第一句话：“玛艾拉斯，希秋库扬尼多罗忽斯。”回到皇宫以后，我叫来了巴比特，因为据说他对古代的文字和语言，有着相当深入的研究。

我把那句话告诉他，巴比特挠挠头：“不知道年代和地域，这可不好翻译……我回去查查书吧，请多给我几天的时间。”

过了整整半个月，他才抱着一大堆古代典籍重新出现在我面前。“我只需要知道结果，巴比特，”我对他扬扬眉毛，“你没必要扛着书来。”

“很有趣的一句话，但是没多大意义，”他气喘吁吁地放下书，对我说道，“可惜您不记得后面的话了……”

“告诉我答案，是否有意义我自己会判断。”我打断了他的罗嗦。

“玛艾拉斯，希秋库扬尼多罗忽斯，”他突然表情严肃地望着我，“是古代拉登姆语，意思是：‘继承我圣剑的勇士啊！’”

我愣住了，虽然曾经反复猜测过这句话的含义，但没有想到竟会得到这样的答案。

“你所见到的，”巴比特问我，“究竟是英灵还是活生生的人呢？”

活生生的人？真是开玩笑，消失数千年的人怎么还会活生生的？然而，我并没有这样回答他，反倒用手掌摩擦面庞，犹豫地回答：“我……我不知道……”

第三卷莫古里亚的溃灭第18章伟大的玛苏拉

卡巴查苏在丢失了兹罗提城以后，率领莫古里亚残部逃往城北二十里外的一个小村庄中，检点败军，所余不足四千。他沮丧在坐在临时搭建的帐幕里，面色灰败，考虑怎样回复国王褒曼尼尔。

“自从阿里尔族被击溃以后，我反复催促，褒曼尼尔竟然不发一兵一卒前来增援，也不发粮草补给，连原本防守兹罗提的国王亲卫部队也撤走了，他究竟在想些什么？！这次失败，绝对不是我的错误！”他愤愤地想到。

就在这个时候，帐帘撩开，几个身影走了进来。卡巴查苏没有抬头，气哼哼地吼道：“不是说过别来打搅我吗？你们聋了吗？！”

“你还有力气在这里抖威风啊！”他听到一声暴怒的吼叫，“你把我族的优秀战士都扔在猴子人的领地上了，并且让敌人突破了兹罗提，你竟然还敢叫嚷！”

卡巴查苏吓了一跳，抬起头来，就看一个卡奥人、一个莫德人，还有一个背生双翼的托南族人正站在自己的面前。对自己愤怒吼叫的，正是那个莫德人，他认识，那是莫德的族长勃列吉纳。

立刻，一股无名怒火冲上了他的脑袋，这名高大的战士挺着引以为傲的巨角跳了起来：“都是你的族人，你那些所谓的优秀战士！如果不是因为他们漠视我的指挥，破坏阵列冲向猴子人，别说兹罗提，我连遗忘山口也不会丢失的！”

勃列吉纳抢上一步，双眼通红，象是要喷出火来：“你在说什么屁话！你是指挥官，不能约束部下，就以此借口来逃避责任！你还算是莫古里亚的勇士吗？！”

“住嘴。”身材最为矮小的卡奥人低声说道。

卡巴查苏打了一个冷战，急忙退后一步，向那名卡奥人鞠下躬去：“对不起，大人，但是我……”暴怒中的勃列吉纳却并没有听到身后同伴的话，看卡巴查苏后退，还以为他胆怯了，于是继续骂道：“你有负豪尔根大人的期望！你这个懦夫！”

“住嘴。”那卡奥人面沉似水，略微提高了声音。

“你必须为我的族人们偿命！”勃列吉纳依旧不依不饶地大叫，“我莫德族优秀的战士……”他的话还没有说完，突然那名有翼的托南人抢前一步，狠狠一拳擂去：“隆特姆大人叫你住嘴，没有听到吗？！”

勃列吉纳才转过头，托南人那青筋毕露的拳头已经到了面前，他急忙双手交叉抵挡，“嘭”的一声，被大力推得倒跌了出去，撞倒一张桌子，重重地摔在地上。虽然随即一个翻身跳了起来，但这名虎豹般凶悍的战士竟象个泄了气的皮球似的，垂着头，不敢再叫嚷了。

“很难看，”卡奥人手里拿着一柄紫藤拐杖，轻轻敲打着地面，“卡巴查苏，你不会守城就不要守，把敌人引到平原地带再和他们较量。你看看，你看看，在兹罗提丧命的战士们，他们的牺牲毫无意义。”

“对不起，大人，是我的错……”卡巴查苏面色铁青，深深地鞠躬。虽说就单兵素质来说，貌似蜥蜴的卡奥人比阿果人和莫德人都要相差很远，但卡奥是莫古里亚极少数会运用魔法的种族之一。活到九十岁以上，步入老年的卡奥人，有相当大的机会可以领悟高深的魔法，从这点上来说，他们的生命历程，倒有些象是龙族。

而卡巴查苏现在所面对的，正是年龄最大，魔法力也最强的一个卡奥人－－卡奥族的族长、王国元老隆特姆。

隆特姆向那名托南人做个手势－－那是托南族的族长梭克艾蒙－－两人都在卡巴查苏面前坐了下来。莫德族的族长勃列吉纳也悻悻地走过来，坐在他们旁边。“卡巴查苏，”隆特姆挠了挠他角质的脸颊，叫着军队统帅的名字，“我知道你的难处，我不禁在怀疑，褒曼尼尔此次发兵盖亚，是不是有什么阴谋……”

“大人，您的意思是？”勃列吉纳吓了一跳，大声问道。

隆特姆有些不悦地摆摆手，示意勃列吉纳放低声音：“我当初是反对这场战争的，可是褒曼尼尔一意孤行，他自称有绝对的把握可以轻松拿下兹罗提－－他做到了。”

“数千年来，”隆特姆环视一下在坐三人，顿一顿，继续说道，“咱们和猴子人间虽然互相敌视，却很少发生战争，更没有如此大规模的战争。褒曼尼尔此次发布出兵命令，我一开始还以为他是为了连任国王，而试图建立前所未有的武勋。现在想起来，事情并没有那么简单。他现在成功地削弱了卡奥、阿果和莫德这三个白域七将中最具战斗力的部族……”

梭克艾蒙接过隆特姆的话头：“有消息从苏里满传出来，褒曼尼尔正加紧与黑域三将的谈判，若他能够取得黑域的统治权，则下任国王非其莫属，就算豪尔根大人能够在决斗中打败他，也没有用。”

隆特姆点点头：“还有更可怕的传说，来源于元老凯厄斯大人，他说褒曼尼尔与某神秘人物达成了协议，对方帮助他解除兹罗提城堡的武装，帮助他在未来的决斗中获胜，而他则沉重地打击盖亚人。但愿这只是谣言……”

“难道说，”卡巴查苏瞪大了眼睛，“他与恶魔达成了协议！”梭克艾蒙微微苦笑：“矗立于圣山北麓数千年的兹罗提城堡，顷刻间就被攻陷，除了恶魔，谁有这样的力量？而如果恶魔帮助褒曼尼尔，豪尔根大人就很难在明年的决斗中打败他了。”

勃列吉纳大声吼道：“既然他敢和恶魔签订协议，那咱们就联合起来打倒他！不用理会那些祖先传下来的规矩！”“闭嘴，”隆特姆狠狠瞪了他一眼，“你要嚷得整个莫古里亚都知道吗？！”

勃列吉纳在隆特姆的怒视下，急忙紧紧闭起了嘴巴。隆特姆长叹一声：“我怕连这点褒曼尼尔也算到了……现在猴子人已经驻军兹罗提，为了保卫祖国，我们不能在此紧要关头，先起内乱。联合起来挡住猴子人的进攻吧，等到明年辰星月改选国王的时候，希望豪尔根大人可以获胜。”

“那现在……”卡巴查苏急忙问道，“咱们应该怎么做？”“如果豪尔根大人在这里，任何问题都可迎刃而解，”梭克艾蒙摇摇头，“可惜他为了明年的决斗，进入马贡尼嘎火山湖修练。我族的军队很快就会开到，我也已经联络白域另外三将，希望他们尽快出兵……”

隆特姆点点头：“我已经派人前往黑域，阻挠他们与褒曼尼尔的和谈。他们应该不会服从那个暴君的，但是褒曼尼尔会开出什么条件来，做何种让步，我就不得而知了……卡巴查苏，命令你的部队撤退吧。”

“什么？”卡巴查苏愣了一下。“你的部队损失惨重，士气低落，短时期内已经不堪再战了，”隆特姆用紫藤拐杖轻点地面，“撤退，放弃这片领土，就象猴子人前此做过的那样，用空间来换取时间。何况，往北去是万卡族的领地，虽然玛苏拉离开以后，他们的实力大为下降……”

卡巴查苏点点头：“如果玛苏拉大人还在的话……攻险兹罗提以后，我并没有找到他的行踪……”“我怕他已经落到了褒曼尼尔的手里。”梭克艾蒙忧心忡忡地说道。

盖亚军队在兹罗提休整十天后，开始向莫古里亚境内挺进。从赫尔墨和国内各贵族领开来的增援部队已经陆续抵达，包括兹罗提战士公会的游击部队，总兵力达到一万七千。对于延长战争时间，扩大战争规模，是斯沃皇帝个人做出的决定。十二月上旬，当他回到帝都赫尔墨以后，面对来自廷臣中的各种反对声音，这样说道：

“这是无可奈何的事情。兹罗提已被敌人毁坏，我们必须把战线推进到有险可守之处。否则，只能固守遗忘回廊东方山口，可那是鲁安尼亚的领土，长时间在盟国驻兵是不智的行为，而朕又无法期望鲁安尼亚人本身的战斗力……”

“陛下，”首相米德·梅尔瓦男爵反对说，“我军进入莫古里亚境内，不管前进多远，都必然在兹罗提以北占领并维持一块飞地，通过鲁安尼亚运送补给和兵源，本身也会和盟国发生利益冲突……”

斯沃瞥了梅尔瓦一眼，那意思分明在说：“你今天倒难得的精明啊。”他正在准备反驳的理由，宫相佐拉亚·莫德兰斯沉稳地回答首相：“如果只是维持飞地的防务，运补物资可以在莫古里亚就地征集，兵源也可以来自兹罗提本土。况且，只要不在鲁安尼亚境内驻兵，相信以两国间的友谊，不会发生什么冲突的。首相阁下多虑了。”

斯沃满意地望望莫德兰斯。财政大臣潘·达克忧心忡忡地说道：“首先要探讨的不是飞地问题，而是怎样延续战争的问题，国库已经无法拿出更多的金钱物资来维持战争消费了。并且，臣认为下议院不会通过新的征税法案。”

“下议院？”皇帝撇嘴笑笑，“交给罗兹和伯恩斯坦来解决吧。”

艾德里安·罗兹在获得皇帝的首肯以后，很快就拉到了下议院中超过半数的赞成票。“你们不想得到莫古里亚出产品的经营许可吗？”他一如既往微笑着开始煽动性的发言，“陛下已经允准，凡资助此次军事行动者，都可以在战后因资助数额的大小，而分得帝国新领土上的经营许可。想想看吧，莫古里亚的矿物、木材，甚至还有可给民众带来崭新娱乐的某些有趣的兽人！”

最后一句话引起了议员们善意的哄笑。随即，一名议员举手问道：“战争何时会结束呢？我国将获得多大面积的新领土呢？议长阁下可以保证我军必胜吗？”

“投资多，回报就高，这一常识不用我教给你吧，”罗兹微笑着，“想获得胜利，那么就支持陛下的事业吧。有了商界的支持，帝国将无往而不胜！”

十二月二日，盖亚大军在海普克利斯·埃斯普伦侯爵的统率下，离开兹罗提城，开入莫古里亚境内。据斥候禀报，敌军主力已经向北方收缩，有整备待援的意图。派出去侦查的斥候，有半数没能回来，回归大本营的，也多数都身带箭伤。当克鲁夫·法特看到箭杆上所描绘的松叶标志后，突然面色发青：“万卡族！没想到他们就在这里……”

“万卡是怎样的种族？”埃斯普伦询问法特。法特定了定神，禀告说：“那是莫古里亚最擅长射箭的部族，据说他们每个战士都达到三级弓箭手的水平。原来在兹罗提战士公会教授弓术的玛苏拉，据说就是万卡族的上代族长。”

“玛苏拉，”对于这个名字，埃斯普伦并不陌生，“就是那个打开兹罗提城门的莫古里亚奸细吗？”“是，是的，”法特的语气有些犹豫，“很奇怪，据我所知，玛苏拉是因为与褒曼尼尔不和，遭到迫害，才来到兹罗提的，他怎么会……”

对于这个问题，埃斯普伦却并无兴趣，他点点头，打断了法特的话：“既然法特将军对敌情比较了解，那么就请你打头阵吧。”

法特沉吟了少顷，终于点头同意了，他请求率领五百名精锐的重甲步兵作为先行。“对付弓箭，这样的装备足够了。”埃斯普伦颇有自信地对法特说，但后者却苦笑着摇了摇头。

首次遇敌是在第二天的中午，正在经过一片树林的盖亚前军，突然遭到一阵零星的箭雨的袭击。敌箭虽然不多，目标也很凌乱，但却出奇地准确，几乎每一箭都狠狠地楔入重甲各部位间拼接的缝隙中。几名盖亚兵颈侧中箭，一声不吭地倒了下去，另几名则肩窝受伤，惨叫着缩到地上。

法特立刻命令士兵十人一组，抬起巨大的木盾，组成许多个圈形防御阵列，向敌箭射来的方向搜索前进。然而，直到深入树林很远，却依旧一无所获。才刚掉头离开树林，重新迈上道路，林间却又寥落地射出几箭。

已经有了思想准备的法特，把电一般的目光扫向林中，他看到有几个黑影一闪而没，速度之快，训练有素的三级弓箭手也望尘莫及。“应该让那个布隆姆菲尔特来打头阵的，”法特心想，“不知道他引以为傲的速度，比起这些万卡族战士来如何？”

根据战士公会向导的指点，此地距离万卡族的村庄，大约还有小半天的路程。但若就这样警戒前进，恐怕还没走到，士兵们就会累得举不动武器了。采取普通行军阵列呢？就这样数分钟一次的袭击，很快就会把这五百名重装步兵的战意和战斗力都消磨殆尽的。

法特焦躁地摩擦着自己的弓具。于林间对付这些倏忽来去的神箭手，在平原地带可称为“弓箭克星”的重甲步兵，完全派不上用场。看样子，他必须推翻原案，重新构思破敌之策了。

然而就算有了破敌之策又能如何？转身向主帅去请求别种编制的新的队伍？遭到训斥和嘲笑还是小事，从此他在希伯克拉斯·帕布鲁克面前就再也抬不起头来了。那个讨厌的战士，似乎天生就看不起弓箭手，此次玛苏拉内通莫古里亚的传闻更让他对自己充满敌意……

想起玛苏拉，法特感觉心中一阵酸楚。

还有那个杉尼·佛克斯，也总是用厌恶和鄙视的目光望向自己。“你错了，大胡子，既然走上战场，就别执着什么仁慈的理念，胜利才是唯一需要不择手段追求的－－只要你相信你所参加的是一场正义的战争！”法特很想这样对佛克斯说，但很可惜，他知道对方完全理解不了自己的话。

虽然心中忐忑，思绪万千，作为一名训练有素的弓箭手的本能，还是让法特猛然间意识到了临近的危险。他毫不犹豫地抬起弓来，朝向危险接近的方向，一箭射去。“啪”的一声，两支羽箭斜斜撞在一起，全都改变了方向，落到草丛里去了。

林中传来一阵奇特的嘟哝，法特听不懂敌人在说些什么，但他能够领会语气中的惊讶和疑惑。“是的，为了正义的战争，应该不择手段去追求胜利！不但不择手段，而且要毫无畏惧，要学会赌博！”这样想着，年轻的盖亚将军下定了决心。

他命令士兵组成三个大的防御集群，原地警戒，而自己则高举着手里的柘木弓，缓缓带马向林中走去，同时大声喊道：“我要见你们的族长，我请求谈判。”

“那是无益的，猴子人，”他听到一个生涩的声音在不远处响起，“即使你们的军队再多，英勇的万卡族战士也不会投降。”“我是盖亚将军克鲁夫·法特，”法特向声音响起处望去，却只见层层的松叶，不见人影，“我要见你们的族长。因着伟大的玛苏拉之名，请给我带路。”

林中响起一阵窃窃私语。时候不大，一个黑影突然从松叶中出现，悄无声息地跳到法特马前。法特注意观察这个家伙，只见他的身高与人类相差不大，通体黧黑，穿着轻便的紧身皮甲，两只前肢非常的长，几乎要长过膝盖，凸睛凹鼻，相貌十分古怪丑陋。

但那正是法特所熟悉的相貌，他可以确定这是玛苏拉的族人，万卡族的战士。这名战士望望法特，用生涩的人类语言说道：“如果你愿意放下自己的武器，我们会领你去见族长的。