神授的权杖-第65部分

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国，向皇帝陛下或者赫尔墨大主教递交任何公文信件。”

虽然大魔法师受到人类世界的普遍尊重，但他们大多数并没有世俗权力和神圣权力，作为鲁安尼亚女王的丈夫的我，以及作为托利斯坦红衣主教的霍尔贝克，是当今最特殊的例外。如果此事牵涉到盖亚和托利斯坦两国的宗教事务，恐怕此时此地最具有发言权的，是作为盖亚军官的巴鲁克和卡梅伦，而不是我。虽然事情牵涉到自己，但洗脱罪名也就足够了，我实在没必要也不允许过多深入地干预此事。

想到这里，我刚想对巴鲁克说：“你自己解决吧，或者让卡梅伦将此事向赫尔墨汇报。”但神官的一句话，却令我坐立不安，终于从椅子上跳了起来－－

“我立功心切，已经派人通知厄尔罗尼大人，说在镇中抓住了阁下……我的意思是，抓住了他所通缉的魔族的走狗。恐怕那两个女人即将被烧死了……”

我闻言一愣。西儿扑闪着翅膀：“咱们赶紧进山去阻止吧！那两名所谓受魔族蛊惑的女性，该不是指那天晚上的两个女人吧……”

“什么女人？你们真的认识？”巴鲁克疑惑地问道。

但我立刻就明白了西儿的所指。我没有回答巴鲁克的话，而是站起身，径直走出屋门。那群彪形大汉都已经摘掉了面罩，排成一列，垂头丧气地蹲在走廊上，而卡梅伦则站在一旁，警惕地盯着他们。

我向卡梅伦点点头：“你，还有这位神官，都跟我走。巴鲁克，你能否尽快赶去坎德培，向当地主教禀报此事？然后以最快的速度追上我们。”

匆匆进入了东方山脉，当晚，我们在一处山坳中露营。巴鲁克利用魔法道标前往坎德培城，在入夜以后，匆匆地赶了上来，并带来了一名中阶神职人员。“阁下猜想的不错，”他一边擦拭着额头的汗水，一边向我禀报，“坎德培主教并未见过那名使者，也没有接到来自赫尔墨的任何命令。他听到过有关巫术的传闻，但是一直当作是民间迷信而未予理会，只是月初派过几名部属来镇上治疗过瘟疫。”

“在下是坎德培教区的助祭阿玛德尔，”跟在巴鲁克身后的一名灰衣神官向我深深一鞠，“主教大人派我来帮助大魔法师阁下彻查此事。”

我向他点头致意。这时候，巴鲁克转身一把揪住迪亚斯神官的衣领：“你这笨蛋，如此轻信！你没有通知赫尔墨，竟然也没有派人去坎德培确定一下来人身份的真假？”

“可是，对方持有托利斯坦教皇厅的正式授权文书啊！”神官显得相当委屈。

阿玛德尔在一旁发问：“你见过这份授权书吗？你见过类似的真正的授权文书吗？你凭何取信？”

“这……”神官嗫嚅着，“怎么会有人敢伪造教廷的文书？”

巴鲁克抓住他的衣领摇晃着：“你的信仰如此虔诚吗？并非所有人的信仰都如你一般的虔诚啊！你这个笨蛋！”

神官用力挣脱巴鲁克的掌握，大声抗议说：“不应该是这样的！作为神的子民，都应该是虔诚的！一定……一定还是魔族在作祟……”

我摇了摇头。这位神官即便不因为他此次的失职而受到相应处罚，甚至被剥夺神职，也迟早会因为对哈维尔教廷的过于虔诚和迷信，被许多盖亚人唾弃的。尤其是，斯沃绝不会允许一个对教廷的命令言听计从的家伙，担任自己帝国的哪怕是基层神职人员。

巴鲁克还想说些什么，我挥挥手，打断了他的话：“巴鲁克，你可以不虔诚，但是请你尊重他人的信仰。”

神官似乎找到了靠山，急忙说道：“你看，连亚古阁下……”

“闭嘴！”我厌恶地斥责他，“我尊重你的信仰，但是会为你草率的附和以至于伤害了三个无辜者的生命，而向坎德培主教提出弹劾的。你现在的见习魔法师身份，也将会被剥夺！等着公会给你的正式通知吧！”

神官脸色苍白地垂下头，躲到石头后面篝火的阴影里去了。

一路不敢有丝毫耽搁，兼程前进，我们不到两天就回到了那个最深入东方山脉的人类小村庄。包括西儿在内，我们一行六人快步来到村中。村里的人都用奇特的目光望着我们，不再象我离开时那样亲热，目光中既有疑惑，也有稍许的敌意。

我相信他们并不认识我的大魔法师法袍，但似乎许多人都认识迪亚斯神官。看到我和卡梅伦这两个被定性为“魔族走狗”的家伙昂首挺胸，大摇大摆地走着，而镇上的神官却垂头丧气，好象被押解的犯人，他们都远远避开，不敢靠近。

此刻已临近黄昏，我一眼看到村中心的广场上立着两根高大的木柱－－那就是传说中的火刑柱吗？两个年轻女子衣衫褴褛，全身布满鞭痕，面色灰白地被绑在木柱上，我转过头，用目光询问卡梅伦。卡梅伦的面色微微一红，指着左边那名被绑的女子：“是她。”

再转过头，我看到几个人正抱着干柴，往柱子脚下堆放着，那名妻子被我治愈的贫穷老人竟然也在其中。当时目光如此慈祥的老人，现在却要成为残害村中姑娘的帮凶！想到这里，不由我怒火中烧。

一个被绑的女人微微睁开眼睛，她似乎认出了卡梅伦，立刻向他投以哀怜的求助的目光。她双唇微歙，虽然听不见在说些什么，但我猜想那一定是“救我”这个词组。我感觉卡梅伦拉扯了一下我的衣袖，但我并没有回应他。

我走到那位老人面前，微微鞠躬：“您还认得我吗？”老人抬起头来看我一眼，突然大惊失色地向后一个趔趄，拖着不灵便的腿脚，远远逃了开去。在他目光中，我看到的是浓重的恐惧。他在害怕什么呢？他真的相信我是“魔族的走狗”吗？

那位从坎德培来的助祭阿玛德尔走到我身后，轻声说道：“您认识这位老人吗，阁下？他所恐惧的不是您啊，他是怕被这件事情牵扯进去，怕也被指认为‘魔族的走狗'呢。”

我转过头来望着他，他应该能够感受到我目光中的痛苦和愤怒。就在这个时候，一块石头向我呼啸而至。“滚回去，恶魔！”我听到人群中有人在喊。这样一块小石头对于我来说，根本构不成任何威胁，但我却愣在那里，似乎忘记了躲避和抵挡。

巴鲁克的手掌中凝聚起一道气流，在那块石头碰触到我肩膀前，及时将其打飞了。这一手并不算很精彩，但却似乎震慑住了那些没见过世面的村民。我看到一个人挤出人群，张惶地没命狂奔，几次险些绊倒在地－－那一定是向我投掷石块的家伙吧。

“阁下，”阿玛德尔再次对我说道，“这种宗教事务，请交给在下来处理吧。若有不妥当的地方，您再开口。”我想一想，点点头，强自按捺住胸中的怒火，指指被绑的两名女子：“是不是先把他们放下来？”

“在这里！”我听到一声喊叫从人群外响起，随即是杂沓的脚步声，包括村长在内的十几个村民簇拥着一名少年走了过来。那就是所谓的“厄尔罗尼大人”吗？

我一开始听迪亚斯神官用“少年”这个词汇来说起他，还以为是名二十上下的年轻人，却没料到他真的只是一个少年而已，身高才过五尺，看年龄应该还不到十六岁。少年身披一件整洁的灰色圣袍，但除去胸前装饰的彩绣圣三角徽章外，没有任何可代表阶级的标志。卷曲的黑发，褐色的瞳仁，似乎都表明他具有东方血统，而不象纯粹的托利斯坦人。

“我倒并未想到魔族的走狗竟然是一位大魔法师呢。”在村长的指点下，少年来到我的面前，仰头望着我，目光中充满了蔑视和嘲讽，却并没有我预想到的骗局被揭穿的狼狈和惶惑。他那种咄咄逼人的眼神，反倒使我心中产生了相当的疑惑。我愣了一下，点点头：“魔族确实收买了大魔法师，只是你并不知道。”

我指的是托利斯坦的红衣主教霍尔贝克，但显然少年并没有意识到这一点。他只是歪着头，依旧用嘲讽的目光望着我：“真的吗？看起来千年侵攻果然即将再度展开了。我的时间不多了。”说完这话，他一指被绑在火刑柱上的那两个女人：“你认识他们吗？”

我微微点头。少年冷笑着：“那就对了。夜幕即将降临，火刑即将开始。你可以先欣赏一下她们的下场，而这下场，也即将落到你的头上－－凭着真神的名义！”

“可是，”我环视在场众人，“这里的几乎每一个人，我都认识啊。”村长和村民们都面如土色，向后缩去。“你想为魔族搜集更多善良人类的纯洁灵魂吗？”这少年虽然矮我不止一头，却以居高临下的目光斜睨着我，“不要怀疑真神使者的判断力，我不会让你如愿的。”

“真神的使者？”刚才阿玛德尔分明是不敢打断我和那少年的对话，现在他终于找到插嘴的机会了，“请问，是谁赋予你这个头衔的？”

少年似乎这才注意到阿玛德尔。他望了一眼助祭，又望一眼缩在助祭身后的迪亚斯神官：“请问，您是哪里的神官，为何与魔族的走狗同行？”阿玛德尔微微一笑：“我并非如您一般，从服装上完全无法分辨教阶呀。难道您看不出我的阶级吗？请问，教您神学的启蒙老师究竟是哪一位粗疏的家伙？”

少年冷笑着摇头：“你每日诵念我师之名，而竟敢将‘粗疏'一词加诸其尊贵的名字之上。你是假扮的神官，你也是魔族的走狗。”说着话，望向迪亚斯神官：“您被蒙骗了，快将这些恶魔绑起来吧！”

没容我们质疑他的身份，他倒恶人先告状，我多少有些哭笑不得。迪亚斯手足无措地向后缩了一下。阿玛德尔助祭倒是难得的冷静，他微微一笑，也转头望向迪亚斯，并且叫着他的名字：“我是假扮的神职人员吗？梅拉，你不会把赫尔墨神学院的学长都忘记了吧？”

“这……这是……”迪亚斯战抖着说道，“这是从坎德培来的助祭阿玛德尔大人。厄尔罗尼大人，这一定是误会……”巴鲁克一把按住他的肩头：“是误会吗？你害怕什么，神官大人，是你仍然无法确认我们的身份，还是您已经可以完全确认这位厄尔罗尼大人的真实身份了？”

阿玛德尔微微摇头，对少年说道：“听说您携有哈维尔教廷的授权文书，不知能否让在下瞻仰一下？很遗憾，我并没有收到赫尔墨的通知，说有这样一位大人物来到了我的辖区。”

“以你的阶级，还不够资格查看我的授权文书，”少年的目光中充满了使我疑惑的自信，“好吧，既然有迪亚斯神官证明，我相信你是真的神职人员，但请你不要被魔族的走狗们蒙蔽了眼睛！”说着，他望一望已经逐渐黑下来的天色：“等会再解决你们的问题吧，先该处决这两名协犯了。”

少年挥了挥手，几个村民手举着火把，有些犹豫地向火刑柱走去。“谁敢！”卡梅伦突然大叫一声，他这种罕见流露的愤怒，竟把我也吓了一跳。

“我是坎德培教区的助祭阿玛德尔，”阿玛德尔迈上一步，张开双臂，高声对村民们说道，“没有教区的命令，任何人不得滥施私刑！”那几个村民听了这句话，开始向后退缩。阿玛德尔用阴冷的目光望着那少年：“我佩服你的勇气，孩子，但这勇气也无法避免你被绑上火刑柱的下场！”

少年在胸前划着圣三角：“真神在保佑着我，俗世的刀剑水火都无法损及我分毫！误入歧途的羔羊啊，你们将会感受到真神的愤怒！”

“您……您到底是不是从哈维尔来的……”迪亚斯还在怀疑。“即便他确从哈维尔来，即便他确实携有教廷的文书，”阿玛德尔大声喝道，“他也没有资格在盖亚帝国滥施权威和杀人！如果胆敢冒充神职人员，他将受到教会的审判；如果他真是神职人员，也将受到世俗巡回法庭的审判！梅拉，你是真神的仆人，皇帝陛下的子民，你不是哈维尔豢养的一条狗！”

“但若真是教廷的命令……”天晓得这个迪亚斯，怎么会对哈维尔如此恭敬，这在盖亚的神职人员中，恐怕是绝对的异类吧。“哈哈哈哈，”少年突然大声笑了起来，“腐朽的盖亚，人们都已经遗忘真神的恩德了吗？还是全被金钱蒙蔽了眼睛，不相信真神会施下惩罚呢？迪亚斯神官还信仰教廷，而你们，就只会匍匐在俗世的权威脚前，象狗一样摇晃着尾巴吗？”说着话，从旁边一个村民手中接过火把。

卡梅伦怒不可遏，没等我下达命令，突然发出一道利刃般的疾风，直削向那少年手中的火把。少年不慌不忙，向旁一侧，避过了攻击，随即一招手，卡梅伦如受重锤，闷哼了一声，后退两步。

“真神就是我的老师，”少年的目光中如有火焰在燃烧，“我不是哈维尔的使者，我是真神的使者，他赋予我拯救整个人类的重任！邪恶的魔族啊，魔族卑微的仆从啊，你们是无法阻止我传达真神旨意的！”

“拯救整个人类的重任？”这种口气倒似乎有些象斯沃呢。

“真神的旨意，就是命令你杀人吗？！”阿玛德尔大吼一声。但那少年丝毫不为所动，弯腰就想点燃火刑柱下的柴堆。巴鲁克急忙向他射去一枚吞噬球，但被少年随手一拦，就格开了。

“这就是魔族给予你们的力量吗？”少年哂笑着，点燃了柴堆。我再也忍耐不住了，左手一道疾风，将火焰扫灭，右手一道闪电，打向少年的胸口。那少年吃了一惊，双手在身前张起防御障壁。“嘭”的一声，水系障壁碎裂成无数的冰晶，少年踉跄后退。

我感觉到他的魔法波动与自己截然不同：“你是邪法师？”“我是神的使者！”少年愤怒地吼叫起来，右手在胸前划了一个圣三角的形状，左手向我放出一道奇异的魔法波。在没有搞清楚这种魔法波的实质以前，我不想硬碰，于是向左闪开一步，同时右手凝聚出一个水球，将这道魔法包裹在内。

少年以为将我逼退了，双手合抱，两团火焰分别打向左右的柴堆。对于他在这种情况下仍然执着要点燃柴堆，烧死那两个无辜的女人，这使我心头燃起了熊熊怒火－－如果这怒火可以点燃柴堆的话，会顷刻间将火刑柱上的人烧成灰烬的。我右手向下一按，把被水球包裹着的对方的魔法打入地下，水球在接近地面时已经碎裂，我食指一抬，无数水珠飞向柴堆，把刚刚点燃的火头再次浇灭。

少年眼中的怒火似乎比我心中的怒火烧得更为猛烈，他大叫一声：“接受真神的惩罚吧，魔鬼！”双臂分开，似乎要凝聚一个威力惊人的魔法火球。我已经忍无可忍了，把左手向他展开，放出内爆魔法。

少年的双眼瞪得大大的，似乎不相信眼前的事实。“真神啊，帮助我……”话没讲完，他的口鼻中已经有鲜血溢出，随即一个踉跄，栽倒在地上。

我倒没想到他竟然如此不堪一击，才在发愣，突然一个人挤出人群，来到少年身边，抱起了他的头，放在自己膝盖上。“你是谁？！”阿玛德尔喝问道。但此时我已经看清楚了此人的相貌：“阿尼·帕沙，你怎么会在这里？”

抱住少年的人，正是盖亚著名的吟游诗人阿尼·帕沙，他慢慢抬起头来，脸上充满了哀伤和遗憾：“没救了……亚古阁下，你下手太重了吧。”阿玛德尔一愣：“打死了？应该活捉他，问出指使者来。”

我轻轻叹了一口气，心中不知道是后悔还是轻松：“不会有指使者的，你没有注意到他的眼神吗？”“没有指使者，”帕沙慢慢放下少年的尸体，站起身来：“他只是盖亚中部的一个普通贵族少年，相信自己接受了神的喻示，立志巡游人类世界，拯救即将受到魔族侵略的人民……”

“原来是个狂信的疯子，”阿玛德尔嗤之以鼻，然后转头瞪了迪亚斯一眼，“你都听见了？”迪亚斯满脸的懊悔。“他还只是个孩子，”帕沙摇摇头，“我正寻找机会从邪路上挽救他，但……亚古先生，他即便应该受到惩罚，也必须先接受审判……您为什么要这样做？”

“孩子的生命是宝贵的，”我怒火未消，紧盯着帕沙，“但她们的生命就不宝贵吗？”我指指仍被绑在火刑柱上的那两个女人：“还有在埃尔希镇中心被他烧死的那三个人，生命就不宝贵吗？还是帕沙先生您认为他是贵族的少爷，性命要比这些平民百姓重要？！”

帕沙耸耸肩膀：“您知道我从来不在意世俗的身份……”“难道您在意的是非世俗的身份？”我追问道，“这是一位虔诚于真神的少年，那些是浑浑噩噩的平民百姓。是这样吗？杀人者，必须受到惩罚，不管他是少年也好，老年也罢，不管他打着真神的旗号，还是魔族的走狗！”

帕沙垂下头去，低声说道：“亚古先生，每个人都应该有怜悯之心……”“是的，但我的怜悯之心不分老幼贵贱，更不会滥施。”这件事情就此结束了，我感觉自己象陷进粪坑中一样，心中充满了厌恶，胃部痉挛，象要呕吐。说完这些话，也不再多看帕沙一眼，转身走开。

“放下那两个女人－－”听到背后传来巴鲁克的声音，“帕沙先生，比起被赫尔墨以异端罪和渎神罪进行审判，最终押上火刑柱，亚古先生给这孩子的惩罚相当快捷，并且没有痛苦呢……”

第三卷莫古里亚的溃灭第23章莫贺咄河畔

莫古里亚军队主动放弃南部山区的战略要隘卡提兹，大踏步向后撤退，这一举动在盖亚指挥层内引发了一场激烈的争论－－

“对于敌军无法辨别真伪的行动，应一律以其为伪，这样才不会犯错。”帕布鲁克·希伯克拉斯这样说道。一如既往的，他的重要竞争对手克鲁夫·法特提出针锋相对的反论：“这样也许不会误中诡计，但却会错失良机。放弃机会就等于犯错，阁下不这样认为吗？”

“敌军并未呈现败相，却突然放弃如此重要的战略基地而后退，”克莱斯韦尔·查曼谨慎地说道，“在下只能想到一种可能。正如法特将军从万卡族那里带来的敌情，敌军主力都来自于中部高原，他们不愿意在他族的领土上流血，更不愿意在自己所不熟悉的地形与我作战。”

“但是……高原与平原究竟有多大区别？”统帅埃斯普伦侯爵沉吟着，“我军惯于平原作战，敌方不会不清楚这一点。他们后退至高原地形，其实未必就能占据地利之便。”

法特急忙说道：“我军虽然长途远征，在他国领土上作战，但在收降万卡族以后，我们对敌人的了解，已经大大高过敌人对我军的了解。野兽们也许是判断失误，也许是怯战，也许是因为多部族联军无法紧密地配合……也许，这是个圈套。但这些都不重要，在无法判明敌军真实意图的情况下，只需要考虑我军怎样才能既抓住时机，又保证行军的安全，就可以了。”

“在无法判明敌军真实意图的情况下，怎样的行军都不会是安全的！”帕布鲁克匆忙反驳。

法特冷笑：“阁下太过谨慎了。战争中，本就没有绝对明确的敌情，没有绝对安全的行军，没有十全必胜的把握。那么怎么办，观望还是撤退？”

“如果你是敌人，”埃斯普伦问查曼，“如此重要的战略要隘，你会这样轻易放弃吗？”“在下应该不会弃守，”查曼恭敬地回答说，“但野兽们的思路是在下所无法掌握的。”

“卡提兹是著名的铁矿产地，和精良武器的铸造地，”埃斯普伦微笑着说，“野兽们以为，迁走了工匠，留给咱们的就只是一堆废铁吗？这下罗兹、伯恩斯坦那批商人可高兴了，陛下也会高兴的。先按原计划进驻卡提兹吧，调风骑兵上来突入高原，查看敌军的反应。”

十二月底，风骑兵军团在希格蒙德·布隆姆菲尔德的率领下，离开卡提兹，向莫古里亚内地挺进。出现在风骑兵面前的，是广阔无垠的中部高原，是湛青的蓝天和枯黄的草地，交织成一片宏伟阔大的美丽世界。

“我不清楚高原上的冬季，”希格蒙德策马行进在队伍的前列，微微转过头，问跟在身边的杉尼·佛克斯，“沙漠上呢？龙族沙漠的冬季是怎样的？”

“龙族沙漠几乎没有冬季，”佛克斯皱皱眉头，“它的白昼就是炎热的夏季，而黑夜是寒冷的冬天。我也不清楚，万卡族提供的情报实在有限。”

希格蒙德点点头：“不了解战场的气候状况，就无法进军。天气已经越来越冷了，虽然比起人类世界来，十二月的寒冷似乎还可以忍受，但我不知道明天将会如何。高原上会不会下雪？气温的最低点是在现在还是明年一月？我有一种预感，咱们走不了太远的，很快会回到卡提兹甚至兹罗提去过冬的。”

乔·邦德诺用一把木梳整理着自己满腮的虬髯，“呵呵”笑了起来：“说什么挺进，挺进到阿什维伦湖南岸。咱们不过在派侦查骑兵的用场，相信走不到两天，就会遭遇敌人的。然后咱们后退，敌人追击，主力北上应援，决战的战场还会在卡提兹城下。”

希格蒙德摇摇头：“如果肯在卡提兹城下决战的话，敌人根本就不会后退。不过你说得对，乔，咱们不过是侦查骑兵而已。”

然而，这支装备精良的“侦查骑兵”，一直向北方行进了整整三天，却并没有发现敌人的踪迹。不仅如此，他们连一个兽人都没有遇上。延途只发现了四五处明显废弃已久的定居点，包括破碎的帐篷、毁弃的用具、人畜便溺在内的满