琵琶三绝-第1部分

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第二十三章　　　　　　　　　　　第二十四章
第二十五章



　

　
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第　一　章
　
　　云物凄凉拂暑流，汉家宫阙动高秋，残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼。
　　紫艳半开篱菊静，红衣落尽渚莲愁，鲈鱼正美不归去，空戴南冠学楚囚。
　　这首“长安秋望”的诗中，写尽流落异地思乡之情，虽非韩宏所作，却流露出他此时此地的心情。
　　长安，这两个字在偏远的地方而言，本身就具有了一种权威性——“吾从长安来”。当有人说这句话时，多半会不自觉的挺起了胸膛，表现出一种傲意来。而且，周围的眼光也立刻会加上相当程度的尊敬。
　　因为长安是帝都，皇帝在那儿治理万民，抚育四夷。那儿堆积不尽的财富，到处都是琼楼玉宇似的宫殿。在长安市上，几乎找不到一个丑的女人，每个女子都是美若天仙。
　　也几乎找不到一个穷人，每一个来往经过的人，都是衣履鲜明，意气飞扬，而且出手慷慨大方，挥金如土……
　　这种种的传说，韩宏在小时候就听人家说过，他听得眉飞色舞，心中对这个地方充满了向往。那时，在他的心中就埋下了一个愿望——我要到长安去！
　　去摘取富贵，以文章震骇当世，飞黄腾达，然後他还要去结识那些天下最美丽的女人……
　　在少年的绮梦中，总是免不了有这些梦想的，但他与别人不同的，是他更积极，不仅是想而已，更努力去做。
　　而且他比别人积极的另一个原因，则是他有才华。
　　可惜事与愿违，当他满怀壮志来到长安後，由於求取功名上并不如想象得意，加上他不是世家子弟，没有祖荫渊源，又不懂得迎合当时的潮流，更不屑趋炎附势走门路，充当门客而搭上进身仕途的关系。
　　结果他的美梦幻灭了，壮志消沉了，只有困顿潦倒在长安市。
　　而且，一困就是好几年。在这段不得意的日子里，他经常去大相国寺附近徘徊，藉以排遣心中的郁忧和旁徨。这天上午，韩宏又来到了大相国寺。
　　他不是来求神拜佛，烧香许愿，而是来找寄居庙中客舍的一位寒士下棋。彼此都是考场失意人，同病相怜，又根谈得来，所以成了棋友，也结为知心之交，闲来无事就对奕几盘，有时甚至消磨一整天。偏偏这位寒士外出不在，使他扑了个空。
　　韩宏怅然走出寺外，忽见一个衣著扑实，未施脂粉，却掩不住天生丽质的女子，正被几个衣衫不整的汉子纠缠，使她无法脱身，引来不少人围观，但却无人伸出援手。
　　女子情急之下大叫：“救命哪！”
　　一个汉子拦住她大笑：“小娘子，咱们又没把你怎样，干嘛鬼喊鬼叫的。”
　　另一个打趣道：“曹二哥，你不是最喜欢会叫床的娘儿们吗？”
　　此言一出，其他几个汉子不禁哄然大笑。姓曹的汉子更嚣张了，一把抱住那女子：“叫呀，叫呀，我喜欢听。”“救……”那女子一想不能叫，只好向姓曹的汉子哀求：“请，请你放了我吧……”姓曹的汉子道：“行，只要好好让我亲一下，我就放了你。”话一说完，就把嘴噘起凑了过去。那女子吓得又放声大叫：“救命……”
　　韩宏就站在不远处，他本来并不想多管闲事的。但眼看围观的人虽露出气愤不平之色，却敢怒而不敢言，没有一个人挺身而出。似乎谁也不愿招惹这些地痞流氓，有的甚至赶紧走开，眼不见为净。
　　他实在看不过去了，昂然上前喝道：“放开她！”
　　姓曹的汉子见有人强出头，不由地转过头来，发现韩宏只是一介书生，而且衣著并不鲜明，顿露不屑之色，冷声道：“穷小子上　儿没你的事，一边凉快去吧！”
　　韩宏虽见这批混混人多势众，却毫无惧色：“你们光天化日之下，当街调戏良家妇女，难道没有王法了？”
　　“王法？”姓曹的汉子纵声狂笑：“什麽王法？老子的拳头就是王法！”
　　其他几个混混早已按捺不住，突然一拥而上。韩宏的外表是文质彬彬的读书人，并非雄纠纠的武夫，给人的感觉，只是个弱不经风的书生，根本捱不起他们一拳。
　　围观的人不禁为他捏了把冷汗，心想：“这个年轻人要吃大亏了。”
　　但韩宏并未退怯，他自恃以一刖在家乡曾习过几年拳脚棍棒，昂然严阵以待著。几个混混仗著人多势众，那把眼前的穷书生看在眼里，其中一人上前就向他当胸一把抓去。
　　韩宏挥臂荡开对方抓来的手，同时一个扫荡腿踢出，便听那汉子“啊！…”地发出声惊呼，人已躺在地上。
　　这一来，其他几个混混顿时惊怒交加，齐声喝打，个个冲上前挥拳向韩宏招呼。
　　韩宏也怒从心起，立时以拳脚相向。这下可热闹了，只见几个混混拳打脚踢，向被困的韩宏展开了猛烈围攻。吓得围观的人纷纷走避，以免遭到池鱼之殃。
　　姓曹的汉子也将那女子拖开一旁，兀自不肯放手，大声喝道：“哥儿们，给这小子点厉害瞧瞧！”几个混混出手毫不留情，卯足了劲儿猛攻。
　　韩宏那甘示弱，沉著应战。
　　只见他拳路一经施展开来，有板有眼，虽是以寡敌众，居然能占尽上风，打得那几个混混鼻青脸肿。姓曹的汉子看在眼里，不禁惊怒交加，急将那女子交给一名败下阵来的混混，冲向韩宏面前站定，双手一挥：“都退下，让我来会会这小子！”几个混混立即纷纷退开。
　　姓曹的汉子沉声道：“哼！想不到你还是位练家子，我倒看走了眼。”
　　韩宏置之一笑：“在下不想惹事，只要你们放了那位姑娘……”
　　不等他说完，姓曹的汉子已出其不意地一拳攻到。
　　这一拳出手既快，来势又猛，逼得韩宏不得不闪身避开，使对方攻了个空。
　　韩宏却在闪避的同时，身子一个大旋转，飞起一脚，踢中姓曹的汉子後腰。
　　“哇！……”姓曹的汉子发出声惊呼，身子向前一动，接连几个踉跄，全身扑跌在地上。
　　围观的人看得大快人心，情不自禁地齐声喝来：“好呀！好！……”
　　双方正大打出手，那被执的女子趁机挣脱那混混的手，拔脚就狂奔逃去。那混混怒骂一声，急起直追。
　　韩宏便住了手，酒然一笑道：“各位，在下不过是路见不平罢了，跟你们并无过节。”
　　姓曹的汉子倒也四海，又一拱手道：“在下曹二虎，他们都是我的哥们。今天不打不相识，若不嫌弃，咱们交个朋友如何？”
　　韩宏末置可否：“这……”
　　曹二虎自惭形秽道：“既然阁下不屑跟咱们这些混混结交，那就不敢勉强了。”
　　韩宏只好婉转道：“曹兄言重了，在下韩宏，只不过是个落第书生……好吧，咱们这朋友交定了。”曹二虎受宠若惊，喜出望外道：“承韩兄抬举，今後在大相国寺一带，无任何事，只要韩兄一句话，姓曹的负责一身承担。”
　　“谢了。”韩宏笑道：“那麽刚才那位姑娘……”曹二虎哈哈一笑：“咱们只不过是她开开玩笑罢了，人都走远了，还提她干嘛。走，今天由兄弟作个小东道，咱们找地方好喝几杯。”韩宏婉拒道：“真不巧，今天在下刚好尚有要事待办，咱们改天吧。”
　　其实他是阮囊羞涩，又不愿占这批混混的便宜，白吃白喝他们一顿。
　　曹二虎并不知道他的苦衷，不禁有些失望：“既然如此，那就改天吧。不过，韩兄随有空来大相国寺，可别忘了通知兄弟哦。”韩宏一口答道：“一言为定。”想不到这一场打出手，使韩宏结交了这批混混。更想不到的是，这些市井小人物，日後竟不惜出生入死为韩宏出力卖命。围观的人群散了，因为没有热闹可看。
　　韩宏也离开了大相国寺一刖的广场。正打算走回住处，忽听身後有人叫道：“公子请留……”韩宏闻声止步，回身一看，竟是刚才那女子。
　　他不由地暗自一怔，待那女子娇喘嘘嘘地奔近，不禁诧异道：“你怎麽还在这里？”
　　那女子道：“我不放心你，也怕他们不放过我……”韩宏笑了笑道：“没事了，我送你回去吧，你住哪里？”那女子迟疑了一下，才说：“我住在平康里巷……”韩宏又是一怔，他知道长安的平康里巷，是著名的乐户和妓院集中地，难道她是青楼的烟花女子？
　　看她的年纪，大概已年近三十，这种年龄在青楼已不吃香。纵然颇具姿色，也是美人迟暮了。韩宏不便追问，话既出口，只好自告奋勇送她回去。在路上，她并不隐讳，说出了自己叫秋娘，是平康里巷一家乐户歌妓。所谓乐户，就是妓院，不过格调上较高。
　　韩宏自从无意中结识秋娘，他就经常出现在平康里巷的乐户了。秋娘的姿色不恶，只是年华已渐逝，给人一种青春迟暮的感觉。她笛子吹得不错，琵琶更佳。
　　只是声音微带沙哑，唱那些绮丽的诗章，就显得逊色多了。
　　韩宏对她十分同情，看对方的困顿，想起自己的潦倒，顿萌同是天涯沦落人之感，一时感怀身世，作了两阙小曲子。
　　那原是排遣自己的满腹落寞，同时也为对方一申幽怀，他是为了配合对方那嘶哑的嗓音，将音律也改了几折，以配合曲子中的哀婉凄恻。
　　教会了秋娘後，就叫她唱起来，居然听得自己也泫然泣下，当天他大醉而回。醒後，他已经忘了这回事了。
　　甚至於连自己所制的新曲子都不甚记得了，那知秋娘以这两折悲歌，居然又像奇迹似的，以迟暮之年又窜红了起来。
　　当他有次应一个朋友之邀，重作秋娘的座上客时，才听出那是自己所作，但他没有即席说破。
　　秋娘自然是认识他的，对他十分的感激。
　　因为他不但给秋娘带来了好运，也保全了她的颜面，秋娘对外冒认了两折悲歌都是自作……
　　韩宏为人一向忠厚，再说那两折曲子，不过是一时感怀之作，也不算什麽足传千古的绝唱。
　　出之秋娘，被人认为了不起，如若出之他韩宏，就十分平常了。也不会因此而增添多少光彩。
　　是以，他又何必说穿了？
　　秋娘报答他的，是一袭新衣与两片金叶子。
　　因为秋娘也从他的衣著与谈话中，约略了解他的境遇并不太好，这份报答虽然很俗气，却很有用。
　　韩宏本来不肯收的。
　　但是秋娘送得却很有技巧，她不说是馈赠，却说是拜师之仪，她想拜在韩宏门下学诗学乐。
　　在这个理由下，韩宏倒是不便拒绝，因为再推辞下去，就是认为对方身世下贱，不堪言教了。
　　那很伤人的自尊。韩宏是个忠厚的人，他不忍做伤人的事，但接受下来，他又有点过意不去。
　　只有再为秋娘作了一首新诗，并且帮她选了个曲调，变几个音律来配合。
　　秋娘因此在乐坊中红了起来。
　　在长安的乐户中，像秋娘这种情形，可说是少之又少的异数，也算是奇迹。
　　毕竟，吃这行饭的女人，凭藉的是姿色和青春，而秋娘已经三十出头。
　　夕阳无限好，只是近黄昏。
　　声色圈中，人老珠黄是不值钱的。
　　秋娘的姿色固属中上之选，可惜青春不再，年华渐逝，徒叹奈何，风月场中非常现实，残酷……
　　年过三十的女人，纵有花容月貌，也不复再受欢迎。
　　韩宏同情她，并不完全是有感自己的失意潦倒，彼此同病相怜。
　　主要也是他阮囊羞涩，自惭形秽，花不起大钱，去找那些当红的青楼名媛。
　　偏偏他又乐此不疲，或许是为了消愁解忧，藉此发泄内心的苦闷吧！
　　总之，在乐坊中，秋娘奇迹似地红了起来，这是不容否认的事实。
　　而这个奇迹的创造者，正是意志消沉，连自己都不敢奢望能有奇迹发生的韩宏！
　　秋娘一曲红遍长安，慕名而至的大有人在，使她几乎接应不暇。
　　这天。
　　掌灯时分。
　　平康里巷中，出现了一位外地客。
　　从他的穿著上可以看出，是位风尘仆仆的江湖人物。
　　他年已四十开外，身材不算根高，但很健壮，有种粗犷的豪迈。尤其腰上佩著一柄带鞘钢刀，令人不免对他心生畏惧，不得不另眼相看。
　　因为，风月场中最惹不起这种大爷。
　　老鸨儿惟恐这家伙存心来闹事，暗地命人通知了黄捕头，派两名便衣捕快赶来，伪装成寻芳客。
　　暗中监视这位外地来的陌生人，以防万一。
　　但出乎意料之外，这位仁兄既未惹麻烦。也不像是来找乐子的，竟然专为聆听秋娘的一曲而来！
　　不过，他又舍不得多花银子。
　　他只要了个小房间，点了二三样下酒菜，外加两斤花雕，就一个人自斟自酌地吃喝起来了。
　　他连陪酒的姑娘都省了下来！
　　说的倒很漂亮，回头姑娘的银子照算，他只是不愿意受干扰，以免影响他欣赏秋娘的歌声和琴韵。
　　老鸨儿也不愿计较，更不在乎多收几两银子，只求相安无事，这家伙不要闹事就心满意足了。
　　如果他真指名要秋娘来陪酒，老鸨儿还难以应付呢！
　　秋娘今晚被人包下了。
　　包她的是位公子哥儿，光看他一身华服，就知道大有来头！
　　而且出手大方，一来就拿出两只五两重的金元宝，交给了老鸨儿，言明说要包秋娘一夜。
　　还问了句：“十两金子够吗？”
　　秋娘最近在乐坊中，虽然唱红了，但她还没有这麽高的身价，二两金子已足够，这位公子哥儿一出手就是五倍，居然还问够不够。
　　可见他根少到这种地方，根本不清楚行情！
　　或者他家太富有吧！
　　老鸨儿不敢贪心，连说：“够啦！够啦！”
　　当即交待下去，把今晚原已预定的几位熟客全部谢绝，推说秋娘身体不适，以免扫了这位公子哥儿的兴头。
　　其实，只要秋娘一弹唱，那还能瞒得了人。
　　像那位舍不得花钱的老兄吧！仅花少许代价，照样可以一饱耳福，可惜只闻其声，不见其人罗！
　　花厅里的公子哥儿，不但出手大方，而且风度翩翩，一表人才，加上文质彬彬，自是大受秋娘和姑娘们欢迎。
　　公子哥儿似乎也是慕名而来，不惜花十两金子，专为欣赏秋娘的弹唱，其他几个姑娘只是陪酒。
　　秋娘的成名曲，只有韩宏为她捉刀代作的两折悲歌。
　　而她今晚已连续唱了三遍。
　　这是公子哥儿要求的，秋娘自然不便拒绝。
　　一曲终了。
　　秋娘犹抱琵琶半遮面，含笑问道：“公子，要不要我弹唱点别的？”
　　公子哥儿的脸上毫无表情，令出如山地道：“不！我只要听这两支曲子，继续唱吧！”
　　秋娘心里虽有些不悦，但也不便说什麽。
　　倒是一旁的欣姑开了口，笑著打圆场：“公子爷，咱们秋娘姐姐，又弹又唱的，手指也弹累了，口也唱乾了，您不让她歇歇，喝杯酒润润嗓子吗？”
　　随侍在侧的小红姑娘也帮腔道：“就是嘛！公子爷光顾著听曲儿，我们都还没机会敬公子爷酒呢？”
　　秋娘趁机举杯道：“我敬公子。”
　　不料，公子哥儿脸色一沉，冷声道：“我花钱可不是来买醉的！”
　　这一来，在座的妨娘们都不敢吭气了。
　　气氛突然尴尬起来。
　　秋娘惟恐场面闹僵，赶紧撩袖伸出纤纤玉手，轻拨琴弦，发出清脆悦耳的琵琶声。才使公子哥儿的脸色缓和下来。
　　不知是受了情绪影响，还是事有凑巧，秋娘一个不慎，竟使琴弦绷断。
　　“啊……”
　　秋娘失声轻呼起来。
　　公子哥儿的脸色倏地一变，冷冷地哼了一声，正待发作。
　　秋娘已惶恐地陪著小心：“对不起，对不起，扫了公子的兴头，我这就去换一把琵琶……”
　　“唔……”
　　公子哥儿沉吟了一下，才勉强点了头：“好吧！”
　　秋娘不敢离座，暗向小红姑娘一施眼色：“小红，麻烦你把我房里那把新琵琶取来。”
　　小红姑娘会意应了一声，刚起身离座，就见一个中年壮汉闯了进来。
　　他老兄不是别人，正是那带钢刀的江湖人物。
　　小红被他挡住了去路，刚说出声：“你……”
　　不料被他一挥手，推得踉跄跌了开去。
　　“哇！打人啦……”
　　小红这一嚷，顿使整个花厅的姑娘们为之愕然。
　　那位公子哥儿却若无其事，连看都未看中年壮汉一眼。
　　大有泰山崩於前而色不变，麋鹿奔於左而目不瞬的那份镇定和冷静。
　　倒是黄捕头派来的两名便衣捕快，行动极为矫捷，紧跟著掩上楼。
　　就在小红叫嚷的同时，他们已闪身入厅，一左一右，上前抓住了中年壮汉的两条胳臂。
　　这两个捕快，曾在城东段老武师开设的武馆，学过几年拳脚功夫，也会几手擒拿术。
　　所以一手抓住中年壮汉的胳臂，另一只手已扣向他手腕。
　　但中年壮汉的反应更快，双肘猛向後一拐，撞在两名捕快的胸腹之间。
　　这一下撞的不轻！
　　只听两名捕快发出声沉哼，痛得蹲了下去。
　　顿时，花厅里惊乱成一片。
　　楼下的老鸨儿也带了几个汉子赶来，如今秋娘是她的摇钱树，出不得半点差错。
　　但她不敢贸然登楼，只在梯口指著楼上大叫：“你们快上去呀！不用怕，有两位公爷在上面……”
　　其实她那里知道，两名捕快刚一出手，就吃了那中年壮汉的暗亏，这会儿连站都站不起了。
　　几个汉子是老鸨儿花钱雇的，明为打杂帮闲，实际上等於是保镳。
　　风月场中，龙蛇杂处，三教九流的人物都有，随时可能闹事。
　　是以平康里巷中的乐户，几乎都雇有一批保镳打手。
　　而这些保镳和打手，又几乎全是当地的混混。
　　平时仗著人多势众，虚张声势，唬唬人可以，真要遇上耍狠的扎手货，他们就派不上用场了。
　　几个汉子冲上楼，闯进花厅一看。
　　两位公爷正捧腹蹲在地上，龇牙咧嘴地呻吟著。
　　这情形看在眼里，心知遇上的绝非等闲之辈，他们那还敢贸然轻举妄动。
　　但乐户花钱雇保镳，可不是请他们来看热闹的。
　　带头的老孙只得装腔作势，问了声：“二位公爷不要紧吧？”
　　然後一挺腰，上前虚张声势地喝道：“反了，反了，好大的胆子，竟敢动手伤了两位公爷？”
　　中年壮汉充耳不闻，连头都未回，迳自走向席前，瞥了那公子哥儿一眼，指著秋娘问：
　　“你就是秋娘？”
　　秋娘一听，对方似乎是冲著她来的，不由地暗自一惊。
　　但她毕竟在风月场中混了十几年，生张熟魏，什麽样的人物都见过，闹事的场面也见多了，早就习以为常。
　　只见她力持镇定，起身微微一衽，道：“这位大爷，请恕秋娘眼拙，一时记不起了……”
　　未等她说完，几名沉不住气的保镳，突然一拥而上。
　　他们趁著中年壮汉正向秋娘问话，打算从他背後突袭，拥上去把那中年壮汉扑住。
　　那知中年壮汉一闪身，不但使几名保镳扑了个空，同时一把执住秋娘的手臂，把她推在身前。
　　“铮”地一声！
　　钢刀已出鞘。
　　老孙一见秋娘受制，投鼠忌器，急向几个蠢蠢欲动的保镳喝阻：“退下！退下……”
　　几名保镳那敢逞强，只好退在一旁。
　　中年壮汉横刀在秋娘颈下，眼光一扫，沉声道：“谁敢动，老子就宰了这娘儿们！”
　　保镳们全傻了眼。
　　秋娘早已吓得魂不附体。
　　其他的姑娘们更是全身发抖，连大气都不敢出。
　　只有那位公子哥儿，始终无动於衷，彷佛全然置身事外，好整以暇地在冷眼旁观。
　　中年壮汉也未将他看在眼里，镇住了整个场面，哈哈一笑道：“这才对，老子跟你们无冤无仇，不想动刀子，除非是你们逼我动手。”
　　随即转向稳如泰山坐在那里的公子哥儿：“抱歉，扫了阁下的雅兴。”
　　公子哥儿耸耸肩，酒然一笑道：“言重了。”
　　老孙只得硬著头皮问道：“老兄，你究竟要干嘛？”
　　中年壮汉冷喝道：“不关你们的事！”
　　正在这时，忽听楼下的老鸽儿在梯口大叫：“黄捕头，您来得正好，那家伙在楼上花厅闹事……”
　　中年壮汉暗自一怔，心知黄捕头已亲自带了人手赶来，他倒并非怕事，而是不愿在此逗留。
　　当机立断，以钢刀逼住秋娘，迅速退向窗口。
　　老孙似已看出中年壮汉的意图，急叫道：“大家快拦住他！”
　　可是，几名保镳却没有一个敢上前。
　　中年壮汉趁机拦腰一把挟起秋娘，吓得她失声惊叫：“啊！放开我