外国中短篇科幻小说１０００篇 (第二辑)-第22部分

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　　“那是因为我刚才在绿色的灌木丛下。”蜥蜴说。
　　“你会说话！”威廉喊道。
　　“对，这里有蜥蜴，这里有蜥蜴。”那个生物答道，“我是一条受过教育的蜥蜴。现在，请放了我。”
　　“不，”威廉说，“你是和我目前要找的龙最相近的东西。在更好的东西到来之前，我不会放了你。”
　　“这似乎不明智，”蜥蜴说，“假设我是一头幼龙，而我的父母正在找我呢？”
　　“那我就会试着把它们也带回去。”威廉叹息道。
　　“什么？”蜥蜴说，“你看上去不像一个希望扬名立万的年轻骑士啊，你要龙干什么？”
　　“我不想要龙，”威廉说，“但我的国王想要。我只是遵守命令罢了。”
　　“他要龙做什么？”
　　“他想让龙为公主的生日提供焰火表演。”威廉解释道。
　　“这太可笑了。”蜥蜴说。
　　“我也这样说过，而且我仍会这样说。”威廉说，“但我的职责不是问为什么，只是做被要求做的事——如果我还想保住我那从另一方面说很轻松的工作的话。”
　　“嗯，我很高兴还有人保持着理智。”蜥蜴说，“我叫贝尔。也许我能帮你。”
　　“你怎么帮我？”
　　“别这样用力压迫我脆弱的身体了。把我放在那块石头上，这样也许我会告诉你。”
　　“我怎么知道你不会逃跑？”
　　“你没办法知道，你要相信我。话说回来，不管你怎样用力挤压我，我都不会说的。”
　　“好吧，”威廉说，“我不是用意伤害你的。”
　　“这才好些。”被威廉放下后，贝尔说，“你叫什么？”
　　“威廉。”
　　“很好。现在你要做的是……”
　　“你变成灰色了！”威廉喊道，“就像这块石头！”
　　“是的，我从我母亲那里继承了一点变色龙的血统。现在说龙的事：我很想看看你的国王，以及他的王宫与王国。我也很想知道你是怎么到这个地方来找龙的。”
　　“我有一张地图，”威廉说，“瞧见没？上面说这座山谷‘此处有龙’。”
　　“是谁绘制的地图？”
　　“皇家绘图师吉伯林先生。”威廉答道。
　　“啊！一张胡扯地图！”贝尔叫道，“自己编的！我只能这样告诉你。如果你把我带回王宫，安排我见一下吉伯林先生，我就向你保证，我能按要求弄到一头活生生的龙！”
　　“你怎么弄？”威廉询问道。
　　“这是我的事。”贝尔说，“我提出了建议，你可以接受它，也可以拒绝它。”
　　“你确定你能做到么？”
　　“是的。”贝尔说。
　　“好吧，”威廉说，“你在我需要龙的时候弄出一头来，我就保证你能见到吉伯林先生。”
　　“成交。”贝尔说，它跳进鞍囊，变成棕色，“出发吧。”
　　威廉跨上马，向王宫奔驰而去。

　　５

　　如国王承诺的那样，公主的生日宴会是一次盛会。王宫巨大的宴会厅里音乐飘飘，舞步翩翩，到处都是美酒和珍馐佳肴，包括鸡肉，汤团，烤牛肉和口中含着苹果的烤全猪。
　　王国内所有的绅士和淑女都汇聚一堂。女士们穿着各种颜色的裙子——红色的，黄色的，蓝色的，橙色的，绿色的，紫罗兰色的。巨大的生日蛋糕足有一头半大象那么大，上面插着十根蜡烛——公主今年十岁。人们给她带来了各种令人惊奇的礼物。这里有一个人生日时想要的一切——除了焰火，或者说会喷彩焰的龙。
　　“你认为他真能找到龙么？”第三参事问。
　　“当然不能，”第二能事说，“他怎么能弄到龙？如果可以，他把它放哪儿？”
　　国王护卫队队长大笑。“你自己去找龙了，嗯？”他对威廉说，“那它在哪儿？”
　　威廉没有回答他。相反，他用汤勺敲打着酒杯，直到屋子静了下来。然后他清了清嗓子，看上去有点紧张。
　　“呃，为了庆祝公主的十岁生日，”他对所有人说，“焰火表演就快开始了。生日快乐，公主。马上就会上演一出非比寻常的表演。”
　　国王拍着腿大笑。“对，对！”他大喊道，“带它上来，威廉！带它上来！我得提醒你，是中等大小，会喷彩焰的！”
　　“是的，陛下，”威廉说着从桌子下面拿出一个小包裹，放在面前，“它就在里面。”
　　“看上去这包裹很小。”国王说。
　　“是的。”第一参事产。
　　“确实如此。”第二参事说。
　　“太小了。”第三参事说。
　　国王打开包裹。贝尔跳了出来，站在桌子上。
　　三个参事大笑。骑士们也大笑。他们笑得都流泪了。
　　“这就是中等大小，会喷彩焰的龙么？”他们问，“哈哈哈哈哈！”
　　他们笑来笑去，直到贝尔凭借小小的后腿站了起来，转向威廉问：“就是现在么？”
　　“就是现在。”他说。
　　然后事情发生了。贝尔刚才一直是橡木桌子的颜色，现在却变成了带有深红的绿色，而且好像比刚才大了点。它张开嘴，一丝微弱的火苗冒了出来。
　　转眼间它就变得比它刚从中跳出的包裹还大——是它最开始的个头儿的两倍。它又张开嘴，国王避开了它喷出的火焰。
　　贝尔变得像人一样大。它变大时，盘子都被挤碎到地上摔碎了，发出尖锐的声响。
　　它继续长大。它长啊长啊，直到脚下的桌子裂为两半，直到它占据了巨大宴会厅的一半空间。
　　它张开巨口，发出雷鸣般的咆哮声。火焰蹿出宫廷的窗户，照亮了外面的庭院。壁毯被烧焦了。女人们背靠着墙壁尖叫。七个骑士晕倒在地。护卫队队长跑到王座下面躲了起来。
　　威廉感觉有什么东西从他脚上爬过。他向桌子的左下角看去，三个参事蜷缩在那里直打哆嗦。
　　“怎么样？”威廉问他们。
　　“是的，它是一头很棒的龙。”第一参事说。
　　“只不过它不是中等大小。”第二参事说。
　　“说得对，它是一头巨大的，经济装的龙。”第三参事说。
　　“它是我在如此仓促的时间中能搞到的最棒的龙了。”威廉笑着说。
　　国王把公主推到身后，面向龙站着。
　　“哎呀，你真是个大块头！”他说，“小心那些火焰，这儿有昂贵的壁毯，人与其他值钱的东西。”
　　龙笑了。但没有人笑。
　　“我是贝尔奇思，”它咆哮道，“龙之王者！你只是一个人类国王，没有资格对我发号施令！”
　　“但我是一个强大国家的最高统治者，”国王说，“我的话就是法律。我发号施令，我总是在发号施令，而且没有人违抗。所以，请不要烧毁壁毯，人和其他值钱的东西。”
　　贝尔奇思又笑了。火焰在椽子上欢腾。
　　“没有可以命贝尔奇思做什么或不做什么。我到这儿来只有一个原因——我想见你的皇家绘图师吉伯林先生。把他叫来！”

　　６

　　国王臣服了。
　　“那就是吉伯林先生，在你刚才毁掉的桌子的最远端，”他说，“白胡子的那个，他手里还抓着个玻璃杯。”
　　“啊哈！吉的林先生！我们到底还是相见了！”贝尔奇思咆哮道。吉伯林先生——的确已经老态龙钟——缓缓地站了起来。
　　“呃……我不太明白……”他说。
　　“你就是给龙冠以恶名的那个人。”贝尔奇思说。
　　“你是什……什么意思？”吉伯林先生问。
　　“你的地图！你那愚蠢，肮脏的小地图！”贝尔奇思说话时把吉伯林先生的胡子边儿烧着了。
　　“‘此处有龙’！无稽之谈！欺骗！无知之徒的权宜之计！”
　　“对！对”吉伯林先生一边附和道，一边把葡萄酒泼在胡子上灭火，“你是对的！我一直觉得自己相当无知！”
　　“我想让你知道，在过去的几千年里，为了不干涉人类，我们龙承受了多少苦难。”贝尔奇思说，“我们化身为其他形式，例如你们刚才看到的小蜥蜴贝尔。我们不想让人类知道我们还在周围，不然他们就会纠缠不休。想象一下，一个年轻骑士如果希望扬名立万，他首先会干什么？”
　　“我不知道。”吉伯林先生说。
　　“我会告诉你，”贝尔奇思说，“他会去找头龙杀了。如果他找不到的话，就会找其他东西替代——甚至中能是有益的生物。而你和你那张填满龙的地图却让谬种流传——我们想让那些古老的传说消失，你却使它们广为人知；我们想让人类忘记我们，你却怂恿人类来打扰我们。
　　“每当一些年轻的侍从拿到你的地图，他们就会幻想奔向周围的群山之中，杀头龙来提升自己的等级，以成为一名骑士。这就给龙带来了一个难题——是把那些人都吃了，还是不管他们。但那些人为数太多，而且难以下咽，更不必说他们难以清洗。我们总是为此困扰不已，而这都是你的错。你要为让人们总是记起一件最好被忘记的事情负责。

　　“而且，”贝尔奇思断言道，“你是一个非常无知的地理学家。”
　　“我的父亲是皇家绘图师，我父亲的父亲也是。”吉伯林先生说。
　　“这跟你有什么关系？”贝尔奇思说，“你是个无知的地理学家。”
　　“你是什么意思？”
　　“那些山上有什么？”贝尔奇思边问边挥动着一只骇人的鳞翼。
　　“龙……噢！我是说更多的山，先生。”吉伯林先生说。
　　“承认吧！你并不知道！”贝尔奇思道。
　　“好吧！我不知道！”吉伯林先生带着哭腔喊道。
　　“很好，”贝尔奇思说，“不管怎么说，这有点作用。你身上带着羽毛笔，墨水和地图吗？”
　　“没有。”吉伯林先生说。
　　“那就去拿！”贝尔奇思咆哮道，“要快！”
　　“是的，先生！”吉伯林先生说。他冲出大厅时被斗篷绊了一跤。
　　“……要非常快！”贝尔奇思说着喷出了火焰，“不然我将毁了这个地方——一块石头一块石头地，然后拽着你的胡子把你拖出去，就像从砖堆里拽出一只老鼠一样！”
　　吉伯林先生以创记录的时间返回。他离开的时候，贝尔奇思就着汤团吃了三只烤猪和十二只鸡，然后又咆哮着烧焦了天花板和王座。
　　“你拿来了吗？”贝尔奇思问。
　　“是，是的！就在这儿！瞧！”
　　“非常好。你现在跟我来。”说着，贝尔奇思用爪子抓住了吉伯林先生的斗篷，带他穿过了宴会厅尽头的双开门——国王的荣誉队有时会骑着马穿过这里。它带着他飞入云霄，消失在众人的视线之中。
　　“龙会把他带到哪儿去呢？”第三参事问。
　　“也许最好别想这个问题了。”第一参事说。
　　“我们最好清理一下这儿的烂摊子。”威廉说。

　　７

　　他们飞得离王国很远。贝尔奇思向吉伯林先生指出，世界上有其他的国家，有河流，湖泊与山岭，有山谷，平原与沙漠，有港口，牧场，农庄与粮仓，海上有舰队，战场有军队。
　　它不时会问：“你把这些都记在纸上了么？”而这里，吉伯林先生就会说：“是的！是的！”然后后羽毛笔在地图上涂抹一番，记录下原来一直写着“此处有龙”的地方真正存在的事物。
　　很久以后，他们返程了。贝尔奇思在庭院里把吉伯林先生放下，自己则落在墙上，像一只巨大的红绿色的鸟。
　　“你得到教训了吗？”贝尔奇思问。
　　“是的，是的，阁下，伟大的贝尔奇思阁下。”吉伯林先生说，并把地图拿在胸前，像是要保护自己。
　　“那现在我就要离开了，”贝尔奇思说，“我希望从今天起你会制作准确的地图。而且给我记住，”它补充说，“我希望你忘了龙。”
　　“是的，我保证。”吉伯林先生说，“我会忘记关于龙的一切。”
　　“注意你的所作所为。”贝尔奇思说，“要让我知道你再敢乱写，我就会回来找你算帐，你不希望有那一天吧？”
　　“不，不！我再也不敢了！”
　　“那就再见吧。”贝尔奇思展开巨大的双翼，腾入云霄。王国里再也没人见过它。
　　那以后，国王开始更多地听取威廉的意见，而且不是其他参事的。很快，威廉就成了他的第一参事，原来的第一参事则成了新的第四参事。
　　吉伯林先生继续绘制着美丽的地图，画上了他所到的所有东西：其他的王国，河流，湖泊与山岭，山谷，平原与沙漠，港口，牧场，农庄与粮仓……他的地图十分准确。一段时间后，人们再也不怕龙了，他们开始翻越群山，与其他王国的人进行贸易，并向他们学习。其他王国的人也来拜访他们。
　　同时，国王渐渐发现，他的王国并不像他曾经认为的那样强大。于是他开始鼓励贸易，使他的王国繁荣起来。
　　一天，国王正在研究一幅新地图，他说：“啊，世界上有这么多的海！”
　　“是的，陛下。”威廉说，“这是真的。”
　　“我在想，海之外是什么呢？”国王问。
　　“也许海是永无止境的，”威廉说，“也许它们之外有其他的陆地。”
　　国王点点头。“我要问问皇家绘图师，”他说，“他最近在给制图法研究生上课。”
　　于是，国王来到吉伯林先生的绘图室，问道：“你在你的地图上，作为陆地边界的海之外有什么东西？”
　　吉伯林先生拂了拂胡子（他的胡子又完好如初了），用了很长时间研究地图，然后他拿起羽毛笔，大笔一挥（用花体字），在所有水域的边缘处写道：
　　此处有海蛇。




《赐予的瘟疫》作者：大卫·伯瑞

　　黄汉杰　肖炜　　译

　　你以为快要抓住我了，是不是？来吧，我正等着你呢。
　　这就是为什么我的钱包里有一张伪造的卡片，上面注明我的血型是ＡＢ－，我对盘尼西林、阿斯匹林和苯氨基丙酸等等过敏；注明我是一个虔诚的、身体力行的基督徒。在那必将到来的一天，所有这些花招都会阻止你。
　　即使在性命攸关的时候，我也决不让输血管插入我的胳膊，决不！任何有你的血液我都不要。
　　而且，我已经注射了抗体。因此，你最好离我远点！ＡＬＡＳ。我不会上你的当，我也不会被你感染。
　　你这狡猾的魔鬼，我知道你的弱点！你很脆弱。你不像ＴＲＡＰ，你既不能暴露在空气中，又不能抗热抗冷，也不能存活于酸碱中。血液对血液，这是你惟一的通道。你还有什么花招呢？你是不是认为自己进化得很完美了？
　　内斯莱·阿杰森叫你什么来着：“完美的大师？病毒的楷模？”
　　记得很久以前，ＨＩＶ－ＡＩＤＳ病毒的狡猾和高效吓坏了每个人。但和你一比，ＨＩＶ只是个粗野的屠夫罢了：疯狂而草率的电锯狂人，随意杀死自己的寄主，只是依赖人类一些不良的习性才得以传播，而这些恶习，人类花些力气就能克服。哦，老ＨＩＶ是有几条诡计，可和你比，简直就是个业余选手。
　　流感病毒倒是聪明许多。它们四处游荡，快速变异。很久以前它们就学会如何使寄主们流鼻涕掉眼泪打喷嚏咳嗽，就这样把痛苦传向四面八方。通常，它们不会杀死寄主，只是让他们在难受的同时把病毒传给邻居们。
　　噢，当年内斯莱·阿杰森常常责备我把研究的东西当人看。每次，当他踏进实验室，发现我正在用丰富的得克萨斯－墨西哥脏话咒骂一些该死、顽固的病毒时，他就会习惯性地扬起一边的眉毛，用他那干巴巴的温彻斯特口音评论道：“病毒听不见的，福瑞。它们没有感觉，严格地说，它们甚至没有生命，只不过是一堆蛋白质基因罢了。”
　　“没错，内斯，但那是些自私的基因！只要给一点机会，它们就要占据一个人类细胞，强迫细胞产生新的病毒军团后杀死它，再去攻占新的细胞。它们可能不会思考，它们所有的举动也可能是凑巧而已。但你不觉得这像是有计划的，这些肮脏的小东西是被什么东西所指引吗？它们使我们难受，甚至会要我们的命！”
　　“好了好了，”他对我的新世界观微微一笑，“如果你没有欣赏到它们的美，你还会干这行？”
　　自以为是，自谓神圣的老好人内斯，他从来没有发现病毒吸引我的真正原因。在它们贪婪的行动中，有一种简单而纯粹，甚至比我还大的野心。即使它们没有思维我也不放心，我常常想，人类是否高估了自己的头脑？
　　我首次遇见内斯是多年前他来奥斯丁度假时。那时他就享有天才的美誉了，自然我处处巴结他。最后他邀请我去牛津工作，结果现在我一边聆听英伦三岛淅淅沥沥的细雨声，一边和他进行温和的争论。
　　内斯莱·阿杰森常以充满自负的哲学家口吻，和他那些一副艺术家派头的朋友高谈阔论。他不停地吹嘘那些肮脏的小东西的美丽与精细，但他骗不了我，我知道他和我们一样疯狂地渴求诺贝尔奖。就像追逐猎物一样，狂热地搜寻着生命奥秘的碎片——那通向更多的资助、更大的实验室、更新的设备、更高的声望……通向金钱、地位，最后，也许是斯德哥尔摩。
　　他本人宣称对此不感兴趣。真是这样的话，在政府大量削减科研经费的今天，实验室又是如何不停地扩张的呢？
　　“病毒有它们好的一面。”他总这么说，“当然，刚开始是要开开杀戒的。但最后，要么人类本身有了防御措施，要么……”他爱这种戏剧性的停顿。
　　“‘要么’什么？”
　　“要么大家达成妥协，或是和解……甚至结成同盟。”
　　这就是内斯经常鼓吹的：共生。他甚至对一些狡猾而邪恶的杀手，如ＨＩＶ，崇敬有加，真让人毛骨悚然。
　　“看看它是如何与受害者的ＤＮＡ结合的吧！然后它耐心等待，直到受害者受到其它病菌的攻击，当Ｔ细胞准备分裂应战时，它占据了T细胞的兵工厂，不是产生两个Ｔ细胞而是产生一队新的ＡＩＤＳ病毒。”
　　“那又怎样呢？”我说，“这与其它病毒也没什么两样嘛。”
　　“对，但有人受感染后其基因可能变得刀枪不入！”
　　“什么？你是说抗体或Ｔ细胞能抵御ＡＩＤＳ的侵入？”
　　内斯兴奋时总是一副该死的父亲式的派头。“不不不！孩子，我是说被感染后。偶尔，AIDS病毒占据细胞染色体后，可能发生变异而变得无毒，这样细胞就不会分裂，也不产生新的病毒。”
　　“只有几个细胞而已……”
　　“可如果这是个生殖细胞呢？如果用它生育出下一代，那么小孩的每个细胞都可能带有这种新的基因。想想吧！一种新的人类，不受ＡＩＤＳ病毒侵袭，却又有ＡＩＤＳ基因，噢，他的基因组成，他的孩子，孩子的孩子，会有多少种变化啊……”
　　虽然英国佬认为美国人搞科学挺行，但他们却总瞧不起美国人的哲学水平。
　　“病毒自身虽然灭亡了，孩子，但它们的ＤＮＡ却在我们体内长存！”
　　我真痛恨他那种自以为是的神气劲。
　　内斯在黑板上画了起来：无害→杀手→非致命疾病→使人难受的病→无害。
　　“寄主与病毒相互作用的典型方式，每个箭头都代表了病毒变异及寄主适应的一个阶段。
　　“首先，一种原先无害微生物的新变种从老寄主，如猴子，传到新寄主——人身上。开始，人体没有足够的防御措施，于是它就像梅毒在十六世纪的欧洲那样疯狂地屠杀我们。其实这并不高明，只有过于贪婪的寄生者才太快地杀死寄主。
　　“接着，是一段寄主与寄生者之间相互适应的痛苦时期，就像一场战争，或是一场艰苦谈判中的僵持时期。”
　　我厌恶地哼了一声：“神秘的废话，关于战争的观点还差不多，要不实验室怎能得到资助？”
　　“可能吧。不过有时会发生变化。”他又画了一张表：无害→杀手！→非致命疾病→使人难受的病→良性的寄生→笨拙的结合→共生→有益的结合。“好比大肠杆菌，它的祖先杀了多少人类的祖先啊，而现在它们为我们消化食物。”
　　“嗤！照你说病毒也这样，遗传性癌症和风湿性关节炎都只是暂时为恶，总有一天它们的ＤＮＡ会和我们结合在一起喽？”
　　“哈哈，我赌人类基因中的大部分都是这么来的呢，先是入侵者……”
　　疯狂的东西。幸好他没把实验室的工作领向他那疯狂的理论。我们的天才对资助结构了解得很，他们可没兴趣付钱来证明人类是病毒的后代，他们渴求的是与病毒作斗争的武器。
　　于是内斯把人力主要集中在病毒传播媒体的研究上。
　　对了，你需要病媒！如果你杀了一个人，得有一艘救生艇逃离沉船，才能去进攻新的受害者，有时你也未能征服寄主，所以你得不停地移动。即使你与人体和平相处了，你也想进一步传播吧，你这个贪心不足的殖民畜生。
　　我知道这只是自然选择的结果。能传播的病毒找到了病媒，没传播的没找到。可这也太凑巧了，甚至显得含有某种目的性……
　　流感让我们打喷嚏，霍乱让我们拉肚子，天花让我们长脓疮。都有离船的好方法，都是为了进一步的征服。也许以前有种病毒使我们的