雪月梅-第16部分

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娥笑道：“你看自己如何？”小梅笑道：“只怕与姐姐一般也不可知。”月娥道：“我若果有好处，决不叫你相离。”小梅道：“姐姐虽是美意，惟恐人事不齐，只好听之于天。”因此他两姐妹十分亲爱，坐卧不离。
这月娥自小梅进门后，凡来议亲的，东说不成，西说不就，不觉又过了四个年头，可见姻缘俱有定数。正是：
有分天涯情可合，无缘朝夕会难偕。
不知后事如何？且听下回分解。
第28回　去炎威故里访亲知　纳清原异乡逢骨肉
且说这月娥与小梅不啻同胞姐妹。自从岑夫人搬来这日就听得王公对夫人说：“我们东边房子如今又搬来一个江南秀才来住了，年少多才，又好个品貌，只有母子二人。说起来倒是个名门旧族，他祖父曾做过九江太守，他父亲也是个一榜。间壁岑义弟兄是他祖父的老管家。如今因避当道仇家搬到这里来暂住，倒是严先生来说的。”王夫人道：“严先生肯与他来说，一定是个好秀才子。这村里都是些务农人家，搬个斯文人来住也好。”当时小梅在旁听说了，因想起：当日父亲曾对我说，我姑娘嫁在江南岑家，他公公做过九江太守，却不知这家姓甚么？因此就留心打听。过了一日，听得王夫人要请新搬来的岑秀才赏荷花，小梅听得暗喜道：“果然姓岑！却是姑娘的儿子无疑了，且待他来时看他是个怎样的人物。又想：那严先生从不轻与人往来，如今肯与他们相交，必定是个高尚的人了。”
及到请岑公子这日，小梅留心窥看：却只有二十以来年纪，丰神俊雅，气宇不凡，虎步龙行，必然显达；且见他印堂上黄光紫气交聚，发迹也就不远。心头暗喜，已是念念不忘，因想：必得见了姑娘方好相认，且不可造次说破。又过了一日，听得王公与夫人商量：“要请岑夫人来坐坐，将来你们母女们也好往来。”小梅听了正中心怀。不想王夫人道：“这两日天气暑热得紧，等凉快些请罢。”因此将这事暂且放下。
且说岑公子自搬到此间，又雇了一个老妈子做饭，岑忠仍在这边料理，岑义的女儿端姐又常在这边陪伴岑夫人习学针黹。岑公子旦夕无非吟哦诵读以消长日，到日落时或在后门外散步柳塘，或到严先生家闲谈古今。
一日早辰方盥洗毕，王进士着家人来相请说话，岑公子即便服而往。进得门来，王进士笑迎道：“今日得了一个的信，特与岑兄道喜。那侯巡按已是内转离任去了，岑兄可放心料理科举之事。”岑公子道：“不知老先生此信从何得来？”王进士道：“咋日有友人从南畿到来，是亲知灼见的。并说近日海寇汪直、徐海勾连倭奴从江淮、台宁沿海地方分道入寇，势甚猖獗。苏、松、嘉、湖处处戒严，诏用监察御史吴宗宪巡抚浙直，又命工部尚书赵文华巡视江淮，各处招募武勇甚紧。”岑公子因说起当日与蒋、刘聚会缘由，他二位武勇绝伦，皆可称当世英杰，只可惜蒋公懒于仕进，刘兄丁艰在籍，王进士道：“果是英雄，必不终于埋没。”谈论移时，王进士就留住用过了早饭，因说道：“岑兄可与令堂老夫人先说一声，改一日贱内要奉请过来看荷花，千万不要见却。”岑公子道：“老母已说过，只为天气炎暑，还不曾过来奉拜太太，待少凉些，一定要过来拜见。”说毕就起身告辞回来，即与母亲说知，打点上南直销假。
岑夫人道：“你如今去考，却在哪里住好？”岑公子道：“母亲放心，此番去不是徐老师那边，便在姑母那里居住。”岑夫人道：“你可带两匹茧绸去送与姑娘，再送徐老师那边两匹，不过略表表意儿。”当下母子商定，择于六月二十四日起身。先往辞别了王进士、严先生，他两家俱治酒饯行。王进士又送了四两程仪，岑公子璧谢不依，只得领谢了。此时岑忠身体已健，定要跟随前去。岑夫人道：“也得个老成人同去甚好。”岑忠又吩咐岑义常过这边来照料。因此主仆二人打点行李，至期拜辞母亲，坐船前往。且按下不提。
却说岑夫人自到此间，颇觉幽闲清静。这日天气甚热，到下午后开出后门来纳凉，观看湖中芰荷。正观玩间，只听那边王进士家后门开响，里面先打出一个丫头来，看见了岑夫人即转身到门口说了一声，大约是说间壁岑太太也在这里乘凉。只听得里边笑语之声，却是王夫人同着两个女儿出来。这边岑夫人就迎将过来，却是初见，不曾认识，因问那丫头道：“这位可就是王太太么？”丫头道：“正是。”王夫人便笑道：“原来岑太太也在这里乘凉。”彼此万福了。岑夫人见两个美貌女子，年纪不相上下，一般打扮，因问王夫人道：“这两位可就是小姐么？”王夫人道：“正是小女。”岑夫人道：“好两位姑娘。”当下都与岑夫人万福了。王夫人道：“妾身原要敬请太太到舍下少叙，只为天气炎热，待到秋凉些相请。不想今日倒先得相会，且请到舍下拜茶。”岑夫人也道：“老身到这里，小儿屡屡在府上叨扰，又承王大人的厚贶，早要过来奉拜太太，也为暑热，恐惊动不便。今朝却是幸会！”王夫人定要请岑夫人到家，因道：“小园就在后面，池内莲花颇盛，请太太到里边少坐待茶。”岑夫人道：“又不曾专诚来拜得太太，不好轻自到府吵扰。”王夫人道：“太太说那里话？这边是个湖套内，并无往来之人。今日见过便好时常往来，太太也免得寂寞。”一面就相让进门。
岑夫人见里边又是一带花墙，侧首一重小墙门，进去便是花园，四下树木垂阴、山石叠翠，有几处亭树楼台。转过一个山洞，却是一座水亭，四周都有一箭宽的地面，从湖中放进来的活水，里面荷花正盛。亭面前培出一条柳堤，当中一座小小石桥。大家让岑夫人一同到亭子上来，岑夫人与他母女们重见过了礼，便都倚栏而坐。王夫人即吩咐丫头取茶。此时小梅注意看岑夫人举止有大家风范，听说话带些山东语音，面貌又与父亲相像，知是姑娘无疑，便觉盈盈欲泪，因王夫人在前，一时不便开口动问。只见王夫人道：“前日听得家相公说府上的仇家已去，大相公此番乡试必然高发的了。”岑夫人道：“小儿年轻，只恐才学疏浅，幸得在这里，正好请王大人朝夕指教。”王夫人道：“这是太太过谦，家相公曾对妾身说，大相公是才貌兼全的，不知曾对了亲么？岑夫人道：“小儿自十六岁进了学就有几处说亲的，都求卜不起。后来为了这个对头就远离乡井，不觉又过了三个年头，因此还蹉跎不就。”王夫人道：“太太今年高寿？跟前可有姑娘？”岑夫人道：“老身今年四十六岁，只有这个小儿。”因问：“王太太贵庚？有几位相公？”王夫人道：“妾身今年四十四岁。只为命薄，有一个小子招不住，到五岁上出花儿没了，如今跟前只算有这两个小女。”岑夫人道：“好两位姑娘，真似如花似玉。”王夫人道：“不瞒太太，”因指着小梅道：“这个小女是螟蛉的。他原籍山东，祖父做过江西刑厅，父亲是个秀才，因父母俱亡，被难到此，家相公就承继做了女儿。他两姊妹到情投意合，一步也离不开。”岑夫人听了此言口里答应：“这也难得”。心里却想起：在蒋家时，曾说我侄女叫做小梅，卖在一个浙江的新进士家，今又说他是山东人，祖父曾做江西刑厅，莫非正是小梅？因急问小梅道：“小姐的本姓姓甚？是山东那一府县人？”小梅见问，止不住泪如雨落，哽咽答道：“本姓何，是衮州府沂水县人。”岑夫人惊问：“你家在城在乡？”小梅道：“在乡。”岑夫人大惊道：“你莫不是北门外尚义村何式玉的女儿小梅么？”小梅大哭道：“你果然是我的亲姑姑了！”说罢，哭拜在地。岑夫人此时也顾不得王夫人，便过来一把拉起，口叫“亲儿”，抱头大哭。
当时王夫人见他姑侄相认，十分惊异，感叹道：“这真是天假相逢！”又想：幸喜我不曾将他轻待了。因见他姑姑侄女伤悲不止，上前劝道：“这是太太姑侄相逢一桩天大的喜事，且免伤悲。”岑夫人收泪道：“老身泪出痛肠，多有得罪。”小梅起来，重又拜见姑母。岑夫人对王夫人道：“老身今日不诚，明日还要专诚拜谢。”王夫人道：“岂敢，明日也要与太太道喜。前者实是不知，还要太太涵容。”岑夫人道：“太太说哪里话？他若不是在太太这里承太太的抚养、小姐的见爱，莫说今日不能相见，还不知流落到怎样了！”
这里两位夫人说话之间，这些丫头、仆妇早将此事报知主人。王公听了道：“有这等巧合之事！”甚是惊叹不已。因吩咐丫头请岑太太到内堂相见。丫头们到花园传命，岑夫人道：“老身急欲亲自拜谢你老爷，只是今日随身便服，不敢请见。明日一早再专诚过来拜谢罢。”王夫人笑道：“太太不是这等说，令侄女与小女自姊妹，妾身本不敢高扳，如今与太太是亲家了。今日家相公请见过，以后便好作亲戚往来，就不用避嫌了。”一边说着，就邀岑夫人出了花园。又转过一个院子，另是一重墙门，进来便是五间大楼房。到正中这间，王夫人逊岑夫人上坐。
少刻，王进士衣冠进来，岑夫人即起身道：“今日愧不专诚，大人休怪。侄女蒙大人恩抚，小儿又屡次叨扰并承厚赐，老身感戴不尽。”说着就拜下去，王公连称不敢，也跪下回拜。岑夫人四拜起来，道：“侄女若不是在大人这里，蒙恩以骨肉相看，如何得有此日？老身与他父亲是同胞姊弟，前年到山东避祸，不想他父亲已是去世，遭族叔将家产败落尽后将他卖身，不想倒是他的造化。不但老身终身感激，就是亡弟九泉之下也当衔感不尽。”王公道：“日前虽与令公郎相聚数次，却并不曾提起太太家中之事，因此不知。如今令侄女已拜继与我，明日叫小女也拜继与太太便成了真亲家，却好作亲戚往来。”岑夫人道：“只恐仰扳不起。”王夫人便道：“以后彼此再莫说客话了。”王公道：“今日天已傍晚，可留住太太不必回去，一来姑侄们正好叙叙话，二来明日就叫女儿拜继了太太，省得改日又是一番举动。那边叫丫头过去说一声，不必等候，若是无人，就叫丫头在那边陪老妈子过宿，与太太锁好了上房门就是了。我在外边去料理明日之事。”又吩咐丫头、仆妇们收拾酒碟在上房款待。说毕，王公便往外边去了。岑夫人因对王夫人道：“老身今日且过去料理料理，明日自当一早过来。”王夫人笑道：“我晓得姆姆要回去备办与干女儿的东西可是么？如今日子正长，何必在此一时。”当下即取了一把大锁交与一个老管家婆，叫过去与太太锁好了上房就在那边陪老妈子过夜，明早回来。那仆妇应着去了。
这里丫头们摆上酒碟，王夫人逊岑夫人坐了客位，自己对面，姐妹两个在上横头并排坐了。王夫人亲奉了一杯道：“今日草草杯盘，姆姆不要见怪。”岑夫人道：“一来便要叨扰。”当下王夫人母女殷勤相劝，十分亲热。饮酒中间姑侄二人叙起家常，未免悲喜交集。小梅道：“前日听得姑姑搬到这里说是江南姓岑，祖公曾做九江太守，侄女就猜是姑姑，只是不曾见面，不好说得。今日见了姑姑带些山东语音，又与父亲面貌相似，不想果是姑姑！”王夫人道：“既如此，何不早与我说知？”月娥道：“妹妹到与我说过，只为总要请姆姆过来赏荷花，待到见面时问了的确再拜认，不想今日无意中先拜认了。”母女四人说说笑笑，直饮到二更时分。酒罢后，夜气清凉，两姐妹就请岑夫人在自己房里安歇，王夫人也一同送到女儿房里来。又坐了一回，夜已深了，王夫人道了“安置”，自回房安歇。
他姊妹原有两张床，因让岑夫人独自睡了一张床，他两姐妹却一床同睡。岑夫人见他两姐妹十分亲热，心中甚是欢喜。因想起：当日雪姐曾对我说，那刘老封君有言说他的婚姻“不宜预占，有妨亲疏”这句话，莫非侄女与儿子也有姻缘之分？想他孤孑一身，若得在我身旁做了媳妇，倒省得日后两处挂念。雪姐日后果是姻缘，他两个都一般儿温柔和婉，就在一处，也是过得来的。思前想后了一回，也就睡熟去了。正是：
功名禄籍生前定，婚媾红丝暗里牵。
要知后事如何？且听下回分解。
第29回　俏娇娃拜继老夫人　贤能妇管教呆公子
却说岑夫人次日黑早先自起来。小梅道：“姑姑还好再睡睡，起得太早了。”岑夫人道：“今日他两公婆要将小姐承继与我必要见礼，我穿着这夏布裙衫如何使得？须得回去换了衣服来才好，为此起得早些免得惊动他们。”此时月娥已醒，便道：“不用去取。我有一套新做的纱衣服，叫裁缝略做得长了些，只怕倒穿得着，待我取出来试试看。”一面就起来穿衣。岑夫人道：“你新做的衣服不要穿污了你的。”月娥道：“不妨，若穿得着只顾穿。”一面说话，一面缠足，下来穿了裙衫，开箱取出那一套新衣服来：却是一件佛青府纱披风、一件松花色府纱衬衫、一条水合色府纱裙子。月娥抖开披在岑夫人身上，穿了一穿却甚相称。岑夫人道：“不要污了你的。”月娥笑道：“只顾穿，污了也不值多少。”正说时，王夫人叫丫头又送了一套衣服过来，说：“是与岑太太穿的。”岑夫人道：“多谢你太太费心！”月娥道：“你放下就是了。”月娥看了看，却是一件玄青纱披风、绿纱衬衫、天兰纱裙，又一件天青亮纱披风，因对岑夫人道：“这衣服虽都还是新的，但只穿我这套未上身的好。”当下叫丫头取了脸水来。大家梳头、洗脸方毕，王夫人笑进来道：“姆姆起得恁早？”岑夫人道：“天气暑热倒是早些起来清爽，又要亲母费心送衣服来。”月娥道：“岑太太一早起来要回去换衣服，我说前日新做的这套衣服略做长了些，拿出来试穿了穿，倒正合式。”王夫人道：“是呀，若姆姆穿得着就送与姆姆穿了，也是女孩儿的孝敬。”岑夫人道：“我还没有在姑娘面上尽一点情哩！”王夫人道：“姆姆只顾穿就是了。”说笑了一回，丫头请吃早点心。王夫人就叫端到这里来吃，却是四盘：蒸糕、粉团、卷酥、果馅，四盏雀舌芽茶。
母女们正用过点心，外边王公叫管家进来问：“太太们若用过点心，趁早凉请到厅上见礼。”当下两姊妹打扮得花娇柳媚一同出到厅堂，见银台烧烛、宝鼎焚香、堂悬红彩、地衬氍毹。王公冠带整齐。岑夫人先与王公夫妇道谢见礼毕，两夫妇就请岑夫人上坐叫月娥拜继。岑夫人在上面立受了两礼即来扶起，王夫人拦住一定叫行了个全礼。岑夫人又与他两夫妇谢过，道：“一时备不及礼，只好改日补送罢。”王夫人道：“姆姆不要费心，他还不曾有甚么孝敬着哩！”当下小梅又与继父拜喜，又拜了姑姑，然后两姐妹交拜。礼毕，王公对夫人道：“房中暑热，竟不如请亲母到花园竹厅内坐，那边又凉快又好赏荷花。”王夫人就让岑夫人大家一同到花园中来。
早饭后四处游玩，但见蝉鸣高树，鱼戏清涟，鸟语林端，花香几席。母女四人赏玩了一回，日色渐高，便一同到荷亭上来倚栏而坐。岑夫人因说起雪姐还魂的这桩事来。王夫人道：“只说这还魂的事是戏文里做出来的，那里晓得真果有这般的奇事。”两小姐听岑夫人说出雪姐许多好处，恨不得即见一面才好。午间就在竹厅上设席，这厅周围俱是丛篁，挂起四面吊窗，照映得人衣皆碧。母女们殷勤劝酒，欢叙了一日。席罢后已是日西，岑夫人要辞了回家，王夫人母女坚执不放，道：“姆姆过去，独自一个也觉冷静。如今大相公不在，只要把前门关了，从后门往来甚便，这里并没有闲杂歹人，姆姆放心，常住在这边也不妨。”岑夫人道：“承亲母不弃，只要不把我当客待才好。”王夫人道：“是呀，姆姆也莫怪简慢。”因此岑夫人就住下了。从此以后，母女们无日不相往来，大约岑夫人在这边住的日子居多，此话暂歇。
且说岑公子主仆二人到了南直，先寻了一个寓所住下，及到自家门口见房屋仍然封锁。那领佑人家见了岑公子都欢喜道：“公子去了许久，如今回来正好进乡场，今科必然高发。”岑公子道谢，遂入家拜望，内中有一个老者道：“如今老太太可康健么？”岑公子道：“多谢垂问，托福安康。”老者道：“上年有一个过路的江西相公到这里来访问，见房屋封锁，他愤愤而去。这房屋本县大爷奉上司所委没奈何到来封锁，后来催卖了几回也没人敢买。那侯巡按离任时也不暇提起这事。大相公何不去见见本县大爷，开了锁，仍旧搬回来住何妨？”岑公子道：“承老丈关切，但既经封锁，此人还在县里，也不便擅专，只好从缓商酌。”又一个道：“公子今科高发了，他双手送还也嫌他迟了。”岑公子道：“承高邻们关爱。”当下谢别了邻里，一竟进城来拜徐老师，一来拜准，二来销假。
到得衙署，门斗即忙通报，徐老师听得岑公子到来，三步做两步迎接出来，拉着手道：“贤契一别三年，老夫时常记念。如今令堂可曾同来么？”一面问话，已到书房。岑公子谢毕坐下，因说：“自同家母到东省，不料母舅已故，家业荡然，因在一蒋舍亲家住下，不觉三个年头，竟不知南边信息。夏初同老母回来在扬州遇见了老仆的兄弟前来报信，才知道这边的情节。那时侯公未去，只得同老母又往湖州暂住。如今得了侯公去信，才敢回来销假。”老师道：“乡场在即，我甚是盼望。你来得正好，竟在我这里住罢。”岑公子道：“承老师见爱，但恐这边朋友往来，未免不便，门生且在郑表弟家暂住。”徐老师道：“他家住也好，只是这个呆子自你去后一发呆得不像样了。吃了酒，当众大骂侯巡按，劝也劝他不住。你来了，他倒还肯听你的话。如今你且在此少住几天，正要与你叙叙契阔。”因问：“你行李在那里？我叫人去取。”岑公子道：“无多行李，叫老仆在城外暂住，待门生自去取来。”徐老师道：“不必，只要说明寓处，叫人去取来就是了。”遂叫了一个门斗，说明寓处，前去搬取。他师生两人在衙斋便饭，叙说三年之事，一时也难以尽言。午后门斗搬了行李到来，岑忠与徐师爷磕了头，就叫在后边吃饭。晚间，师生饮酒谈心，直到夜深方睡。次日，岑公子取了两匹茧绸送了老师，因禀过要往各朋友处拜望。
且说这郑璞与岑公子是亲姑表兄弟，家道却称小康，为人朴实，言语憨拙无文，又带几分呆气，作文鲁钝。多亏岑公子指点，十六岁上同进了学，因此最敬重岑公子。这些学中朋友见他憨拙，凡事哄骗他，他却信以为真。如道考前朋友们把一个从不出的题目骗他道：“打听得学台今年要出这个题目，你可留心。”他便信以为实，把这个题目日日磨拟了一篇文章，要岑公子删改好了，牢牢记诵。谁知进场去恰恰出了这个题目，他反取在五名前头，甚是感激。这些朋友都以为奇事，因取了他一个诨名叫做“靠天田”。惟有岑公子不但不戏谑他，反敬爱他，事事与他周旋。自从岑秀到山东去了，他弄得手足无措，终日在家里纳闷，嘴里不住的骂侯子杰害了他。郑婆婆只有这一个儿子，十分宠爱，却与岑公子同年，只小月份，上年已与他完了姻，他娘子和氏甚是贤能，两口儿也十分恩爱。他娘子初时见他的憨样劝过几回，见劝不转也便随他，后来见惯了就不以为怪。往往有那好顽的朋友到家，故意挑逗他，说得高兴连闺房亵事都说将出来。他娘子私下埋怨他道：“他也呆得不像样了，这是什么话，也对着朋友们说？”他笑道：“精扯谈！夫妻、朋友都在五伦里的，夫妻的事又是当官的，谁人没有？说说怕怎的？”他娘子气得慌，瞅了他两眼，他只是憨笑而已。后来他娘子见有朋友来便留心观听，见那志诚厚道、斯文端正的便许他往来，那游戏三昧、轻佻薄劣的便不许他往来。这呆公子却也好，听了娘子的话，凡是轻薄的到来，便口也不开，茶也不留。那朋友见他有些古怪，偏要再三盘诘他是甚么缘故，问得他着了急，他便直说将出来：“我娘子说你轻薄，叫我不要与你往来。”因此有几个轻佻的朋友自觉无趣，倒渐渐的疏远去了。凡是斯文端正的到来，和氏娘子便叫他留茶留饭，谈诗论文，十分亲热，因此倒长了许多学问。这日正在门口闲站，看见岑公子到来，喜极了，他却不迎上前来，反急转身往家里飞跑，大叫：“母亲，岑哥哥来了，快些叫媳妇打扮了出来拜见！”一面叫着，一面复翻身跑将出来，正迎着岑公子进门笑道：“贤弟见了我为何反跑了进来？”郑璞笑得话也说不出一句，直至笑定了，才道：“我的哥哥，我如今娶了弟媳妇了。方才看见了你，连忙通知他，叫他好打扮了出来拜你。”岑公子笑道：“原来兄弟恭喜了，愚兄失礼，还不曾吃你的喜酒。”
说话时，郑婆婆已同着媳妇出来，岑公子先拜见了姑娘，这郑璞却笑个不住，自己且不与哥子见礼，只叫娘子与