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时间之轮i－世界之眼-第53部分
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“您不可以放弃，洛欧。您永远都不能放弃。如果您放弃了，您就跟死了没什么两样了。”话一说完，岚就脸红了，尽量缩进椅子里，以为巨灵会嘲笑他。但洛欧很严肃地点了点头。
“对，这就是你们一族的思考方式，对不对？”巨灵的语气忽然变得像是在引用某人的话，“直到暗影退去，直到水源枯竭。呲着利牙冲进暗影，拼尽最后一口气发出挑战的呼喊，在最后之日朝蒙蔽者的眼睛吐口水。”说完，洛欧期待地歪着毛茸茸的大脑袋，可是岚完全不知道他在等什么。
一分钟过去了，洛欧还在等。又过了一分钟，他长长的眉毛疑惑地垂下来，但是仍然在等。沉默使岚坐不住了。
“那个伟大的树王，”为了打破沉默，岚终于问道，“它们跟阿雯德索拉（Niniya：生命之树，前面岚的父亲发高烧时曾经提过）一样吗？”
洛欧“唰”地坐直了，座下的椅子发出响亮的“噼啪”抗议声，岚几乎觉得它要垮了。“你，在所有人之中，你，不是应该比我更清楚吗。”
“我？我怎么会知道？”
“你在跟我开玩笑吗？有时候你们艾尔人会觉得最奇怪的事情反而是有趣的事情。”
“什么？我不是艾尔人！我来自双河。我从来没有见过任何艾尔人！”
洛欧摇摇头，穗子耳朵朝外垂下，“你看看？所有的事情都变了，我的知识有一半都已经过时了。希望我没有冒犯到你。我肯定你的双河，不论它在哪里，一定是一个非常好的地方。”
“有人告诉过我，”岚说道，“那里曾经叫做曼瑟兰。我从来没听说过这个名字，也许您……”
巨灵的耳朵兴奋地竖起来：“啊！是的。曼瑟兰。”穗子耳朵又垂了下来，“那里有一个非常漂亮的博树林。你的痛苦在我的心中哀歌，岚·艾’索尔。我们当时没能及时赶到。”
洛欧就在椅子上鞠身致礼。岚回了一礼，他觉得，如果自己不这样做的话可能会伤害到洛欧的感情，至少他会觉得自己没有礼貌。他很想知道，洛欧是否以为他拥有跟巨灵一样的记忆。洛欧的嘴角和眼睛都向下弯曲，似乎正在为岚失去的一切而伤心，似乎曼瑟兰的毁灭不是发生在两千年前而是就在几天前。事实上，若不是听了茉莱娜的故事，岚根本就对此一无所知。
过了一会儿，洛欧叹了一口气。“时间之轮在运转，”他说道，“没有人能察觉它的转动。但是，你来到了这里，离开家的距离几乎跟我一样遥远。对现在的人来说，没有了畅通无阻的捷路——那是很久以前的事了，这可是一段相当漫长的路程啊。告诉我，是什么原因把你带到这么远的地方来？难道你也有想看的东西吗？”
岚张张口，想说自己是来看伪龙神的，却无法说出口。也许，这是因为洛欧一直表现得跟他年纪相若吧，尽管他已经九十岁了。大概对于一个巨灵来说，九十岁其实就相当于岚现在的年纪。岚已经有很长一段时间无法跟别人敞开心胸地说出他们身上所发生的一切了。因为他害怕说出来会被人当成暗黑之友，害怕对方是暗黑之友。此时此刻，马特封闭在他自己的世界里，任凭自己的疑心助长恐惧，根本就无法跟他好好谈话。于是，岚不知不觉就对洛欧说起了春诞前夜。不是一个模糊的暗黑之友的故事，而是所有的真相，破门而入的半兽人，采石路上的黯者。
他的心似乎裂成了两半，一半为他自己现在正在说的话惊恐万分，很想立刻闭嘴；另一半却为终于能说出所有事情而松了一口气。在两个心之间摇摆的结果是，他说得结结巴巴，前后颠倒。在Shadar Logoth的夜色中跟伙伴失散，不知他们如今是死是活。在白桥镇遭遇黯者，索姆舍命为他们争取逃走的机会。拜尔隆的黯者。后来遇到的暗黑之友，豪尔·葛德，那个害怕他们的男孩，还有那个想杀死马特的女人。在鹅与王冠外面看到的类人。
当他断断续续地说到那些梦时，即使那本来愿意说出真相的半边心也开始觉得颈后汗毛倒竖。他用力闭上嘴，不小心咬到了舌头。他谨慎地看着巨灵，紧闭双唇呼吸沉重，祈祷他以为自己说的只是普通恶梦。光明知道，它们听起来真的就像恶梦，也足以令任何人做恶梦。也许洛欧会以为他发疯了。也许……
“Ta'veren。”洛欧说道。
岚眨眨眼。“什么？”
“Ta'veren，命网之核。”洛欧伸出一只粗手指挠了挠一只尖耳朵的背后，略略耸了耸肩，“哈门长老总是说我不仔细听他的话，但有时候我确实听了的。有时候听了。你肯定知道时轮之模是怎么编织的吧？”
“我从来没有仔细想过这个问题，”他缓缓说道，“它一直就是那样的吧。”
“嗯，是的，啊，也不完全准确。你看，时间之轮用命运丝线为一个个时代编织出时轮之模。它不是固定的，不是一直如此的。如果一个人想要改变自己命运丝线的走向，而时轮之模里面还有空间，那么时间之轮就会接受它的改变并且继续运转。对于小小的改变来说，时轮之模里总是有许多的小空间可以容忍它们。但有时候，如果改变过于巨大，那么不论你多么努力，时轮之模都不会接受。你明白了吗？”
岚点点头。“我可以在农场里生活，也可以搬到艾蒙村去生活，这就是小改变。可是，如果我想当国王……”他笑了起来，洛欧也裂开大嘴微笑，笑容几乎把他的脸分成两半，他的牙齿像凿子那么宽，像雪一般白。
“对对，就是这样。然而有些时候，却是改变选择了你，又或者说，是时间之轮为你选择了改变。有时候，时间之轮会强行弯折一条或者几条命运丝线，导致周围的丝线被迫随之弯曲旋转，这一来又引发它们周围丝线的弯曲，再引发另一些丝线的弯曲，如此连锁反应一直蔓延，形成了命运之网。第一条弯曲的命运丝线，就是命网之核，对于它，不论你做什么都是无法改变的，除非时轮之模自己改变它。那张命运之网——叫做ta'maral'ailen——可能持续数周，数年。它可能牵涉一个城镇，甚至整个时轮之模。阿图尔·鹰之翼就是一个命网之核。从这方面看来，我觉得卢斯·塞伦·弑亲者也是。”他发出一阵雷声一般的轻笑，“哈门长老一定会为我骄傲的。他总是在那里喋喋不休地罗嗦个没完，看游记比听他的话有趣多了，但有时候我还是听了的。”
“这些我都听懂了，”岚说道，“但是跟我有什么关系呢？我是一个牧羊人，不是另一个阿图尔·鹰之翼。马特不是，珀林也不是。我只觉得一切都……很荒谬。”
“我没有说你是啦，但是就在我听你述说你的经历时，我简直能感觉到时轮之模在旋转变化，而我本来是没有这方面的天分的。你是一个命网之核，明白吗。你，也许连你的朋友们都是。”巨灵顿了顿，若有所思地揉着宽阔的鼻梁。终于，他点了点头，似乎做出了某种决定。“我希望能跟你一起旅行，岚。”
岚愣了好一会儿，怀疑自己听错了。“跟我？”他终于爆出一句话来，“难道您刚才没有听到我说的那些……？”他突然住嘴看了看房门。它紧闭着，也很厚实，足以隔住声音，任何人如果想在门外偷听，即使把耳朵紧紧贴在门上也只能听到模糊的“嗡嗡”声。然而，他还是压低了声音，“追杀我们的人？况且，您不是想去看您的树林的吗？”
“塔瓦隆有一个非常漂亮的博树林，而且我听说，艾塞达依一直在悉心照料它。何况，我想看的也不仅仅是博树林。也许你不是另一个阿图尔·鹰之翼，但至少在一段时间之内，你周围的世界会为你而改变，甚至，现在它已经在你的身边变化了。就连哈门长老，也一定想亲眼目睹的。”
岚犹豫了。能多一个伙伴固然是好。马特现在这个样子，跟他在一起就跟独自一人差不多。有巨灵做伴，确实能令他安心。也许以巨灵来说，他还很年轻，但是他的举止就像岩石般镇定，就跟塔一样。而且，洛欧去过很多地方，对于没去过的地方也很了解。他看了看巨灵，他坐在椅子上，宽脸上露出耐心等待的表情。他坐着，却比多数人类站着时还要高。跟一个几乎十尺高的伙伴在一起，怎么可能隐藏行踪？他叹了一口气，摇了摇头。
“我觉得，这不是一个好主意，洛欧。就算茉莱娜在这里真的找到了我们，前往塔瓦隆的路上也充满危险。如果她没有找到我们……”如果她没有找到我们，那么她就已经死了，其他人也死了。噢，伊文娜。他振作了一下。伊文娜不会死的，茉莱娜一定能找到我们。
洛欧同情地看着他，伸手拍拍他的肩膀。“我相信你的朋友们一定都会平安无事的，岚。”
岚感激地点点头，紧攥的喉咙无法说出话来。
“那么，你能不能至少时不时来跟我聊聊天呢？”洛欧沉沉地叹了一口气，“或者来陪我玩一盘石棋？除了吉尔先生以外，我许多天都没能好好地跟人说过话了。好心的吉尔先生却经常很忙。那个厨师把他使得团团转。说不定，其实她才是这家店的老板呢？”
“当然可以，我会来的。”他的声音十分沙哑。他清了清喉咙，挤出一个微笑，“如果我们能在塔瓦隆遇上，您还可以带我去看看那里的博树林。”他们一定要活着。光明保佑，他们一定要活着。
第三十七章 长途追逐
奈娜依手里抓着三匹马的缰绳朝夜色中张望，希望能穿过黑暗看到艾塞达依和守护者。身边的树林里，树木的枝桠光秃秃如枯骨一般，在黯淡的月光下黑漆漆倍觉荒凉。树林、黑夜，为茉莱娜和兰恩的行动提供了有效的掩蔽。这两个人，谁也没有停下来跟她解释一下到底要做什么去，只有兰恩低声叮嘱了一句“保持马匹安静”，然后就消失了，留下她一个人像个马夫。她恼火地瞥了瞥马儿。
曼达跟他主人的变色斗篷一样，几乎完全融进夜色之中。这匹受过战斗训练的牡马此刻肯让她这么靠近，完全是因为兰恩亲自把缰绳交到了她的手里。他现在看起来很平静，可是奈娜依清楚记得自己没有经过兰恩的准许就伸手去拉他的马笼头时，他无声的收起嘴唇呲着牙齿的样子，他的沉默令得他露出的牙齿更显威胁。她谨慎地最后看了牡马一眼，转头朝着那两人离开的方向望去，无聊地轻拍自己的坐骑。阿蒂尓把自己的白鼻子伸到她的手里时，把她吓得跳了起来，不过，片刻之后，她也轻轻拍了拍这匹白色母马。
“我想啊，不应该把你主人的冷漠，”她耳语道，“怪在你的头上——”她又紧张地看了看黑夜。他们在干什么呢？
离开白桥镇后，他们经过不少村子，那些一切如常的集市村庄看起来跟黯者、半兽人和艾塞达依的世界完全扯不上关系，在奈娜依的眼中显得那么虚幻。起初，他们是沿着卡安琅大路走的，然后，茉莱娜忽然从阿蒂尓的马鞍上向前探出身体，朝东张望，似乎能看见路的尽头，看见千里之外的卡安琅，看见等在那里的东西。
终于，艾塞达依长舒一口气坐回鞍上。“时间之轮按照自己的意志运转，”她喃喃说道，“但我不能相信它会令希望变成绝望。我必须首先处理已经确定的事。一切将如时轮的编织。”说完，她掉转马头朝着北方的森林走去。那个还带着茉莱娜的银币的男孩在那个方向。兰恩紧随其后。
奈娜依最后久久地看了卡安琅大路一眼。路上的旅行者不多，有几辆高轮马车，远处有一辆空载的四轮马车，还有若干个背着行李或者推着手推车的行人。有些人愿意承认自己打算去卡安琅看伪龙神，但多数人都激烈地否认，尤其是那些到过白桥镇的。经过白桥镇之后，她开始有点相信茉莱娜了。有点相信。从某种程度上来说，是更加相信了。然而，这种信任不能带来任何安慰。
当她开始朝着那两人的方向转去时，守护者和艾塞达依已经走进树林几乎看不见了。她赶紧加快脚步。兰恩频频回头看她，朝她招手催促她快点，自己却紧紧跟在茉莱娜身边。至于艾塞达依，她的双眼只盯着前方。
离开大路之后的一个晚上，那无形的痕迹忽然消失了。当时他们生了一个小小的营火，火上的茶壶里，水刚刚烧开。茉莱娜，一直镇定自若的茉莱娜，突然“唰”地站了起来，双眼圆睁。“连结断了。”她对着夜色轻语。“他……？”奈娜依无法问出口。光明啊，我甚至不知道那是哪一个男孩！
“他没有死，”艾塞达依缓缓说道，“但是他的银币丢了。”她坐下来，语气平静，双手稳稳地从火上取下茶壶倒了一杯茶。“到了早上，我们照原来的方向走。只要我离得足够近，就算没有银币也能找到他。”
营火渐渐烧得只剩下木炭，兰恩用斗篷裹住身体开始睡觉。奈娜依却睡不着，注视着艾塞达依。茉莱娜闭着双眼，坐得笔直，奈娜依知道她是醒着的。
最后，木炭的火光也灭了，又过了很久，茉莱娜睁开眼睛，看着她。即使在黑夜之中，她仍能感觉到艾塞达依脸上露出了微笑。“他又取回银币了，贤者。一切都会好的。”她舒了一口气躺下，几乎立刻就均匀地呼吸着沉入了梦乡。
奈娜依虽然很累，却仍然无法入睡。不论她怎样阻止自己，她的心还是不断地想象出最糟糕的情景。一切都会好的？自从白桥镇之后，她再也无法轻易地相信这句话了。
忽然，奈娜依从回忆中惊醒。夜色里，真的有一只手抓住了她的手臂。她抑住喉咙里发出的惊呼，摸索着向腰间的小刀伸出手去，已经抓住了刀柄，才认出抓住她的人是兰恩。
守护者的兜帽打开，但是身上的变色斗篷如此完美地融入夜色中，以至于他那张模糊地反射着月光的脸好像悬在半空似的，那只抓住她手臂的手也像是忽然从空气中伸出一般。
她颤抖着吸了一口气，以为他会对于自己竟然毫不察觉他的接近会有一番评语。但他只是转过身去翻找自旱陌澳摇！澳阋窗锩Α！彼咚当吖蛳吕纯几砥ド辖虐怼？
马匹绑好以后，他立刻站起来，拉住她的手，向黑夜里走去。他的黑发几乎跟斗篷一样完全融在夜色里，行走时发出的声响比奈娜依还轻。她无可奈何地承认，如果不是他拉着她带路，她根本无法跟上他。反正，她也知道如果他不想放手，自己是无法挣脱的。他的手非常有力。
他们来到一座小小的几乎不能算是山的小坡上，兰恩单膝跪下，拉着她跪在旁边。过了好一会儿，她才发现茉莱娜也在这里。艾塞达依穿着黑色斗篷，若是不动，很容易就被当成一个阴影。兰恩指了指山坡下面树林之中的一片宽阔空地。
昏暗的月色下，奈娜依皱起眉头，看了一会儿忽然露出会意的微笑。那些苍白的模糊影子是一排排帐篷，一个已经熄灯休息的营地。
“白斗篷，”兰恩轻声说道，“有两百人，可能还不止。下面有优良的水源，还有我们要找的那个小子。”
“在营里？”她几乎看不见兰恩，只感觉到他点了点头。
“在营地中间。茉莱娜可以准确地指出他的位置。我曾经潜过去探了探，他被人看守着。”
“他当了囚犯？”奈娜依问道，“为什么？”
“不知道。本来光明之子应该不会对一个农村孩子有兴趣，除非有什么东西引起他们怀疑。光明知道，他们疑心特重，稍有不对就会起疑。但这仍然令我担心。”
“你打算怎么救他？”她张口就问。兰恩瞥了她一眼，她才意识到自己是多么理所当然地认为他可以直接冲进两百个男人中间把男孩带出来。啊，他必竟是个守护者。总有一些故事是真的吧。
兰恩回答时，她很想知道他是不是在嘲笑她，但是他的声音显得平淡而且就事论事。“我可以带他出来，但他目前的状况很可能无法潜行。如果我们被人发现，就会招致两百个白斗篷追兵，而我们马匹不够，其中有两个人要骑一匹马。除非他们被其他的事情缠上。你愿意冒险一试吗？”
“救艾蒙村人？当然！怎么做？”
他又指着帐篷以外的黑夜。这一次她除了黑影什么也看不见。“那是他们的拴马索。如果拴马绳被割坏，不需要割断，只要割一下让马匹可以挣断就行。那么等茉莱娜制造混乱之后，马匹就会四散，白斗篷就只能忙于追回马匹，无暇理会我们了。那里有两个守卫，就在拴马索的另一边。只要你的能力有我所看好的一半，他们就无法发现你。”
她用力咽了咽口水。围捕兔子是一回事；而对付手执矛剑的守卫……他看好我，是吗？“好吧。”
兰恩又点了点头，似乎早就认定她会答应。“还有一件事。今晚这附近有狼。我看见两匹，而且，如果我能看见两匹，只能说明可能还有更多。”他顿了顿，虽然语气没有变，她却能察觉出他的迷惑。“他们似乎是故意要我看见他们的。不管怎样，他们应该不会妨碍你。狼通常避开人类。”
“真谢谢你告诉我啊，”她甜甜地说道，“我真是白白在牧羊人中间长大了哟。”他咕哝了一声，她朝着他的身影微笑。
“那么，我们现在就动手吧。”他说道。
当她回头看着下面一满营的武装男人时，她的微笑退去了。两百人，手执矛剑，而且……在自己有机会重新考虑之前，她拔出小刀，开始向山坡下滑去。茉莱娜一把拉住了她的手臂，几乎跟兰恩捏得一样紧。
“千万要小心，”艾塞达依轻声说道，“一割坏绳子，就尽快回来。你也是时轮之模的一部分，跟其他人一样重要。若不是现在整个世界都危在旦夕，我绝对不会让你去冒险的。”
茉莱娜放手以后，奈娜依偷偷搓着被她捏过的地方，她才不愿意让艾塞达依知道她被捏疼了。不过，茉莱娜一松开手就已经回过头去看着下面的营地。而且，奈娜依吃惊地发现，守护者已经没了影，她根本没有听到他离开的任何声音。光明蒙蔽这个见鬼的男人！她迅速地绑起裙子以便让双脚可以灵活跑动，然后匆匆走进了黑夜之中。
起初她撒腿直冲，把脚下的枯枝踩得“噼啪”乱响。然后，她放慢了脚步，庆幸四周没有人看见她脸红。成功的关键是安静，她根本无法跟守护者相比。噢，无法相比吗？
她把这想法推到一边，集中精神穿过眼前黑暗的树林。走进去，穿过它，并不困难。弯月投下的微弱光线对于帮助任何受过她父亲教导的人来说都已经足够，地面的坡度也很平缓。但那些树木，在黑夜之下光秃而又荒凉，不停地提醒她这不是儿时的游戏，那哀嚎的风声听起来太像半兽人的号角了。此刻的她独自一人走在黑暗之中，才忽然想起来，这个冬天的双河，本来通常避开人类的狼再也不是那样了。
当她终于闻到马匹的气味时，全身的紧张顿时松了下来，就像暖意流过她的身体。她几乎是屏着呼吸趴到了地上，朝着上风方向、那些马匹气味传来的地方爬去。
她看见那两个守卫时，已经差不多爬到了他们跟前。那两人迈着正步从黑暗中朝着她的方向走来，白色斗篷在风中“啪啪”鼓动，在月色之下就像闪着光芒一样，即使他们没有带着火把，也足够显眼的了。她凝在原地，竭力贴俯在地面。就在她前面不到十步左右的地方，他们用力一跺地面截然停下，面对面站着，长矛扛在肩上。就在他们另一边，她能看到一片阴影，传来强烈的马厩、马儿还有厩肥的气味，那里一定就是马匹所在了。
“今夜一切正常，”一个白斗篷宣布道，“光明照耀我们，保护我们免受暗影侵袭。”
“今夜一切正常，”另一个白斗篷回答，“光明照耀我们，保护我们免受暗影侵袭。”
说完以后，他们转过身，又迈开正步朝着黑暗走去。
奈娜依在原地等着，心里默默数着数，直到他们又多走了两个来回。
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