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图腾燃烧-第188部分
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这巨兽或许不能再飞，但却还能再跳。他用爪子逼退身边的两个兽人，然后转身猛地一跃从艾拉德里娅头上扑了过去。
两个兽人在角鹰兽面前不住后退。风暴对另一个兽人不管不顾，只是扑咬着手拿邮袋的那个战士。可即便面对这样的威胁，那兽人也不肯丢下邮袋。与此同时艾拉德里娅也冲上前去，想要攻击那个被风暴干扰了注意力的兽人。
风暴张大鸟喙，将头往前伸了出去。
一支长矛从侧面刺中角鹰兽的胸口。风暴发出一声震惊的嘶叫，脚下一个踉跄和他的骑手撞在一起，把她撞得飞了出去。
艾拉德里娅在地上打着滚，眼前天旋地转。她感觉胸前一阵剧痛。几乎眼前一黑晕了过去。
痛苦中传来一阵短促却令人头皮发麻的尖啸。艾拉德里娅听到沉闷的重击声。然后是风暴的尖叫。片刻之后地面突然一震。有什么沉重而无生气的东西摔倒在她的身边。
痛苦吞噬了她……直到最后一切都从眼前消失了。
一个曾与艾拉德里娅战斗过的兽人俯身察看暗夜精灵一动不动的身体。鲜信使左肺附近有一道深深的伤口，鲜血从中汩汩流出，当她在地上翻滚的时候，月刃的一道弧形刀锋刺穿了她的身体。
“有啥好看的？”另一个兽人问道。“伤口那么深，她不可能还活着。”
“要是她还活着，”一个低沉的声音隆隆说道，“也配得上一个战士的死法。面对毫无胜算的战斗，仍然如此坚决无畏。”
一个阴影从第二个兽人身边走过。那是一个远比他更为健硕的战士，一只手——棕色而非绿色——握着一把战斗中更适合双手持用的战斧。巨大的斧刃看上去年生已久，染着难以洗净的陈年血渍。最为显著的特征是靠近斧柄出的许多小洞。
别的兽人也都聚了过来，他们的数量加起来至少在一打以上。其中三个身上带伤，表明了之前和角鹰兽的战斗。
拿到邮袋的战士将它呈给了首领。
“看不到呼吸。她已经死了。这是她拼命保护的东西，伟大的大酋长……”
首领把巨大的战斧挂回背后，然后接过邮袋。他是一个玛格汉兽人，因而皮肤呈现出棕色而不是绿色。他的下颏比大多数兽人更加宽厚，一对突出的粗大獠牙如匕首般锋利。和队伍里其他人不同，他脑袋精秃。双肩各装着一根巨大的弯曲长牙。这是为了纪念他的父亲，格罗姆。因为这对长牙的主人就是他先父所击杀的深渊领主玛诺洛斯。这个强大的恶魔把兽人变成了邪恶的燃烧军团的奴仆。而格罗姆杀死了玛诺洛斯。将他的族人从恶魔的血之诅咒中解放出来。
首领随手撕开邮袋读着里面的信息。他最初的反应只是一声满意的咕哝。
“灵魂指引着我们。让我们出现在正确的地方，这样才能抓住这只猎物。”他把羊皮纸塞进腰间的口袋。“命运与我们同在。一切都已安排妥当。暗夜精灵的反应正和我所预料的一样。”
“加尔鲁什？地狱咆哮无所不知！”递给他邮袋的那个兽人大声宣布。“他将把敌人带向他们的末日，大声嘲笑他们无力的挣扎，谁也逃不过他那强大的战斧——血吼！”
“血吼很快将能饮到更多暗夜精灵的鲜血。伟大部落荣耀永在。”加尔鲁什以满怀期待的声音答道。“现在这是我们的土地了……”他环顾四周。“这么多木材。这么多未曾开采的矿藏。愚蠢的联盟不懂得利用他们的领地。我们——我们将在这建造一座伟大的城市，就算和奥格瑞玛相比也毫不逊色。”
别的兽人发出一声压低却依然有力的欢呼。尽管身处荒野，他们仍然担心会有别人听到他们的声音。兽人们不怕战斗，但这个任务是整个计划当中最重要的一环，否则大酋长本人也不会选择亲自带队。至于这信使不过是个例外：斥侯远远发现了她，从飞行的路线和速度上猜测她带了重要的东西，于是立刻上报了他的发现。而加尔鲁什毫不迟疑地命令手下的射手把角鹰兽击落。
“该看的我已经全都看过了。我们回去吧。船队就快到了。”他咧嘴一笑，已经想象到那些船中货物将要如何大开杀戒。“我送给联盟的礼物必须准备妥当……”
其余的战士们又发出一阵压低的欢呼。加尔鲁什解下血吼迅速一挥，令人不安的尖啸再次响起。大酋长放低战斧，声音随之戛然而止。他双手握着武器，领着随从们往东而去。
在他们身后，艾拉德里娅动了动身，发出一声短促的**……接着再不动弹了。（未完待续。。）
第四百七十二章 锋利的长牙
正如她所许诺的那样，泰兰德亲自替加洛德？影歌安排妻子的后事。莎拉希尔身穿姐妹会的服饰，静静地躺在神殿中一处专为这类悲伤场景所准备的区域。她被安放在一个两侧刻有多个象征女神的标志——如钩新月——的大理石台上，在艾露恩的光辉照耀之下，她的脸上显露出一副安详的神态。认识她的人们纷纷前来哀悼，她们单膝跪下，低声为她的灵魂向月之圣母祈祷。
神殿从不拒绝信徒的来访，尽管大多数人都在夜间前来哀悼莎拉希尔。但是时间对加洛德来说毫无意义，他一直俯身挨在爱人的身边，要么向艾露恩祈祷，要么无声地对妻子说着什么。那件旅行斗篷已经叠好放在一边，但加洛德还穿着来时那件棕绿相间的外套。他的须发略有些蓬乱；此刻他根本无心在意这些小节。
通常这里总会有两位女祭司在场，但前卫兵队长请求泰兰德将她们遣走。尽管他很感激她们为妻子所做的一切，加洛德希望在没有别的哀悼者在场时能有一些私人空间。
他把头靠在相握的双手上，再一次对莎拉希尔轻语着。这一次他对她说起他们一同建造起第一处住所的情景。那是一座简陋的房舍，原本就是打算在规划好更固定的寓所之前遮风避雨。他们在建造时所犯的每一个错误，都使得他们彼此更为亲密。
加洛德抬起头，敏锐的直觉提醒他还有别人在旁。于是他扭头往入口处看去。
“我对你的痛失表示哀悼。”珊蒂斯轻声说道。“愿月之圣母指引她的灵魂。”
哨兵将军如夜刃豹般轻捷地走了过来，在加洛德看来。自打上次相见以来她的身形相貌几乎没什么变化。她将头盔挟在臂弯里。因而他能够更清楚地观察她的脸孔。与平常一样。珊蒂斯隐藏起她的真实情绪，只在脸上闪过一丝异样的神色。在加洛德看来那要么是气恼，要么是忐忑。
珊蒂斯是泰兰德的养女，但她俩的长相看上去就像亲母女一样。然而，加洛德却从没在珊蒂斯的脸上看到过高阶女祭司那样的温柔表情。将军的穿着打扮也与她的性格一致，光亮的紫罗兰色铠甲覆盖着大部分躯体。这套铠甲在设计上同时兼顾了灵活性与防御性，就连肩甲的形状也是为了让珊蒂斯立刻举弓挥剑而不受任何妨碍。她的头盔——仅仅盖住脸孔的上半部分——也是按这两条思路来打造的，能够迅速戴上或者脱下而不会碰到暗夜精灵又长又尖的耳朵。或者挂住珊蒂斯暗蓝色的长发。
“谢谢你。”珊蒂斯大步走了过来，而加洛德直起身来面对着她。两人的表情同样阴沉。
“我记得她，”将军看着那个一动不动的身影继续说道。“她表现出众。”
“她曾经活着。她曾经饱藏生机。无论走到哪里，整个世界都因她而生色。”
珊蒂斯转身朝向莎拉希尔的躯体，因而加洛德看不到她的表情。“你真的很爱她。”
“当然。”
“那么我羡慕她。”
他张口结舌。“珊蒂斯——”
暗夜精灵女子回头朝他看来。她两眼湿润，却显然不全是因为死者的缘故。“很抱歉，我太失礼了。你知道，我全然理解你的感受。在这么久的……之后失去了她。事情不该会是这样。”
“珊蒂斯……”
“我得走了。”她低声说道，看上去似乎比加洛德更为难过。
他想轻轻拉住她的手臂，但珊蒂斯毫不犹豫地躲了开去。但她却没法阻止他跟着身后。于是两人沉默无语地走出了房间。
加洛德左右看了看，见附近四下无人便低声说道。“一直以来我都欠你一句对不起——”
“你并不欠我。我俩之间并没实际发生过什么。”
他回头往房中看去。脸上露出内疚之情。接着他说道：“我承认曾为你的青睐而欢喜，尤其是当你长大成人之后。但我们走上了不同的生活道路。战后的那些年里我们全都举日维艰。我所想要的只是忘却那些杀戮和死亡。我从没想过要去做一个领袖……一位英雄……”加洛德颇为自嘲地说出后面那个词。“我感觉不在其位，而你却恰恰相反。你有自己的目标。你对月神殿和高阶女祭司负有责任。”
“她也——”
加洛德抬起一只手让她别再说下去。令他大为吃惊的是，珊蒂斯照做了。“泰兰德不仅救了你的命，也替代了你死去的母亲。你为她做事我无可厚非。但是她……以及在她身后，我们的族人……一直都是而且永远都会是你最为关心的重心。”
珊蒂斯张了张嘴，然后又闭上了，眼中看不出有要否认的意思。相反，她倾过身来在他的脸颊上吻了一下。这个举动中没有半点诱惑之意，只是表明对他不幸境遇的理解。
“想说话尽管找我。”将军说道。
说完她便转身离去。珊蒂斯没有回头，加洛德也没有告别。他只是注目着她朝高阶女祭司的神堂方向走去。
这位昔日的军官开始往回走去，却注意到对面远远站着另一个披戴铠甲的身影。
“月之圣母！”加洛德轻声说道，他觉得自己认出了那个戴着头盔的人影，于是向她招了招手。然而与珊蒂斯不同，她在被发现之后并没有走上前来，而是立刻转身离去。
“玛维！”就算她听见了，也没有回答。他全然迷惑地站了片刻，然后朝他的姐姐快步追去。
等他追过一半路时，她已经转过一个拐角。加洛德知道若追不上她便不知何时才能再见，于是拔腿跑了起来。他抄道冲过拐角，却只见目标消失在神殿门外。
加洛德紧跟着追了出去，来到通往花园的长桥之上。这时玛维——如果真是她的话——已经过桥远去了。他跟在后面穿过花园，然后追着姐姐时隐时现的身影往东快速穿过城市，一直走出达纳苏斯的边界远入树林。
加洛德被甩得不算太远，可他自己并不这么认为。当冲进树林之时，他不由想这次追踪是否会徒劳无功。可他仍然决定继续跟上去。
加洛德冲过第一排树木，一面试图找到正确的道路。他瞥见右边的树干间有个像是手臂的东西一闪而过，于是立刻转身追去。尽管不熟悉这片森林，加洛德却选择听从自己天生直觉的指引。他迅速地判断着最容易通行的道路，并通过前方的景物推测玛维最可能所在的方向。
尽管看不到她，加洛德却相信至少他在越追越近。对此他心中突然涌起一阵强烈的快慰之情，并与离开莎拉希尔身边的内疚感反复斗争着。他可决不能让玛维胜过——
一张长满锋利长牙的大口出现在他的面前。（未完待续。。）
第四百七十三章 选择责任
接下来几秒钟加洛德眼前所见如同梦魇一般。他看到某种像狼一般……却大致有着人形的东西。它至少和他一样高，却几乎宽上两倍，而且远比他结实得多。致命的长爪子从他脸前一闪而过，却并没有碰到他。那双眼睛——
那并不是一双野兽的眼睛。
加洛德胸口上挨了重重的一拳，让他胸中一闷。暗夜精灵喘息着弯下腰，他在意识深处等待着夺命一击的到来，不管是爪抓还是撕咬。
然而这一击并没有到来，等加洛德能够抬起头看去的时候，他发现自己再次孤身一人。唯有缓缓摇动的树枝表明曾有什么东西站在他的面前。
加洛德跟着那个从未见过的生物追了过去。他低着头从另一棵树下绕过——
——然后差点撞到了他姐姐玛维的身上。她突然在他面前现身，没戴头盔的脸上显露出深深的伤疤，而这两者都同样让加洛德大吃一惊。
“永远不要在陌生的土地上独自追踪。我记得这是我最早教你的几件事之一。”
加洛德低下头，看到暗影新月的刀锋正指着自己的胸口。他最初看到她时，就注意到这把武器挂在她的腰间，却从没想到会是用来对付自己的。
“我还以为在所有人当中，至少能相信自己的姐姐。”
“总比一厢情愿爱上人好，”她回敬道。“ 我看到那个败退回神殿的人就是珊蒂斯？羽月将军吧，对不对？”
“玛维……”
“多年前你消失的时候，她真是伤透了心——”
“够了。玛维！”他与姐姐相逢的喜悦迅速被她对珊蒂斯的评论冲淡了。然而。他还是试图恢复最初的热情。毕竟。已经这么久……“能再见到你太好了！我回这来的时候就在想能不能见到你。我一直希望与你相见。”
“为什么？”
她的反问让他差点跌了个跟头。“你是我姐姐！我唯一的血肉至亲！我们有好几千年没见了！”
“而那是谁的错？”她突然厉声问道。
“玛维——”突然间，加洛德面对着一个心中满是怒气和痛苦的人。这可不是他所希望的相见。
玛维对他的天真（译注：此处原为法语）摇了摇头。“你以为这么多年以后我就会忘记吗？你让我们蒙羞！你曾是我们族人的领袖之一！那时我曾为你倍感骄傲。我弟弟，是暗夜精灵大军的统帅！我看着你在战争中逐渐成长，在那个无能的贵族星眼死后接掌帅印，向所有人证明影歌这个姓氏值得所有人敬重！”
“你不明白——”
“我看是你从来都不明白。你显然从来就不明白什么叫做责任和忠诚——”
她突然一顿，朝他脸上看去。加洛德这时才感觉到左颊上湿漉漉的，眼角边传来一阵刺痛。他伸手在脸上摸了摸，然后朝手指上看去。
血。加洛德记不得这是何时发生的事。只能假定是在与那个神秘生物遭遇的时候。但他回想不起曾被那野兽在脸上抓挠过。
“险险的就在你眼睛边上，”他的姐姐评论道，声音中却带着一丝令人惊异的温柔。她朝刺痛的地方伸出一只手指。“你这路上是摔倒了还是踩滑了？我记得你以前打猎时比这强多了。”
加洛德这时才想起他还没来得及告诉她那场惊人的遭遇。
“玛维！这树林里除了我们还有别的东西！以前我从没在别处见过。就在追上你之前我撞上了一个！它可能还在附近——”
她嘲弄的表情消失了，战士般左右环顾。“这是被它弄的？它长什么样子？”
“不……一定是撞到那个生物之后被树枝刮伤的。它没有攻击我！”加洛德回想着，“我没有看清楚。事情发生得太快了。我想……有点像狼！我看到了爪子和牙齿，体型也和我们不一样，要宽上许多……”
“哦。”玛维似乎对此失了兴趣。“是他们中的一个。没什么好怕的。他们不敢得罪高阶女祭司或是大德鲁伊玛法里奥。”
他简直不敢相信事情就这么轻描淡写地过去了。“‘他们’？还有更多这样的东西？在达纳苏斯周围游荡？”
“别管它了，弟弟。它跑掉了，是不是？这已经能说明一切问题了。他们是躲在暗处的懦夫，没牙的狗！讨人嫌的狼人们连自己的家园都保护不好。”
“什么是——”没等加洛德说完。玛维已经开始继续前进。她没有直接朝达纳苏斯的方向走去，而是选了一条能绕过都城东边的小径。加洛德要小跑着才能跟上她的脚步。
“照我说的。别去想他们了，”她重复道，“再说了，警卫首都显然不是你的责任。几千年前你就已经抛下所有的责任了。”
这犀利的话语让加洛德脸上扭曲起来，他想要为自己辩解几句。“玛维，我为族人们奉献了几个世纪的责任，致力于——”
“奉献了几个世纪？”她当面嘲笑道。“这算什么！加洛德，自从我当了艾露恩女祭司，后来又成为看守者，直到现在我都恪守职责保卫着暗夜精灵一族。我志愿监守伊利丹？怒风，即便这意味着我的命运要在千万年间都与他连在一起！当灾难降临他趁势脱逃，我仍对他穷追不舍！就算沦为他的囚犯，我还是忍辱偷生，直到最后终于有机会去完成本该一开始就做的事……杀掉大德鲁伊那可憎的孪生兄弟。”
“玛维！”
她一把推开他伸来的手。“我用不着你可怜！我选择了责任，而你没有。这意味着有些时候我必须做出一些决定，尽管可能要很久之后才能得到他人的认可，但我从没后悔过。”
“我明白。你总是坚决地去做对所有人最好的事，全然不顾别人会怎么看你。我一直钦佩你的决心。”
他姐姐脸上的肌肉微微放松，目光中带上一丝疲惫。“我做自己所必须做的事。”
这一次她没有挡开他的手。加洛德轻轻按住她的肩膀，希望隔着铠甲也能让她感受到。“我想你。在所有离别的人之中，我最想的就是你。”
“将军要是听到这话可是会不高兴的。”
“别再拿这开我的玩笑了。现在别。”
她拍拍他的手臂。“是我不好。你刚痛失所爱。我记得莎拉希尔。在姐妹会的武术训练中表现出众。她本能成为一名优秀的看守者。”
他感觉有些不安。“我得回去了。抱歉，玛维。以后——”
“是的。以后我们会再谈的。走吧。向你致悼。”
加洛德犹豫了片刻，然后转过身。就这么走掉带来的歉疚使他几乎立刻回头看去。
玛维已经不见了。（未完待续。。）
第四百七十四章 尊重力量
前卫兵队长几乎叫出声来，但他迟疑了。加洛德皱起眉头注视着他姐姐站过的地方，然后继续朝达纳苏斯和莎拉希尔走去。
在达纳苏斯附近的另一处林中，还有别的人聚在一起。他们比别的暗夜精灵穿着更为雅致，身上的长袍浮华炫目色彩艳丽，脸上满满的都是优越感。
尽管显然是暗夜精灵的一分子，他们却是上层精灵，远古暗夜精灵望族中最高贵的种姓。但是，由于继续使用奥术魔法，他们在上古之战后被自己的同胞所驱逐。他们原本数量更多，但一些人因侍奉他们高傲的邪恶女王艾萨拉而死，另一些则变成了被称之为纳迦的爬行类海生魔怪。
来自埃雷萨拉斯的难民——现今那地方有个更恰如其名也更广为人知的名称厄运之槌——这些暗夜精灵法师和追随他们的幸存者仍然受到达纳苏斯大多数人的排挤。尽管上层精灵直到现在仍摆出一副绝对独立的姿态，实际上他们却发现自己需要别人的帮助。但这绝不意味着他们会收敛自己的傲慢或是停止对奥术的研究，无论将要付出什么样的代价。
这次集会共有二十人参加，最厉害的二十人。瓦尔丁？觅天者是这二十人的领袖，而他心中还有更大的抱负：成为上层精灵议长**师莫丹特？永夜的继任者。现在，瓦尔丁引导着二十人一起施展的法术，这是对他们力量的测试。能量的漩涡在施法者们站成的圆圈中汇聚。这队男女的脸上全都闪耀着光辉，不仅是因为法术能量的照耀。也因为他们心中深深的喜悦。
瓦尔丁挥一挥手。便凝聚起一个强大而紧实的能量球。他又一挥手。便有四道卷曲的能量线朝四方射出。
现在我们都准备好了，他通过法术创造的联系对其他人说道。
上层精灵们一起在空中划动咒符。能量线越发强烈，更多的能量喷射出来，球体迅速脉动着——
一阵可怕的狂风横扫而过，吹打得上层精灵们惊叫起来。人圈散乱了，但瓦尔丁仍然维持着法术的联系。他们已经努力到了这一步，他不想就此失败。
接下来如有雷声轰鸣，瓦尔丁抬头看去。空中却不见半朵乌云。他望向猛烈摇动的树梢……也就有风也不至如此猛烈。实际上，那些振聋发聩的吼声正是它们发出来的。
“坚持下去！”瓦尔丁朝几个手下厉声喝道。林中发生的事显然绝非自然，这让上层精灵们不免焦躁起来，因而法术也有失败的危险。他带头更加专注地引导法术，并要其他人也继续努力。
一阵巨大的咔咔声盖过了先前的吼声。邻近的一棵巨树弯下腰来，它的树枝如巨型海怪的无数触手般舞动着伸向下方的上层精灵。
更多的咔咔声从集会场周围响起。附近的巨树纷纷将它们的枝条转向施法者们。
法术的联系愈发变弱，瓦尔丁再也无法维持它的完整。汇聚的能量黯淡下来，法术射线也开始消散，球体发出一声尖啸——然后在悲哀的嘶鸣声中化为乌有。
筋疲力尽的上层精灵们纷纷瘫倒在地。瓦尔丁依旧站在那里，尽管私下也是颇费力气。他咬紧牙关。在树林中寻找这场灾难的肇事者。
“关于你们练习奥术技法的事，我已经说得很清楚了！”一个声音同时从各个方向隆隆响起。“这彻底违反了我和**师达成的共识。”
一名法师朝瓦尔丁的左边伸手一指。那里的树枝和灌木自动让开道来。现出一个孤独的身影，手里只拿着一根法杖。
“大德鲁伊……”瓦尔丁并没有向玛法里奥？怒风弯腰鞠躬，但还是尊敬地点了点头。“我已经一再提请对我们的协议进行一些细微的修订，但却并没有得到�
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