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环形世界 作者:[美] 拉里·尼文-第26部分
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“他能带多少信儿？他不怎么聪明哇。”
“是的，不怎么聪明。”看她说那话的样式，她倒无所谓，“如果我跟他一块的话，我就会教给很多人很多东西。”
“我早知道会有这一天。”路易沉重地说，实在难以抑制住内心的伤痛。
她知不知道有人受伤了呢？她讲得起劲，根本没工夫瞧他。
“我们呆在街上有大约一天。后来，我意识到你们会跟着我的飞轮，不是我本人。他给我讲关于哈尔——讲关于女神和那逮住我们汽车的悬塔的事。这样，我们就去了那儿。”
“我们呆在祭台附近，等着你们的飞轮出现。谁知整个楼开始四分五裂。然后，搜索客——”
“搜索客？”
“他自己就这样称呼。人们问他为什么，他就说他正在去拱形门的地基处，告诉他们一路上种种危险的经历……明白了么？”
“呀。”
“他试了试那些小车的马达。他说一旦汽车司机被交通警务区逮住的话，都会关掉马达，这样，马达就不会被烧毁。”
路易、百兽议长还有乃苏全都面面相觑。那些悬浮车说不准半数还能使用呢！
“我们弄了辆能开的车。”泰莉兴趣盎然，“开始追你们，但是黑暗之中，我们肯定会错过了你们。幸运的是，交通警务区因为超速竟然逮住了我们！”
“是挺幸运。现在想想，昨天晚上我是听到轰轰声，但我不确定。”路易答话。
搜索客不再讲话。他舒服地靠在曾是统治者卧室的墙上，盯着百兽议长看，半笑半不笑。百兽议长毫不示弱，也盯着他瞧。路易心里猜想，这两家伙也许正琢磨着要是干上一仗结果会如何吧。
但是，波儿却朝向窗外看，一脸的恐怖。风的咆哮变为声嘶力竭时，她不由瑟瑟发抖。
或许她早看到过风暴之眼类的结构。小行星柱到处都有可能发生，也能够很快得以修补，但风暴之眼却是令人害怕的东西！可呼吸的空气全被洒到星际太空。一边是飓风，底部是管道，正如浴缸底部的管道。如果你碰巧被吸进去的话，你会看个正着……一边是飓风，一边是管道，正如浴缸底部的管道。
风此刻嚎叫的声音更大。泰莉忧虑地拧紧眉头：“希望这楼沉得够数。”
路易很是诧异。她变化多快哦！想那风暴之眼直接威胁她的生命，最后一次……
“我要你帮助，”泰莉说道，“我需要搜索客，你看得出。”
“呀。”
“他也需要我，但是他有那么一种奇怪的荣誉感。我告诉了他你的事儿，路易。就在我们上来之前，他很局促，不跟我一块睡了。他认为你拥有我，路易。”
“奴隶制？”
“只对女性的奴隶制，我想。你愿意告诉他你并不拥有我，是吗？”
路易嗓子隐隐发痛：“如果能把你卖给他，那倒省却我的一番口舌。当然，如果是你心甘情愿。”
“没错，我很乐意，我想跟他一块环游环形世界。我爱他，路易。”
“看得出。你俩倒也挺般配。”路易涩涩地说，“命运把你们促成一块。一千亿对新人可能情意相投——”
泰莉半信半疑地望着路易：“你不是……讽刺吧，是不是，路易？”
“一个月前，你根本弄不清讽刺和玻璃电晶管有什么区别。不是讽刺，事情的确很奇怪。我现在不是风言风语。一千亿对新人无所谓，因为他们不是耍木偶人精心策划的‘天日昭昭’繁殖实验的一部分。”
突然，所有的人都注视着他，甚至搜索客也盯着他看，想搞清楚其他人在瞧什么。
但路易心无旁骛。
“我们坠毁在环形世界，”他轻声说道，“因为环形世界是你理想的环境。你应该学一点你在地球上或者是已知世界里不懂的东西。这很明显。也许还有其他原因，比如一种更好的回春药、更大的呼吸空间，但最主要的原因是：你到这儿来学习。”
“学什么？”
“痛苦，很明显。恐惧，迷失方向。自从你到了这儿，你已是另外一个女人。以前，你有点……不可捉摸。你以前有没有伤过脚指头？”
“说什么话！我想没有。”
“有没有烫过脚？”
她有点发火，拿眼瞪他。她还记得那件事，
“‘谎言者号’坠毁才把你带到这里。我们行驶了二万里把你送给了搜索客，你的飞轮恰巧飞过他的头顶，恰巧在那里又赶上了交通警务区。所有的这一切都是因为搜索客是你生来而爱的那个人。”
这倒使泰莉开心，但路易并没笑脸相迎。他接着说：“你的幸运要求你有时间去认识他。那么，百兽议长和我就得头倒悬——”
“路易？”
“——头倒悬在九十英尺的太空足足有二十小时。这还算轻的呢。”
那克孜咕噜一声：“我也有同感。”
路易没理会他，接着说：“泰莉，你爱上我，因为这给你动力，让你加入到环形世界探险的旅程中来。你不再爱我，因为已经没有必要。你反正已经到了这里。我爱你也是因为同种原因，因为泰莉·布朗的幸运把我当作一个玩偶——
“但是，真正的玩偶是你。你会踏着你自己幸运的弦儿跳下去，一直到生命终结。老天知道你是不是已有自由意志。若是有的话，麻烦可真够你受！”
泰莉脸色苍白，肩膀挺得很直，很僵。不掉泪的话，那就是在极力克制。以前，她可没有这种克制力。
再看那搜索客，望着两个人，大拇指按在黑铁剑的剑柄上。他不可能意识不到泰莉被弄得苦不堪言。他肯定认为她还属于路易·吴。
说完这通话，路易又瞥向乃苏。乃苏已经蜷成了一个球，脑袋缩到肚子里，干脆来一个不管不问。路易早就料得到。
路易一把抓住乃苏后腿脚踝。他发觉不费吹灰之力便能把乃苏扛到背上。那家伙不比路易·吴沉多少。
路易不喜欢这样做，但憋不住气。他感到手里的脚踝瑟瑟发抖。
“全是你惹的事，”路易一发不可收拾，“你这自私自利的魔鬼，你的自私、你犯的滔天大错让我心无宁日。我真不理解，你怎么会有如此气魄、如此坚定却又如此愚蠢！你难道还没意识到什么？我们这儿发生的一切全都是泰莉的幸运所致！”
乃苏蜷成的球越发缩紧，搜索客倒饶有兴趣地望着。
“这样，你就可以回到你们耍木偶人的世界，大模大样地说弄乱人类的繁衍习惯可真是件冒险的事儿！你可以堂而皇之地断言，只要泰莉·布朗这样的人达到一定的数量，什么可能性的规律全能搞成一团糟！你还可大言不惭地声称：宇宙就是一个复杂的玩具，聪明智慧谨慎的人都能玩得团团转！”
“等我把你弄回去，你去卖弄吧。”路易忍无可忍，“你给我滚开，就是现在！我需要影子广场的电线，你给我找去！风暴之眼快过去了。你给我滚出来，乃苏——”
那怪物一骨碌爬了起来。“你在羞辱我，路易！”他还想回嘴。
“你还敢说这个！”
那怪物一时无语，转身走到凸窗前，望着外面云起云落的风暴。
第二十三章 孤注一掷
天空中出现了两座塔楼，这的确让对天堂膜拜的土著民大为惊异！
他们都拥挤在祭台的广场上，扬着一张张如同金色蒲公英的脸。
“看来，又是一个圣日。”路易说道。他突然想起那个刮脸的音乐领队，找了找，没看到。
“不可能号”塔城的桥牌室恰巧冲着天堂之城的地图室。乃苏瞥着对面，失落地道：“先前没有机会到那儿转转，现在是不能喽。”他竞后悔不迭呢。
百兽议长旁边插了一杠子：“要不用分解器在对面给你凿个洞，系根绳，再弄个梯子，把你顺过去？”
“我还是不去为好。”
“不会比你在这儿碰到的事儿险！”
“别忘了，先前我冒险，是为了获得信息。现在我弄到的信息已经够我那世界用了。如果再玩命，说不准啥也捞不着，我反倒搭上一条命。路易，那儿有你要的影子广场线。”路易若有所思地点点头。
只见天堂之城的左侧悬着一块黑色的烟云，紧紧覆盖着地面，看上去似乎挺沉。烟云中间突立着一座带窗的尖顶纪念塔。
那无疑是影子广场的线团，但数量怎么这么多？！
“咱怎么弄走这东西？”
路易一时也没招儿，便道：“先别急，咱过去仔细看看再说。”
“不可能号”塔楼停在祭台广场的左侧。
乃苏没敢让升降器熄火。他缩头缩脑，吓得脚跟不沾地。地窖上面的平台成了着陆板，被整座楼压得吱吱呀呀，几乎要坍了。
“咱得想个法子对付这玩意。”路易说，“比如弄几套用这种线做成的手套。要么弄个环形世界物质做成的卷筒，把它缠在卷筒上。”
“可这两样咱都没有。看来非得问问这里的土著民不可。”百兽议长接茬说道，“或许他们听过以前的传说，也许有些什么旧工具，还很可能知道些旧日的圣殿遗址呢。进一步来讲，说不准三天前他们就开始琢磨怎么对付这东西了。”
“那么，我必须跟你一块去喽。”乃苏显然很不情愿，身子不由自主地抖了起来，“百兽议长，你掌握的那点话不够。咱们必须让波儿守着塔楼，万一有变，好马上升起来，除非——路易，能不能说服泰莉的土著情人，让他替咱交涉交涉？”
路易听他这样称呼搜索客，心里很不舒服，便没好气地说：“泰莉本人都不认为他是个天才，让他去交涉，我不放心。”
“我也觉得这样。路易，难道咱真需要这影子广场线吗？”
“你问我，我问谁？不过，只要我还没迷糊，那咱非用不可，除非——”
“好啦，好啦，路易，我马上去。”
“你没必要非信我的判断——”
“我去还不行吗。”乃苏的身子又抖了一阵。这家伙最让人称奇的是，不管情绪怎样变化，说话倒挺有艺术，不显山不露水。“我就知道咱死活得用。这么一大堆线团掉在咱回去的路上——哪里会有这样巧合的事儿。反正所有蹊跷的事都和泰莉有关一一要是真没用，它也就不会出现在这儿。”
路易释然。这倒不是因为乃苏话说到点子上，说实在的，他这通话没啥道理，但却能印证路易那一番浅薄空洞的结论。他暗自偷乐，断不会告诉乃苏那纯属胡扯。
这伙人一个个下了着陆架，走出“不可能号”塔城的阴影。路易握着筒式激光器，百兽议长提着分解器。别看议长长出的毛足有半英寸长，但肌肉却看得清清楚楚，走起路来像液体一样颤动。乃苏显然没带武器。他靠的是他那魔药，再有就是转身佯装退后的突袭。
搜索客赤足走在一旁，手里提溜着黑铁剑，提防有什么意外。他的脚板儿又大又沉，结满茧子；腰里裹了一块黄皮，算是缠腰布。他的肌肉跟克孜的一样，也是一走三颤。
泰莉空着手跟在后边。
要是冲着早上的那场交易，这两位就该呆在楼上不下来。这全是乃苏的错。
当路易提出把泰莉卖给搜索客时，乃苏全权充当了介绍人。
搜索客倒同意，郑重地点点头，掏出一管环形世界的青春药——大约可保容颜五十年吧。“我接受。”
买卖很划得来，路易欣然接受。他从没想过把那东西倒进嘴里。再说，像路易这种人，使用回春药约摸一百七十年，可从来没试过这玩意。
乃苏后来用星际语对路易说：“我可没存心侮辱他，路易，也不是嫌你出价太便宜。我抬了抬价，两全其美的事儿。现在他拥有泰莉，你也有那么一管药，回到地球后可以分析分析。此外呢，搜索客同意做咱们的保镖，对付各种可能的敌人，一直到咱弄到影子广场线。”
“你不是说他用那把四尺长的菜刀保护咱们吧？”
“路易，那只是捧捧他。”
当然，泰莉非坚持跟那剑客一块下来。毕竟他是她的人，他要陷人危险，她能忍心？路易寻思乃苏这家伙是不是把这个也算进去了。别忘了泰莉是他一手策划培育出来的幸运儿……
这地方如此靠近风暴之眼，天空应该总是阴云密布。
借着晌午灰白的日光，一伙人缓缓接近这足有十层楼高的云块。
“别去乱摸！”路易提前警告道。他想起上次那个牧师说过的话：有个女孩子想捡起影子广场线，不料手指头却被截断了。
再走近瞧，那线团仍然像是一片黑云。透过那片黑云，几人隐约看到那废弃的城市，那城郊密密麻麻的平房，还有几座平板玻璃的塔楼——倘若那有人居住的话，这座塔楼该是百货商店了。
这几人已经来到黑云之下，顿时觉得一片炽热，仿佛哪个地方正熊熊燃烧着一团火。
如果距离保持在一寸之内，那黑线倒不是看不到。可眼一累，一流泪，便什么也瞧不见了，因为那线实在是太细了，简直就是辛可莱单丝，而辛可莱单丝却是危险之至。
“用你的斯雷热枪试一下，”路易吩咐说，“看看能不能弄断，百兽议长。”
一道炫目的光闪现于黑云当中。
或许是惊了神的盹——谁敢与光斗？想必那些土著人早有预谋，试图一举消灭这群陌生人。黑云当中的白光一闪，狂热的叫嚷声顿时从四面八方传来。无数的人披着杂七杂八的毯子，尖叫着，像潮水一般从楼里涌了出来，手中挥舞着……长剑和棍棒？
可怜的一群白痴。路易心里叹道。他把激光束调得又细又长。那时各个星球都使用光剑和激光武器，为了应付战争，路易受过操作武器的训练，但战争却始终没有发生。虽说算来已有百把十年，但那条条框框简单得让人忘不了。
晃动越慢，杀伤越深。
路易实在不忍心，就来回迅速地甩动。人们捂着肚子，跌跌撞撞往后退。他们脸上因为长满了毛，看不出什么表情。
若敌人人多势众，迅速摇动，烧伤半寸，波及多数；切莫让其靠近！这些原则忘不了。
路易心里觉得遗憾，这些狂热分子只有长剑和棍棒，绝不会有机会……但是，的确有把剑戳到百兽议长拿武器的那条胳膊。看来伤得不轻。百兽议长手一软，武器掉在地上。另一个人一把抢过去，扔了出来。不过，那家伙立马玩完了。因为百兽议长用他的好手猛击他的后背，折断了脊梁。第三个人抓起武器，转身就跑。那人不想着用，只是拿着跑。路易的激光束无法伤着那家伙，因为这伙土著正围过来，想置他于死地。
原则之三：横扫躯干。
路易目前还未杀死任何一个土著。这伙家伙也是有点胆怯，不敢太靠前。有两个不识趣，充大胆，往前凑。路易瞅准空子把他们撂在地上。
原则之四：切莫让敌人靠近。
其他人怎样了？
百兽议长双手飞舞，杀得兴起。只见他的好手像把钢钳劈扯不停，受伤的胳膊挥如大棒，沉甸甸让人胆怯。瞧他忽地一转身；避开背后刺来的剑尖，逮住那家伙。虽然围着一群人，但谁都不敢近前——他一身橘红色戎装，八尺高，青面獠牙，俨然就是一个死神。
背靠着墙，搜索客立定身形，双手抱剑——剑上滴着血。三个人站在前面，一伙子人后边观望。搜索客是个极其危险、技术高超的剑客。土著深知此理，没人敢轻举妄动。
泰莉站在他身后，面色凝重，犹如临危不惧的女英雄！混战虽是热闹异常，但她倒蛮安全。
乃苏却正一个劲地往“不可能号”跑。一个脑袋伸得好长，另一个却垂得很低……垂头是为了提防各个角落，昂头是为瞅空子往外跑。
路易毫发无损，不时地援助一下别人。激光器在手里玩得滴溜溜转，一道道绿莹莹的光伤人肌肤。可怜这伙子土著人，谁先露头谁倒霉。
原则之五：切勿冲向镜子。反光的盔甲会让持激光器的人头痛，但这群人显然不知道这个道理。
一个披着绿毯的家伙向着路易冲来，边叫边挥舞着一把很沉的锤子，显得气势汹汹。
路易朝他挥了一下激光器，心想：又亏了一朵带眼睛的蒲公英！谁知那家伙竟然直奔过来！
这可把路易吓了一跳，忙立定脚跟，集中光束。眼看着那人直冲路易的头砸来，就在那一霎，他的长袍中间有一处变黑、变硬，燃起绿色的火焰！他一头栽到地上——心被钻了个洞！
原则之五：若光束被遮住，那情形跟遇到反光器一样糟糕。亏了再没这种事……
乃苏的退路被人挡住。那家伙肯定胆子不小，竟敢拦这样的怪物。还没等路易瞄准好，那人已经呜呼哀哉。只见乃苏旋转、踢击，仅是一刹那的事儿，接着转身又跑。突然——
路易看得真真切切。乃苏一个脑袋低一个脑袋高往前跑，冲到一个路口，那个昂起的脑袋突然一松软，滚落到地上。乃苏立马站住，转回身，呆立不动。
那脖子只是一块平疤，血咕嘟咕嘟涌了出来，跟路易的血一样红。
乃苏一声哀号，尖厉凄惨的声音。
这些土著引他上套，使用影子广场线！
路易活了二百年，好多的朋友都早他而去。看到乃苏遇险，他第一次感到悲愤难平，眼看到哪儿，手中的激光器便扫到哪儿。可怜的乃苏！路易心中暗想：下一个或许就会是我……
土著暂时退了回来，恐怕他们也觉得人员伤亡过多。
泰莉盯着奄奄一息的乃苏，眼睛睁得很大。手使劲捂住嘴。
百兽议长和搜索客正一步一步接近“不可能号”……
“稍微等一下！他还有一线生机。”
路易冲着乃苏跑过去。经过百兽议长时，那克孜一把夺过他手中的激光器。
为了避免碰上线圈，路易低下头，躬着身子，用肩膀把乃苏撞倒在地。看上去这怪物吓得正要到处乱跑。
路易摁住乃苏，手在身上摸腰带。
他竟没有扎腰带！
没有腰带怎么办？
就在这一刻，泰莉递给他她的丝巾！
路易一把抓过来，打了个圈，套在乃苏受伤的脖子上。乃苏另一个脑袋眼巴巴地盯着伤疤一血正从那唯一的颈动脉里汩汩而出！他抬眼望望路易的脸，眼皮一搭，昏了过去。
路易把伤口上的结扎得很紧，封死了乃苏唯一的颈动脉、两个主要血管、咽喉、食道，还有其他什么。
你给他弄了条止血带，医生？路易没时间多想，但乃苏的血是不流了。
路易弯下身子，像消防队员样把他抱起来，转身跑到“不可能号”的影子里。
搜索客前面开路，护着他，黑铁剑的剑尖画着圆圈，以防不测。
持棒弄械的土著虎视眈眈看着他们，但谁也不敢挑头往前凑。
泰莉跟着路易，百兽议长断后。绿莹莹的光束扫射着可能隐藏对手的地方。到了着陆架，那克孜站稳脚跟，等着泰莉安安全全地爬上去，然后一路易眼角瞥到他竟又冲了回去！
他又卖什么关子？
没有时间再考虑了。路易噔噔噔爬上楼梯，好不容易才挨到桥牌室。乃苏竟沉得出奇！他把乃苏放在被埋起来的飞轮旁，伸手拽出了急救箱，用块有助于诊断的布料揉搓止血带下面的脖子。乃苏的急救箱仍然用带子和飞轮连着，路易估摸那东西比他的要复杂。
很快，厨房控制器自动改变了条件。不到几秒钟，一条线便像蛇一样从盘面上伸出来，先是触摸乃苏的脖子，然后搜索伤口；找到后便钻了进去。
路易浑身一颤。这不是静脉输血么？！乃苏肯定还活着。
“不可能号”已经飞翔在空中，虽然路易没觉察出来。
百兽议长正坐在楼梯的末层，眼睛注视着天堂之塔。他的双手很小心地抠着什么东西。
他问道：“乃苏死了么？”
“没有。只是失血过多。”路易一下瘫在克孜身旁。他累得骨头直疼，情绪糟糕透顶。
“乃苏是否又惊厥？”
“我怎么知道？惊厥本身是种非常奇怪的机能，我们需要几百年研究，才能知道为什么你们人类受一点挫折，就草草收兵。”
很明显那克孜正绞尽脑汁想其他事儿，嘴里却问：“莫非这也是泰莉·布朗的幸运？”
“我想是吧。”路易答腔。
“为什么？乃苏受伤对泰莉有什么帮助？”
“要想了解她，你得从我这个角度来看。”路易说道，“我第一次遇到她时，只看到她的一个方面，比如说……”
脑海中火花一闪，他想起了一个故事，说道：“有这样一个故事。故事的主人公是个中年人，有点愤世嫉俗。他四处找寻这个姑娘，因为这姑娘给他留有一种幻象。
“等他发现这个姑娘时，他仍然无法确定她是否真实。等她转过身去，他看到这个姑娘背后是空的。她只是戴着个姑娘的面具，一个可变的面具，不单纯是张脸，而是整个女孩的前身。她不会受到伤害，百兽议长，这正是他所渴望的，因为他生活中的女人总是受伤。他觉得是因为他本人的缘故。他实在无法忍受他的女人总是受伤。”
“路易，我简直跟听天书�
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