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王晋康科幻作品集-第70部分
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敏锐的医学科学家已注意到了此次天花爆发与大食慧星之间的联系。众所周知，病毒是一种低等生物，甚至可以说是生物和非生物之间的过渡者。病毒构造极为简单，大小为250毫微米之下，它们不能自主繁殖，必须依靠宿主细胞进行，病毒可以提炼成‘死’晶体，失去了任何生命特征。但一旦置于合适的条件下，它又会复活。这种特征使它们能在陨冰里‘冬眠’，一旦进入地球生命环境就能复苏。有科学家认为，地球上很多种病毒的生命之源即来自慧星。
10月12日一块陨冰落到伊科两国首脑附近，善于即兴表演的萨拉米总统称它是‘安拉的恩赐’，是千年一遇的祥瑞。但具有讽刺意味的是，此后天花就开始流行，沿着萨拉米的足迹散布到科威特、库尔德山区和巴格达地区。据传，技艺高超的伊拉克医学专家们已悄悄检查了那块陨冰，确认其中含有天花病毒，但是为了避免萨拉米的尴尬，他们对此秘而不宣。
1977年，最后一例天花病人痊愈，2000年，在几经推迟之后，最后一份存于美国的天花病毒基因被当众销毁，以免因意外情况造成天花复燃。现在看来，这种做法是何等幼稚可笑。人们能永远生活在无菌环境吗？你消灭了天花，又会出来一种类似的白痘；你消灭了地球上的病毒，太空来客会送来新的病毒。所以，某种病毒的消失只能给其它病毒腾开舞台。这是永远不能结束的生死平衡。
据历史记载，天花的死亡率最高可达25％。但从科威特的情况看，死亡率恐怕要远高于这个数字。原因无他，医学进步造成了天花病毒的50年真空，使人类原有的天花免疫力逐步消退。从这个意义上说，那些孜孜努力消灭了天花的科学前辈们，恰恰成了天花女神的忠实帮凶，这实在是过于悲凉的讽剌。
十六、真诚的邻居
陈大中教授的实验飞机就停在舒赫特军营。代首相贝克尔每天要去四五次。在波音757的无菌货舱里，各国来的专家夜以继日地劳碌着，他们都满脸倦色，双目通红。贝克尔每次进去，教授们都心怀歉疚地看看代首相，似乎疫苗尚未试制出来是他们的失职。但贝克尔仍硬着心肠一遍又一遍地催促他们，因为在电脑的屏幕上，首都科威特城区及附近已有34万人染上天花。更可怕的是，标志着疫情爆发点的小红旗几乎布满了科威特，如果不能及时注射疫苗，科威特200万人将无一幸免。
实际上疫苗的培养速度已经成倍地提高了，陈大中教授搞疫苗已经搞了三十年，他的行动就象一只配合巧妙的精密机械。他从液氮中取出封有人体二倍体细胞的安瓿，在37°－40°中的水浴中，使其在一分钟内融化，在超净工作台上切开安瓿，将其中的细胞悬液接种入培养液中。这些细胞在微载体培养罐中生长迅速，很快连成片状。他们同时从最先患病的首相肖卡德身上提取了天花病毒，用大肠杆菌的限制性内切酶切开它的基因，同大肠杆菌基因重组，从重组后的杂交体中选出了既具大肠杆菌的繁殖特性、又保持天花病毒抗原决定簇的新杆菌，放入微载体培养罐中的细胞上培养。
新杆菌的生长异常快速，每25分钟繁殖一代。三天之后，在培养罐中到处都是新杆菌群落形成的网络。他们迅速提取了天花抗原，用高温减毒，从10月18日下午3时，新疫苗已经源源不断地生产出来。
疫苗从生产线上下来立即装车，依疫情发现顺序投放各地。贝克尔看到第一架军用直升机载着疫苗飞走后，与那些疲乏不堪的教授们紧紧握手：“谢谢，衷心感谢。”
陈大中脸色阴沉：“不用客气，首相阁下，我心里还不踏实。”
“为什么？”
“时间太仓促，无法作严格的药理实验。我们只进行了猴子试验，未及作人体实验。事急从权，如果按部就班地作完试验，恐怕科威特已经用不上了。当然，”他转而安慰首相，“凭我们多年的经验，对疫苗的安全性我有100％把握，对疫苗有效性也有80％把握。你不必过分担心。”
“我相信你们。”
“可惜疫苗对已患病者基本无效。肖卡德首相病状如何？”
代首相心情沉重地说：“非常不好。他的病情最重。”
国际卫生组织干事萨马迪先生走过来，对代首相说：“首相先生，伊拉克和科威特之外的国家都关闭了边境线，但为了绝对可靠，我们还想用疫苗在重要关卡处设立一个隔离带，这就需要在贵国急需的药品中抽用一批，请首相谅解。”
首相犹豫了很久才勉强答应。萨马迪的话使他想起了那个多事的邻国，据情报，这些天在伊拉克境内只有库尔德地区天花流行，这当然是那块当作礼物的陨冰引起的，不足为怪。另外，首都巴格达附近也有疫情，但似乎很快得到了控制。萨拉米最先接触那块陨冰，他的病情如何？象是为他的思索作答，秘书急匆匆赶来，告诉他，伊拉克付总统阿齐慈打来了电话。
阿齐慈！就是那个在电视广播中叫喊“用血和火为萨拉米报仇”的阿齐慈！但这次他的态度异常亲切：“贝克尔代首相阁下，请问埃米尔阁下和首相阁下的病状是否已经减轻了？”
贝克尔不愿告诉他真相，含糊地说：“对。估计几天内就可痊愈。”
“贵国的疫情是否已经控制？”
“还没有。但天花疫苗已赶制出来了。谢谢你的关心。请问贵国及萨拉米总统的情况如何？你们为什么没有吁请国际卫生界援助？”
“萨拉米总统已经基本痊愈，身上的痂皮已基本脱尽了。”阿齐慈的口吻十分崇敬：“萨拉米的确是真主赐给我们的领袖，这一次伊拉克全国军民都受他的恩惠。你知道吗？总统的免疫系统十分强大，他靠自己体内的抗体战胜了天花，又把自己的血液贡献给他的人民。”
贝克尔怀疑地问：“总统的血液？你们为多少人注射？”
阿齐慈大笑起来：“这是一个复杂的医学过程，不仅是你，连我也不是十分了解。简单说吧，如果一个病人对某种病毒有了抵抗力，他的血液中就有了某种抗体。可以用冻裂法把他的白血球中的有效成份提出来，称为转移因子，再用转移因子为其他人注射，即能传递此人的抵抗力。当然，一个病人能提供的转移因子是很微量的。但正好我们卓越的科学家发现了一种基因工程法：只要有一个样本，就可以无限制地复制－－产生这种样本的秘密仍在真主手里掌握着，科学家们还不能直接设计出它。萨拉米总统正好在关键时刻提供了这个样本。现在，巴格达全城和库尔德人周围的居民全都已经注射，形成了有效的隔离带。”他解释道：“只有那些库尔德人至今不同意我们派人去进行注射，这些多疑而愚蠢的家伙！”
他提高声音，不容置疑地宣布：“敬爱的萨拉米总统不忍看到科威特兄弟仍受病魔和死神的折磨，他已决定派3000人的医疗队，并带上足量的天花克星去为你们注射。请你们不要拒绝穆斯林兄弟的好意。”
贝克尔迟疑着，不知该如何回答。阿齐慈不悦地说：“你总不至于象库尔德人一样，怀疑我们的好意吧。”
“不，我们十分感谢贵国的情意。但事体重大，我还要同首相和来科医疗专家商量一下。”
阿齐慈恼怒地说：“耽误半天就会送掉十万人的性命！也许，”他刻薄地说：“你是怕科威特人身上流着萨拉米的血液？请放心，我们施惠不图报。”他卡地挂断了电话。
贝克尔十分犹豫，如果能有办法挽救科威特人（尤其是已患病者）的生命，当然是求之不得的！但他不敢相信狡诈多变、生性反复的北方邻居。对这种所谓“转移因子疗法”，他也全无了解。他立即打电话向卫生组织的几个著名专家咨询，以色列的本·古里，俄罗斯的谢苗诺夫，中国的陈大中，日本的山口川夫商量后，给了他一个稳妥的答复：“撇开政治上的考虑，阿齐慈所说的转移因子疗法是早已在实践中使用的方法。科学家已发明了克隆法来复制转移因子（主要是其中的干扰素），但周期达数月之久，远远不能应付突然性的病毒流行。不过，如果在伊拉克首先取得培育周期的突破并不是不可能的。伊拉克的生化科学十分发达，这是在二十世纪末萨达姆研制生化武器时打的基础。”
贝克尔仍在迟疑着。可惜埃米尔、首相和各大臣都在病中，无法和他们商量。他把电话打到军方首脑迪勒米准将那儿，但是，未等他开口，准将已紧张地报告：“刚刚得到的消息，伊拉克军队已强行闯过了边界！”
“有多少人？”
“大约3000名。不过他们都是医护人员，没有带武器。他们声称是来挽救天花患者的生命，并已蒙你同意。”
贝克尔苦笑道：“阿齐慈付总统15分钟前才同我通过话。我还没有同意。”
秘书急匆匆地闯进来，满面泪痕，贝克尔不由心中一沉，秘书说：“首相……首相已经去世了！”
贝克尔眼前一片金星。秘书急忙跨上一步扶住他。几天来的劳累已使他疲弱不堪，这重重一击使他难以承受。看来，中国那位神医并没有什么起死回生的本领。电话中准将还在急急地喊：“首相，我军该如何行动？是否开枪阻止？”
首相咬牙：“放他们进来吧，但注意警戒他们的后方。”
在伊科边境的一号哨卡上，今天是哈姆里少尉值班。边境线早已关闭，往日繁忙的高速公路上这些天异常沉寂，偶尔有一群躲避冬天的野鸭从边界对方飞过来，不过今年它们似乎来得早了一点。哈姆里少尉和士兵们一直带着防毒面具，但恐惧仍然向心中渗透。从电视上看，科威特全境都成了疫区，200万人口中已有89万罹病，8万7千人死亡。谁知道防毒面具能不能挡住250毫微米的天花病毒？谁知道“死神的忠实帮凶”会在哪一天偷偷降临？早上八点，他忽然看见伊拉克境内有一列车队飞速地逼近，他高声喊道：“作好战斗准备！”
又迅速拔通了团部的电话：“团长，伊拉克境内有一列车队很长，望不到头，用望远镜看大部分是客车或救护车，没有坦克或装甲车。他们已逼近了，请火速支援！”
他匆匆跳出岗楼，用血肉之躯向车队迎去。车队在横木前停住了。一个身穿淡兰色医生服的女军医跳下车，笑容满面地走过来：“你好。我们奉萨拉米总统的委派，前来科威特救灾，我们研制成功了天花克星，在伊拉克境内已扑灭了疫病。这支医疗队共3000人，争取在两天内为所有科威特人注射完毕。请放行吧。”
美貌的女军医和蔼地笑着。这些天，哈姆里少尉很少看到不戴口罩或防毒面具的人，更不用说女人了。所以这名漂亮女军医就象沙漠中的甘泉。当然他不会因为欣赏美貌而玩忽职守，他严肃地说：“对不起，我们尚未得到上级的通知，不能放行。”
女军医佯怒地说：“难道你们怀疑我们的真诚吗？所有车辆你们可以仔细检查，绝不会有一支枪、一颗子弹。”
“我们相信，但作为军人必须服从上级的命令。”
女军医生气地说：“等那伙政客把一千另一个方案讨论完，科威特已没有一个活人了！俗话说去邻舍救火不能先穿礼服，请原谅，我们一定要立即通过。”
“不行！”
女军医讽刺地说：“你总不至于向一群手无寸铁而且急于救助你们的医护们开枪吧。”她径直冲过哨卡，一挥手，后面的车辆缓缓冲断横木涌过来。
哈姆里少尉一挥手，科威特士兵立即鸣枪警告，但女军医和她身后的车队置若罔闻。少尉还多少有点政治头脑，他知道在这种场合绝不能造成流血事件，于是他指挥着士兵步步后撤，一边用报话机急急向上级报告。
那些满面笑容的伊拉克军医们对着枪口一步步地前进。直到这场拔河比赛深入科境500米后，迪勒米准将才传达了代首相的命令。于是，剑拔弩张的局势一下子变成了一场联欢，那位女军医不客气地摘掉了少尉的防毒面具：“来，我先给你注射，注射后就用不着戴这个玩艺儿了！”
3000人的医疗大军分成300队，按照计划迅速向科威特境内扩散。
十七、精确注射
绝密。此命令必须由行动小组正付组长共同启封，阅后立即返回。不得复制，不得私自销毁。违者就地正法。封套内正文：大伊拉克新月行动委员会：第12号命令。兹命令300名行动组员立即插入援科医疗队并随队出发，医疗队向科将威特民众注射A型疫苗。对科威特政府官员，萨巴赫王族成员，军队连长以上军官（含连长），警察中巡长以上官员（含巡长），各界实力人物等，均由行动队员注射B型药物。对普通民众中仇视伊拉克者，也可由行动队员相机处置。注射B型药物者一般不要超过科人口总数的30％。此令。大伊拉克新月行动委员会主席阿齐慈2031年10月17日《阿拉伯复兴报》10月18日专栏报道：伊拉克新闻署署长卡尔什答记者问：史密斯（基督教箴言报记者）：伊拉克向科威特派去了3000人的医疗队，这次行动是否事先征得了科方的同意？卡尔什：当然。我国付总统阿齐慈已向科威特代总统贝克尔通报，并已获他允可。
王小伟（人民日报记者）：贵国的转移因子快速克隆法在世界上属于首创，它的可靠性是否经过验证？据我所知，库尔德人聚居区的天花仍然非常猖獗。
卡尔什：库尔德聚居区的天花未能有效扑灭，纯粹是政治上的原因。因为多年战争造成的隔阂，库尔德人拒不接受政府的援助。我们不得不派军队强制注射，这真是莫大的讽刺。但巴格达疫区的局势已经完全得到控制，这是有目共睹的。我想再次说明，由于萨拉米总统体内无与伦比的免疫系统，才使我们及时得到了特异性转移因子的样本。现在，伊科两国人民的血管里都有萨拉米的血液。我们永远铭记领袖的恩惠。
穆里克（埃莎社记者）：贵国的转移因子快速克隆法－－如果它确实成功的话，应当无愧于下一年度的诺贝尔医学奖金。你们是否会向科学界公开技术秘密呢？卡尔什（笑）：伊拉克人绝不是守财奴。不过时间仓促，疫区情况又太复杂，这种药物还未得到绝对可靠的验证，适当时候我们会公布的。谢谢大家的光临。
卡尔什走下讲坛时，还特意注目那位正忙于记录的穆里克。多谢这位聪明的傻瓜，关于陨冰病毒的情报正是通过他及时传播出去。他看着记者们急急冲出房间去发消息，不禁冷笑一声。
第二批来自中国的药物已经运到了。在法赫米的帮助下，皇甫林、小娜和那位司机兰小龙（他已成了熟练的护士）已经培训了一千人的队伍，他们向九十万科威特人进行了注射。但第二批药物也快要告罄。好在皇甫林已经预见到这一情况，他在中国紧急采购了大批中药，品种繁多，有大黄、鸦蛋子、莨若、麝香、美人豆、虎耳草、博落回、石长生、大戟、八角金盘、三七、山慈菇、天南星、半边莲、蛇含草、马兜铃……这些都是潜能激活剂的主要成份。当然，再生产针剂已经来不及了，他只得采用变通办法：用大锅把这些中药按配比熬成药汤，令群众服用。于是，在科威特各个城区，常常见到一口大锅中翻滚着药汤，锅下是熊熊的火焰，就象贝都因人在沙漠中烤全驼那样热闹。
小娜和兰小龙都派到外地了，法赫米为皇甫林配了一架小蜻蜓单座直升机，使他可以方便地到各个疫区巡查。但不管多么疲累，晚上他总是尽量回到首相官邸。
首相已移到达斯曼王宫，由世界卫生组织的专家救护。首相夫人已明显好转，但艾米娜被病魔蹂躏得面目全非，满脸满身的脓泡几乎布满了原来白晰润泽的皮肤。她高烧昏迷了三天，在谵妄中尖锐地呼喊着，有时反复地重复着一个三音节的词，似乎是皇甫林的名字。皇甫林耐心地为她翻身，擦去她身上的粘液和分泌物。在体温过高的时候，为她灌服一些退烧药。
惨烈的灾疫也淡化了科威特人森严的男女之防。每当皇甫林进来，屋里的护士就悄悄退出去，似乎服侍艾米娜成了皇甫林骑士的专利。每当单独与艾米娜相对时，皇甫林常常握住她的手，不厌其烦地轻声唤着她的名字，向她灌输着希望，他相信自己的喊声能穿透意识障碍进入她的心房。
这一天，艾米娜缓缓睁开眼睛，皇甫林惊喜地喊：“艾米娜！艾米娜！”
艾米娜的瞳孔中一片茫然，然后逐渐聚焦，一个面孔在虚浮的背景中逐渐出现。在昏迷中她一直在同两个人追逐、逃跑、搏斗、缠绵，一个是死神阿慈赖尔，一个就是他。当死神在狞恶地啸叫着追逐她时，常常是另一个轻悄深情的声音驱走死神。现在，她在昏迷中百寻千觅但始终相距一步之遥的面孔就在面前。她颤抖着伸出一只手。
皇甫林理解了她的意思，把脑袋凑过去，艾米娜抱住他的脖颈，把他拉到自己怀里，泪水汹涌流淌。皇甫林也觉得嗓中发哽。法赫米进来，正好撞见这一幕。他没有退回去，而是走进去拍拍皇甫林的肩膀。
但皇甫林的耳鬓厮磨使艾米娜感到了自己脸上的异常，她摸摸脸颊，摸到了正要退掉的痂皮。她恐惧地看看自己的手臂，看看皇甫林，忽然凄惨地喊：“镜子！我要镜子！”
护士闻讯赶来，看到病人已经苏醒，十分欣喜。但病人又厉声重复：“镜子！”
法赫米上前按住妹妹，劝说道：“艾米娜……”
艾米娜狂怒地甩脱了哥哥。皇甫林忽然平静地对护士说：“去，把镜子拿来。”
护士惶惑地走进梳妆间，皇甫林笑着说：“艾米娜，你当然知道白雪公主的故事，她的后母处心积虑杀死女儿，想成为天下最漂亮的女人。这种卑琐的女人心态实在很可怜。我再说一个中国的历史故事，东汉时一位女子孟光肤黑体胖，麻脸跛足（这一条是他杜撰的），但她选夫甚为苛刻，声言只嫁给大学者梁鸿。
后来两人真的成了一家，夫妻恩爱，妻子每次端饭时都要把食盘举到与眉平齐，这就是历史上有名的举案齐眉的故事。”他的声音转为严厉：“我常常觉得那些顾影自怜的美女们实在非常可怜，因为她们除了美貌之外，是十足的精神上的穷人。当一个女人在心中充满对丈夫、对儿女、对世人、对生活的热爱时，她就不会只顾梳理自己的羽毛了。”
他接过护士递过来的镜子，庄重地说：“希望你在揽镜自照之前，先好好想一下我的话。”
法赫米的翻译又耽误了一会儿，艾米娜接过镜子时已经比较平静了。她慢慢举起镜子，镜中是一个丑陋的麻脸，只有两道明亮的秋波还似曾相识，法赫米、皇甫林、护士都紧张地盯着她。
她把镜子扣在胸前，闭上眼睛，几大滴泪珠从眼角溢出来。很长时间的静默后，她睁开眼睛虚弱地微笑道：“皇甫林，我比孟光还丑吗？”
愣了一秒钟后，皇甫林和法赫米都舒心地大笑起来。他们在笑声中感觉到：艾米娜已经蜕去了一层旧皮，羽化成一个新人了。
就在这时，两个军人匆匆走进来通知他们，首相已经去世了。
十八、死神的翅膀
自从给首相注射后，皇甫林就没能见到他。首相在王宫由世界卫生组织医疗首席专家卡洛斯教授全天监护。埃米尔的病情逐日减轻，但首相一直高烧昏迷。这天早上他忽然清醒了，睁眼看看，四周没有一个熟识的人，他声音微弱地说：“我们都属于真主，终将回到真主身边。”
未等翻译把话翻译给卡洛斯医生，他已溘然长逝。
几分钟后，代首相贝克尔匆匆赶来，卡洛斯悲凉地说：“很抱歉，我已尽了全力，但可悲的是，我实际上毫无作为。很抱歉，贝克尔先生。”
贝克尔心情沉重地同首相的遗体告别。全国的危机远未过去，他不敢在这里多停。临走时，他皱着眉头对卡洛斯说：“有人说首相的不幸与那位中国医生的注射有关。你的看法呢？”
卡洛斯教授迟疑一会儿答道：“恐怕还不能下结论。埃米尔阁下也注射过，他已经基本痊愈了。我作过一些调查，经皇甫医生注射过的病人，有死亡的，但大部分已经痊愈。不过，患天花者本身就有自愈的可能，这说明不了什么问题。经他注射过的健康人有大约20％－30％仍传染上天花。不过，也有可能在他注射前这些人已是潜在的病人。总的说，由于疫情突然，无法作准确的统计分析，平衡疗法是否有效无法确定，但也不能断定这种疗法有害。”
“那我们该怎么办？是否制止他？一位中国教授强烈主张这样作。”
卡洛斯考虑很久才说道：“不要制止吧。虽然没有准确数据，但我有一个感觉，经他注射过的病人，似乎抵抗力更强一些。关键是现代医学在这方面并无灵丹妙药，既然如此，就让那位皇甫医生按自己的意愿去干吧，只要是无害而可能有效的疗法，医学界应该允许其存在。但�
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