五霸图-第24部分

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　　外面那传信的人离去之后，吕正英忽然一蹙眉锋，说道：“怎么？这酒楼之上的客人，好像是走光了呢？”
　　路青萍笑道：“我不是同你说过嘛，这酒楼是我们武扬镖局开的，这几天情况特殊，不接待外宾的，方才那些顾客，其实都是我们自己人，此刻，既已有了情况，他们自然都走了呀！”
　　吕正英哦了一声道：“那么，我们几时走呢？”
　　路青萍道：“现在时间还早，到时候，我们只管去看热闹就是．”
　　上官素文含笑接道：“对了，目前，我们还是祭五脏庙要紧。”
　　一举酒杯，撇唇媚笑道：“吕公子，路小姐，奴家敬二位一杯。”
　　这回，他们没再斗嘴，也暂时没说话，而真的是认真地吃喝“刘家集”由于是湘江边的…个水陆要冲，因而有一个颇具规模的码头，当地人称之为大码头。
　　大码头下游，约莫里半路程的江边，是一片颇为宽敞的沙滩．由于这儿已远离了市区，甚至于离官道也在一里以上，因而作为武林人物械斗的场所是相当合适的。
　　今夜，星光闪烁。
　　上弦月在浮云中时隐时现，使得大地也随之忽明忽暗，而沙滩上那些幽灵似的人影，也因而更抹上一层神秘、恐怖的色彩。
　　虽然距约定的二更正，还有一段不算太短的时间，但沙滩上，早已聚集一批夜行怪客了。
　　这批提前赶来的夜行怪客，是无敌堡方面的人，为首的是无敌堡堡主淳于坤的三徒申文炳、四徒闻人玉、五徒水湘云。
　　这三位年轻人的旁边，还有一位年约三旬上下，长得雪肤花貌，又妖媚入骨的红衣美妇。
　　另外，男女老少，僧道尼俗俱全，为数总在百十人以上。
　　那红衣美妇，显然地位甚高。
　　以申文炳为首的三位年轻人，虽然都是淳于坤的徒弟，但在神态之间，对那红衣美妇，却都是颇为恭顺。
　　尤其是申文炳，他对那个红衣美妇，除了恭顺之外，似乎还别有一种只能意会，而不可言传的神秘。
　　红衣美妇扭头向站在她右后方的一位灰衣老者，娇声问道：“左护法，现在是什么时间了？”
　　灰衫老者恭声答道：“距二更正，约莫还有顿饭工夫。”
　　红衣美妇唔了一声，然后目注中文炳，娇声地间道：“文炳，方才，你同那个周子真是怎么说的呢？”
　　话虽然问得一本正经，却难以掩饰那眉梢眼角间的无限荡意。
　　申文炳谄笑着答道：“七姨，方才周子真说，二更正，准时到达这儿。”
　　由这“七姨”二字的称呼，可知这红衣美妇，是淳于坤的第七位侍姬。
　　红衣美妇蹙眉说道：“奇怪？凭辛玉凤那几手三脚猫功夫。居然敢同咱们无敌堡作对？”
　　中文炳正容说道：“七姨，辛玉凤的身手如何，我还不曾见识过，但那位周子真的武功，可委实非同等闲。”
　　红衣美妇笑问道：“你已经在周子真手下吃过亏了？”
　　申文炳苦笑道：“这几天来，一路上都受够了窝囊气，想想可真不是滋味。”
　　红衣美妇媚笑道：“你们师兄妹五人中，你算是最自负，也最目空一切的一个，让你受点教训挫挫你的骄气，倒也是一宗好事。”
　　申文炳苦笑道：“七姨，今宵，你可得帮我出出这口气啊！”
　　红衣美妇道：“那还用你说，阿姨此行，所为何来？”
　　接着，又轻轻一叹道：“最近这一段日子来，咱们无敌堡算得上是流年不利，先是那个什么黄山逸叟上门欺人，继而是朱四娘张牙舞爪，此刻，却又钻出一个辛玉凤来，竟然要将咱们的势力，逐出湖南省境，算得上是一个比一个嚣张，也算得上是一个比一个不知死活……”
　　申文炳截口问道：“七姨，朱四娘这几天有没有什么行动？”
　　红衣美妇道：“没有，到我离堡时为止，她还不曾向本堡正式发动攻势。”
　　接着，又神色一整道：“从现在起，不管他是哪一方面的人，凡是对本堡取敌对态度者，一律杀无赦！”
　　一声冷笑，划空传辨：“口气大得出奇，不知手底下怎么样？”
　　活到人到，眼前人影一闪，“武扬镖局”的总镖师周子真，首先飘落当场，接着，路青萍、上官素文、伍秀芸、吕正英等人，也相继飘落。
　　不过，目前这些人中，除了吕正英是经过特别易容之外，原本易钗而弁的路青萍、上官素文二人却已恢复本来面目。
　　这几位一到场，红衣美妇似乎微微一怔道：“就只有你们这几个？”
　　周子真笑道：“兵在精而不在多，你懂吗？”
　　接着，又淡然一笑道：“何况这儿是本局的势力范围，如有需要，只要我一声暗号，随时随地都可召来大批高手。”
　　红衣美妇哼了一声道：“那个老婆子是谁？”
　　周子真正容接道：“这是咱们局主的手帕交，也是咱们局主爱徒路姑娘的义母，姓伍，名字叫秀芸……”
　　红衣美妇截口冷笑道：“没听说过。”
　　周子真漫应道：“现在，你已经听说过了？”
　　红衣美妇哼了一声，目光在路青萍、上官素文和作镖师打份的吕正英等三人脸上一扫道：“这两个女娃儿，不问我也知是辛玉凤的徒弟，那个年轻镖师是谁？”
　　“待会你自然会知道。”
　　周子真含笑反问道：“你必然是无敌堡中，顶尖儿的人物，能否请报个万儿？”
　　红衣美妇立即接道：“莫秀英，你听说过吗？”
　　周子真哦了一声道：“原来是无敌堡堡主的七夫人，有‘七尾仙狐’之称的莫夫人，真是见面胜似闻名，也真是幸会，幸会！”
　　莫秀英淡然一笑道：“周总镖头，在我面前少来这一套，还是说正经的吧！”
　　周子真道：“莫夫人倒真算得上快人快语，在下的正经话儿，已经早就同贵堡的申老弟说过，想必已经转达莫夫人了吧？”
　　莫秀英点点头道：“不错，申文炳已经同我说过了。”
　　“那么。”周子真注目接道：“莫夫人尊意如何？”
　　莫秀英媚笑道：“周总镖头，无敌堡目前的地位，决非幸致，如果仅凭老总你一句话，就自动退出湖南，岂非成了笑话嘛！”
　　周子真冷冷一笑道：“莫夫人之意，是非要见个真章不可了？”
　　莫秀英漫应道：“至少你周老总得露一手给我开开眼界。”
　　周子真一挑双眉道：“莫夫人有此豪兴，在下自当舍命奉陪。”
　　说话间，已缓步而出，并正容接道：“不过，咱们较量的结果如何，可得先行说个明白才行。”
　　莫秀英也缓步而出道：“那是当然！那是当然……”
　　一旁的闻人玉连忙拉住她的衣袖道：“七姨且慢！”
　　莫秀英止步笑问道：“你这丫头又出了什么鬼点子啊？”
　　闻人玉娇笑道：“七姨，有道是两军对垒，打旗的先上，您是主师，怎可首先下场……”
　　莫秀英截口道：“你打算自告奋勇，争取这第一场的荣誉？”
　　闻人玉点头笑道：“不错。”
　　莫秀英哼了一声说道：“你这丫头，也未免太自不量力了，也不想想看，对方是何许人……”
　　闻人玉截口娇笑道：“七姨听差了，我找的自然也是辛玉凤的两位徒弟之一呀！”
　　莫秀英点点头说道：“这还差不多，不过，据说，那两个丫头，一直都是深藏不露，你可不能轻敌大意。”
　　闻人玉正容接道：“多谢七姨，我会小心的。”　接着，才目光向路青萍、上官素文二人一扫，含笑接道：“二位是谁下场赐教啊？”
　　“由我来！”
　　话到人到，眼前绿影微闪，稚气未脱，却是人见人爱的朱亚男，已飘落在闻人玉身前。
　　闻人玉似乎吃了一惊，张目讶然问道：“你是谁？”
　　朱亚男这一蓦然出现，不但使闻人玉暗中吃了一惊，其余的群豪们，也暗中为之直皱眉头。
　　原因是，朱亚男年纪虽轻，但她蓦地出现时所表现的身手之高明，却显然与她的年纪不配合，而同时，其余群豪们，除了吕正英之外，又都不认识她，因此，闻人玉这一问，也等于是代表了全体群豪的心声。
　　惟一例外的，只有一个上官素文，她心头一动之下，向路青萍扮了一个鬼脸，传音娇笑道：“一定是朱家的二小姐……”
　　她的传音未毕，朱亚男已扬眉脆声答道：“我就是‘七杀令主’的二小姐朱亚男。”
　　上官素文向路青萍投过一个会心的微笑，意思好像在说：“我没猜错吧！”
　　闻人玉强定心神，注目接问道：“你来此做啥？”
　　朱亚男道：“我来接应我们的‘追魂使者’吕正英。”
　　吕正英连忙扬声说道：“二小姐，我在这儿。”
　　朱亚男循声凝注，一蹙秀眉道：“你就是吕正英？”
　　吕正英点首答道：“不错！”
　　朱亚男接问道：“你怎会弄成这样子的？”
　　吕正英苦笑道：“为了减少无谓的麻烦，不得不改装易容。”
　　朱亚男注目问道：“你同武扬镖局的人，是……”
　　吕正英正容接道：“同武扬镖局的人是朋友，他们给过我很多帮助……”
　　朱亚男娇笑道：“分手还不到一个月，你连属下二字都忘了！好在我不会计较这些，但在我娘和我姐姐面前，可得特别当心。”
　　她娓娓而谈，对周围群豪们，那些集中投射过来的目光，根本就视若无睹似的。
　　吕正英讪然一笑道：“多谢二小姐提醒，属下记下了。”
　　朱亚男接道：“现在，你应该立即卸除所有伪装，恢复本来面目，站到我这边来。”
　　“是！”
　　吕正英恭应着，目光投向路青萍，报以一个无限歉意的苦笑。
　　但两条腿，却是没有移动的迹象。
　　此刻的路青萍，可说是心中五味杂陈，也不知如何处理这场面才好。
　　倒是她的义母伍秀芸，向吕正英传声说道：“吕公子，你先回去吧！有话以后再淡……”
　　这同时，朱亚男又含笑接道：“你先站到那株柳树边去！”
　　“是！”
　　吕正英恭应着，目光却投向路青萍、伍秀芸等人，歉然一笑道：“诸位！小可此番多承照应……”
　　路青萍截口挥了挥手道：“多余的话不用说了，你还是走吧！”
　　吕正英咽下了尚未说完的话，向路青萍再度投过了歉意的一笑之后，随即向朱亚男所指定的柳树下走去。
　　这时，周子真才向朱亚男沉声说道：“朱二小姐，你的手下人呢？”
　　朱亚男含笑接道：“我的手下，都在柳树那边。”
　　接着，扬声说道：“紫衣一号注意，追魂使者吕正英已过来，好好侍候他更换衣衫。”
　　“是！”随着这一声娇应，柳树底下已出现一位轻装佩剑的紫衣女郎，向着吕正英招招手道：“吕使者请到这边来！”
　　周子真一蹙浓眉道：“朱二小姐，如果我的消息没错，你带来这些姑娘们，只有二十来位。”
　　“对了。”朱亚男笑道：“刚好是二十名。”
　　周子真注目问道：“你知道：目前在本省境内的，无敌堡方面的实力吗？”
　　朱亚男点点头道：“多少知道一点。”
　　周子真道：“也知道他们必欲得吕公子而甘心。”
　　朱亚男笑了笑道：“当然知道。”
　　周子真蹙眉接道：“那么，朱二小姐自信有把握能闯过无敌堡的拦截？”
　　朱亚男娇笑道：“你这话，问得真有意思。”
　　周子真禁不住怔道：“姑娘此话怎讲？”
　　朱亚男含笑接道：“我还正想问你，有没有把握，将无敌堡的势力，逐出湖南省境哩！”
　　周子真禁不住哑然失笑道：“如此说来，如果我说我们没有这份把握时，你还打算助我们一臂之力？”
　　周子真因为朱亚男说话还是小孩的口吻，因而他的话也随便起来。
　　朱亚男连连点首道：“是啊！正因为你们曾经帮过我们‘追魂使者’的忙，所以，我也应该助你们一臂之力！”
　　周子真笑问道：“这也算是你娘的意思？”
　　“不！”
　　朱亚男连忙接道：“这只是我的意思。”
　　他们这一交谈，好像没得完，可将无敌堡方面的人给冷落了。
　　尤其是原本剑拔弩张，即将放手一搏的闻人玉，竟像是被人遗忘了似的，她忍无可忍之下，这才冷笑一声道：“小丫头，你的废话说完没有？”
　　朱亚男一怔道：“你是在同我说话？”
　　闻人玉冷然接道：“不错！”
　　朱亚男笑道：“你好大的口气！看你也比我大不了多少，却是一开口就叫人家小丫头，幸亏你是碰上我，如果是碰了我姐姐，那才有你受用的哩了闻人玉冷笑一声道：“你那位姐姐，也没什么了不起！”
　　沉默了很久的莫秀英，突然向周子真冷笑一声道：“周子真你打的如意算盘！”
　　周子真一愣道：“莫夫人此话怎讲？”
　　莫秀英哼了一声道：“难道你不是打算要这小姑娘替你打头阵？”
　　朱亚男抢先娇笑道：“对啦！不管有没有人希望我替他打头阵，这一仗，我都是打定了！”
　　路青萍总算已将暗中五味杂陈的心情，平定下来，闻言之后，连忙沉声说道：“朱二小姐，为免夜长梦多，你还是早点偕同吕公子，离开这是非之地吧！”
　　朱亚男忍不住娇笑道：“这位姑娘说话真好笑，我娘就是为惹事生非，才叫我们闯江湖的，岂有碰上是非，就先行逃避之理！”
　　路青萍微蹙黛眉道：“朱二小姐，我是担心你目前人单势孤……”
　　朱亚男截口笑道：“这位姑娘，请别替我担心，不论如何，这一档子事，我是管定了，因为，无敌堡是我们必须铲除的对象……”
　　闻人玉截口冷笑道：“少废话了！先拿你开刀吧！”
　　朱亚男俏脸一沉道：“那你就亮兵刃吧！”
　　“锵”地一声，闻人玉已亮出青钢长剑，寒芒电掣中，发出一声清叱：“看剑！”
　　一声震耳金铁交呜声中，传出朱亚男的娇笑道：“眼高手底，原来你只不过是一张嘴皮子，还能管用！”
　　听这语气，这第一招硬拚上，朱亚男已占了上风。
　　对于朱家两姐妹的身手之高明，闻人玉不但已听说过，也曾见过朱胜男的霹雳手段，深知这两姐妹，委实不好惹。
　　目前，闻人玉一则是暗中认为朱亚男年纪还小，决不会像乃姐那么高明，同时，由外表和谈吐看来，也不像乃姐那么辛辣，而先存有一点侥幸心理。
　　另一方面，以目前的情况而言，她也算是被逼迫而不得不硬着头皮出场。
　　可是，她做梦也不曾想到，朱亚男年纪虽小，但身手却比乃姐还要高明得多。
　　虽然最初几招，她还能挺得住，但旁观的周子真、莫秀英等人，都是大行家，他们已断定闻人玉最多只能支持百来招。
　　这情形，对周子真而言，不过是微蹙双眉，暗中纳罕而已，但对莫秀英来说，可就不仅是这一点感受了。
　　莫秀英一时之间，还没等想出…个适当的应变办法来，武扬镖师那边，却有人在悄声说话了，首先说话的，是上官素文：“小姐，我就是想不通，为什么无敌堡的剑法，和七杀令门下的剑法颇为近似，而他们的掌法，也同我们的掌法大同小异呢？”
　　路青萍目注斗场，口中漫应道：“这问题，恐怕只有让时间去慢慢地解答了。”
　　她一顿话锋，又笑了笑道：“无敌堡的剑法和掌法，虽然分别与七杀令门下及我们的武功近似，但平心而论，其中精微玄妙之处，却远差了一段。”
　　一旁的伍秀芸连忙接道：“阿萍，相差也不太多，你千万不可因此而存轻敌之念。”
　　路青萍低娇笑道：“义母请放宽心，我不会存轻敌之念的。”
　　上官素文接道：“伍老人家，您看，那闻人玉能支持多久啊？”
　　伍秀芸道：“我看她最多只能支持百招左右……”
　　上宫素文忽然“咦”了一声道：“小姐你看，吕公子已经换过衣衫了。”
　　不错，方才消失于那株柳树后面的吕正英，已经恢复了本来面目，而且穿的是一袭白色儒衫，尽管是在黑夜中，远远看来，仍然显得英挺秀拔地，有若玉树临风。
　　吕正英虽已由柳树旁重行出现，但他却仍然是一个人，朱亚男口中的“紫衣一号”却没看到。
　　也许是吕正英的出现，给予莫秀英某种灵感了，她突然向申文炳低声说道：“文炳，你同湘云二人赶快以迅雷不及掩耳之手段，将吕正英劫持过来。”
　　水湘云连忙抢先说道：“七姨，我同三师兄要劫持那姓吕的绝无问题，只是那柳树后面，显然还有埋伏……”
　　莫秀英笑道：“傻丫头，我还比你懂得少吗？”
　　接着，挥手沉声说道：“快去，快去，我还要准备接应你四师姐哩！”
　　不错！闻人玉与朱亚男交手已过六十招，目前，连外行人也能看得出来，闻人玉已在节节败退中，而必须予以支援了。
　　但事实上，水湘云的本意，是不愿正面与吕正英交手，而故意借口拖延，希望闻人玉这边的战况发生急剧变化，以使莫秀英改变原意……
　　莫秀英话声一落，申文炳已向水湘云说道：“五师妹，咱们快走……”
　　话声中，人已当先向吕正英扑了过去，并大喝一声：“吕正英，你乖乖就擒吧！”
　　但他身形才落，手中的钢刀，已被陡地迫上的一位紫衣女郎截住了。
　　“锵”然震声中，那紫衣女郎冷叱道：“狂徒报上名来！”
　　就这当口，另一位紫衣女郎也蓦然出现，协同先行出场的那一位，双双将申文炳截住。
　　申文炳独战一位紫衣女郎，还没当做一回事，但加了第二位之后，感觉上可就不轻松了。
　　他开始是一怔，继则心头一凛，旋即哈哈大笑道：“小爷申文炳，无敌堡堡主的第三弟子，年方二十七岁，尚未订亲……”
　　他的话没说完，却被水湘云的一声惊呼，给打断了。
　　原来水湘云一见吕正英并不自行出手，才跟在申文炳背后，飞扑上来，但她也同申文炳的遭遇一样，身形才落，立即被另二位紫衣女郎双双截住。
　　由于她感到对方的身形甚为高明，心头一惊之下，禁不住脱口叫了出来。
　　这些，本来也不过是交手的最初一两招之内的事。
　　这沙滩上，由朱亚男与闻人玉最初两人的恶斗，一下子而增为八人互殴，使得这充满着一片杀机的沙滩上，气氛也顿时紧张起来。
　　经过两三招的接触之后，申文炳、水湘云，以及旁观群豪，都已看清楚了那四位紫衣女郎的大概情形。
　　四位紫衣女郎，使的都是青钢长剑，年纪也都是不超过二十岁的妙龄女郎，面貌都是中上之姿，身材婀娜，身手矫捷，两个对付一个“无敌堡”堡主的弟子，可能是稍稍落了下风，但支持一二百招应该不致有问题。
　　由于眼前的这些，已证实朱四娘委实是两三年以前，就已精选严挑地，暗中收藏这些女娃儿，在施以特别训练的了。
　　申文炳一见水湘云并没什么危险，不由又向他的两位对手笑问道：“二位姑娘中，谁是紫衣一号啊？”
　　吕正英的身边，传出一声娇笑道：“我是紫衣一号。”
　　原来，不知几时，吕正英身边，也出现一位紫衣女郎。
　　那最先截住申文炳的紫衣女郎，冷笑一声道：“紫衣一号，是我们紫衣队的领队，凭你这狂徒，还用不着她亲自出手。”
　　申文炳笑问道：“你们两位，是第几号呢？”
　　那紫衣女郎道“我是紫衣十八号，我旁边的一位是二十号。”
　　申文炳苦笑道：“由外表看来，你们都是一模一样，可没法区别哩！”
　　紫衣十八号哼了一声道“你没看到我们左胸上，都绣有号数吗！”
　　他们口中没闲，手上更是奇招迭起，拚命抢攻。
　　但由于略占优势的申文炳，在套取对方的口风时，而并未尽全力，以致这短时间内，他们居然是打成了平手。
　　同时，另二位与水湘云厮杀着的紫衣女郎，双方已用真气传音互通了意见，因为，吕正英就着更衣的机会，将水湘云的来历，通知了那些紫衣女郎，因而使得水湘云与两位紫衣女郎的厮杀，尽管表面上看来，杀得如火如荼，但实际上，却是装模作样地，虚应故事。
　　因此，在目前这八人三组有恶斗中，真正最吃力的，还是闻人玉。
　　这一组的恶斗，已超过了九十招，虽然闻人玉还在咬牙苦撑着，且战且退，但那位早就对水湘云说过，要支援她四师姐的莫秀英，却仍然没采取行动。
　　不过，有一点使人不解的，是她带来的那大批手下人，已神秘地退了开去，目前在这现场附近的已不过寥寥十来个人。
　　突然，那柳树后面，传来一声凄厉惨号，和一声令人毛骨悚然的怪啸。
　　由于那柳树后面，是一道沙沟，使得现场中的群豪，闻声而不见人，对那两声突如其来的惨号和怪啸，谁也不知道发生了什么事情。
　　不过，由于卓立柳树下的吕正英，那种若无其事的神态，以及莫秀英脸色大变的表情判断，武扬镖局方面的人已心中有数，那准是无敌堡方面的人吃了亏。
　　上