基地 后传1 基地边缘-第23部分

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贸易目的而到达盖娅的人返回过吗？为什么你会认为我们对它一无所知？”

　　特维兹说，“你的态度看起来就象是迷信。”

　　“随便你怎么说它。自从谬尔之后，我们就把盖娅从想象中抹去了。我们也不希望它惦记着我们。只有假定它不存在我们才感到安全。也许是政府制造并鼓励了盖娅消失在超空间的传说以期人们忘掉还有一颗叫这个名字的恒星。”

　　“那么你认为盖娅是一个谬尔的世界？”

　　“也许吧。我建议你，为了你自己，不要到那里去。如果你去了，你再也回不来了。如果基地和盖娅发生冲突，和谬尔相比就显得非常不智。你应该把这告诉你们的大使。”

　　特维兹说，“给我坐标，我马上就离开你们的世界。我要去盖娅而且我也会回来。”

　　Quintesetz说。“我会给你坐标的。天文学系晚上上班，如果可能的话，我现在就去给你拿。不过让我再一次建议你不要势图去盖娅。”

　　特维兹说，“我一定要去试一试。”

　　Quintesetz严肃的说，“那么你就是去自杀。”

　　第十四章　前进！

　　詹洛夫。佩罗拉特带着一些古怪的遗憾和不确定的混合表情看着灰暗的黎明下暗淡的地平线。

　　“我们停留得还不够长了，戈兰。看起来这是一个令人愉快和感兴趣的世界，我希望能够更多的研究它。”

　　特维兹带着一种扭曲的微笑从计算机上抬起头来。“你不认为我也同样希望吗？我们在这颗行星上吃了三顿不错的饭各具特色而且都非常完美。我还想吃更多呢。我们只是简单的看了看这里的姑娘她们中的一些看起来很迷人，因为嗯，因为我记住她们了。”

　　佩罗拉特微微的抽了抽鼻子，“欧，老朋友，看看那些她们称之为鞋的母牛颈上的铃铛，看看她们全身都裹在乱七八糟的色彩里，看看她们都对自己的睫毛做了些什么。你注意到她们的睫毛了吗？”

　　“你可以相信我会注意每一件事，詹洛夫。你看到的只是表明现像。她们很容易被说服去洗脸，而且在适当的时间脱去鞋子和艳丽的衣服。”

　　佩罗拉特说，“我要把你的话记下来，戈兰。我想再进一步调查一下关于地球的事。到目前为止我们被告知的关于地球的事非常令人不满意，相互矛盾一个人说有幅射，而另一个人说有机器人。”

　　“他们都说地球死了。”

　　“是的。”　佩罗拉特勉强说，“不过也许有一个是真实的而另一个不是，或者两个都在某种程度上有真实性，或者两者都不真实。戈兰，当你听到裹在厚厚的疑云中断故事时，你肯定能感觉到探索和寻觅答案的冲动。”

　　“是的，”　戈兰说，“以银河中所有矮星的名义，是的。不过目前手上的问题是盖娅。一旦我们完成了任务，我们可以去地球，或者回到Sayshell做更长的停留。不过首先是，盖娅。”

　　佩罗拉特点头说，“手上的问题！如果我们接受Quintesetz告诉我们的，死神在盖娅上等着我们。我们还应该去吗？”

　　特维兹说，“我也问我自己。你害怕吗？”

　　佩罗拉特犹豫着象是在探索自己的感觉。然后他以一种非常简单明了得态度说，“是的，非常害怕！”

　　特维兹坐回意椅子里，转过来对着对方。他同样以一种非常简单明了得态度说，“詹洛夫，你没有任何必要去改变它。说一个字，我就会让你带着你自己的东西和一半的信用资产留在Sayshell上。当我回来，我就会带你去Sirius星区，如果你愿意的话，还有地球，如果它在那里。如果我没有回来，在Sayshell上的基地人会照顾你，带你回特米洛斯。如果你呆在后面的话不要不舒服，老朋友。”

　　佩罗拉特飞快的眨着眼睛，他的嘴唇紧紧的合在一起。然后他嘎声说，“老朋友？我们相互之间了解些什么呢？才一个多星期？如果我拒绝离开飞船是不是很奇怪呢？我确实害怕，不过我想和你在一起。”

　　特维兹打了一个半信半疑的手势。“但是为什么？我确实没有要求你这样。”

　　“我不知道为什么，不过我问过自己。那那戈兰，我对你有信心。对我来说你总是知道你所干的事。我想去特伦多，那里大概象我现在明白的那样什么也不会发生。你坚持到盖娅来，盖娅大概是银河中最自然的脉络了。所发生的事情都和它有关。如果这还不够的话，我看到你强迫Quintesetz告诉你有关盖娅的事。那是多么娴熟的讹诈啊。我崇拜死了。”

　　“那么你对我有信心了。”

　　佩罗拉特说，“是的，我有。”

　　特维兹把他的手放在对方的上臂上，呆了一会，寻找着用词。最后他说，“詹洛夫，你是否可以提前原谅我如果我的判断错了，或者你遇到什么让我们感到不快的事？”

　　佩罗拉特说，“欧，老伙计，你为什么要这么问呢？我是根据自己的理由自愿做出这个决定的，而不是为了你原因。而且，请让我们快些离开吧。我担心我的怯懦会击败我使我的余生蒙羞。”

　　“听你的，詹洛夫，”　特维兹说，“我们将会在计算机允许的最早时刻出发。这次我们会以重力飞行直接向上直到我们可以确定上面的大气中没有别的飞船。当周围的大气变得越来越稀薄时，我们就会越来越快。一个小说以内，我们就在开放空间中了。”

　　“好的，”　佩罗拉特说，他把塑料咖啡容器的尖端捏掉。这一打开的小孔几乎立即冒出了蒸气。佩罗拉特把吸嘴放进嘴里吸吮着，仅仅允许刚好足够的空气进入他的嘴以使咖啡冷却到可以容忍的程度。

　　特维兹咧开嘴笑了笑，“你已经学会如何完美的运用这些东西了。你是一个空间飞行的老手了，詹洛夫。”

　　佩罗拉特说盯着咖啡容器看了一会，说，“现在我们拥有了可以随意调节重力场地飞船，我们肯定能用一般的容器，是吗？”

　　“当然，不过你很难让空间飞行员放弃他们以空间为中心的设备。一个空间老鼠如果使用开口的杯子如何能够使自己和地面上的蠕虫保持距离呢？看到那些在墙壁和天花板上的环了吗？那些东西一直在空间飞行器上保持了两万年以上。，不过对于重力飞船来说它们毫无用处。然而它们仍然在那里，我可以用整艘飞船去打赌一杯咖啡，你的太空老鼠会假定当起飞时重力1G正常重力时他会被挤压得窒息，这样就会在这些圆环间摇来晃去，就象他在零重力下时那样，就是说，在这两种情况下（都需要圆环）。”

　　“你在开玩笑吧。”

　　“嗯，也许有一点，不过对所有的事情甚至技术进步总有社会的惯性。那些没用的壁环在那里，他们提供给我们的杯子有吸嘴。”

　　佩罗拉特思考着点点头，继续吮他的咖啡。最后他说，“我们什么时候起飞？”

　　特维兹开心的大笑起来，说，“逮住你了。你没有注意到我们就在我开始讲壁环时起飞了。现在我们已经离地面一英哩了。”

　　“你不是开玩笑吧。”

　　“看外面。”

　　佩罗拉特看了看，。然后说，“不过我一点也没有感觉到。”

　　“你不应该感觉到的。”

　　“我们不是已经破坏了规则了吗？我们不应该跟从无线电信号走一条上升螺旋线，就象我们着陆时的下降螺旋线一样吗？”

　　“没有理由要那样做，詹洛夫。没有人会让我们停下，没有任何人会这样。”

　　“当降落的时候，你说…　”

　　“那不一样。他们并不急着看到我们来，不过他们很高兴看到我们走。”

　　“你为什么这么说，戈兰？唯一的一个和我们谈论过盖娅的人是Quintesetz，而且他恳求我们不要去。”

　　“你不会相信它吧，詹洛夫？那不过是一种形式。他确信我们会去盖娅詹洛夫，　你崇拜我讹诈Quintesetz来得到情报的方法。不过很抱歉，我不值得崇拜。如果我什么都不干，他仍然会提供情报的。如果我试着堵住我的耳朵，他会把它冲我喊出来。”

　　“你为什么这么说，戈兰，那太不可思议了。”

　　“疯狂？是的，我知道，”特维兹转向电脑专注的展开他的思维。他说，“我们没有被拦截。没有任何飞船在干涉距离内，也没有任何形式的警告消息。”

　　他又转向佩罗拉特的方向，他说，“告诉我，詹诺夫，你是怎么找到盖娅的？当我们仍然在特米洛斯上时你就知道盖娅。你知道它在Sayshell星区。不知何故，你知道这个是地球的一个名字。你在哪里听说过这些呢？”

　　佩罗拉特看起来僵硬了。他说，“如果我回到我在特米洛斯上的办公室，我可以参考我的文献。我没有把所有的东西都带在身上—确切地说，没有带着我第一次遇到这种或那种数据的时间纪录。”

　　“嗯，想想吧，”特维兹阴沉地说，“考虑到Sayshell人自己对这事三缄其口。他们是那么的不愿谈论盖娅，而且事实上他们鼓励在这一星区中的普通人迷信在正常空间中这一行星是不存在的。实际上，我可以告诉你一些别的。看这儿！”

　　特维兹转向电脑，他的手指带着长期练习的轻松和优雅掠过控制台。当他把他的手放在操纵台上时，他喜欢那种温暖和紧握的感觉。他感到，就象以往一样，他的思想向外溢出。

　　他说，“这是计算机的银河全图，在我们到达Sayshell之前就一直储存在它的记忆体中。

　　我要给你看代表Sayshell夜空的那一部分地图，就象我们昨天晚上看到的一样。”

　　房间黯淡了下来，夜空展示在屏幕上。

　　佩罗拉特低声说，“就和我们在Sayshell上看到的一样美。”

　　“还要美，”特维兹不耐烦地说，“没有任何的大气干扰，没有云，在视野范围内上没有吸收。不过等等，让我做一些调整。”

　　视角稳定的漂移着，让他们俩感到就象自己在移动一样的不舒服的感觉。佩罗拉特本能的抓紧自己的椅子扶手稳定住自己。

　　“那儿！”特维兹说，“你认得它吗？”

　　“当然。那是五姊妹星—Quintesetz指出地五角的恒星。不会错。”

　　“是的，确实是。但盖娅在哪里呢？”

　　佩罗拉特眨着眼睛。在中心没有暗星。

　　“它不再那儿，”他说。

　　“对，它不再那儿。因为它的位置不再电脑的数据库中。因为对我们来说，那些数据库是故意设置得不完整的情况已经超出了可能的范围，所以我得出结论对那些设计这个数据库的拥有无以伦比的大量数据的基地的银河地形学家来说，盖娅是未知的。”

　　“那你是不是认为如果我们到特伦多去—”佩罗拉特开始说。

　　“我怀疑我们在那里也仍然找不到任何有关盖娅的数据。它的存在被Sayshell人秘密保守着，更为之甚的是，我怀疑被盖娅人自己保守着。你自己前几天说过，一些世界故意躲开视线来逃税和避免外界干涉并不是一件完全罕见的事。”

　　“一般来说，”佩罗拉特说，“当绘制地图的人或统计学家到达那些世界的时候，通常会发现他们在银河中那些人口稀少的星区。由于与世隔绝使它们的躲藏成为可能。盖娅并不与世隔绝。”

　　“是的。那就是另一件使它变得不寻常的事。那么让我们离开屏幕上的地图使你我可以继续考虑我们的银河地形学家的疏忽。让我再问你一次—在这种拥有大量知识的人都疏忽的情况下，你是怎么听到盖娅的呢？”

　　“戈兰，三十年以来，我一直在收集关于地球的神话，传说，以及历史的资料。没有全部的纪录我怎么才能—”

　　“我们可以从某个地方开始，詹诺夫。你是在你研究中的前十五年还是后十五年里知道这事的呢？”

　　“欧，嗯，如果我们把范围定得那么宽的话，是后面的一半。”

　　“你可以做得更好。假如我认为你只是在最后几年知道盖娅的结果会怎样。”

　　特维兹向佩罗拉特地方向瞟了一眼，感到在暗中无法看到对方不易看见的表情，将屋里的灯调亮了一些。在屏幕上表示夜空辉光同时暗了一些。佩罗拉特的表情象一尊石像没有任何表现。

　　“嗯？”特维兹说。

　　“我在想，”佩罗拉特低声说。“你可能是对的。我不敢保证。当我写Jimbor　of　LedbetUniversity这本书时，我没有提到盖娅，虽然那样做是比较合适的，那是—让我想想—在—那是在三年前。我想你是对的，戈兰。”

　　“你是怎么得到这些的呢？”特维兹说“在一篇通讯上？一本书上？一片科学论文上？一些古代的歌上？怎么样？想想！”

　　佩罗拉特向后靠了靠抄起了手。他沉浸在深深的思考中一动不动。特维兹什么也不说地等待着。

　　最后，佩罗拉特说，“在一篇私人通讯上。不过问我这篇私人通讯是谁写的一点用的没有，老伙计，我记不起来了。”

　　特维兹把他的手放在肩带上。当他继续努力的挤出对方的消息而又没有明显的施加压力时，它们的感觉是又潮又湿。他说，“从一个历史学家那里？从一个神话学家那里？从一个银河地形学家那里？”

　　“没用，我记不起通讯的名字了。”

　　“因为，也许，根本就没有。”

　　“欧，不。简直不可能。”

　　“为什么？难道你没有拒绝一篇匿名的通讯吗？”

　　“我想没有。”

　　“你曾经接到过吗？”

　　“很长时间以来，有一次。最近几年，我作为一个收集一些特别的神话和传说的学者在学术圈里比较有名，我的一些同事经常从他们收集的非学术的资料中给我寄来一些材料。其中的一些东西可能不会归功于某一个特定的个人。”

　　特维兹说，“是的，但你是否直接接到过匿名的资料，而且不是从一些学术方面的同事寄来的？”

　　“有时会有，不过非常少。”

　　“那么你能这么确定对于盖娅来说，这不是消息的来源？”

　　“这种匿名的通讯发生的非常少，如果盖娅的消息来源是这样的话我会记得的。当然，我也不能确定的说消息不是来源于匿名的资料。注意，虽然这样，这也不是说我确实从匿名资料中得到这个消息的。”

　　“我知道。不过这是一种可能性，是吧？”

　　佩罗拉特非常勉强地说，“我认为是的。不过这些有什么用呢？”

　　“我还没说完，”特维兹不容分辨的说，“你是从那里得到这一情况的呢？不管是不是你名的？从哪个世界？”

　　佩罗拉特耸耸肩，“没用，我一点也记不起来了。”

　　“是否可能是从Sayshell来的呢？”

　　“我告诉过你，我不知道。”

　　“我认为你就是从Sayshell得来的。”

　　“你可以想怎样认为就怎样认为，不过并不能让它发生。”

　　“不能吗？当Quintesetz指出五姊妹星当中的暗星时，你立即就知道它是盖娅。后来你对Quintesetz说过，在他说出之前就指出了它。你记得吗？”

　　“是的，不错。”

　　“这怎么可能呢？你怎么会立即就认出那颗暗星就是盖娅呢？”

　　“因为在我的资料中，盖娅这个名字很少被用来称呼它。一般都是用很多不同的代称。其中的一个重复过好几次代称是“五姊妹星的小弟弟”。另一个是“五边形的中心”有时又称为“五边形地原点”。　当Quintesetz指出五姊妹星和中间的星时，这些想法不可抑制的出现在脑海里。”

　　“之前你从来没有对我说过这些想法。”

　　“我不知道这些想法有什么意义，我也不认为他们重要到要和你这样一个讨论的地步”

　　佩罗拉特犹豫道。

　　“一个非专业人员？”

　　“我希望，你知道五姊妹星形成的五边形完全是一个相对的形状。”

　　“你是什么意思？”

　　特维兹亲切的笑着说。“你这个地表的蠕虫。你认为天空有它自己的形状吗？星星是钉在天上的吗？五边形的形状是从Sayshell所在的行星系的世界中形成的—而且只是在那里形成。在环绕其他恒星的行星世界上，五姊妹星的形状是不同的。一方面，是从一个不同的角度观察。另一方面，形成五边形与Sayshell的距离是不同的，从另一个角度看来他们几乎没有任何关联。一个或两个星在天空的这一半，而其他的在另一半。看这里—”

　　特维兹又把房间调暗并俯向计算机。“共有86个有人居住的行星系组成Sayshell联邦。让我们保持盖娅—或盖娅应该在的点—不动”（当他说的时候，在五姊妹星形成的五边形中间出现了一个红色的圆圈。）“然后视角在这86个世界的天空中随机的切换。”

　　“天空切换着，佩罗拉特眨着眼。红色的小圆圈保持在屏幕中心，不过五姊妹星不见了。

　　在邻近的地方有亮星不过没有五边形。天空又切换了，切换了，切换了。天空不断的切换。红色的圆圈始终保持不动，然而由相同的亮度的恒星组成的小五边形没有出现过。有时有一个扭曲的五边形恒星—不同亮度的—出现，不过没有一个和Quintesetz指出的星象一样美丽。

　　“够了吗？”　特维兹说，“我可以确定的告诉你，除了在Sayshell行星系中，在其他任何有人居住的地方都不可能象我们现在这样看到五姊妹星。”

　　佩罗拉特说，“Sayshell的视角可能输出到其他的行星。在帝国时代有很多谚语－－有一些已经进入我们自己的语言了，而实际上是以特朗多为中心的。”

　　“Sayshell难道不是象我们所知道的那样保守盖娅的秘密吗？而且为什么Sayshell联邦以外的世界会对这感兴趣呢？如果他们的天空没有这些，他们为什么会关心“五姊妹星的小弟弟”　呢？”

　　“也许你是对的。”

　　“那么，难道你不明白你的原始资料一定是从Sayshell来的吗？不是从联邦的其他部份，而是直接从联邦首都所在的行星系世界来的。”

　　佩罗拉特摇头说，“你使它看起来是必然的，不过这不是我记得的。我只是记不起来了。

　　”

　　“不管怎样，你确实看到了我论点的力量，是吗？”

　　“是的，确实是。”

　　“下一步－－你认为这个传说是什么时候开始流传的呢？”

　　“任何时候。我假定它是在遥远的帝国时代就发展起来了。感觉上它很古老－－”

　　“你错了，詹诺夫。五姊妹星和Sayshell行星相距比较近。这也是它们这么亮的原因。因此它们中的４颗移动很快，而且没有任何两颗星在同一个星族内，这样它们移动的方向各不相同。如果我沿时间将星图向过去移动，看看会有什么发生。”

　　又一次，代表盖娅的红圈保持不动，然而，当四颗恒星向不同的方向漂移时，第五颗星只有一点点移动，这样五边形慢慢的解体了。

　　“看那儿，詹诺夫。”　特维兹说，“你会说那是一个规则的五边形吗？”

　　“显然是不规则的，”　佩罗拉特说。

　　“盖娅在中心吗？”

　　“不，它在边上。”

　　“非常好。这就是天文学家１５０年前看到的。一个半世纪，就这样－－你接到的关于”

　　五边形中心”　等等的资料即使在Sayshell也要到这个世纪才可能是真实的。你接到的材料是源自Sayshell，而且是这个世纪的某个时候，大概是最近十年。然后你得到了它，即使Sayshell对盖娅如此守口如瓶”

　　特维兹打开灯，关上星图，坐在那里严肃的看着佩罗拉特。

　　佩罗拉特说，“我糊涂了，这有什么呢？”

　　“你告诉我。想想吧！不知何故，我认为第二基地仍然存在。我在我的竞选运动上作了一个讲话。为了榨出那些还没有觉得的人的选票，我设计了一个令人情绪激动的戏剧性效果“如果第二基地仍然存在　－－”　那天下来后，我自己思考：如果它确实存在？在接下来的一个星期里，我开始读历史书，我被说服了。没有明显的证据，不过我总是感觉到我有一种在混乱的思维中抓住正确结论的诀窍。这一回，虽然－－”

　　特维兹沉思了一会儿，然后继续说，“看看从那以来都发生了什么吧。在所有人中，我选择了康柏作为我的倾诉对象，他背叛了我。然后Branno市长逮捕并放逐了我。为什么放逐而不是把我关起来，或者试着威胁把我撕碎？为什么给我提供一艘最新的飞船让我具有无与伦比的在银河中穿梭的能力？为什么，在所以的事情中，她坚持要我带上你并建议我帮助你寻找地球？”

　　“为什么我这么确定我们不应该去特朗多？我说服你有一个对我们来说更好的调查目标，而你立即就提到神秘的盖娅世界，关于它，就象现在所知的，你是从非常令人迷惑的环境中得到这