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神授的权杖-第98部分
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“恐怕不是‘可能会产生冲突’，而是必然会产生冲突，”斯凯提醒说，“团长您应该很清楚这一点。我们所能做的，只是怎样把这冲突限制在最小范围内，怎样保证‘白翼’和您的思想继续存在下去。”
“自由和平等的思想只要萌芽，就定会茁壮成长，即便我死了，即便‘白翼’消亡了，”缪伦淡淡地一笑，“其实对于个人的生死荣辱，甚至对于个人所一手创建的这个组织的存亡断续，我都并不在意。重要的是，把真正的神意尽量广泛地传播开来，深入人心。”
“您即便不在意‘白翼’的存续，也不能不在意那么多忠诚部下的生死，”兰比斯指出，“这才是隐藏在您内心深处的惶惑和恐惧，这才是那个怪梦的来源吧。”
“留好退路，”斯凯补充说，“仅仅巴格斯一地是不够的。此外，我也为团长您准备了一条退路呢——我所以加入‘白翼’，就是为了利用自己在鲁安尼亚和盖亚的人际关系，来帮助‘白翼’，帮助其发展，也帮助其存续。我认为‘白翼’的存在是至关重要的，它是团长自由宗教理念目前唯一可见并可触的实体。”
“你们在说些什么？似乎白鸽折翼并非梦境，而已经变成了现实？”缪伦笑着安慰两名得力的部下，“未来或许并不会那样糟，斯沃顶多限制‘白翼’的活动，而不会想消灭我们的。”
“皇帝也无法完全违拗国家利益来行事，况且，谁能保证斯沃能够长居帝位呢？”兰比斯摇摇头，但或许为了使气氛轻松一点，随即开了一句玩笑，“您虽然比皇帝大两岁，可身体那么结实，不一定比他先死呀。”
“那我就祈祷比他先死好了，”缪伦笑着拍拍两人的肩膀，“未来究竟如何，自有真神来裁判和作出决定。你我所需要做的，就是奋斗，再奋斗，贯彻自己的理念，开创一个崭新的时代！”他往篝火上添加了几根树枝：“看，我点起了这堆火，为它的燃烧尽了力，这就已经足够了。你我追求的并非富贵和永存，而是真理啊！”
“好热，”斯凯向后缩了一下，“您刚才还在说瑞安，现在自己添起火来了。六月份就要烤火，冬天可该怎么办呀？”
“冬天？我只希望冬天永远不要到来，人间永远都是温暖的春天，”缪伦“哈哈”笑道，“不过战争打了快一年了，起码到冬天可以休战轻松一下吧。”
两天后，“白翼”主力向东开拔，六月二十一日到达预定位置、瓦兹拉夫河西岸，等待接受进一步的指令。
第四卷托里斯坦的阴谋第十一章魔法文字印记
负责指挥盖亚军这次大规模军事行动的，是皇家卫队第四军团军团长捷力克·麦斯洛。麦斯洛是盖亚本国的三级骑士，但并非循正规途径进入帝国军的，他出生于一个低等贵族家庭，甚至没有世袭的领地，因此年轻时就离开故乡，四处流浪修行，并没有加入前王国正规军队。三十岁以后，他在斯沃皇帝举办的御前比武大会上脱颖而出，获得第二名的好成绩，受聘为皇家卫队第二军团的高级参谋。此后，经过鲁安尼亚、莫古里亚等战争，建立了赫赫功勋，终于晋升为第四军团指挥官。
大概因为一个月前，麦斯洛的部下截获了克奈特·布莱克送往哈维尔的密信，使这个深藏于盖亚军方高层多年的内奸终于得以揪出，皇帝对他大加褒奖，这才跳过宿将胡德尼和伊维特，将指挥此次军事行动的重担交托在他的肩膀上吧。
对于这一安排，胡德尼和伊维特不能说毫无芥蒂。“未来是年轻人的天下呀，法特、麦斯洛……”伊维特私下曾这样对胡德尼抱怨说，“而我们这些从旧王国时代就在军中服役的老人，即将要被历史的大潮淘汰了。”胡德尼自嘲似地叹了口气：“你我终究曾经向陛下举起过武器——当时他还只是第一王子而已——陛下信任自己一手提拔起来的新人，也是可以理解的。”伊维特冷哼一声：“一手提拔起来的新人？比如克奈特·布莱克？陛下曾经是多么信任他呀，然而……”
虽然对此次人事安排颇多微词，两员宿将却不敢丝毫违抗皇帝的旨意，他们按时赶往集结地点，准备接受麦斯洛的指挥。
“明晨九时动身，我们皇家卫队三个军团并肩向西推进，以最快的速度攻取托利斯坦南方防卫军总部杜威德尼，进而控制整个西古德荣省，”麦斯洛虽然居于总指挥的高位，对于两位前辈的态度还是相当恭敬的，“二位将军还有什么疑问吗？”
“我军集结于安马尔东北部，作出正面突破敌军防御的态势，其实西进袭击杜威德尼，确实是一步好棋，”伊维特重复他的忧虑，“但大军团千里奔袭，消息不可能不泄露出去。况且，布莱克是唯一潜伏在我军中的奸细吗？万一被托利斯坦人知道了我军的动向，预先在进攻路途上设伏，我军将非常危险……”
“阁下敬请放心，”麦斯洛微微一笑，“知道这一计划的，只有你我等寥寥数人而已，甚至连首相阁下，也以为我军将向北推进呢。只要进军途中不出差错，托利斯坦人不可能摸清我军动向的……”
“不，他们已经摸清我军动向了！”突然一个威严的声音打断了麦斯洛的话。三名正在帐中密议的军团长都吃了一惊，因为这个声音是如此熟悉，并且就在帐门口响起。
枢相列文·玛特伯爵全副武装，大步走进帐来：“根据可靠情报，托利斯坦军已经集结于古德荣省西部，我军长途奔袭，才踏入西古德荣的领土，正当兵马疲惫、士气低靡之时，敌人就会从侧面给予沉重的一击。结果一定是悲剧性的，盖亚皇家卫队最具战斗力的这三个军团，很可能全部溃散，陛下对托利斯坦的战争，或许就此以失败告终！”
“阁下……”麦斯洛从喉咙里发出惊恐的呻吟。
玛特冷冷地望着麦斯洛：“七天前，你就已经把消息传递给托利斯坦人了，他们行动的速度快到出乎我的意料之外。”
胡德尼和伊维特各自后退一步，手按腰间的配剑，警惕地望着麦斯洛：“难道说……你……”
“不错，他是托利斯坦预伏在我军中的棋子，”玛特微微点头，“整整十年，甚至一度从莫古里亚白域雪原的尸堆中踉跄爬出，麦斯洛将军，你所辛苦等待的就是这个机会吗？”
麦斯洛长吸一口气，镇定了一下精神，突然笑了起来：“您在说什么，伯爵阁下？您竟然认为我是托利斯坦的奸细？这个玩笑未免开得太大了吧！”
“事到如今，你还不肯承认吗？”突然从玛特身后转出两个人来，一个作骑士打扮，另外一个则穿着元素魔法师的紫色长袍。
“克奈特·布莱克！”伊维特盯着那名骑士，恍然大悟，“原来你是和伯爵阁下设计了一出苦肉计吗？”
布莱克微微苦笑，伸手摸了摸脸颊上还没有彻底消除的一道鞭伤：“不，那是伯爵阁下设计的好戏，我不过一个还算成功的演员罢了。不尽快揪出军中的内奸，就难以稳定军心，并且那个内奸将会暂时收敛自己的阴谋活动，尽量不再露出马脚。在内奸依旧存在的情况下，前线任何军事行动都将是危险的……”
“我将亲自指挥这场战役，”玛特狠狠盯着麦斯洛的双眼，“全军即刻向北开拔，进攻古德荣省的各大中心城市，而等托利斯坦人明白过来，向东增援之时，我军以逸待劳，定能取得辉煌的战果。”
麦斯洛长出了一口气：“确实是一出好戏呀，伯爵阁下，还有您，布莱克将军。我正在奇怪，并没有得到哈维尔的消息，说除了我以外还有一枚棋子被隐秘地布置在对方国王的旁边。当听到您被逮捕、审讯，甚至严刑拷打的时候，我还在心中产生过一丝内疚呢。”
“真的是你？！”胡德尼愤怒地拔出了佩剑，“我们都瞎了眼睛，竟然没有看出你……”
麦斯洛轻轻摆了摆手：“您何必如此紧张呢，将军阁下？在目前这种状况下，您认为我还有反抗或逃走的机会吗？”他随即望向玛特：“伯爵阁下，我很想了解，那份被我部下所截获的密信，确实是布莱克将军亲笔书写的吗？送信人经过我的战区，只是巧合呢，还是您当时就已经在怀疑我了？”
玛特摇了摇头：“事实上，枢密院对你的怀疑，并不高过其它几位身在前线的军团长。那封密信通过你的战区传递，确实只是巧合罢了。当然，如果你刻意隐匿这一情报，那么最大的嫌疑人就是你了。”
“那是不可能的，”麦斯洛耸耸肩膀，“除非它在我巡营的时候，被我亲手截获——您的意思是说，在苦肉计实施之初，甚至在布莱克将军假装被从囚牢中救走，在您拟定向西进攻的假计划之前，还并没有人怀疑到我，是吗？”
说着话，他向那位元素魔法师点点头：“是您救走布莱克将军的吗，弗罗兹·凯塞先生？所以您请假回赫尔墨去……”
元素魔法师凯塞点了点头：“是的，当时并没有人怀疑到你，我们甚至担心这个假计划如果不被内奸传递到哈维尔去——终究知道这一计划的人实在寥寥无几，很可能内奸不在这些人中间——将怎样向皇帝陛下交待。以假作真，真的奇袭杜威德尼吗？”
“最后的问题，”麦斯洛有些神情紧张地望向玛特，“我究竟是怎样暴露的？难道你们截获了我传往哈维尔的消息？那不可能……你们不可能了解那种方法……”
“很简单，”玛特微微一笑，“你也许没有听说过，在古代魔法中有一种文字印记。”他一指凯塞，示意魔法师来解释。凯塞点头说道：“这是我从艾尔帕西亚的克利夫兰阁下处学到的，相信人类世界没有第三个人了解这种古代魔法。发给前线指挥官的计划书中，有几个关键词汇是经过文字印记标注的，相信要将信息传递给他人，不可能改变这几个词汇的运用方式，也就不可能消除这种印记。我正是靠追踪这种印记，才发现你是内奸的。”
“计划书应该都按照我的要求，被你们烧毁了，”玛特依旧紧盯着麦斯洛，“而文字印记的再度出现和传递，只有两处，一处在伊维特将军那里……”说着，他对伊维特微微一笑：“这个印记始终跟随在你身边，我记得你有记日记的习惯，是吗？然而将军事机密也记录在日记中，却并非一件好事情——而还有一处印记，却从麦斯洛的大营，向北移动，直至彻底消失。”
麦斯洛听得目瞪口呆：“竟然……竟然会有这样的魔法？我还是不大明白……只要那几个词汇的运用方式不加改变，即便是口头复述，也可以追踪其印记吗？”凯塞点点头：“可以的，但那只是印记的瞬间闪现，直到接受者再次口头复述，才会二度出现。我不知道你是用什么方法来传递信息的，既非始终可以追踪的印记——那一定是文字，也非跳跃性的口头传达，它竟然通过三个中转点，就直接进入了哈维尔城……”
“你不会了解的，”麦斯洛摇头笑道，“并且，伯爵阁下，我要提醒您，如果您想向北突进，速度一定要快，否则是瞒不过那个人的。没有什么事情可以瞒过他，包括凯塞先生刚提到的那种神奇的文字印记魔法，同样的把戏，不可能再玩第二遍。”
“谢谢你的提醒，”玛特冷笑道，“那就由我来接管你的指挥权吧。布莱克将军和凯塞先生将押送你回赫尔墨去……”“我实在难以理解，”布莱克耸耸肩膀，“我身为托利斯坦人，却在盖亚军中供职，已经使许多人难以理解，从而把矛头指向我，怀疑我是内奸了，你本身就是盖亚人，又历经苦战，在帝国军中做到军团长的职位，被称呼为‘将军阁下’，为何还要做哈维尔的内奸呢？”
麦斯洛的脸上瞬间闪过一丝悲哀和恐惧：“你无法理解，当然无法理解……相信没有人能够理解我的处境呀。不过也好，一切都结束了，希望真神还能允许我回归他的怀抱……”说到这里，他的脸色突然变得无比苍白，然后身子一软，慢慢地瘫倒了下去。
凯塞左手一扬，在自己身上施加了一道防护结界，然后一个箭步跑到麦斯洛身边。那个内奸躺在地上，裸露在衣衫、铠甲外的肉体竟然没有一丝血色。凯塞小心地蹲下身，在他身上检查了一会儿。
“他已经死了，伯爵阁下，”抬起头来的时候，凯塞的脸上也充满了恐惧和悲哀，“已经死了很久了……”
六月二十三日，列文·玛特亲自指挥盖亚前线近四万大军，北向突入托利斯坦南方最重要的粮食产地——古德荣省。所到之处势如破竹，只遭遇到部分当地贵族私兵的零星抵抗。此刻托利斯坦东、南、中三个防卫军的主力，都集结在古德荣省西部，准备伏击西进的盖亚人。
在得到盖亚人并未西来，而是快速北进的消息以后，兰普德维尔等托利斯坦军前线将领一边痛骂哈维尔的情报差之毫厘，谬以千里，一边急忙整军向东收缩。六月二十九日，玛特攻克了古德荣省的中心古德荣城，休整两天后转向西方，迎击托利斯坦军。
双方在古德荣城以西七十里的一片平原上展开决战。连日来长途行军，军马疲惫、士气低靡的托利斯坦军，根本无法抵挡士气高昂，又才经过休整的盖亚人的进攻，经过三个小时的激战，损失惨重，向西溃逃。玛特趁胜追击，以求最高限度地扩大战果。
七月十日，盖亚军突入西古德荣省，十四日攻克托利斯坦南方防卫军的大本营杜威德尼。托利斯坦残部向北溃逃，在匆匆南下增援的西方防卫军的帮助下，勉强在巴马拉尔省站稳了脚跟。巴马拉尔是托利斯坦旧都所在地，直接连接南方的西古德荣和北方的哈维尔，如果这一防线被突破，盖亚军就可以长驱直入，杀到圣都哈维尔近郊了。
七月中旬，托利斯坦北方防卫军的两个大队也匆匆南下，驻扎于尼维兰亚省的劳格若侯爵领——此地距离古德荣城不过三天的路程。玛特急令原驻德兰恩斯，作为总预备队的第五军团北上，防守古德荣省，保障自己的侧翼。
盖亚人的进攻态势暂时被遏止住了，但这并不在玛特的预料之外。如此庞大的千年巨人，是不可能期待通过一场决战就将其彻底打垮的。七月底，玛特将皇家卫队第四军团的指挥权暂时移交给克奈特·布莱克，自己则回归帝都赫尔墨。到当年九月，盖亚已经完全吞并了托利斯坦富庶的南方四省——埃罗雷、安马尔、古德荣和西古德荣，强大的圣国在短短一年多的时间里，丧失了接近三分之一的领土……
战局的变化，对哈维尔的打击是非常沉重的。总参事莫里斯·麦克维尔被迫辞职，而由教皇骑士团团长德·姆雷·奥斯卡暂摄总参事之职。“幸亏那情报你是通过麦克维尔传递给前方将领的，”红衣主教霍尔贝克摇头叹息，私下这样对奥斯卡说，“否则，恐怕连我也无法维护你……”
“那个浪荡子的成就，已经超过我的期望了，”奥斯卡微微一笑，“不过没有关系，祸福相依，我就此可以把整个参事总部都掌控在手中。”
“不要太大意了，德，”霍尔贝克并没有奥斯卡那样乐观，他提醒说，“你最大的缺点，就是过于重视个人的力量。要知道，那个浪荡子并没有什么本领，但在他身后，是整个盖亚王国，有相当多的人辅佐他、协助他，这些人集合成为一个整体——目前这些成就，并非浪荡子一个人所能独自创建的。”
奥斯卡耸耸肩膀：“群体很可能代表力量，但同时也隐伏着分裂和内斗的危机。盖亚的敌人是谁？是自称强大的托利斯坦教皇国，教皇国也是一个整体，但这整体因为你我两人的努力，如今早已变得千疮百孔了……”
“请相信群体的力量，请注意运用群体的力量吧，”霍尔贝克坚持自己的观点，“我早就说过，你在孤军奋战。即便你个人的智慧和力量如何强大，超越于一切人类之上，但你未必能孤身一人对抗整个人类世界。为什么不请求圣域更多的增援呢？我听说他们已经宽恕你以往的过失，并且愿意协助完成你的计划了……”
奥斯卡面露不豫之色：“我以往并无任何过失，根本不需要什么宽恕。况且，我能够请求谁的协助？我可以相信谁？基诺，对于那些在所谓圣域饱食终日，无所事事的家伙，我所敢于抱持的信任，并不超过对你的信任——即便他们是我的同类，即便相处了超过三千年……”
“即便并不信任，即便仅仅是利用，也请你接受他们友好的表示吧，”霍尔贝克伸出枯瘦的手，抓住了奥斯卡的手腕，“为了你的计划，为了我的理想，请你不要再固执下去了！”
奥斯卡沉吟了一会儿：“好吧，我会考虑的……那么咱们目前应该如何应对？你觉得战争可以继续这样发展下去吗？还是托利斯坦也需要一次胜利？”
霍尔贝克点点头：“当然。如果局面继续这样发展下去，失去了南方重要粮食产地的托利斯坦，不用三年就会变成一片残垣断壁的——这正是你我所期望的。但得到南方四省的盖亚人却会稳步地发展起来，发展成一个比旧托利斯坦更强大，更值得担忧的人类国家——我想这并非你所愿意看到的吧。”
“南方重要的粮食产地？”奥斯卡的嘴唇微微一撇，“托利斯坦得不到，盖亚同样也得不到。就让那里首先变成一片焦土吧，让它第一个敲响人类世界的丧钟！”
第四卷托里斯坦的阴谋第十二章蜕变
金·斯沃·奥古斯特·盖亚心路历程之九“……值得庆祝的是，我军在前线取得了辉煌的胜利！但这胜利是如何得来的？胜利成果如何才能继续维持下去，并争取更多的土地，更多的利益？！勿庸置疑，最重要的是皇帝陛下的英明领导，是枢密院的战略指挥得当，然后再加上前线将士们的浴血奋战。但仅仅这些足够吗？不，有位哲人说过：“战争是花钱的买卖’……”
开玩笑，我倒没听过有什么哲人会讲出这样的话来，重要的是，古往今来没有一位哲人是商人出身，不是商人出身的家伙是不会把“买卖”这个铜臭气很重的词汇挂在嘴边的。但他这句话，却引发了下议院内那些同样铜臭气满身的议员们的哄笑和鼓掌。
“……征兵、战马的饲养、铠甲的制造、武器的制造，还有粮草的整备和运送，无一不需要金钱。不夸张地说，是金钱支撑着庞大的帝国军事系统的运作，换回了前线的胜利。那么金钱从何而来？主要来源于国家税收。国家税收是谁缴纳的？根据统计，去年的税额，五成来源于帝国直辖领的农牧业，一成来源于各地方领主的贡献，四成来源于商业——先不管这个比率是否公平合理，那属于另外一项需要讨论的议题，我现在想向诸位阐明的是，国家税收的一半来源于商业，是咱们商人贡献的！”
那家伙挥舞着双臂，在讲台上喋喋不休，他肚子里装的什么货色，才一开口我就知道了，但基于皇帝的仁慈和大量，还不能打断他的话，而必须面带和蔼笑容倾听他放狗屁，这真是一件让人相当烦恼和无奈的事情。
“商人为国家作出了如此大的贡献，即便并不要求补偿，并不要求皇帝陛下额外的恩赐，为了帝国长久的利益考虑，是否应该帮助商人铲平前进道路上的障碍，使咱们可以发更大的财呢？商人发财，国家也发财，陛下也发财呀，前线也将因此得到更充足的物资补给，去争取更大的胜利啊！”
我开始有些走神了，没再注意这家伙后面说了些什么——其实不外乎要我批准在西方新领土上实行统一的关税法案。确实，如果可以把托利斯坦南方四省——不，那现在已经是盖亚的西方四省了——各贵族领上的层层关卡废除，统一税率的话，商业运作会更顺利，这四省的财政复苏也将更为迅速。但这只是一方面的考虑，新领土上被迫臣服于我的托利斯坦贵族领主，大大小小有四十多个，这帮家伙本来就心存疑虑，若再勒令他们废除关卡，统一关税，等于直接命令他们把三分之一的收入上缴帝国政府，非引发暴乱不可。如果是和平时期，我并不惧怕这些暴乱，想要对兰伯特圣剑吐唾沫的，不被圣剑斩为两段，也会淹死在圣剑统辖下百万民众的唾沫的海洋里。然而，对托利斯坦的战争还远没有结束，我需要有一个稳定的后方，而这后方，正在逐渐西移，从帝国本土转移到西方四省新领土上。
商人们已经因为新领土的占据和扩大，获得了相当大的收益了——他们的行动速度很快，第一天是“白翼”扰乱，第二天军队进驻，第三天商人们就开到了——他们怎么那样贪得无厌，并且目光短浅呢？如果托利斯坦已经灭亡，新领土稳定了下来，我一定第一时间批准统一关税的法令，但是现在……想都别想！
那家伙好不容易喷完了唾沫星子，转身向我深深鞠躬：“伟大而睿智的皇帝陛下呀，您是真神在世间唯一的代表，您将使整个人类世界都臣服在兰伯特圣剑和真神最纯粹的教义之下。希望您聆听小民们的恳求，尽快批准我们拟交的法案吧。”
议院内爆发出热烈的掌声，我也被迫轻轻�
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