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魔界之主--魔界同盟-第23部分
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健步侠跳出隐藏处，朝路面冲下去，一面高喊一面跳着穿过五南灌木丛，不过就在他跳起来之前，那骑士早已勒马停下，抬头望着他们藏身的树丛。他看见健步侠，便下马迎上来，喊道：“ALnaveduiDunadan！Macgovannen！”他的语言和那清脆的语音使他们毫不怀疑这骑士是个小精灵。在整个大世界，没有别的居民有这样悦耳的嗓音的。
不过在他的喊声中好像有某种匆忙和恐惧的音调，他们看见他在对健步侠讲话时也是很快、很紧急的样子。
健步侠很快地回到上面他们那儿，霍比特们都离开了灌木丛，急忙下来走到大路上。 “这位是格洛芬德尔，他是住在埃尔伦家的。”健步侠说。
“幸会，久仰了！”这小精灵王爷对弗罗多说：“我是奉命从利文德尔来找你们的，我们担心你们在路上遇到危险。”
“那么甘达尔夫已经到了利文德尔了？”弗罗多高兴地喊道。
“不。我出发时他还没有到，不过那是九天之前了，”洛格芬德尔回答道：“埃尔伦收到一些令他担心的消息。我们的一些同胞在巴兰社因河（原注：即白兰地河）彼岸你们的国上旅行时，得悉事情不顺利，便尽快捎急信告知。他们说，那‘九名’黑骑士已经出境。还说你们背着沉重的行李，迷了路，没有向导，因为甘达尔夫没有回来。就是在利文德尔也很少有人能不怕那九名黑骑士，敢公开在路上骑马行走的。
而且这样的人都被埃尔伦派到北、西南三个方向去了。大家想到你们可能绕得很远，以躲避追踪，可能会在大荒野里迷了路。“
“我被分派到大路上来找，我到过来西塞尔大桥，留下一颗标记在那儿，大约是在七天之前吧。索伦的三个奴仆到过这桥上，但他们撤走了，我跟踪着他们西行。我还遇到过另外两名，但他们转向南方去了。从那以后我一直在找你们的踪迹。两天前我终于找到了，跟着你们的足迹过了大桥，今天我又找到了你们下山时的足迹。不过，现在没时间再讲别的消息了。既然你们在这里，那我们就得冒险走大路，闯过难关。有五名黑骑士眼在我们后面，一旦发现你们的足迹，他们就会像风一样快地追赶我们。他们还不是全部，其余四名在哪里我还不知道。我担心渡口已经被占领，正防备着我们呢。”
格洛芬德尔讲话的时候，夜色变得更加浓了。弗罗多觉得一阵极度的困倦向他袭来。自从太阳下山，他眼前的迷雾就一直在变得黑暗，他觉得一个阴影正来到他和朋友们的面容之间。现在疼痛袭击着他，他觉得寒冷。他身体摇摇晃晃，紧抓住萨姆的手臂。 “我的主人病了，受了伤，”萨姆生气地说：“天黑后他不能再骑马走路了。他需要休息。”
格洛芬德尔下马抓住弗罗多，把他轻轻地接过，抱在怀里，非常忧虑地看着他的脸。
健步侠简单扼要地讲了在气象顶宿营时受到的攻击，讲了那致命的刀。他抽出那刀柄（他一直保存着它），交给了小精灵，格洛芬德尔看儿刀柄时打了个冷颤，但他仔细地看着它。
“这刀柄上写着邪恶的东西，”他说：“虽然你们的眼睛看不见，好好保存它，阿拉贡，直到我们抵达埃尔伦的家为止。但是要小心，尽量不要去弄它！哎呀！对这兵器的伤，我的医术也不够用。我会尽我所能帮助你们，不过我现在更要催促你们毫不停留地快点儿走。”
他用手指探了一下弗罗多肩部的伤口，脸上的表情变得更加沉重，似乎他了解到什么令他不安的情况。但弗罗多却觉得身侧和手臂的寒冷减轻了，一丝暖意从肩头悄悄流到手上，疼痛也好了些。他周围黄昏的暮色似乎变轻了，好像有一块云被抽走了似的。他能比较清楚地看到朋友们的面孔，一股新的希望和活力回到他身上。
“你骑我的大种马吧，”格洛芬德尔说：“我把脚蹬缩到鞍边，你要尽量坐稳一点。不过你不用怕，我的马不会把任何我命令它驮的人摔下来的。他的步子又轻又平稳，如果危险太迫近的话，它还会以极大的速度驮着你离开险境，连敌人的黑马都无法赶得上的。”
“不，我不要！”弗罗多说：“如果它会驮着我独自走到利文德尔或别的什么地方，而把我的朋友留在险境，那我不要骑它。”
格洛芬德尔笑了笑。“我很怀疑，”他说：“如果你不在，你的朋友会不会有危险！我想，追兵一定会紧迫你而让我们平安无事的，正是你，还有你带的那件东西，使我们大家处于危险中。”
对于这番话弗罗多无言可对，终于被说服骑上格洛芬德尔的大白马。那原来的小种马则驮起了其他人背的大部分行李，所以他们现在行走起来轻松得多了，有一段时间速度相当快，但霍比特们渐渐发现很难跟上双足敏捷、不知疲倦的小精灵。他带着他们往前走，走进黑暗那大张着的嘴巴，在云雾重重的深夜，他们还是不停地走。没有星星，没有月亮。直到东方现出灰白，他才让大家停步。皮平、梅里和萨姆几乎都在蹒跚行走时睡着了，甚至健步侠，从他垂下去的双肩来看，也很疲倦了。弗罗多坐在马上陷入黑暗的梦中。
他们一头躺倒在离开路边几码远的石南丛中，立即睡着了。格洛芬德尔在众人睡觉时安排自己站哨，但是他们似乎才刚刚合上眼皮，他就把他们叫醒了。早晨的太阳升高了，夜晚的云雾就要消散了。
“喝点这个吧！“格洛芬德尔对他们说，轮流给他们每人嘴里倒上几滴他那镶银的皮革水瓶里的液体。这液体清如泉水，没有味道，含在嘴里不冷又不热，但一喝下去就觉得生气和力量流贯四肢。喝了这几滴那东西之后，再吃那些由于不新鲜而变味的面包与水果干（他们现在就吃剩这些东西了）好像比在夏尔国吃一顿丰盛的早餐更能满足他们的饥肠。
他们只休息了不到五个小时，就重新走上大路。格洛芬德尔仍然催促着他们，一天的行军中只作了两次短暂的停留。就用这样的走法，他们在天黑之前走了差不多二十里路，来到大路转弯处，大路从这里向右转，向下通往河谷底部，直奔熊人渡口。到目前为止，还没有看到或听到有追踪者的迹象和声音，但每当大伙落在后面的时候，格洛芬德尔常常停步倾听一会儿，脸上露出忧虑的神情。有一、两次他用小精灵语对健步侠讲话。
但是不管向导们多急，很明显的是霍比特们这一晚再也走不动了。
他们累得头晕眼花，跌跌撞撞地朝前走，除了想着自己的腿和脚之外没有能力再去想别的事情了。弗罗多的伤痛再次倍增，就连白天看起周围的东西来也暗得像看到次蒙蒙的鬼影。他甚至倩愿夜晚降临，因为晚上的世界还不会显得这样苍白和空虚。
第二天早晨上路的时候，霍比特们仍然很累。他们现在距离渡口还有许多里路，他们尽力保持最好的步伐，一瘸一拐地向前走。
“我们最危险的时候就是到达河边之前，”格洛芬德尔说：“我的心警告我，追踪者现在正在后面飞速赶来，而渡口旁还有别的危险等着我们呢。”
大路仍是逐渐下坡，路两旁现在常常长满青草，霍比特们尽可能地走在草地上，使疲劳的双脚放松放松。下午向晚时分，他们来到一个地方，路面突然走进一片高大的松树黑暗的阴影里，然后陡直地落入一处深深的断口，两边都是潮湿陡峭的红色岩壁。他们匆忙前进时，可听见回声传来，好像有许许多多的脚步声跟在他们自己的声音之后到来。突然地，像走过一道光明之门，从隧道的尽头遇到露天处。在一个急降的山坡下，他们眼前展开一片长长的平地，再过去便是利文德尔渡口了。河的对面是陡峭的棕色河岸，河岸的坡上蜿蜒盘绕着一条小路，河岸后面就是高耸的群山，肩并肩排列着，尖峰之外还有尖峰，一直延伸到远处看不清的天空中。
他们身后的断崖中仍然响着回音，好像是追随他们的脚步声，一阵阵噪杂声冲来，好像刮起了风，通过松树的枝叶。格洛芬德尔忽然转身听了一下，他随即大声喊着向前跃出。
“快跑啊！”他喊道：“快跑啊！敌人来啦！”
那匹白马向前一跃而出。霍比特们往斜坡下跑去。格洛芬德尔和健步侠一样跟着他们跑。他们刚跑到那块平地的一半，就听见突然响起了马匹奔跑的声音。从他们刚才走过的那道树的大门里跑出来一名黑骑土。他勤住马的组绳，停下来，坐在马鞍上摇摆着。跟着又出来一个黑骑士，然后又是一个，然后又出来另外两个。
“向前跑！快跑啊！”格洛芬德尔对弗罗多喊道。
他没有立即服从，一种奇怪的违抗心理攫住了他。他控住马缓行，一边回头看。黑骑土们坐在他们巨大的座骑上，就像一个个吓人的雕像坐落在小山顶上，阴沉而坚实，同时他们四周所有的树木和地面都像在迷雾中似的隐退不见，他突然明白正是他们在默默地支配着他，让他等待。恐俱和憎恨立即使他醒悟过来。他的手放开了马笼头，抓住剑柄，在一阵红光伴随下拔剑出鞘。
“向前跑呀！向前跑呀！”格洛芬德尔喊着，随后他用小精灵语清晰响亮地对他的马叫道：“norolim，norlolim、Asfaloth！”
那白马立刻腾跃而起，像风一样飞奔而去，跑完最后一段陆路。
与此同时，那些黑马也纷纷下山追来，黑骑士们发出可怕的喊声，就像弗罗多在遥远的夏尔国东部曾经恐惧地听到过的、响彻整个树林的那种喊声。他们的喊声得到回应，令弗罗多和他的朋友沮丧的是，从左边远处的树林和岩石中，有另外四个黑骑上飞奔而来。两个奔向弗罗多，两个疯狂般奔向渡口去截断他们的去路，一起向前跑的时候，弗罗多觉得他们跑起来像一阵风，而且迅速地越变越大，越变越黑。
弗罗多回头看了一下。他已看不见他的朋友们。后面的黑骑士也被甩开了一段距离，就连他们巨大的座骑在速度上也比不过格洛芬德尔这匹小精灵神驹。
他再往前一看，希望又破灭了。看来他必须冲过其余埋伏着的黑骑上的阻截才能到达渡口。他现在可以看清楚他们了，他们看来脱掉了头巾和黑斗篷，只穿着灰白的长袍，苍白的手中持着出鞘的剑，头上戴着头盔。一个个目露寒光，朝着他凶狠地叫嚷着。
弗罗多心中充满恐惧。他没想到他的剑，也没有喊叫。他闭上眼睛，俯身紧贴着马的鬃毛。风在耳边呼啸，马具上的铃毯一个劲地尖声乱响着。一股死一般的寒冷像长矛一样刺透了他，而像是最后的迸发，那匹小精灵神驹突然快如插翼，像白色的火焰一闪，竟从最前面那个黑骑上面前紧贴着冲了过去。
弗罗多听到溅响的水声，水花在他脚边飞溅。他感觉到快速涌起和上升，这是马儿离开了河床，在登上那难行的石头小路。他正在爬上陡峭的河岸，他已经涉过了渡口。
但追兵紧跟在后头。那白马爬到河岸顶端时，停步回顾，引颈长嘶。下面水边是九名黑骑士。弗罗多在他们仰视的面孔威胁下，精神沮丧。他不知道有什么会阻挡他们那样轻而易举地渡河，而且他觉得只要黑骑士过了河，要想跑过从渡口到利文德尔峡谷的边缘这一段长长的、不可靠的小路而逃脱追赶，完全是徒劳的。总之他感觉到自己被紧迫地命令着要停下来。这再一次引起他的憎恶之情，但他没有力量去拒绝了。
突然，最前面的黑骑士策马向前。那黑马在水边停步，用后腿直立起来，弗罗多鼓足了全身的劲坐直起来，挥动他的剑。
“滚回去！”他喊道：“滚回摩尔多国去吧！别再跟着我了！”他的声音存自己耳朵里听来觉得细弱而尖锐。骑士们停住了，但弗罗多并没有邦巴迪尔的法力。他的敌人报之以一阵刺耳的、令人毛骨悚然的笑声。“回来呀！回来呀！”他们叫道：“我们带你到摩尔多国去！”
“滚回去！”他小声说。
“魔戒！魔戒！”他们拼命地叫喊着。随即他们的领队便催马向前，走进河水中。其余两人紧随着他。
“我对埃尔伯列思和美丽的卢西思起誓，”弗罗多用尽全力举起他的剑说：“你们既得不到魔戒也得不到我！”
这时，那领头的黑骑士已经涉到渡口的一半，他在脚蹬上站起来举起手，恐吓弗罗多。弗罗多哗然无语。他觉得舌头从嘴巴断裂开去了，他的心在阵阵绞痛。他的剑断裂了，从颤抖的手中坠落。座下的小精灵神驹用后腿直立起来，喷着鼻子。走在最前面的黑骑士几乎要踏上这边的河岸了。
正在此时，忽然传来一声怒吼和一个巨大的冲击，一股大水卷里着许多石头发出巨响。弗罗多朦胧中看见下面的河水涨起来，浪涛像一支带羽饰的骑兵大队，沿着河床猛冲而下。弗罗多觉得他们头上的羽饰像白色的火焰在飘动，他几乎觉得好像看见在那河水中有一个个白色骑士，骑在一匹匹长着泡沫鬃毛的白马上。那三个还在涉渡到中途的黑骑上遭了灭顶之灾，他们即时消失，被突如其来的、愤怒的白沫埋葬了。后面的几个无可奈何地退了回去。
弗罗多逐渐失去知觉，最后他听见许多喊声，好像觉得看见在河的对岸踌躇未决的黑骑士后面，有一个发出白光的人影，在这人影后面有一些影影绰绰的飘忽的火焰，在降临世界笼罩一切的灰色迷雾中闪烁着红光。
那些黑马都发起狂来，在恐怖中向前跃出，驮着它们的骑士冲进奔腾的洪水里。洪水把他们冲走时，他们的惨叫声也被河水的咆哮声所淹没。这以后弗罗多觉得自己在降落下去，咆哮声和混乱声似乎在升起来，把他和敌人一起卷入其中。他什么也听不见，看不见了。
众多会议
弗罗多醒来后发现自己躺在床上。开始他以为自己睡晚了，一个又长又讨厌的梦仍缠绕在他的脑子里。或许他一直在生病？但是低平的天花板看起来有点怪怪的；黑色的梁上雕满了浓艳的图案。他躺了一会儿看着映在墙上的块块光影，听着瀑布的声音。
“我在哪里？现在几点了？”他大声地对着天花板喊道。
“是在埃尔伦家里，现在是上午十点钟。”一个声音说道：“如果你真的很想知道的话，我告诉你现在是十月二十四日的上午。”
“甘达尔夫！”弗罗多大声叫着，坐了起来。有一个上了年纪的巫师，此时正坐在窗子旁的一张椅子上。窗户开着。
“是的，”他说，“我在这儿。自从你离开家做了很多荒唐的事以后，还能够待在这里应该是很幸运的了。”
弗罗多又躺下了。他感到此时又舒服又安静而不想争吵，而且他知道无论在何种情况下，他都不会争出个结果来。现在他完全醒过来，又想起了他的旅行，穿过老森林时的那次灾难性的“捷径”，在跃马酒店的那次“事故”，在气象顶下的一个小山谷里他戴上魔戒时的疯狂。
当他一直想着这些事情，而且徒劳地试图回想自己怎样来到利文德尔的时候，思绪被甘达尔夫轻轻的吸烟声所打断，甘达尔夫把白色的烟圈吹向窗外。
“萨姆在哪里？”弗罗多终于问道：“其他人都好吗？”
“他们都很好，”甘达尔夫答道：“萨姆一直在这里，直到大约半小时前我催他去休息，他才离开。”
“在渡口到底发生了什么事情？”弗罗多问道：“总觉得有些模糊，现在还是。”
“是的，都会这样的。你当时已经在开始销亡，”甘达尔夫答道：“伤痛最后战胜了你。再过几个小时我们就帮不了你了，但你有一种内在的力量，我亲爱的霍比特人！就如同你在古坟里表现的那样——真是一触即发，那也许是最危险的时刻。在气象顶的时候你能坚持下去就好了。”
“你好像已经知道了很多事情，”弗罗多问道：“我并没有跟其他人讲起有关古坟的事情，开始时它太恐怖了，后来又考虑到其他的事情。
你是怎么知道的？“
“弗罗多，你睡觉时说了很多梦话，”甘达尔夫温和地答道：“对我来讲，读懂你的思维和记忆并不难。不要急！即使我刚才说‘荒唐’，但其实我并不真的那样认为。我非常了解你和其他人。经过这么多艰难困苦，到现在仍执掌着这个魔戒，真是难能可贵呀。”
“若没有健步侠的话，我们肯定没办法，”弗罗多回答说：“但是我们需要你，我若没有你真不知道该怎么办。”
“我被人耽搁了，”甘达尔夫说：“这几乎毁灭了我们，但是我不能肯定，也许这样还好些。”
“我希望你能告诉我到底发生了什么事情！”
“一切都很好！根据埃尔伦的旨意，你今天不应该讲话，也不用担心任何事情。”
“但是不说话会使我胡思乱想，那令我筋疲力尽，”弗罗多说道：“我现在很清醒，也想起了很多想听听解释的事情，你为什么延误？至少你应该告诉我这一点。”
“你将会听到你想要知道的一切，”甘达尔夫说：“当你完全恢复以后我们将召开一个大会。而此刻我只能说我被俘虏了。”
“你吗？”弗罗多喊道。
“是的，我，灰众人甘达尔夫，”巫师一本正经地说：“在整个世界上有很多力量，有好有坏。有一些甚至超过我，有一些力量我还没有较量过。但是机会就要来了，摩古尔王和他的黑骑士已到来，一场战斗已准备就绪！”
“那么你已经知道黑骑上了——在我遇到他们之前？”
“是的，我知道他们。实际上我跟你提过他们一次，因为黑骑士是魔戒阴魂，魔戒之主的九大仆人。但是，我并不知道他们又来了，否则我应该与你立即逃走。只是六月份我离开你以后才听说他们的消息，但那经过我们以后再谈吧。我们现在暂时被阿拉贡从灾难中救出来了。”
“是的。”弗罗多说：“确实是，健步侠救了我们。但最初我还有点怕他。我想在我们遇见格罗芬德尔之前，萨姆一直都不相信他！”
甘达尔夫笑笑说：“萨姆的事我都听说了，他现在已经不怀疑了。”
“我非常高兴，”弗罗多说：“因为我已经变得很喜欢健步侠了。当然了，用‘喜欢’这个词可能不很恰当，我的意思是他对我很亲切。尽管他有时也怪怪的，很可怕。可是实际上他时常让我想起你。我以前没有认识像他那样的大种人，不过我以为他们只是高大，但却很愚蠢，如同巴特伯一样的善良和愚蠢；或像比尔。芬尼一样愚蠢和恶毒。但也许除了布理人之外，我不太认识存夏尔国的人类。”
“如果你认为老巴利曼愚蠢的话，那你对这里的人不太了解，”甘达尔夫说道： “他在他自己的区域内是很聪明的。他说得多，想得少；说得快，想得慢。但他可以及时看穿砖墙（如同他们在布理说的那样）。
可是在中原，几乎没有剩下像阿拉松的儿子——阿拉贡那样的人。来自大海上的君王族几乎都快消失了。也许这次的魔戒战争将是他们的最后一搏吧！“
“你真的认为健步侠是古代诸王的族人吗？”弗罗多疑惑不解地道：“我以为他们很久以前就已经消失了呢，还以为他只是一名巡林人。”
“只是巡林人？”甘达尔夫大声叫道：“我亲爱的弗罗多，巡林人就正是那种人：以前在北方的最后幸存者曾帮助过我，在伟大的人民——西部的人类——的时代我将需要他们的帮助。他们一定要来，因为我们已经到了利文德尔，但魔戒还没有得到安息。”
“我看是没有，”弗罗多说道：“但到现在为止，我惟一想到的事情只是到这里来；我希望我不用再往前走了，能休息一下真是好。我曾经有一个月被流放的经历。我觉得受够了。”
他停下来合上了眼睛。过了一会儿，他又说道：“我一直在算日期，我把时间加起来，怎么也算不到十月二十四日，应该是二十一日，我们肯定是在二十号前到达渡口的。”
“你讲得太多算得太多了，这对你的身体没好处。”甘达尔夫说道：“现在两胁和肩膀感觉怎样了？”
“我不知道，”弗罗多答道：“没什么感觉。这已经算是在好转了，但——”他动一动。“我可以稍微动一下我的手臂，是的，它恢复感觉了，已经不惊了。”他说着，用右手碰着左手。
“好！”甘达尔夫说道：“恢复得挺快的。你很快就会痊愈的。埃尔伦已经开始给你治疗，自从你被带到这里来，他已经照顾你好几天了。”
“好几天？”弗罗多问道。
“是啊，准确地说是三天四夜，小精灵们是在二十日夜里把你从渡口带到这里来的，你漏算了的时间就在这里。我们一直非常着急，萨姆无论白天或晚上一直不离你半步，除了去送信。埃尔伦是治疗大师，但我们敌人的武器也是致命的。跟你说实话吧，我当时已不抱什么希望了。因为我认为还有一�
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